夫君，且待我长成

“谁会不要你呢？没有人会不喜爱你这般可爱的小女孩。”吴夫人心底一股疼爱泛开了。
自打她儿子午后带回这漂亮的小东西后，吴夫人就打从心眼儿里喜爱戚七。而当戚七从恶梦中乍然醒来投入吴夫人怀中，毫不犹豫的表现出全然的信任更是令吴夫人感动。吴夫人多么希望这孩子是自己生的，好让自己可以倾其一生所有来养育她，疼爱她，怜惜她，陪伴她长大成人。
“戚七乖，你可是梦到了什么？”吴夫人低头看向怀中的戚七。
戚七抬起一张梨花带雨的小脸，才看到抱着她的是一位保养得极好的中年妇人，慈祥而优雅，眼中满是了解与疼惜，一股心酸的泪意再度涌上她的眼眶。
“我梦到我爹娘有了小弟弟，便不要我了！我一直唤他们，可是他们都不曾回头看我一眼······然后······风就一直吹呀吹的，将我吹走了，不见了······我看不到他们······他们都不理我······”
吴夫人轻拍了拍她的肩，拿起丝帕轻拭她的小脸。
“他们定是不曾瞧见你在那边。”
“嗯，不然他们不会不理我的。”戚七自我安慰，已平复大半伤感。
她抬头看向妇人。
“您是谁呀？大姐姐，您好漂亮哦，和我娘一样。”
说到拍马屁，戚七可不是吹牛的，几句话便让吴夫人心喜得巴不得将她揉入怀中亲个够。
将一个年过四十的伯母唤作大姐姐，除了表明吴夫人保养得极好之外，戚七唤得未免夸张了些。但，好听话、高帽子谁不喜欢？谁能免疫？多说总是没错的。
吴夫人果然眉开眼笑，“瞧瞧你这张小嘴，我可是能当你祖母的人了，我是你慎叔叔的娘亲。”
原来是未来的婆婆！戚七笑了。
“伯母，您好年轻哦，瞧着如同慎哥哥的姐姐一般。”表明身份之后，更是应该拼命溜须拍马——真是老奸巨猾——戚七在心中偷偷给自己扮了个鬼脸，嘴上的笑容却甜得像是可以挤出蜜汁似的，更赖皮的依在吴夫人怀中。
吴慎行推门而入。
“娘，那小懒虫可曾醒了？”
内堂里的人肚子实在是饿了，偏偏不见吴夫人带戚七过来，自是动筷不得。所以，差吴慎行过来看看。本来还有更多话要说，在见到戚七的泪脸后一震，忘了开口。原以为有何事，但见展现在她唇边太过甜腻的笑容又让他吓了一跳。
“怎么了？”他问。
“戚七做了恶梦，没事了。我们该出去吃饭了哦，七七。”吴夫人拉着戚七下床，替她整理好衣裳。
“难怪肚子大唱空城计，原是到了该用晚膳的时辰了。”戚七拿出自己的丝帕擦拭着自己的脸，一扫刚才的凄楚状。与吴夫人勾着手臂出去，对吴慎行的存在视若无睹。戚七这是怕他笑话她是小孩子才会被恶梦吓到，好丢人哦！
跟在她们身后出去的吴慎行深思洞察出戚七的心意而笑了。短短几一盏茶的工夫，戚七便已收服了他娘，真是了不起呀！从未曾看过他娘眼中巴不得把全天下至宝送至戚七眼前的那股疼爱劲儿，用在他们姐弟三人身上过。戚七最大的本钱就是那甜甜的笑容，和精灵古怪的顽皮劲儿，收服人心之迅速，连吴慎行都快要吃味了。耸耸肩，为了自己有这般的心思感到好笑。
内堂饭桌旁坐着三个等着开饭的大男人——
吴家的一家之主，吴老爷——吴谦和。
吴家老三——吴慎思。
外加食客叶希之。
一桌子的丰盛菜肴，快要引得三个大男人的口水了，终于见到屋外缓步前来的吴府小娇客。
