洛城金粉

她正这样想着，脑后便猝不及防地传来一阵钝痛。
这些人动起手来，还真是简单粗暴。
这是风茗失去意识前的最后一个念头。
……
玉衡不紧不慢地走在通往邙山金仙观的山道之上，不出意外地受到了看守山道的金吾卫的阻拦。
“站住，什么人！邙山封山，不得通行！”
她想起自己前几日在洛河之畔的行径，大致地猜到了如今“廉贞”在金吾卫的心中大约是怎样的形象。
既然如此……
玉衡取出自己的绣衣使令牌，看似随意地抛向了这两个金吾卫。其中一人赶忙接住了令牌仔细看过，脸色僵了一瞬，陪笑着双手将令牌奉回：“原来是廉贞大人。”
虽然如此，他们似乎也并没有就此放行的迹象。
玉衡露出了一个无辜到让人有几分恶寒的笑容，施施然询问道：“早在千秋节刚刚开始置办之时，裴统领便将监督炼丹之事交给了我……不知两位可有什么异议？”
“咳……没有没有，”另一个金吾卫拉了拉自己的同僚，让开了山路，笑道，“您请吧。”
玉衡摆出一副不屑的模样，笑着接过了令牌走过了金吾卫的封锁，佯装走出几步后又突然回身：“等等，既然邙山封山至此，金仙观的膳食与炼丹原料，又能从何处得来？”
“自然……自然是由承办此事的缀玉轩来负责。”
“这样啊……”玉衡依然带着这副无辜而温柔的笑容，转身走远了，“多谢。”
她走出一段距离后，方才听到了身后的私语声：“你这是也想学着前几天的那个郎将一样挨一鞭子吗……”
玉衡在不禁心中嗤笑了一声：谁让自己前几日唱了这么一出盛大的白脸戏呢？
不过做一个“行事乖张玩世不恭”的廉贞使，似乎也不错——至少看起来，没有任何长远的威胁。
她抬眼看了看山顶树木间露出的金仙观檐角，收起了脸上的笑意，闪身走入道旁的树林之中，继续向着山顶走去。
她与苏敬则前一晚才发现了城隍庙中的玄机，第二日邙山便封了山，看来……确实是他们打草惊蛇了。
事情仍旧要从三日前的夜里说起。
那小半截的蜡烛燃尽后，两人便已打算就此下山，也就看见了山下路口的灯光。
玉衡远远地眺望着那盏沿着山道缓缓接近的灯光，冷笑：“看来今天可真是不巧。”
“何谓不巧？这可是——”苏敬则也望着那个方向，笑意明明温和如常，却在夜色之中莫名地带上了几分令人不寒而栗的意蕴，“送上门的线索啊。”
“哦？苏公子有何计划？”
“我们回去将庙里的脚印踩乱，调整尸体头部的朝向。然后么……”似乎是想到了什么有趣之事，他仍旧笑着，“不妨绕到城隍庙后听一听。”
玉衡一时失语，片刻后方才笑道：“这方法还真是……有些意思。”
于是当那一行人赶着马车来到城隍庙处歇脚之时，便发现了此处的异常。为首的人一面嘀咕着为何尸臭如此浓烈，一面点起一根蜡烛领着一行人走入城隍庙之中查看。
不出意料地，在看清城隍庙中的乱象和惨不忍睹的尸体后，有几个胆小的人已然是衣服几欲呕吐的模样。
那几具尸体浮肿腐烂的脸都不一而同地看着刚刚走入庙中的人。
不知是不是因为心中有鬼，领头人说话的声音微微颤抖着：“别慌，大概……大概只是又有哪里的乞丐歪打正着找到了这里，这几天务必蹲点处理掉他们。”
“可……”此时一行人已全部走入了城隍庙中，其中的一人壮着胆子说道，“哪里会有乞丐会将这些神像一个个地打碎……还放出尸体让他们都看着门口？”
这一下为首的人也说不出缘由了，半晌才道：“难不成是三司的人发现了这里……可他们也没有这样吓唬人的必要，将我们一网打尽捉起来还差不多——”
他话音未落，庙外似乎是起了一阵风，将那破破烂烂半开着的门吹得“砰”地关上，带起的风又吹灭了领头人手中的烛台。
城隍庙中顿时便想起了此起彼伏的惊呼声。
回忆起离开前听到的惨叫声时，玉衡恰巧远远地经过了那座破庙，即便是在白日，它也依然阴森得格格不入。
