面具的肖像画

双竹面貌如初，甚至更加清秀了，在这短短一个月内，她似乎年轻了十岁，现在就像是一位花季少女一般，不过她身上的外骨骼构造极为碍眼，细细看来，显得诡异恐怖。
她跳了起来，说：“他被那些魔虫控制了，但我有办法让他复原。”
游鲤并不急着进攻，只是在一旁看着无策与双竹傻笑，但似乎在捣鼓着什么阴谋诡计，无策提防着他，同时问道：“你有什么办法？”他对此深表怀疑，因为如果她有这样的手段，也不至于被那只‘砍刀’与游鲤迫入绝境。
双竹说：“只要把他肚子剖开，破坏他心脏外面的寄生肿瘤就可以了。”
这残忍的法子令无策不禁哑然失笑，他说：“那你打算怎么剖开他的肚子呢？”
双竹小声说：“我可以等到白天的时候，等他睡着了才下手，他似乎是一种叫血族的变异人，就是传说中的吸血鬼。据我观察，他每到白天就要睡上好久。”
无策想：“恭喜你答对了，双竹小姐，现在这山谷中已经到处是血族，你醒悟得还算及时。”
双竹又说：“我本来打算下手救他，把他解放出来，结果他睡觉的地方藏着这只‘砍刀’，我就这么被它们发现，随后一路追赶。唉，早知如此，我何必管这样的闲事？”
她朝周围张望一圈，陡然见到巨型螳螂的尸体，不禁呀的叫了一嗓子，神色又惊又怕，她颤声说：“这....这这这...这是你做的吗？天哪！你怎么办到的？”
无策想了想，骗她说：“纯粹是运气，它撞在一棵虚假的树上，脖子破了个大洞，我趁势将它脑袋砍了下来。”
双竹惊魂初定，上上下下打量着无策，笑道：“你和面具一样，也是赏金猎人，对吗？难怪有两下子，不过我被困在这山谷里，已经见怪不怪啦。”
无策想问她到底遭遇了什么事，但突然间，游鲤大喊道：“死吧，闯入者，死吧，亵渎者！”他手上冒起一股黑烟，化作一柄黑色的斧头，斧头上燃着淡淡的火光，大吼一声，朝他们两人冲了过来，快的仿佛箭矢一般。
无策想：“亵渎者？是指双竹吗？”
在电光火石之间，他抱住双竹，朝后一退，轻易避开一招，匕首翻转而出，刺向游鲤腹部，游鲤骂了一声，不躲不闪，任由匕首刺入他的躯体，无策心知有诈，双手一劈，登时将游鲤劈成两半，鲜血如洪水般喷出，双竹见状，骇然尖叫，喊道：“我没让你杀他！”
无策说：“那是幻觉，是他的幻术！”
双竹急忙嚷道：“这鲜血明明是真的，天哪！”
无策抱着她在地上一个打滚，一个转身，随后向后弹去，耳畔呼地一声，利斧的影子一闪而过，离他的脖子只有毫厘之差，双竹瞪大眼睛，惊讶的见到眼前那凶神恶煞的人影，不正是那个被砍成两截的血族吗？
她摸了摸脸颊，那鲜血湿漉漉的，半点不假，怎么能是幻觉呢？可眼前的敌人....
