洛城金粉

“哦？”
“你知道的，风城也不是靠着一家之力立身于中原与塞北商界，族中嫡系与稍近些的庶系女子，可不就成了姻娅结盟的道具了？”风茗撇了撇嘴，继续说着。
沈砚卿接过她的话，反问，语气之中虽是没有平日里的笑意，却也仍旧平和随性，并无肃然之意：“你说的确实不错。可如果你是个无来处无牵挂的人，又该往何处而去呢？”
“……”风茗微微阖眼思索了片刻，摇了摇头，“我不知道。”
“也不算是坏事，来日方长。”沈砚卿牵起嘴角笑了笑，仍是以一副闲谈时无所谓的神情看向平静的流水，“更何况，它们也算不得是自由，谁知岸上会不会早有人织网以待、就像你现在这样呢？”
“唔……”风茗一时答不上来，她隐约地觉得沈砚卿并非是在闲谈或是说教什么，倒更像是真的有所体会有感而发一般。
这也让她不由得想起了一直被她所忽略的疑问：这位风氏商会如今最年轻的分会总管，他三年前接手洛都分会，六年前来到洛都，那么更早的时候，他又在何处、有过怎样的见闻呢？
“怎么又走神了？”沈砚卿伸手在风茗的眼前轻轻地晃了晃，风茗回偏过头，正看见阳光下他琥珀色的双眸光华熠熠如星，而鬓边散下的几缕发丝被日光打亮，泛着柔和的淡金色。见风茗回神，他笑了笑：“这么久了，怎么也不见钓竿有半点动静？”
“或许是饵料放的不够多？或许也可以换个地方试试？”风茗眨了眨眼，胡乱猜测道。
沈砚卿瞥了一眼水面，似是忽而意识到了什么：“……你用什么做的饵料？”
“柳叶儿团啊。”
“……”沈砚卿闻言挑了挑眉，抬手作势轻咳了一声，但并未能掩去此刻他忍俊不禁的神色，“幸而我方才在宴会上带了些酒糟黄米……勉强试试吧。”
“这样啊……”风茗几不可察地咬了咬下唇，略带几分赧然地笑了笑将钓竿收回，正要取下上面的饵料之时，却听得一阵杂乱的脚步之声，抬眼正见几名装束简朴的中年人搬着些什么，从不远处的小径匆匆地走过。
她沉吟片刻，略有几分疑惑地喃喃：“这些人腰间佩着石氏家仆的腰牌，打扮得却和之前在园中所见的仆役很是不同……他们是什么人？”
“石斐豢养于此的仆役大多衣裳锦绣，这些人应当是商铺中为他打点货物之人，看他们裤脚隐有水渍……从洛水码头来的？”沈砚卿循声望去，蹙着眉推断道，声音渐沉。
“先生似是有什么担心之处？”风茗察觉到了他语气之中微妙的变化，问道，“是这些货？”
“……尚不能定论，也许是我多心了。”沈砚卿轻轻地摇了摇头，“今日宴会盛大，或许他们只是前来为此补充些珍馐玉馔吧？”
“石斐今日的排场……确实不小，如此下去，也不怕蹈了前人的覆辙。”见沈砚卿不曾多言，风茗便也识趣地说起了其他。
“你想说谢家？”沈砚卿语调散漫地说着，毫不避讳这个让许多人颇为忌惮的名号，“石斐如今虽是巨富，但尚未有一干影响朝局的名士知交，只是铺张宴饮的话，未必会触了长秋宫的逆鳞。”
“听闻当年是二十四位颇有才名的文士以二十四节气为号，常于谢家意园诗酒唱和，久而久之才有了‘二十四友’的名号？听来倒是有趣。”风茗回想着这个只在商会情报案卷边角见过的名号，有几分好奇地问道。
