面具的肖像画

我顿时感到深深的不安，前所未有的恐惧在瞬间攫住了我的心神。我明白她们等待的神祗并非萨佛林，而是这儿潜藏着的另一位强大的血族。
是巴图·英格尔吗？他有些嫌疑，因为他的出现非常突兀。但据他所说，他来这儿不超过十年，并没有见过火玫瑰的仪式，关于这一点，他没必要撒谎，我们当时也不会因此而产生怀疑。
是英格尔失踪的兄长，名叫曼龙的血族王子吗？我倾向于这个可能性，失踪并不等于死亡，他很有可能销声匿迹，创造出这可怖的玫瑰，以此报复这儿的镇民。
但如此大量的玫瑰，在毫无痕迹的情况下创造上百位尸鬼，这绝非一位普通的血族所能，那甚至远远超出了大妖魔的力量范畴，凌驾于厄夜使者的魔力之上。
艾诺亚？是他在背后捣鬼吗？绝无可能，七年前他曾在伦敦现身，他应当在外漂泊许久，这儿的局面并非由于他的布局。
我忍不住问：“萨佛林小姐，你到底是谁？”
萨佛林哆嗦了一下，显得楚楚可怜，她惊恐的说：“我就叫萨佛林，我谁都不是。面具哥哥，你。。。。你是不是改变主意，不打算帮助我了？”
我急忙安慰她，我这么想：不不不，我不过是有些好奇罢了，仅此而已。不管你是什么人，我唯一可以断定的是，即使我们找到了你的封印之地，更大的麻烦，只怕还在后头呢，萨佛林小姐。
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注释：
卢奇菲罗——既路西法，曾经的启明星，晨曦使者，随后成了地狱的主宰，堕落的天使长。根据血族的远古传说，伊甸园之中，亚当和夏娃面前出现了七位叛逆的天使，每一位奉献给人类的始祖一件礼物，路西法最后出现，将爱情的智慧传授给他们。这意味着这些天使对上帝的背叛。亚当和夏娃被上帝从伊甸园中驱逐，而路西法的职位被米迦勒取代。路西法被投入地狱，随后逃脱囚禁，成了上帝最大的敌人——撒旦。





面具的肖像画 二十九 光流离
就在我们交换思想的时候，聚拢在广场外围的玫瑰花仿佛活了一般浮上半空。在夜幕之下，花朵汇聚成了数十条泛着红光的河流，又仿佛血管中流淌的血液般，抬头望去，它们就像是直达苍穹的桥梁。
即使我不像托利多族系的艺术家们那般多愁善感，我也深深为之感动，忍不住发出衷心的赞叹。广场上的游客更是像着魔了一般尽情欢呼，有些虔诚的宗教信徒甚至握住双手，垂头激动的大声祈祷。
如果他们知道这玫瑰花是血族的把戏，不知道又会作何感想。
缇丰王子注视了片刻，开始向约翰主教编造我们此行的目的，他没有使用催眠或魅惑术，因为万一失手，那只能适得其反，惹得基督徒们大发脾气。
他说：“约翰神父，我们得到可靠消息，此地存在着大量危险的尸鬼，以及颇具规模的不服管辖的血族群体。这正是我前来此处的原因。”
约翰有些不信，他犹豫了一秒，问：“你怎么知道的？”
缇丰王子说：“卡玛利拉在北欧有着自己的趋势分析机构，我们察觉到了这儿的异常，经过我与我助手们的实地勘探，得知了这儿隐藏的秘密。我们本打算请求增援，但遇到你们，这可帮了大忙了。我提议我们临时合作，解决这儿出现的危机。你们不也是为了此事而来的吗？”
他言语真诚，容貌绝丽，气度高贵而大方，这一番侃侃而谈，让圣殿骑士团的人纷纷露出友善的笑容。
除了泰雷尔与约翰，这两人恐怕是真正信仰坚定的基督徒，对血族的王子始终保持着固执的戒心。
约翰神父点头敷衍说：“当然，当然，我们也正是为了此事而来。真是巧合，天大的巧合，你们都知道了些什么？”
缇丰王子说：“一百个女性尸鬼，二十多位萨巴特的血族，以及神秘的魔血之源。先生们，女士们，如今漂浮在你们头顶的这些玫瑰，它们的花瓣和花露中浸润着强大的魔血，正是这些来源不明的魔血制造了这些尸鬼。”
圣殿骑士们惊恐的抬头张望，瞳孔中反射着半空中血河的倒影，那位名叫尼姆的圣殿骑士嚷道：“这怎么可能？这数不清的玫瑰都是由血族制造出来的？”
缇丰王子说：“那个血族隐藏的非常深，我们也在寻找他的秘密宫殿。可这儿似乎存在着强大的封印，将他的老巢隐藏的无影无踪。”
约翰与泰雷尔互换了眼神，我觉得他们似乎非常高兴，泰雷尔说：“魔鬼一贯狡猾，但上帝赐予了我们识破魔鬼伎俩的慧眼。我们知道该怎么做了，缇丰王子。”
缇丰王子还要说话，突然间，有人在他们中间说：“好啊，好啊，这不是昨晚对我花言巧语的美丽的小王子吗？”
所有人猛然扭头，随即发出剧烈的惊呼声，泰雷尔踏上一步，站在那个不速之客面前。缇丰王子则直视此人，眼中丝毫没有畏惧之意。
卡杉德罗的厄夜使者——巴图·英格尔正优雅的站在我们当中，面带微笑，衣帽整齐，举止柔和，态度悠闲，我们谁都没察觉他是何时到来的，如果在那一瞬之间，他起意偷袭，只怕我们这儿至少要死一大半的人。
