江河无渡（民国）

络腮胡感觉自己受到了嘲讽，一只大手握住她的脖颈，将她慢慢提离地面，接着手掌一下子缩紧，看着她蜷腿挣扎的样子，眼底闪烁着兴奋的光芒，“好啊，有种，我成全你！”
渐渐地，方子初能够呼入的空气愈来愈少，眼前的事物都在慢慢泛白。她知道，自己要去见爹娘了……
“嘭、嘭！”
从货舱上面传来了两声沉闷的响音，络腮胡好似没有注意到这声音，紧勒着女孩的右手分毫不动。
就在方子初剩下最后一口气时，有一阵比刚才的响声更大的动静传下来，除了络腮胡的其他男人都抬起头紧盯着货舱的棚顶。
“嘭嘭嘭！”
棚板正遭到重击，这下子连络腮胡都放松了自己的手劲，抬头向脑瓜顶上看去。
突然，随着“呲咔”一声，木板裂开了一个窟窿。
也就是瞬间，从那窟窿里落下来一个黑影。所有人都直了眼睛。
络腮胡还没来得及看清那个黑影到底是个什么，后背和屁股上就感到被重重地落了一脚。
这个黑影踩在了他的背上，他的上半身不由得向前倾，右手也就随之松开，手中的女孩一下子摔在了地上。
借着稀疏的灯光，其他人都看清了那个黑影是个全身穿着黑衣服的人，纷纷瞠目结舌。
一向在小码头上横行霸道的络腮胡此时脖子后面正渗出冷汗，他想回头去看看是个什么样的东西踩在背上，又不敢转头。
因为他好像有种预感：只要一转头就会有可怕的事发生。于是，他大叫道：“拿枪，给我打……”然而，他并不知道，恰是这句话加速了他的死亡。
“唰！”一道白光在络腮胡的颈前闪过，他双眼暴突，双手下意识捂住自己的脖子，那里鲜血已然汩汩而出。他的眼睛都来不及转动一下，就直挺挺地向前倒趴在地上。
“砰！”——“砰！”
其余人已经冲那黑影开了枪，可这黑影不光出手快，而且很灵活，动作极熟练地连着躲过了几枚子弹，立在一旁。几人这才看清他的身材和面容，是个不高的瘦子，手里攥着一把沾满了血的短刀，也可以说成是匕首，一双眼漠视着他们。
余下八人举着枪和他对峙起来，他们弹匣中仍有不少的子弹，可却没一个扣下扳机。接着，他们便听到这个黑影说了句话，“连枪都打不准，还活着干什么。”他的声音竟是出奇的稚嫩。
黑影正一步步地向他们逼近，其中一人喊着：“愣那里干什么？快开枪啊！把他打成个筛子，看他还有什么可狂的！”然而，就在他话音刚落的时候，这个黑影向前一跃，在眨眼之时就已来到了他面前。他端着枪愣在原地，看着那黑影一双空洞的眼睛离他愈来愈近。
“唰！”，黑影再一次手起刀落，给予了他一次十分痛快的死亡。
眼见又一个弟兄没了，剩下的人“义愤填膺”起来。其中一人说：“不要用枪，这人太灵巧了，我们就这几把破枪哪里能射到他。抄家伙围住他。”
其余人似乎同意了他的办法，各自从腰间抽出刀或匕首来，攥在手中，围成个圆圈，一步步向黑影逼近。
黑影纹丝不动，目不斜视眼不眨，好像他们是空气一样。
这几人同时喊了一声，蜂拥而上。
黑影迅速伸出手，擒住了一人的胳膊。他的手腕极有劲力，被控制住的那人竟怎么也无法挣脱。他另一只手举起匕首，冲着那人喉咙处就是一刀。鲜血在他的脸上溅了几滴，那人的尸体就立刻倒下了。
这一来回的动作不过两叁秒，快得好像眨了一次眼，一个人就这样死掉了。
其他几个男人都还没来得及反应，便有第二个、第叁个、第四个……接连倒下。
黑影闪躲极快，出手迅猛，已经超出了普通人的反应极限，所以这几个没有经历过什么生杀的码头挑夫根本无从招架。他们对于这个黑影来说，就如同稻草人一般。
很快，地上已横七竖八躺着九具尸体，他们的脖颈处都被划开了一个大口子，血通过这个出口，流得周围满地都是，甚至有几道汇集在地面的低处，形成了一处血洼。
货舱里寂静得无一声响，黑衣人低头扫视了一眼这些尸体，然后将目光停留在两摞货箱之间的过道之上，看向方子初。
方子初在黑衣人解决掉这些人的过程中已悄然躲到了这里，这也是她一开始把手枪踢到的地方。
