玩偶与谎言骑士

分别那时，太阳还高悬在天空中，现在它已经完全沉入地平线之下，冒险者们也总算是抵达了目的地。
站在她们现在的位置，入眼处只有一大片漆黑而又粗糙的岩石墙面，无从得知建筑的全貌。
当然，这是无比正常的情形。因为若是离得竞技场近了，那自然是只能看到一片黑压压的城墙和守卫，绘制着抽象的地狱三头犬图案的黑色旗帜以及架放在城墙空隙里的一门门炼金重炮……
要是离得远一些的话，就能观察到竞技场的整体构造了。
只要是学过一点古代文明或者世界建筑史皮毛的人，都看得出巴加莫约的竞技场整体还是仿照古代帕特昂文明残留下的建筑遗迹而设计的，带有浓郁的帕特昂风格。
即广泛使用同色石料，繁多而排列秩序的城墙观察口，以及真正的露天式设计，一排排观众席围绕着最中心的空旷竞技场，充斥着最原始的野性审美与简约艺术。
唯一与帕特昂风格相背的是，外围的城墙显然是为了抵御外敌而设计的，整体严丝合缝，除了放置炼金重炮的观察口之外，连个窗栏也不曾见到，更别提仿帕特昂风格的大气磅礴的繁多雕塑和开放式阳台了。
这也使得它具有极强的防御能力，就如一座最为稳固的战争堡垒。可最坚不可摧的堡垒往往是从内部被攻破的，从古摩尔克人的摩洛戈城直至近代图仑戴尔的慕洛玛战役，历史上一向如此。
就像德·弗里德里希公爵的重装盾卫甚至能抵御巨龙利爪级别的攻击，却在一位见习巫师施放的毒雾术之下毫无还手之力一样。外层的盔甲足以抵御正面袭来的利器，然而躲在盔甲里的人却无法逃脱最细微的渗透。
……
吕西安和安德打闹了好一会才力竭地停下来。
“走吧。”娜塔莉趁着他们喘息的间隙，终于找到机会开口，“若是他真的在策划着毁掉这里的一切，那我们没有时间可以浪费了。”
“别着急，格雷伊小姐。”吕西安笑着回答，“给那个家伙一点信心。”
但他立刻又转言道：“话说回来，为什么格雷伊小姐会对影骑士这个称呼如此的感兴趣呢？难道您已经知道他的真实身份了吗？”
“……大概。”





玩偶与谎言骑士 第194章 193.入场
进入竞技场的权利并不是免费的，在堡垒般的建筑唯二的出入口之一，众多的轻甲卫兵再次把守，以及兼顾收取入场费用。
无论男女老少，统一都需要200皮埃尔才能得以拥有入场的资格。当看到这一幕时，娜塔莉心中首先想到的竟是“旅社里的那个冒险者不是说他只剩下一个子了吗？那他怎么进入的竞技场并且还用仅有的一皮埃尔赢回一大笔钱?”
……也许是他那个体态均匀的商人朋友帮他出的。也只能这样解释，因为娜塔莉判断，有这种级别的看守存在，想不花钱偷偷溜进去是非常困难的，至少她自己是毫无头绪。
其实另外两人也这样想。
故此，她们还是老老实实地缴纳了总共600皮埃尔的资金，这相当于一户普通农牧家庭一个季度才能积攒下的收入了，对于城市的小商人阶层来说也是需要1个月才能赚到的净利润。
总得来说，价格十分高昂——这里根本不是为底层民众和普通城市居民服务的，它的目标服务对象是那些富裕的中上层大商人和拥有自己的领地不会为生计而发愁的贵族们。
至于那些攒了一个月或者几个月的钱、约上几个朋友一齐来游玩数日的游客，或者拿出自己的全部身家打算于此放手一搏希冀着一夜暴富的赌徒们，虽然占据了竞技场客流量以及明面营收的大头，但他们却并不是竞技场设计时考虑到的目标客户。
因为对比内设赌局以及其他增值项目中产生的不会摆在明面账目上的高额利润，这些入场费真的只能算是一项微薄的额外收入而已。
……
这里并不像其他的赌场或者剧院那般还设有招待，当踏入竞技场的城墙之内时，就仿佛进入了一个装饰华丽的囚笼般。游客可自由活动，但仅限于竞技场之主允许的范围内。
