逞骄

苏雪至终于觉得她不对劲了，走回来问：“贺小姐你怎么了？”
“没事没事！”
她应，很不自然的样子。
“苏少爷，等下你和我哥先出去吧，不用等我。”
苏雪至看了她一眼，发现她的两只手放在桌下，紧紧地攥着裙面。
裙子是浅色的。
忽然，苏雪至顿悟。
不会是小姑娘刚才站起来的那一下，大姨妈突然造访？
这年纪的少女，时间不怎么准，也是常有的，就好比现在的自己。
上个月是在船上来的，这个月算时间，应该也到了，但还不见踪影。可能是要推迟个几天了。
她哥哥这时候也回来了，见妹妹还那样坐着，随口道：“还不起来？不去洗手的话，好走了。”说着，在侍者的服侍下套回了外套，发现妹妹还是没动，奇怪地看着她。
“怎么了你？”
贺兰雪支支吾吾：“我想再坐一会儿……你们先去……”
苏雪至忽然插话：“表舅，贺小姐刚和我说，她喜欢桌上的花。要不您先上车，我帮她包好，一起带出来。”
“对对对！”贺兰雪拼命点头，“哥你先去，不用管我。”
做哥哥盯了两人一眼，迈步去了。
苏雪至脱下自己的外套，上去递给贺兰雪，轻声说：“你冷吧，搭一下吧。”
贺兰雪如遇救星，急忙接过，半披半搭，垂到臀下。
苏雪至转过身，等她终于慢腾腾地站起来，瞥了一眼。
铺了雪白织物坐巾的椅面上，果然已经印上脏污。虽然只是一小滩，但十分刺目。
不远处，领班就立在那里。
贺兰雪的脸庞涨得通红，局促不安的样子，低着头，眼睛也不敢看苏雪至，显然又尴尬，又不知道该怎么办才好。
苏雪至端起了贺兰雪刚喝剩的小半杯深色饮料，往椅面上一倒，招手叫来领班：“不好意思，不小心打翻，弄脏了椅子，我们赔。钱加在账单里。”
领班反而连声道歉，说没关系，没弄脏贺小姐的衣裳就好。
苏雪至笑着道了声谢，从花瓶里拔出花，带着贺兰雪走了出来。
贺汉渚坐在车的前排右位里，等得好像有些不耐烦了，见两人终于出来，妹妹肩上罩着“外甥”的外套，手里紧紧握着花，外甥说她有点冷，所以自己衣服借她了。他瞄了一眼低着头一声不吭的妹妹，不能理解的表情，随即扭脸，叫司机开车。
汽车回到贺家，开了进去，贺汉渚叫妹妹回房休息，苏雪至跟着他进了二楼书房。
他脱了外套，丢在椅背上，扯开衬衫领口，示意她去关门，自己就坐了下去。
苏雪至照办，关了门回来，站他面前。
“随便坐。”
他的背部完全放松地靠在椅背上，两条长腿随意张开，双手松松地搭着，目光则笔直地望着她。
她不知道他把自己单独叫来想说什么，但从他这种充满侵略性、隐含高高在上意味的肢体语言来推测，接下来他想说的内容，对自己而言，应该不是什么愉快的事。
果然，宴无好宴。
苏雪至哦了声，选了张侧对他的椅子，坐了下来。
避免正面的目光接触，有利于掩藏情绪和内心真实的想法。这是心理侧写学的提示。
他好像有点不满她坐偏了，微侧着脸，看了她一眼，说：“来这里也有些天了。怎么样，都还顺利吧？”
和他的坐姿相反，他神色和蔼，语气充满关切，一种来自长辈对后辈的和蔼和关切。
第27章 (领导预备摊派苦活累活到你...)