此时此刻，她距枪不过一尺远，看着黑衣人正向她走进，他的手仍握着那把短刀，上面溢满了血，刀刃通红。他每向前走一步，刀就在地上滴下一枚血迹。走过来的这一路，身后已形成了一条用血滴点就的虚线。
此时他脸上和眼中都没有任何的情绪，只是向方子初走来。不过，他应该是看出了她的恐惧，因为他掏出一条帕子，把刀刃上的血简单地擦拭了一下就回了鞘内。
然而这个举动，并没有停住他的脚步。
方子初瞄到了旁边地上的那把枪，迅速伸出手将它捡起，举起对准黑衣人，整个动作一气呵成。
黑衣人在她的枪口之下，连眉头都没皱一下。他从腰间拽出了一个荷包，里面装着一大把的银元和铜子儿，还有两个小瓷瓶。
他从中拿出了一个瓷瓶，轻轻放在面前的地上，开口道：“你的脸肿了，用这个能好。”那声音竟然很轻柔，说完，向后退了两步。
方子初愣了一下，摸了摸自己的脸，才发觉那里肿得很高。她看着黑衣人没有任何举动，才慢慢放下了枪，走过去拿起了地上的瓷瓶。
将洁白的瓷瓶打开，一股冷冽的药香冲进她的鼻子。她用手指小心翼翼地蘸取了一点白色药膏，抹在了自己的脸上，瞬间感到皮肤上的一股清凉，这清凉让她的神经不再那么紧张。
黑衣人仍站在原处，将她一切的举动尽眼底。
她这才抬起眼，仔细用目光打量着他。看了半晌，觉得好像在哪里见过这个人，特别是这双眼睛。
原来，这黑衣人模样总体还算周正，脸庞生得很有棱角，一对剑眉，鼻梁直挺，薄唇紧抿。
可那双眼睛却为他的容貌打了些折扣：单薄的眼皮遮住了一部分瞳仁，眼尾有点下垂，再加上他目光中本没有什么情绪，高高的眉骨之下，这双眼竟透出几分阴翳。
这双眼睛……她一定曾经在哪里见过，方子初一时间回忆不起来。她想开口问他，但感觉到自己的舌头好像都在打颤。显然，面前的少年是个很可怕的人。
黑衣人却转身径直向门口走去了，关门之前交待了一句：“在里面待着，哪儿都不要去。”
原来此时此刻在这艘货船上除了方子初和黑衣人，还剩下个掌舵的船夫。
船夫早已听到货舱内的喊杀声，却是眼观鼻鼻观心，巍然不动，只盯着那白得泛黄的风帆。
忽然，他听到身后传来一阵沉稳的脚步，便像是开玩笑地说：“您可别杀我，毕竟还要有人给您掌舵不是？”声音里有一丝他自己都察觉不出来的抖动。
“你在威胁我？”年轻的男音传到他耳朵里，紧接着一把白刃架在了他的脖子上。
“哎，好汉好汉，您、您别动手哟，有话好好说。”船夫迭声道。
“这批货是谁的？”
“我一个开船的哪里知道。”此话一出，船夫感到脖子上陡然一冷，忙道，“是、是全知堂。”
背后的黑衣人又问：“船往哪处开？”
“上海。”
黑衣人只说了两个字：“掉头。”





江河无渡（民国） 上卷04青龙帮
一片暗沉的夜色中，丝丝缕缕的月光从头顶上的船板经年风化而裂开的缝隙中透进来。
方子初双眼盯着黑衣人侧躺着的背影。
她曾上过生理卫生课的先生说过，一个人的睡姿背后多少有点意义。别看这个黑衣人之前杀人都不眨眼睛，睡觉的时候却蜷缩得像个婴孩。
不过啊，在这种境况下能呼呼大睡，还是够厉害，起码她做不到。
这艘货船看起来有些年头了，船舱里返潮的木板上的一溜通铺散发出汗馊味。
黑衣人就睡在其中一个铺盖之上。
方子初将手中的枪握紧，脚步放得极轻，向前探头去观察黑衣人的睡颜。
此时他那双阴翳的眼已经闭上，浓密的睫毛搭在下眼睑处。微微下垂的眼尾让这双眼看起来如同两道细细的弯月，给人一种温和安详的感觉，这与他睁开眼之后的气质形成了极端的反差。
不过，方子初并不是过来欣赏他的睡颜的。她将那冰冷的枪口轻轻置于他的后脑勺，内心仿佛在挣扎着什么，手中的枪也在抖动着，一不小心磕到了黑衣人的脑袋。
接着，她看到黑衣人瞬间撩开了眼皮。
“你到底是谁？”她开门见山地问。