游鲤暴吼一声，举起斧子，又一次迫近，无策再度想要躲开，但他脚下突然出现了一块大石头，他一脚踩在石头上，脚底拌蒜，站立不稳，喊了一声，索性顺势翻身，伸右手在地上一撑，可着手处竟是一块尖锐的石头。
无策满脸痛苦，硬生生止住动作，站直身子，两人惊惶四顾，发现不知何时，他们周围已经被密集的石头与树木包围了，石头坚硬而崎岖，树木扭曲而畸形，像是长着倒刺的刑具一般。
双竹看着无策，见到他手上破了一个大洞，鲜血正淋漓而下，她忧心忡忡，问：“你没事吧！”
无策试图用魔血治愈伤口，但却毫无用处，这伤势似乎无法用魔血来医治，周围的一切都非常古怪，极不寻常。
游鲤指着他们，张大嘴巴，笑得十分夸张，他说：“你们逃不掉了，在我的领域里，你们寸步难行。”
无策轻声对双竹说：“抱歉，我先逃了。”
双竹咦了一声，怀疑自己听错了，谁知无策将她往地上一抛，神情慌张的转身就跑，游鲤吼道：“哪里跑！纳命来！”拾起利斧，风风火火的追了上来，无策慌不择路，眼前陡然冒出一块仙人掌般的大石头，无数尖刺瞬间刺入他的身体，他仿佛一头被宰掉的牛，血浆从他身体各处冒出，像是血管爆炸了一般，双竹吓得魂飞魄散，惨叫道：“不！”
游鲤面露喜色，抡起斧子，朝动弹不得的无策脑袋上劈去，双竹想要扑上去救他，但面前突然出现了一面石墙。她脑袋再度磕碰在石墙上，一个跟头翻到在地上。
她没看清发生了什么，只听到咔嚓一声，像是骨头断裂的声音，她连忙抬头去看，却发现之前拦在她面前的石头消失了，无策从地上爬了起来，身上完好无损，而游鲤趴在地上，脑袋埋在雪地里，头破血流，右手像是被人折断了。
她结结巴巴的问：“怎...嗯...怎么回事？”
无策朝游鲤摊了摊手，说：“全是幻觉。”
“幻觉？天哪，你说哪些是幻觉？”
无策说：“地面的尖石头，石头与树木的包围圈，手上的伤口，流出的鲜血，炸开的血管，感受到的疼痛和晕眩，这一切都是幻觉。”
双竹并不是傻瓜，她顷刻间明白过来，她恍然大悟的说：“难怪....难怪，这一切都是他制造出来的？他影响了我们的大脑？”
无策点点头，在她额头上一抹，她觉得那里一片冰凉，半点也不痛，连刚刚溅上面颊的血都一点儿不剩，无策说：“他能够制造出两种幻象，一种是在真实世界的投影，但却没有实体，一种是在我们脑子里进行微调，通过周围环境来模拟类似而又微妙的迷宫和陷阱，触觉、听觉和视觉乃至神经都受到影响。”
双竹愣住了，她想了半天，问：“那你又是什么时候看出来的呢？”
无策说：“从一开始就看出来了，他之所以迟迟不进攻，就是在准备这个幻术。我们都中了他的幻术，但我有办法保持清醒，我能看破一部分的幻觉，因此伪装出中招的模样，等他上来给我最后一击的时候，我扭断他的胳膊，给了他脑子一拳。”
双竹叹了口气，心里又敬又怕，她走到游鲤面前，将他翻了过来，想了半天，又说：“劳烦你剖开他的肚子，一直到他的胸口，但不要伤到他的心脏。”她似乎知道这要求有些强人所难，虽然装的理直气壮，但却心虚的很，不敢去看无策的眼睛。
这要求简直是匪夷所思，换做任何人，恐怕都要大声质疑，但无策只是随手用匕首一划，游鲤的胸口登时破开一道大口子，骨头和肌肉全数撕裂，露出其下跳动的心脏，他这一手干净利落，不知为何，游鲤身上连鲜血都没有流出来。
双竹抽了口凉气，喊道：“这么快？”
无策说：“快动手吧。”
双竹面露不忍，咬紧牙关，双手触碰游鲤心脏上的那颗寄生肿瘤，它就像是一只白色的蜥蜴幼崽一般。双竹的手一碰到肿瘤，它立即尖叫起来，仿佛吹响的笛子，转眼化作灰烬。游鲤浑身剧烈颤抖，过了片刻，他微弱的睁开眼睛，朝他们微微点头，低声说：“我...我欠你们的，这次算便宜...便宜你们，就不问你们要医药费了。”
无策与双竹齐声骂道：“去死吧！”双竹推了他脑袋一把，嗔道：“我们不找你算账，已经算是善良的不得了了。”
游鲤重重喘气，再度闭眼，伤口以缓慢的速度逐渐合上，双竹双目阖上，念了几声古怪的语言，几条古怪的小蛇爬上了游鲤的身体，钻入游鲤的皮肤，加速了游鲤的愈合速度。
无策眼神惊讶，望着双竹，问：“你什么时候学会这些咒语的？”
双竹笑着说：“和虫子们学的，这被称作蛇奇语，据说是一个远古的神灵创造的语言，不过这神灵自己也是个吸血鬼呢。”
无策露出不可思议的表情，问：“你才学了几天，就已经学会了这些咒语？而且是和虫子们学的？”
双竹轻笑几声，高兴的说：“我是个语言学的天才，可能比面具还要高明呢。”
