王侯归来时

另一个人连声呸道：“瞎说什么，别自己吓自己，山头风又大，指不定是吹着什么旧物件。”
末了还鄙夷地数落他：“大惊小怪！”
两人为了图个安心，索性自圆其说，承认了自己疑神疑鬼，挠着头转身走了。
夜风吹到后半宿像陡然失了气力，渐渐地融入了满山的沉寂里。
观亭月没敢立即出来，以防四周有诈，又再多等了片刻才艰难地往外挪，折返到小石廊上。
她改主意了。
无论如何，还是得先下蒙汗药。
敌众我寡，他们这一群人里能打的不知找得出几个，动刀枪声响又太大，能够兵不血刃当然最好。
石廊已经快到底，这一片几乎都是废弃的牢房，多半找不出什么有用之物，而连接着对面的那一侧山壁上有岗哨，直接绕过去难度不小。
观亭月想着之前那人的嘱咐——
往东北方向走，要下一道台阶。
她记得那一面的山洞普遍宽敞，作为庖厨或是储藏库的确合适。
“东北方向，下台阶……”
山贼们吝啬火油，附近没点火把，她在黑暗中小心摸索。
尽头处果然有通向谷底的石阶。
阶梯不长，最多十来级，观亭月走下去也没多想，迎头便要上前——
风里有异样的动静。
终归是常年在险境里打滚的本能使她思绪未动，身体先行。
观亭月出于惯性使然地撤回了脚，敏捷而又悄无声息地退至石墙之后。
刚刚那一晃神看到的场面太过震撼，以至于她无法肯定自己是不是瞧花了眼。
观亭月在清辉照不到的阴影里深深提了口气，一度谨慎的探出视线。
只见长空流云掩天蔽月。
开阔宽广的山谷底下，跳跃的火光映出人影绰绰，乌泱泱数以千计的黑影正笔直而立。
漫山遍野，浩浩荡荡，全是人，甚至还有一片整肃的营帐。
这是山匪吗？
这能是山匪吗？
梁山绿林也没这阵势！
真是好险，若不是反应够快，她差点就跟眼前的人潮面对面了。
观亭月心有余悸地将剩下的气吐匀，虽尚在风中凌乱，脑子却忽然琢磨起隔壁那位“好心人”提点的话，到此刻才有些回过味。
——“记得要下台阶。”
她后知后觉地明白了什么，登时气不打一处来——他是故意的！
第4章 燕山哼笑了下。没想到这女人还……
江流正蹲在角落里用稻草梗画圈圈，等得坐立难安，冷不防见观亭月大步从外回来，立时欣喜地迎上去。
“姐，是不是有什么发现？”
她当下顾不上搭理，憋了一肚子的闷火站在那面石墙前，还未兴师问罪，对方倒是一派闲适地开口：“回来了？夜景好看么？”
那可真是好看极了，万里江山全是人。
观亭月几乎是强压着脾气，但凡懂眼色的都听得出她此刻语气已经相当不善了：“你早就知道这帮人数量不少，阵势浩大，不是寻常的山贼？”
这人承认得倒也大方：“我知道啊。”
她暗暗咬牙：“为何不提前告知我？”
他声音轻慢，带着理所当然：“你也没问。”
真有道理，此人想必是属蛙的，触一下跳一步，假若清风不来他应该能在原地岿然不动五百年吧。
“我早便警告过你洞外凶险，守备森严。”对方的话轻飘飘传过来，“是你自己要一意孤行的。”
言下之意，还怪她咎由自取，自作自受？
实在久未见过这样理直气壮给人挖坑还要反咬一口的奇葩，观亭月沉默了半晌没说话。
倘使在她年轻气盛的时期，这口气必然咽不下去，定要加倍奉还，以牙还牙，如今摸滚打爬多年，倒也没那么容易冲动上头。
她兀自咀嚼了一阵，全当是吃闷亏，给自己长教训了。
江流在一旁听得云里雾里，不明所以地追问：“姐，到底怎么说？我们能出去吗？”
“不行。”她沉声道，“外面的贼匪太多了，连山排海，多如牛毛。那不是用迷药就能轻易尽数放倒的。”
女眷们都在焦心等她的消息，闻言此话皆大失所望，连对面听墙角的男人也跟着唉声叹气。
“就知道没那么简单。”