“我们的大小姐终于醒了，当真是解救我受苦受难肚腹的大善人。”叶希之表现得感激涕零，夸张得只差没跪下来叩拜。
戚七不与他一般见识，瞧也不瞧他一眼，乖巧地坐在吴夫人身旁，然后双眼一亮，露出甜甜的笑容。
“哇！好香哦！伯母，这是您做的吗？”
“是啊！戚七要是喜欢多吃点。”
“我跟您学做菜，好不好？我往后也想当个贤妻良母，打理好一个温暖幸福的家。”
“好呀！难得戚七想得那么远，将来娶到你的人有福气了。”吴夫人万般宠溺，如今戚七说什么，她一定会说好，也都会一口答应。
戚七大眼一转，看到吴夫人另一侧的首位上坐着一位神态悠闲睿智的中年男子，一身的儒雅气息。四十多岁，高瘦型的，与吴慎行极像，一看便知晓定然是她未来的公公。坐在叶希之身旁，戚七对面，约莫十八、九岁的男子，与吴夫人更为相像，那定然是吴慎行的小弟。
戚七大方的打招呼：“我叫戚七，往后恐要叨扰各位几日。并打算学一身厨艺，回去后若慎哥哥忙于商行之事而将我也留在那里时，我不但可以自食其力，也可为他解决膳食的问题。免得他老是用冰糖葫芦打发我。”
吴慎行坐在她身边，警告似地唤了她一声：“七七。”他打算若她再胡乱告状，回去之后定然要好好惩戒她一番。
戚七并未即时回嘴倒令他有些意外。
只见，她扁着一张樱桃小嘴，戚七低头默默的吃着吴夫人挟满碗的食物，神情委屈极了。这会造成旁人何种错觉，她心里可是清楚得很，半垂的眼帘下一双满是等着好戏的骨碌大眼。
当吴家老宅的众人用不敢苟同的苛责眼光看向吴慎行时，吴慎行当下明了了戚七的诡计。这丫头存心让他的家人误会自己未曾好好照顾她，更甚者，也许是苛待她。难道——戚七当真想让他爹吊打他才甘心吗？虽不至如此，但也不会让他太好过就是了。
果然，吴慎思最先为戚七打抱不平。
“二哥，你对女子向来不假辞色也就罢了。但戚七不过是个活在你淫威下的小可怜，你犯不着这样吓唬她吧，人家可不曾对你死缠烂打。”
接下来吴老爷也开口了：“慎行，你可是一直这般对待戚七吗？”
吴夫人也想要开口，但戚七轻轻扯住她的衣袖。
“不要骂慎哥哥了，我还要回去跟他相处一段日子呢！”活像怕吴慎行的苛待会变本加厉，急急又道：“其实慎哥哥对我很好很好的，非常的关心我。就连我出恭，他都会计时，倘若我未曾在规定的时辰里回来，他定会叫人到每一处的茅房寻我，生怕我会一不小心淹死或臭死。虽然，他没收了我的月银，可是那都是为我好，若是有一日我把银两全部花光了，那便唯有当乞丐，沿路乞讨以求过活，谁叫我老是忘了自己是孤儿的身份而胡乱花钱。”
这一番话简直将吴慎行打入了十八层地狱去了一般。吴慎行接收到家人更为不悦的眼光，偏偏戚七还一派天真、单纯模样。
叶希之则在一旁偷笑，可怜的吴慎行，这次可真的被坑惨了，这个小恶魔实在是惹不得！





夫君，且待我长成 第17章 桑屋之行（下）
吴慎行不等家人开口责怪，沉着一张脸，对众人道：“失陪一下。”随后又看向戚七，“七七，过来。”口气就如同钢铁一般的强硬，不容反抗，他站了起来。
“伯母······”戚七求救，心知逞一时口舌之快的后果必然是要受到惩戒的，抵死也不肯随吴慎行前往别处“谈话”。
