面具的肖像画

他微微扭头，正对着女孩儿的脸，在纤微的路灯下，他见到那女孩儿的表情有些不对劲儿，她眼睛充血，眼珠已经变成了黑色，嘴角的犬牙完全露了出来，尖锐的仿佛吸血蝙蝠的锐牙。
女孩儿笑着说：“谢谢你，甜心，刚刚你的表现令我很满意。”
身后的那两个小**喊道：“老实点儿，老头！当心被咬断喉咙。”
克莱蒙多见到那女孩儿张大嘴巴，一点点靠近，朝他喉咙咬来，他心头一片模糊，浑身仿佛失控，一点儿也动不了。
啪啦一声，远处似乎响起了枪声，紧接着，那女孩儿的脑袋像是被榔头猛砸一样粉碎，鲜血洒了他一脸。他看着女孩儿摇摇晃晃，朝右边倒了下去。
他见到刻耳柏洛斯从远处急匆匆的赶了过来，身上的陈旧外套上满是鲜血，看来他也遭到了这样的怪事，但他及时脱身，赶过来拯救他的老哥。
刻耳柏洛斯大喊道：“斯密茨的人！我在这儿！有种的冲着我来！”
那两个身影喊叫着冲了过去，克莱蒙多觉得他们的动作敏捷的不可思议，就仿佛猎犬或猫全速冲刺一样迅速，而且左右扭动，身体灵巧，宛若毒蛇。
刻耳柏洛斯念了一句咒语，身体上光芒闪动，头顶出现一圈银光，仿佛拙劣的电影特效制造出来的天使。他准备就绪，一拳正中一人，将那人揍倒在地，随后又一脚将另一人踢在墙上。他的回旋踢力道比拳头要大，后者当场脑袋碎裂，挣扎了几下，软软躺倒。
刻耳柏洛斯低吼一声，用手按住自己的背脊，似乎之前已经受了伤。但他不敢怠慢，转身寻找第一个恶徒，那人猛然跃起，伸爪子掐住刻耳柏洛斯的脖子，但一层淡淡的光圈挡住了那人的攻击，刻耳柏洛斯手掌横劈，斩中那人的脸，只听到喀拉一声脆响，那人脖子断裂，痛苦的倒下。
克莱蒙多急忙跑上前，扶住他高大的兄弟，惊恐的说：“你没事吧，克莱。”
刻耳柏洛斯推开他，四顾片刻，从一旁的铁栅栏上扭下一个装饰用的铁锥，走到两个恶徒身边，大声祷告几句，将铁锥猛扎入他们的心脏。
那两个恶徒，不，克莱蒙多此刻看清楚了，那两个凶暴的怪物，当场化作了火星，随后又成了灰尘。
刻耳柏洛斯站立不住，不得不倚靠在墙上，怒骂道：“这些魔党的混蛋，他们会为此付出代价的。”
克莱蒙多有太多话要问，但却不知该从何说起。
就在这时，他听见身边又有脚步声传来，滴答滴答，那是高跟鞋叩地的声音。
他猛然扭头，发现刚刚被子弹打烂脑袋的那个女孩儿站了起来，顶着残破的脑袋，瞪着残存的眼珠，慢慢朝他们两人走了过来。
刻耳柏洛斯骂道：“这儿竟然有卡帕多西亚族的怪物，这儿的亲王怎么能容许这样亵渎的家伙进入伦敦？”
他挣扎着爬起，取出铁锥，喊道：“不见天日之灵，尔之魂将归于尘土，以祭天主之心！”迈开豪迈的步伐，冲上前去，手臂转动，顷刻间将那个女妖怪化作尘土。
克莱蒙多觉得浑身虚脱，几乎尿了裤子，但他鼓起勇气，上前扶住摇摇欲坠的弟弟，两人趁着黑夜，离开马路，赶回了公寓。
————
刻耳柏洛斯躺在床上，让克莱蒙多从他的行李箱中取出一瓶蓝色的药水，浇在他背后的伤口上，出乎意料的是，那药水与伤口接触，顿时冒出蓝色的火花，刻耳柏洛斯痛的大喊大叫，但却兴奋极了，他喊道：“感觉真不错，一下子干掉了四个妖怪，蒙蒂，这才是生活的滋味儿，不是吗？”
克莱蒙多问他：“这到底是怎么回事？刚刚那些人。。。那些怪物是什么？你到底在外面做了些什么？”
