高阳古今小说集（共六册）

那阎婆惜不但唱得好，而且长得体态妖艳，性情风流，因此招蜂引蝶，不时生出是非。半年前头，两名恶少为了阎婆惜争风，闹出一件命案。开封府衙门要捉她去问罪。阎老儿得知风声，带着妻女，连夜逃了出来，就在郓城落脚。
这段经过，阎婆自然不肯跟人说，所以黄婆完全不知：“这一家三口，从东京来投奔一个官人不着，流落在郓城县。昨日阎老儿害时疫死了，无钱葬送。母女俩商量完了，央我来做媒，把女儿嫁了，收些聘金，好葬阎老儿。押司请想，一时哪里去寻这个主儿？正在这里走投无路，不想撞着押司。如今没话说，押司做惯了好事的，可怜她母女两个，做成一具棺材。”
“我道何事？这容易！”
宋江向茶店借副笔砚，讨张白纸，提笔写道：“见字即付中等棺木一口。”下面具名是“刑案宋”。画了一个花押，顺手交付黄婆。
“你带着阎婆到东门陈五郎家，凭条取棺材。”宋江又问，“别样花费使用，可曾有了？”
阎婆答道：“不瞒押司说，棺材尚无，哪里来的别样花费使用？”
“既这等，我再与你十两银子。”宋江从随身所携的招文袋中，取出十两一锭库平银子递了过去。
阎婆感激万分，黄婆面有光彩，两个人千恩万谢，说了无数承情的话。自拿了宋江的便条，到陈五郎家选中了一口中等棺木，把阎老儿盛殓了，送到火葬场焚化。次日检了骨殖回家，算一算还剩下五六两银子，阎婆惜要了一半去，自己上街，剪了些素色绢布，做了两身夹衣服，穿得整整齐齐，每日里倚立在门口，哼着小曲闲张望。
有道是“男要俏，一身皂；女要俏，一身孝”。阎婆惜的皮肤极白，穿着那一身裁剪称身的孝服，别有一股异乎庸脂俗粉的天然风韵；加上眼波流转，似笑似嗔，招惹得那些游蜂浪蝶，转过来，走过去，只想觅个机会上来搭讪。
阎婆一看这情形不妙，东京的官司尚未了断，不要在这里再弄出事来，硬生生把她女儿拖了进来，实腾腾地关上了大门，不住口埋怨女儿不懂事。
“这等关在家里，好人也闷出病来。”阎婆惜冷笑着对她母亲说，“休逼得我急了！人急悬梁，狗急跳墙，到那时却休怪我。”
这一说阎婆慌了手脚！素知女儿泼辣任性，说不定真个跟着个浮华弟子双双潜逃，那时海角天涯，哪里再去寻她？
左右盘算，打了一晚上的主意，依然得要去求教黄婆。“老姐姐，”她说，“女大不中留。你那侄女儿的终身，全在你身上。多说你眼皮子宽，人头熟。我女儿，自觉也还不丑，莫非就做不成一桩姻缘？”
“你说到这话，我可不得不说了，说了你休动气。”
“哪里的话！”阎婆急忙接口答道，“想是婆惜有不中人意的地方——老姐姐便当她是自己的女儿，打也打得，骂也骂得，说两句算得了什么？”
“既如此，我就说。你家婆惜的终身，恰恰合着一句俗语：高不成，低不就。你道我不曾想过？实在是有些难处。”
“有难处尽管说。”
“大户人家讲门第，小户人家又养不起你那一朵花似的女儿——她自己也未见得肯。算来算去，只好与人做二房。”
阎婆一听这话笑了：“老姐姐，我道是什么难处？如果为此，一点不难。说句不识羞的话，我们这等人家，莫非还想替女儿讨一副五花诰封？”
