继母难为

季凝并不知道他的心里有着怎样的波动，朝他嫣然一笑。
简铭有一瞬的失神。
不自然地轻咳一声，简铭重又变回了家主的模样。
“爹爹！”之前扑过季凝的歆儿，此刻又扑向了简铭。
相比她那三个毕恭毕敬立在远处静候吩咐的哥哥，歆儿可要胆大多了。
其实这又何尝不说明，她最得简铭的疼爱呢？
季凝心忖着。
便见简铭没有如之前那般抱起歆儿，而是摸了摸歆儿的脑袋，温声道：“不要闹了！”
歆儿也知道现在不是撒娇的时候，遂朝简铭甜甜一笑，由着奶姆领了她。
她却不肯远离了季凝，扯着奶姆，挨着季凝站了。
季凝觉出这小小女孩儿是很喜欢和自己亲近的，遂学着简铭的样子，也摸了摸歆儿的脑袋。
简铭看着这一大一小的互动，尤其是看到季凝抚摩歆儿脑袋的位置，正是自己刚刚抚摩过的地方，眼神有了些微妙的变化。
侯府里开祠堂的规矩，都是现成的。
早有管家郭青带着一众奴仆，各自忙碌，做好了所有的准备。
祠堂大开，季凝的面前，现出了十几座供案，供案上高高低低地摆着许多的牌位。
每一个牌位上，都錾着简家嫡支的某位先祖极其夫人的名讳、封谥。
祠堂内肃穆庄重，季凝的一颗心也随之肃然起来。
这里，就是昨夜她险些误闯的地方。
回想昨夜的她，何等的狼狈惊恐？
然而现在，在知道了供奉在这里的，都是护国安民、报效尽忠的简氏英灵的后，季凝觉得昨夜的自己，很有些可笑。
险些冒犯了你们，是我错在先。
季凝看着那许多的牌位，心里默默道。
身旁人影一晃，季凝觉得手腕上一紧。
她怔了怔，侧眸，意识到是简铭走近了，隔着衣袖握住了她的手腕。
简铭宽厚的手掌，将他的体温传递过来，虽然隔着衣袖，并不曾肌肤相贴，季凝还是微微红了耳垂。
简铭并未意识到自己的行为，让对方羞窘了。
他亦侧眸看向季凝：“一起进去。”
一起，进去？
一起进祠堂里吗？
季凝张大了眸子。
所以，她可以进去吗？
简铭的嘴角，不由得勾了勾。
季凝的那双因为张大而圆起来的眸子，让他的心情极好。
顾及到此刻不是应该笑的时候，简铭很快便抿平了唇角，平静道：“你是府中主母，自然该进祠堂里，与我一起拜祭先人。”
主……母？
季凝咀嚼着这个词的意味。
曾经，她那么讨厌季府的主母黄氏，而现在，她也成了侯府的，主母了？
这种感觉，说不清楚的微妙。
呆怔思索的当儿，季凝已经被简铭握着，带入了祠堂中。
置身于这偌大的祠堂中，季凝的心绪也瞬间被感染了。
可怜见儿的，她从小打大，都没参与过季氏的祭祖活动。
并非她不想，而是不被允许。
这里面当然有黄氏作梗的因素在，可让季凝觉得怪异的是，在这件事上，她的父亲季翰竟然没有坚持。
所以，父亲不在意她吗？
若说不在意她，似乎又说不通。
季凝还记得出嫁之前，父亲特特地将那册账本，还有地契等物交到她的手里的情景。
季家并非大富，父亲又颇内惧黄氏，那些东西，据他说是母亲的遗物，合该留给自己的，这么多年来，父亲该是怎样地苦心经营，才躲过了黄氏的眼睛？
须知，黄氏的性子，石头缝儿里都要攥出水来的悭吝啊！
那么，一个问题再一次涌上季凝的心头——
她的母亲，究竟是谁？
忽见简铭上前两步，向着先人牌位祷道：“列祖列宗在上，孩儿此次出征伐楚，已经安然归来。孩儿没有堕了常胜侯府的威名，常胜军亦没有惊掠百姓，没有违背列祖列宗的训诫……孩儿如今又娶了妻……请列祖列宗英灵在上，保佑阖府安康！护佑我大晋国泰民安！”
说罢，简铭便又拜了下去。
