高阳历史小说作品全集（共10册）

“在。”
“她怎么说？”
“她说，杨乃武拿给她一包毒药，叫她分几次给葛品莲服下去。她问杨乃武是不是砒霜，杨乃武不响。”
“意思是承认了？”
“是的。”
“我问你，葛毕氏说这话是在动刑以前，还是用刑以后？”
“用刑以后。”
“用的什么刑？”
“记不得了。”
刚毅突然发怒，大声说道：“来啊！拿棒子打！打到他记得为止。”
沈彩泉知道自己话说错了。当时在场，能记得葛毕氏说的什么话，会记不得她受的什么刑？这话未免说不过去。
因此急急喊道：“想起来了，想起来了！”
想起来便可免打。沈彩泉实说，小白菜是上了拶指以后，方始供出砒毒。其实，州县官作威作福，有理无理，对犯人上了刑再说，也是常有的事。如今经沈彩泉这样先隐瞒，后吐实，弄巧成拙，反显得欲盖弥彰，等于告诉他人，小白菜经不起苦痛，信口诬供，不足为凭。
这一段情节，过去反复推究，原已明了，此刻不过更作一番求证而已，关系不大。刚毅觉得最需要弄明白的是，刘锡彤跟杨乃武之间的恩怨。报复固为刘锡彤时刻在心的念头，但此人有贪墨的名声，而杨乃武从刀笔上挣来的不义之财，亦复不少。既然如此，刘锡彤就很可能抓住把柄，想大大敲杨乃武一下，只为所欲未遂，而案子放开去却收不拢，可又有许多漏洞，于是不断弥缝，便不断扩大，以至于演变成今天的局面。
他觉得自己这个设想，是很合理的。要求证不妨从沈彩泉开始。想停当了便问：“杨乃武是什么时候传唤到案的？”
“记不太清楚了。”沈彩泉答说，“大概是在葛毕氏招供以后不久。”
“传唤是怎么个情形？”刚毅说道，“那时杨乃武是新科举人，你们大老爷对他应该比较客气，是派人去请他到县衙门里来说话呢，还是直接出票派差人去传唤？”
“是直接出票派差人去传唤。”
“杨乃武来了没有？”刚毅问，“是马上就到，还是隔了一段时候才来？”
“是坐轿子跟着差人来的。”沈彩泉答说，“跟刘大老爷在花厅里见的面。”
“你在不在场？”
“在场。”
“刘大老爷说些什么？”
“刘大老爷把葛毕氏的供状拿给他看，问他怎么说，”沈彩泉回忆了一下说，“杨乃武不承认，不但自己不承认，还怪刘大老爷不该对女人用刑。样子是很回护葛毕氏。”
“啊！”刚毅很注意地问，“刘大老爷怎么样呢？”
“刘大老爷很生气，马上就端茶碗送客了。”
“没有什么要收押，或者要他交保的意思？”
“没有。”
“有没有另外派人去看他，劝他说实话等？”
“恐怕没有。”
“怎么叫恐怕？”
“因为，”沈彩泉说，“因为我不晓得。也许另外派了人去，也说不定。”
刚毅想了一下问：“那么，杨乃武的举人是怎么革掉的呢？”
“是刘大老爷亲笔做的公事，派人到省城里去见学台。”沈彩泉答说，“事情办得很顺利，大约三四天工夫，就把批回带回来了。”
“以后呢？”
“以后，”沈彩泉毫不经意地说，“当然用不着客气了！”
“你是说对杨乃武？”刚毅问，“是怎么样的不客气？”
“当他老百姓一样在大堂问案，杨乃武要跪下来答供。”沈彩泉说，“不过三四天工夫，刘大老爷对他的态度，完全不同了。”
“在这三四天里，刘大老爷有没有派人去看过杨乃武？”
“不敢说，大概没有。”
“那么，”刚毅问道，“杨乃武呢，有没有托人来跟刘大老爷说情什么的？”
“那是不会有的事！”沈彩泉很快地说。
照他的语气，可以猜想得到，杨乃武对他的这位父母官是颇为傲慢的。看起来刘锡彤这样对他是报复的成分多，索贿的成分少。
于是问到杨乃武受审的情形。沈彩泉说他依旧不肯招认，及至传小白菜却言之凿凿，交毒药不但有时间，还有地点，就在他家后门附近，土地庙后面。
“那么，杨乃武呢，依旧不承认？”
