淡江红

他仿佛渐渐地有点懂了。李幼文大概是在暗示他，她沦落风尘跑到舞厅里来从事货腰生涯，可能跟她母亲的病重，以及家庭的经济困难有关。章敬康记起李幼文的母亲第一次进医院的经过，以李幼文这么一个孤立无援的女孩子，她怎么挑得起这样沉重的担子？
看到他在沉吟不语，她立刻猜到这个善良的大男孩正在想些什么，这是她摆脱纠缠、慧剑断情丝的最佳时机，她在内心里警告自己，无论如何，要把谎话编得圆满，而且声音表情也不能露出破绽。
“送她到医院的时候情况很紧急，医生护士望着她摇头的时候，我忍不住哭了。”李幼文做作地保持面容平静，声音里隐伏着悲怆的暗流，“后来医院请来会诊的名医到齐了，他们说母亲还有救，但是必须注射一种价钱很贵的特效药，六小时一针，每针五百元，医院问我能不能负担得起，我不加考虑地答应了下来——”
章敬康觉得心里很难过，因为他遗憾这一回他没能和她患难与共，他嘴角浮起一抹苦笑，柔声地说：“幼文，你做得对，任何人都会这样做的。”
“我做得对吗？”她忽然长眉一挑，声音冷冷地说，“那时候，我把家里所有的东西当尽卖光，也不够三天的针药费用。”
“在那种环境之下，”他无限感慨地说，“你当然是很为难的了。”
“而母亲的针却一连打了两星期，”她的眼眶里滚动着眼泪，声音哽咽地说，“住院呢，前后三个月，结算下来，医药费将近六万块。你说，你叫我到哪儿去筹措这笔钱？”
他深深地埋着头，深深地自疚自责，悔恨像条毒虫般咬啮他的心灵。对于幼文的一切误会应该都是罪恶，他不该以为她是自甘堕落，他不该以为她沦为舞女是受了什么人的威胁利诱。他了解幼文的家庭环境，母亲长年多病，她自己又是一个孝顺的女儿，为家庭为母亲而牺牲，这是非常合情合理的事。
“以我这么一个女孩子来说，”她幽怨地说着，“舞女该算是赚钱最多的职业了。”
“伯母的病，”章敬康抬起脸来关怀地问，“最近是不是已经好了？”
“她在家里休养，照旧打针吃药。”李幼文回答得很快，她心里轻松了许多，因为，看样子，章敬康已经接受了她谎言的一大半，这样，使她逃过了对于目前处境无法解释的难关。至于她为什么沦为货腰女郎，那也就不必再解释了。
“我真是抱歉极了，”他面有愧色地苦笑说，“你家出了这么大的事情，我不但不能帮忙，而且我还误会了你不得已而下海伴舞的苦衷。”
李幼文凄迷地一笑。章敬康的诚恳和真挚，以及对于她自己和她母亲的关切，固然令她深为感动，但是迫于情势，她不能不向他撒这个善意的谎。她已沉溺，不能连累纯洁善良的章敬康。这间休息室里灯光明亮，然而四壁黯黯寂寂，阴影四布。章敬康不知道自己所面临的危险，她却晓得她必须用快刀斩乱麻的手段，赶紧切断这一段情丝。她反复地在内心呢喃唠叨：“这一切都是为了他好，为了他好。”
章敬康低首无语，两个人保持了好一阵子缄默。李幼文懂得缄默越久，对她越加有利。
他刚要扬起脸来想问什么，李幼文又先发制人地把他拦住，岔开了话题。她带笑地凝望着他问：“分别一年半了，说说你的事情吧，怎么样，预备军官训练受完了没有？”
他声音闷闷地回答：“受完了。”
李幼文忽然挑起了一丝希望，她紧接着问他：“你现在是不是在准备出国？”
“出国？”章敬康黯然地笑道，“为什么每一个大学毕业生都要出国呢，在台湾不是有更多的工作需要我们做？”
她嫣然地笑着，望着他那套人造纤维的蹩脚西服问：“那么，你现在是在做事了？”
章敬康脸上莫名其妙地一红，他吞吞吐吐地说：“我——我是在做一个小职员。而这，还是由于我哥哥的力量才能找到的。”
李幼文想使空气轻松一点，她眉挑目动地向章敬康开玩笑：“小到什么程度？”
“仅仅比工友高了一两级，”他自嘲地笑笑，“换句话说，我是一个办事员，一天办八小时的公，每个月收入八九百块钱。”
她瞪着他，语意深长地说：“一个人花用，也尽够了。”