这最后的那一阵“阴风”自然是玉衡的兴起之作，原本想进一步地唬一唬他们，却没想到他们如此胆小。
不过打草惊蛇也无妨，只要能将此事捅到崇德殿上，她便有足够的把握置之于死地。
为炼丹而试药或许还能让含章殿选择囫囵过去，但……若是以谋害皇室为由头呢？
玉衡不禁冷笑。
一辆马车哒哒地沿着山道向山顶的方向跑去。玉衡驻足，看着那辆马车扬起的尘土，心下忽然升起了几分不详之感。





洛城金粉 第五十九章 长生乐第五折下
连续两日无所收获的打捞让渡口的官吏们都有几分懈怠，无奈上峰并未下达停止的命令，他们也只得硬着头皮继续干下去。
沈砚卿挤在一群无所事事的观望百姓之中，远远地看着码头边的劳作。他实在是一个太过会引起对方警觉的存在，故而也只能在计划之中担任这样一个虚晃一招的角色。
更何况自始至终，也根本无需他亲自动手。
沈砚卿并不担心玉衡的执行能力，反倒是邙山突如其来的无故封山更令他担忧。
除此之外，还有一点也让他十分在意——督办打捞之人的选定。事发当日原本是由秦江城一派的绣衣使即刻封锁河道，而流民生乱之事传入大朝会时皇后明确表达了不满，并有意改由左民部接手此事的后续。
但最终接手的还是御史台。
皇后这样虚晃一招，究竟是在试探哪一方？她是否已经有了煽动流民之人身份的眉目？
正思索间，码头处忽而传来了一阵嘈杂的惊呼之声。沈砚卿循着其他人的目光看过去，正见码头上的人们手忙脚乱地抬着什么沉重的东西。
其他人或许看不真切，但沈砚卿已分明地看清了那是什么。
官银。
身后有商会下属极低的耳语声响起：“沈先生，有缀玉轩的消息。”
“如何？”
“九小姐私自借了先生的名义接手了那边的任务，如今已然……随他们进了山。”
他蓦然地回过身来。
……
“敬则，我记得廷尉寺似乎正为好几个案子头痛着，你倒是悠闲。”孟琅书一面细细地刮去茶饼的膏油，取出一小块放入银制茶碾之中研磨，一面笑道。
“度支部近来不也接手了河东郡的案子？孟左丞倒也并不繁忙。”苏敬则回以微笑，“尚有闲情在此品茶作乐。”
“此言差矣，这个案子长秋宫既然有意要彻查下去，自然也只会让崔尚书为首的亲信全权负责才放心。”孟琅书研好茶末，在一旁的茶炉上煮水候汤，“我呢，为他们写写文书，算是个富贵闲人——这案子很是棘手，留给他们去头痛也罢。”
“卷宗尚在廷尉寺时我也粗略地看过，确实是了无头绪。”苏敬则取过一旁的茶罗递给孟琅书，看着他细细地筛着茶末，笑道，“如此数目巨大的官银，很难只用一次便神不知鬼不觉地窃走或是藏匿。”
“这倒是被你说中了，按他们的调查，确实并非只有一次失窃。”孟琅书听得汤瓶声响，便将茶末抄入墨色瓷盏之中，注入热水调制着茶膏，“算上这一次，一共有四次失窃，都发生在一个月之内。”
苏敬则想到了什么，不动声色地反问了一句：“四次？”
“不错，你有什么线索？”孟琅书一副饶有兴趣的神情，又补充了一句，“我记得分别是——五月二十三，六月初一，六月十四，六月二十。”
“算不上线索，只是我有一个直觉。”苏敬则沉思片刻，不觉笑了起来，似乎已洞悉了此间种种，“也许廷尉寺和度支部正在调查的，其实是同一个案子。”
……
风茗再次醒来的时候，眼前已是一片漆黑。她试着挣扎了一番，可以感受到自己的手足都被紧紧地反绑着，几乎无法动弹。
她所处的地方正颠簸着，隐隐还有马蹄声与吆喝声——看来多半是在马车之上。风茗沉默地听了片刻，感觉出马车似乎一直在走着上坡，而这马车车厢之中，不止她一个人的呼吸之声。
马车车身猛地一晃，停了下来。风茗略微一惊，赶忙继续地装作昏迷未醒。
看起来，已经到地方了。
“这几日的货都送来了？”马车外，男人的声音慢条斯理地响起。
