玩偶与谎言骑士

它始终是自由的。
没有任何负担，没有任何束缚，它于天空翱翔，与狂风和层云为伴，如体型巨大的双头角雕；它不甘被天分所淹没，它向命运发起冲击，它要打破世界的囚笼。
它做着自己想做而且应该去做的事，它知道自己是谁，也知道自己在干什么，它比所有的同类都要清醒。
没有什么囚笼能关的住它，鸟儿们天生就是自由的。
娜塔莉终于发自内心地笑起来，她对着飞鸟离去的方向致敬。
一阵较为强烈的风吹进高塔的狭小世界，卷起纸张和灰烬满天飞舞。
倒在天体仪旁的两具遗体终于完全被掩盖起来，洁白的纸张一页页飘落，仿佛一场盛大的葬礼。
上一任的审判者，他和一位女巫于此处同死。他们之间会不会有什么可歌可泣的过往呢？那一切无人知晓。
虽然娜塔莉觉得他们值得一场真正盛大的葬礼，但看着天体仪和占星台内部的环境，她又想到也许这就是他们所需要的，外人没有权力夺去和违背。
于是，她没有打扰逝者的长眠，而是关上窗，将众多的观星仪器都拖到出口处，封死了进入占星台的道路。
做完这一切之后，娜塔莉停下来歇了一会。她于旋梯的阶梯上坐下来，注视着手中多出的漆黑长枪。
就像那只鸟一般，她现在已经知道自己想要什么，希望着什么，需要怎么做。
昔日背负的沉重罪恶感已经不再是束缚着她的枷锁了。现在，她不再因为过往的记忆而备受煎熬，她继承了众多逝者的仇恨和遗愿，以及葛维尔胡德的意志——那个留存在武器里的远古骑士的灵魂。
现在，她重获生来便存在的自由，没有任何事物能成为她的负担。她不需要再愧疚，不需要再胆怯，不需要再困惑。她现在只作为一位复仇者和审判官而存在，而不是游走在黑夜之中为主人收割生命的“夺心鬼”。
我该怎么做？她想着。娜塔莉感觉自己现在能实现并达成希望中任何计划和目标，她不再被心灵所束缚。从此，她的灵魂将再无缺陷。
最后，她还是选择顺应原本的计划：救出迷失了方向的同伴，然后回到人类世界，绕过动荡的维尔丹城一路向东。她答应过小爵士要将他安全送达目的地，可不能失约。
然后，自然是继续寻找黑巫师的踪迹。自己与那些逝者的过往已经烟消云散，但她和黑巫师之间还没完呢！而且不再是她自己，她心中还寄托着所有亡魂的痛苦、恨意与遗憾。她会带着那些无辜的逝者一同，给罪恶的根源——黑巫师安德鲁·科尔多瓦带去最终的审判。
之后呢？就这样死去？不，她不会再那样想。因为除了仇恨之外，现在她找到了另外的活下去的理由：葛维尔胡德选择她可不是毫无根据。





玩偶与谎言骑士 第167章 166.恍如隔世
……“我们要发财了！”
维尔丹人沙漠中的某个位置，废弃巫师塔的炼金室里，夸张到失色的声音传出。
一头金发的俊逸游侠扑到角落的黄金堆上，仿佛在海洋中游泳似的用双手比划起来，表情痴迷，目光沉醉，笑歪了的嘴角便甚至流淌下一丝唾液，那画面实在是无比滑稽。
一旁站着的全身都笼罩在斗篷下的刺客不禁捂住了自己的嘴，避免其他人看到自己忍不住笑出声的模样。
其实只是徒劳，除了他自己之外，其他人都听到这位外表冷漠又不爱说话的刺客轻笑的声音。
刺客确实非常冷漠，不善于与他人相处，总是尽量掩盖自己的情绪，可要是遇到与那位外表俊逸潇洒、内心却如同一个大孩子般的游侠有关的事，刺客才会像个普通人一样展现出正常的喜怒哀乐。
“哼哼哼！”某个半大孩子装出老气横秋地背着手，学着菲耶索的城堡里那位年迈的老公爵的做派，斜着眼睛环视了一圈炼金室内的陈设，包括趴在金堆上的游侠与那些奇形怪状的炼金设备，嘴里发出几声骄作的哼唧。
“还不赖，”他瓮声瓮气地说，“但比起杜尚城堡的库房还是差远了……”
话音未落，几人中剩下的最后一位提着深黑色古怪长枪的重甲骑士就听见了贵族少年发出的惊叫。