刻耳柏洛斯没有隐瞒他，而是将他的所见所闻全都告诉了兄长。早在十二年前，当他刚刚服役归来的时候，他曾经在军队遇到的一位退役军官找到了他，邀请他加入血族猎人的组织，在伦敦，那个组织名为女王狩猎联盟。
按照那位军官的说法，沃夫家族的血脉自古就有奇妙的力量，足以成为伦敦和基督世界信徒的守护者，他早在军营中就发觉了刻耳柏洛斯的天赋，决定对他的天赋善加利用。
当时整个欧洲的经济都不景气，刻耳柏洛斯无法找到体面的工作，加上他对那位军官的信任，再三考虑之后，头脑发热的加入了这听起来仿佛诈骗的行业。
刻耳柏洛斯干的不坏，事实上，他干的相当不错。在十二年间，他从一位青涩而孱弱的业余血族猎人，逐渐成为了受到女皇和教皇嘉奖的圣殿骑士。他的名声不为外人所知，但对于那些与人类为敌的不法血族而言，他是令他们胆寒的恶魔；而对于知晓内情的凡人来说，他又是最值得信赖和尊敬的守护天使。
克莱蒙多在脑中消化着刻耳柏洛斯所说的事，等他觉得自己能够接受现实之后，他问：“那刚刚那些家伙，是来找你的吗？”
刻耳柏洛斯的眼神似乎有些困惑，他说：“我并不这么想，事实上，我觉得他们其实针对的是你。”
克莱蒙多感到背脊发凉，巨大的恐惧让他无法稍动，他问：“我？”
“没错，我认为他们的目标是你。他们原本出动了四个人，两个卡帕多西亚的死灵法师，两个斯密茨的变形者，我没有认出她们来，这两个狡猾的婊·子，但他们同样没料到我会出现，至少没想到我会发现他们的算盘，她们对我们施展了*咒，打算让我们得到点好处，趁我们放松警惕的时候将我们杀死，但我勉强察觉到了这一点，而你却没法分辨这些狡猾的把戏。”
问题在于，克莱蒙多根本从未接触过这些血族，在今夜之前，他对这些家伙根本闻所未闻。他们来找自己做什么？仅仅是因为自己是刻耳柏洛斯的弟弟吗？
他们想要报复，或者用自己要挟刻耳柏洛斯？克莱蒙多不认为他们想要杀死自己，那两个暴徒不是说：“老实点儿吗？”他们想要绑架自己，他至少知道这一点。
注释：
卡帕多西亚族系——卡帕多西亚族（ians）在血族的千年历史中，卡帕多西亚族一直以「死亡之族」著称。事实上，其他血族也经常因卡帕多西亚的阴森兴趣而避免与其接触。尽管卡帕多西亚族的神秘特质令人畏惧，但同时也为他们赢得了不少尊敬。在吸血鬼的社会里，卡帕多西亚族通常充当著顾问或亲王的角色。他们的洞察力与智慧广受推崇，对世俗权力缺乏兴趣则使他们获得信任。
他们不属于任何党派，通常被视为墙头草。





面具的肖像画 四十二 魅
（克莱蒙多继续回忆）
即使在克莱蒙多最狂野的想象中，刻耳柏洛斯所说的故事也远远超出了界限，但今天发生的一切令他无法质疑其真实性，通过刻耳柏洛斯的描述，克莱蒙多脑海中勾勒出一个无比庞大，却又极端严谨的血族世界，这让他害怕至极，却又激动的发抖。
他想：我并不是个平凡的人呀。我和他一样，我们体内流着相同的血，我们的潜力相当，他能做到的事我也一定能做到。他这样想着，忽然觉得浑身充满着激情和力量，而原先的生活又变得如此陈腐而无聊，身旁的同事和朋友宛若行尸走肉，这他几乎再也难以忍耐下去。
刻耳柏洛斯闭上眼睛，昏昏沉沉的睡了过去，克莱蒙多在酒精与疲倦的夹击下也很快进入了睡眠，他开始做梦，梦见自己手执银色的手枪，脖子上系着十字架，戴着牛仔帽，披着灰色风衣，站在血色的城堡前，面对着成群成群蜂拥而来的吸血怪物们。