“就与人做二房也难。”黄婆恨恨地又说，“这两年梁山泊的强人越发张狂，有些身价的，迁地为良，早都逃散了。与人做二房，自然是贪图个茶来张口，饭来伸手，日子过得舒服。倘或是那普通人家，一般也要浆洗衣裳、生火做饭，便你母女肯委屈，我也不肯。”
看来倒真是有些难处！阎婆怔怔地望着，半天不作声。哪知黄婆却喜滋滋地笑了起来。
“老姐姐！”阎婆急急问说，“想着主儿了？”
“有倒有一个，不知成不成？”黄婆很沉着地说，“成了最好，不成却休怪我！”
“不怪，不怪！你先说，是哪一家？”
“远在天边，近在眼前。便是发送你家老儿的宋押司！”
阎婆一听大喜，站起身福了福：“老姐姐！这头亲事，我再无话说，全要仰仗。”
于是黄婆又把宋江妻死未曾续娶，以及如何疏财仗义，如何在郓城县中有名，都说了给她听。阎婆越听越中意，当时逼着她，立刻去觅宋江，自己就在她家坐等回音。
这桩姻缘撮合成功，照宋江的手面，至少也得二十两谢媒。所以黄婆也是精神抖擞地匆匆赶到衙前，在刘老实茶店里寻着了宋江，一把拉了就走。
“咦，咦！”宋江笑道，“有话好说，如何这等硬拉？莫非要招我做女婿？”
“我女儿丑，押司看不上。我另有话，要一说了，包管押司喜心翻倒，睡都睡不着。”
“有这等好事，何不快说？”宋江站住了脚。
“快说？”黄婆做个卖关子的样子，“押司须先请我老婆子一顿酒再说。”
“这不在话下，我便请你吃酒。”
“原是与押司说笑。”黄婆笑道，“等我替押司出了力，有吃不完的酒。闲话休提，我有件不大不小的事，要问押司，须得个清静的地方，才好细谈。”
“既如此，我下处不远。到那里坐一坐，可使得？”
“最好，最好！押司先请——我记得押司的寓处，就在衙后。”
一点不错，宋江为了上衙门方便，就在县衙后街买了一幢房子。这原是当地一名富商的产业，原主犯下重罪，家产籍没入官，作价变卖。宋江略略假了一番手脚，缴了官价，承受了这幢房子。其中原有些花木之胜，也有些亭台池沼。水边一座小楼，楼前柱子上悬一副黄杨木镂刻的对联：“青鸟飞相逐，乌龙卧不惊。”有那促狭的，便把这幢屋唤作“乌龙院”。俗称黑狗叫乌龙，起这名字，原有个菲薄的意思在内。宋江度量极大，丝毫不以为忤，反觉飞鸟相逐，狗卧不惊，是个过太平日子的景象，便任由他们唤去。
当下宋江把黄婆领到了乌龙院，坐定点茶。黄婆只顾四下张望。宋江便问：“黄婆，你看些什么？”
“可惜了，好整齐一座院子，只得押司一个人住。”
“是啊！”宋江答道，“原是糟蹋了屋子。想卖，却又觅不着主顾。你替我留意，若是有人要，便领了来看，做成了交易，除了中人钱，我另有酬谢。”
“我惯与人做媒，做不来房产经纪。我也不劝押司卖屋，只劝——”说到这里，黄婆突如其来地问道，“押司娘子故世几年了？”
“前后五年。”
“押司怎的不再娶一房娘子进门。”
宋江何以不肯续弦？其中原因他自不肯与人说，笑笑答道：“一个人无忧无虑，自由自在倒不好？”
“难道不嫌寂寞？”
“我的朋友多。”
“朋友怎比得身边人？而且也可惜了好一座屋子！”
“那也是无奈之事。”
“说甚无奈？只怕押司无意。”
宋江笑了：“看这光景，这真是说媒来了。我劝你死了心吧，不怕你能说得太阳打西边出来，只说不动我！”说着，便挪一挪身子，欲待站了起来。