“哇哇哇哇哇！”贵族少年嘴张大了嘴，嚷嚷出一连串的古怪叫声。他的目光注视着靠内的位置，迈动脚步急匆匆地跑到摆放着药剂瓶的柜台前，瞪大了眼睛死死地盯着那些药剂瓶上面贴着的苏黎兰德语标签。
“我敬爱的国王陛下呀！”他伸出手仿佛要环抱住眼前的一瓶无色药剂，但又怕碰坏了这瓶珍贵的无色液体似的而没敢真正下手。“永……永生药剂？”
“这是真的吗？我是不是还呆在梦里？”那贵族少年的眼睛瞪的老大，用手指狠狠掐了掐自己的脸颊，之后发出道吃痛的哀叫。
永生药剂？从未听说有哪位巫师或者专职炼金术师炼出了这东西。历史上，即便有人宣称自己得到了它，也会很快就被人识破揭穿。
娜塔莉将长枪换到左手，甩了甩隐约有些酸痛的右臂。
那是一种鼎鼎大名的物质，可能上至王宫贵族，下至佃户贫民都无人不知。
在炼金术的体系中，炼金术师们有着一个共同的终极追求，即炼制出可将任何金属转化为贵金属的“贤者之石（philosopher’s stone）”。
据最初的炼金术著作——那部刻在玉石板上的《翠玉录》（emerald tablet）里记载，在贤者之石诞生的那一刻，某种蕴含着生命本源的伴生物质会同时产生，其具备让人永生不死和治愈任何顽疾的功效，因外表呈现为无色无味的透明液体，故而炼金术师们称之为“永生剂”（alkahest）或“万能药”（panacea）。
十数个世纪以来，很大一部分巫师和炼金术师都将大量精力投入到对于炼金术终极追求的研究中，不过迄今为止，不管是贤者之石或是永生药剂，都还只是存在于炼金术著作中的理论罢了。
所以，娜塔莉觉得就这样大喇喇地摆在柜台上最显眼位置，还特意用红色墨水标注出的“永生药剂”基本会是伪制品。
但她没有出声。吕西安和弗兰克的声音仍然闹哄哄地在炼金室中响起，她抬起左手按了按前额。虽然距离她从黑与白的世界里醒来已经过去了一个上午，可那种淡淡的晕眩和头痛还未完全退却。
毕竟，她可是真正意义上的“在地狱边缘徘徊了一圈”。
从最初踏进高塔直到现今的时间点，只是间隔了一天而已，却又仿佛过去了整个世纪。
……




玩偶与谎言骑士 第168章 167.权限与未知
也许吧！毕竟这东西是无法在短时间内立即证伪的。
那些说自己喝过永生药剂的人也都信誓旦旦地说自己喝的是真品，可直到渐渐老去，直到有一天他们突然停止了呼吸，人们才会想到：哦！又是个把蒸馏水当做永生药剂来喝的所有。
吕西安和弗兰克似乎因为什么发生了一些争执，乱哄哄地争吵声不绝于耳。娜塔莉皱了皱眉，却没有说什么，她的思绪飘回到之前的场景里。
……
走出占星台之后，娜塔莉便继续寻找迷锁的控制台，让她意想不到的是，控制台就位于占星台再往上数层的地方。
因为是防御系统的核心控制部分，所以尽管历经多年，却还是依旧维持着运转。
娜塔莉之前设想得控制台是便于仆从在主人不在时调整控制的，不过她又估计错了一点，高塔的防御系统里真的没有仆从的位置。控制台的启动权限里只存在三人——当然，为什么她能看到这些，也是娜塔莉之后才了解到的。
显示出的拥有权限的三人中，一位在记载中显示为“梅菲斯特”，他的权限等级是三人中最高的，娜塔莉立即想到这位应该就是高塔的主人了。她在记忆中寻找历史上有记载的著名巫师，然而却不曾寻觅到任何有关于“梅菲斯特”的信息，他很可能不是那种做出了一番大事业的巫师。
另一位的名讳是由苏黎兰德文表述，意为“缄默”。娜塔莉之前在底层的构装造物身上看到过这个词，所以她还有着很深的印象。
控制台的记载中只有一个冷冰冰的词汇以及其拥有的权限，看不到关于外表、身份的任何信息。但直觉告诉她，这位估计与占星台里身着星图巫师袍的尸骸脱不了关系。
而且，也并不只是依靠直觉。
因为最后一位拥有控制权限者非常古怪，并不是像之前的二人那样标记出一个单独的个体，而是标记出了一个身份：“审判者”。