章敬康在辨正什么似的突然说一句：“可是你知道，这个小办事员当然不会是我的终身职业。”
“我知道，”李幼文回答的语气很肯定，她深情款款地瞥他一眼，“我常说，在我所有的朋友里，就只有你前程远大，不可限量，敬康。”琅琅的音调转为低沉：“你不该自暴自弃，社会正需要你这样的人才。”
“自暴自弃？”章敬康愕然反问，“你怎么晓得我会自暴自弃？”
他的反质来得那么凌厉，李幼文却丝毫不以为忤，她仍旧苦口婆心，不惜绕着圈子来劝他：
“如果你不想自暴自弃的话，那么，我恳切地要求你办到两件事。”
“哪两件？”他目光闪闪地问。
“第一，”幼文温婉地笑，口气却是相当的果决，“舞厅不是你应该来的地方……”
一句话激起了章敬康的反感，他带点愤慨地诘问：“你是不是认为我这月入八九百块的小职员，不够资格到你们这种豪华奢侈的地方来？”
“敬康！”她大声地叫喊，眼里射出严厉责备的光芒，“你明明知道我的用心，你为什么偏要这样曲解！”
他顽强地摇头否认：“我没有。”
“敬康，”幼文的声音里充满了深挚的感情，“现在你已经明白了，我在这里是受环境所迫不得已，为什么你也要盲目地到这个伸手不见五指的罪恶圈子里头冒险！”
她的话分明是一语双关，可惜章敬康听不懂。他仍然振振有词，一字一顿着力地说：“我到这儿来，是因为我不愿意你继续过这种充满罪恶的生活，难关既然已经过了，那么你就应该回复你原来的面目。”
“好！”幼文定定心，直截了当地把谈话引到正题上去，她勇敢面对现实地问他一句，“你的意思是说，你要我结束这种送往迎来的搂抱生涯？”
他很高兴，由她自动说明了自己内心的愿望，他连连地点头承认说：“是的，你应该马上离开这里！”
“那么我告诉你，”她语锋一转斩钉截铁地说，“这是绝对办不到的事情。”
他愣了很久。然而，初生之犊不畏虎，章敬康紧接着就充满自信地说：“我不相信天下会有办不到的事情。”他稍一停歇，然后正色地警告她：“如果你自甘堕落，那么一经沉沦就永远不能自拔！”
多么锐利的一支箭镞，劲疾地射中了她的心房。李幼文身体一阵摇晃，她愤恚倔强地说：“就算我自甘堕落，就算我不求上进。你说，又怎么样？”
“幼文！”他想用这声温柔的呼唤，召回这头迷途的羔羊，“你自己比我更明白，你永远不会是这样的人。”
“我当然不是这样的人！”她赌气地噘起了嘴，“什么自甘堕落，什么一经沉沦就不能自拔，那不都是你所说的话吗？”
“是的。”章敬康脸上布满了红潮，他讷讷地说，“我很抱歉，我这个人就是有这点毛病，心里一急，什么话都说得出口。”
“所以我们这样莫名其妙地争论毫无意义，”她像在下着结论，“说来说去，无非徒逞口舌之快而已，对于事实，可以说是毫无补益。”
章敬康焦躁不安地尽搓着手。
她又眉挑目动地嫣然一笑，婉转地说：“我是真心诚意的，我想劝你两点。第一，舞厅酒家，这种纸醉金迷、灯红酒绿的场合，对你这样有守有为的好青年，确实不太适合，因此我不希望你再来；第二……”她顿住，凄然地笑了笑说，“我恳求你，敬康，我恳求你赶快把我忘掉，我是不值得你怀念的。”
“你的要求和我的心愿完全相反，”他笑得很潇洒，“我怀念你，我不能忘记你，我才千方百计地找你，想要寻回你。”
她脸色一沉，认真严肃地说：“可是，我刚才已经告诉了你，要我离开这里，是绝对办不到的。”
“为什么？”他紧紧地逼问。
她一横心，咬咬牙说：“很简单，我的债务还没有还清。”
章敬康铁青着脸，不知高低地问：“你还欠了多少的债？”
她纳闷地望望他，小巧嘴唇翕动了一阵子才说：“至少还有四万块。”
“四万！”他软弱无力地说，脸上有十二万分的痛苦与悲哀，他喃喃地再说一句，“四万。”