“还以为真能逃走呢……”
“依我看，不如算了。”白日里嚷着要借钱收租的公子居然有点小欣慰，“大家老老实实在这儿等赎金送来不是挺好？何必整这许多有的没的，若教那些个穷凶极恶之徒发现了，指不定连命都得丢下。”
周遭议论纷纷，观亭月却一直垂眸缄默着。
隔壁那位见她久不吭声，似乎是觉得话说重了，轻描淡写地劝道：“山谷的出口只一条，你势单力薄，想要突围几乎不可能，操那份心也没用。还是早些休息吧，别白费力气了。”
尽管这番言语依旧多有轻视，她瞧着却不恼，反而抬起头来，似是而非地一笑：“多谢。”
“可要离开这儿。”观亭月刻意停顿，“也不是只有正面突围一个办法。”
这堵墙大概仅半尺厚，就比手掌稍宽一点。开凿的人不追求精细，故而墙面总坑坑洼洼，凹凸不平。
燕山穿着身足以融进夜色的黑衣，腿长脚长地倚靠在旁，显得很局促。
他起初不过是出于无聊，随意提点了对面几句，想让她知难而退，并不觉得对方会有多少扭转乾坤的通天本领。





王侯归来时 第6节
现在听她这般说，不禁有些意外，忽然好奇那边的人究竟能翻出什么样的水花。
江流就看观亭月举目环顾四周，像是在找什么。
“姐，你丢东西了吗？”
她模棱两可地略偏头，用脚将满地的干草拨到一堆，随即撩袍俯身，观察着地面。
久无人住的洞穴，陈泥与土块积得能有一寸之高，观亭月抹开经年的灰尘，微弱的火光隐约照出一道极浅极浅的方形印记。
江流与女眷们站在后面纷纷探头，皆不明白她意欲何为。
只见这姑娘手覆上去，略一施劲，竟平从地里掀起一块石板，底下黑黝黝的，泥沙如水而落，似乎已有不少年月无人涉足了。
大家短暂地愣过后，顷刻来了精神。
“密、密道？”
“有密道！”
燕山闲适的眉眼飞快地凝滞了一下，眸中闪过半瞬的黯沉。
隔壁男牢听到声儿，几乎是扑过来的，“什么密道？”
“你们那边发现密道啦？”
“是通往山外的吗？”
一干人等兴奋得欣喜若狂，在这当头自然也无暇去深想这密道的由来。
“那我们岂不是有救了！”
江流却隐约感觉事情没那么简单，她悄然挨近观亭月，低声问：“姐，你怎么知晓这里有暗道？”
顿了顿，又说：“你是不是来过这儿？”
后者的双目定定注视着幽深的入口，良久不知在想什么，过了一会儿，才同样的将声音压得很低，“小的时候，老爹带我来玩过……”
“咱爹？！”江流乍然一惊。
观亭月轻轻皱眉：“若非万不得已，我原本不想走这条路的。”
江流若有所思地细品了品，又品出点猫腻，眯起眼，“姐，你该不会是故意让那些人抓进来的吧？”
见她目光朝旁一瞥，后者的表情不禁带了点小得意，“我方才问过了，你是跟着中原商队南下路上被抓的，永宁那么多商队，真要去南城何必非得挑人生地不熟的外来客商——我猜，你就是觉得人家中招的几率大，所以才搭车同行的吧？”
观亭月不置可否地垂下眼睑，语气凉凉的，“你以为呢？”
“不然谁捞你出去？”
江流：“……我错了。”
她轻扬嘴角，然而很快就把表情一收，眉宇间蓦地严肃，看向周遭的女人。
“我话说在前，离守夜换班还剩下两炷香的时间，门口亦有巡逻之人，这室内昏暗，虽视线不好，但指不定他们也会发现昏睡的守卫和空掉的牢房，密道口我会重新关上，可能撑多久很难讲。
“留给我们逃命的时限十分紧，下去之后万事需听我指挥，一旦被抓，有什么后果你们心里清楚。”
观亭月的眼一一扫过众人的脸，“不过，我得告诉你们，这帮人并非善茬，绝不是肯轻易放人下山的普通土匪。”
大家被这番话说得静默下来，显然是在犹豫，好些人在土匪窝里养了数十日，虽说吃不好，却也死不了，如今面对前途未卜的选择，一时难免踟蹰。