她抬头望了望天空，说：“天快亮了，我们不能把他抛在这里。”她又召唤出那幅外骨骼面具，轻而易举的将游鲤举了起来，看来这外骨骼薄膜给她带来了不小的力气。
她说：“无策先生，我就叫你无策，可以吗？”
无策点点头，她笑了起来，又说：“你两次救了我的命，我非常感激你。我将来一定会报答你的。但眼下，你能陪我回我的住处吗？”
注释：
奇莫幻术：鬼斧神工——奇莫幻术的高级使用者可以通过一个两分钟左右的无声施法时间来扰乱目标的大脑，这个幻术能够制造出异常真实的感官，并依据周围地形，制造出几近真实的陷阱（陷阱的出现非常密集，但却有一定的随机性）。通常情况下，它将持续到目标昏迷，或施法者昏迷为止。
羲太巫术——独特的训诫之力，羲太追随者使用的巫术，与伊甸之蛇的训诫之力相辅相成。
羲太巫术：蛇之仆从——召唤出一些小拇指大小的蛇，可以钻入凡人或血族体内，帮助他们调理身体，加速愈合伤口，并保持身体健康，排·便通畅等等。





面具的肖像画 七十七 双竹的经历
住处？你在这儿安家了吗？双竹小姐？这冰封的峡谷，这白雪的世界，这虫群的魔域，这噩梦的尽头。
无策问：“你的住处？那有多远？”
双竹歉然说：“如果我们走过去，可能要走上十天。可也许我能找到通行的虫洞，那样我们的旅程会快上不少。”
无策说：“你猜我怎么想？”
双竹奇道：“怎么想？”
无策说：“你也许也被催眠洗脑了，我应该直接把你带出这山谷。”
双竹露出惊恐的表情，她摇头摇手，拼命嚷道：“别剖开我的胸，我求你啦！我发誓我没有被控制！”
“告诉我，你为什么不直接离开这儿？据我所知，现在没有什么东西拦着你，如果你担心魔虫，我会保护你，毕竟我和面具来这儿就是为了找到你。”
双竹镇定下来，她笑了笑，说：“多谢你们啦，不过现在我还不能离开，而且没有母虫的允许，又找不到虫洞的话，这山谷的入口已经封闭，没有人能进来，也没有人能出去。”
“母虫的允许？入口处有魔虫把守吗？”
双竹点点头，似乎想起了某种令她紧张的怪物，她说：“整座山谷，其实建立在一只庞大蟑螂的身体上...嗯，你千万别不信，虽然这么说有些古怪....”
无策说：“我知道了。”
双竹没料到他毫不惊讶，瞪了他一会儿，又缓缓说道：“那只蟑螂...其实是虫洞的化身，它遵从母虫的命令，一旦有人想从山谷强行进入或强行离开，他们就会被虫洞吞噬，随后被扔到原地。”
“这就是你留在这儿的原因？”
双竹笑道：“其实还有一个原因，我在这儿....学习蛇奇语的咒术和历史，这些可是重大的历史发现！你不知道这世界有多么奇妙，无策先生。血族、狼人、魔虫、恶魔，这一切都是真的，而且就发生在我们身边....”
无策不禁莞尔，他笑着说：“真太玄幻了，你颠覆了我的世界观，双竹。”
两人一边聊天，一边沿着雪地前进，大约走了一个小时，有气无力的阳光从林间洒落，双竹赶紧将游鲤藏在一处岩石下，与无策一道挖了个大坑，将他埋进去藏好。
双竹说：“要是这儿有鲜血就好了，这些血族需要饮血而生。”
无策问：“你不怕他醒来之后吸干你的血吗？”
双竹呀的尖叫了一声，双手捂住脸颊，惊慌的看着无策，说：“你....你有把握制得住他吗？”
无策哈哈大笑，答道：“你没想过？”
双竹敲敲脑门儿，叹道：“我满脑子都是研究和实验，还有那些咒语和符文，我以为有机会好好研究血族了，压根儿没想到这一点，而且....我原本以为，吸血鬼就是跑的快一点，力气大一点罢了，而这劳什子的外骨骼虫甲赋予了我同样的优势，没想到他们还精通一些莫名其妙的法术。”
“你的研究没告诉过你这些吗？”
双竹懊恼的嚷道：“我根本没来得及看，要是我身边有手机或笔记本电脑就好啦，我可以把那些文本扫描进来，以后再一点点翻看。”
无策指了指她身上的外骨骼说：“这又是怎么回事？”
双竹紧张的问：“怎么？太难看了？我知道这玩意儿丑的要命，但没办法，要是不穿上这玩意儿，我在山谷中根本寸步难行。”
无策觉得她没回答到点子上，于是认真的盯着她，双竹尴尬的笑了笑，说：“嗯....你们知道我被绑架的事？我其实自己都迷迷糊糊的。那天我正在研究所忙活呢，突然有一个外国老头过来找我，我一不留神，似乎被他敲昏了过去，随后一路晕晕乎乎的被人搬上搬下，结果醒过来一看，妈呀，我被无数虫子包围了。”
她手舞足蹈的说着当时的遭遇，眉飞色舞，居然还笑得出来，无策不禁有些佩服她的乐观精神。
双竹又说：“我当时吓丢了魂，被他们扛着朝一团黑乎乎的阴影走去。那就是所谓的虫洞空间了，天哪，你不知道那里面有多么空旷，多么黑暗.....”
