继母难为

“郭管家，请问，这是照着我的尺寸裁剪的衣衫？”季凝问道。
郭青的脸上有一刹那的尴尬，但转瞬即逝。
他赔笑道：“倒也不是。事起仓促，一时间预备不齐，亦来不及让人修改了尺寸，还请夫人先委屈些个……”
话未说完，小桃抢上来，大声道：“你的意思，是让我们姑娘，穿这不知什么人穿过的旧衣衫？”
季凝面色如水，并没有开口阻止小桃。
小桃是她的婢女，郭青是常胜侯府的管家，论起身份都是奴婢，季凝没有自降身份，和郭青理论的道理。
小桃出头，才是应有之意。
郭青没想到小桃刚被张娘子调.教过，竟也敢冲上来，嘎嘣脆地质问自己。
看起来，这个新来的夫人，倒也有两把刷子。
郭青暗自点头。
他脸上的表情，可是分毫不变地恭顺：“这位大姐儿不好这么说的。咱们并不是刻意让新夫人穿这旧衣衫，只是侯爷刚刚凯旋回府，这是府中的老规矩，自老侯爷还是世子的时候，便是这般遵循的，更改不得。”
他说着，又笑向季凝道：“还请夫人担待些个。”
季凝听他说着老侯爷云云，还有老规矩什么的，以及常胜侯凯旋什么，再联想到这衣衫的素净，蓦地脑中闪现出了昨夜的某个画面。
季凝的脸色白了白。
郭青仍半弓着身，俨然一副她不答应便不直起身的架势。
季凝稳了稳神，目光凝在那套衣衫上。
“请问郭管家，这套衣衫既然来不急改成我的尺寸，那么请问，是何人的尺寸？”季凝问道。
郭青没料到她会这样问，不问是何人的衣衫，而是问何人的尺寸，这是给所有人留着脸面呢？
不论结果为何，都是只就事论事，而不涉旁的的意思吗？
郭青很觉意外，倒不能不对这位侯府的新夫人刮目相看了。
这样的一位，当真是通过那样的手段，强嫁给侯爷做填房的吗？
郭青心里面忖着。
“不敢隐瞒夫人，这是故廖夫人的尺寸。”郭青垂眉回道。
季凝听得心中一震。
以她对常胜侯府有限的了解，她也只有机会从父亲的口中听说过，常胜侯之前的两位夫人，一位姓黄，一位姓廖。
所以，这衣衫是……已经死去的廖夫人的……遗物！
季凝的脸色白了白，看着那身衣服的素白色，心里面的抵触情绪更重了。
常胜侯，简铭，他为什么要把一套死人穿过的旧衣服拿来，让她穿？
这是简铭的意思，还是底下的奴仆有意刁难？
强自按压住心底的抵触和恼意，季凝深吸一口气。
再抬头时，至少表面上看起来，她已经平静如常了：“这是侯爷的意思？”
把这套衣衫拿来，让我穿，是侯爷的意思吗？
还是你们，故意刁难我？
郭青少年时便追随老常胜侯，是老侯爷身边第一得力人。他如今早过不惑之年，官场中、沙场中走过无数来回，可谓阅人无数。
他只一听，就听出了季凝语中的深意所在。
“呵！夫人说笑了！侯府之中，以侯爷为尊，阖府众人皆唯侯爷马首是瞻。哪一个又敢自作主张呢？”郭青赔笑答道。
这自然是侯爷有令，小人才奉命而来。
季凝听得明白。
她在那素白的衣衫上，又定定地看了一眼，方转过头来，看着郭青。
“既然是侯爷之命，那么请郭管家回禀侯爷，就说逝者已登仙境，遗物当擅自珍存，妾身不敢冒领。”季凝欠身道。
郭青呆了呆，没想到这个不足二十岁的新夫人，竟然敢就这么把侯爷的意思给反驳了。
想到他们那位素日整治侯府是如何手段的侯爷，在听到自己转告的话之后，会是怎样的表情，郭青心里面也暗自生出了些期待来——
这位新夫人和过往的那些都不一样。
这两位若是在一处，不知会有多少好戏可看呢！
郭青心里暗笑，大有瞧自己从小看着长大的主人的笑话的意思。
他的脸上可没有任何改变：“夫人的意思是？”