黄婆急忙一把将他拉住。“押司！”她说，“你且坐了。我有句话，若不中听时，再走不迟。押司好客，须有个精致去处，吃茶吃酒，任客人随意来去，便讲几句话也方便。像这等精致一座屋，再有个人来照管，用个厨娘，买两个小厮，把个场面热热闹闹撑起来。押司，似你的身份，要这等才相配。”
果然，媒婆的那张嘴利害，一席话说得娓娓动听。尤其是“讲几句话也方便”这一句，直打入宋江心坎——有些朋友，他人见不得；有些话，他人听不得。若照黄婆的话来办，就再不必怕茶店酒楼，众目昭彰之地，会得泄露秘密。
于是他沉吟了一会儿，问道：“黄婆，与你实说了吧，续娶的话，一时休提。如有能干会应酬，相貌也还见得人的，弄一个倒也不妨。”
语声未终，黄婆拍手拍脚地笑了起来：“这才是天缘凑巧，恰恰有这等一个。押司，几时看人？”
“八字不见一撇，哪里就谈得到看人？你且先说一说，再作计较。”
“就为的难说。原是十分的人才，我照实说了，押司当我是媒婆的嘴；如只说得五六分，却又委屈了人家。如今说也是白说，只请押司看人，不中意时，一切休提。”
听她说得如此有把握，宋江的心思也活了，当时约定第二天午间，在刘老实茶店里见面。
黄婆告辞回家。阎婆已等得焦急了，一见了便问：“可曾说成？”
“哪里有这等快？”黄婆答道，“宋押司是有身份的人，做事不肯草率，要先见了面再说。论你女儿的相貌，足有把握。只是我说句不怕你动气的话，千万休摆出本来面目来！总要稳重，像个大家人，这头亲事才谈得成功。”
阎婆脸一红，也不必做什么辩解了，深深受教，约定了明日见面的时刻，急忙又赶了回去与女儿细说其事。
把阎婆惜嫁与人做妾，原是她自己答应了的，但那时是为了卖身葬父，情势所迫，不允不可。此刻事过境迁，她的心思又不一样了。听阎婆说了经过，她只是对着镜子，不言不语。
“知女莫若母”，阎婆见此光景，便冷笑一声，点醒她说，“你休起那糊涂心思！在外头拈花惹草的那班浪荡子弟，曾见过谁有良心？有家业的，三妻四妾，厌了把你一丢，闲茶淡饭养你一辈子，你守得了这个活寡？”
“谁稀罕有家业的？我只要一夫一妻，厮守过活，也强似与人做小。”
“话倒说得好！只怕心口不应。你是拈得起针线，还是上得了炉灶？居家过日子，样样都不会。没家业的养你不起；有家业的，谁会娶我们这样人家的女儿做正妻？我早就替你前前后后想过七八十遍了。你啊，女儿，只怨你投胎得不好，天生就是这般与人做偏房的命！”
一顿排揎，把阎婆惜说得哑口无言。阎婆却又坐在她身边，握着她的手，苦苦相劝，说宋江妻死未娶，嫁过去，犹如正室，且又不与宋太公住，门户独立，不受拘束；又说宋江手面极阔，花钱散漫，嫁过去便可享福；兼以朋友极多，人来人往，也不寂寞，真正是打着灯笼无处觅的一头好姻缘，错过了会悔恨一辈子。
说来说去，终于把阎婆惜的心思说得活动了，心想，不管如何，且先图个眼前风光再说。于是点点头算是应允了。
阎婆大喜，便又叮咛：“明日见了宋押司，须放稳重些。”
“哪个不稳重了？”阎婆惜瞪了她母亲一眼。
“可也不必太装得不曾见过世面似的，尽低着头不说话，看得你不会应酬。”
“都是你一个人的话！”阎婆惜不耐烦地说，“好了，好了，不用你噜苏，我自省会的。”