方晴左顾右盼了一圈，心思机敏，马上果决道：“我们跟着你。”
这头起得不错，她刻意用“我们”而不是“我”，迅速将众人给调动起来，立马就有人附和。
“我也跟着你去。”
“对，我们都跟着你。”
……
牢房内到底还是穷苦百姓者居多，在生死面前，三十两的人头费似乎更令人却步，两厢一合计，便决定赌一把。
“姑娘……姑娘……”
对面那群五大三粗的汉子们眼见这边都快商量着上路了，急得团团转，又唯恐惹来守卫，简直是拿嘴贴着墙在悄声唤她。
“你、你想想办法，也带上我们啊……”
“是啊是啊，大家一块儿走也能有个照应。”
“我们能出力气呢！”
男人们口气急迫又含了点羞于启齿，观亭月听在耳中不由感到好笑，正要开口时，不知怎么的心念一动，蓦地萌生出替自己报个小仇的想法来。
她款款起身，故意拖长了嗓音：“要把你们全带走不是件容易的事情，闹不好更会适得其反。你们那边方才还有人对我落井下石，如今却要我以德报怨……没这个道理吧？”
燕山的思绪原本正落在密道之上，此刻听出她夹枪带棒，明嘲暗讽的是自己，希奇之余不以为意地哼笑了下。
没想到这女人还挺记仇。
他是不屑一顾，但并不代表其他人也能有为了脸皮将生死置之度外的魄力，几个汉子争相上前来规劝道：“小兄弟，你就同那姑娘道个歉吧。”
“对啊小兄弟。”旁的人赞同说，“男子汉能屈能伸，多大点事儿。”
“只要服个软，咱们大家都能出去了……”
一群人苦口婆心，费尽唇舌，就差没给他跪下。
身旁的随侍见状，想抬手阻拦，燕山却远远的给了他一个眼神，后者只得颔首低头，立在原处不动。
观亭月见那边七嘴八舌，热闹得很，有意不着痕迹地催促他：“你的同伴们都这么说了，不表示一下吗？”
燕山若无其事地抱起双臂，心中想，你爱救不救。
边上的汉子劝了半日，瞧他这表情，顿时愁得连发梢也直了起来，索性曲线救国，“姑娘，不如我替他道歉吧，你看怎么样？”
“对，等出去了，咱们给你写封致歉信，不，给你送块匾！立个庙也成啊。”
男人们嗷嗷直叫，观亭月却没表态，似笑非笑地等对方的动静。
饶是周遭喧嚣得几乎炸开了锅，燕山仍旧四平八稳地站着，面容淡定得波澜不惊，与他一样淡定的还有那角落里的纨绔——他还在悠然自得地扇扇子。
额角冒汗的汉子们仿佛这时才看明白了什么，泄气地垂头，“也是。”
“你们这些有钱人家的公子哥哪里会缺这点钱财，自然是脸面更重要了。”
燕山的眉眼倏忽牵动了一下，他目光朝旁边移了移，表情难得有几分变化，然而就在此时，一道劲风破空的响声直逼耳畔。
他猛地别过脸，两指夹住袭来的“暗器”。
定睛一看，才发现是一小包迷药，似乎是隔壁从山石的缝隙中打过来的。
“东北角往下数四尺是你们的密道入口，想法子把守卫迷晕后再行动。”那人言罢，语气里好像还有些意料中的促狭，“就知道你一定不会说。”
“我不是你，没那么苛刻。”
燕山捏着那包迷药，先是看了看那堵不甚平整的石墙，然后又看向自己掌心。
他未曾言语，身侧的汉子却已拿走蒙汗药，止不住地心花怒放：“东北角，在东北角！”
随即有人连踢带踹地喝止：“小点声儿！”
门外的看守终于被惊动，不明白怎么今日这帮人大半夜了不睡觉还在闲聊。
“诶，诶，干什么呢？一个个的，黄汤灌多了还是咋的，这么有精神？”
他把刀搁在桌上，提起灯走到牢门前，刚张嘴待说话，便被暗处埋伏的人洒了一把细碎的迷药，当场两眼一翻白，倒头就昏了。
男牢内的人们掀石板的掀石板，安置守卫的安置守卫，忙得不可开交。