吴夫人当然义不容辞的开口：“慎行，你这是要做什么？”
吴慎行握住戚七的手，对他娘道：“你们且安心，她不会有任何危险，定然会完好无缺地走出来。”
戚七想尖叫，想逃跑，却被吴慎行眼中不容置疑的怒气给震慑住。乖乖的任由他牵走，这也是有好处的，众人会完全站在“弱小”的她这一边。
走入一扇门之后，吴慎行将门合上。这一间是吴老爷的书房，吴慎行放开戚七，面向一面墙上巨幅“忍”字的楷书控制怒气。这一幅“忍”字的落款是吴谦和，是他爹四年前写的，几乎占了一面墙的三分之一面积。龙飞凤舞的笔法充份显露出浑然天成的豪放洒脱，不失浓厚的书卷斯文，他一直很喜欢。
戚七打一走入书房就开始忏悔自己的行径。任她再胡闹精刁也不敢在吴慎行发怒时，还不知死活的在太岁头上动土。
而——他真的生气了！
吴慎行终于转身面对她，“为何要说那些话？”
“我错了。”戚七娇小的身子缩在长椅中，声音比蚊子还小声；但至少她是勇于认错的。
“那你倒说说错在何处？”他放柔了声音，蹲在她面前，莫测高深的表情让戚七猜不出他是否仍在生气？
戚七吞了下口水，“我不该扭曲他们的想法，让他们以为你一直都在刻待我。我已经认错了，你不可以再气了哦？好不好。”
吴慎行叹了口气，摇头道：“我不是气这个！戚七，你的顽皮我可以接受。但，切莫搬出双亲已故的事实出来捣蛋。我知晓你根本不想旁人来可怜你。但你却让我觉得你在炫耀，太过分······”
戚七跳了起来，眼泪同时一发不可收拾地倾泻而下。她吼道：“我炫耀？你以为我很得意自己是个孤儿的身份吗？你以为我很高兴我爹娘死掉吗？你混蛋！”她哽咽得无法成声，径直往门口跑去。
吴慎行一把拉回她，由于用力过猛，戚七娇小的身躯整个跌入他怀中，像只被踩了尾巴的刺猬，拼命挣扎，尽其所能的用她的武器来伤人。双手双脚又踢又踩，拳头直落他肩上，甚至还咬了他手臂一大口。
吴慎行没料到这小东西如此敏感，而且反应如此激烈，他使了好大的劲儿才使她动弹不得。
“七七！”他低吼。
戚七挣脱不出他铁钳似的双臂，放弃了徒劳的挣扎，哭泣已使她失去力气，身子猛烈的抽搐着，不再吵闹，只是流泪——这种心酸而受挫的哭泣，令吴慎行的心不禁绞紧而跟着难受发疼。
“七七······”他用下巴轻轻蹭了蹭她雪白的额角，戚七动了下，他忙又搂紧，坐回椅子上，让她坐在他膝上，完全的守住她小小的身子，拿帕子拭着她不停滴落的泪。
戚七沙哑低语：“我想念我爹和我娘，方才我梦见爹娘不要我了，不认得我了。我不是有意要自怜，但是，我确实是个寄人篱下的孤儿，我没有属于自己正真的家，五年来，从这个亲戚家流浪到那个亲戚家。我很坏，想让吴夫人疼我，因为她真的好像我娘，好慈祥，身上也有家的味道······我姨母和舅妈也很疼我，可是她们身上都好香······，那种味道不是酿的味道，所以，所以······”她不好意思说了。
他代她说完：“所以要先让他们讨厌我，而更加疼爱你是吗？”
看到戚七眼中百年难得一见的难为情，他微笑了。
“你成功了，不是吗？”
她已经不再流泪了，仰着头看他。
“可是，你说我利用我爹娘······”