到了第二天，阎婆惜一早起身，着意修饰了一番，等到日中时分，径投刘老实茶店而来。
做媒是黄婆的营生，不敢怠慢，早早到了，把她们母女俩接了进去，在最后那间小阁子里安顿下来，说着闲话，等宋江早衙散了来相看。
黄婆嘴里说着话，一双眼睛只顾去偷觑阎婆惜。她家世代做媒为业，黄婆自己干这一行也已三十多年，阅人甚多，别具只眼。看那阎婆惜，长眉入鬓，发黑如漆，薄薄两片红唇，包着一嘴极整齐的白牙，雪白的手却生了一双灿然如霞的朱砂掌，越显得娇艳。
好一副美人胚子！黄婆暗暗喝声彩——可惜，一双眼生得不好，初看勾魂摄魄，再看人尽可夫，三看更令人吃惊，流转秋波中隐隐含着杀气。黄婆心想：除却身在刑案、手判生死、煞气特重的宋押司，她嫁不得别人，嫁了便非克夫不可。
就这替阎婆惜在看相的一刻，听得外面纷纷招呼：“宋押司今日迟了！”“宋押司这里坐！”知是宋江来了，黄婆便使个眼色。阎婆便扯一扯她女儿的衣袖。阎婆惜抬眼看时，走进来的宋江，又黑又胖，貌不惊人，心里便不甚欢喜。
这时黄婆和阎婆已慌忙站了起来，双双叫了声：“押司！”阎婆便转脸叫道：“女儿！快来拜谢了宋押司。不是押司高义，如何得能发送你爹爹？”
阎婆惜原是低着头的，这时便大大方方地抬头站了起来，迎着宋江福了福，口中喊声：“宋押司！”然后无缘无故抿起了嘴，仿佛要笑不敢笑似的。
宋江的眼光极厉害，一看便知她的来路，点点头说：“小娘子请坐！”
他叫阎婆惜坐，黄婆偏不叫她坐。“婆惜！”她支使她说，“取窗台上抹布来，这里有水渍。”
阎婆惜听见这话，随即转过身去，袅袅娜娜地走向窗台。黄婆向宋江使个眼色——她原借故叫阎婆惜走几步路，好让宋江看一看她的极细的腰。这一个自然省会的，宋江一眼不霎地把她从头看到底，心里已经中意了。
但宋江做事，一向神出鬼没，令人难测真意。等阎婆惜拿了抹布走过来，拭一拭水渍，把她自己的那一碗茶，移到他面前时，他突然站起身来，做出一惊一愣的神气：“啊呀！这便怎么处？”
“怎的？”黄婆问说。
“刚刚想起，今日午间有约，不赴不可。虚约了你们三位，于心何安？”
这一说两个老婆子也都愣住了。倒是阎婆惜稳得住：“既然押司有约，休为我们延误了。尽管请便！”
“这如何过意得去？”宋江略略踌躇了一下，望着黄婆说道，“我有份见面薄礼，待送与阎小娘子，却要拜托你领路去取。”
阎婆母女还待假意客气一番，黄婆却已代为满口称谢。于是宋江到柜子讨笔砚写了张简帖，嘱咐黄婆领着她们母女，到鼓楼前孙银匠那里，凭简帖由阎婆惜自己去挑一副头面首饰。
见面说不到三句话，椅子也还不曾坐热，便是如此豪阔的出手，把阎婆乐得眉花眼笑。她女儿原有些不中宋江的意，此时看在珍珠金翠镶嵌的首饰分上，也就无话可说了。
哪知一连两天，竟无下文。黄婆以为宋江心热如火，一定会刻不容缓地把她唤了去商议这件好事，所以沉着等待，准备着宋江情急求教时，好好索一笔媒礼。这时消息沉沉，不免心旌摇荡；又加以阎婆一天两三次来探问究竟，只好收起那个待价而沽的念头，先去看宋江问个明白再说。
宋江当然已料准了黄婆会来问话。这两天的搁置，一半是有意要显得冷淡些，一半也是因为做这件事，通前彻后，着实要费一番思量的缘故。