“不错，譬如廷尉寺的陆寺卿当年雅号‘霜降’，前任的少卿应岚雅号‘惊蛰’，慕容临雅号‘谷雨’，”沈砚卿一面把玩着手中的折扇，一面放眼望着流向远处的溪水，“这些人皆是当时的杰出文士，但更多的还是在借谢家的势力，试图影响新政政局，故而终为先帝所忌惮。”
“这样比起来，石斐邀请的多为京中巨贾，偶有文士也并非居于高位，看起来确实不足以为惧。”风茗听罢，沉思道，“但要说完全不觊觎他手中的财富，也未必吧？他的家产，似乎来的并不简单。”
“是，而且或许比你所想的要更复杂一些……”沈砚卿话音未落，便骤然又道，“有鱼咬钩了，不收竿么？”
“呀！”风茗只顾着闲谈，这才发现柳枝上确有轻微的拉动，她立即起身收竿，却不知是不是用错了方法，柳枝剧烈地弯曲着抖动了几番，便倏忽折断。
“呵……”沈砚卿好整以暇地袖手目睹了全过程，他轻笑一声，起身，“罢了罢了，我们在这儿也消磨了好些时候，你可打算回席？”
风茗侧耳听了听远远传来的喧闹声：“曲水流觞似乎尚未开始……我在附近再走走吧——那些人怎么还在这儿？”
她抬眼环视之时，正看见先前打扮简朴的几人聚在不远处，似是在交谈着什么。沈砚卿做了一个噤声的手势，示意她不要对他们表现出什么明显的注意。
只是毕竟离得远了些，风茗只断断续续地听见了些不真切的只言片语：“……这批货……潮了……还能用……谢家……谢徵……”
她凝神侧耳，只是尚未多听几句，便被沈砚卿轻手轻脚地拉到了一旁的花架之下，避开了对方可能看到的范围：“小心些，看他们的神色举止，不像是寻常的仆役，倒更接近于……江湖人。”
“石斐在江湖上也有纠葛？不过他早些年走南闯北，倒也正常。”风茗略有几分疑惑，犹豫再三，仍是问道，“不过他们说什么货有些潮了……”
“说的是醉生散，想必是因近来洛都多雨，连累他们自港口偷运的醉生散受了些潮。”沈砚卿说着复又向那些人的方向瞥了一眼，蹙眉，转而向着设宴之处缓步地走着，“还真是明目张胆。”
风茗举步跟随着他，语调之中仍有些踟躇：“他们似乎还提到了谢家？但如今谢家支脉大多已经避居陈郡……”
“既然说到了谢家，那么依你这三年所见案卷来看，”沈砚卿并未正面回答，反问道，“风茗，你觉得谢家当真是存有反心么？”
风茗似是被问住了，沉思了片刻，道：“听闻镇北将军素来忠勇，所谓通敌恐怕另有隐情。”
沈砚卿微微颔首：“我原以为只是寻常的朝堂倾轧，想不到……还牵扯到了江湖势力，也不知这又是否会和醉生散有关。”
风茗听着他的这一番话，心下似有什么推测一闪而过，她故作无意地提了一句：“先生似乎对这桩旧案很有些在意？”
“好奇罢了，这在九年前，也算是惊天大案，毕竟谢家早在前梁建国之时便已兴起，百年以来，未见颓势。”沈砚卿散漫地带过一句，语气稀松平常得仿佛只是在谈论天气，“而当年谢景行为镇北将军，胞弟谢行止自绣衣使统领迁为侍中，夫人玉氏之妹玉宛嵘为先帝昭阳宫夫人，谢家祠堂里的牌位可以摆出一个小朝堂。”
“木秀于林，这确实是个问题。”风茗沉思片刻，秀眉微蹙，“可惜了如此着锦烹油的世家，竟然一夕败落。”
“不，这最后一句，你却是猜错了。”沈砚卿听罢，很有几分慵懒地笑了笑，然而说出的话却令人不觉有几分悚然，“案发之后，绣衣使给含章殿递上了谢家自元帝起结党敛财的证据，除却立国初尚无绣衣使时记录有所缺失，其他的无不完备。你知道这意味着什么吗？”