“送来了，还请道长过目。”
这声音有些熟悉。
“都是洛都的流民？”
“自然，都是些没什么见识的。”
“另一辆车呢？”
“他们的马车出了些问题，恐怕要过上半日才能到，”
“嗯，干的不错，把货卸下来吧。”那个男声思索了片刻，又道，“正巧丹房那边炼出了今日的药……弄醒他们吧，你知道该怎么做。”
货？指的是……她和这些流民？也对，既然是为宫里炼丹，便无需再从民间采购原料，那么所谓的“货”自然便是用来试药的人了。
流民与乞丐无亲无故，哪一日失踪了也会被当做是去了别处，即便是死了，也很难有人认得出来。
只是想不到，云掌柜居然也这么着急地便将她连同之前几日的流民送来了，反倒是给了她机会。
风茗听着他们的对话，心中无端地凉了凉，听起来他们还用了些致人昏睡的药物，若非她事先有所防备，岂不是……
她又细细地回想了一番，终于想起了自己在何处听过这另一人的声音——那是怀秀园宴饮席间她借故离席透气时，听到的几个声音之一。
她感觉到自己被人抬下了马车，松开了手脚上的绳索，
“都醒醒，别睡了！”
没有听到其他人的响动，风茗索性也不做任何动作。
岂料空气沉默片刻之后，一盆冷水当头浇了下来。
当真是……简单粗暴啊。
……
“不知廉贞大人来访，有失远迎。”长发飘飘仙风道骨的道长领着一众道童站在金仙观内的大殿前，甩了甩手中的拂尘，高声说道。
金仙观的道长素来喜好清谈，在闭观一心为兴平帝炼丹前，也曾时时出入洛都名士的雅集，因此博得了一个“竹道长”的雅号。
“我不过一介绣衣使，何必劳烦竹道长如此隆重相迎。”玉衡心知此前对金吾卫的那副画皮在此处难以奏效，索性规规矩矩地向着对方一揖，说起了谦辞。
岂料对方却并不打算与她虚与委蛇：“廉贞大人以为，这是‘相迎’？”
玉衡瞥了一眼大殿后两侧的厢房，便毫不退让地直视着对方：“哦？愿闻其详。”
竹道长冷笑：“贫道自然是为了——问罪。”
玉衡不言，只是微微地一挑眉。
“贫道奉旨炼丹，阁下却不顾禁令，又以女子之身私闯洞府，”竹道长故作高深地顿了顿，居高临下道，“惊扰了贫道事小，倘若惊动了神尊耽误了陛下的仙丹炼化，该当何罪？”
“该当何罪？”玉衡笑了起来，一字一顿地说着，流光潋滟的眸子里是明明白白的讥诮，“道长何必说得如此冠冕堂皇？我本就是受皇命监督此事，而金仙观中又岂无坤道，如何谈得上——惊扰？难不成，是陛下热切向道的心，惊扰了贵观么？”
她故意顿了顿做出一副话已说完的模样。
竹道长果然立即开口试图反驳：“廉贞大人，贫道之前可没见你来……”
“我说过了，我是奉皇命前来。”玉衡打断了他，依然笑着，“此前呢，我自然是对贵观十分放心。只是近来洛都险象环生，陛下忧心金仙观受到惊扰，定要人前来查看一番，我推脱不得。”
竹道长沉默半晌，态度依然倨傲而强硬：“如今仙丹将成，廉贞大人也看到了，观中根本没有什么异像，请回吧。”
玉衡没有回答，而似乎是为了“应和”竹道长的这句话，大殿后方不知何处传来了隐隐的嘈杂之声。
“这就是竹道长所谓的……没有异像？”玉衡的笑意更深了些，这笑容明明无害，此刻却偏偏让人很是不适。
“哼……”竹道长的底气弱了几分，“不过是道童毛手毛脚了些而已，有何稀奇之处？”
“那么不知道运往贵观的这些‘货物’，算不算稀奇呢？”
玉衡有几分诧异地回过头来。
苏敬则跟在陆秋庭的身后，微笑着踏入了金仙观中。
陆秋庭冷冷地看着竹道长：“原来金仙观需要的所谓‘货物’是活生生的流民，本官今日真是长了见识。”
“陆寺卿？”竹道长只是愣了片刻，便立即道，“两位，未请懿旨便擅闯禁地，罪同谋逆。”