“烦请郭管家将这套衣衫送回，将我的话转禀侯爷。若侯爷要治罪，还请只治妾身一人之罪，不要连累的郭管家，和府中任何人才好。”季凝道。
郭青这一次，脸上的表情抑制不住地生了变化——
他忍不住抬头打量起了季凝的脸，像是要在这张脸上，找到一些不同寻常的东西似的。
照理，他这样盯着主母看，实为不敬。然而他一时收不住眼神，竟然就这么看了几息。
季凝并不着恼，只是朝他微微颔首。
郭青猛然意识到自己的失态，忙垂下眼睛，道了一声“是”。
这一声，应和得很有些与之前不一样的意味。
季凝细细咀嚼着他与之前的不同，捕捉到了些微这位侯府管家对自己的兴趣。
那种感兴趣，当然不涉任何男女之情，而是……他好像在研究她，和别人的不一样。
所以，“别人”是谁呢？
是这府中曾经的女主人吗？
季凝绝不敢说，她现在已经是这侯府的女主人了。
且不说她刚刚嫁过来不足一日，夫君也是刚打过一个照面的，连单独相处的机会都没有，端看她的那位夫君仿佛不近女.色的性子，还有他对仆人说的“新夫人”的这个称呼，季凝就觉得，自己要成为这侯府的女主人，任重而道远。
说不定在那个“天煞战神”常胜侯的眼里，这座府里，根本就不需要什么女主人呢！
郭青没有急着离开，而是想了想，再次向季凝问道：“夫人可知道，侯爷将要做什么事？”
季凝一怔。
郭管家所说的，是常胜侯与阖府人都存有默契，也就是“老侯爷还是世子的时候”就留下的规矩吗？
可是，这位郭管家为什么问她这个？
难道是……要向她示好？
“侯爷要做什么？”季凝自然不会放过这个了解侯府的机会。
郭青看到那双微微张大的眸子，对这位新夫人的好感更增添了些。
他憨厚地笑了笑，和声道：“咱们府上世代将门，为国征战是常有的事……自太爷他老人家在世的时候起，便立下了这个规矩，每逢府中征战凯旋，都要大开祠堂，拜祭祖先。一则为了告慰祖先，简氏后辈没有辜负了先祖为国尽忠、保境安民的心愿；二则也是告慰祖先，后辈们都平平安安地回来了。”
季凝听得出神。
常胜侯这是凯旋之后，准备打开祠堂，行拜祭先祖之礼吗？
这正印证了季凝之前的猜想：若不是为了拜祭，何以要穿得如此素净？连府里最小的歆儿，都被装扮成了那样？
所以，那个祠堂，就是她昨夜险些误闯的吧？
为国尽忠，保境安民……
这样的心愿真是好。
若是大晋的宗室、世家、官员们，都如简氏先祖这般想，都如简铭这般做，大晋何愁内忧外患啊？
什么楚国、燕国，还有南境的小国等等，皆不在话下。
怕是大晋，早就一统天下了吧？
这么一想，季凝倒觉得，那间大祠堂内许许多多的牌位，并不那么可怕了。
那些，都是简家世世代代的忠魂啊！
“多谢郭管家告知！”季凝说着，朝郭青欠了欠身。
“不敢！”郭青慌忙侧过身去，不肯受季凝的礼。
“夫人还请尽量穿得素净些，省得惹侯爷不高兴。”郭青又道。
他紧接着笑了笑，摇头道：“不会的！那样的好消息，侯爷只会高兴，怎么还会生气呢？”
“好消息？”季凝不禁追问道。
“是啊！真真是好消息！”郭青道，“此次侯爷从出征到凯旋，不过四日，夫人以为怎么这么迅速的？”
不等季凝再问，他自顾答道：“楚国皇帝突然病重，楚军无心恋战，退去了！我大晋边境安定，可不是好消息吗！”





继母难为 第16章
郭青最后向季凝行了一礼，便带着两名侍女，并那身旧衣衫退下了。
季凝在门内，一时失神。
“姑娘？刚刚那个郭管家，不会去……去侯爷那儿告咱们的状吧？”宋嬷嬷素来胆小，担心地问道。