季凝与阖府众人，自然也随之叩拜。
季凝一边拜着一边心里面有些别样的情绪：关于她，简铭只说了“如今又娶了妻”，还是“又”……这种感觉，不大舒服。
拜罢，简铭转回身来，以家主的身份，向府中众人训教了几句。
大概是些安分守己、遵奉主人之类的话头儿。
之后，简铭便让众人散去了。
他自己则带着季凝，又唤了四个儿女，到正房内说话。
季凝这般懵懵懂懂着，随着简铭或跪或拜，或上香或奉供，倒也将整个仪程囫囵撑下。
其实这些仪程于她而言是陌生的，她也不过是个“傻子过年看邻居”罢了。
正房内，简铭在正位端坐了。
他招呼季凝在一旁侧坐。
季凝谢了座，便也从容坐了。
此时，简铭唤过四个儿女，令他们按照序齿上前见礼。
口中同时道：“这位季夫人，以后便是府中的主母。你们该当知道如何相待。莫失了我常胜侯府的礼数！”
说到最后一句，简铭的脸色微沉。
这是在警诫三个男孩儿之前对季凝的不恭。
三个男孩儿喏喏垂头听着，一言不敢多发。
季凝亦微垂了头，心中回味。
简铭待她，到底还是脱不开一个“礼”字。
因为她是主母的身份，才要儿女们待她以“礼数”。
是不是任何一个女子，只要身处常胜侯府主母的位置，就会被简铭这般要求他的儿女们？
季凝的心里，没出息地翻涌上些酸涩之感。
终究只是为了安身立命，求一方存活的天地，她又有什么资格，奢求琴瑟和谐？
三个男孩儿各自带着多少不一的不情愿，上前来向季凝行礼。
“这是长子简扬，十二岁。”
“这是次子简誉，九岁。”
“这是三子简奕，他最小，如今将满五岁。”说到最小的儿子，简铭的嘴角带上了几分笑意。
季凝敏锐地捕捉到了这微妙的不同。
她猛然间想起了宋嬷嬷，关于简奕和歆儿之间相差年龄的论调，心里面陡生一股子不适之感。
“这是歆儿，大名简歆，最小的女儿，今年刚刚四岁。”简铭未曾察觉季凝的异样，继续介绍道。
“新阿娘早就认得歆儿了是不是？”歆儿欢叫着，作势就要扑过来。
被简铭眼一瞪，歆儿只得嘟着嘴，老老实实地向季凝行礼罢，犹跃跃欲试地想要扑到季凝怀里。
季凝瞧得心软，便朝歆儿温柔地笑了笑。
简铭介绍罢，又训了儿女们几句，方命仆从们将他们各自带下去。
他看看一旁的季凝，想了想，道：“府中的事务，将来免不了要麻烦你。”
季凝欠身道：“这是妾身之责，侯爷不必客气。”
“也好。”简铭点点头。
他盯着季凝看了一会儿，方缓缓道：“你先不必急着回房。我已让他们拾掇拾掇，晚间我们好安歇。”
季凝惊得圆了嘴巴——
简铭这是要……要和她，一起安歇的意思？





继母难为 第18章
简铭说到做到，真就让郭青取了府中的花名册来，给季凝看。
他自己则说还有公务需要处置，离开了。
季凝自然说不出什么，起身送他离去。
折回后，季凝依旧翻阅花名册。
这份花名册的内容颇为详细，将常胜侯府中的几百仆从，都是什么名字，各司何职，都详细记录了。
季凝仔细看了一遍，也勉强能将府中的人员情况了解个大概。
她一边翻开着，一边询问郭青不明白处，郭青都一一回答了。
“多谢郭管家！”季凝合上花名册，向郭青谢道。
郭青忙欠身，恭称不敢：“这是小人的本分。”
又道：“夫人以后，只唤我名字就好。”
季凝想了想道，点头道：“如此也好。”
她知道她之前对过世的廖夫人的态度、对简氏先人的态度，已经让郭青对她有所认可，加上简铭对自己的态度，郭青这位侯府管家，多半已经接受了自己身为侯府新主母的身份。
