掌印吉祥

皇宫里每一处都看上去压抑又森严。





掌印吉祥 第3节
允淑收回目光，不再细看。
雨势渐小，天仍灰蒙蒙一片，穿过二道门高高的朱红色门槛，是片大院子，宽敞透彻，院中央矗立着一方青铜大鼎，鼎里燃着三柱土黄色大香，在细雨里冒着青烟。
六根朱红柱子撑起的门楼，正中立着方牌子，写着尚仪署三个大字，檐角挂着铁马銮铛，发出阵阵清脆空灵的声响。
允淑跟着小黄门进来正殿，殿中一应摆设都十分合宜，掌仪女官正给新入宫的女司说教，见她来，让她坐下。
她寻个角落里的蒲团坐着，同小黄门道了谢，轻声问小黄门在哪当值？怎么称呼？
小黄门压低声儿，“奴才唤作小七，往来宫门尚仪署当值，往后有什么事大姑直接吩咐便是。”说完就退下去了。
允淑知道他换了对自己的称呼，是因着进了尚仪署就是从九品堂下女官，虽未受册，到底还是有位分的。
掌仪女官叫人递给允淑本《周礼》，继续坐在上首讲读，她唇红齿白，体态丰益，着朱领紫衣戴官帽，训诫铿锵有力。
允淑找到她读的那一页，认认真真听着。
允淑本是官家女，家境优渥，她父亲在家中，曾设立供子女上课的学塾，她五六岁时就熟读了《诗经》、《周礼》等诗书，眼下看着书，她脑海里想的都是过往，眼泪在眼眶里打转，忍了忍，觉得心口有些发堵。
尚仪女官见她有些愣神，唤她起来，“允淑，你认为《天官冢宰·九嫔女史》中，九嫔掌妇学之法，以教九御，妇德、妇言、妇容、妇功，各帅其属而以时御叙于王所。这句话当为何意呢？”
允淑起身，恭恭敬敬对尚仪女官行过礼，才回答，“允淑认为，这句话讲的应该是九嫔掌管妇人的学习，女御作为妇人，应当具有德行、言辞、仪态、劳动的技能，才可率领所属的女御，按时依次到燕寝侍候王歇息。”
掌仪女官点点头，“你坐下吧，要认真仔细的听训导，不可走神，不可用心不专。”
允淑再回礼，“允淑记下了。”
女官仔仔细细又把九嫔女史讲解完，才叫大家散了课。
允淑从蒲团上起来，觉得腿脚有些麻，轻轻捶捶小腿，理理潮湿的衣裳，准备和其他的女司一并出门。
雨已经停了，没什么精神的太阳趴在中天，已经是用膳的时辰。
掌仪女官把她叫住，“你同我一起吧，到我房里来，一会儿用过膳，我叫人带你先去住处换身衣裳。”
允淑才想起来，内官老爷说尚仪署已经通过话，想必是给掌仪女官通的话，就答应着，跟在掌仪女官后边安静的走着。
掌仪女官是从五品堂下官，这种职位，无论在宫里还是外臣面前都是说的上话的。
回望前朝任何一个时候，从没有女人为官的例子，虽然在朝的这位官家治了李家的罪，让她家破人亡，可在开放政治、选人唯用不论男女这一条上来说，实在当得上是位好官家。
掌仪女官领着允淑到了自己的处所，她是尚仪署最大的女官，处所陈设皆按照从五品官职陈列，她让允淑坐下，未几，便有伺候的女使上菜，盛汤。
允淑恭恭敬敬坐在下首，等掌仪女官动筷她才开始喝汤，大家教养在吃饭上就能看出来，所谓食不言寝不语，喝汤不可发出声音，碗勺不得碰撞，这都是礼仪中最基本的，掌仪女官时不时看看允淑，神情很是满意。
用过膳，净了手，掌仪女官才同她说话，“你是高伴伴托付过来的，他原本也没打算让你在我这尚仪署待多长时间，你既是来学规矩的，自然同我手底下那些女官都是一样。你是个可人儿，从言谈举止我就能分辨得出，不是他们说的粗糙人家的姑娘。”
允淑只是站着，听掌仪女官说。
“我在宫里十多年了，什么样的人没见过？他们看不出，我是看得出的，你定是落难的官宦之女，你不愿说我也不打听，只是既然你到了我这里，我就要对你负责。高伴伴说的话在我这里是不好使的，以后我叫你做什么你就做什么，和旁人也没什么不同。”
允淑嗯一声，“全听姑姑的。”