坐在角落里纳凉的纨绔公子眼见众人真要下密道，犹在嘀咕不止：“走什么暗道嘛，你们怎么能轻易相信一个女人。
“谁晓得这下面的路通向何处，若让山贼发现了，可如何是好……”
他兀自碎碎念了半晌，尽管百般的不愿意，却又不肯独自留下，最后还是身体诚实地跟了上去。
汉子们迅速收拾好自己的东西，陆续往暗道入口处来。
燕山抱怀在边上多等了一会儿，待人下去得差不多了，这才松开手打算断后。
随侍忙轻轻拦了他一下。
“侯……公子，离寅时只剩两炷香不到了，底下不知深浅，万一有什么意外……”
“无妨。”他视线若有似无地往石壁那边一晃而过，“闲着也是闲着，全当看个热闹。”
“况且。”燕山唇角的弧度散漫地提起来，“我对这个山谷也挺感兴趣的。”
第5章 当他提到“麒麟军”的时候，墙……
观亭月将烂木头和旧衣服收捡好，浇上牢门外看守肘边的灯油做了个简易的火把。
“下面的弯弯绕还有很多，跟紧我，当心不要走散了。”
入口连着一段石阶，等众人全部进去后，她才把石板又原封不动地扣了回来。
离换班尚有几炷香的时间，就算途中被人察觉，想必也没那么容易发现他们处在山腹内，把握好这个间隙已经足够了。
*
阶梯并不长，纵不超过三丈，走到底，前面是黝黑的甬道，四周狭窄。
一下来，隔壁的声响就听不太清了，只依稀有几个人在咋呼：“里头好潮湿啊……哇，地上生着苔藓呢，大家当心点。”
夏初多雨，八成是漏水。
观亭月举着火把在前面带路，抬手抚着墙壁上的裂纹。
毕竟年深日久，而这处秘境也不知尘封了多少岁月……
女人们互相搀扶着，亦步亦趋。江流花了好些功夫才把死拽住自己衣袖的几个小丫头甩开，跑上几步和观亭月并肩而行。
“姐，那些山匪究竟是什么来头？”她瞥了眼背后，用刚好仅够两个人听见的声音问，“我怎么觉着你带大家走密道这决定，做得好像挺急迫的样子……”
幽深的地底下，脚步仿佛响在四面八方，窸窣得几乎有些静谧。
观亭月不露声色地往前走着，“这些人，恐怕不是山匪。”
“不是山匪？”她轻轻惊讶，“那是什么？”
“我暂时也没弄明白。”观亭月摇了摇头，“不过……可以肯定的是，此地不宜久留，越快离开越好。”




王侯归来时 第7节
江流从中听出一丝异样，“你在山洞外，是不是发现了什么？”
她步子稍有一顿，然后不甚明显地加快些许，与女人们拉出了三尺距离，空着的那只手才朝旁摊开来。
“你看这个。”
借着闪烁不定的光，江流瞧见一小串铜质的铃铛。
“这东西……”她恍惚觉得眼熟，片刻后才猛然回想起，是傍晚释放出狱的那张姓姑娘发髻上的饰品，这玩意儿还差点扇到她！
观亭月：“我在是探查谷地时捡到的，因为不小心踢了一脚，险些被守卫察觉。”
江流若有所思地点点头，随即又不解：“若是无意间落下了，也不奇怪吧。”
“掉东西是不奇怪，可奇怪的是，我捡到它的地方是山谷东北。”她眉目隐约显出几分冷凝，“而出口应该在正南。”
这是截然相反的两个方向，山贼带他们出谷，为什么会往东北走？东北那一片山壁全是旧牢房，此外便是一些用途不明的山洞。
莫非临行前匪首还要向他们交代什么吗？就算是这样，铃铛此物落地有声，难道还不能捡起来？
是真的没留意，还是……根本没办法去捡？
观亭月：“你曾说，每隔两三日便有人质交上赎金恢复自由。”
江流：“是啊。”
“但其实你们只是看见这些人被带出了牢门，而他们是否真的平安离开山谷，除了山贼，没人知道，对吧？”
火把的光映在观亭月星眸间，照得她半张脸明灭不定，江流忽然发觉背脊毛毛的：“不是送出谷，那他们……最后都去了哪里？”
