夫君，且待我长成

“倘若不是最近不再作支离破碎的梦，我又怎敢进来？”他蹲下身，从摔坏的裱框中拿起戚七的画像。如今就连看着她，也不是那么痛苦的事了。
是情淡了吗？亦或者，已逐渐成为回忆？
就在刚才，戚七与齐念芯之间，他选择了后者；就连眼下，他也为齐念芯可能昏厥在某个地方而恼怒。她的手十分冰冷，又没足够的营养与体力。
他咬牙，半晌过后他松开了牙关，无奈地轻叹一声：“那全身上下没半点肉的女人搅乱了我的生活。七七，倘若是你，你会如何做呢？”
倘若半月前有人问他：五年来，吴慎行曾在乎过什么？
梦里支离破碎的戚七——这是他唯一的答案。





夫君，且待我长成 第71章 变化
五年来，吴慎行无时无刻不想找到策划当年凶案的幕后主使者，穷尽毕生短暂的生命，就算同归于尽也要为戚七报仇。他的心是冷的、情感也是冰冷冷的。
但——是何人不畏冰寒，一手狠狠地从冰窖里挖出他早已冬眠已经的心······
“不不不，念芯姑娘，千万別碰那盆花·····”半掩的窗下，传来卫府前管家孙伯惊慌失措的声音。
“怎么了？”沙哑嗓音的主人显然跟着紧张起来，“我是不是做错什么了？花很美，我只想碰碰它，仅此而已······”
几乎可以想象得到她此刻苍白的脸颊浮起的淡淡红晕······吴慎行咬牙，试图忽略现实中的一切，将目光投回到账簿上。是的，最近他已经开始重新回到了商行，不知是否是因为她的出现。
“你没做错！”孙伯是个年近五十的老人，此刻他的口吻变得十分激动，“是我未料及宅子里会有人碰栽种的这些花花草草。那是我的‘蛇蝎美人’······不，它的名字叫‘沙漠玫瑰’，倘若不慎误食其茎叶或**，会造成心疾。如果你喜欢花，莫碰这几个盆栽，那边——我带你到那边看其它的花，前两日我买了几包花种，若是你不嫌弃的话，可以······可以······”
“好啊！我来帮忙。”适时地解了孙伯的困窘，齐念芯欣然接受了他的提议。
帮忙？虽是秋日，但白天难得的烈日足以晒伤任何一个不健康的女人。她到底会不会为自己着想？吴慎行心不在焉地翻着账簿。
“嘘，小声点。”即使在另一头，孙伯的声音仍是清晰可闻。“吴公子的书房就在这边，万一吵到他，就没好脸色给咱们这些当下人的看了。”
他这个当主子的难道在他们眼里当真这般不讲道理？
“我真是为念芯姑娘打抱不平······”孙伯的声音飘远，隐约听见什么“上回不过大扫除······”之类的，不外乎是些抱怨和不满的话语。
吴慎行淡淡地撇了一眼外头的骄阳，拿着摊开的账簿，移驾到窗沿旁。隔着窗子往外望去，孙伯过分热情地在指导齐念芯种花，还不时摸上她骨瘦如柴的小手，东摸摸西摸摸，毫不避讳！
在半月前，他甚至不曾注意过孙伯的长相，而如今──他冷眼注视自己紧握的拳头。咬牙，而后又松开。那个为老不尊，不知羞耻的老色鬼！
“公子？”李执事在房门口贼兮兮地探出了头，“要不要尝尝念芯姑娘做的桂花糕？”随即露出手中摆盘精致的糕点。
“不······”似忽然想到了什么，他及时改了口气，“为何她不亲自拿来？”
李执事的老脸堆满笑意，堂而皇之地走进来。开始碎碎念叨起来，“可不就为了上回的事嘛！公子，恕我多嘴，上回的事儿是您做错了，理应由您先向念芯姑娘赔罪才是。”说到最后，李执事甚至有几分动怒，忿忿地把盘子放到他身旁。
提起那档子事，李执事就为齐念芯抱不平。一个姑娘家家的孤伶伶地来到陌生的环境当然会怕生，前几个晚上便赖在吴慎行屋子里同寝。但——又不是同床，他家公子又何必这般计较呢？在齐念芯来吴宅的第四个晚上他还刻意带了一个女人进屋，摆明了就是要她滚回自己那屋去的意思。
旁人或许不知晓，他可清楚的很——在那一夜的前一日，念芯姑娘曾溜进吴宅的禁地，八成是他家公子伺机报复，故意找理由给她难堪。
哼，他李执事也不是省油的灯！