北方和南方的场所都是开放给游客玩乐和休恬的，那些位置只有些许奴仆和轻甲卫兵用于提供服务和维持秩序，而东西方却派遣了众多精锐看守——那边是关押角斗士和野兽、魔物等的区域，它们力量强大，而且富有攻击性，十分危险。
他现在就在那里吗？他要怎么做？我又该做些什么？……踩在柔和舒适的羊毛地毯上，娜塔莉随着人群行走，眼神却一直紧盯着那些精锐守卫看管的方向。
“没必要这么紧张，我的朋友。”吕西安凑过脸来，在她身边压低着声音说。“放松心态，吃点东西喝些酒，晚上好好地睡上一觉，之后抱紧双手，瞪大眼睛，等着欣赏一出好戏吧！”
“我们那位倔强而出色的影骑士不会让你失望的！那个人将兑现诺言，然后潇洒地转身离开，只留下一段让人称奇的传闻，就如他在额尔拉柏所做的那样。”
“但你也并不确定。”娜塔莉扭头盯着吕西安的眼睛，十分肯定地说道。
“你看到了这座堡垒的防护程度和守备力量，并为此惊讶不已。你也无从得知他的计划，也完全无法想象应该怎么做才能使这座堡垒轰然倒塌。”
“你的内心也藏着焦虑与不安，而你的眼神出卖了你。你瞒不了我，吕西安。”




玩偶与谎言骑士 第195章 194.朋友之间
吕西安脸上的笑容徒然消失，他的表情变得真正意义上的凝重。
不过只维持了不到片刻，他便又轻轻的、略带讽刺地笑了一声，却再也不似之前的那种表象欢快和放浪形骸。
“……你有一双洞察人心的眼睛，洛德兰的格雷伊骑士。”
游侠这样说道，但在之后的一路上，他再也没有说过一句话，自顾自地默不作声地低头向前迈动脚步。安德追上前去，似乎想说些什么，但最终还是放下了自己那只试图拉住吕西安的手。
游侠的反应还算在娜塔莉的意料之中。她无情地揭开了吕西安一直戴在脸上的面具，将他内心的真实展现在世间。
“他是你的朋友，但同样也是我的朋友，以及我的导师。”望着吕西安的背影，娜塔莉喊道。
游侠准备踏入休息区的身影停滞了。娜塔莉趁机走上前去。
“我能明白你的心境，正因为我自己便是如此。夏普先生，难道我们之间不能算作朋友吗？你无需以假象和空泛来蒙蔽我的神经，朋友之间需要真诚和真实。”她转到吕西安身前，沉静的目光注视着吕西安的眼睛。
就这样过了片刻，从这里经过的其他人都不由自主地绕开二人，给他们留出了位置。
“……你说的对，假象只能适用一时。”在吕西安身上，刚才的那种凝重只是一闪而过，不过也没有回到之前的玩世不恭的神态，现在的他就像个真正的学者——鼻梁上架着单边眼睛，胳膊肘夹着书籍的那种研究型学者。
这才是真实的吕西安，与其说是一位爱好旅行的冒险者，不如说他是一位寻找知识与真理的思考家。
“既然你并不愿意安静地等待事情的发生，所以，你想怎么做？”他问道。
“我需要见到他一面。”
“这个好办，竞技场之主不会拒绝额外的收入的，只需一些钱就能做到任何你想做到的，包括与角斗士当面交流，甚至花高价直接买走他们。”
……
这里，与其说是角斗士的住所，不如说是一处地牢。阴冷，潮湿，昏暗，鼠类毫无畏惧地各处游走爬行，一进门，空气中的腐败与血腥扑面而来。
角斗士们表面上受到观众或者赌徒们的追捧和欢呼，实际上只是竞技场用于敛财的物品而已，当他们刚刚结束了一场生死博弈，享受了成千上万的欢呼和掌声，然而一回到这里，他们还是奴隶主们手下失去了自由的奴隶而已，尽管他们并没有戴上枷锁，也更加的充满危险。
……尼尔就住在这种地方吗？娜塔莉跟在一个带路的守卫身后经过一片如地牢般的区域，在一群角斗士凶悍而危险的目光中毫无畏惧之色，但其实心中也猛地沉重起来。
在缴纳了一大笔费用之后，娜塔莉得到了一刻钟的与竞技场冠军当面交流的机会。但想进入那片区域是禁止携带武器的，所以娜塔莉的剑就暂时交给吕西安保管，至于审判者也放在了吕西安订下的房间内，特意嘱咐他自己不要碰到也不要让任何人碰到那把造型奇异的长枪。