“既然绣衣使知道、先帝知道，那么元帝又怎么可能一无所知……”风茗不自觉地咬了咬下唇，缓缓道，“先生想说的是，谢家即便是倒了，也绝不是这一朝一夕、一人两人莫须有的告密？”
沈砚卿不语，只是微微颔首。
风茗顿了顿，有几分疑惑：“可……先生让我知道这些，又是为什么呢？”
虽是如此发问，风茗心中却也隐隐知道几分，依着沈砚卿平日里的性子，恐怕多半仍旧是一副莫测的神情让她猜测一番。
不出她所料，沈砚卿果然慵然一笑，意味深长道：“你猜？”
“这些人出现的有几分蹊跷……先生是觉得怀秀园中会有什么异动么？而且会与醉生散和谢氏有关？”风茗颇有些苦恼地思索了片刻，道，“不过，木秀于林与积重难返……先生想说风城？”
风城发迹于中原战乱无暇北顾之时，经过先代多年的经营，其势力俨然已足以令人侧目，而今内有争权暗流，外有他人环视……虽与谢家的处境多有不同，但若无所作为，假以时日必是殊途同归。
“这后半句，可是你自己说的。”沈砚卿略略挑眉，不置可否。
“……若有机会，我会尽力。”鬼使神差地，素来对此有几分逃避之心的风茗这样答了一句，待到她意识到这句话代表着什么时，已然也不能再多说些什么。
所幸沈砚卿也从来不喜深究什么，他的目光轻轻地掠过风茗此刻的神色，略略压低了语调，却仍是从容不惊：“我也只是怀疑……不过石斐设宴素来喜好邀人留宿园中以示其豪奢，今晚不妨来看个究竟。”
“依先生的意思，是要静观其变？”风茗反问，“只是若是如此行事，又如何能查明他们与……西坊之事的关联？”
“因为，我想他们很快就要图穷匕见了。”沈砚卿似乎已有几分把握，他若有所思地望着宴席的方向，琥珀色的眸子中闪烁着意味不明的光芒，“制造出西坊之变的，想来绝不会是简简单单的一方势力。”
风茗暗自思量着沈砚卿这一番话的深意，不止一方与图穷匕见……看来他们中间出了不小的嫌隙？
两人已行近设宴之地，不待风茗再想出些什么，她便骤然看见了与此刻园中本应有的言笑晏晏的景象全然相反之事。
宴席之外的不远处，几名怀秀园中的家丁正蹑手蹑脚忙碌着搬弄些什么。风茗略微驻足远远地看了片刻，便骇然地发觉，那并不是什么寻常的物事，而竟是几具鲜血淋漓不辨面目的尸体。





洛城金粉 第二十二章 太平令第三折上
事情发生在两人离席之后的不久，彼时席间觥筹交错，仍是一派祥和风雅的景象。
虽是白日，庭下仍旧是燃着儿臂粗的金丝蜜烛，烛身雕镂着精细繁复的花纹，尽显豪奢，迷离的火光微微摇曳，更显得莲池之中几朵一人高的玉制莲台亦真亦幻，有如仙境。
清风徐来，红光一闪，数匹红绡拂过池上几朵邻近的硕大莲花，席间名士们不及惊呼，便见忽有数名舞姬自这数座莲台之上飞舞而起。她们衣袂翻飘，配以靡丽的丝竹与曼妙渺远的歌声，似能挑动每个人心底的每一丝情绪，已有不少在座之人一面轻轻摇晃着酒觞，一面叫起了好来。
“素闻怀秀园豪奢非常人可想，今日得见才知并非妄言。”一片绮丽奢华之中，苏敬则施施然放下手中的白玉茶盏，优雅斯文地笑了笑，微微垂下的眼睫宛如鸦羽轻覆。
“洛都繁盛，自然不是江南所能企及，何况石斐此人喜好铺张，故而如此。”慕容临此刻正百无聊赖地把弄着手中的云雷纹酒觞，眉目丰神俊朗，行止如日月入怀，“这样看来，他与太原王氏斗富之事，想必你也有所耳闻了。”