掌仪女官点点头，“我父家姓崔，你以后唤我声崔姑姑便是。去吧，换套干净的官服，下午去尚仪间掌香。”
有女使来引允淑去处所，路上同她嘱咐，“刚入宫的女司们都住在一处，是小女司处所，女官大人说您也住在那里，每天同新入宫的女司们一起做事。”
允淑跟她说着谢谢，又打听掌香是什么差事。
女使沉吟会儿，回她，“掌香是每个新入宫的女司都要做的首礼，听说是为了锻炼女司们的耐心和毅力，要连着掌三日，若是困了乏了让香灭了，是要被赶出宫去的，赶出宫的女司需过三年才能再通过考试进入尚仪署。”
允淑点点头，又问，“是连着三日三夜不吃不喝不睡么？”
女使摇头，“吃喝是要的，只是不可睡了。”
不睡觉也没什么，她在宁苦能连着好几宿都不睡觉，苦力活她是经过的，倒觉得掌个香不算苦。
女司的处所比起崔姑姑的处所就寒碜很多，大多是几个人挤一间屋子，允淑这间屋子倒是人少些，听说只有两个女司，算上她，眼下也就三个人。
她换好女官衣服，出来，再由女使领着，到了掌香的院子。
所谓的掌香间就是她早晨初来时，放青铜大鼎的院子，三柱土黄色巨香已经燃了一半。
女使叮嘱她要好好守着，若是香快燃尽了，就去香库领新香，香库在东阁院子最东侧，有个八角小楼就是了。
允淑谢过女使，站在大鼎下方，寻个便于观察大香的位置上站着，三五成群的女司用过饭后归来，瞧见院中站着的允淑，嘀嘀咕咕的说悄悄话。
一说，“她才来就掌香了，真是可怜。”
又一说，“崔姑姑训诫谁敢出神？她掌香是应该的。”
再一说，“好在晴了天，不用担心大香会被雨水浇透，香灭了可是要被赶出宫的。”
允淑正观察着香，过来个眉清目秀的女司，看上去比允淑大一些，穿着女司的官服，她拿手戳戳允淑，声音好听的很，“眼下天晴了，六月的天气可热的慌了，你在大太阳底下站着容易中暑，回头去用水壶装些绿豆汤备着，觉得热了就喝些。咱们女司每日都可以去冰库领些冰块，你回头把冰块放在绿豆汤里镇着好降暑气。”
允淑冲她笑笑，“好，姐姐叫什么名字？回头我下了职，好去谢你。”
眉清目秀的女司摆摆手，“青寰，我住在女司处所，每天都能见着的。”
允淑点头，“青寰姐姐，以后我有什么不懂的，还请姐姐多多指教。”
青寰嗯一声，转头准备走，想起什么似的，又转回身，“我等会儿抄完典监去领冰块，顺道去给你弄些绿豆汤，把你的那份冰块一起领了送过来。”
允淑连连道谢，又觉得不好叫人给自己白白跑腿儿，就从袖子里摸索出一枚镯子，那是内官老爷给她准备的首饰，她平时也带不着，干脆就送个人情。
“青寰姐姐，这个是送你的，不是很值钱，你别嫌弃不好。”
青寰仔细看看允淑手里的镯子，半晌轻轻呀一声儿，“这镯子我在宫外见过，嗯……”她歪着脑袋想了想，恍然道，“是我去城隍庙进香，见一位落魄公子，他丢的镯子同这个一模一样，当时我捡了很是喜欢，还同他买过，他却不肯。说起来，那人都落魄好多天没吃一顿饭了，也舍不得拿镯子换些银钱，我还以为是什么传家的宝贝，原来你这里也有，看来是哪个工匠成批做的。”
她捏过镯子，给自己套上，很是欢喜，像得了梦寐以求的东西，跟允淑笑了笑，伙着一起的女司就走了。
天即晴了，刚下过雨的地被午后的毒日头一晒，又潮又热，暑气氤氲，很快允淑脑门上就沁出大颗汗珠。
直到日头西斜，天边的云朵镀上余晖，半边天都被染成金黄色，青寰才提着食盒过来。
她给允淑带了绿豆汤和冰块，顺便也带了些吃食，拉着允淑在大鼎下边坐下，把食盒一层一层打开。
最上一层是清炒山药、醋溜笋片，中间一层是绿豆粥和冰块，下边一层是碗红烧肉和两个白面馒头。
太阳挂在地与天交接的地方，天空投下些灰蒙蒙的阴影，两个人一边吃着，一边闲聊。