那一夜卫不决不在府里，凭他元老级忠仆的号召力，在短短一杯茶的工夫就聚集了整个府邸的下人们，在大半夜里提前年终大扫除。李执事还特意拿了把刷子，就在吴慎行的屋门口用力地刷、拼命地刷，直到屋门一打开，早已等待多时的车夫石头就一桶水一桶水的往屋里泼······状況之惨，事后他们虽被卫不决狠狠地训斥了一顿，至少当时却让那女子花容失色地落荒而逃，而吴慎行则并未有什么强烈的反应，就连事后的数落都没有半句。
只是，那夜之后吴慎行那屋成了一片汪洋，只得暂时搬去另一件客房住，而床脚旁照样躺着骨感十足的齐念芯。一直维持到今日，就连搬回自己那屋也是如此。
“我看公子还是先赔罪的好。”李执事真诚地奉上谏言。
吴慎行冷淡地瞥了他一眼，“你无事可做了？”
“公子，不是我说您，是您亲口允诺念芯姑娘，暂当她夫君的。可是这大半个月以来，我可未曾见到您半点心意是作为一个夫君该有的······”
“李执事，你的话太多了。”窗外，孙伯的巨掌再度摸向那双苍白的小手。
“公子，我······”李执事想再说些什么，忽然眼角瞄到柜子上头搁着的人偶，很是眼熟。暗自回忆半晌，嘴角弧度悄悄上扬，“公子，念芯姑娘吃药的时辰到了。唉，没人提醒她，她老忘了要吃药······”他摇头，恭敬地退出了书房。
吴慎行厌恶地皱起眉头——
自从那全身上下未有半两肉的女子来了之后，他的四周逐渐起了变化。
就拿李执事和孙伯来说吧！原本一个谦卑、一个沉闷，但如今却都有胆子敢为她仗义直言，很明显不将他这个主子放在眼里。
他的注意力移至盘上的桂花糕，冷哼了一声，试图把视线再次转移到账簿上。
半晌，他顺手拿起一块桂花糕咬了一口，顿时皱起了眉头。他将桂花糕拿在手里仔细看了看，“看着模样倒还行，只是这味道······”但他还是把它吃完了。
自她暂住吴宅以来，花园和厨房是她常跑的地方。是因为情感缺失吗？事实上，她待身边的每个人都有些好过头······
他用手支撑这脑袋，盯着账簿好一会儿。窗外飘来吱吱喳喳地说话声，教人无心将注意力集中在账簿上。外头骄阳正盛，依那骨类动物的身体状況而言，未晕倒还真是个奇迹！柜子上琳琅满目的药罐子是第二夜摆上去的。她每日吃的药比起戚七受伤那次吃的药都还多出一倍都不止。
戚七，戚七······
“念芯姑娘，你的脸好红，还是休息一下吧！”孙伯关切地说。
最近，不曾再做过噩梦，残留在脑海中的戚七不再是支离破碎的······
“小心点。”孙伯的大嗓门又飘了过来，“別弄伤自己，啊——別动別动，那里的土质硬，我来动手就好······”
戚七······混蛋！
吴慎行随手拿起柜子上的三瓶药罐走出了书房······




夫君，且待我长成 第72章 冲动的代价
“外头难得的烈日高照，那个蠢女人也不知晓要站在阴凉处。”吴慎行在心中暗想，一开口便是极为厌恶的口吻，“念芯！”
齐念芯蹲在花园里，正拿着铲子努力地翻着泥土，一听到熟悉的冰冷声音，忙不迭地扬起脸朝他羞涩地笑着。
“別像小狗似的对我笑。”他斥道，以乌龟爬行的速度走过去。
“慎行。”她害羞地“嘿嘿”两声，站起身，弱不禁风的身躯摇晃两下。
孙伯见状，忙扔开洒水壶，老腿快走两步想要上前扶她一把，却忽然扑了个空。
“公子？”他瞠目结舌的，没见过他这么快的身影。
吴慎行面无表情地扶住她的肩，等她从贫血的状态中恢复，开口问道：“吃药了吗？”
她吐了吐粉舌：“我忘了。”
“我可不想自己府里突然冒出一具女尸。”将药罐塞进她沾满泥土的小手里，“进去吃药，待会儿不准再出来挖土。”继而又瞥了一眼旁边的孙伯，“吴府不养白领工钱的下人。”他这一句话顿时就使孙伯的老脸通红。
齐念芯扯着他的衣袖，“嘻······”她近大半个月未与他说话了。虽然他一开口仍是恶毒的言词，但她知晓他应该是关心她的，她的药有七、八瓶，每个时辰服用的药不同，下午固定吃这三瓶药，没想到他注意到了。