并不是怕丢，能拿起审判者的都没几人，主要是怕有人因为好奇而伸手碰到它并且死在哪里了。
它即是力量，也是诅咒。




玩偶与谎言骑士 第196章 195.重聚
这里的气氛很诡异，那些被关在牢固栅栏之后的角斗士眼里都闪着骇人的凶光，但又出乎意料到令人费解的安静，是真正意义上的安静，就连墙中鼠的爪子在爬行中发出的细微声响都能听得一清二楚。凝固雾气所附着在墙壁表层的水珠从用于通风的高窗边滴下，一声一声，仿佛时间的低语。
他们沉默地注视着卫兵以及娜塔莉从身前走过，就像是在国王的车队到来时与一旁低头俯身的民众。但娜塔莉有种他们在密谋些什么的感觉。并不是基于证据和逻辑的判断，而是来自最深沉的直觉。但她认为自己在一瞬间发自内心而产生的直觉往往是接近准确的。
有些微小的细节，紧靠清醒的意识并不能捕捉到，但灵魂却得以追寻。
……
然而那个带路的守卫并没有在任何一处栅栏前停下，而是径直上了二楼，打开一扇相对简约的门，朝娜塔莉摆了摆手，示意她走进去。
之后，守卫便迅速的离去，似乎是在害怕遇到什么危险的猛兽般。
门忽地一下关上了。
但娜塔莉并没有在意，因为她看到一个熟悉的身影。还算明亮的空间中，没有装备之前那身沉重盔甲的骑士正往他手中的剑上淋油，随后掏出一块手帕静静地擦拭剑身，神情冷静而淡漠，似乎在思考着最深刻而悠远的真理。
开门声也没有打扰到他的工作，只在守卫离去时的沉闷的关门声响起，他才微微抬眼，看到来人时，似乎有些惊愕，却也只是微微勾了勾嘴角便收起笑容，重新回到那副冷漠坚毅的模样。
“好久不见。”他说道，声音有些沙哑，却还是清冷的如同洛德兰的吟游诗人演奏出的琴声与和歌，就像第一次遇到他时的那样。
“……好久不见。”娜塔莉在来之前，感觉自己心中憋了很多话，然而在真正见到尼尔时，却感觉一句也说不出来，所有的之前构思和揣摩的语句似乎都并不适合此时的场景。
要不就是太过矫情，要不就是稍显严厉，思来想去，感觉都不怎么妥当。最后，她也只是简单的回了一句“好久不见。”
此后，是长久的沉默。娜塔莉憋了一肚子的话，却不知如何开口，而尼尔也不知道在想什么，只是更加专注地投入到剑刃的保养之中。
简朴的房间里只有手帕在剑身上摩擦所产生的窸窣杂音。不知道该做什么，她便观察起现在所处的空间来。娜塔莉才发现这个房间显然是刚刚经过改造的，所有的设施都透出一个“新”字，仿佛才刚刚制造出来。地面上还残留着些干涸的血迹，鼻尖也总有股挥之不去的腥味，不是血液的那种铁腥味，而是另一种十分古怪的味道。
仿佛看透了她的疑惑，尼尔提剑挥出几道剑光，然后将长剑收回鞘内，“上一任的居住者的东西前不久才全部丢完，现在摆在这个小房间里的都是最近才换进来的新物件，但空气和环境的自然转换需要并不算短的时间。”




玩偶与谎言骑士 第197章 196.暗策
难怪房间里的陈设与周围的气氛明显各各不入。从一踏进门，就能感觉到弥漫的恐怖、血腥和暴力，如果不看里面而直接猜的话，那娜塔莉会认为这里是某个如怪物般的残暴可怖的人所居住之所。
可房间里简朴崭新的家具和摆放却透出浓浓的沉静和简约风，像是那些不喜奢华的贵族或学者才会喜欢的类型。
原来如此。这里是独属于“竞技场冠军”这个位置的，而上一任的冠军已经被尼尔从他脖子上把脑袋摘了下来，所以现在是属于尼尔的了，但距离他住进来也过去了没多久，所以上一任的主人的风格和气息还浓郁地于此环绕着。
“坐。”一个简单的词语传来。
“呵！”娜塔莉笑了笑，径直走到唯一的那把椅子上坐下来，注视着昔日的那位骑士的动作，整个房间都略显空旷，只有一张床和桌子，一把木椅，挂衣物和武器的原木架，保养武器的设备，以及一个没有上锁的小铁片箱。