黑衣人沉吟了一下，回答道：“我叫肖凉。”
她的枪口向前怼了一下，厉声道：“我不是在问你的大名。说！是谁派你来的？来做什么？”
话音刚落，在这四下的暗沉中竟冒出一声轻笑，只听这个自称名叫肖凉的少年开口：“你杀过人吗？”
方子初声色不动，只是手里虚虚地握着枪，又听到少年道：“杀了我，你会死的很快。我现在可是你的‘挡箭牌’。你只要明白，我对你没有害处。”
听到这话，良久，她放下了手中的枪。
“我们以前在哪里见过吧？”突然，她又向他抛出了一个问题。
少年一时间并没有回答她，他眉头微皱，看样子是在认真检索自己的记忆，许久，他才说出一句话：“我不记得了。”
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长江发源于终年积雪的沱沱河，流过地势凶险的四川，一路湍急。至湖北宜昌开始江面陡然变宽，由山地丘陵进入两湖平原之中。在汉阳与发端于秦岭南麓的汉水相汇，在此段又被称作“荆江”。其间九曲回肠，有道是“长江万里长，险段在荆江”。
这一路上山峦跌宕，关隘相错，便渐渐地生出一些依靠杀人越货为生的匪帮。
已是后半夜，汉阳江滩上停泊着几艘乌篷船。
在其中一艘稍显宽大的船内，一个身上缠着绷带的中年男人躺在床铺上，其余叁个男人围在一旁。
其中有个戴着眼镜的长衫男子对床上的男人说：“大当家的，您是该考虑一下后事了。如今青龙帮可是群龙无首啊。”
一个略显矮胖的年轻人立刻嚷道：“你这四眼瞎咒什么呢？大哥好好的，提什么后事？”他头上戴了一顶旧得油污都洗不掉的瓜皮帽。
眼镜男没好气地说：“你哪只狗眼睛看到大哥这是好好的样子？”
“唉呀……你们现在就不要在这里吵嘛，很影响大当家的休息呀！”另一个带着南方口音的清秀男人慢吞吞地说着。
躺在床上的男人脑袋、肩膀和大腿上都缠着一圈圈的白布，若仔细观察还能看到有血珠在其上由内而外地渗出。
他脑门上的绷带早就浸满了汗，一脸灰败之色，气若游丝道：“想我……南彻天发迹于武昌青龙巷，所以命此帮名为‘青龙帮’。不想十年未至，在这片江面上刚刚得了起色就遭此大劫。唉……要是二弟在就好了。”
“是啊。”那眼镜男也跟着叹道，“也唯有二当家能胜任帮首之位了。其他人……”他拿余光偷瞄了一下在旁的其余两人，道，“恐怕不成。”
那二人倒也不反驳，都垂下了头。
他们所在的这个“青龙帮”是活动于汉阳、武昌两岸之间的江面上的一拨水匪。规模不大，帮内弟兄加起来不过叁十来人，主要靠来往船只的过路为生。
但在江面上讨生活没那么容易，荆江下游大大小小的匪帮不下几十个，时常有吞并之事发生。
这次“青龙帮”遭劫就是一次被迫的吞并，一个更强大的帮派和他们发生了摩擦。结果二当家当场阵亡，大当家重伤，因医治条件过差已全身感染。
正当船舱内几人静默之际，突然有个小兄弟闯进来喊道：“不好啦！各位当家的，有船过路没挂旗子?，和我们起了冲突。对方才一个人，可好几个弟兄都被打倒了！”
“这……”眼镜男有些迟疑地望向大当家。
大当家艰难地动了动食指，指向那个矮胖年轻人：“叁弟，你去解决。你……毕竟看着凶狠一点。”又向他一边的清秀男人道：“你也跟着去吧。”
待这二人离开了船舱，眼镜男又提起立下一任当家的事：“如今关键就是要推举个兄弟们都信服的人，这样对方再打过来时军心起码不会散。所以务必要在叁当家和四当家中选一个。”
大当家随即叹了口气，缓缓道：“我看，还是你最行。”
眼镜男摇头：“我要是可以，早就自荐了。我一介手无缚鸡之力的书生，哪里能服众呢？”
“论头脑、论见识，他们哪个又不服你？就是二弟也赶不上你啊，焕生。”大当家说。
眼镜男刚要张嘴回答，就听到外面又一阵喧嚣之声，遂站起来：“我还是去看看。”
他走到了甲板之上，在周围火把的照耀下，只见自家的十几个弟兄围着一艘白帆货船。