“別用那种讨好的表情对着我，我会恶心。”十足的厌恶语气也赶不跑她的笑脸，他无奈地催促，“快进去。”
齐念芯很是听话的乖乖回屋子吃药去了，脚步有些轻飘飘的，因为快乐得想飞。
“公子······”孙伯想要打抱不平，故而忍不住小声抗议着，“我听老李说，念芯姑娘是您未过门的娘子······”对着吴慎行千年寒冰似的脸色，仍是鼓起勇气挥舞战旗。
他继续说道：“老奴不比旁人，在这里日子久了，看到过的也多了，您以前可不是用这种态度对待表小姐的。虽然，念芯姑娘不及表小姐，但是老奴也看出来她特别在乎您。只是不明白念芯姑娘这么好，为何会看上像公子这般的男子······”似乎是意识到自己今天的话有些多了，也有些过了，他连忙改口道：“不不，我的意思是说，公子您好像有些变了。”虽不如他初见吴慎行的样子，但较之五年内则变得比较有感情了！
孙伯在这里几乎待了一辈子，从卫府到如今的吴府。虽然大门外的匾额变了，但这宅子却丝毫未变。老实说他原先对吴慎行了解不深，但这五年的时光让他对吴慎行多少了解了些，特别是当年他亲眼目睹了戚七的死对吴慎行的打击有多大，有多深，多刻骨。
自那之后，他看见的吴慎行总是冷冷冰冰的，像是无魂无魄的空壳，然而如今则不同了！虽说，他对齐念芯不如对戚七那般温柔，体贴，甚至还有些恶毒，但至少他会搭理人了。
而对于吴慎行而言他是憎恶齐念芯的，以至于过去的大半个月来他几乎没怎么跟她说过话。
是的，他憎恶她！
打心底憎恶她的一切——小狗似的举止、瘦骨嶙峋的身子、浑身上下散发的浓烈药味！
更憎恨她藏起来的那些证据——
因为憎恶，所以格外注意她的一举一动。
她相当畏惧生人。刚来的一、两日，几乎缠在他身上不放；并非她像只受惊的小兔子般躲在他身后，而是从她攀住他手臂的方式感觉出来的。
她畏惧，但也看得出她在努力克服这个弱点；就拿孙伯来说吧！
头一日那怯懦懦的小兔子就站立在花园旁傻笑；第二日她跟孙伯聊了一盏茶左右的时辰，语气生疏有礼；第三日则聊了将近半柱香的时辰，时间与日俱增，笑声也成正比的增多。
不是他有心聆听，而是花园正前方便是他的书房，他想不听也难。
“公子，恕老奴直言，既然您已经有了一位未过门的娘子，就別再带旁的女子回府了。”孙伯替齐念芯不平地申诉。
“你这是在给我提建议？”他扬起眉，显然孙伯以保护者自居让他有些不爽。
“奴才不敢，不过的确如此。”孙伯看似谦恭的口吻中隐隐透着几分倔强。在吴慎行审视的目光下，他深吸一口，继续道：“公子，不决少爷不在府里，他临行前嘱咐我说‘倘若有特别的事情需要先跟您报备一下’······”由此可见，吴慎行平日里在府中根本就不管事儿。
吴慎行挑眉看他，“所以呢？”
孙伯踌躇片刻，说道：“这几日府里事儿不多，加之叶相爷又送来了几个小厮和丫鬟，所以李执事、石头、胖刘和我打算三日后，将府里的事情做完一起去城郊踏青。”
“府里的事情我向来不过问。”
孙伯咳了一声，略显局促，“事实上，我们几人打算邀请念芯姑娘一起去。”
吴慎行脚下的步子一顿，冷睨着他，“去不去由她，不必向我请示。”
闻言孙伯欢天喜地，他冷冷一笑，腹诽其果然是个老不正经的！
三日后吗？这一个月以来他的脑海里无时无刻不惦记着那些证据的事情，多少次他想翻她的行囊，偏偏李执事从中作梗。李执事应该明白他想复仇的心情，却一再阻扰，他真是不明白李执事了。
她是睡在他的屋内，行囊却是放在之前为她准备的客房内。只要去她那屋查找的话，即便未找到她口中的那些证据，也会有蛛丝马迹可寻······
“慎行。”齐念芯“嘿嘿”地傻笑，乖乖的吃完药跑了出来。
“別出来。”他面露愠色，大步迈回屋內。要缠他不如在阴凉的屋內缠，他可没理由陪着她在烈日下赏花。