领导预备摊派苦活累活到你头上的时候, 谈话通常会类似这样地起个头。
苏雪至的社会经验不算多，不爱交际, 出来后，也只知道跟着师傅闷头做事，但这种套路，多少也是知道的。
“是，一切顺利。谢谢表舅关心。”她略带戒备。
他微微颔首，看着她：“你学校在北郊，所以北门你也进出过不止一次吧, 有没留意到附近庙宇？”
天城这个地方, 因为是北方的商业和水陆中心，四面八方进来的也多, 出去的也多，人人都想求个平安发个财。中国人又不像西洋人专一，信奉实用, 一个神仙不灵，那就改拜一个，所以城中到处都是大大小小的庙宇。城隍庙土地祠就不用说了, 还有什么三太爷庙、九天庙、娘娘庙，五花八门，齐聚天上地下的各路神仙，走几步就是一个。
旧城北门也不例外，附近散布了好多, 苏雪至又不是瞎子，自然有看到。
她应：“是。”
“都有什么庙？”
苏雪至莫名, 不知道他怎么和自己说起了这个。就照自己所见说：“张公祠、三圣庵、三皇庙、玉皇阁。”
“还有呢？”他继续问。
苏雪至一时想不起来了，摇头：“我来了后, 也没出去逛过，就几趟来回路过时看了几眼，就这些吧？”
他对她的答案显然不满意，提示：“北城门进来，北街过去一点，刘家胡同口，很显眼。”
幸好苏雪至的记性好，略一思索，想起来了：“对了，还有一座关帝庙。”
他微微颔首。
他到底是想说什么？
“知道为什么立关帝庙吗？”苏雪至听到他又问自己。
这是在考中国古代文化史？
“因为关羽忠义。”
“那么你知道忠这个字的说法吗？”
这是真的在考文化史？
但这个，苏雪至确实说不上来。
她摇头，听他说：“忠，首先有‘敬’的涵义。《说文解字》把忠释为敬，认为是发自内心的恭敬和尊重。这是忠的起点。有一位朴学大师，名段玉裁，则解释说，尽心曰忠。也就是说，为人效力，应当倾尽全力，不存二心。”
苏雪至一头雾水，只能沉默着，听他继续侃侃而谈：“刚才是字面的解释。从历史的角度来说，忠，也就是忠诚，更是普遍的伦理规范和道德的准则。儒家认为，‘天之所覆，地之所载，人之所履，莫大于忠‘，事实上，并非儒家这样认为，在思想最为活跃争鸣的先秦时代，就这一点而言，诸子百家也是持了相同的观点。王子赢高说，不忠者无名以立于世，韩非子甚至直接说，为人臣不忠，当死。”
苏雪至后颈嗖地一凉，睁大了眼睛。
贺汉渚注视着她，继续微笑道：“我再给你说个故事。吕布你肯定知道，对吧。其人有三国骁勇善战第一猛将之名，最后投向了曹孟德，曹孟德爱才，天下皆知，但却乱箭射杀了他。为什么？我相信你肯定也知道，吕布所作所为，毫无忠诚可言。”
“一个人有本事，若无忠诚，则如一柄利剑，我可用 ，敌，也可用。即便曹孟德将人留在了身边，也如隐患，所以干脆下了杀手。”
他停顿了一下，注视着她：“懂了吗？”
苏雪至似懂非懂。
他说的话，她自然每一句都懂。就是说，忠诚是美德，不忠诚没好下场。
但她实在不懂，他这样引经据典深入浅出耐心十足地给自己讲授“忠诚”，目的到底是什么？
不懂装懂不是她习惯。她摇头：“表舅，我其实不是很明白您的意思。您要是有话，您直接和我说。”
贺汉渚一顿，坐直身体，双目注视着面前这个看起来确实不像是在装糊涂的苏家儿子。
某些方面，还是有点蠢。
“苏雪至，你舅父叶汝川千方百计把你送来这里，目的是什么，这你应该知道吧？”他耐着性子问。
省城里的荀大寿攀了个厉害的后台陆宏达，对方是京师里的要人，舅舅叶汝川自然斗不过了，还差点没了命，知道面前这个人的存在后，就送自己过来认亲，希冀能当靠山。