要是按控制台内部的具体的判断逻辑来讲的话，其实得到标记的也并不是身份，而是一把武器。即持有那把枪的人就自动归于“审判者”身份，并且获得控制高塔防御系统的权限。
所以娜塔莉才能接触到高塔的核心数据，并得以查看其他拥有权限者的信息——虽然只是一个名字或者代号而已。
从娜塔莉伸手握住枪身的那一刻，高塔的防御系统就已经默认她是高塔的半个主人了。她相信这应该是来自于上一任审判者，也就是占星台里的另一具骸骨。这让人非常意外，原以为二人之间只是简单的敌对关系，但现在看来绝非如此，他们之间的故事，可能复杂到根本无法用三言两语描述清楚。
化名为“缄默”的神秘巫师与上一任审判者之间究竟有着怎样的不为人知的过往？是什么导致原本十分亲近的两人反目成仇？
没有人会知道了。
……
之后，她利用自己的特殊地位，也赋予了其他三人在迷锁中通行的权限，他们终于得以逃脱。娜塔莉没有再像上攀爬，当她回到底层与吕西安他们会面时，发现几人不仅毫无损伤，并且还是对高塔里的财富恋恋不舍。于是就有了刚才的一幕。




玩偶与谎言骑士 第169章 168.远方的地平线
一旁的争论似乎已经结束，吕西安与弗兰克达成共识，决定放弃体积庞大而且非常沉重的黄金，将炼金台上的核心零件拆下来装进不知从何处找来的包裹里。
而那瓶标注着永生药剂的药瓶，游侠颇有兴趣但也是小心翼翼地倒了一滴在实验器皿里，用现有的试纸检测了一下，发现是毒药混水。
“只需数滴，就能去见仁慈的安莱了。”——吕西安是这么说的。
……
一行人又在高塔里转了几圈，因为负重有限，所以他们只拿了目测价值最高而且较为轻巧的物品，如贵重炼金零件、失传书籍的范本等。
尽管如此，三人身上也还是背的满满的，只有娜塔莉还只是提着那把长枪，余下的其他人，就连弗兰克也拖着个小包，娜塔莉根本不知道他一个出身公爵家庭的贵族少年要这些东西干嘛，难道是想在吕西安面前装出自己是和他们同一阵营吗？真是难以理解。
但也就到此为止，再往上层的楼道被坍塌的建筑封死了，没有其他的上升渠道，虽然知道上面有尊不知是否损坏的魔导炮，但他们也只能选择返回。
但现有的收获已经算是足够丰富了，游侠看起来心情不错。嗯，虽然他一直都看起来心情不错，但现在更是脸上一直保持着愉悦的笑容。
在经过底层大厅外的甬道时，他吹着口哨朝守在那里的构装造物打了个招呼。娜塔莉也是才发现没多久，因为权限的缘故，沉重的金属巨人不会再向她们发起攻击。
高塔之外依旧环绕着浓郁的迷雾，迷锁系统并未关闭，甚至还多启动了一层可见光折射功能，现在如果有人从荒漠里看向这边，就无法注意到关于这座高塔的影子了。
专门提供迷锁系统使用的能源还可供其运行一百年，基本在娜塔莉有生之年，都关于“幽灵塔”的传言都不会再流出了。
因为娜塔莉并不希望看到这里被人打扰。虽然她们的到来已经打扰到高塔的宁静就是了，但现在因为权限的缘故，她却下意识地想要维护它的寂静。
这算什么？贼想着防贼吗？
娜塔莉自己也止不住尴尬地干咳两声。但不管如何，她已经这么做了。娜塔莉知道，自己应该也不会再次回到这座遗失的高塔。
“这是……猎龙枪？我在爷爷麾下的一部分精英骑士手上看到过这种造型……不对，不对，只是外表相识，作为猎龙枪的话尺寸小太多了”。这时，弗兰克看向她手中提着的漆黑长枪惊讶地出声。
“在遗迹里得到的吗？”他知道娜塔莉在进入高塔前手里是没有这柄枪的，那这个问题的结果就显而易见了。
见娜塔莉点点头，弗兰克便两眼发光地兴奋地说了一句，“我能碰碰吗？”虽然是问句，但他空着的那只手已经伸过来。
娜塔莉心中一惊，连忙跳出来好远。“不能！”她语气十分坚决地反驳，随后又补充一句。