季凝轻轻摇头：“不会的，嬷嬷放心。”
宋嬷嬷还是不大放心，她有些被张娘子吓着了。
宋嬷嬷又自顾嘀咕了几句，见季凝不大放在心上，也只得暂且忍下。
“姑娘要不换那身素色的罗裙？”宋嬷嬷建议道。
她想的是，总归不要招惹了常胜侯，不至于在这侯府里活不下。
“嗯。”季凝点点头。
回身吩咐小桃取了自己最素的那条罗裙来，又嘱咐道：“让他们备水，我要沐浴。”
“姑娘要沐浴？”小桃不解。
“是啊！毕竟是要拜见简氏先人，沐浴是起码的礼数。”季凝道。
小桃想想也是，便退出去张罗了。
沐浴罢，小桃去处置残水，宋嬷嬷则帮着季凝梳妆。
“简素些就好。”季凝道。
第一次在常胜侯府的正式场合出现，就算是为了生存，季凝也想给简铭留下一个好印象。
装扮简素些，才是祭拜先人的应有之意。
梳妆毕，季凝对着镜中的自己左右端详了一会儿，还算满意。
她打发小桃去看前面的光景，小桃很快折回，说侯爷还未出现，只有府里的仆人们，在那位郭管家的指挥下，布置着呢。
季凝心里于是有了底。
若她猜得不错，简铭和那几个小的，也是格外注重这场仪式的，都在精心准备着。
想着自己还算不得侯府里的正经主子，季凝没有急着出去。
她忖着心中的疑问，向宋嬷嬷道：“嬷嬷听说过楚国的皇帝吗？”
宋嬷嬷正在收拾的手顿住：“姑娘怎么想起问这个？”
“方才听郭管家说，楚国皇帝突然病了，以至于楚国的兵都退了……才突然想起来问问。”季凝道。
“病得好！一命呜呼了才好呢！”宋嬷嬷哼道。
季凝挑眉。
她出门的机会不多，参加那些名门闺秀的聚会，也大多听她们说的是最近时新的妆容啊、衣衫啊，就算她们偶尔论及军政之事，也是因为谈及了某个出众的男人，她们发花痴，才议论起与那个男人有关的事，比如简铭。
关于楚国，或是别的国家，关于当世的局势，季凝基本上都是从说书先生那里听来的。
“楚国皇帝，他很老了吧？”季凝不禁问道。
宋嬷嬷到底有些年纪，便是听掌故，听得也比季凝多得多。
遂道：“听说倒不是很老，这年纪嘛，听闻和今上差不多。”
她说的，是大晋的皇帝司马志。
那就是四十多岁，不到五旬的年纪。
季凝心道。
大晋皇帝的年龄，倒不是什么秘密。
“别看年纪差不多，那楚国的皇帝，可比咱们陛下差得远了！”宋嬷嬷提到本国皇帝，很有一种“我们国家的什么都好”的朴素情感。
“楚国皇帝……很昏庸？”季凝回想着自己从说书艺人那里听到的话。
似乎，那些人说的，都是晋国如何如何强大，常胜侯如何如何勇武，却鲜少提到晋国的宿敌楚国，究竟是个怎样的国家。
“听说那个昏君，年轻的时候，也学过几年好……”宋嬷嬷翻出了不知何年何月听来的掌故。
“后来，说是因为一个女人，就突然不学好了！”宋嬷嬷鼻腔里哼了一声。
因为一个女人？
季凝心道。
她并不全信宋嬷嬷所言，但凡事没有空穴来风的，既然有这种说法，那么那个楚国皇帝，必定曾经和某个女人有过一段闻名天下的纠葛。
“这男人啊，要是好色，最要不得！”宋嬷嬷突然想到了什么。
她一把拉住了季凝的手：“姑娘，有件事，你得知道！”
季凝被她惊了一跳。
宋嬷嬷像是怕她出言反驳似的，急着一股脑又道：“侯爷……侯爷有几个孩儿，姑娘你可都看到了？”
宋嬷嬷到底还是胆小，说着，便压低了声音。
“看到了。”季凝颔首。
这没什么好隐瞒的。
宋嬷嬷又低声道：“不说那两个大的，单说那两个小的……姑娘不觉得奇怪吗？”
奇怪……什么？
季凝的脑海里，闪过歆儿可爱的小脸儿，还有那个最小的男孩儿，被歆儿唤作“三哥”的。