在梦中，他和弟弟并肩作战，而那些怪物们纷纷在他们枪口下化作烟尘，就像今晚那些恶毒的怪物那样。他是如此的无畏而勇猛，每一根血管似乎都在发出狂怒的战吼，他的枪法精准无误，每一枚子弹都能建立令人称颂的功勋。
怪物们如潮水般涌来，它们的大军一直延伸到远方天地相接的地方。在那里，天空仿佛鲜血般猩红昏暗，他隐约见到那儿的山坡上站着一个穿着黑色斗篷的人，那人抬起头来，一双血红的眼睛直视着自己，顷刻间仿佛看穿了他的灵魂。
克莱蒙多猛然醒来，心脏咚咚直跳，那双眼睛，那双穿透灵魂的用眼，似乎穿越了梦境，穿越了虚幻，一直追踪到现实的世界。
刻耳柏洛斯的伤势已经痊愈了，这让克莱蒙多再度大吃一惊，因为当昨晚他查看刻耳柏洛斯的伤口的时候，他觉得那伤口足以让自己死上十次。
刻耳柏洛斯打了几个电话，说的是意大利语。克莱蒙多勉强能听得懂，他听见刻耳柏洛斯报上了那几个血族的名字，对方说了一个数字，刻耳柏洛斯说：“还是联盟的账户，他们管理我的资产。”
真正令克莱蒙多惊讶的是那个数字，如果他没听错，那四个人的赏金达到近十万英镑。
刻耳柏洛斯开始整理行装，将手枪、药水、十字架、防弹衣、衣物以及圣经塞入行李箱，等他准备完一切，他拥抱着他的哥哥，说：“再见，蒙蒂，我又要再度离开了。”
克莱蒙多心中一震，昨晚梦中的一切突然历历在目，他喊道：“你能引荐我加入联盟吗？克莱。”
刻耳柏洛斯的表情呆滞了足足有一分钟，随后他笑了起来，他说：“连门儿都没有，蒙蒂。你会送命的，真的。我必须谢谢你昨晚的照顾，但真正的血族与昨晚那四个小喽啰根本不是同一回事儿。而且，我此去正是追查。。。。“
克莱蒙多根本没让他说完，立即大声争辩，试图用花言巧语说服弟弟，他一会儿动之以情，一会儿晓之以理，一会儿佯装发火，一会儿又苦苦哀求，但刻耳柏洛斯却用坚决的态度婉拒了他。克莱蒙多挡住门口，以自己的性命相威胁，声称如果刻耳柏洛斯不答应他的请求，他就将用自己的尸体阻挡这位伟大猎人的脚步。
在下一个心跳响起的时候，他见到刻耳柏洛斯用枪口指着自己的眼睛，打开保险，手指放在扳机上。这一幕让克莱蒙多顿时崩溃在地，自觉的为弟弟让了路。刻耳柏洛斯同情的拍了拍他的肩膀，就这样不发一言的离去了。
克莱蒙多愤怒的想：他是在嫉恨我，害怕我会分享他的荣耀，害怕我会动摇他的地位，让他不再是女皇麾下那个最荣耀、最受宠爱的圣殿骑士。
他骂了几句，慢慢爬起，摸索着回到房间，翻身躺在床上，继续开始他昨晚未完的梦。
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在接下来的几个星期，他变本加厉的放纵自己，挥霍着自己的薪水和精力，在廉价啤酒和庸脂俗粉间流连。他任教大学的委员会已经开始评估他的资质和续任合同，不好的消息接连传来，同事们用看着乞丐的目光看着他，但他毫不在乎，一点儿都不想努力扭转局面。
这样糟糕的生活，对他而言，一分钱都不值。
大约在那个夜晚的一个月之后，剑桥大学的校长找他谈话，他本以为那是他教授生涯的终点，心中虽然有些不情愿，又隐约觉得如释重负。但谈话的内容却大大出乎他的意料之外，甚至可以用诡异来形容，克莱蒙多的生活从此发生了天翻地覆的变化，某种神秘的力量将他从凡间拽入了异界。