虽然羞耻，但在这样一个法理还只存在于理想中的年代，看起来，这好像也是唯一的应对法子了。
“知道……”她老老实实承认。
“是希望我们苏叶两家能得到你的关照。”
贺汉渚点了点头，脸上也终于现出了今晚上坐下来后的第一丝还算满意的神色。
他的后背就又靠了回去，这次还交起腿，把他那条受过伤的左腿随意地架在了右腿上。
“既然你知道，那就简单了。接下来我的话可能会让你听了不舒服，但是实话，更没必要拐弯抹角。”
“老实说，就算从前我祖父在世时，你们苏叶两家和我贺家也根本算不上是什么正式亲戚。不过，这一点不重要。你们两家有诚意，从前和我贺家也确实有过往来，那么日后再做亲戚，也是好事。我贺汉渚自然算不上什么有本事的人，但遇到事，也不会不出来。别的不敢保证，让你们两家在叙府没人敢动，这一点，应该还是可以做的到。”
他的语气听起淡淡，但话里的自负和俾睨，却是扑面而来。
今晚吃下去的这顿价钱昂贵的饭，到了现在，苏雪至才终于渐渐回过了味。
天下原来真的没有白吃的餐，自己还要了那么一瓶五十年的香槟……
她慢慢有点紧张起来。沉默着。
面前的这个男人，此刻也无需她说什么――因为还轮不到她开口，只听他接下去说道：“我考虑过了，可以认你们苏叶两家，日后正式以亲戚关系往来。”
说完，他停了下来，不再开口。
书房里随之安静。
他也不再看她了，从抽屉里摸出一支香烟，但没立刻点，只连同一只金属打火机，一并捏在手中，把玩。
灯光从他头顶的背后照下来，他脸上不再有笑意，五官的深刻轮廓隐在了一团泛着青影的光晕里，仿佛蒙上了一层冷漠的薄纱。





逞骄 第29节
苏雪至知道，他要说的已经说完了，现在，该轮到她开口了。
“那么……我们两家需要做什么……”
她放松自己略发紧的喉咙，终于开口问道。
“忠诚，绝对的忠诚。”他沉沉地应。
她明白了，为什么刚一坐下来，他先是给她讲了那么一堆听起来仿佛有点远的东西。
她也一下放松了。还以为他要苏叶两家干什么呢。这个应该没问题。但还没来得及舒气，听见他又说：
“当然，利益交换前提下的平衡而已。如果哪天我快倒了，或者死了，被我的敌人消灭，你们要转投别的靠山，自然没问题。但，只要我还在一天，我就不会容许背叛，包括任何的欺瞒和首鼠两端。”
“如果被我知道……”
他随手将打火机扔在了桌上。
铁块因为投掷的力，溜了过来，堪堪滑到桌面边缘才停住。坚铁摩擦过木头，发出一段突兀而刺耳的噪音。
“我贺汉渚心胸狭窄，睚眦必报。”
他轻描淡写地说。
就在大约一个钟头前，坐在餐厅里吃饭时，苏雪至还觉得今天晚上颇是轻松，是她来到这里之后，过得最是愉悦的一个晚上，可谓是精神和肉体的双重享受了。
现在，那种感觉彻底地消失了。
她立刻表态：“贺先生您放心――”她改口，叫他贺先生了。
“舅舅和我母亲那里，他们既然选择投靠了您，自然不会再有别的想法，他们不是那样的人。何况，除了你，我们两家再去哪里找一个能和荀大寿后台相当的人？他们把我送来这里读书的目的，就是希望能和你拉近关系。这回我来上学，舅舅原本是要自己送我来的，好借机正式拜访贺先生你，没想到当时出了那个意外，腿脚受伤，实在无法出门，只能错过了机会。贺先生日后你若有空，他们随时希望能再来拜访。”
她没有信口雌黄，说的确实是实话。
哪天，面前的这人要是真的像他自己刚才说的那样，快倒台了，舅舅叶汝川和母亲叶云锦会不会为了自保和他撇清关系，她不敢保证，但只要这个人没事，他说的那种情况，是绝对不可能发生的。