陆秋庭有几分嫌恶地瞥了他一眼，冷笑：“本官竟不知，何时逮捕重案嫌犯也需要懿旨了。”
竹道长怒道：“你红口白牙可有证据？”
苏敬则此刻才再次开口，语调中带着不卑不亢的笑意：“竹道长以为我等因何而通过了金吾卫的封锁？你好不好奇，另一车的‘货’为何还是没有到？”
“你们……”竹道长心中一惊，“你又是何人？在此胡说些什么？来日崇德殿上对峙之时，定要治尔等一个诬陷之罪。”
也正是在这时，有不少穿着格格不入的道袍的流民乞丐，面色或是正常或是泛出紫黑，从大殿后跌跌撞撞地拔足狂奔出来，口中混乱地喊着“救命”。
玉衡明白了此刻的情况，笑道：“比起这个问题，竹道长最好先解释一下，他们又是怎么一回事？”
“还用问么？自然是这位竹道长则逼迫着他们吃下所谓的‘仙药’。”
竹道长还未开口，便见一名容色昳丽、仪态端方的少女也身着道袍，紧随着流民之后分花拂柳款款走出，她一面说着，一面扬了扬手中那支崭新的玉垂扇步摇：“可惜您的门锁不太可靠，我用这步摇的尖端挑了一番，便打开了。”
“哼，细作……”竹道长微微皱眉，冷笑道，“可惜诸位的擅闯之罪，依然无法洗脱。而贫道么，炼制仙丹的过程中难免会有牺牲，我想陛下也是能够理解的。”
“那么我等也没有什么可说的了，来日崇德殿上相见之时，自有分晓。”
“哼，好说，贫道在此，先祝各位好运了。”




洛城金粉 第六十章 长生乐第六折上
次日清晨，崇德殿之上。竹道长所谓“祝各位好运”的时刻已然到来。
风茗作为那日的人证之一，得以能够入偏殿待诏。她偷眼看着殿上冗长的礼仪，不由得神游了起来。
……
昨日那金仙观的道童泼下水后，那些流民纷纷惊醒，风茗自然也不便再装作昏迷，便也就顺势睁开了眼，只做是面色震惊地混在一众流民之中，默然不语。
流民们虽身在洛都，却到底只是混迹于逼仄腌臜之地，乍见得这一座座雕梁画栋的神殿与广袖生风的道人，皆是呆在了当场，几乎以为是误入了仙境。
而金仙观的几人似乎也对他们的这一般反应见怪不怪，几番巧言令色之下，便哄骗得这些并无太多见识的流民们深信自己已有仙缘，只需按时服用仙丹，便可有成仙之日。不多时，便有侍应的童子领着他们去金仙观后院的厢房之中安置下来，又换上了道观之中洁净的广袖衣裳。
风茗随着流民之中的数名女子安顿下来，仔细打量着这间厢房之中的另外几人。她们在榻边或坐或卧，除却神色之中有着不一的恍惚，似乎便再无其他的异样。
她们应当已服了一段时间的药，却又为何看起来一切如常？
正在百思不得其解之时，厢房的门再一次地被打开，道童们端着托盘，为她们一一奉上了所谓“仙丹”，看着她们服下后方才离开厢房。
风茗玩了个小小的把戏，假作是与其他人一样乖乖服下丹药，暗地里将那仙丹快速地藏入了衣袖之中。待得那几人走后，才不动声色地退到墙边，暗自端详着那颗丹药。
丹药通体棕黑，在白日的阳光之下似乎隐隐泛着淡金色的光泽。细细嗅来，草药味之中似乎隐隐有一些说不清道不明的金属气息。
厢房中的流民服过丹药后，不多时便都神思不属地卧在榻上睡了过去，面容呈现出了淡淡的青灰色，更有中毒深重之人脸色已是隐隐发紫。
风茗不觉握了握手中的丹药，将它收回袖中，而后取下了藏于发中的步摇，上前探了探厢房金币的门，试图挑开外面闩上的门闩。
然而不待她取得什么进展，门外远处便传来了一阵逼近的脚步声。风茗蹙着眉心中暗暗一惊，反手将步摇收入袖中，就近倒下闭上了眼佯装昏睡。
来者打开了门闩后推门而入，却在盘桓了一番后，径直向着风茗走了过来。她骤然明白了自己的破绽所在：脸色。
风茗只觉得自己全身一阵发凉，袖中的手本能地攥紧了那支步摇，只待对方靠近后作出殊死一搏。
但预料之中的下一步并未发生。