他犹如坐上了过山车一般，开始在天堂和地狱间徘徊。
那是一个宁静的上午，阳光充沛，鸟语花香，他走入校长敞亮而死板的办公室，发现在办公桌旁坐着两位衣着挺拔的绅士。那两个人见他进来，用打量稀有动物的目光注视着他，这让他感到很不自在。
两人之中，其中一人是典型的英国佬，身材矮壮，装腔作势、举止拘谨。而另一人的面貌则有些难以描述，可以说非常英俊，但却容易被人转眼遗忘，有些像东亚人，又有些像是欧美人，还似乎带有东南亚人的精细特征。
校长甚至来不及引荐，那个英国佬从包里取出一份复印件，克莱蒙多接过来看了看，认出这是某种远古时代的象形文字，有些像中国古代的甲骨文，又和他研究的古印第安文字有些相似。
英国佬说：“我们是维治科勒学院的人，我是马卡维教授，他叫艾诺亚教授。。。。。”他说到这儿，脸上露出一丝自嘲般的笑容，似乎这两个称呼非常有趣，但继续说道，“我们听说您的研究领域涉及许多古代文明的文字和语言，因而想邀请您加入维治科勒学院的某个项目。”
另一个人露出真诚的微笑，附和说：“我们相信您作为沃夫家族的后裔，之所以开始钻研这些具备重要意义的课题，定然是天父或命运的安排。您是我们能找到的最好的人选，除了您之外，我们已经排除了大约三十位候选者，每一个都是资历丰厚的著名教授，但我们依旧决定先征询您的意见，只要您点一点头，我们将毫不犹豫的为你铺路引荐。”
维治科勒据说是剑桥大学中最重要也是最神秘的兄弟会，传说中，政府授权该学院从事神秘学的研究，许多赫赫有名的尖端天才都曾经在该学院中留下兄弟契约。
克莱蒙多想：老天，原来真的有维治科勒学院的存在，我一直以为那不过是剑桥的都市传说呢。
他看看校长那刻意而不知所措的脸，知道这两人所言非虚。
他说：“我并不知道我的血统有什么古怪的地方，先生们。自然也不知道你们为什么偏偏选上我。”
那个名叫马卡维的人笑了起来，说：“上帝啊，克莱蒙多先生，你居然对家族的荣耀一无所知？沃夫家族曾经被授予过皇家的女王勋章，在最辉煌的时候，甚至受到过教皇的封赏。啊，时间，真是无情的摧残者，一切辉煌，哪怕得授于天堂，在千年之间，也会被后人遗忘。”
克莱蒙多感到一阵自豪，他迫不及待说：“请恕我无知，我能问问我的祖先是因何缘故而受到这些殊荣的吗？”
马卡维与艾诺亚互望了一眼，马卡维毫不忌讳的说：“自然是因为与血族进行的英勇斗争。”
校长咳嗽了一声，模样古怪极了，但既不像十分惊讶，又没有怕的要命，看来他早就听说过血族的事。
克莱蒙多像是被紧紧捆绑在椅子上一样，不想动弹，也不想说话，只是出神的沉浸在澎湃起伏的思潮之中。
艾诺亚说：“我看您毫不吃惊，你早就知道血族的事，对吗？”
克莱蒙多不愿流露出无知的样子，只是平淡的点了点头。
艾诺亚大笑着说：“那就好办多了。您是我们最合适的人选。您也许不知道，沃夫家族是受到上帝祝福的世家，你们的血脉之中，或多或少，存在着降魔的法力。因而在几千年的时间里，沃夫家族一直在历史的暗流中沉浮，为着国家与人类的世界，默默的与那些可恶的怪物们作战。”
克莱蒙多说：“我可以问问你们需要我做些什么吗？”