桌面上放着一杯还未冷却的茶，正向上冒出袅袅热气，旁边是一卷羊皮，以及一支蘸了墨的羽毛笔。
“你过得还算惬意啊。”娜塔莉嘴角擎着微笑，看着尼尔缓慢而轻柔的擦剑动作。
他在保养自己的那把长剑时，就像是戏剧中的痴情主角正面对着自己的恋人一般，动作无比轻柔，神情也无比虔诚。
尼尔终于结束了手中的动作，走过去将长剑插入武器架上摆着的剑鞘之内，转身面对着娜塔莉的方向。
“属于竞技场冠军的权利。”
“这间单独的房屋，一定程度的人身自由，对比其他奴隶和角斗士而言更好的生活条件，以及向竞技场的主人提要求的权利。因为我是给他们再来最多财富的那位，所以他们会满足竞技场冠军的一些没有越线的、不会威胁到他们的财富和地位的小要求。”
“包括布置一套全新的家具，包括从旁边的奴隶集市要走某个无足轻重的底层奴隶。只要我愿意在必要时刻和另一些听话的角斗士一起进行一些让观众和赌徒们大跌眼镜的表演，以便住在狂欢堡垒上层的那些家伙能赚到一大笔钱。”
“他们需要的不是我，而是一个可以大量敛财的工具。”尼尔拿起桌上的茶杯安静地喝了一小口。
“你这是适应了作为角斗士的生活？”娜塔莉略带调侃的说，她知道尼尔不会甘于这种受人制约和摆布的毫无意义的平静生活，背地里，他一定暗自在策划着些什么。
“我能很快的适应任何环境。”尼尔没有正面回答。他放下茶杯，看着娜塔莉，“既然你能找到这里来，那你一定了解到或者是猜出了我在这些日子里的全部经历……”
“让我想想……你们遇到杜尚伯爵了。”他以十分肯定的语气说。
听到尼尔直接就说出了她们的经历，娜塔莉却完全不感到惊讶，仿佛他猜到这些只是理所当然。
“嗯，那时伯爵正被一队卫兵追赶，我们救下了他。”




玩偶与谎言骑士 第198章 197.那短暂的
“哦……什么？你一个人？还带着一个碍手碍脚的小孩?”尼尔那就如季风停歇之后平静无比的海面般的脸上终于露出一丝惊讶之色。
“你已经能单独对付一队十人以上的普通轻甲士兵了？”
这是娜塔莉第一次见到尼尔也会有这种表情，这让她感到十分有趣。但她还是老老实实地告知了事情的真相。
“不止是我，你之前的那两个冒险者朋友兼队友，夏普先生和塔伏先生也在。”
“我们分别之后的不久，便在维尔丹城郊外的密林中遇见了他们，之后便一路同行了。”
“吕西安和安德斯莫士？他们也过来了？”
“现在就位于竞技场内。救下伯爵之后，因为他的伤势需要恢复，所以便先到一个偏僻的绿洲城市歇息，弗兰克也跟着去照顾他父亲了，所以我们三人就径直过来这边，打算看看在酒馆听到的传闻中那位威风凛凛的竞技场冠军。”
尼尔微微瞪大双眼，“传得远吗？”
“不算远，就在巴加莫约附近，最远估计也只能到维尔丹城，其他地区就算有人了解到，大部分人对竞技场的关注度也不像摩尔克和维尔丹地区这样高。”
“呵！”他脸上终于露出淡淡的笑意，就像冬日里出现的相对冰冷的暖阳。“还不算太遭，我以为我连续数次的意气用事会给自己带来多么严峻的后果，原来也不过如此而已。”
“我甘愿为点燃火种而跌入深渊，然而在完成那一切之后，却发现自己并没有跌入深渊而粉身碎骨，只是挂在了伸出崖壁的老树上，还有头双头角雕拍着巨大的翅膀从远处飞来，用喙部敲了敲我的头，让我坐到它背上去。”
这是什么比喻？娜塔莉不禁一阵愉悦，被尼尔的奇妙比喻逗乐了。与此同时，一直以来压抑的心情都放松下来，对于尼尔那看似疯狂的谋划也没有之前那么担忧了。
真的见到尼尔本人时，看到他镇定自若的举止，仿佛已经胜券在握的神态，娜塔莉不自觉地就感到十分安心，就像行走在荒漠之中的人突然看见了绿洲时的那种安心。
“……要是再传出一个与在额尔拉柏地区类似的古怪称呼，那我就又得赶往一片新的区域了。”他似乎有些无奈地说道。
