江河无渡（民国）

他将字条攥在手中，向书房抬腿走去，寻了张白纸一折撕成两半，挥毫在其中一半上写下：“派‘小坎’速去追寻昨晚去往上海的货船。若遇肖凉，杀掉。白。”然后将其由另一只信鸽送走。
鹦鹉洲上芳草萋萋，途经青龙帮的肖凉，将帆船停驻在了这里。他席地坐在甲板上，左腿盘曲着，右手搭在立起的右腿膝盖上，远眺着西面的长江一线，好像在凝神思索着什么。
而方子初正在货舱的角落里数着她不久前从货箱里顺走的手枪子弹，它们被二十公分宽的牛皮纸包裹，每个纸包里装有八十发左右的子弹。
她将四个牛皮纸包放进自己一开始就带在身边的书包内，书包立刻鼓了起来。
她也坐在了地上，看起来一副在思考的样子，不过和外面男人所想的内容肯定不同，她在想如何脱身，当初跑到码头的仓库就是为了寻一把枪做武器，结果却遭遇了意外，本以为要死在那帮人手里，却又被黑衣男救下来，而后者却更加神秘、也更加可怕。
她掏出那把德式手枪，来回仔细地端详着，见枪身上刻了一行整齐的小字： mauser c96，这应该是这把枪的型号吧，她猜。它的枪管很是细长，握柄处圆滑，扫把一样的形状；扳机的上面有个盒子般大小的壳，应该是装子弹的地方。
正当她细细观察着这把枪时，耳朵里忽然传来一阵打斗声，她起身走出货舱，就看到甲板上有两个人缠斗着，一招一式之间互相牵制，竟然一时难分胜负，这其中一人便是肖凉，另一人也穿着黑衣，比肖凉还要瘦小，手里也拿着把匕首。
看到这一幕，方子初突然有了逃走的冲动，眼前确实是个好机会。这个棘手的男人被另一个厉害角色拖住了，估计也不会注意到她。
做下了决定后，她立刻回去拾好书包，打算从船尾跳下去。她的脚刚搭上船栏，身后却冷不丁地响起了男人的声音：“你要去哪儿？”
她的心猛地“咚”一下，慢慢转回头，肖凉就站在离他很近的地方，眉头染上了一道鲜红的血迹，手里的短刀还滴着血，一双眼冷冷地盯着她看。
看来，那个人已经被他解决掉了。
“你……到底要……对我做什么？”方子初试图让自己冷静下来，可她的声腔中仍带着恐惧。
“对你做什么？”肖凉忽然轻笑一声，“你的命可是我捡的，死掉了就可惜了。”他将短刀甩了一下，鞘，向船头走去。方子初也只得跟上去。
甲板上躺着一具尸体，与之前那几人有所不同，他的胸腹处和腿部有叁处横着的刀伤，可见是与肖凉经过了一番抗衡的。
肖凉看着尸体，问一旁的女孩：“你知道他是谁派来的吗？”
方子初愣愣地摇摇头。
“你应该没听说过全知堂吧？”肖凉道，见方子初仍然一脸茫然，继续说，“它是一个雇凶杀人的组织，也走私军火和鸦片。这个人就是它派来的。”
方子初看着这个尸体，讶然道：“那……他是冲着我来的？”
肖凉看着她，没有说话。
“你又救了我。”方子初终于说出了一个反复盘旋在她心头的疑问，“你为什么要救我？”
肖凉道：“救一个人，还需要什么理由吗？”
方子初感觉自己的脑袋变得越来越浑浊，她理不清其中的关系，但她能感觉后，在这个男人的背后，藏着一些秘密。他并不是出于什么侠肝义胆救了他，这一切并不是一场巧合。
但现下……“咕噜噜”……她的肚子突然发出声响，是的，从昨日中午开始她就没有再进食。
这声音很明显，肖凉也听到了，他从船舱内拿出了一个油纸包着的烧鸡，这是陈焕生和他告别时送他的。
方子初接过他递来的食物，虽然饥饿，但仍保持着斯文的吃相。她边嚼着烧鸡边想道：既然这个人对她没有恶意，又很强，而且现如今自己的处境确实危险。待在他身边应该比较可靠。又想着，如果刚才的那具尸体真是被派来杀她的，那应该和杀死父母的是同一拨人。他们来找她，难道是认为图纸在她的身上？
想到图纸，又联想到昨天下午柳伯父一家的遭难和父亲的话，她冥冥之中怀疑着难道这些都是那个湖北省督军江如海做的吗？