李幼文心底闪过一阵剧痛，她明明知道章敬康的内心已经受伤，正在涔涔地滴血，但是，她却不能不狠下心来，干脆让他死心，她紧锁双眉，深沉地叹了一口气补充说：“由于母亲的病，家里的开销越来越大，我自己没法照顾她，特别护士又请不起，我只好雇个女佣。每隔三天请医生来一次，打针吃药，光是这一项开销就要三四千。外加家用、女佣薪资，差不多就要六七千了。”
“六七千？”章敬康喃喃地说，语调里有深沉的悲愤与哀恸，“六七千……”
“敬康！”李幼文柔声地一唤，晶亮的眸子紧摄着他，她带点冲动地向他说，“现在，你总该明白我的意思了吧，我堕落，我沉沦，我身陷泥淖不能自拔，这是我的环境使然，命运使然，我没法挣脱环境与现实的羁绊。敬康，你就让我在这为了现实的环境里随波逐流吧。至于你，敬康，我绝不是唱高调，社会需要你，你的父亲和哥哥嫂嫂更加需要你。你应该努力地去创造你光明远大的前程，为社会为家庭尽你所有的力量。你不要再到这种地方来，更不必再找我。你一定要记住这句话，我身上充满了罪恶的毒菌，我是绝对不值得你怀念和眷顾的，敬康！”
她好不容易把这一番慷慨激昂的话说完，一阵锥心刺骨的悲恸，使李幼文双手掩面，伏倒桌上哀切地哭泣起来，热泪潺潺地从她指缝溢出。
章敬康脑海一片昏乱，他茫然瞪视前方，双手不停地轻抚幼文细密的长发，他不知道应该怎样回答，也不晓得该做什么决定。
蓦地，楼上舞厅悠扬地传来最后一曲，李幼文吃了一惊，匆忙地揩拭眼泪，匆匆拿起皮包，急急地告诉章敬康说：“糟糕，楼上都散场了，我得马上赶回去！”
章敬康也站起来，满腹疑云地问：“为什么呢？”
她不能再迟延，一面走着一面说：“我还有带进场的客人在那儿等我。”说到这里她站住，回转身来无可奈何地笑着说：“至少，我今天还在做舞女啊！”
章敬康愣在那里，无词以对，但觉万箭穿心，他追上去，气喘吁吁地说：“幼文，明天我再来找你，我们再细细地商议。”
“不要！”李幼文匆匆转身，目光闪闪地望着他说，“敬康，今天就算是我们见了最后一面，好不好？”她顿顿脚，歇斯底里地嚷叫像是在向他吁求：“赶紧离开我！赶紧离开我！敬康！”
章敬康错愕地望着她窈窕的背影，软弱无力地说了声：“幼文，你知道，我仍旧会来的。”
可是，她早已听不到了，因为她正匆忙地疾步上楼。





淡江红 第15章
第15章
章敬康只能在茶舞接近尾声的时候来，这有几层原因。他按捺不住急切盼望见到幼文的焦灼心情，他每天都想尽快赶到舞厅，而他服务的公司，却是每天下午五点半钟才下班。其次，晚舞人多，价钱又贵，还有什么带进场带出场的种种名堂，他弄不懂也搞不清楚。再有他怕幼文晚上太忙，如欲长谈，那一定是相当的不合时宜。
一连五天，花了好几百块钱，他提前下班，溜到舞厅，买门票，泡清茶，他坐在舞厅的幽暗角落傻等，却始终没有见到李幼文的面。
他不屑于去问大班，严格说起来，也可以说他是不敢探问。然而白白地过了五个寂寞黄昏的时光，他觉得再也不能不开口了，于是他拉住了曾经为他找李幼文的那个大班焦躁地问：“幼文究竟要到什么时候才来？”
大班正在忙着，眼睛一翻地反问他：“哪里来的什么幼文？”
他知道自己叫错了名字，连忙更正说：“啊，不，我说错了，是彩虹。”
“彩虹小姐，”大班特别强调小姐的尊称，然后轻松地耸耸肩膀说，“彩虹小姐是我们这里的红牌，她通常都是不来跳茶舞的。”
章敬康心里一凉，想想这真是天大的冤枉，花钱费时间不算，临了还闹一个笑话，一连五天的干等，舞厅上下不把他看成傻瓜才怪！
转脸一望，大班还带着轻蔑的神情，双手环抱着站在他身边，看样子好像还在等待他的吩咐。章敬康胆子陡地一壮，勉强地装扮着笑脸问他：“那么，彩虹小姐要到什么时候才来呢？”
“谁也不晓得，”大班冷冷地说，“她只在晚舞的时候到这儿来应应卯，也许九点，也许十点。不过通常她都是有客人带进场的。”