她说完，悄悄看了他一眼。
他的唇角微微扯了扯，皮笑肉不笑的样子，点了点头：“这样就好。”
苏雪至舒出了口气。
这个男人今晚和他妹妹相处时流露出的随和与柔情，差点让苏雪至麻痹大意，放松警惕。
现在的样子，才是他本来的面目吧。
她不想再待了。
今晚上他把自己叫来，要说的话，应该都已经说了。自己也替苏叶两家表明了态度。
“贺先生，要是没别的事，我先回了。也不早了，我想回去休息，明天还要上课。谢谢您晚上的这顿饭，很好吃。”
她站了起来，朝他礼貌地道别，见他不置一词，就转身朝外走去。走到门口，伸手要开门时，忽然，身后传来一道声音：“你自己呢？”
苏雪至没听懂，转脸看他。
他依然那样靠坐椅背，面上，则再次带着微笑。
“刚才你替你的舅舅和母亲表了态，你自己呢？怎么想的？”
苏雪至一愣。
她自己？
什么意思？
苏叶两家向他表忠还不够吗？连她也需要表忠？有这个必要？
“贺先生……您大概误会了，我家里完全是我母亲当家，我不管事。”
苏雪至反应了过来，立刻解释。
他脸色微微一沉，笑意消失。
“我栽培的人，日后如果吃着我的饭，看别人的锅，你说，我该怎么办？”
苏雪至终于听明白了。
他这意思，是看中了自己，不嫌自己是个小人物，打算重点培养，现在要她也向他宣誓表忠？
苏雪至一下就懵了。下意识立刻婉拒：“贺先生，您高看我了，我就一……”
“就算你光会吃饭，不会做事，用不用，那也是我的事，不用你考虑！”
苏雪至怀疑他在顺道讽刺今晚上自己吃得太多。
她闭了口。
“怎么，是我这座庙太小了，容不下你这尊大佛？”
他似笑非笑，语气玩味。
苏雪至定住了。
苏叶两家投靠他，和自己单独向他表忠，这是两码事。
这个人，他绝不是什么能被道德感约束的人。
他的底线在哪里，她并不知道，或者，他根本就没有底线。
和没有底线的人共事……不对，应该说，替没有底线的人做事，谁知道等在前头的是什么。
现在闭着眼睛张口表忠也容易，但接下来，如果他要自己做什么违背她底线的事，她是做，还是不做？
从前她就这样的性格。
别人让她做事，能做到的，她会答应，如果做不到，或者不愿意，她是绝不会碍于面子而勉强答应的。
现在也是如此。
而且，先不论底线的问题，就说一个眼皮子底下的事。
如果向他表忠了，照这个人那近乎变态的要求：“不容许背叛，包括任何的欺瞒和首鼠两端”，那么第一件事，她是个女的，要不要告诉他？
不说，就是欺瞒，以后被他知道了的话，怎么办？
说给他知道……
怎么可能！
苏雪至脑子里想来想去，始终没法说服自己，见贺汉渚的脸色渐渐阴沉了下去，急忙补救，希望能糊弄过去：“贺先生，我家人的想法和态度，就是我的想法和态度，没有区别。”
他笑了笑，修长的指，在桌面上轻轻叩了几下：“回去了，再考虑下吧，等想好了，随时找我。我这个人没什么长处，耐心还是可以的。”
苏雪至心一凉，知道他还是没被糊弄过去。
他这是在赶人了，她在原地定了片刻，默默地转过身，正要出去，忽然听到身后又传来他的声音：“以后还是叫我表舅吧，挺好的。还有――”
伴着一阵椅子拖动的声音，他仿佛站了起来。
苏雪至再次转头，见他已经踱步走到了窗边，推开一扇窗，靠着窗，低头点着了手里的那支烟，口中仿似随意地说：“往后还是别随便跳河了。投一回胎做人，也不容易――”
“想死，还不简单。”
他对着窗外的夜色，深深地抽了口烟，随即扭过脸，侧目瞥了眼她，拂了拂手，结束了今夜的谈话。
“出去吧，把门带上！”
第28章 (苏雪至关门的时候，听到门...)