无策说：“我知道，我就是从虫洞进来的。”
双竹一听，顿时兴致大减，她说：“你怎么不早说？害我兴奋了半天。你是故意看我笑话的吗？不愧是面具的朋友，坑我坑的飞起。”
无策说：“我无意打断你，请继续吧，双竹小姐。”
双竹接着说：“穿过虫洞，我进入了地底深处，但那儿并不炎热，反而十分温暖。在那里，我见到了母虫，一只浑身雪白，漂亮的不得了的，长着蜥蜴尾巴的，但身形和人一模一样的虫子。她...她就像是穿着和我类似的外骨骼，但要漂亮许多，简直像是霓裳羽衣一般。
它见到我时，似乎非常生气，我脑中突然传来奇怪的声音，我意识到它正在下令要把我扔到虫洞中去，永远关押和驱逐。”
无策问：“蛇奇语？”
双竹笑道：“没错，蛇奇语，但有些不一样。蛇奇语也分阶级，有巫师用的蛇奇语，也有平民用的蛇奇语。还有统治阶层使用的蛇奇语....”
“统治阶层？”
双竹露出深奥的表情，说：“没想到吧？在虫子里面也分阶级，而且非常森严呢。当然，各种蛇奇语使用者之间的对话双方都听得懂，这正是最不可思议的地方，他们似乎能将发音和文字转化为某种信息格式，直接被大脑所理解....嗯，不好意思，老毛病又犯了，到现在为止，你还能理解吧？”
无策说：“勉强能跟得上。”
双竹有些失望，她似乎认为无策应该更笨一些，好凸显她的聪明才智，她叹道：“我顷刻间明白了母虫用的蛇奇语，那是统治阶层的语言，这些文字刹那间在我脑海中浮现出来，仿佛它们从很久以前就在我记忆深处一样。由于这突然而来的知识，我着实昏头昏脑了好一会儿，等我回过神来，我已经被他们抛进了虫洞。”
无策问：“那你是怎么脱身的呢？”
双竹说：“我在那个黑魆魆的空间中摸索着乱走，无意之间，我居然察觉到了一丝迹象，找到了一座闪光的传送门，来到了另一个地下世界，当时令我吃惊的是，那里也是一个充满虫子的地方。
好在那儿的虫子十分友善，准确的说，它们简直把我当做神一样崇拜起来啦。那些虫子...等会儿我会带你去作客的....模样相当漂亮，就像是梵高的抽象画一样，有些像人，但却又不是.....它们在那里居然建造了一座简陋的城市，你敢相信吗？虽然有些原始，就是些洞窟和帐篷，但那显然是智能生物的手笔。”
无策说：“有些鸟也会自己筑巢，那并非智慧的象征，也可能是某些本能。”
双竹哼了一声，说：“你可得亲眼见见，否则就别胡乱下定论啦。”
无策淡淡一笑，说：“后来呢？”
“后来我知道，它们的处境非常可怜，它们是一群被排斥的造物，它们虽然拥有比其余魔虫更聪明的脑袋，寿命长达几百年，但却无法有效的繁衍，幼虫的存活率极低。更可悲的是，它们被母虫所统治的虫群剿灭和屠·杀，处境悲惨，只能窝在那个洞穴之内，偶尔靠打开的虫洞出去活动，而且还得非常非常小心。”
无策问：“它们出去做什么？觅食吗？”
双竹说：“外面的世界中散发着远古时存在的元素，与世界上已知的任何元素不同。唯有这些魔虫能通过感应器吸收和发现它们，它们洞穴中的魔晶储量稀少，不像母虫所在的地方，魔晶就算用上一百万年都用不完。”
无策听游鲤提起过“魔晶”的名字，他问：“魔晶又是什么？”
双竹竖起手指，说：“等等，我给你看看！”她凝神片刻，胸口突然破开一个小洞，露出薄膜下光洁的皮肤，皮肤中镶嵌着一棵天蓝色的水晶，散发出淡淡的光芒。
无策盯着她看了一眼，立即转开眼睛，双竹脸上一红，连忙遮住身子，说：“这就是‘魔晶’，据说是魔法元素凝聚成的精华。在虫巢深处，有一些名叫紫藤钟的巨虫，那些虫子能够极为有效的吸收地球上的魔力，随后将它们转化为这样的魔晶呢。魔晶对那些魔虫而言，就像是螃蟹肉，神户牛排或是人参一样，是一种能量很高而且美味的食物，像咱们刚刚遇上的螳螂，只要这么一小块魔晶，它就能正常的活动整整一个月。”