不过，这还不够。
她也只是看到了侯府中人员的花名册，还未曾见到侯府中银钱的进出账本。
而掌管银钱的进出，是一个当家主母的应有之意。
路还长着呢！
季凝对自己说。
季凝看那花名册，看了将近两个时辰，眼看日近正午。
此时，门外有简铭身边的小厮提着食盒来，说是“侯爷吩咐厨房，为主母备下的午膳”。
季凝一直忙碌着，这才忽觉腹内空空来。
遂命那小厮进来。
小厮给季凝施了礼，又向郭青欠了欠身，才将食盒打开，把里面的吃食一样样取出。
季凝旁观他的礼数，暗道果然是高门贵户之家，家主身旁的小厮，规矩都是不凡。
她又见桌上摆开了荤素四样菜肴、两样点心，以及一碗粳米饭。
饭菜点心都做得极精致，足见用心。
“侯爷说，不知主母喜欢什么菜式，便拣着他素日喜欢的，命厨房做了。主母若不喜，还请明言，让厨房再准备。”小厮回道。
季凝闻言，心内一暖。
这几样精致菜式，让她感觉到了简铭待她还算用心。初来乍到，她还有什么不餍足的？
“回禀侯爷，就说这几样，妾身很是喜欢。多谢侯爷体贴！”季凝向那小厮道。
小厮领命去了。
郭青见季凝将要用饭，便要告辞。
季凝又谢了他。
离开前，郭青道：“小人这就去让小桃姑娘来，侍奉夫人用饭？”
他似在征求季凝的意见，又似替季凝决定了这件事。
季凝微微一笑：“一顿饭而已，不用折腾她了。”
郭青脸上的诧异转瞬即逝。
他想了想，还是道：“小人有一句话……”
“请说。”季凝见他犹豫，遂让他尽管说来。
“其实也没什么，”郭青先笑了笑，“只是小人的一点小见识……夫人终归是侯府的主母，食行坐卧是否该有婢女、仆妇跟着，才是大家气象？”
季凝略怔了怔，便明白了其中的关节——
侯门深深，规矩气派无处不在。而她生长在季府中，并不曾将这许许多多的规矩，当作因循的东西。
何况，在她的意识中，小桃和宋嬷嬷都如她的亲人一般，是她在这侯府之中相依为命的人，能不折腾她们，便不折腾她们。
而她，除了小桃和宋嬷嬷，在这里又能依靠哪个？
郭青话一出口，察觉到季凝微变的神色，便忙笑道：“这只是小人的一点微末见识……夫人您性子宽仁，是下人们的福气。”
季凝明白，他这是替他自己圆话，且给自己一个台阶下。
这位侯府管家，确实是个有头脑的。
“郭管家的话，我记住了。多谢提醒！”季凝笑了笑。
郭青忙称“不敢”，方躬身退下。
偌大的正房中，于是便只剩下了季凝一个人。
入目之处无人，除了自己的声音，也听不到旁的声音。
季凝陡生一种这世间，只留存下了自己一个人的错觉。
或许，郭青说得对，她的确需要侍女在身边服侍。
并不是因为她多么娇气、多能摆谱，而是，她着实觉得，有些清冷得寂寞。
明明，曾经在季府的时候，这样独处的光阴，于她而言，多了去了。
用饭毕，季凝没有离开正房。
她又将几本花名册翻开了两遍。
她现在，太需要了解侯府中的情况了。
而这花名册，无疑是个绝好的契机。
再看的时候，季凝添了些感想。
旁的地方的人员配备，她尚不甚了解，毕竟这座侯府，她也只去过有限的几个地方。
而三位小公子院中的人员配备，季凝则看出了些别样的东西。
她凝眸思索，一些想法在心内渐渐成形。
直到掌灯时分，季凝都没有再见到简铭。
这让她的心，空落落的。
囫囵用过晚膳，郭青带着一个婆子来回禀，说是“卧房已经收拾停当，请夫人过目”。
郭青同时，还带来了宋嬷嬷。