幼文跟他解说过带进场的意义，章敬康黯然地一笑，淡淡地向大班说声：“谢谢。”
大班乜斜着眼睛望他，歇半晌，趁着悠扬的乐声幽幽地问：“你的名字叫章敬康？”
章敬康一惊，望着那肩阔腰粗的大汉茫然地应着：“是的。”
“章先生，”大班淡淡地笑了笑说，“彩虹小姐总算是你的好朋友了，她要我传话给你：是非之地不可久留，你最好还是不要再到这儿来。”
“真的？”
“真的。”大班点点头说，“你我初交，我有什么理由要骗你！”
章敬康知道再问下去也无益，喃喃地道了声谢，付账，回家，一路上尽在盘算晚上怎么再到舞厅去。这时候他又面临了新的难题：一连泡了五天舞厅，他身上早已一文不名。
走进客厅，章老先生正坐在沙发上面看晚报。他放轻脚步，想悄悄地溜进自己房间，半路上被他父亲发现，严厉的目光从老花镜框后面炯炯地射来。章敬康做贼心虚，不禁暗暗地打了一个寒噤，自动地收回脚步站住。
“又是这么晚回家？”章老先生对他向来是不假辞色的，两眼盯住他，声调冷峻地问。
“机关——”他嗫嗫嚅嚅地扯着谎，“机关里工作太忙。”
“哼！”章老先生一声冷笑，右手用力一挥，“还在这里自欺欺人！快到后面去吧，你哥哥有事找你。”
章敬康愣了一愣，看父亲的神情，听他说话的语气，莫非自己的所作所为，已经东窗事发？是不是父亲跟哥哥听到什么？认真想来，这是很可能的事情，歌台舞榭，流连忘返，只要有父兄的朋友看到了他，准会据实转告。
“叫你找哥哥去！”章老先生见他站在那里发呆，不由得又是一声叱喝，“听见了没有？”
章敬康吓了一大跳，脖子一缩，赶忙回应一声听到了，转身就往后面跑。进了自己的房间，想想不对，父亲不是叫他去找哥哥的吗？他无奈地发出一声苦笑，又回头，忐忑不安地走进哥哥嫂嫂的那间大卧室。
嫂嫂不在，章敬业懒散地躺在大床上，双手作枕，眼睛定定地望着天花板，满脸倦容。
他怯怯地喊了一声：“哥哥！”
章敬业听到他的声音，收回呆茫失神的视线，翻身坐起来望着他浅浅地一笑。
他鼓起勇气，低声地问：“爸爸说你找我。”
“啊！”章敬业像是才想起来，穿上拖鞋，跑到衣橱前面打开抽屉一阵乱翻。他一边翻寻一边唠唠叨叨地告诉他说：“是我想起了，前年我到日本考察，那边的厂商送给我一些小礼物，里头有几件毛衣衬衫，颜色太艳了，我穿不着。现在你做事了，正好给你穿。”
章敬康脸上现出了微笑，长长地吁了一口气，悬在半空中晃晃荡荡的那颗心，总算四平八稳地定了下来。
“喏，就是这几件！”章敬业找到了，大声地嚷，顺手把一叠衣服递给敬康。
他双手捧着，低头看看，大概有两三件衬衣、一件毛背心和一件套头羊毛衫，那件羊毛衫是深红色的，在那一叠衣服里显得特别惹眼。
这些都是他急切需要的，他想穿这件毛衣上舞厅一定不会寒碜，于是他很高兴地向他哥哥道谢。
章敬业向他挥挥手，意思是不必言谢，与此同时他的眉头渐渐地皱起，脸上有欲言又止的神情。章敬康晓得他一定还有话说，于是直立不动地等在那里。
果然，章敬业坐回床沿，沉吟了一会儿才说：“敬康，我今天碰到了刘课长。”
身体震了一震，一颗心又被晃晃荡荡地吊。刘课长，是他的顶头上司，同时也是哥哥最要好的朋友。他目前这个小差使，就是哥哥拜托刘课长玉成的。
“他说他很满意你的工作能力和态度。”章敬业看了他一眼然后说，“他说他一直觉得你干现在这个职位的确太委屈。他很想把你提升一级，让你发挥更大的才能，为机关多做一点事情。”
原来是个好消息，章敬康非常兴奋地深深吸了一口气。
“可是，”章敬业顿了一顿，带着点尴尬的表情又说，“这是刘课长说的，他正想提拔你，你在工作表现上偏偏走了样，从前你总是早到迟退。他说，现在你每天下午总是不等下班铃响就匆匆忙忙地提前溜走。他并不以为这是什么严重的事情，不过，他希望你不要让别人说闲话，因为他马上就要呈报上峰升你的级。”