这样思虑来去，烧鸡竟被吃去了半只。此时阴云密布的天空竟又打起了响雷，接着洒下淅淅沥沥的雨来，方子初把剩下半只鸡包好，放到了船舱内一个枕头旁，昨天半夜后她实在困得不行，便在这里睡下了。
肖凉倚着船舱破旧的矮木门，望着那渐密起来的雨幕，似乎是在享受雨水带来的凉爽。他们一个在门边，一个在角落，都不搭话。
在这凝固了的沉默中，方子初开始在心里默背起数学和物理公式，以缓解和这个男人共处同一空间的紧张与惧怕。
许久，一阵箫声依稀飘来，仿佛是从很远的地方，悠长而空阔，在绵密而有节奏的雨声之中、在这条长江的两岸之间震荡而回响着。
方子初发现，不需要背那些公式，听到着箫声，她的心就变得很空，很静，好像这世上就剩下了她一个人一般，静静地伫立在原地，渺小而唯一。
肖凉也听到了这箫声，透过朦朦的雨幕，他的眼睛搜索这箫声的源头，最终定格在了那片青草萋萋的江洲之上。那里有两个模糊的身影，一个坐在椅子上，另一个人撑着伞站在身后。
箫声停了，雨也歇了。
方子初仍旧停留在那箫声的回音之中，久久不能自拔。那声音让她找回了内心的宁静，而现在命运颠簸如小舟的她，最缺的就是这份宁静，如果还能听到那箫声，该多好啊！那个吹箫的人，还会来吗？
她走出船舱，江面上起了薄雾，一艘帆船正在上面行驶着，遥遥看过去，那挂着的白帆上有个黄色的大字。她定睛一瞧，是个“江”字。
“那是江家的船，顶着这个字出去，水匪都不敢靠近。”肖凉不知何时，又出现在了她身后，方子初被吓到了，她一跟这人离得近些，就感觉自己每根汗毛都在发抖。
肖凉敏锐地察觉出了她的害怕，向后退了两步。
“你不用怕。其实我们都是一样的人。”他这样说着。
方子初不解。
肖凉说：“你以后会明白的。”





江河无渡（民国） 上卷06何五爷
“小坎”再也没有了讯息。
白瑞麟依旧穿着他那件最喜欢的月白长衫，在桌前对着一面镜子，用梳子就着头油将额前的短刘海理得根根分明。
他哼着花鼓戏里的小曲，心里却想着下一步要怎样除掉肖凉。原以为跟肖凉使用同种武器、属于同样路数的小坎起码会有那么点胜算。结果是他高估了小坎，还是低估了肖凉？
白瑞麟想起第一次见到肖凉时的场景，他是何五领进来的。当年的他可以说是面黄肌瘦，透着股营养不良，往那里一站活像颗豆芽菜，一双下垂眼无打采，眼里只有对这个世界的冷漠。登记时，他才知道他只有十五岁，是个名副其实的小伢。
何五说，这个伢极有天分，将来必有一番成就，是他从法租界的巡捕房里赎出来的，之前拉人力车的时候把一个洋人打死了。
说起何五，他是个蛮传奇的人物，自幼练就一身掷镖的绝活。清朝末年跟着那些党人搞起了革命，发现光靠暗器不行，就和几个人一起研究制炸药，一次失误让他差点没了命，所幸只是把眼睛炸坏了，成了个独眼龙，另一只眼也只能模糊视物。可老天夺去了他一双好眼睛，就会还给他一对灵敏的耳朵。所以后来他给自己的飞镖取名“无眼镖”。
想到何五，白瑞麟决定，还是由这个当年把人领进全知堂的“头牌”来终结肖凉吧，这才叫有头有尾。
日暮乡关之处，何五独自摇橹，乘一叶扁舟，向鹦鹉洲划去。他浑浊的眼仁里映照出天际的一片紫红。
小船贴着沙洲而泊，他下了船。何五的眼睛虽然浑浊，脚步却稳健有力，江滩上留下了一串深深的脚印，那脚印直通向那艘陈旧的帆船。
他一抬头，就看到肖凉在船头看着他，他已经很久没见过这个少年了。在他的印象里，肖凉仍然是那个脊背直挺、眼中隐忍着愤怒的瘦弱孩子。何五抬头仰望着他，心里感叹，不过两叁年的时光啊，看身影他变得壮实了不少。
“等你很久了。”肖凉开口道，“我知道老白一定会派你来。”
何五背起手来，迈开腿踩在了船头上，沙哑的声音如枭鸟的嘶叫：“你没忘了我就好。”
“我怎么能忘了你，当年是你带我进的全知堂。”