“是的。”
“用刑没有？”
“没有。”
“交保没有？”
“也没有。”沈彩泉又加了一句，“这种案子怎么好交保。”
“起解呢？”刚毅问，“是哪一天解到杭州的？”
“很快。大概只有三天工夫。”
“这三天当中没有再问过？”
“没有。”
“杨家有没有托人出来跟刘大老爷接头？”
“接头！”沈彩泉问，“接什么头？”
这是刚毅问得太率直，照道理说，这样问法，便有故意罗织刘锡彤索贿之罪的嫌疑。所以不便进一步再问，顾而言他。
“全案人犯解到杭州，是谁押解？”
“刘大老爷亲自押了去的。”
“你有没有跟去？”
“没有。”
没有跟去，就不必问他在杭州的情形了。刚毅只问，“刘大老爷是哪天回来的？”
“记不清楚了，没有几天。”
“回来之后，是不是立刻就传爱仁堂的店东到案问话？”
“是！记得是第二天。”
“问的时候，你在不在？”
“不在。”沈彩泉说，“我在门房里，另外有公事。”
“陈湖是在什么时候去看你的？”
“就在问钱老板的时候。”
“陈湖怎么跟你说？”
“陈秀才带了一个后生来，说是钱老板的兄弟，名叫钱恺，为他老兄传到县衙门里，不知道吃了什么官司，不大放心，特为来打听。”沈彩泉想了一下说，“我就告诉他，是为了杨乃武那件案子。杨乃武在杭州府已经招了，砒霜是爱仁堂买的，所以大老爷传钱老板来问。”
“钱恺有没有说他的哥哥，叫什么名字？”
这问到要害上头来了！一路上，刘锡彤跟沈彩泉有好几次见面的机会，谈过这一案的“毛病”，都认为钱坦误作钱宝生，是杨乃武下的一招高棋，足为翻案的张本。事到如今，唯有给它来个硬不承认，才能站得住脚。好在钱坦已死，并无对证；而钱恺因病，亦未到案，无从对质，撒谎是不怕拆穿的。
“没有！”他回答得很爽脆。
“没有？”刚毅另有计较，丢开这一节问说，“那么，钱恺呢？怎么个说法？”
“钱恺很着急，说他哥哥是冤枉的。陈秀才就安慰他说，照杨乃武的供单，说在爱仁堂买砒霜是为了毒老鼠，你家老大并不知道他是去害人，关系不大。钱恺听了这话，像是放了心了。”
“以后呢？”
“以后，”沈彩泉很谨慎地说，“陈秀才托我到花厅里去看一看，案子问得怎么样了，我进去一看，刘大老爷已经问完了，叫我把钱老板带下去——”
“慢慢！”刚毅打断他的话，“刘大老爷问完了，对姓钱的总有个结果，是释放、交保还是归案？”
这是不能不说实话的，沈彩泉答说：“刘大老爷是这么交代钱老板的：既然你一口咬定，没有卖过砒霜给杨乃武，只好拿你解到杭州府，你自己去申辩。”
“那么，刘大老爷叫你把他带下去是什么意思呢？是叫你办公事拿他解送杭州府？”
“是的。”
这句话露了马脚，“这可透着新鲜！”刚毅笑了，“有刑房书办，有差役，不管收押也好，办移解的公事也好，管你们门丁什么事？”
沈彩泉知道自己说得口滑，犯了大错，心里懊悔不迭。不过，他的机变也算快，立即答说：“堂上老爷明鉴，各衙门办事的规矩不同。本县刘大老爷对不明事理的犯人，总是想法子开导。当时对钱老板，不交差役收押，叫我带下去，意思是先把利害关系说一说，钱老板如果听劝最好，不听劝，自然照规矩办，拿他交给刑房，先扣在班房里，办公事，派差人，解送到杭州府。这是一定的道理。”
“原来如此！你很会辩。”刚毅对此不作深究，接下去问，“后来，姓钱的听劝了没有呢？”
“听劝了。”沈彩泉说，“是陈秀才苦口婆心劝了他好些时候，他兄弟也劝他。这样，钱老板才出了一张甘结。”
“甘结上具的名字叫什么？”
“钱宝生。”
“嗯！”刚毅问，“你们刘大老爷是不是出了一张本案与钱某无干的‘谕单’？”
“是的。”沈彩泉料知瞒不过，硬着头皮答应。