“如先生所言。”苏敬则仍是带着几分笑意，语调温和而恭敬。
石斐与太原王氏斗富事出先帝一朝，先帝之舅父王氏以台澳釜，石斐便以蜡代薪；王氏作紫丝布步障四十里，石斐便作锦步障五十里。
又传闻王氏曾得先帝暗助，获赐一株二尺珊瑚树，枝柯扶疏，世所罕比，王氏便以之炫耀于石斐。岂知石斐当场便以铁如意击之，珊瑚树应声而碎，不待王氏发怒，便道“不足多恨，今可还于卿”，命左右皆取珊瑚树，有六七株竟是高达三四尺，且条干绝俗，光彩曜日，王氏也唯有怳然自失。
“也亏得先帝与那王大人都是宽厚之辈，”慕容临却又意味深长地叹了一句，颇有几分讥诮之意，“盛极者易衰，虚美者多败……石斐最好能明白这些。”
苏敬则微微颔首，声音中带着几分闲然的温柔笑意：“先生所言极是，局中人若尽能如此自处，又岂会有诸多风流云散？”
慕容临不着痕迹地扫视了一番座中诸人，也不作深入之言，只是轻飘飘地接过：“我与你也不过乘兴一言罢了，到底是冷暖自知。”
两人闲谈之间，庭下恰已一曲终了，莲台上有落花徐徐飘扬，歌姬与舞姬向着客席微微一福，次第站到一边，而客席之上的名士们纷纷交口称赞。
“此女歌喉犹如天籁，着实醉人。”
“这几名舞姬亦是身姿曼妙，石大人这个月选来的女子可真是一绝……”
“大人向来眼光独到，这一次也不例外。”
“我观那舞姬容色姝丽，举手投足间亦有豪情，‘红颜傲骨’，想来便是如此啊……”
“这个月？”苏敬则了了地听过那些名士对石斐的奉承，似是觉察出了什么奇怪之处。
“看来石斐宴请宾客时的另一个嗜好，你还不甚了解。”慕容临微一挑眉，抬手饮尽了杯中琼浆，正掩过了他此刻的神色。
他话音方落，便听得一声突如其来脆响，庭中之人止了笑语，微微一愣。原来是一名新来的美姬往来之间不慎摔碎了手中的琉璃盏，正慌张得不知所措。
“那边是怎么回事？”石斐声调冷冷，全然不似方才与诸名士攀谈时的热络模样，循着声看了过去。
“大人，不过是一个侍婢没拿好酒盏，这等小事自然……”怀秀园的管事趋步上前，恭谨地低声说着，似有小事化了之意。
“大人饶命，婢子不是有意的，婢子愿意将功补过，只求……”那名犯了错的美姬神色惊惶，深深地跪伏在地。
“拖下去，换一个。”石斐微微阖眼，语气平淡微冷，没有任何情感变化，“连这点东西都拿不稳，还能在我手底下做什么？平白地叫贵人们看了笑话。”
管事似乎不曾料到石斐如此动怒，一时也不好再说些什么，只得欠了欠身行礼以示遵从。
而客席上的名士们听得石斐此言，忽而长久地停止了谈笑之声，一双双眼睛有意无意地都看向了那个方向。寂静的酒席之上只听得远远传来那名美姬的哀求：“大人饶命！婢子知道错了！婢子……啊啊啊啊啊啊——”
话音未落，便有一声极轻的液体喷溅之声让她永远地沉默了下去。
“新来的侍婢不懂规矩，让诸位贵客见笑了。”石斐听罢这一番动静，若无其事地向着诸位名士拱手笑了笑，又冷下脸看向了其他几名歌舞姬，“愣着做什么？奏乐。那边的，你替她去敬酒。”
端坐于帷幔后鼓瑟的乐伶愣怔片刻，重新抬手弹奏起了乐曲，席间的名士们也颇有几分勉强地重又谈笑起来。一切都似乎恢复如常，只除了那名被石斐选来代替敬酒的侍女。