艾诺亚似乎比末卡维更有权威，他说：“我会指导你学习一种古代的文字，那是传说中远黑山的语言，几乎比现存的任何一种文字都要古老和神秘。这些文字中蕴含着血族的力量，一旦你掌握这力量之后，你将成为女皇麾下最令血族惧怕的降魔骑士。”
克莱蒙多那曾经的梦想又开始在脑海中蠢蠢欲动，几乎破茧而出，羽化为蝶。他花了极大的努力才遏制住大吼大叫的冲动，而是平静而装腔作势的说：“我不想放弃目前舒适而安静的生活。我这辈子见惯了那些令人作呕的怪物，因此几乎有些厌烦了。但出于礼节，我能问问你们能给我开出什么样的条件吗？我这么说并非是因为贪·欲，而不过是随口问问罢了。“
艾诺亚说：“我们仅仅会耽搁你半年的时间，在这半年之中，我们每个月会付给您十万英镑的薪水，您可以住在我们学院的豪宅之中，相信我，那是连女王都赞赏的舒适居所。”
艾诺亚的语气是如此的真诚，克莱蒙多的伪装在顷刻间被击破，他吞下口水，毫不犹豫的说：“我是你们的人了，尊敬的先生们。”




面具的肖像画 四十三 研
（克莱蒙多继续回忆）
剑桥大学的维治科勒学院是一座经典的建筑，富丽堂皇，造型简洁而精细。在某些细节处精雕细琢，繁简相宜，既让人感到舒适，又不会被因其过于浮华而生厌。
更妙的是，这儿的一应设施应有尽有：装饰的随意而美观的餐厅，富贵而大气的客厅，宛若图书馆般的书房，隔音效果极佳的音乐室，载满美妙花卉和树木的花园，游泳池和网球场，以及一个足足有三英亩地的大草地。正如艾诺亚与末卡维所承诺的那样，这座建筑足以让整个英国的贵族和富翁感到眼红。
但这并不是这栋建筑的全貌，事实上，它真正令人着迷的地方在于它庞大而精妙的地下设施。
通过地窖中某个极为隐秘的暗门，克莱蒙多随着两位教授深入到维治科勒学院的最深处，走过整洁的让人发疯的走廊，他来到一个严谨而充满科研气息的场所，仿佛极端危险、以至于不近人情的病毒研究院一般。纯白色的玻璃或钢板几乎构成了这座宏伟设施的全部，清一色的白色灯光，牢固的隔离门与墙壁，穿着白大褂和白色外套的工作人员，以及一个个摆满古怪仪器的房间，眼前的一切让克莱蒙多感到敬畏，同时又担心自己会因为这样死板的环境而发疯。
末卡维教授引着他来到一间房间，输入指纹，核对角膜，大门自动划开，克莱蒙多发现这房间占地颇广，竟然是一个古色古香的博物馆，四周的橱窗和柜子里放满了石板、羊皮纸和雕像，还有一些刻着浮雕的圆盘，似乎是某些神秘的法阵。
末卡维说：“这儿将是你研究和学习远黑山语言的地方。”
克莱蒙多询问：“我为什么会是唯一的人选呢？听你们的语气，似乎艾诺亚教授已经学会了这门语言。如果它已经被人掌握，那为什么不召集许多专业的人员前来学习呢？”
末卡维犹豫了一会儿，说：“你早晚会知道这其中的道理，事实上，关于远黑山的咒语，我们曾经进行过大规模的传授。女王陛下特地下达指令，同意建立一支具有神圣力量的特别部队，以应付某些极端情况的发生。”
他的口气有些模糊，克莱蒙多问：“是不是出了什么差错？”
末卡维叹了口气，压低声音，小心翼翼的回答：“所有参与语言学习的专家，无论思维多么清晰，意志多么坚定，最终都被远黑山的咒语折磨成了疯子。”
克莱蒙多觉得喉咙堵塞，他用异常吃力的声音问：“什么？”