那个男孩儿也是个挺可爱的小孩儿，当时看到季凝牵着歆儿的手的时候，还流露出很羡慕的眼神呢！
季凝想到小孩儿们或灵动或憨态的模样，嘴角不禁勾起。
宋嬷嬷面有古怪：“姑娘还笑得出来！”
为什么笑不出来？
季凝瞥向宋嬷嬷。
宋嬷嬷登时露出一副“你看吧，我这颗心啊，可跟姑娘你操碎了”的表情。
“我都打听过了，那个最小的，四岁；最小的男娃，也是四岁！只比那最小的大十个月！”宋嬷嬷道。
这有什么奇怪的吗？
季凝不解。
宋嬷嬷见她表情，就知道她根本没明白自己的话。
也是，季凝的生母早已过世，季家的主母黄氏，从来当季凝是眼中钉肉中刺，莫说是尽到一个做母亲的责任了，这么多年没把季凝折磨死，就已经是万幸了。
照理说，这种闺房事，本该由做母亲的，或是家中的女性长辈，在女儿出嫁之前悄悄地告知，尤其是大家大户里。
虽说话题羞人，可知道得多些，知道得细些，将来才不会吃亏，遇到突发的状况，也好应对不是？
宋嬷嬷这般想着，便又小声道：“主母是不是……不曾和姑娘说过……”
说过什么？
黄氏能和她说什么好话？
宋嬷嬷还这么神叨叨的。
季凝不明就里。
宋嬷嬷于是凑近了她的耳边，悄悄地说了几句。
季凝白皙的面旁，登时通红。
她摇了摇头，脸上的红热，便退不下去了。
小桃见两个人这般，又听不到她们说了什么，不由得好奇地往近跟前凑。
被宋嬷嬷挥挥手撵开：“你小孩子家家的，以后有机会知道！”
小桃噘了嘴：“瞧你老说的，我又不比姑娘小几岁，怎么就小孩子家了？”
季凝闻言，脸上更烫了。
“姑娘你怎么了？热啊？”小桃似懂非懂的。
季凝臊得慌，便又打发她出去瞧外面的情状。
小桃无法，只得悻悻地走了。
此时，屋内只有季凝和宋嬷嬷两个人。
季凝抿了抿唇，探问道：“嬷嬷的意思是，歆儿和她三哥若是同母所生，那……那侯爷就……”
她不好意思说下去了。
宋嬷嬷叹了一口气：“若真是那样，那姑娘你可就命苦了！”
季凝咬唇。
她过往没有机会接触这方面的知识，听宋嬷嬷方才几句简单介绍，才知道女人生产不仅是一道大关，产后的调养更是重要。
若是做丈夫的不知疼惜妻子，新生的孩儿未满半岁便行夫妻之事，对妻子的身体是绝大的伤害。
而且，常胜侯简铭身材那般高，自幼习武、久在沙场体格又壮，如此强行……会对妻子造成怎样的伤害，可以想见。
“他……侯爷应该是明理之人……”季凝道。
她连简铭的面，都是第一次见，其实实在没有立场，为简铭辩解。
可是，第一次见面，看到简铭的第一眼，季凝便觉得，简铭是一个正人君子，是一个值得信任的人。
这样的人，会不疼惜妻子吗？
“姑娘你才见过几个男人？男人，有几个好东西！”宋嬷嬷越说越气。
季凝脸上又红热起来。
她一个闺阁中刚刚出嫁的女子，都不曾与夫君同房过，哪来的机会，“见过几个男人”啊？
季凝不自然地轻咳一声，道：“嬷嬷确定，歆儿和她三哥，都是同一位夫人所生吗？”
这倒蓦地把宋嬷嬷给问住了。
她呆了一呆，嘁声道：“肯定是同一个！就是因为不被疼惜，才年纪轻轻地丢了性命！”
说罢，宋嬷嬷扯紧季凝的手：“姑娘啊，你可不能走了那条路啊！”
季凝顿觉尴尬。
“那条路”的意思，是她和简铭，一年抱俩吗？
宋嬷嬷遂拉着季凝，絮絮叨叨地说了许多的闺房中事。
听得季凝脸上的热意就不曾褪去过。
她从来都没有想过，“夫妻之事”这么简简单单的四个字，竟然，也是一门学问？
虽然，宋嬷嬷着实絮叨了些，但季凝知道，她全然是为了自己好。