“如果你想让年龄永远终止在十二岁的话。”
娜塔莉的反应显然也吓得弗兰克一跳，他慌张地收回手，过了半晌，才又噘着嘴嘟囔一句。
“好吧好吧，不碰就不碰。”
……




玩偶与谎言骑士 第170章 169.荒漠绿洲的旅行者
法瑞玛绿洲虽然名为绿洲，可其实是荒漠里一座非常大的城市和人类聚居地。沙漠之外的人不曾到过法瑞玛，可能会将它误解为只是几颗绿树围着一汪湖水。实际上，其他人类城市所该有的功能法瑞玛一个不缺，水源，商贩，旅馆，神庙等应有尽有。
在荒漠中，绿洲就代表着希望，代表着安定，代表着缓解像烈火焚烧般的喉咙的清水，代表着可供下榻休息的床铺……若是行走在满天风沙中的旅人突然看见了地平线冒出的一抹绿意，那还得赶紧控制情绪，已经看见了绿洲却因为懈怠和放松而倒在中途的人也不再少数。
……
“起来！吕西安！”一道声音顺着风沙远去。披着斗篷的人影一边拉着跪在地上的游侠打扮的人，一边在口中喊道。
这个距离，绿洲恰好挂在地平线上，棕榈树的顶端半露出一角，隐隐有些木质建筑于丛林后钻出它的轮廓。
“……呼啊～啊！～～”吕西安不住地喘气，他将背上背着的包裹往上抬了抬，忍不住直摇头。
“我真不行了……安德，安德，我……让我休息会……啊呀，这也太重了！我们应该少拿点的……”沉重的包裹和长途跋涉加在一起，就变得了一种十分奇妙的体验，而这种体验正让游侠直翻白眼，四肢乏力，整个人几乎虚脱了一般。
“……赞美自然！赞美真主安莱！赞美先知！……”他嘴里将各个文化与信仰区域的神灵都念叨了一遍，可还是忍不住说了一句，“……抱歉，道理我都懂，可它为什么这么重？”
娜塔莉看到连平时对吕西安的各种行为异常耐烦的安德都忍不住别过视线望向远方。
“给我。”她淡淡地吐出一个词，不等吕西安回答，娜塔莉便伸手取下挂在他背上的包裹。
确实是有些重，在移动时，还会发出些金属碰撞的声音。娜塔莉也望向远方的地平线，估算着现处位置离绿洲的距离。
“你真是个好人！格雷伊小姐！”吕西安大声赞叹道，似乎是故意说给某个披着斗篷的刺客听的。其实安德也背着自己的包裹，只是装得没吕西安背上的那么满。
娜塔莉并不想参与到吕西安与安德之间的诡异气氛之中，于是，她先行一步，随后弗兰克也无声地跟了上来。从高塔里出来之后，小爵士十分罕见地沉默起来，垂着头，不知在思考着什么。
后面响起游侠装作悲怆的叫苦声。
突然，娜塔莉抬起头。晴朗的蓝空之中，一只信使鸟飞过头顶，自北向南地朝绿洲的方向而去。
她的目光跟随着信使鸟的飞行轨迹而移动，直到它没入丛林。在她们东南方的荒漠上，出现了一支由几头驮兽组成的商队，十数个裹着白头巾的商人牵着驮兽，驮兽背上背着大大小小的货箱或包袱，他们也正缓缓移动，估计与娜塔莉她们是同一个目的地。
法瑞玛绿洲，这个摩尔克人的沙漠里靠近东面唯一的补给地和交通枢纽。




玩偶与谎言骑士 第171章 170.奇异组合
法瑞玛是荒漠东部最大的绿洲城市，也是摩尔克人世世代代居住的家园。
午后时分，能看到一些浑身笼罩着纱巾的曼妙女士头顶着陶罐到水井汲水，又慢悠悠的返回。行商牵着驮兽从街道边走过，铃铛摇动发出叮铃铃地声响。
此时，又有一队商人进入了法瑞玛，他们牵着的数头驮兽，背上的货箱里装着额尔拉柏地区的特殊原料、纺织品及贵重珠宝首饰等，试图北上到富裕的法兰洛德或者更富裕的苏黎兰德境内倾销，以转取高额的利润。
不知何时，三个成年人以及一个半大少年跟在商队之后不远处与他们一同踏进了绿洲。这个怪异的组合让守在入口的一队摩尔克持矛卫士都忍不住多看了几眼。
一个头发金灿灿的脸上时刻都保持着笑容的赏金猎人或者游侠，一个将自己藏在斗篷的阴影里浑身死气沉沉的青年刺客，一个提着通体漆黑类似魔改版猎龙枪的因为头盔的遮挡而看不到面部的重甲骑士，甚至还有个尽管脏兮兮的却也看起来一脸贵族样的孩子！