“我父亲是荆州牧，家中姊妹都还小，就送我来宫里充作女官，”青寰拢拢耳边的碎发，咬一口馒头，“说起来，咱们官家许女子为官，只要是有才华，对治国有独特见解的，都委以重用。我在家中时，读过《史记》和《列国传》，对自己的前程有过些许谋划。”
允淑喝一口冰镇的绿豆汤，觉得可能是出汗多了有些脱水，饭菜是吃不太下去，只能先喝些能入口的。
“青寰姐姐想入朝做堂上官吗？”她问。
青寰想了想，笑道：“若是开科，有女子科举的皇令颁下来，就去试试也好呀。”她伸手摘掉粘在允淑头上的一片叶子，戴在腕子上的镯子在灰蒙中闪着萤火虫一样柔和的光。
院门口的阴影里站着个男子，穿绣云纹的朝服，带护额红宝石官帽，一双幽深的眼睛，望着坐在鼎下的人腕子上的手镯，脸上辨不清什么情绪。
他动动唇，对跟在身后的小黄门说了几句话，小黄门打个千儿，提脚进来院里，满脸堆笑的往允淑和青寰这边来。
第4章 心里某个地方抽痛了一……
“两位大姑可是尚仪署的女司官？”小黄门行个礼，半弯着腰同允淑和青寰说话。
青寰放下手里的白面馒头起身，顺便把允淑一起拉起来，她们是女官，在奴才面前是要端起威风的，不能坏了礼仪。
允淑被猛地拽起来，手里的汤一斜险些洒出来，好在她眼疾手快，忙顺手把碗搁在青铜鼎腿上平整的地方。
青寰端着身子，把手交叠放着，立在那里同小黄门说话，“正是，小公公有事么？”
小黄门低低头，“咱家是替大庆殿的大监来问个话，方才大监从御膳厅回去路过，瞧见大姑手上的玉镯，差咱家来问问是从何处得来的？”
青寰摸摸手上的玉镯，没有立时回话，和允淑对个眼神，思量一阵儿，才道：“小公公说的玉镯可是这个么？”她举起手，露出镯子给小黄门看。
小黄门抬头瞧瞧那羸弱的荧光，回：“正是了。”
青寰抿着嘴角淡淡一笑，“这是我一朋友相赠，不知大监对这镯子怎么有兴趣？”
小黄门摇头，“大监的事，咱们做奴才的哪里敢问。既是大姑朋友相送，那咱家这就回话去，告退了。”
青寰嗯一声，允了。
等小黄门走远，她才又拉着允淑坐下，嘱咐道：“这宫里人来人往，什么样的人都有，行事说话，你得端着，藏着，有话要说一半，不可全说出来。前些日子，有个女司被活活打死在戒律司，就是因为同侍卫多说了两句话，叫人抓着了说是和侍卫私通。”
青寰拿起馒头又咬一口，叹息，“原先是跟我住在一间屋子里的，那之前她和那侍卫认得都不认得。”
允淑随她坐下，抬头看看鼎里的香，已经快燃尽了。
“我去香库领三根新的香来，你先回去么？”她问青寰。
青寰摇摇头，“我在这里等你回来，你且去吧，你回来了我再回去。”
允淑把碗里的绿豆汤喝完，才起身往香库去。
天已经黑下来，整个尚仪署都点了灯，宫里的晚上仍然灯火通明。
去香库要经过两扇月亮门，每个月亮门即是一个宽敞的大院子。
一路上允淑遇到掌宫灯的女使三人，检查烛火的禁军两列，因为找不清路，允淑摸索着同掌宫灯的女使们打听，“宫娥，请问这是往香库去的路吗？”
掌灯的女使给她行礼，恭恭敬敬的回她：“前边墙垣处，八角楼就是了。”
允淑抬头，才赫然发现她离香库不过三五十步的距离。
学着方才青寰的模样，她嗯一声，“你们去吧。”
掌灯女使再行礼，三个人往别处去掌灯了。
允淑加紧脚步走到香库门前，香库开着门，里边灯火如豆，不似旁的地方灯火透亮，她进来，书案旁文书模样的宦官起身，瞟了眼来人，“是尚仪署过来领香的女司？又三天了？”
允淑也不晓得这管香库的人位分是比她大还是小，是不是要给人行礼，踌躇着怎么回话。
宦官倒也没再说什么，取来三根包好的大香，递给她，“这香大且沉重的很，我看你拿着有些吃力。”他探头往门外看看，疑惑道，“也没人来帮你拿？”
允淑摇摇头，“我拿的了的。”
说完接过香，往肩膀上一扛，这三根大香同宁苦每天背在身上的柴草轻多了。
她很高兴的背着香就往外走，听得背后宦官喃喃自语，“这年头连个丫丫力气都这么大，唉，说起来我拿着都吃力地紧。”