石斐瞥了一眼接过杯盘犹自在原地踟躇的侍女，道：“如果还是伺候不周就去与她作伴吧——愣着做什么？还不快去？”
“唯，婢子这便去。”被点了名的美貌侍女声音仍旧娇媚，却透着深深的绝望。
美姬行至席中一人近前，规整地跪下，双手举杯过头顶，声音却是微微发颤：“婢子……婢子请王大人品……品酒。”
她口中的那名“王大人”只是冷冷地看着她，并不言语。
美姬慌了神，向前膝行几步，声音带了哭腔：“求求大人了……大人只喝一口、一口也好啊……大人……救救婢子吧……”
那人冷冷地端详着眼前的美姬，神色明明是一片清明，却道：“本官已经醉了。”
那名美姬仍旧在挣扎着哀求，石斐却是有些不耐，冷冷地剜了侍女一眼，厉声道，“拖下去——换人！”
“大人饶命……婢子还没说完，再给婢子一次机会啊……大人……”
又是那种极轻的、血肉喷溅的声音终结了美姬的哭喊声。
难怪怀秀园每月都会新选入一批乐伶侍女……苏敬则无意识地微微扣住了手中的茶盏。园中美姬不过奴仆之类，即便再杀多少，依照大宁律法，只需及时去衙门报备在案，官府便不会追究。
而正在这名侍女被园中家丁拖出去之时，帷幔后原本勉力维持的乐声随着一声清脆的琴弦崩断之声猝然停止。
石斐果然转过头看了过来：“如此重要的宴会，怎么连个琴弦都不知要调好？说出去平白让人见笑——你来，继续替她敬酒。”
乐伶在惊惧之余又很有些讶异，然而石斐命令在前，她自然也无从辩驳，只得起身一拜，自帷幔后接过杯盘走出，而帷幔之后，立时便有另一名乐伶顶替了上去。
“真是可惜。”慕容临忽而轻声感叹了一句，而后才转而瞥了一眼苏敬则的神色，道，“石斐近来行事越发肆无忌惮了，如今即便是园中常客，也不免会有几分不忍。”
“但这毕竟仍在律法之中，廷尉寺又能将他如何？”苏敬则敛了几分笑意，语气依旧温和，“而且，学生明白您的意思。”
“哦？”慕容临略有几分惊讶。
“石斐特意将今日宴饮之中的南北名士分席而座，想来本是为了避免素来的争执。”苏敬则神色之中因笑意的敛去而带上了几分疏淡，他微微垂下眼帘看着盏中的针芽在碧色之中沉浮，乍一看来竟有几分与语调全然相反的悲悯之意，“但那名侍女只是徘徊于北士席间，纵然先生有意相救，又能如何？”
“话虽是如此……”慕容临并未说完，便偏过头看向了那名敬酒的乐伶，她已在北士席间一一地膝行问过，此刻踌躇了片刻，便似乎要向着南士席而来。
然而不待她有所动作，便听得石斐骤然阴沉沉地开口道：“不会奏乐，不能劝酒……怀秀园可不养这样的闲人——拖下去。”
苏敬则没有去看那名就这样被拖出去的乐伶，他顺着石斐的目光看去，正见得帷幔后替上的那一名乐伶端坐在锦瑟前，似乎几不可察地点了点头，动作轻到犹如是幻觉一般。
不待他深入想些什么，便听得一阵窸窣的锦缎之声，慕容临执杯起身向着石斐的方向微微一举，语调从容而自然：“今日席间俱是风流倜傥之士，石兄又何必为这等下人坏了心情？何况她们皆是新选入园中的侍者，诸位皆是宽宏大度，想来也不会斤斤计较这些情有可原之事。石兄意下如何？”