“影骑士？”一个十分戏剧化的称呼从娜塔莉嘴里脱口而出。
“你已经都知道了?”尼尔又是微微一愣，随即立刻恢复如常。“意料之中……无论如何，有一天你总会知道。娜塔莉，你有一双洞察真实的眼睛，总能观察到旁人无法察觉的位置。任何细微之处所透露出的一丝信息都瞒不过你，任何谎言和幻象在你眼里都无所遁形。”
“也许吧……”对于尼尔的夸赞，娜塔莉并不想深入剖析或反驳，但她又带着些许戏弄地说：“无论我究竟任如何，但你的愿望确实是已经落空了，‘炎刃’先生，从摩尔克人的绿洲直至弗雷德里公爵治下的城市，所有巴加莫约附近的区域都会流传开来你的壮举。”




玩偶与谎言骑士 第199章 198.计划与意外
听到娜塔莉所言，尼尔显出十分无奈的神情，“那么，在巴加莫约的事件告一段落之后，我就必须得前往其他地方了。”
“呵呵！你讨厌那些称呼？”
“没有谁会喜欢束缚自己的枷锁。”
“娜塔莉，人类生而自由，却总是在追求自由，因为当出生的那一刻，家庭、国度、名声、天赋、能力之类的都迅速成为一层层的牢笼，人类被迫违背自己的意愿生活，在做出一个决定前，必会被某些东西所影响和干扰。”
“所以，‘只有失去一切的人，才懂得真正意义上的自由’。”
“好像很熟悉？”娜塔莉依稀记得尼尔所说的最后那句话自己曾经在哪里听到过。
尼尔点了点头，“艾丽西娅·萨尔卡拉在潜入巫师学院时期对某位巫师所说的话，被记载在纽格林顿的学院志里，后又被编撰《思维逻辑导言》的学者采用，《思维逻辑导言》作为初等教育的必修教材，故此句得以广泛传播。”
作为必修教材?娜塔莉想起来自己是从哪听到过的了，但随后又不禁有些无语，因为说出这句话的人是个著名的疯子和破坏狂，爱好是研究禁术和摧毁人类城市。就是这样一个厌世者和阴谋家，结果她的话却被编进国度级的教材里，作为培养孩子和青年思维逻辑的材料，不得不说是一种讽刺。
之后，她们又进行了一些简单的闲聊，简单到娜塔莉都不记得自己说了些什么。重逢之前，两人心中都郁积着许多不吐不快的话，然而在真正见面时，却都化作了恬淡的笑谈。
这段时间，娜塔莉仿佛整个人都放松了一般，直到时间的脚步逼近，规定的一刻钟即将结束，那些紧迫的、烦恼的才又重新回到她的理智内。
“……我听伯爵说了你的目的。”娜塔莉终于吞吞吐吐地说出来自己来到这里的原本目的，“……有把握吗？”
“没有。”尼尔诚实地说，“但值得一试。目前为止，计划都进行的十分顺利——事实上，将这些告诉杜尚伯爵也是计划的一部分，只是我错估了他的伤势，忽略了他被重新抓住的可能。”
“哦，你们的到来也是意料之外的事件。”
“那我们有什么能帮……”娜塔莉还未说完，就看到尼尔突然将食指竖到嘴边，做出噤声的举动。话音戛然而止。
不到片刻，房间内响起来咚咚的敲门声，随后那扇平平常常的房间门从外打开，之前那个带领娜塔莉过来的守卫出现在门口，有些畏惧地对尼尔低了低头，然后手臂一展，向娜塔莉做出一个示意她离开的动作。
娜塔莉回头又看了尼尔一眼，十分平常地朝他点了点头，就像是萍水相逢的陌生人之间的礼貌招呼。之后，便向门外走去。
但在转身时，她却听见了尼尔的低语。
“所有的一切都已安排妥当……明天记得坐到离出口和通道近一点的位置……当那一刻来临，我相信你们会知道应该怎么做的。”




玩偶与谎言骑士 第200章 199.未知暗谋
依照来时的路线，娜塔莉仍旧跟在守卫身后从一排栅栏中走过，两旁的角斗士还是鸦雀无声，用他们那如同黑夜幽灵般的目光注视着守卫以及娜塔莉的移动，仿佛在暗自密谋着什么。
于尼尔的住处相比，关押这些角斗士的地方只能用地牢和监狱来形容。没有崭新的家具，没有还算不错的私人空间，没有摆在桌上已经泡好的热腾腾的茶，也没有武器架以及保养武器的器具。