扛着香回掌香间的路上，允淑只顾低头走路，一头撞上了迎面来的人，她捂着吃痛的额头，把香再往肩上颠一颠，退后两步才抬头看人。
白色月光下，对方半撑着手，是准备扶她的动作，一身绣云纹的官服，头戴红宝石护额官帽，是二品宦官品阶的衣着打扮。
允淑忙低头，也不敢再打量人的容貌细节，守着尊卑的礼度曲曲膝，“见过大监，方才路上走的急，冲撞了大监，还请大监不要怪罪。”
大监眼里是她肩上扛着的三柱大香，他对跟在身后的小黄门做个手势，小黄门便过来接允淑肩上的香，小声道：“大姑，把香给我拿着吧，咱家帮你送回去。”
使唤个小黄门，允淑还是使唤得的，但这个小黄门是大监跟前的人，她觉得多一事不如少一事的好，便婉拒道：“已经没多少路了，说话就到，我扛的动。”




掌印吉祥 第4节
小黄门抬起的手僵在那里，回头看大监。
大监闷闷的笑了一声，“替女司做些杂事本就是司仪署小黄门分内的事，女司不用客气。”
允淑一听是尚仪署的小黄门，便也没再客气，把香放下来塞进小黄门的手里，对着大监大人又行礼，“既是如此，就谢过大监大人了，我还等着换香，这就告退。”
她抬脚急匆匆的走，想着青寰同她说的女司被戒律司活活打死的事，不由得加快了脚步。
大监大人转身看着她离开的背影，心里某个地方抽痛了一下，他闭闭眼，忍过那摧心肝的滋味，开解自己:她不是自己认识的人，他认识的人已经死了，坟头的荒草大概都有丈高了吧？叹口气，大监大人提步，一个人往大庆殿去，夜色里，他的背影看上去孤单又寂寥。
允淑回来掌香间，从小黄门手里接过香，刚才她走的太匆忙，这才想起来问小黄门，“小公公，方才的大监大人是大庆殿的大监吗？”
小黄门点头，“是高伴伴认的干儿子，这几日才提携上去的，大监大人人好着哩。”
允淑嗯一声，“你下去吧，辛苦你了。”
小黄门行个礼，退了下去。
允淑抱着香往青铜鼎这边来，瞧见青寰还坐在那里等她，三步并作两步上前去，笑了笑，“你回去吧，不用替我守着了。”
青寰站起来，收拾食盒，都装完了，挎着食盒同允淑挥挥手，“那我回去了，你夜里可不要瞌睡。”
青寰走后允淑一个人把香换上，找个台阶坐下，抱着膝盖抬眼望天，星子闪烁，寂静的院子里，有蝈蝈在叫。
她想起父亲和母亲，眼泪忍不住就流出来，又想她被人掳走的二姐姐，从小最是疼她，到现在也没有一星半点的消息。
孙六让她不要再打听李家的事情，让她守着她是节度使家三姑娘的秘密直到老死，她知道孙六都是为了保住她的性命。
内官老爷还指着她以后做依靠，她叹口气，垂下头，想着也不能太过任性，叫现在她身边的人伤心。
抹抹眼泪，她掏出早晨掌仪女官发给她的《周礼》，借着祭祀台上火把的光，认真翻看着。
早晨，女司们起来上早课，允淑就在青铜鼎下立着，她们议论着允淑能连着撑几日，因她们掌香值夜的时候晚上偷偷换班，等换了人再晚上替换回来。
哪有人真的能挨住，三天三夜不合一下眼？
有几个女司暗地里打赌，说第二日允淑肯定会趁着没人偷偷睡觉，到时候她们偷偷把香熄灭一根。
果然到了子夜，几个女司轮换着过来，想看看允淑有没有偷偷睡着，结果允淑整夜未合眼，香换了两换，依旧没寻着机会给把香灭上一根。
第三日早课，因夜里没睡好，几个女司在训诫的时候打了瞌睡，被掌仪女官罚端水在院里站三个时辰。
青寰忙完手里的活来给允淑送饭，瞧着院子里端着水盆被罚站的几个人，偷偷笑，给允淑说道：“她们是活该，偷鸡不成蚀把米，自己做不到的事，就觉得别人也做不到。哼，就该好好罚一罚。”
允淑打听了原由，心里也是觉得这几个人很是可恶，可是她也不是要在尚仪署待很久，也就没有计较。
守完最后一夜，她连着上完早训，才被掌仪女官准许回去歇一日。
