高阳古今小说集（共六册）

阎家的住处狭窄，一进大门，便窥堂奥。在他们交谈礼让时，阎婆惜在自己房间里已经听见了，只觉张文远“外婆、外婆”的嘴极甜，不过一个伶俐少年，没有把他放在心上。哪知掀开门帘一望，竟是比自己还长数岁的美男子，顿时便看得呆了。
张文远倒还好，心里原有底子，不曾失态，但也不免讶异，斗大的县城，出了这等一个尤物，自己竟无所知，说来惭愧。
这时阎婆已在招呼了：“女儿，你出来！见一见押司的爱徒——好俊的人物！”
“外婆说得好！”张文远应付了这一声，转过脸来，迎门一揖，极亲热地喊道，“师娘！请出来见礼。”
这一声喊，也不知他声音中具有何种魔力，阎婆惜陡觉脸上发热，心头突突乱跳，一缩手，门帘放落，身子退了回去，倚壁悄立，只定不下心来。
这个举动，令人不解。特别是阎婆，不解以外，更有不安，怕张文远有所误会，所以在外大喊：“怎的？快出来，快出来！”
阎婆惜自己也觉得行动突兀，礼貌有亏，但实在出于无奈。欲待重新掀帘出见，又怕自己脸色有异，难以遮掩，引人猜疑，因此只有心里着急，却不知何以自处。
这时阎婆喊了两声，不见她答应，便迈动一双鲇鱼脚，冲了进来，小声埋怨她女儿说：“张三郎虽是晚辈，总是新亲，人家一口一个‘外婆’，一口一个‘师娘’，叫得好不亲热！如何我们倒像不识抬举似的，岂不叫人笑话？”
“就是叫人‘师娘’，叫得人不好意思。”阎婆惜讪讪地笑道，“你不想想，人家多大，我多大？”
“这怕什么？俗语说得好：‘摇篮里的公公，拄拐杖的孙子。’世间多得紧！”说到这里，阎婆略停一下，压低了声音，提出警告，“你休得福不知！偏房的身份，却有他的徒弟叫你做‘师娘’，便如扶了正一般。你不受他这称呼，却不是不识抬举？”
“哪个不识抬举？”阎婆惜心情平静了些，便不服气似的说，“我就做一个‘师娘’与你看！你先出去，我就出来。”
等阎婆走出了门，她三脚两步奔向床前一张小桌子。桌上一架铜镜，镜上套着个旧锦袱，她一伸手把它褪掉，另一只手便去刨花缸里摸着了刷子，蘸满刨花水往头上去抹，把一头青丝抹得又黑又亮又平，然后又用冷手巾擦一擦脸，双手使劲抹平了衣服，方才走到帘前——却又不即出门，定一定神，调一调呼吸，扯一扯衣襟，理一理腰带，看一看脚上，诸事妥帖，出得去了，陡又想起一件事，踩着碎步，回到床前，从枕下取出一块手帕来。整方白罗，用黑丝线绣的一百只蝴蝶，是她最心爱的一样衣饰。
门帘一掀，那方炫目的百蝶帕先扬了出来，然后纤腰一闪，张文远顿觉眼前一亮，不由得在心里喝声彩：“好身段！”
阎婆惜是卖唱出身，招呼客人，惯会言语，一出帘子，那双水汪汪的眼睛，在黄婆脸上停得一停，随即顺势转向张文远，同时甜甜地、略微害羞地笑了。
“好了！”黄婆在一旁发话，“这不需我引见了。小押司，你师父吩咐你的，你就说吧！”
“且慢！礼不可废，外婆和师娘请上坐，等我拜见了，却再说话。”
这自然有一番推让。无奈张文远执意要行大礼，到底让他跪倒在地，拜了四拜。拜罢起身，又不肯坐，只站在下方说话。
“师父嘱咐我，今日要办两件事，第一件——”张文远想了想说，“送个师父聘师娘的帖子……”
听他把买妾立契说成聘亲送帖子，黄婆责任有关，便即大声打断他的话说：“慢，慢！小三郎，你待怎讲？”
这一问太不识趣，不但张文远神情尴尬，阎婆母女的脸色也不好看了。
幸好张文远素有急智，不答她的话，管自神色自若地说了下去：“且说第二件。师娘喜爱怎等样的首饰衣服，师父命我陪了师娘，拣中意的自己挑。喏，有二百两银子在此。”他把皮纸包放在几上，却又急忙声明：“银子不够也不碍，去熟人家拣了再结账。只要师娘看得好，尽管取了来。”