她甚至不曾听清是怎样的一声轻响，那迫近的脚步便倏忽一顿，随之而来的是身体委顿着倒下的声音。风茗一时惊疑不定，也不知是该睁眼一探究竟还是该继续装作不知。
下一刻，她在熟悉不过的低沉而悦耳的嗓音，含着几分忍俊不禁的笑意在她耳边响起：“风茗，别装了，我知道你醒着。”
她略微抬了抬眼睑，正见得沈砚卿在眼前倾身半跪在她的身侧，略微偏过头似笑非笑地看着她，琥珀色的眸子里摇曳着碎金，恍惚如晴日的海。
“先生？”风茗惊讶地睁大了眼，“你怎么……在这里？”
沈砚卿却是站起身来，做了一个噤声的手势：“剩下来的你都能胜任，别让任何人知道我来过这里。”
风茗还不及再说什么，他便已退出了厢房不知所踪。厢房内一阵窸窣轻响，而后便有惨烈的呻吟响起。
风茗悚然回过头去，正见先前那面色发紫之人皮肤上已渐渐泛出了紫黑色，整个人痛苦而无力地挣扎着迅速委顿下去，其他人也在这声响之中陆续醒来，纷纷露出了惊恐的神情。
心知机不可失，风茗立即便站起身来，略微扬声道：“诸位，且听我一言——”
……
殿中冗长的礼节仍未结束，今日之事本当由帝后共同入殿审问，却不料兴平帝前日里因太子的不肖行径再次大病了一场，此刻也仍旧是无法前来。
为此，入殿的礼仪便又临时变动了些许。风茗偷眼看着玉衡等人严肃的神情，心知今日或许将会是一场苦战。
然而思及此事，她不由得又想起了昨日的情形。
那时两方不欢而散之后，风茗随着他们一路下山，总算没有受到金吾卫的阻拦。
在与其他几人道别过后，她在山下便再次遇见了好整以暇的沈砚卿，他此刻看来已是一副看好戏的神情：“看来你们的配合还算顺利？——呵，这身打扮倒是不错。”
“或许吧……”风茗愣了愣，没想到他会出现在此处，“先生怎么仍在这里？说起来，廷尉寺怎么这么巧地遇上了另一辆马车？难道也是……”
“只允许你去缀玉轩涉险，不允许我派人盯着他们的一举一动么？”沈砚卿笑着反问，“缀玉轩的后院里出来了几辆马车，我还是有办法查到的。”
看来是沈砚卿在潜入金仙观前，还第一时间联络了廷尉寺。
“可方才在山上，即便亮出了所有证据，那竹道长似乎还是一副有恃无恐的模样。”风茗微微蹙眉，“若是来日对峙崇德殿……真的有把握？”
沈砚卿答得十分干脆：“有，我可以打赌，长秋宫的那位，不会救他。”
风茗一头雾水：“为何？”
“因为她不喜欢的事情，这两位恰好都干了。”
风茗一脸不明所以的神情。
“何况他们的罪名可不只是草菅人命，已经涉及了谋害皇室了。”沈砚卿却也没有多做解释，轻飘飘地带了过去，“总之，龙有逆鳞，触之必死。”
逆鳞？
风茗并没有想明白那两人之间的事情，而此时，崇德殿上的人声已然将她的思绪拉了回来。
内常侍得了座上韦皇后的旨意，高声质问着：“大胆陆秋庭，你无旨率众擅闯禁地，咆哮于堂，该当何罪？”
昨日一众人里便是陆秋庭官职最高，今日自然便是从他开始下手问罪。
“谋逆之罪。”不待陆秋庭开口，竹道长首先向着皇后的方向稽首一拜，一反先前的倨傲，语调恳切颇有声泪俱下之意，“都怪贫道无能，没能及时拦下他们。他们几人胆大包天，连懿旨也不顾，擅闯禁地，怕是要冲撞了神灵——贫道不怕得罪什么人，只怕有人居心叵测挑拨离间。”
“中宫殿下明鉴，究竟是谁居心叵测，恐怕还有待商议。”玉衡依礼跪在一旁，闻言瞥了竹道长一眼，懒散之中不乏讥诮。
“廉贞大人也是，回禀中宫殿下，她还说……”
“好了，”皇后抿了一口茶，搁下茶盏，唇边掠过意思意蕴不明的笑影，“让他们三位解释解释，为何平白无故闯入邙山，又为何要将道长押上崇德殿？——谁先来说一说？”
她转而又瞥了他们一眼，又补充道：“最好想好了再说，本宫想要听到一个合理的解释，否则——”