因此，等黄婆寻着他时，他把她领到乌龙院，好从容细谈。自然是她先探问他的意思。宋江先不做可否的表示，一句话就把她问住了。
“黄婆，你可知阎家的女儿，究竟是何来路？”
阎家的来路，黄婆也有些疑心，看宋江这等神情，又知他交游极广，或者已知底细，所以不敢支吾。
愣了半天，黄婆反过来问：“押司道她是何来路？”
“论她人品，不当委屈在这郓城县小地方。莫非犯下了什么案，借此隐避？”
这话有理！黄婆一颗心有些冷了，看来不是好相与！媒礼还在其次，莫要惹一身是非。有此警觉，说话便处处留着退步。
“真人面前不说假话。实不相瞒，究竟是何来路，我一概不知。好在人是押司看过了。光棍眼里揉不得沙子，押司看中了，少不得有我现成媒人的好处，看不中时，我取了那副头面来还。”
“笑话了！头面首饰是我送她见面礼，便做不成这件事，又如何要她还？黄婆你说话欠思量。”
“原是我的错。如今只听押司吩咐。”
见黄婆不敢承担责任，宋江越发慎重，绕屋徘徊，取舍两难。黄婆便站起来要告辞。
“咦！”宋江笑道，“我不曾见过这等的媒婆！”
黄婆说了实话：“押司不比别人。这头媒若有差池，说起来是我的来头，吃不了兜着走，我怕！”
“你这话又不对了！果真出了差池，难道我还赖在你身上不成？”
这一说，黄婆放心了：“既如此，我还是听押司的吩咐。媒婆卖的是一张嘴、一双腿，我只跑得勤快、说得实在就是了。”
到这地步，须有一句爽快的话。宋江所顾虑的倒不是阎家母女在别处犯了什么案，是阎婆惜不像个肯守妇道的人，怕闹出笑话来。但要割舍，却又似乎不肯，逼到最后，口中冲出一句话：“只依得我一件，她要怎的我都依。”
“押司请说来看，是怎等一件事？”
宋江指一指门口答道：“进了我这里的门，若无我的允许，日常不得出门。你问她，可依得我这话？”
黄婆领了这句话，离了乌龙院，刚走出巷口，与人撞个满怀，抬眼看时，彼此都道了声：“咦！”这人正是宋江的徒弟张文远。
“小押司，哪里去？”
“我待觅我师父有话说。”张文远问道，“黄婆，你从哪里来？如何走得这等慌慌张张的？”
“原是从你师父那里来。”黄婆与他是说笑惯了的，此时便拿他开心，“替你觅个师娘，好多个人疼你。”
师父要娶师娘了，这是个有趣的喜讯，张文远惊喜地问道：“此话当真？是哪一家的小娘子？品貌如何？”
“此时不得告诉你。事要成时，极快，你自然会看得到。”黄婆说罢，随即迈动脚步，急着要去传话。
“且慢！”张文远一把拉住了她，“黄婆，你许我撮合一头好亲事，这话有三年了，却是几时才得成就？”
“难，难！”黄婆摇着头说，“大家闺秀，你不配她；小家碧玉，她不配你。又要人才出众，又要有几千贯家财陪嫁！小三郎，你且再耐心等一等，有那大宅门里不为嫡室所容的偏房放出来，手里有些私房的，我一定叫她姓张。”
“你也只是说得好。”张文远笑笑走了。
望着他轻摇折扇、潇潇洒洒的背影，黄婆心里隐隐不安。她自然理会得宋江说那句话的意思——已看出阎婆惜风流成性，只怕她在外头勾勾搭搭，坏了他的名声，所以预先声明：“不得允许，不准出门。”如今看来，只怕阎婆惜虽不出门，宋江一样也不得放心。