船首立着一个黑衣男子，赤手空拳，却已有一半的弟兄被撂倒在一旁。
此时又有四个人一齐冲向他，黑衣男出手堪比闪电，却又极有条理，逐一击破他们的破绽。仿佛在他面前，普通身手的人就是练武用的木头桩子。
眼镜男看着这一切，脸上从惊讶转到惊叹，最后内心竟升起一种莫名的憧憬。
刚才出去的叁当家和四当家见此情景，一个胡髭抖动，双目欲裂；一个脸色惨白，背后冷汗直冒。
眼镜男看前面的这帮弟兄中还有人要往黑衣人面前冲，忙走上去摆手道：“且慢！”
他的话向来在帮中还是有点号召力的，那些弟兄们还有叁当家、四当家都回头看向他。
他和弟兄们商量道：“我看这人厉害得紧，咱们帮最近已经受了重创，还是不要来硬的。”
“不来硬的？”叁当家的胡子都要吹起来了，“你看看他撂倒了我们多少个兄弟了！”
“难道你想再让整个帮全军覆没吗？”眼镜男温煦的眉宇间也显出了点怒色，“大丈夫，能屈能伸。”
“我赞同焕生的话。”四当家在旁小声说。
叁当家听闻此“哼”了一声便扭过头去算是默认了。
眼镜男提了一盏灯，沉稳地向白帆船上迈步过去。
他向那船头的男人抱拳道：“鄙人乃青龙帮搬舵?陈焕生。若是路过我帮受到了叨扰，我替弟兄们赔罪了。”
“算你们走运，碰巧我现在不想杀人。”
肖凉一条腿抬起来搁在船栏杆上，身体前探，眯起眼打量着这几艘乌篷船，“不是我不客气，是你的弟兄们非嚷着让我交什么保护。我好不容易睡个好觉。”
他从腰间随意掏出一把刀，在手指间来回把玩着。
借着火光，陈焕生瞄到了那刀上未被彻底拭净的浅色血迹，忙赔笑道：“想必是弟兄们看错了，您这身手哪是需要交保护的人啊。真是误会了。”
他竟做出了个“请”的手势，“您看要不要来我帮坐坐，喝个茶，交个朋友。”
听到这话，肖凉手中的刀顿住了。
他将刀回了腰间的鞘里，眼睛逡巡着面前眼镜男的脸庞，直到对方被盯得脸皮泛红，才答了声“行啊”。
他跟着眼镜男上了其中一艘最气派齐整的船，它的乌蓬搭得很高，成年男人稍微弯一下腰即可进去。
进了船舱，入眼的是一个侧躺在床上缠满绷带的男人。
肖凉看到他后连眼皮都没动一下，大喇喇地寻了个凳子坐下。
大当家挣扎着起身，“焕生……这是？”
陈焕生解释道：“这位就是刚刚和我们不打不相识的兄弟。”接着，他扭头向肖凉介绍，“这是我们大当家。”
肖凉淡淡地看了这大当家一眼，后者却紧紧盯着他，轻声道：“外面的动静我都了解了。敢问阁下尊姓大名？”但他的问话却并没有得到对方的理会。
肖凉对陈焕生说：“你不是来请我喝茶的吗？茶呢？”
陈焕生才想起来这个茬，忙将床头案上的一个空瓷碗拿到门口边一个木桶里洗涮几下，又提了个锈迹斑斑的铁壶倒了一碗不热不凉的花红叶子茶，递给了肖凉。
肖凉端起碗来仰头几口将茶咽肚，甚至都没来得及咀嚼到其中的粗砂砾。
大当家一双浑浊的眼看到他自来熟的样子，倒觉得有点好笑。
可他如今浑身难受得笑不出来，自顾自说着：“这位小兄弟，你多担待些。敝帮发展实在是不济，这些兄弟们跟着我十年，却是一直在江面上过苦日子的命。吃着淡饭，喝着粗茶。过两天怕是我也要蹬腿了……”
也许临了前，人的话总是有点多的，他遇到了肖凉这个外来人，一股脑地吐起了苦水，“我死了是一了百了，可还有这些弟兄们啊。”
陈焕生拿过空碗接着给肖凉倒茶，在一旁插话道：“我大哥今日话太多了，兄弟你见谅啊。我帮的局势目前确实不利，所以他才如此忧心。对面那一帮正盯着我们呢，前两天还干过一架，二哥就是这么没的。没办法，他们有不少火枪。”
在两人说话间，肖凉又不疾不徐地给自己灌了两碗茶，甚是解渴。
他将空碗放回案上，也不告别一声，便向门外走去。
这两人虽觉得此人怪异，却也不敢吱声。但见肖凉回过头来，和陈焕生说：“你跟我过来，有好东西给你们。”