他摇头，真诚道：“我道歉。但是，七七，你不能怪我会有那种想法，不是吗？你收服我家人的心，让我备受冷落，我不该忌妒吗？”他学她皱皱鼻子。
“大男人也会吃醋？”戚七忘了悲伤，稀奇的大叫着，当他是大怪物。
只要戚七不哭，吴慎行甚至愿意拿全世界来交换，何况只是扮个小丑而已。
“为什么不会？谁规定的？”他反问。
这个回答逗得戚七咯咯笑了出来。
“那我以后当了你的娘子可真是你的不幸了，我长得国色天香，你不被爱慕我的人气得在醋桶中溺死才怪。”
他轻捏了下她的俏鼻，“小自大狂，真以为自己天仙下凡呀？”
这是毋庸置疑的肯定回答——
“至少目前你身边没有比我好看的女子呀！相形之下，我不是天仙下凡倒也相去不远了。”
两个人斗嘴斗得乐在其中，全然忘了门外等他们吃饭了人。门板上轻叩两声后，传来吴慎思的声音：“我说二哥，你莫不是把咱府上的小贵客给打得伤痕累累，不敢带出来见人吧？”
戚七皱皱眉，还坐在他腿上。
“走吧，再不出去的话，等会儿他们兴师问罪起来，有我好受的了。”
他拉着她站起来，捏了捏她小脸蛋，一同走了出去。
戚七真想永远住下来！
对她这个在京城长大的孩子而言，桑屋简直是天堂，是世外桃源，放眼望去除了桑树林、还有花海。映着蓝天白云，衬出万紫千红的绚丽。前面一片茉莉花，后面一簇白兰花，夏天早开得遍地都是；最让她爱不释手的就是那些在桑园里胖嘟嘟白嫩嫩的蚕宝宝，她从来不知道蚕还有其他品种，甚至还有金色的。她开心得想尖叫！吴夫人甚至允许她在花田中恣意采花，在桑园里随意把玩桑蚕，所以今天的戚七是有备而来······
她长发飘飘，身着一袭浅粉色纱裙，手上挽着小竹篮，一会儿在桑园内抚弄着成千条桑蚕，一会儿又到桑园外的花海里奔驰，撒野，追赶着上百只蝴蝶，快乐极了，她根本忘了要去打搅他们做事，自己早已经玩得不亦乐乎。
今天有一批蚕丝要出货。虽说桑园里有伙计，但吴氏两兄弟与叶希之还是义不容辞的在桑园中一起帮忙监督，而吴老爷和吴夫人有了他们三人的加入则留在老宅内。
出货的空档，吴慎行走出桑园，远远看着戚七在花海中跑来跑去。有时会不小心跌倒，消失在花丛中，然后沉寂一阵子，突然从另一头冒出来大叫一声，吓走那些正在吸取花蜜的蝴蝶四散逃开，典型的戚七作风。
叶希之站在吴慎行身旁也看得痴了。
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夫君，且待我长成 第18章 擅自闯入者
“咦？”叶希之扯了扯吴慎行，瞄向田梗另一头，有一个男子手持画笔，正贪婪的在画布上描绘着戚七的美丽与天真，捕捉这个花精灵的一颦一笑。
莫无为拼命地作画。从来未曾有过任何事物可以让他画地这般专注，急切与无餍，一直想把眼前的这个小美人儿所有特点，美丽完全掌握。可是一次又一次，却又发现她的美丽不仅于此，她是千变万化的，是灵动梦幻的，他实在无法捉摸得清。这层认知令他汗涔涔而恐惧无比，怕所有奇异的一刻稍纵即逝，而他却还不曾来得及捕捉到她最美丽动人的一面，将之精准地呈现在他的画布上——
就是这一刻！
女孩儿摊开手掌将花辫挥洒向蓝天白云之中，顿时她的笑容像阳光一样刺眼，夺目。
“该死！”他大吼。