季凝听到“卧房”两个字，蓦地想起简铭午前说过的，他们今夜会一同安歇。
季凝的脸通红。
她不自然地轻咳一声，稳了稳心神，朝郭青点了点头。
郭青遂退下，留下那名婆子向季凝一样一样地禀报卧房中收拾的详情。
季凝撑着面皮听了。
可是听到什么“鸳鸯被一条，鸳鸯枕一副”的时候，季凝的脸上，还是撑不住发起烧来。
那婆子倒也乖觉，向季凝禀报完毕，便退下了。
只留下了宋嬷嬷。
那婆子一走，宋嬷嬷便活泛起来。
“姑娘，你不去瞧瞧新卧房去？”宋嬷嬷凑近了季凝，撺掇道。
见季凝脸上飞红，宋嬷嬷抿嘴笑：“姑娘放心，那卧房里所有的物事，都是我指挥她们，一样一样安置好的！管保合姑娘的心意！”
季凝一呆：“嬷嬷指挥她们？”
宋嬷嬷何时这般威武了？还能指挥着侯府中的那些大娘大姐儿们行动了？
宋嬷嬷得意一笑：“咱们有侯爷的尚方宝剑！那些婆娘敢不听？”
尚方宝剑？
季凝霎了霎眼：“侯爷有吩咐？”
“可不嘛！”宋嬷嬷兴奋道，“要说咱们侯爷，待姑娘真真儿是体贴！侯爷说，姑娘初来乍到的，恐怕坐卧不习惯。就让人唤了我去，让我带着那几个婆娘，照着姑娘素日的喜好布置了卧房……姑娘喜不喜欢啊？”
最后这一句，当然是宋嬷嬷问季凝的。
季凝说不喜欢，是假的。
她着实没想到，简铭会对她这般上心。
而且，这人对打发了宋嬷嬷去，照自己的喜好收拾卧房这件事，竟然只字未提。
还真是沉得住气！
季凝心里既觉得有几分甜，又觉得有些把握不住简铭的心思的飘渺感。
“小桃呢？”季凝不自然地岔开儿话头儿。
“小桃被侯爷身边的人带走了，说是要让她多学些府中的规矩，将来更好地侍奉姑娘！”宋嬷嬷答道。
接着又笑道：“姑娘还没说喜欢不喜欢呢！”
季凝脸上刚刚散去些的红热，又腾了上来。
简铭替她想的，不可谓不周到。
简铭亦是个极聪明的人，已经看出宋嬷嬷和小桃是她带过来的，足以信任的人。
简铭显然也并不在意，她将宋嬷嬷和小桃当作左右手。
且，简铭还有意地助她栽培这两个人。
这样的心思啊……
季凝的心里划过说不清楚的感觉。
她应该感念简铭的。
她的确是感念简铭的。
可是，为什么她的心里，这样的空？
这算什么？
人心不足吗？
曾经的她，可是连在常胜侯府如何生存下去，都担心得不得了呢！
那么，简铭是否知道，她那日，是同一只大公鸡，拜的堂？
简铭知道了，又会作何感想呢？
想到这里，季凝顿生强烈的冲动：她太想去看看，他们的卧房，是如何布置的了！
卧房内，散发着清甜的气息。
甜而不腻，让人只想沉醉其中的香气……
这种香气，季凝有所耳闻。
这种熏香，来自西域，中原非大贵之家，极难见到。
季凝曾经也是因为感兴趣，才了解到的。
据说，这种熏香，常被富贵之家的后宅用在卧房内。
过去，季凝并不懂得这意味着什么。
如今，她已经从宋嬷嬷那里听了些闺房秘辛之后，对于这种熏香的作用，还有什么想不到？
“姑娘瞧这屋内的布置，可喜欢？”宋嬷嬷向季凝邀起功来。
季凝此刻才注意到，这间卧房内的布置，与她昨夜大有不同。
竟隐隐约约地有了些她从前在季府中卧房的影子。
这定然是宋嬷嬷指挥的结果。
“谢谢嬷嬷！”季凝拉了宋嬷嬷的手，由衷道。
宋嬷嬷面露慈爱，轻轻拍了拍季凝的手：“这些都是小事。姑娘和侯爷好生的，是正经！”
她话中的意味，季凝怎么会不明白？
今夜，她就要简铭……
季凝的心脏“扑扑”急跳着，停不下来的那种。
然而，当季凝遍观卧房内之后，心里面还是抑制不住地失落。