因为如此，黄婆对这一个媒，便不甚起劲。到了阎婆那里，实话直说，约定了第二天等她回话，随即告辞回家。
阎婆母女商量了一夜。做娘的千肯万肯。做女儿的又嫌宋江不是年少俊美，又怕进了乌龙院，不得自由，但禁不住阎婆苦劝，再看宋江财势的分上，只得权且应承了再说。
于是母女俩又商量要多少银子的身价，要多少首饰衣服，又要养阎婆的老。第二天说了给黄婆，传话到乌龙院，宋江无不答应。
办喜事要人，宋江不愿铺张，只把张文远唤了来，说知其事。做徒弟的立即趴在地上磕了个头，给师父道喜。
张文远今年二十三岁，原是宋江的小厮，跟了他有十一年了。因为生得聪明伶俐，宋江便收了他做徒弟，把律例中轻重出入的关键，办案时闪避罗织的窍门，都教了给他。当然，宋江的许多秘密，无不在他肚子里，所以名为师徒，实同父子，是祸福相共的。
“我也早就想弄个‘身边人’了。”宋江在张文远面前，才说了心里的话，“有这么个人，撑起一个场面，接待朋友也方便些，只是我不能弄个累赘，若有什么危急之时，须不费我的心；倘或牵丝扳藤，缚住了我的身子，那就不是好相与了。”
原来是个临时凑合之局。张文远替他未来的“师娘”担心，不要一片深情落在师父身上，将来他撒手时，那日子必不好过。
“这个婆娘姓阎，不知是在东京犯了什么案的。那倒不去管它。我所取者，正以她出身不高，将来便丢开手，也算不了什么。不过一日在我身边，一日顶着我的姓，不能叫她剥了我的面皮。以后，你要替我留意！”
所谓“留意”自然是留意那个婆娘在外的行动。张文远心里奇怪，人还不曾抬进门，倒已防备着她会偷汉子了！照此看来，姓阎的婆娘，不知是如何一个风流人物？所以口中答应着，心里已动了好奇的念头，急于想看她一看。
“如今事已说成了。一切都托你去——该办何事，黄婆尽知，你与她去商斟。不必过分惊动，却也不必委屈人家，用银子，尽管到我这里来取。”
当下宋江交了二百两银子，另外一张亲笔所拟的买妾的契约。张文远接在手里，取张皮纸包好，兴冲冲地寻着了黄婆，说明来意。
“小押司！”黄婆想了想说，“我是做媒，你是办喜事，职司不同。契约立了，人进门了，便没我的事。你且先说，何时立契？”
“等到阎家谈了再说！你看如何？”
黄婆点点头，领着他直到阎家来叩门，却先提醒他：“你师父那人比你还小两三岁，但说来总是师娘！”
“不消嘱咐，我自理会的。”张文远笑道，“阎家小娘子，我叫师娘；师娘的娘，我叫外婆。”
看他油腔滑调的神情，黄婆也不知道他是不是真的理会得她的意思，但这话不便往深处去根究，也只好听其自然了。
敲开门来，是阎婆站在门里，看见黄婆带着个俊俏后生同来，不觉讶然，“老姐姐！”她指着他问：“这位官人是——？”
黄婆还未答话，张文远却已满面堆欢地唱了一个喏：“这位老人家想来就是我张文远的外婆了？”
“不敢当！不敢当！”阎婆慌忙避开，“怎当得这等称呼？”
“你休客气。”黄婆淡淡地说道，“他是宋押司从小收在身边的徒弟，跟儿子一般。宋押司是‘孝义黑三郎’，他便是‘小三郎’。”
一面说，一面把小三郎领进了门。他来得殷勤，抢着关好了大门，又一定要让“外婆”走在前面，拉拉扯扯，让冷眼旁观的黄婆觉得十分可笑。