石斐闻言轻咳一声，便也陪笑取过酒觞，顺着慕容临的话说道：“慕容家主所言极是，倒是石某过于严苛，坏了诸位的兴致，当自罚三杯。”
他颇为爽快地饮过了三杯酒，又笑道：“时候不早，不如且撤去酒席，由诸位临怀秀之水，各展文思，凭流觞而接诗赋，各位意下如何？”




洛城金粉 第二十三章 太平令第三折下
风茗随着沈砚卿返回坐席之时，恰听得石斐邀请诸位名士赴曲水流觞之宴。她仍有几分惊疑地瞥了一眼方才家丁抬走尸体的方向，征询地向着沈砚卿眨了眨眼，对方却只是做了一个噤声的手势。
直至两人随着其他宾客行至溪水之畔，又拣了一处僻静些的坐席入座，沈砚卿这才开口道：“素闻石斐好以美人劝酒，不成便斩之，今日这场面恐怕已是寻常。”
风茗微微蹙眉，似乎很有些不平：“在洛都如此明目张胆……难不成无人能管么？”
“风茗小姐，这里毕竟不是你们风城。”面对她的这一问，沈砚卿的笑意中似乎很有些无奈，“主人处置奴仆本就在律法之内，廷尉寺能如何处置呢？更何况他白手起家做到这等巨富，背后岂能没有朝堂中人撑腰？”
风茗一时默然，而那一边石斐复又朗笑着道：“曲水流觞本是雅事，只是园中新来的乐伶粗鄙，难免嘲哳扰人。故而石某特请来洛都秦风馆的头牌，前来奏乐助兴。”
“你倒也不必丧气，作恶却又毫无破绽的人可不算多……至少他绝对不是。”沈砚卿好整以暇地笑了笑，看向了石斐所在的方向，明明是来追查石斐与醉生散的下落，却好似完全置身事外，“开始了。”
帷幔后的乐伶不知何时已由园中新来的乐伶换做了秦风馆的头牌，柔美的乐音泠泠流淌而出。众人沿着溪流席地而坐，依次有端着笔墨、酒盏的侍女走来，在每个席位之后的不远处站定。
容色姝丽的侍女伸出纤纤玉指，将酒觞轻轻地搁入溪水之中，由秦风馆的头牌鼓瑟为号，酒觞停到谁的面前，谁便要自占四言诗句，以此组成此次曲水流觞宴的长诗。
彼时春日融融，日光倾泻，粼粼溪水之中酒觞浮沉，一派盛世风雅。
“哦？第一个便是东道主？”第一次乐音终止之时，酒觞停在了石斐座前，他微微惊讶了片刻，便就着园中景致自占道，“泛泛流水，磷磷中石。苹生其涯，华叶纷溺。采之宗庙，以馐嘉客。岂无园葵，懿出深泽。”
既是东道主所作，众人自然也不会苛求太多，纷纷赞了一番意境后，鼓瑟之声重又响起，诸位来客也纷纷依着酒觞漂过的次序作诗相和。风茗自是不必参与其中，故而也有了些打量诸位宾客的机会。
“东望畴野，顾览园庭。嘉木生叶，芳草纤英。骋哉日月，年何以倾。建功不及，钟鼎何铭。”接过第二阕诗的男子身姿清举，举手投足间是雍容高华的气度，任是风茗只是远远地见过一眼，也能认出这便是执掌着江南第一望族的慕容临。
“芙蓉散华，菡萏溢塘。琼馆流波，仁兽飞梁。辇车素盖，乐以未央。投翰长息，歌之能详。”不必再看便能知道，如此绮丽繁复的句子，自然是出自孟琅书这样的世家风流子弟。
其后又有几位宾客相继赋诗，其间有随意占过便罢之人，亦有虽作谦词却博得宾客喝彩之人。只是风茗与他们终不相熟，也只能大致地猜上几分。
琴瑟之声又一次地徐徐而止，这一次，酒觞则是好巧不巧地停在了沈砚卿的座前。
不曾想沈砚卿却似乎没有半分思索，便取过了侍女托着的酒盏，向着主位的方向一揖，闲然笑道：“诸位皆是风雅之士，可惜沈某不才，唯有一饮。”