正在此时周遭突然开阔，像是进入一处宽敞的石室，逼仄的压迫感登时一扫而空，甚至还能感觉到新鲜的气流——
四下里阴暗极了。
火光将人影高低错落地糊在石壁上，这其中似乎还摆着别的什么东西，微光扫过，流出或漆黑厚实，或张牙舞爪的轮廓。
“这儿究竟是什么地方？”男人们开始小声猜疑。
“不知道啊……”
女眷们皆不敢细看，连呼吸也是屏着的，倒是隔壁议论频出。
“破箱子……断刀……这是什么？护心镜吗？”
火把往旁边一扫，能瞧见墙根下立着数不清的武器架——可惜兵器大多残缺，打开的空箱堆在角落，污浊的布料和生锈的铁器满地都是，走两步就绊脚。
“好像全是旧军备和残次品，怎么会放在这里……”
那纨绔公子战战兢兢地跟了一路，闻言又忍不住唱衰：“依我看咱们不如回去吧，底下古怪得很，也不晓得是做什么用的，瞧着就可疑，牢里头至少还安全呢……”
可惜大家正一门心思扑在四周陈列的破军械上，无人搭理他，落得好不寂寞。
凌乱的旧兵刃蒙尘多年，空气里都飘着一股冷铁的味道，观亭月却似乎视若无睹，一路目不斜视。
然而正当她行将穿过一片废墟时，身形蓦地停住，有意识地收回了踏出去的那只脚。
火焰随着行动带起的风倏忽摇曳了一下，观亭月眼睑微垂，看见积着泥土的地面露出一截暗红的颜色。
那原本大概是明亮的赤红，不过在难见天日的地底被熬成了黯淡的绛紫。
对面男人的声音在此刻乍然横刺过来：“这有面旗帜！”
商户打扮的青年蹲在地上，拎起一块比自己脸还脏的破布，招手示意众人，“你们来瞧这上头写的字——”
那旌旗正面虽已污浊，但依稀可辨得一点字迹，有人很快认出来：“是个‘奕’字。”
“奕？奕……大奕……”旁人喃喃沉吟，继而惊疑不定的环顾周围，“莫非是前朝的军旗？”
为他此话所影响，满室的村民都不自觉地打量起这片四方的境地。
大奕灭亡在五年之前，高阳皇室统治了整个王朝三百余载，因此多数人对这个旧时代还不算陌生。
“我听老一辈人讲，早些年西南匪祸猖獗，流寇泛滥，故而大奕朝曾派重兵来此地镇压，也驻扎过一段时日……难怪会留下这样多的残兵破刃。”
男人们对此说法深以为然，忽又听人问道：“不知会是前朝的哪一支军队？”
方才那开口的年长者对着破布比划，“看这纹样，用青丝与红线交织绣的麒麟，边缘还缀着火焰图腾，肯定没错——
“这是前朝麒麟军的标识。”
当他提到“麒麟军”的时候，墙里墙外，有三个人的神色倏忽一变。
火把燃尽后的灰尘不经意飘进眼里，江流像是被烫了一下，双目飞快地眨了眨，又用手去揉。
再睁开时，脸上的那股灵敏鲜活劲儿突然就消失了，莫名沉淀下来。
她转头去悄悄观察身旁的观亭月，后者的表情却看不出有什么变化，眼中跳动的也唯有水波不兴的火光而已。
队伍中不乏年幼的孩童，未经历过战火烽烟，难以理解他们所谈论的内容，于是扯扯长辈的衣角，“什么是麒麟军啊？”
旁边年长的男人闻言笑道：“小娃娃宣德末年生的吧，不怪你不知道，你记事儿的时候，麒麟军早就没啦。”
“那可是大奕史上的传奇之兵，撑起了宣德最后二十年混战的军队。说来也是生不逢时……”有人感慨，“倘若它早出现几十年，麒麟军与高阳皇室也不至于落得这个下场，到头不过平白替大奕朝苟延残喘个几年寿命而已。”
小孩子懵懵懂懂，并没从中听出世道的险恶来，反而颇为好奇：“麒麟军，有这么厉害？”
“当然了，麒麟军的那几场著名战役，我军将帅有不少以之为鉴的，甚至部分军阵军规至今也还在沿用。”
燕山垂眸看着地上破败脏污的旗帜，男子说得兴起时，把它拿高又放下，灼热的火光照过陈旧的绣纹。
曾经于百万雄师前猎猎招展的麒麟，如今早已暗淡在了历史的尘沙里。