末卡维说：“艾诺亚教授认为：这是血族的恶魔传授给远黑山族人的咒语，因而带有蛊惑人心的力量。若非血液中有着神圣之力的庇佑，又缺乏充足的语言学功底，掌握语言的人将会被恶魔侵蚀灵魂，身躯成了空壳，灵魂下了地狱。”
“艾诺亚教授显然掌握了这一语言。”
末卡维耸耸肩，做了一个随意的鬼脸，他说：“也许他的体内恰好有天父的祝福，不管怎么说，我们经过几次实验，认为这样的例子万中无一。”
克莱蒙多声音剧烈发抖，他大声抱怨说：“我要离开这儿，我觉得你们在拿我的命开玩笑！”他也许是个具有天赋的降魔天才，也许不是，但他认为没必要用这样极端的方式实验，走错一步，就会一命呜呼。
末卡维笑了起来：“你有个挺不错的弟弟，不是吗？”
克莱蒙突然多沉默不语，他以为末卡维在威胁他，但仔细想想，却又不像。
末卡维又说：“我们曾经邀请过他，但他向我们推荐了你。他说：如果世界上有谁能够胜任这样的工作，那无疑只有克莱蒙多·沃夫教授能不负重托。我们经过详细的调查，认可了他的意见——你既拥有绝佳的天赋，又是语言学的绝对权威，这简直就是天父的安排，是血族们命中注定的劫难。”
克莱蒙多想起了那个梦，随后又想起了他曾经醉生梦死的日子，如果他错过此次机会，他将注定永远平庸下去。
唯独这一点，克莱蒙多无法忍受。
他找椅子坐了下来，说：“我们什么时候开始学习？”
末卡维露出欣慰的笑容，他说：“等你觉得合适的时候，艾诺亚教授就会来找你。”
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远黑山的语言晦涩难懂，语法与语法之间毫无逻辑可言，某个单词在某种环境下是某个意思，到了另外的句子中，哪怕前后语句几乎相同，词义也会发生变化，他必须记忆大量的符号和词义，而且还是在没有发音辅助的前提下进行的。他必须为每个符号与单词发明独特的发音，他习惯用古印第安部落的某种语言代替这些词语原有的意思。
他发现，这语言会深入他的脑子，在深夜中浮现在他的梦境里。恍惚间，他会见到一个身影模糊的女人，她坐在幽暗的草地上，天空挂着一轮血红的玄月，背对着他，乌黑长发几乎遮住了整个身躯。
她似乎察觉到了克莱蒙多的存在，微风吹过，秀发飘起，她缓缓转过头，似乎想看看他。
克莱蒙多通常会在此时惊醒，仿佛她的注视有着致命的力量，仿佛她是他生命中最不详的恶兆。
她也许就是远黑山咒语中隐藏的恶魔。
这之后，克莱蒙多经常整夜整夜无法入眠。即使他睡在舒适的床铺上，聆听着别墅外美妙的鸟鸣和风声，他也没法驱散心头的阴影。
他开始害怕自己会发疯，就像他之前无数被恶魔摄取灵魂的可怜虫那样。
但传授他语言的艾诺亚却对他的表现非常满意，他说：“事实上，你是第一个撑到现在的人。克莱蒙多教授，你已经掌握了大约一千个远黑山的单词了，那么，你能否试着翻译翻译这些照片上的文字呢？”
克莱蒙多迫于无奈，开始埋头翻译起来，他对这样的工作并不陌生，他至今的学习和教学生涯中，他已经翻译了大量的古印第安文献了。
他花了大约三周时间才完成翻译工作，这期间，他每天仅仅工作两、三小时，其余的时间，他尽情享受着维治科勒别墅奢华的娱乐设施，与研究院中的女研究者**作乐。艾诺亚对此表现出充分的理解，他经常安慰克莱蒙多说：“别对自己太狠，克莱蒙多教授，你可是我们最宝贵的财富。”