就在他飞舞着画笔，将各种墨色挥洒在画布上的一刹那，有一只手猛然扯掉了他的画布。莫无为瞬间暴怒，恨不得将此人碎尸万段！他猛然转身，看到一个头顶斗笠，身穿粗布衣衫，一副村夫打扮的年轻男子；斗笠下一双精锐而冷漠的眼，正含着愠怒的神色看向他。那人肩头搭着汗巾，全身上下有一层薄薄的棉絮；他知晓这里有一个桑园，可见此人正是桑园的养蚕人，且正在劳作中。
这个粗野不文的蚕农居然撕毁了他的画布！怒气焚烧了他向来少有的风度，何况他莫无为脾气之暴躁也不是今儿个才有的。任何阻挠或是打扰到他作画的人，不管是谁，他都会与那人拼命！天皇老子也不管！
莫无为怒吼道：“你这粗人难道都不知晓得尊重二字吗？你可知我作画时最需要的便是安静，凭什么打搅我？你害我的画作全毁了，而这一幅画兴许会让她美貌惊艳世人，被天下人所瞩目！”
“凭什么？！”吴慎行挑眉，冷言缓缓道：“就凭你眼下所站立的地方，不巧正是在下的土地。倘若你提及尊重的话，阁下擅自将那女孩儿画在画布上，不知你是否问过她本人愿不愿意？”
“未曾问过！”莫无为回答得毫无底气，但气焰依然高涨。“但又有那个姑娘不喜欢被画成天仙呢？你可知，许多皇亲贵胄，大家闺秀想找我为其作画；我的画艺能将蛮荒之地变成繁华盛世，能将年迈佝偻的老妪画成亭亭玉立的少女。当然我也不会白让她给我画，且等我画完，自会给她一个合理的报酬，倘若日后我将她的画放在我的书画铺里，她的美貌便会被世人所知，搞不好还能有幸被达官显贵看中嫁入官门！”他的活似给别人天大的福泽似的，也许他本意不曾这么嚣张，但口气太冲，以致于招人反感，甚至厌恶。
“这或许是旁人所钦慕，而是她最不需要的‘恩惠’！”吴慎行打量着跟前这个二十四、五岁左右的狂妄男子。想必在书画界有些名气，不然不会这么一副高傲的口气。
这一边正在僵持不下，没一个结果之时。突然传来戚七的尖叫声，直直往这边跑过来。
“我要死了！我要死了！”
吴慎行连忙转身，戚七正好扑入他怀中，他急问：“怎么了？”
“好痛！”戚七抬起右手，在手背近手腕处有着一小块红肿。
原来美丽的花海中不只有蝴蝶在采蜜，还有蜜蜂呢！会蛰人的那一种。
吴慎行掏出万精油，眉眼里全是笑意，“我一直在猜你何时才会给蜜蜂叮到。想不到那些蜜蜂挺有修养的，在不胜其扰后，才小小的，轻轻的，仁慈的叮了你这么一小口。”
戚七抗议：“光这一小口就痛死我了！你们家的蜜蜂真是可恶透顶，等会儿我要去烧些艾草来为民除害。”
挑出了针，涂抹上万精油，吴慎行轻轻的揉着她的手，温柔笑着。看戚七咬住下唇，轻皱着柳眉，大眼中满是疼痛的委屈，一幅温柔美丽的画面不自觉的呈现，那种亲切感觉浓厚地散在两人之间——
非常，非常的美——
莫无为偷偷换上了新的画布，迅速拿起画笔，尽情地挥洒着，而他画笔下的两人却浑然未觉。
叶希之若有所思的看着莫无为的一举一动，直至他将这幅画完成，才将他拉到一边。
“要是让他知道你偷画他们的话，他兴许只会生气：但，要是你敢将这幅画公诸于世的话，我保证，无论天涯海角，他都会找到你，然后将你拆得一根骨头也不剩。”
莫无为下意识的将画布藏于身后，反驳道：“这有何妨？我不过是画了一副不带任何意味的画而已。”