章敬康的脸孔一下子涨成通红，他哥哥这样婉转地说，反而使他更感惭愧，他面红耳赤，满心惶乱地站在那里，不知道应该怎样向他哥哥解释。
但他哥哥并不需要他做任何解释。在章敬业的心目中，弟弟既已长大成人，他相信他可以运用理智处理一切，尤其他从小就懂得自爱自重，他把刘课长的话转述完毕，看看敬康的惶恐脸色，自己反而觉得不安起来。于是他便蔼然地笑笑，兴致勃勃地建议他：“怎么样？你是不是回你房里去试试衣服？”
章敬康听了这句话，如逢大赦，他感激地凝望敬业一眼，默默地捧着那叠衣服往自己的房间走。
章老先生是标准旧派人物，他一向严格遵守食不言寝不语的老规矩，因此敬康才能全无顾虑地吃了这顿晚饭。饭后他立即回房，把哥哥给他的衣服试了又试。他尝试用李幼文的观点来欣赏这几件东洋货，忽然想起今晚上舞厅的钱都还没有着落。他穿着那件鲜艳如血的红毛衫，坐在床沿长吁短叹，一筹莫展。
门帘一掀，陶清芬满脸含笑地走进来。看到了他的嫂嫂，章敬康紧绷的心弦霍然一松，他笑吟吟地站起来迎她。
“嗬，好漂亮！”陶清芬指指他身上的红毛衣，显得很高兴地说，“我早就跟你哥哥说过，把这几件衣裳给你穿，真是再配也没有了。”
章敬康知道哥哥的好意是出于嫂嫂的建议，他深心感激地说：“真要谢谢你啦，大嫂！”
“别这么说。”陶清芬摇头笑笑又打趣地说，“衣服是你哥哥送的，你把这笔账记我头上来，你不怕他光火？”
她话没说完就朗声地笑了起来，章敬康也陪着她笑。叔嫂二人笑了一阵，章敬康想到这正是开口借钱的好机会，他先止住笑低着头说：“大嫂，我今天晚上还要出去一趟。”
陶清芬居然也不追问他要到哪儿去，她和颜悦色地说：“你去嘛，可别回来得太晚。”
他无奈地一笑，又说：“大嫂，你能不能再借点钱给我？”
陶清芬怔了一怔，但却马上掩饰过去，恢复常态，没有让敬康发觉。她心想：敬康最近以来的六神无主，魂不守舍，一定是他已经有了女朋友。男大当婚，女大当嫁，本来是很正当的事情，公公不明白敬康的心事，丈夫以为敬康还是一个大孩子，但她这个兼有母责的长嫂，却是绝对不能袖手旁观。因此她一听到敬康羞羞涩涩地开口向她借钱，忙不迭地反问一句：“你要多少？”
章敬康想了想，一时没法说出他到底需要多少钱，只好艰涩地笑笑说：“你随便给我一点钱就是了。”说完，他又强调一句：“下个月发薪水，我会照数还给你。”
“你等着，”陶清芬亲昵地拍拍他的手，说，“我马上去替你拿。”
在舞厅门前，章敬康逡巡徘徊了很久。十点半左右，他怀揣着刚向嫂嫂借来的四张五十元大钞，昂首阔步地走进黑影幢幢的舞厅。
乐队正在奏着一支轻快的乐曲。他找了一个卡座，大班过来，他一开口便问：“彩虹总该来了吧？”
大班一想，这个人真是奇怪，进舞厅不像来找乐趣，倒像挑衅吵架。他不免有点戒心，措辞委婉。
“彩虹小姐刚刚来，她有客人带进场，还有许多台子等着她转，一时恐怕转不过来。”
“来了就行了，”章敬康头也不抬地说，“我可以在这儿等，一直等到她转过来。”
大班试探地问一声：“是不是先请一位小姐过来坐坐？”
“不必，”他断然拒绝，“我不是来跳舞的，我来这儿是为了找彩虹，我有点紧要事想跟她谈谈。”
“好嘛，”大班无可奈何地笑笑，“那么，请您等一下，我马上给您转来。”
说完，他赶紧离去。他绕过舞池在另一张大台子上找到了彩虹，跟她唧唧咕咕地咬了一阵耳朵，告诉她有这么一个形迹可疑的客人，问她该怎样应付。彩虹一听就晓得是章敬康来了，她轻轻咬着嘴唇，认真考虑了一下，然后轻声地关照那个大班说：
“你马上把我转过去，但是请你算准时间，半小时，三支曲子，到时候你就把我转走。”
“可是——”大班还在迟疑不定地望着她。
“不要紧的。”她露齿一笑解释着，“那是我以前的朋友，他只是很少上舞厅而已。”