这番话说得阎婆母女满心喜悦。黄婆心里在骂：“这个畜生，拿师父的钱不当钱，只顾讨师娘的好！不知安着什么心？待我说破了他。”正待开口，转念又想，他们师娘徒弟，说起来总是一家人，何必要外人出头，自讨没趣？只要立了契，收了媒钱，便天塌下来，也不关我的事。且随他去。
“请师娘示下，”张文远又说，“可就是此刻，便先到孙银匠那里看一看？”
“好啊！”阎婆惜喜滋滋地答说。
“既如此，请师娘去添一件衣服。今日风大。”
“说得是。我便少陪了！”阎婆惜随即起身走到自己房里，借着掀门帘的势子，顺便又回身看了一眼，恰好与张文远的眼光撞着。
两人都吃了一惊，慌忙各自别转头去。张文远扭过脸来，正好看见黄婆冷冷的眼色，心中顿有警惕：这个积世老虔婆，不是好惹的，须得敷衍她。
“师父说过，这头好姻缘，多亏黄婆撮合。如今有甚话，还是请你与外婆说吧！”张文远一面说，一面把宋江手拟的那张契约递了过去。
黄婆不肯接，淡然笑道：“我又不识字，递与我作甚？说是撮合了好姻缘，这话不错，我老脸先索谢礼——宋押司那里，我素常受他的好处极多，暂且不提，女家如何说？”
阎婆对她确是心感，一听这话，立即很慷慨地答道：“但凭老姐妹吩咐。”
“我要一成。”
说定了的身价银五百两，一成便是五十两。阎婆点点头答应了。
“多谢，多谢！今晚我备桌席请了你们两家来，当面立契。小三郎，契中写些什么，你们一家人自己商量，没我的事。我须得先回去拾掇拾掇。你带信与你师父，请他早早光降。”
这一说，张文远慌了手脚。买妾的契约，写的尽是些不中听的话，他向阎婆说不出口，必得借重黄婆代传，所以一把拉住了她说：“你走不得。契中文字，原已说与你听过。等我陪师娘出门时，烦你细细说与外婆听。”
黄婆原是有意难一难他，听他是告饶的口气，便接了契约，把阎婆拉到一边，低声密语。张文远也就抽空去雇了顶小轿，等抬到门口，阎婆惜早已等在那里。候她上了轿，他把一包银子送到她手里，向轿夫嘱咐了去向，自己先大步走到孙银匠家去等。
先挑首饰，后选衣料。张文远慷他人之慨，只怂恿阎婆惜挑好的买。她却不肯听他的话——这不是为宋江省钱，倒是体恤张文远。她也知道他是有意讨她的好，究不知宋江本意如何？倘或花费太多，说不定宋江会责怪徒弟，漫无限制，岂不是连累了他？
因为如此，便不用细细挑选，花的工夫也不大，早早回到了家。哪知下轿一看，双扉紧闭，门上挂上了一把锁，阎婆不知哪里去了。
“呀！”阎婆惜双眉微蹙，“这便怎么处？且有些东西在手里，急待安放，偏偏会不在家。”
“莫慌！”张文远说，“到左右邻居那里问一声，看外婆可有钥匙寄放着？”
“不会！”阎婆惜摇摇头，“素不与邻居往来。”
“既如此，索性先到黄婆家坐。”
“不好！”阎婆惜答道，“我回家有事。”
女人家的事，男人不便直言相询，张文远只好这样问道：“可是急着要办？”
“也不急。”
这一说，他倒奇怪了：“然则何事？”
阎婆惜迟疑了一会儿，低着头轻声答道：“看我这一身！总须换件颜色衣服，才好到黄婆家去。”
张文远这才明白：“原来穿着外公的孝！不错，不错，今日是喜事，不妨权且除了丧服。”
“什么喜事！”阎婆惜看他一眼，又把头低了下去。
这神态语气，大有幽怨之意。张文远心神一荡，旋即警悟，在心里叫着自己的名字说：张文远，张文远！师父是何角色？你休自讨苦吃，快快看破些！
“小三郎——”
“师娘！”张文远打断她的话说，“你只叫我文远好了。”
“咦！”阎婆惜把双俏眼瞟着他说，“怎的我便叫不得你小三郎？”
小三郎是个昵称，像黄婆那等年长的人叫唤，只不过显得亲切而已；出在阎婆惜的嘴里，意味就不同了。张文远既有警惕，便不愿听她这样称呼，只是其中原因，不便说破，所以一时倒愣住了。
“怎的？可是忌讳什么？若有忌讳，须说与我知。”
“不是什么忌讳。”张文远宕开一笔，“师娘，站在这里说话不像样，且到对面坐一坐。”