苏雪至关门的时候, 听到门里传出几声低低的咳嗽声。
她心事重重，直接下了楼。
贺兰雪应该还在房间里。夜色笼罩下的整座贺公馆, 空旷得像座死寂的空屋。楼下的客厅里，只剩亮得晃眼的灯光。耳边是落地大钟秒针走动发出的滴答滴答声。
苏雪至快步离开了这个地方。大门外停着车，司机就等在车旁，见她出来，给她打开了门。
回去的路上，连同这个夜晚，她的耳边仿佛一直响着贺汉渚最后看似无心说的那句话。
越想, 越觉得意味深长, 带着讽刺和浓重的威胁。
她懊悔万分，检讨自己的思想和行为。
可以这么说, 从她做了叶云锦女儿的那一天开始到现在，目前为止，一切都太过顺当。
母亲叶云锦虽然严厉, 有些不近人情，但看得出来，对女儿是爱的。
舅舅和表哥不用说, 对她好极。
打过交道的外人，傅明城是老相识，其余人，庄阗申、学校里的学生监、教务长，因为介绍人的关系, 对她也是一路绿灯，大搞特殊化。
唯一针对她的王庭芝, 也没有对她造成过什么实质的麻烦。
还有贺家兄妹。妹妹不用说了，就算是贺汉渚, 今夜之前，对着她的时候，也完全是一副略疏远的亲戚长辈的样子。
她的身边，没有真正的敌意。
所以她大意了，还是习惯从前的思维方式，把自己周围的人、事和各种关系，想得简单了。
她错了，把贺汉渚看成了类似亲戚长辈的人，忘记了他首先的社会属性，在他面前过于放松了。
现在，她遇到了来到这个时代后做“苏雪至”后的第一个坎。
该何去何从？
一夜无眠，接下来的几天，她也心事重重，上课走神，无法专心，上马术课的时候，一不小心还从马背上摔了下来，差点扭伤了脚。看着那个教官瞪得眼珠子都要掉出来的模样，苏雪至巴不得他也像对待别的学生那样，直接抽自己几下，她心里倒会更舒服些。
正好又来了月事，肚子痛，她索性请了病假，课也没去上，就待在屋里。这样过了一个星期，这天傍晚，有人来敲门，她听到是陆定国的声音，打开门一愣，旁边居然还有贺兰雪。
她手里提了只衣袋，陆定国把刚才抢着帮忙提的水果举到她面前，笑呵呵地说：“小苏，贺小姐来看你了！刚听说你从马背上掉下来，还请了几天病假，很关心你。”说完把水果放在桌上，又笑呵呵地退了出去。
苏雪至只好请贺兰雪进来，让她坐，给她倒茶。
贺兰雪显得很担心，问她身体情况。苏雪至说自己没事，摔下来也没受伤，已经休息过了，贺兰雪这才松了口气，指着带过来的袋子，小声说：“苏少爷，衣服我洗过了，也熨好了，拿过来还给你。那天……”
她咬了咬唇，面颊浮出一层淡淡红晕。
“谢谢你了。”
苏雪至这一周过得乱七八糟，早就把衣服的事忘得一干二净，哦了一声，也没留意她的表情，接了过来，说了句没事儿不必特意送回来，就没话了。过了一会儿，见贺兰雪还那样坐着，两只手放在裙子上，显得有点拘束，又觉得过意不去，就从她带来的水果里拿出一只苹果，取了小刀，削给她吃。
贺兰雪看着迅速挂下来的一条长而整齐的果皮，哇了一声：“苏少爷，你苹果削得真好！”




逞骄 第30节
苏雪至一笑。
涉及刀方面的活，她确实挺可以的。把削好的苹果递给她。她接了过来，正要咬，又递了回来：“你先吃。”
苏雪至摇头：“你吃吧。”
她高高兴兴地吃起了苹果，说：“我哥哥天天那么忙，我回家就对着梅香，一个人吃饭也没劲。刚才我听那个陆定国说，学校里的伙食像猪食，苏少爷你可以常来我那边吃饭。梅香虽然手艺没吴妈那么好，但做得也是可以的。等吴妈回来，就更好了！”
苏雪至含含糊糊地搪塞了几句，忽然想起一件事，问道：“贺小姐，你来我这里，你哥哥知道吗？”
她点头：“知道。昨晚我和他说了，今天来还衣服。他管我管得可严了。去哪儿都要告诉他。”她撅了撅嘴，抱怨了一句。
“他知道你来我这里，有没说什么？”苏雪至试探地问。
“没说什么啊，就让司机送我，叫我送完衣服，早点回，不要打扰你。”
苏雪至沉默了，等她吃完苹果，就说自己要去查资料准备功课。贺兰雪急忙站起来告辞。苏雪至送她到了寝室外，她让苏雪至不用再送。苏雪至也就停步。
贺兰雪要走了，忽然仿佛想起一件事，说：“苏少爷，过些天是王伯父的寿日，不在京师那边过，来天城。我和哥哥要去的，你也一起去呀。”
姓王的伯父，应该就是王庭芝的父亲了。
苏雪至说：“我和他们没关系，不便登门。”
贺兰雪说：“你不是我们家亲戚吗，到时候会很热闹的，你要是想去，直接带你去就可以了。”