“谕单是谁起的稿子？”
“陈秀才起的稿子，我拿进去给刘大老爷看过，才写了给他的。”
“上面怎么说？”
“记不太清楚了！”这是沈彩泉的实话，“大意是说，这案子与钱老板不相干。”
“怎么叫不相干？”
“不相干就是不会吃官司。”
“嗯，嗯！好。”刚毅问道，“你识不识字？”
“做门丁，自然识字。”
“我也知道做门丁应该识字，不过，你们这班人的花样太多，我不能不问问清楚。你既然识字，拿供单细细看一看，有记错了的地方，要指出来。如果不错，而你以后要翻供，我可不饶你！”
这几句话声色俱厉，沈彩泉不免害怕，因而看供单也就不敢丝毫疏忽，看了又看，提出几处地方需要修改，大致都是将肯定的答供，改为活络的语气。而刚毅也就能从他要求更改之处，猜到他心里顾忌的是什么。
陈湖是由两名差役扶上堂来的。他是肺病复发，这个病俗称“馋痨病”，在狱中想吃这样，想吃那样，狱卒只要有钱，供应周到，而他却是浅尝辄止。每每向人念诸葛武侯的那两句话：“食少事繁，其能久乎？”有人问他：“食少是不错，在监狱里怎么会事繁？”他说，他心里的事很多。
生这种病的人，气息奄奄，而脑筋却很清楚，所以刚毅不敢轻视他是个病人，问话之先，亦用过一番心机。
“你懂医道？”
“是！”陈湖答说，“先世是儒医。”
“这样说，你是家学。”
“不敢！”
“陈湖，我问你，照你看，葛品莲会不会是因病而死？”
“这不敢说。”陈湖从容答道，“我没有见过这个人，也不知道他死的时候是怎么个样子。”
这个回答在刚毅意料之中，点点头又问：“你跟杨乃武认不认识？”
“认识，很熟的朋友。”
“那么，杨乃武，照你看，为人如何？”
“很能干的人。笔下来得，人也漂亮。”
“这个人是不是很阴险？”
“这就难说了！有道是知人知面不知心。”
“你跟他，”刚毅以不经意的语气问，“有没有结过怨？”
“朋友熟了，难免有意见不合的时候，不过，争过，吵过，也就算了。”陈湖答说，“我不知道杨乃武对我怎么样，在我，我是不记他的怨的。”
“你跟你们县里的县太爷呢？是不是三天两头里往来？”
“刘大令一家大小，有病都是我看。当然，不过伤风咳嗽这些小毛病，如说要请医生，未免过于郑重其事，所以总是打发一个人来，请我去看一看。”
“这样说，你跟刘大令是通家之好？”
陈湖想一想答道：“也可以这样说。”
“每一趟去，是不是都跟刘大令见面？”
“不一定。不过见的次数也不少。”
“谈些什么呢？”
“无非时局之类。”陈湖答说，“有时也谈谈民生疾苦。”
“那不就是谈公事了吗？”
“这要怎么看？如说我干预地方公事，我不敢，刘大令也不会听我的。不过县官勤求民隐，像我们忝为衣冠中人，当然要为地方上说几句公道话。”
“此外呢？你有没有诉讼之类的事，托过刘大令？”
“有的。”陈湖答得很快，“不多！大致都是受了冤枉的。知道刘大令还看得起我，特为来托。
论起来非亲即故，情不可却，只好替他们跑跑腿。”
这一路下来的供词，无懈可击。在刚毅亦无非只要了解他跟刘锡彤的关系，同时拿他的话跟沈彩泉的供词相互印证，发觉他自己并不讳言跟刘锡彤的交情甚密，反倒是沈彩泉似乎有意要把他们说成泛泛之交。
其故安在？值得玩味。
不过，此时却无暇去细想，翻一翻案卷继续问道：
“葛家第一次进状子，报请相验，你正在刘大令那里？”
“是的。”
“刘大令有没有跟你谈到这件案子？”
“谈到的。”陈湖答说，“刘大令问我——”
“慢点！”刚毅突然打断他的话问，“刘大令是不是常常跟你谈他接到的状子？”
这突如其来的一问，是陈湖所不曾意料到的。一直很畅顺的问答，第一次出现了顿挫。陈湖把他这句问话的用意想明白了，方始答说：“很难得。”