斜对面是一家茶店，两人进去歇脚，把大包小盒的衣饰摆了一桌子。
茶店的伙计认得张文远，而且也把阎婆惜素日倚门卖弄风流的神情看得多了，所以这两人走在一处，自不会朝好处去想。他走上来叫声“小押司”，不问点甚茶，却先轻佻地笑道：“春风满面，正在走运！”一面说，一面把眼斜着去看阎婆惜。
张文远是何等伶俐的人？察言观色，直看到他心里，沉下脸来，冷冷答道：“休得胡说！阎家小娘，转眼就是我的师娘。”
那伙计愣了一会儿，才把这本账算清楚：“敢莫是宋押司要娶这位小娘子？”
“是啊！”张文远神色俨然，“不然，怎的我尊为师娘？”
“恭喜，恭喜！”茶店伙计对阎婆惜顿时换了副神情，“好福气！嫁得宋押司，不愁少风光。”说着，从肩上取下毛巾，胡乱替她抹一抹凳子：“请坐了吃茶！点一个杏仁青梅八宝汤，我的孝敬。”
“不敢当！”阎婆惜抿着嘴笑，心里在想：也罢！嫁了黑三郎，也还不坏！
伙计点了两个八宝汤来。张文远不肯白吃他的，取了块碎银子，看也不看，丢了给他。
“多了，多了！小押司——”
“休来啰唣！”张文远不耐地打断了他的话。
茶店伙计不知他何故如此，不便问得，只诺诺连声地走了。阎婆惜却不然，轻声问道：“小三郎——”
“文远！”张文远大声纠正她，旋即省悟到自己失态，便放缓了声音又说，“师娘，你老人家记着我的话，只叫我的名字。”
阎婆惜有些反感，便叫一声小三郎，又有什么使不得，一赌气索性不开口了。
张文远觉得好没趣，站起身来说：“我去寻一寻外婆，寻着了来。”
怎叫寻着了来？寻不着便不来了吗？疑问重重的阎婆惜，不自觉地一伸手拉住了他：“你哪里去寻我娘？”
“师娘请放手！”
阎婆惜脸一红，把手缩了回去，势子猛了些，带翻了那盏八宝汤。
淡色裙子，把盏五颜六色的八宝汤泼在上面，格外刺目，加以阎婆惜娇声一喊，自然便叫茶客都围了上来。看着兀自好笑，窘得她手足无措，只怨她娘偏趁这一刻出了门，更怨张文远不识眉高眼低，趁这一刻安安稳稳说些话倒不好，偏要大海捞针似的去寻“外婆”！不然，哪里来这桩扫兴之事？
心里恨着他，恰恰他又凑了上来，从袖里摸出块手巾，递过去要替她拂拭水渍——果然这样做了倒也好，谁知他手伸到她裙幅下，却又蓦地里住了手。这也怨旁观的人眼光太锐利。众目昭彰之下，便自己的妻子，也不好意思这等去服侍，况是未过门，且又小着自己两三岁的师娘？须得避此嫌疑！
这一来，阎婆惜更加置身无地。只是满怀火气发作不得，也不肯发作；果然要发作时，阎婆惜的泼辣，就十个张文远，也须要抱头鼠窜。
看热闹的人都觉得他们这份尴尬十分有味，便越发起哄。“那后生，”有人笑着喊道，“这等脸皮薄！”
又有人笑道：“看来也是个怕老婆的！”
有那忠厚的便小声劝告：“休这等说！越说越叫他娘子动气，等回了家，跪算盘、顶灯台，有他的罪受。”
张文远从未如此受过窘，恼羞成怒，便把他在刑案上的威风使了出来，脸凝严霜，把双眼睛睁得好大，冷冷问道：“列位是来看笑话？还是怎的？”
这一问，顿时把乱七八糟的嬉笑之声收了个干净。却也有那不服气的，要上来辩个理：“咦！这茶店人人来得，有什么，看什么！你说这话好没意思！”
张文远把脸都气得青了，正待大大发作。茶店伙计分开众人，挺身劝解：“小押司，休得动气！”紧接着又高声说道：“这位是刑案上宋押司的爱徒，张小押司。各位散一散，请回去用茶。”
原来是宋江的徒弟，都知少惹为妙，一个个悄没声地溜了开去。
等闲人走得远了，阎婆惜自取一块手巾拂拭着裙幅，口中嗔怪张文远，恨声说了三个字：“都是你！”
虽是怨责，声音中却显得别样的亲切。张文远心中一动，强自压制着自己，做出漠然不答的神态。
这一下使得阎婆惜真的动气了，本来想要问他：这便是你对待师娘的礼貌吗？但到底初见，而且是在茶店里，斗起口来不好看，只得权且忍耐。