陈焕生和大当家都惊讶地看向他，只听他说：“我不会白喝你们的茶。”




江河无渡（民国） 上卷05鹦鹉洲
陈焕生略微张大着嘴巴，看向眼前这些敞开的货箱，里面整齐摆满了产自汉阳军工厂的最新一代步枪，另两箱里装着进口的德式手枪。他愣是没想到，请眼前这个男人喝得叁碗茶会得到这么多的好东西，心下狂喜之于，不禁觉得有些疑虑：也不知道这些东西是打何道上来的，如果贸然下了不会起什么纠纷吧？
肖凉似是看出了他的犹豫，道：“别怕。这些东西过不了明路。”
对啊，现在的当务之急是对抗那个带火枪的帮派，生存下去。在活命面前，好像一切的威胁都不重要了。这样想着，陈焕生下定了决心，向肖凉敬了个大礼：“这番恩情如今无以为报，他日若有求必蹈火赴汤以跟随之！”
“上刀山下火海可用不着你这样的书生。”肖凉轻轻嗤笑了一声，接着吩咐道，“你让人给我把这里的尸体扔到江里去，分散点儿。还有，”他继续往里面走着，手一摆，一个木箱的盖子遂被揭开，里面竟是由牛皮纸封好的烟土！一块块如同黄色的小砖垒在箱内。
陈焕生的目光跟随着肖凉一步步往前走，见他将装着大烟的箱子一个接一个地揭开，他有点被吓到了，这些烟土不知打哪里来，要知道现在大烟可是值钱得很！这样估算下来在场的这些可不得值个数万大洋！
只听肖凉眼神淡薄地盯着这些堪称“软黄金”的烟土，继续吩咐道：“让你们的人把这些都扔到江里去。”
这下就算是一向表情自持的陈焕生也不禁瞠目结舌，这……这人也太奇怪了吧，这些烟土转手就能令一个人迅速发迹。想到这里，他不由得细致地观察起对方的穿着，见肖凉身上的黑色短装虽然随便，但布料挺括，不失潇洒，而且除了星点血渍，却也十分干净整洁。便想，也许他是个视金钱如粪土的人呢。
陈焕生斗胆问：“兄弟，你知道这些货的来历吗？”
只听肖凉答道：“有些事，还是不要知道的好。”
陈焕生点了下头，转身要出去招呼弟兄们，却看见一个女人在门缝外向内窥探着。
这是个年轻的眉清目秀的姑娘，身上穿着不知哪个女子中学的校服，靛蓝色的立领斜襟上衣，黑色印度绸做的及膝百褶裙，小腿处着一双洋纱袜子，足蹬着青色帆布鞋，头留着最时兴的齐耳短发。陈焕生看看她，眼睛又向肖凉瞟去，心下纳罕这两人的关系。
那些恶霸挑夫的尸体已被处理掉，待青龙帮的帮众将一箱箱烟土各自抬进自己所属的船内后，解开盖子要向江水里倾倒时，有见过这东西的人惊呼着“这是烟土，好东西啊！”
其余人中不乏平时好这口的，他们见状忙把这些“砖头”各自藏进裤裆里或上衣胸襟内。有人道：“这个人哪，就是脑袋瓜有问题！这么多的大烟，十辈子都抽不完，都他娘的给扔了！”
另有一人说着：“快藏好喽，别让他发现，那人可是个疯子。刚才我跟他交手时闻到了一股血腥味，不知道杀过多少人！”
肖凉站在帆船的船头，借着众多火把的光芒，将乌蓬船上这些人各自的小动作尽眼底，并不理会。他只是非常讨厌看见烟土罢了，这些无可救药的瘾君子，就让他们继续沉沦吧。
汉口的清晨，后花楼街旁边一条窄窄的小巷子里，一户没有挂牌子的无名宅子内，传来了几声语速很快的诵读声：“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。”
“好呀，白二，这几日你是愈发的用功了。”一个身材颀长、穿着月白长衫的男人手里正捏着一个小勺子投喂笼内的鹦鹉。
那只叫作“白二”的鹦鹉好像得到了主人的鼓励一样，继续机械地念着那句诗：“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。”
此时，一只灰白相间的信鸽落在了那鹦鹉笼边。男人眼中光一闪，立刻迅速地从信鸽的腿上取下了一张卷起来的字条，展开来，只见一行清秀的瘦金体：“肖凉叛变，按全知堂规矩，除之。”