“那么，何以这件案子问你呢？”
“这要问刘大令。”陈湖答说，“偶然之事未可深究。”
“好！题外之话，不必深究。”刚毅很深沉地说了这一句，回入本题，“当时刘大老爷怎么问你？”
“刘大令说：一个豆腐店的帮伙，总不见得会有人谋他的财，怎么会生死不明？必是仇杀！我说，这姓葛的我认识，为人懦弱，从不敢跟人结怨的。刘大令就问我，那么是何原因呢？这时候，唉，”陈湖自怨自艾地叹了口气，“我不该多了句嘴，说，姓葛的死因，我不知道。会不会是他妻子替他惹的祸？刘大令问我：是怎么回事？我把葛毕氏平素的行为，略略说了些。”
这问到紧要地方，刚毅自不容他闪避，紧钉着问：“你说葛毕氏如何？”
“葛毕氏艳名四播，人人皆知，并非我造她的谣言。”
“我不问你是否造谣，只问你当时是怎么跟刘大令说的？”
“我说了些葛毕氏的艳史。”
“何谓艳史？”
高坐堂室的官儿，何能连“艳史”二字都不懂？无非是逼他细说，陈湖大感窘迫，结结巴巴地答道：
“是，是葛毕氏不安于室的传闻。”
刚毅却真是丝毫不肯放松，立即又问：“如何不安于室？”
“说她有外遇。”
“外遇是谁呢？”
“都，都，”陈湖被逼得不能不松口，“都说是杨乃武！”
话一出口，不知是自己感到事态严重，还是逼问太凶，受了刺激，陈湖突然咳嗽不止，接着吐出一口血来。见此光景，不便再问，赶紧将陈湖送回监狱。刚毅又请了典狱的提牢厅主事来，郑重嘱托，说陈湖是个关系极重的人犯，务必为他延请名医诊治，特加照护。
到了第二天，翁曾桂与林拱枢到部，跟刚毅见面，问起前一天的审问经过，也看了沈彩泉与陈湖的供词，都觉得其中的漏洞很多，而且也同意刚毅的看法，陈湖是本案很重要的一个关键人物，全案的真相，说不定从他身上追索，便可大白。
“陈湖的供词虽不完全，不过，大致已可以想象得到，刘大令本来不知道与杨乃武有关，而是陈湖首先提出来的。陈、刘二人都跟杨乃武不睦，为了修怨，把这件案子架弄在他身上。”林拱枢说，“照这样看，恐怕非请刘大令到案有所说明不可了！”
“也可能是心有成见，以杨乃武平日的声名，必定是主谋。胸有所蔽，就不知道自己一直是往错的路子上走，说起来，也是其情可悯。”
对于翁曾桂的恕词，刚毅并不同意，“不然！”他说，“沈彩泉一切以主人的意旨为意旨。如果不是为了报复或者索贿，仅仅是有成见，沈彩泉会提醒主人。此人脑筋很清楚，而且也能左右刘大令。我想，在他身上好好追追，等一切都弄明白了，再找刘大令来对质，大概以一讯而服。”
“对质？”翁曾桂说，“恐怕不行吧！”
“为何不行？”
“身份不侔。”翁曾桂说，“两造对质，不是原被告，就都是被告，刘大令恐怕会有话说。”
“如果他不肯就范，”刚毅说道，“那就只有一个办法，请堂官出奏，拿他革职归案。”
“这是认定他有罪，须有站得住的证据。”
“当然有——”
“子良，”林拱枢怕他跟翁曾桂发生争执，赶紧拦在前面，“我赞成你的办法，先尽量在沈彩泉、陈湖身上追，将案情彻底弄明白，刘某渎职的证据，自然会出现。只要有了足够的证据，怎么办都可以。此刻也似乎先不必研究出奏这一节。以为如何？”
“好！就照此宗旨去做，先把刘某搁在一边再说。”刚毅接着吩咐值堂的差役，“请提牢厅的老爷来。”
提牢厅的主事一共两名，一满一汉，听得浙江司有公事，不敢怠慢，双双应邀而至。原来六部分曹办事，编制不同，吏、礼、兵、工四部，皆以职掌分司；唯有户部与刑部，以地域区分，大致一省一司，除掌管本省的钱漕或刑名以外，各司皆有所谓“带管事项”。户部广东司，刑部贵州司，带管部员到部分司，及平时点派差使等事，号称为“首领司”，最为神气。