幸好阎婆寻了来了，帮着携了东西回家。进门细看，女儿的脸色不甚好看，张文远也不似初来时那般有兴头，不免奇怪，随即问道：“欢欢喜喜地出门，怎的这等一副气色回来？可是有什么不如意的事？”
这一问，张文远警觉了，赶紧赔着笑说：“没有，没有！”
阎婆惜也不肯说她生张文远的气，只埋怨他娘：“都怪你不好！不知到哪里去了？回家进不得门，到对面茶店去坐等，把盏八宝汤泼在裙子上，好不狼狈！”
“这也不是什么大不了的事！”阎婆笑道，“快去换了裙子——也就收拾收拾吧，好待到黄家去了。”
于是母女俩把大包小包都搬了进去。张文远听得她们一面拆包封，品评那些新置的衣饰；一面是阎婆断断续续地告诉她女儿，说她与黄婆到牛铁口那里走了一趟，拿宋江和阎婆惜的八字排算了一下，毫无冲犯，是极好的一桩姻缘，顺便也挑了进屋的日子，以庚申日最好，算来还有五天，就不知宋江的意思如何。
张文远一个人在外屋枯坐无聊，而且也还有些事要去安排，于是把阎婆喊了出来，径自告辞。
在里面的阎婆惜听得他要走，便如失落了一件什么心爱的首饰似的，心里好不自在，急忙走了出来，刚掀开门帘，恰逢张文远转身向外，两人的眼光，一接便分。他呆了一呆，硬下心来，不作招呼，大步走了。
“你这个小短命的！”她咬着嘴唇，轻声骂着，“看你逃得出我的手？”
不防这句话落入阎婆耳中，虽隐隐约约，听不真切，但看她的神气，便也料到三分了，所以急忙追问：“你如何与小三郎怄气？”
“你休来管我！”
越是这样说，阎婆越要管，但深知女儿的脾气，好言好语相劝，绝不肯听，便使了个激将法：“你是师娘，他是徒弟。若能收服了他师父，凡事向着你，做徒弟的敢不听话？哪里有什么气好怄？”
这话点醒了阎婆惜，只不过别有具心。要在小三郎身上打主意，先要把黑三郎敷衍好了，叫他不疑不防，才得施展自己的手段。
于是她心里舒坦了，洗脸梳头，高高兴兴地修饰了一番，换件颜色衣服，随着阎婆慢慢走到黄家。
黄婆已经预备好了。客堂里设下两张桌子，一张铺排了五副杯箸；一张设着笔砚，端端正正放了一份“卖身契”。
契约的文字，两个老婆子早就商议好的。黄婆做事精细，特意又问阎婆：“你女儿可识得字？”
“略识几个。”
“识字最好，且叫你女儿过一过目，省得日后有甚闲话。”
阎婆惜真个接过契约来细看。她识的字不多，一半认，一半猜，算是把它勉强弄明白了。
“可曾看清楚？”黄婆郑重其事地问。
“看清楚了。”
“看清楚了，你须谨记在心。”黄婆摆出长辈的姿态告诫，“休犯了契约。宋押司是个极好的人，你死心塌地跟了他，日后自有好处。养丈母，不用说；百年以后，一切发送，自然也是他。你如小心服侍，宋押司是最知好歹，三年五载，把你扶了正，这张契约还了你，那时你才知黄干娘怎等成全了你！”
“那时少不得还要重重酬谢。”满心欢悦的阎婆，又对她女儿说，“黄干娘是句句金玉良言。你快谢了！”
阎婆惜也觉得她这番话十分动听，正要拜谢，听得外面敲门声起。
黄婆顾不得受她的礼，赶出去开了门。门外正是宋江和张文远师徒。
里面的阎婆惜，一见便避了开去。好在卖身契上不须她自己签押，两个老婆子就随她去。
等与宋江略略寒暄过后，黄婆便向张文远笑道：“小三郎，来服侍你外婆捺手印。”
一听这话，阎婆先就把这只右手伸了出来。张文远原是干惯了这套勾当的，先取两滴水，在砚台一角，略略磨了两下，然后把着阎婆的右手食指，在砚台上侧着一滚，蘸上了墨，再在契上她名字之下，照样侧转着从右滚到左，便是一方极清晰、极平整的手印了。
“黄婆！”张文远放下阎婆手道，“你如何？”
“不用费心，我只画押。”说着，她提起那管重如千斤的笔来，颤巍巍地在自己名字下面，画了个七扭八歪的“十”字。