回到处所，允淑倒头就睡，午饭也没起来吃，直睡到晚上掌灯，女司们都下了值，她才被同处所的女司叫起来。
跟她一起住的两个女司，一个鹅蛋脸细长眉，明眸皓齿，很是文静，另一个圆脸上扬眉，看上去有些严肃。
叫她起来的女司是长相比较文静的，允淑醒来，她给允淑说的第一句话就是:用膳。
允淑披好褙子，准备起来去膳房，圆脸的女司已经端来了小圆桌放在她面前，把几样菜摆上，将汤往允淑跟前推了推，道：“膳房已经下值了，在这里吃吧。”
允淑弯起眼睛同她们道谢，问她们叫什么名字。
文静些的道：“我叫双喜，她叫文仪。”又问她，“你呢？叫什么？”
允淑咬咬唇，“我叫允淑。”
“很好听的名字，咱们三个是住在一起的，以后有事情要互相帮助。再过几日就是每月一考的女司殿试了，你掌了三日的香，浪费了许多时间，虽然来得晚，可也还是要参加殿试的。”文仪从橱子里拿出一摞书，放在圆桌上，继续道，“掌仪女官说了，你要在剩下的几天里，把这些全部背下来，但是不能耽误平时早课和当值的时间，懂了吗？”
允淑有些疑惑，问道：“女司殿试是什么？”
双喜示意她先吃饭，吃完饭再给她讲。
允淑安安静静把饭吃完，双喜唤一声外边，有女使进来收碗筷，把小圆桌收拾干净退下去，双喜才盘膝坐下，同允淑讲女司殿试。
“所谓女司殿试，是为了考核尚仪署新女司们平时学习成果设立的，每月一次小考，经小考后合格的女司们，则会被提升为堂下官正八品的品阶。成为正八品堂下女官后，才有资格准备三个月后的大考。大考是由皇后和太后亲自主持的殿试，大考通过的女司则有机会分派到各内殿负责内命妇的祭祀礼仪。”
允淑点点头，表示自己能听明白。
双喜嗯一声，继续道：“同堂上官科举考试，是一个道理，只是男人们是堂上官，我们是堂下官。每月的小考会决定女司们的去留，之前她们说入尚仪署要掌香三日是留下来的规则，掌香其实只是有留下来学习的资格，殿试才是最终能不能留在宫里的规则。”
文仪指指厚厚的一摞书，“你也不要觉得有太多压力，能看多少就看多少吧。”她皱皱眉，“说实在的，掌仪女官对你也太严苛了些，这样厚的一摞书，短短几天怎么可能全都背下来！”
第5章 你说，这世上真的有一模一样的……
允淑应着，把整摞书翻看一遍，其中有几本她尚还在家中私塾的时候，就已经背的很熟了，还剩下几本，也不算太难，便问文仪:“那离月考，还有几天呢？”
文仪掰着指头算了算，回她，“还有九天。”
九天，允淑点点头，背下来这些，时间足够了。
宫中夜色幽深，当值的侍卫在月光里投下一排长长的影子。
到了就寝的时辰，房中必须熄灭蜡烛，为了挤出时间把书里的内容都背下来，允淑抱着书本到外边供宫人平时小憩的凉亭，借着月光看书。
飞蛾在宫灯下胡乱扑棱着翅膀，一次一次想要冲破宫灯薄如蝉翼的绸布，四周安静无声，允淑抬起头看看天，忽然想起月前，节度使府后花园里，二姐姐和她坐在秋千架上，有一搭没一搭的闲聊，那时候也是这样夜色，这样的安静。
她叹口气，决定月考完了，出宫托人再打听打听姐姐的下落，好歹活要见人，死要见尸。父亲母亲都过世了，她活着唯一的心愿就是找到被掳走的二姐姐了。
收回心思继续背书，一目十行的看，多看几遍后，她试着合上书在心里默念，偶有忘记的断句，再打开书本认真仔细的多读几遍，连贯起来之后，再重新背诵。
其实在背诵书籍方面，允淑觉得自己还算是有天赋，虽然不能过目不忘，但比一般人来说，她记的还不算慢。
月亮渐渐隐在云层里，天和地忽然黑茫茫一片。
寂寂夜色中有人说话的声音，“你是昨天晚上的女司？这么晚了在凉亭做什么？”
月亮从云层里挣扎出来，清辉洒在说话的男子身上，允淑抬头，看清来人后，忙站起来施礼， “大监大人，这么晚到女司处所有事吗？”