毕竟，她和简铭做那等事，是迟早的。
而那种事，从来对女子的伤害，都要远大于利益。
宋嬷嬷还意犹未尽的，小桃赶回来了。
说外面已经准备停当，郭管家悄悄提醒她，快请了季凝来，不然，等到侯爷先出现，就不好了。
季凝在心里默默记下了郭管家的好意。
看来，经过之前的那个照面，这位郭管家就算没有十分地认可她，却也不至于排斥她了。
季凝带着小桃和宋嬷嬷赶到前院的时候，歆儿已经有奶姆丫鬟簇拥着，出现在那里了。
“新阿娘！”歆儿欢叫一声，扑向了季凝。
季凝忙双手张开，迎住了她。
“新阿娘”这个称呼，怪怪的，不过歆儿这样招人疼，这些细枝末节都可以不在乎了。
“新阿娘，你身上好香！”歆儿搂着季凝的脖子，像只小猫儿似的，嗅啊嗅的。
季凝含笑，轻抚着她的脑袋。
那是刚刚沐浴过的，澡豆的气味，季凝知道。
这种澡豆，是季凝亲手配置的。
不知道简铭会不会喜欢这种味道。
季凝的脑袋里，突然冒出这个念头来。
她接着就被这个羞.耻的念头羞红了脸，因为她蓦地想起就在不久前，宋嬷嬷说的“那件事”。
偏偏，她一抬头，看到不远处，简铭正朝她走过来……




继母难为 第17章
之前简铭刚刚回府，季凝第一次见到他的时候，他还穿着戎装。
那身衣衫皱巴巴的，还被季凝在心里悄悄嫌弃过。
然而现在，简铭仿佛换了一个人——
那身污突突的戎装不见了踪影，代之以一袭象牙白色的大袖衫。
腰间束浅色丝绦，丝绦勒出他劲健的腰身。
身形挺拔，肩宽背厚，标准的武将身材。
他不仅换了衣衫，而且应该沐浴过了。
季凝的脸突的一红，慌忙垂下脸去。
因为她打量简铭的时候，目光不经意间划过简铭的衣衫，刚好看到剪裁得体的大袖衫下勾勒出的，简铭分明的胸肌。
蓦地，宋嬷嬷之前教给她的那些闺中事，一股脑地涌了上来，季凝顿觉脸烫如烧。
不过，此刻可不是扭捏的时候。
季凝遂硬着头皮迎上前去，敛衽盈盈而拜：“侯爷！”
季凝方才打量简铭的时候，简铭何尝不在打量她？
看着眼前这个娉娉婷婷的女子，“美人如玉”四个字当真不枉。
素色的罗裙本就挑人，颜色越浅越是容易显得人臃肿。
可是这素色的罗裙穿在季凝的身上，分毫不见入不得眼处。
简铭的脑海中，闪过了宋玉的名句：眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑……
简铭的脸色沉了下去。
“嫣然一笑”之后是什么？
惑阳城，迷下蔡……
简铭暗自深吸一口气。
他可不是阳城、下蔡那些会为美色迷了心智的男子！
稳了稳心神，简铭面色如常地走上前几步，虚虚扶了季凝：“在府中，不必行这些虚礼数。”
话一出口，简铭皱了皱眉。
这不是他第一次对季凝说，不必这些虚礼数云云。
倒不是他如何地不在意礼数，而是……简铭自问不是口拙之人，怎么只见了这个季氏两面，言语就这般匮乏了？
这个兆头，可不好！
两个人因为离得近了，季凝身上淡淡的新沐浴的气息，便自然而然地飘入了简铭的鼻端。
简铭面有微诧，眼中更有难得的异样划过。
“你沐浴过了？”他问道。
季凝颔首：“听闻侯爷要开祠堂祭奠先人，妾身不敢不恭敬侍奉。”
简铭闻言，一双锐眸落在季凝的脸上，细细地盯了一会儿。
季凝微垂着眼睛，硬着头皮迎接他的盯视。
她能感觉得到，简铭在探究她。
她必得承受得住简铭的探究，让简铭清楚地看到，她想要在这侯府中好生过活的诚意，以后的日子里，简铭才会给予她该有的信任。
“你有心了。”简铭盯了季凝良久，终道。