“你终于肯跟我说话了！”她笑咪咪地黏着他。
“我说过，別像小狗似的对我笑。”他无奈道，心中盘算着——只要他能拿到证据，之后就给她一笔银子让她滚出吴宅。
就等三日后吧！他们踏青之日。吴慎行思忖着——孙伯五十二岁、石头二十四岁、胖刘二十八岁、李执事四十五岁，年轻人有半数······他停下脚步。
“慎行？”她小狗似的眼神注视着他。
他厌恶地哼了一声，做出了个决定······
踏青？老的老，少的少，他们几个人在一起还能有何可玩儿的？
三日后的午后，秋高气爽。树荫下铺着碎花桌巾，上面坐着四、五个人说说笑笑又吃又喝的。
“说起神鬼故事，我是一天一夜也说不完的。”已然微醺的胖刘拿起空杯，撒娇似的递到齐念芯面前，“念芯姑娘，再给我倒点儿，又劳了。”
“啊？可是······”一坛女儿红全都进了他的肚里。
“让他喝，让他喝。”车夫石头，打开另一坛，殷勤地替他将酒杯斟满。“这傢伙平日像闷葫芦，可一沾酒，就成了说书老手。来来，胖刘，今日给我们大家说点啥？念芯姑娘是新加入的，说点好听的吧！。”
厨师胖刘将手中的酒一饮而尽，嘴里吆喝道：“好，今日就看在念芯姑娘的份上，我来说个‘黄泉之国’的故事吧！”
闻言，大家伙热烈地鼓掌，以示鼓励。
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夫君，且待我长成 第73章 秋日踏青
胖刘接收到众人的鼓舞，借着酒劲，侃侃而谈起来。
他清了清嗓子，开口说道：“我——胖刘，并非是月曦国人，而是若水国人，所以接下来我给你们讲一个有关若水国的神鬼故事。”他打了个酒嗝，才又接着说，“在若水国神话里，那片国土是由两个神灵所创造，孕育而生的；男的那位神灵叫若尊，女的那位神灵叫冉尊。他们夫妻二人在造完国土和子民后，就在这片土地上生育各种神灵用以庇护他们所创造的国土及子民。后来，冉尊因生育火神而去世，若尊思念其妻，不顾危险来到黄泉之国，要求妻子回到地面上共同生活······嗝——”他打了个酒嗝，又接着说：“他迟了一步，妻子已经吃了黄泉食物，没法回到地面上；于是为了丈夫，她走进黄泉洞中，跟黄泉神打交道。千不该万不该，若尊生了好奇心，悄悄跟随在后，却在洞里见到骇人的一幕——冉尊的身上爬满了蛆，头、胸、腹等部位破出八大雷神，全身上下十分恐怖。若尊见状心生惧意，慌忙逃离，冉尊失望丈夫的无情，派出八大雷神······嗝······”又是一个酒嗝，“总之，结局很简单，冉尊亲自追着丈夫，偏偏君尊趁着她追来的时候，亲手将千引之石推到黄泉坡上挡住黄泉国的出路，永不让她出现在地面之上，并发誓断绝夫妻之情。冉尊听了恼羞成怒，詛咒道：‘亲爱的丈夫，若你和我断绝夫妻之情，我将每天勒死你国中一千人。’若尊却回答：‘亲爱的妻子，若你狠心这么做，我将每日为我国人盖一千五百间婴儿的小屋。’他们彼此发过誓言后，果真每日会死一千人，但也必定会有一千五百个婴儿誕生。从此，冉尊没再回过地面，永远留在黄泉之国里，后来被封为黄泉大神。可怜喔······男与女之间，一旦心中假象破灭，什么真情真意全是假的，嗝······”他突然哽咽起来。
一片静默——
“我们是否不该逼他说故事？”齐念芯怯生生地问，靠向吴慎行。
没错！吴慎行还是来了。
这一次的踏青，呃——准确来说应该算是野炊，本没有他的份儿，但他是吴宅主子，他最大。临出发前，他帮着齐念芯想将食盒送上马车，齐念芯当时硬是拉着他要一块去。
“无聊的出游会让我瞌睡，你自己想去就赶紧滚。”这是他当时的回答。
事实上，他打算一旦他们上了马车，他就去客房当贼。直到现如今已然在他眼里成了老色鬼的孙伯出现——他殷勤地接过食盒，还打算用巨掌捉住她的小手，扶她上车。随后，车夫石头、厨师胖刘相继走出来；石头帅气年轻、胖刘稳重成熟，以前他倒是未曾发现过这两人的这些特点。