完全没有任何一丝和谐之处的组合，怎能不引人注目？
“……累死了！”吕西安苦叫着，尽管他的声音听起来依旧中气十足。“我现在只想先喝口水，然后找个地方睡上一整天！”他揉了揉腰，然后便舒展身体动了动筋骨。
见吕西安现在生龙活虎的样子，娜塔莉便将手里提着的沉重包裹又挂回他肩上。然后她又听见了游侠发出的两声突然而尖锐的叫喊，就如清晨打鸣的公鸡一样，安德和弗兰克都默默别过脸去，在路人投过来的目光中露出些许尴尬之色。
但娜塔莉没有丝毫感觉，她并没有理会吕西安的诡异惊叫和路人投射过来的目光，因为她只是在寻找可以这座还算大的城市里一个可以提供休息服务的店铺或区域。
目光顺着走在她们前边的商队，娜塔莉看到他们走进了一家挂着原木招牌的圆顶建筑，招牌上用某种她完全不认识也不曾了解过的语言写着些什么，娜塔莉并不清楚，但她大致可以猜得出来。
旅店，或者行商招待所。反正不管是哪种，都有提供住宿服务。什么？行商招待所只接受商人？难道背着大包小包的吕西安、安德几位冒险者难道还不能算是商人吗？冒险者们每每去遗迹里进货，一回到人类世界便讲寻得的物品甩手倒卖而出，不是商人又是什么？
于是，娜塔莉领先一步，跟在商队后面朝那栋圆顶建筑走去。其他几人里也没有谁能认出那种古怪文字的，所以就都跟在她身后一同走来。
然而让娜塔莉意外的是，柜台里竟坐着一个白皮肤的北方人，她还以为这种圆顶建筑都是那些摩尔克人特有的风格。
而且，柜台里的那位一见到她们几人踏进门户，便眼前一亮，操着一口流利的苏黎兰德语向远道而来几人打起了招呼。
“向你们致敬！亲爱的客人，快找个位子坐下来，杜兰丁的旅社将为你们拂去风尘！”




玩偶与谎言骑士 第172章 171.绿洲的休恬
老板的招呼周到而友善，看得出他是个非常善于经营的人。
不过，虽然娜塔莉能看懂些书面的苏黎兰德语，也听得明白老板刚才的话，但她无法流利地用苏黎兰德语将自己的想法清楚地表达出来，故只是简单地回答了一声“好的。”
但吕西安这个看似丝毫不靠谱的冒险者却出乎意料地掌握着一口流利的苏黎兰德语，在一进门就趴在桌子上喘了几口气之后，他竟也用听不出口音的苏黎兰德语和老板攀谈起来。大意为吕西安管老板要几个房间以及食物、酒水之类的，老板则回答说因为真主安莱的教义是禁止喝酒的，所以这地方的所有店都只售卖茶品和一种特制的名为“克罗克”的调配饮料。
于是，过了半个小时左右，几人就做到桌边开始狼吞虎咽。特别是吕西安，他直接将一条腿踩在椅子上，也不用餐具，上手就撕下一块熏制好的驮兽腿肉大快朵颐，油亮亮的光泽流了满嘴。
相比之下，其他三人竟都显得有些文质彬彬了。
“嗯！……”他嘴里嚼着一块肉，拿起装着那种黑色饮料的木杯仰头一灌，咕噜咕噜的几声之后，饮料和肉块就顺着食道一同流进胃里。
“哈！真不错！回到文明世界的感觉真不错！”
“呃～”一个突然的饱嗝打断了他的胡言乱语。吕西安终于老老实实地瘫坐在椅子上，像只累坏了的雄猫。
与之相比，娜塔莉只用一只手进食，另一只手则牢牢握住那把古怪的长枪。事实上，她时刻都警惕着，生怕有其他人碰到“审判者”而引起不必要的麻烦。这世间有几人能问心无愧呢？故她觉得碰到“审判者”之后还能保持完好无损的人肯定不会占多数。
还好并没有发生什么意外事故，虽然他们一行人确实吸引了许多目光，但或许是出于陌生和对异乡人的礼貌，没有一个人上来和她们打招呼。
或许也有语言不通的原因存在。对于旅店老板的苏黎兰德语她还能听懂一二，可那些裹着头巾的摩尔克人说的什么她是完全摸不着头脑，而她好歹也是经过一些系统的学习的，也就更别提那些土生土长的摩尔克人了。