“我还记得你当时差点死在法租界的巡捕房，那可怜的样子……”何五挑了一下花白的眉毛，道：“有一点我啊，搞不明白，所以很想问你。听说你在全知堂这两年，在武昌、汉阳、汉口都买下了一座叁进的大宅子，这可是你拉人力车还是在码头搬货几辈子都享受不了的荣华富贵。为什么你现在非要离开？莫说在叁镇之内，就是在湖北，干杀人的行当，没有哪里能比得过全知堂。”
肖凉道：“你说的不假。”
何五的语气竟然变得柔软了些，接着说：“你现在如若反悔还来得及，凭我的资历，还能劝劝白堂主，你继续完成那个任务，劫船杀人这事就当你没干过。”
肖凉道：“那个任务，我永远都不会完成了。”
“为什么？”何五追问着。
“你们夺走了我最重要的东西。”
“什么东西？”何五眯起了他那死鱼眼一般的右眼。
“自由。”
何五冷笑一声：“当年你可是签了死契的，生是全知堂的人，死是全知堂的鬼。”
“可我现在不想干了，我不想一辈子连正常人的生活都过不上。”
“肖凉，你未太贪心！想要富贵，又想要自由？你两年间在全知堂接下不下两百起任务，你已经知道了太多秘密了，全知堂岂能放一个大活人走？”
“不贪心，人是活不下去的。”肖凉道，“我不想再被你们操控，也不想被任何人操控。”
“哈哈哈……”何五一下子笑了起来，“没想到会从你小子嘴里听到当年我曾说过的一句话。”他平复了一下自己的呼吸，缓声道：“你以后会明白的。就算你这辈子爬到最位高权重的地方，哪怕就算做了皇帝，也逃不过当傀儡的命。人这辈子不是操控别人，就是在当别人的傀儡。哪怕是骨肉血亲啊，人与人之间的关系，不过是利用而已。”
“我好像在哪儿听过一样的话。”肖凉说。
何五微笑着：“恐怕是你以前的师父吧。”
肖凉哼了一声，“确实是。不过，不是所有的人都会这样的。不放手一搏，连结局都没有。”边说着，他边掏出刀来，攥在手上，“有什么本事，照量一下吧，何五爷。”
“好呀。你可不要后悔。”何五转身向江滩上走下去，道，“找个宽敞的地方死吧，肖凉。”
江滩上，何五立在东头，肖凉站在西面，两人之间拉开十米左右的距离。
何五一挥袖子，先发制人，从里面飞出叁支镖，这镖外形像洋船下面的螺旋桨，四个“涡轮”将空气中的力量聚集到极致，远近皆可驾驭，不消一眨眼的功夫就已转到了肖凉眼前。
肖凉向后翻了个跟头，侧身一躲。
何五笑道：“放心，这仅仅是个开胃小菜。”话音刚落，十几支镖就向他飞去，且都往一个方向集中。
肖凉伸出刀来抵挡住几个，然而刀刃太短，他只能一力地向后退。
那些没有射中目标的飞镖走了个回旋，又返到何五面前，他伸出手来，五根手指的指间轻巧地接住了那些飞镖，说道：“你可知我这些镖叫什么名字？”
见肖凉没接话，他接着说：“我给他们起名‘无眼镖’，因为它们要起人命来，可是不长眼睛的。”说罢，又有更多的镖像是雨点一样向肖凉飞去，擅长近距离作战的他对这种更远程的暗器明显招架不住。他现在唯一的动作就是不断地向后退，这样以来，他们之间的距离就拉出了十多米。
何五见状喊道：“你想躲到何处？我只要腕上再使使力气，这镖就是多飞出几米远也能做到。但你再向后退，就彻底拿我没办法了。”
其实肖凉在躲避的同时，也在观察这些飞镖，但武器不是人，它们好像没有什么可捕捉到的破绽，只是冷冰冰的任人操控的工具。他的眼神已不再那么漠然，开始认真起来，握着刀向前走去。
他和何五本不是同一武器路数的人，想要就此突破，得以近身，唯有用血肉之躯。何五的镖又齐齐发了过来，肖凉却还是向前走着，镖近身了，他举起手中的刀迅速地挥动抵挡着，那些被短刀碰到的镖发出金戈之音，有的甚至擦出短暂的火花，再也没有力量回旋回去，便统统落在了沙地上。
可仍有些刀刃接不住的，他只能左右躲闪着。一波刚平，又有一波镖雨飞了过来，这些镖被躲过后回到何五手上就可以被反复使用。