“公子，您要不要一块去？”石头只是随口客套了一下。
“好啊！”吴慎行毫不犹豫地回答伴随着众人愕然的脸庞，自顾自地坐上马车。
就这样，未经思考的回答让他此刻坐在这块娘唧唧的花布上野炊。
听着胖刘蹩脚的神话，看着齐念芯小口小口吞食着糕点；和煦的微风吹来，微妙的悸动触动了心弦······
有五年的时光他不曾如此轻松过了，这是一种怎样的感觉？
是幸福吗？如果这就是幸福——
“念芯姑娘，无需理会他。”孙伯试图带动气氛的口吻打断了他的思绪。
孙伯当真是寡言孤僻？恐怕他一直以来是误会孙伯了。从上马车开始，这老头的话就没停过，活像是要下蛋的母鸡一般，吱吱喳喳个没完。
“那老小子曾经在若水国开过客栈，娶过亲。后来，他的客栈不知何故倒闭了，还背了一屁股债；他的娘子无法忍受跟他一起过苦日子，所以五年前跟旁人跑了。”孙伯狠狠踢了昏昏欲睡的胖刘一脚，“臭小子，明知晓念芯姑娘和公子跟我们一起出来，还净说些伤感的话题，我们別理他！来来来，石头，换你说。”
“我？”石头虽然年轻，但感觉上他的性子十分沉闷。他搔搔头，“我的故事，你们全都听过了，还有何可说的？”
“当然有。”孙伯好心给他提示，“你是月曦国人，但你幼时不是随你爹娘在璃国生活过挺长一段日子嘛！说一些你所知璃国的风俗民情让我们也涨涨见识。”
石头把玩着手中的叶子，注视着失魂落魄的胖刘，半晌才开口道：“童养媳——算是璃国的特色之一。”
“什么是童养媳？”孙伯发问。
“早些年在璃国，穷人家的女儿卖给富贵人家当媳妇。”他的眼神黯了下来。“才十岁的年纪就卖到陌生的家庭，未来的丈夫浑身是病，整整大了她二十来岁······等她及笄圆房那日之后没多久，她那个夫君就去世了。如此，白白糟蹋了一个清白的好姑娘！”他恨恨地咬牙。
“石头······”孙伯迟疑地猜测道：“那个姑娘莫非是你倾慕的女子吧？”他话音刚落，两道凌厉的目光就向他迸射而来，差点没灼伤了他。
的确，料事如神的孙伯猜中了！
他就说嘛，石头人如其名，平日沉默寡言的跟块石头并无二致，就算是说话也是一个字一个字的往外蹦，能凑成五、六句简直是个奇迹，今儿个破格扯了一大堆，原来是喜欢的姑娘被抢走了。
孙伯瞄一眼此刻周围略显沉重的气氛，咳了咳，大声说：“老李头，换你来！”他冲李执事使了个眼色，要他说些有趣的。
“我是个土生土长的月曦国人，十八岁那年娶了一个同样土生土长的月曦国人。我们指手画脚过、我们也争执吵闹过，这一辈子我就对她一人说过‘我爱你一世人’这句话，她死后，我未再续弦。这是我对她最真的承诺！”李执事拍着胸脯，豪情干云地说。
孙伯埋怨地瞪了他一眼，心说他们这一个两个三个，今儿个都怎么了？尽说些让人不好受的事情，他下意识的将目光瞥向齐念芯······
齐念芯始终努力听着，这些人生悲喜对她而言相当遥远。几年来，她多半的时光都在病床上度过的，就算想跟旁人吵个架，拌个嘴都嫌奢侈——




夫君，且待我长成 第74章 往事重提
她心不在焉的又咬一口手中的糕点，忽然红着脸小声问身旁的吴慎行，道：“你可是未吃饱？”不然干嘛一直看着她吃东西，“我不知晓你决定要来，准备的糕点和干粮不多，不然我分一半给你好了。”
“你自己吃就成。”他的语气一贯地冷漠，冰冷的黑眸滑过她的娇弱身子，“没被风刮走就算是奇迹了，我可不想害你营养不良，好让你又有借口接近我。”她的食量相当小。坦白说，那几个大男人狂扫过境的时候，她才慢吞吞地吃下第一口。
齐念芯不好意思地“嘿嘿”一笑，“我······替我诊治的大夫跟你说过同样的话。最初几年躺在床上，都是昏昏沉沉的。没法子吃好一餐，营养是靠大夫一点一滴地帮我灌食获取，所以如今的胃口也不大······”