简铭用心派人布置了卧房，不可谓待她不好。
可是，屋中的那张桌上，除了倒扣的茶盏，和空荡荡的茶壶，不见旁的东西——
原本，季凝期待着，那里会有合卺酒的。




继母难为 第19章
对于没有合卺酒这件事，季凝还是意难平。
填房也罢，冲喜也罢，季瀚竭力巴结常胜侯也罢，她到底是夹在当中的。
她才是嫁入简家的人啊！
那日拜堂，简铭出征在外，让她和一只大公鸡拜堂，就算是事出有因吧，季凝心中难平，好歹耐得住。
可是，若是连合卺酒都不曾有，那她，还算是简铭明媒正娶的妻子吗？
直到夜幕降临，简铭来到卧房的时候，季凝的心情还是称不上好。
“侯爷！”季凝起身，迎接简铭。
一打眼，便觉眼前一亮——
简铭已经换了一身宝蓝色缺胯袍，比之前那身素色的，又是另一番风度。
季凝看得略呆了呆眼。
简铭觉察到她的眼神关注处，微微一笑。
这件袍子，他今儿刚上身，看来，效果不错。
“怎么还穿着这裙子？”简铭打量着季凝身上的素裙。
这套衣衫，在祠堂中不觉如何，放在这喜气洋洋的卧房内，就显得突兀了。
“还未及换。”季凝答道。
她忽的想起了之前廖夫人那件事，心头飘闪过不适。
到底还是咬了咬牙，敛衽向简铭道：“之前妾身未曾穿故廖夫人的旧衣，驳了侯爷的好意，请侯爷恕罪！”
简铭闻言，眉峰微挑，倒像是忽然被她提起，才想起这件事的。
“都过去了，不值什么。”他淡淡道。
季凝听了，心里并没觉得如何宽慰，反倒生出了几分惶然之感。
若说简铭留存着廖夫人的旧衣，这是顾念着旧情，代表着简铭是个重情之人的话，那么现在，听到简铭说着“不值什么”，季凝却困惑了——
是不是于简铭而言，他已经过世的妻子，甚至所有与他有过感情的女人，都会被他淡忘，当做“都过去了”的存在？
季凝没法不联想到自己的身上。
将来，她是不是也是同样的命运？
“可用了晚膳？”简铭关心起季凝的衣食来，还算体贴。
“用了些。”季凝道。
“你太瘦了，得多吃点儿。”简铭看着季凝。
季凝微怔，浑没料到简铭竟关注起她的身材来。
他们是夫妻，还将要成为……名正言顺的夫妻，做丈夫的关注妻子的身材，简直再正常不过。
“去沐浴吧，我已经让他们备了水。沐浴罢，也好安歇。”简铭没有继续太瘦的话题。
季凝的脸腾的红了。
这人，到底是有多急着，安歇啊！
简铭见她咬着嘴唇，涨红着脸，欲说还休的样子，不禁好笑。
便忍不住逗起她来：“怎么？季府的习惯，安歇前都不必沐浴的吗？”
这么一句话，让季凝想不沐浴都不成了。
她可不想让简铭觉得，他娶了个脏兮兮的媳妇儿。
旁边的侍女听到两个人的对话，都抿着嘴偷笑。
季凝的脸，更涨红了。
小桃侍奉着季凝沐浴罢，又帮季凝换了寝衣。
“姑娘，成了……可以去见侯爷了！”小桃痴痴地低笑。
被季凝一眼横过去：这丫头，真是越学越古怪了！
“我搀姑娘去前面见侯爷。”小桃特别热心地要搀季凝。
又被季凝一眼瞪过来：我自己会走！
小桃轻笑。
“侯府里的规矩，都学会了吗？就在这里傻笑！”季凝嗤道。
“姑娘说的很是！”小桃像模像样地点点头。
再说出口的话，就让季凝无言以对了：“姑娘以后就是侯府里的主母了！再给侯爷诞下个小侯爷，就是大功臣了！自然是姑娘说什么就是什么！”
“作什么怪！”季凝好久才憋出一句，甩开她，径直往屏风前面去。
简铭此时已经去了外衫，只穿了里面的浅色中衣，歪在榻侧，手里擎着一册不知什么，似在看着。