肖凉终究是招架不过，尽管他以最快的速度躲避这些东西，左腿一闪，膝窝处就中了一镖。他流畅的动作就像电影胶卷卡带了一样，原来这镖上的四个尖角上布满了细密的倒刺，一旦擦到肉上，就会立刻嵌进去，借着力的惯性，犹如数根针在皮肉之间螺旋着切割，其痛苦可想而知。
何五笑着说：“怎样，小伢，领教了吧。我这‘无眼镖’的威力可比火枪的弹药。”他此话刚出，就见肖凉向自己冲过来，好像感觉不到身上的疼痛一般，那动作还是一贯的迅速，一贯的流畅，举起刀就挥过来。
他避闪不及，右肩上挨了一刀，因而右手腕的力气弱了下来，投出的飞镖四散开。肖凉一手揪住他受伤的那面肩膀，就算身上又中了几镖也死死不放。于是，更善于近战的他占了上风。
何五道：“你小子真有种，我没看走眼。”
只见肖凉额头上沁出一层细汗，唇色发白。他也是血肉之躯，怎会不痛？但他好像全然不顾身上的一切，就这样和对方僵持着。
何五是个有武术根基的人，在肖凉强悍气力的撕扯下岿然不动，他将左手搭在右肩上，说：“今天我让你一把，就赤手空拳和你这拿刀的比一比。”他全身用上力气要将肖凉的手掰下来，却被紧紧捏住右肩，沾着他的血的刀又一次劈了下来。可就在这时，肖凉的动作却凝固了，那把刀悬在何五的头顶。
原来是何五踢到了他已被镖扎进的伤处，使那些倒刺更加深入了。肖凉一下子痛得无法施力，脸庞的五官都扭曲了起来，可他还是一声不吭，尽自己全力与之抗衡。
何五又一个鞭腿，他向右趔趄，晃悠了一下勉强站住。他看着何五的笑脸变得狰狞起来，“肖凉，你以为你算什么？当年我和那些伙伴们闹革命的时候，一个炸弹，他们都血肉横飞，只有我一个人活了下来。你经历过这样的地狱么？”
何五接着挥拳劈腿，直奔他的伤处。一连串地灼烧着撕裂般的疼痛袭击了肖凉，让他措手不及，跌倒在地。最后，他被捏紧手腕，短刀也随即掉落在地，然后立刻被对方捡起。
肖凉坐在绵软的沙地上，全身上下的伤口都在叫嚣着，他一时间竟没法操控自己的身体爬起来。眼看何五手中原本属于自己的刀就要抵上脖子，他还不认命，插了五六支飞镖的双腿挣扎着要起来，而一阵冷意已经攀上了他的脖子。
“再见了，小伢。”何五说。
“砰！——”
随着一声枪响，何五愣住了，他感觉后腰湿漉漉、火辣辣的，不禁回过头去瞅，一个梳着学生头的女孩儿正站在他身后，她双手举着一把枪，而枪口正冲向他。
接着，他的后脖颈就被划开了一个口子，何五懵懵地又转回头来，目光之中肖凉正举起刀，对准了他的喉咙。
在他即将失去意识的时候，听到肖凉说：“再见了，何五爷。你问我见没见过地狱，你忘了，我就是从地狱里爬出来的。”
然而，这个对于他来说算是“初出茅庐”的小伢并不知道，“无眼镖”向来都是淬了毒的。肖凉与年少时的他有那么点相像，所以他心里总有些恻隐。
可是，这个小伢心里的仁慈早就绝了种。
最后的何五倒在地上，睁大眼睛，直直地望向苍天。




江河无渡（民国） 上卷07独行路
方子初离开这艘船的时候，肖凉正坐在舱内的木板上，将身上插着的飞镖一个个地从皮肉里拔出来，每拔出一个，他的身体就瑟缩一下。
她看着这个应该没比自己大几岁的少年，突然觉得有点心疼。他看起来就像经过一番艰辛鏖战的小兽，独自窝在角落里舔舐自己的伤口。他是否还有家人？不知道他的家人看到他现在这个样子作何感想？
但这轻微的心疼仿佛只有那么短暂的几秒，便被她对这个男孩本能的恐惧所占据。
她拎着自己装满子弹的书包，带着那把手枪离开了门口，走下了船。肖凉好像没有看见她一般，掏出白色的小瓷瓶，艰难地抬起手，将里面的药粉淋漓地洒在伤处。
方子初立在江滩上，回头看了一眼，心里宽慰自己道：这样的人，终究是危险的，如今自身都难保，还是不要再蹚别的浑水里。不过，自己也算是仁至义尽，救了他一命，从此两不亏欠。