“不待任何意味？”叶希之笑了，“找来一个不善画作的人，兴许的确如你所言。但你所画的这副则不同，你轻易地捕捉到他眼中对她所倾注的温柔和爱意。而这却是他本人一直未曾意识到的，也是一再否认的事情。你我都清楚方才你画的有多精准，表达的有多么地直接。”
“你这是在威胁我吗？”莫无为低吼，并且打算反抗。
叶希之干脆利落地点点头，“是很认真地威胁。打开天窗说亮话，如果我告诉他，你偷画他们的话，他一定会让我一起联手抢下你的画布，让你空手而归。而我的要求也不过是希望你再临摹一幅，把这副给我，且保证绝对不会对外公布此画。兴许数年之后，等小女孩再长大些——或——等他们大婚之时，我想会是一份很好的贺礼。”
“大婚？”莫无为不舒服的动了动身体，他不以为他们俩会有这份姻缘。
这个养蚕人哪里配得上这个娇贵的小仙女？心中一个意念让他突然决定不公开这副画。况且，此刻也不容许他做别的决定。因为眼前这个看似弱不禁风的男子眼中的精明和犀利，似乎在告诉他，他有能力做他所威胁的事。为了这一副珍贵且唯美的画作着想，他只能以沉默代表应允，眼光再度留恋的看向那个小女孩——他从来没有看过这么美丽的女孩。
“别看了，她不会属于你的。”叶希之看穿他的心思，不客气的说着。
莫无为不满低嚷：“我哪里比不上他？”
“他年纪比你小。”叶希之闷笑。
“这是什么比法？”
“呃！这个桑园日后会是他的。”
“日后？”莫无为嗤之以鼻，日后的事哪里值得现在拿出来现。
“好吧！”叶希之问：“那你且说说，你有哪点比他强的？”
“我叫莫无为，是个颇有名气的画师，自己有一家书画铺，且家里底子也不薄。”莫无为也不期望这些山野村夫会知晓他的大名。
原来是京城里那些夫人，小姐口中的那位颇具名声的画师。他家小妹叶柔芝貌似也曾请他过府替她画过画像，且大受好评。
但叶希之打算轻视他到底，免得助长此人的气焰。
“这算什么？他挣得可比你多。”
“是呀！如果这片土地日后是他的，收益自然不薄，可却必须以劳力获得。当他的娘子必然苦不堪言，高贵的气质皆被磨没了之后变成粗鄙的村妇，这是何其可悲。”他莫无为才不会让自己的娘子吃苦受罪。
叶希之没兴致再和此人继续磨嘴皮子。总有一日莫无为会明白，倘若他想追求戚七的话，所要面对的对手会是一个怎样的人物，一个他一辈子所望尘莫及的男子。
“你该离开了，因为即便是留下来也不可能再让你肆意妄为。”叶希之赶人了。
“我会再来的。”莫无为见那两人依然没注意到他，心中有些黯然，只好离开。




夫君，且待我长成 第19章 秦紫嫣的造访
戚七好奇地看着那个陌生男子离开的背影，问吴慎行：“那人是谁啊？”
“一个陌生人！方才一直在画你。”吴慎行答。
“真无礼。”戚七也未曾放在心上，拿出怀中的丝帕，踮起脚尖替吴慎行擦汗。
“好辛苦哦，偶尔偷得浮生半日闲居然还要劳作，要不要我帮忙？”玩累了，疯够了的戚七想要出一份力。
吴慎行摇头，轻拍了下她红扑扑的脸蛋，“不踩踏这些花，不把桑蚕玩死，就算你帮了我的大忙了。眼下日头已经很高了，我让人送你回祖屋；我娘已经为你备好了你最爱的冰镇酸梅汤！”