无策点点头，心里却觉得有些不妙，他想：“紫藤钟的巢穴在虫群的最深处？海德教授听到这消息，只怕心脏病要发作了。”
双竹说：“我来到那个小天地，肚子饿的要命，它们那儿又没有食物，于是它们便自作主张，趁我睡觉的时候对我进行了改造，我胸口镶了魔晶，身上罩着一层外骨骼，我第一次在冰面上见到自己的模样，差点儿没当场撞墙自杀呢。”
无策笑着说：“重要的是心，而不是外貌，双竹小姐。”
双竹也回以一个微笑，她说：“外貌协会的人才不会这么说呢，而且世界上大部分人都是协会的人，你根本什么都不懂。”




面具的肖像画 七十八 孤独的智者
在白天，恒雪山一片平和，茫茫雪原中点缀着黑色的树木，云层中洒下的阳光显得如此珍贵，如此温暖。
双竹大口呼吸着寒风，说：“险些见不到这样的太阳了，我下次可得小心着点儿。”
无策问：“后来呢？”
双竹点点头，继续她的故事，她说：“后来我发现了这外骨骼的奥秘，似乎只要我念头一动，这外骨骼薄膜就能自动缩回去，这可比穿衣服方便多啦，而且我周围全是虫子，就算光着屁股跑来跑去，也没人会骂你笑你，何况是穿着外骨骼？”
无策觉得她的比喻十分贴切，这外骨骼紧紧贴住她的身躯，她的身材一览无遗，虽然怪异，但反而充满异样的魅力。
他说：“你的脸，还有性格，都与上次我们见面时不太一样了，双竹小姐。”
双竹说：“那可不是吗？我是在恒雪山里被憋坏啦，又或者...也许这魔晶能让人长命百岁，返老还童呢。我在它们的洞穴中闲来无事，也没法再打开虫洞传送门，于是四处闲逛，结果找到了一个密室，你猜怎么着？这密室居然布置的像个中世纪的实验室一样，充满炼金术的器材，法术书籍，还有奇怪的头骨，我脑子一个激灵，顿时想起来了，你知道这个密室是谁留下来的吗？”
无策说：“赫尔墨斯？”
双竹大声惨叫，一个激动，差点儿翻身栽倒，无策急忙将她扶住。
她挣扎着坐起来，沮丧的说：“你怎么知道的？”
无策说：“这里是恒雪山，赫尔墨斯曾经来过这里，这是唯一可能的解释。”
双竹苦恼的叹道：“没错，没错，赫尔墨斯的密室，就是我和面具在乔·禅先生的庄园翻译的那本书的作者。原来他来到了这里，开始学习蛇奇语，他其实也被转化为了血族。”
无策问：“你的蛇奇语，以及那些法术，就是根据他的笔记学的？”
双竹说：“我对那些法术兴趣不大，只挑了一些简单的学了。但我真正感兴趣的是他在此地的冒险经过，天哪，你根本没法想象他遇到了什么人。”
无策说：“也许是一个美丽的女孩儿？”
双竹差点儿背过气去，好不容易缓过劲儿来，她气呼呼的说：“你能读我脑袋里的念头吗？你这流·氓~！”
无策说：“我随口一猜，没想到还真猜对了。”
双竹气呼呼的说：“那我不说啦，反正你全都知道了。”
无策笑了笑，说：“我道歉，我不再瞎猜了，请一定要继续。”
双竹瞪了他一眼，又说：“赫尔墨斯记载，这儿曾经存在了一个非常强大的血族，似乎是吸血鬼的祖先之一，这个祖先是从埃及来到这里的，他隐居了起来，开始进行无止境的沉思，并在沉思中，诞生了许许多多的造物，应该就是这些虫子，而且他还开辟了不可思议的空间，就是那些虫洞所在的地方。
赫尔墨斯来到这里的时候，那个血族祖先已经消失了，他产生了某种预感，认为自己能在这儿找到它的踪迹，但一直寻找了很长的时间都一无所获。就在那时，他遇上了一位神秘的女孩儿，她自称是那个血族祖先灵魂的化身，她带他去遏见了继承了血族祖先统治地位的虫子，就是我和你说过的母虫，在她的请求下，母虫将赫尔墨斯转化成了吸血鬼，并收容他在这儿进行种种学习和研究，指导他的是那位女孩儿，她确实拥有超乎想象的知识和智慧。”