渡过汉水，她又回到了自己的家，怀兴里。自从那打在何五后腰上的一枪后，方子初莫名地对自己的枪法有了自信，带着枪总是有安全感的，仿佛走在汉口熙攘凌乱的街巷，都有了底气一样。
现如今无依无靠的她只能靠这样一件武器来挺直腰杆了。
她在家内找到了父母平时存放银钱的地方，寻到了约么百来块银元，并父亲在汉阳的祖产地契带在了身上，之后又拾了几套衣服到衣箱内。走到天井中，她看到了那套绣着鸢尾花的珠光白衣裙，恍若回到了叁年前抵达汉口的第一天。那天艳阳高照，酷暑炎热，她路遇街边卖冰汽水的摊子，还依稀记得那玻璃的汽水瓶上面的西洋花纹，在阳光下流光闪烁。那时候多轻松愉快啊，她的眼眶逐渐湿润了。忍住眼中的酸涩，方子初将这套衣服也起来放进行装里，背着包袱，拎着衣箱，走出了曾经的家门。
她向着后城马路的方向走去，半道上又折返到进一道小巷里，敲响了一扇陈旧的木门。
“来了！” 林姨打开了门，见到门外人愣了一下，后有些激动了起来，“姑娘，你这两天去哪儿了，快进来！”
方子初边跟着她进屋边道：“林姨，对不住了。昨天走得太匆忙，我此番来就是和你告别的。”
两人在堂屋的凳子上坐下后，林姨道：“对不住什么，你能安全回家就行。订好船票了吗？”却听方子初说：“我不走了。”
“不走了？那你留下来要干嘛？”看着这个女孩默不作声的样子，她惊道：“你不会是要报仇吧？”
方子初点了下头。
“你知道汉口是个什么样的地界吗？叁教九流、五帮六派的，你一个孤零零的姑娘家，这里可是吃人不吐骨头的啊！”林姨语急道，“快回上海吧。”
“对了……”，提到上海两个字，她忽然拍了一下自己的脑瓜顶，“瞅我，年纪大了记性越来越不好，就今天中午的事。我到了一封电报，是上海拍过来的，信人是你。”
“啊？”方子初一时想不起来能是什么人。
林姨从自己床铺的枕头下掏出了一张电报单，递给了她。
方子初展开一看，这是已经译过来的文字版：“秦韵笙庚辰?：‘君子报仇，十年不晚。速来沪。’”后面的一行是一串详细的通信地址。
“今天中午我们在家吃饭的时候，有人敲门，什么也没说就递给了我这个。”
秦韵笙？看来这个人神通广大，对汉口地界上发生的大小事情都有了解。方子初一点点冷静下来，回想着这个人到底是谁，她忽然想起父亲向她提起过几次他有个在上海的朋友姓秦，听说她的名字就是他给取的。
她盯着电报单上面用楷体誊抄下来的那八个字看：“君子报仇，十年不晚。”可她如今连仇人的哪怕一片影子都抓不到，又怎么能够安心无愧地离开？她怕的是十年之后，仇人已作恶无数，并且高枕无忧。
方子初手里攥着电报单，对林姨道：“我走了，后会有期。”
林姨劝她：“姑娘，你还是去上海吧。到那里有人接应。”看到方子初坚定的那副样子，她转念一说：“不想离开汉口的话，你就住在这里。家里就我和明伢，厢房都是空着的。”
方子初道:“我不能连累你。”在林姨担忧的目光下，她撩起自己腰间的衣摆处，露出黑色的枪管，“放心，我可以保护自己。”
“呀！”林姨忍不住叫出来，“你个女伢，在哪里搞的这东西，小心走火伤到自己！”
方子初略有心虚地微笑着说：“不会的，我枪法蛮准的。”
林姨还是语重心长地劝她：“你要万万小心，汉口可是个险恶的地方！如果有什么困难尽管来找我，我虽然没什么本事，但也能多出一份力。”
方子初和林姨告别后，在后城马路附近一家叫作“江汉旅社”的地方住下，这里在背街，规模较小，比较僻静，但房间内应有俱有，干净整洁，楼下还有吃饭的地方，住宿也不算贵。
之后她又去了一家成衣铺，挑了一套类似于肖凉穿在身上的那种男款短装，是黑麻布的外褂和束脚裤子，另买了一顶黑色帽子和一双深灰色布鞋。穿上这身衣服，再戴上帽子遮住自己的“女学生头”，她又往自己白净的脸上拍了些灰土，就变成了一个十分不起眼的男孩。