“首领司”之外有“大司”。大司之为大，不一定是由于管大省的缘故，“带管”之事繁重，亦为大司。在户部，山东司管盐课，云南司管漕粮，广西司管钱法，贵州司管关税，利薮所在，称“四大司”。
这是洪杨以前的话。
咸丰年间，东南糜烂，漕运停废；鼓铸制钱则历来都靠云南运铜到京，此时亦因烽火遍地，关河阻梗无法供应；至于关税收入，倒是比军兴以前增加了几十倍，但来自海口新设的“洋关”，归恭亲王所掌的总理各国事务衙门经管，户部无法过问。因此，滇、桂、黔之司都降为小司。比较之下，陕西司兼辖甘肃及新疆，管理宗室与京官文武俸禄，京中各衙门经费，以及各路茶引；福建司兼管不管长毛骚扰、完整无缺的顺天府与直隶省的钱粮，算是任重事繁，油水较足，与山东司并称为“三大司”。同治三年，洪杨既平，南漕北通，云南司勃然复起，于是“四大司”之名复见。户部提到“山陕云福”，都不免另眼相看。
在刑部，各司职掌不比户部的变迁那么大。浙江司一直是大司，因为它的带管事项中，正有“本部”
——刑部官吏犯罪，归浙江司审问，尤其是“监毙人犯”需经浙江司审核汇报，等于是提牢厅的顶头上司。
“不怕官，只怕管”，所以提牢厅的主事，对于浙江司的司官，是不能不买账的。而况，虽同为司官，品级上有差别，翁曾桂、林拱枢是郎中，正五品；刚毅是员外郎，从五品；主事是正六品，而提牢厅主事又一向由额外人员中补授，地位更低一等，所以见了刚毅，格外谦恭。
“杨乃武一案，在押的余杭县陈湖，病情怎么样？”
“不太好。”提牢厅主事之一的郭长清说，“良翁吩咐，请名医，用好药，无不照办。无奈这个陈湖是本源病，一时难望有起色。”
“那不急人吗？”刚毅皱着眉说，“关键都在他身上，如果他不能过堂，案子就要停下来，误了钦限，麻烦很多。”
“是的，”郭长清紧闭着嘴，思索了一会儿，方又开口，“良翁预备哪一天提堂？”
“随时要提！”刚毅答说，“不过提上堂来，他没有精神答供，也是枉然。”
“这是不言可知的事。良翁且先不必提这一层，只说要过几堂？”
“至少还要过两堂。一堂细问，一堂对质。”
“那是很耗精神的事！”
略略相谈，郭长清便已完全了解刚毅的意思，希望陈湖能够早日提审，不但提审，还希望陈湖有足够的精神，能够答供。这件事不容易办到，但如办到了，论公，公事很漂亮；论私，放了交情在那里，以后遇事关照，得益匪浅，所以他决定要大大地出一番力。
“请问良翁，三天之后提审，如何？”
这话使得刚毅惊奇，“三天行吗？”他说，“我总以为要十天半个月才能提堂。”
“良翁的吩咐，不敢不尽心尽力。希望三天之后，能够提堂，真的不行，我再来通知良翁改期。”郭长清说，“万一效劳不周，要请良翁多多包涵。”
“好说，好说！承情之至。”
辞出浙江司，郭长清随即换上便衣，到太医院去访他的一个好朋友。此人姓刀，是个吏目，在太医院已经三十年了，耳濡目染，亦明医道，肚子里装了许多诊治疑难杂症的故事。而且他跟御医尽皆熟识，可以请教。郭长清所以敢在刚毅面前，大包大揽，一口应承，就因为有这个朋友可恃之故。
找着了刀吏目，邀到“大酒缸”去欢叙。两杯莲花白下肚，郭长清道明来意，又说：“老大哥，这件事你无论如何得帮兄弟一个忙！我已经答应人家了，三天以后提堂，你可别让我丢脸。”
“那还用说，怎么样也得给你想法子。”刀吏目问，“病人是怎么个样儿，能不能起床？”
“勉强可以。”郭长清将陈湖的病况，细细讲了一遍。
“病是很重了！不过，这种本源病，时好时坏，也没有准儿。”刀吏目喝着酒沉吟了好一会儿说，“法子是有，不过有点缺德。”
“怎么样呢？”