张文远是提了个包袱来的，等立了约，便把它解开，里面是耀眼生花十锭官宝。一个元宝五十两，共是五百两。“外婆！”他说，“库平足纹，丝毫不缺。你老人家来点点数。”
这是卖女儿的钱，阎婆老脸羞窘，不肯来接，强笑着说：“点甚数？且丢在那里再说。”
这就用得着媒婆了。“我来，我来！”黄婆把包袱一把提了过来，朝阎婆身边一放，然后把阎婆惜的卖身契折了起来，交与张文远代收。
“从今是一家人了！”宋江向阎婆唱个喏，“以后凡事要妈妈教导。”
“好说，好说！”阎婆还着礼，也交代了两句门面话，“我女儿年轻，性气不好，凡事要请三郎担待。”
这时黄婆已到里面把阎婆惜扶了出来——含羞带愧地，只低着头。宋江便又迎着唱了个喏，道：“大姐！”
阎婆惜便叫他一声：“三郎！”欲待敛衽还礼。
“要行大礼！”黄婆凑到她耳际，轻声提醒她。
婢妾初见主人，都是这般规矩。阎婆惜无奈，只得盈盈下拜，给宋江磕了头。
然后与张文远平礼相见，又谢了媒。乱过一阵，黄婆肃客入席，宋江首座，东面是阎婆母女，西面是张文远，她自己在下面相陪。
黄婆备的是八仙酒楼一桌极丰盛的筵席，照例有个赞礼的“白席人”。等斟好了酒，他就站在一旁高声唱道：“小娘子奉敬押司一杯，诸客陪饮一杯！”
于是阎婆惜捧着酒杯站起，微红着脸说：“三郎请宽饮。”
“生受你了。”
两人互干了酒，其余也都陪了一杯。白席人又唱：“好事成双，押司还敬小娘子一杯，诸客再陪饮一杯！”
大家便又都饮了一杯。宋江放下酒杯，夹了块烧鹅想敬阎婆，哪知白席人倒又在那里唱了。
“押司吃烧鹅，请诸客同吃烧鹅！”
这一来宋江只好把烧鹅放入自己口中。就这样一直听白席人的摆布，阎婆惜觉得讨厌，脸上便有不耐烦的神情。
这份神情，唯有张文远觉察到了，立刻转脸向白席人挥手说道：“辛苦你了，且去歇息。”
等白席人一走，大家都觉得松了口气。特别是阎婆惜，觉得张文远机警识趣，不由得连看了他两眼。
“这白席人的嘴，”张文远笑着对黄婆道，“真不输似你！”
“我也知道讨厌，只是奉请大宾，必得有此规矩。”
“且谈些正事。”阎婆看着宋江说道，“三郎，我把你的八字，与我女儿的八字，拿到牛铁口那儿去合过了，说是绝好相配。”
“那最好不过。”
“只是进屋的日子，须是庚申日，还有五天。”
“最好，最好！趁这五天，我好收拾屋子。”宋江又对阎婆惜说，“大姐，明日得闲，你来看一看油漆粉刷，挑甚颜色，但凭你做主。”
“是！”阎婆惜答应着，心中也有几分喜悦。
第二天一早，阎婆惜也不过刚刚起身，就听得有人敲门。阎婆去开了门看，是张文远来了。他手里提着沉甸甸一封银子，身后跟着个十三四岁、生得极其茁壮的小厮。另有一乘肩舆，停在门口。
“小三郎这等早！从哪里来？”
“也不早了。适从衙门里应了卯来。师父着我来接师娘去看房子。该如何修理添补，听师娘吩咐了，好雇工匠来动手。”
“好，好！”阎婆眉开眼笑地说，“且进来坐了吃酒。我女儿刚起来，洗脸梳头，总得有一会儿工夫，才能动身。”
听得这话，张文远便往后退了一步：“既如此，我稍停再来。”
“咦！”阎婆一把拉住了他，“这不就似你自己家里一般，何用客气？”
“外婆，你老人家请放了手，听我说。”张文远答道，“师父做事，喜欢麻利爽快，趁师娘梳妆的这一刻工夫，我正好去觅妥了工匠，免得白耽误了工夫。”说到这里，回头叫一声：“虎儿，你过来，见见外婆！”
“外婆！”虎儿傻头傻脑地扯开嗓子喊了一声。
“他原是师父跟前的小厮，拨了来听使唤。我把他与轿子留在这里，等伺候师娘一起走。我先去觅好了工匠在院里等。”
这样安排，甚为妥当。阎婆便放他走了，把虎儿带了进来，向她女儿说了备细缘由。阎婆惜不疑有他，高高兴兴地收拾停当，坐上肩舆，由虎儿领着，一直来到乌龙院。