英格尔笑着说：“王子殿下，昨夜你的承诺，似乎与你们之前商议的内容不同。你不是答应我不会试图破坏这小镇的宁静吗？”
缇丰王子不动声色的说：“这儿的一切大大出乎我的意料之外，英格尔，按照卡玛利拉的铁则，我不能坐视不管。”
英格尔突然暴怒起来，一拳砸在旁边的石柱上，他似乎害怕破坏仪式的气氛，并没用多大力气，那石柱裂开一个小口，并没有如我想象般被打得粉碎。
英格尔说：“闭嘴！去他·妈·的卡玛利拉！去他·妈·的基督教，这儿是我的故乡，这些人是我所保护的人，我不允许你们破坏这儿的一切，我会负责这儿的一切，你给我滚远点，小王子！”
我微感震惊，暗想：莫非他真的是这些尸鬼的制造者？也是这些玫瑰中的魔血之源？
他呼呼喘气，双眼闪着凶光，盯着缇丰王子与圣殿骑士们。泰雷尔挡在他面前，毫不示弱的说：“如果你打算动手，我随时准备用圣锤砸碎你那亵渎的脑袋，厄夜使者。”
英格尔呼吸凝固，表情突然变得木然而平静，我突然想到：这恐怕是他将要施展神速的前兆。就在千钧一发之际，泰雷尔突然从怀中取出一块紫色的盾牌，挡在自己胸前，盾牌表面开始散发出紫色的光芒。
英格尔顿时怒吼了一声，退后几步，说：“紫血守护！？如果我没有看错，这是元祖拉森魃的遗物紫血守护！它怎么会到了基督徒的手中？”
不仅是他，我们所有人都伪装出吃惊至极的模样，缇丰王子站到英格尔身边问：“泰雷尔神父，这是怎么回事？”
约翰神父抢到泰雷尔跟前，大声说：“没必要为此而动武，泰雷尔兄弟，英格尔先生，我们应该好好谈谈。正如我们所说，我们并不打算当场惩戒这儿的所有尸鬼和血族。我们应当试图寻找一条和平而安稳的道路，让我们所有人都不必为此难堪。”
这欺软怕硬的老狐狸，我还能记起他在雪地中对我喊打喊杀的凶残模样，现在他却又变成打圆场的小丑角色了？真是个令人厌恶的混蛋。
英格尔猜疑的看了泰雷尔一眼，不出声的点了点头。泰雷尔狠狠瞪视着英格尔，听从约翰的话，一步步从厄夜使者身前退开。
我们这儿的吵闹丝毫没影响节日庆典的举行。玫瑰花在火刑架的上空盘旋，随后缓缓飘落在各个火刑架上，花萼上的荆棘微微刺破了那些女孩儿的皮肤，流下鲜红的血。但她们却笑得愈发欢畅，口中的祷告也愈发虔诚。
我清楚的数着每一位女孩儿身边飘落的花朵数量，越是漂亮而暴露的女孩儿，火刑架上残留的玫瑰数量越多。这玫瑰背后的主人看来是一个大·色·鬼，用这些玫瑰来做选美的选票。
过了大约十分钟左右，那些飞舞的玫瑰全数降落在地上，女孩儿们陆续从火刑架上走了下来，他们的亲友在裁判的监督下取来收集的玫瑰，大声一根根数着，女孩儿们又穿上裘袍，一脸兴奋自豪的模样，目光中充满期待的光芒。
约翰收回观望的眼神，回过头来，笑着说：“来吧，英格尔先生，缇丰王子，我邀请你们前往教堂商议这儿的情况。我们不想惹出太大的麻烦，也不想你们两位因此而闹得不愉快。”
英格尔答应了一声，做了个有请的手势。我趁着他们没留神，偷偷的笑着对缇丰王子说：“圣殿骑士们怎地转了性子啦？要是照他们以往的脾气，只怕会将此地的血族和尸鬼一个不留的杀死呢。”
缇丰王子答道：“他们的本来目的不在于此，因此不想惹出事端，破坏了原来的计划。但这样已经无关大局了。你做好准备，找时机与泰雷尔形成正三角形的方位，我们要让元祖的圣物指引我们前去寻找真相了。”
我答应了一声，鬼鬼祟祟的绕着圈子，跟到泰雷尔背后不远的地方，缇丰王子见我这般模样，似乎有些哭笑不得。
缇丰王子暗暗施展法力，手中凝聚着黑色的光芒，他在召唤黑血禁锢，令人忧郁的气氛以他为中心缓缓扩散开来。这微妙的信息素只怕无人能够察觉，只有我稍稍体会到了其中的魔力。
就在此刻，我似乎听到了一声若有若无的惊呼声，无数沁心玫瑰不知从何处出现，汇聚成令人惊叹的玫瑰之海，如同旋风般绕着缇丰王子翩翩起舞，缇丰用手挡住秀发，神情无辜，微微苦恼，就像是沐浴在玫瑰瀑布中的圣女一般忧愁而庄严。
陆檀惊呼道：“王子殿下！”我和无策想要冲上前去将他拉出玫瑰的包围圈，但巴图·英格尔挡在我们面前，随后跪倒在地，脸上露出雀跃而狂热的表情。
他哭喊道：“天哪，天哪！这就是火玫瑰之舞吗？音图尔，音图尔，你也这么想吗？兄长，她和音图尔长得实在太像了，我一开始还不敢肯定，天哪，兄长，对不起，对不起。”他捂住脸颊，泣不成声。
我提醒道：“事实上，缇丰王子是一位‘他’。”
萨佛林嚷道：“你还有脸说别人！”
就在我们争论的时候，缇丰王子周围的玫瑰旋风骤然发出炫丽的流光，光芒流离漫漶，就仿佛流星雨一样宏伟壮丽，又仿佛银河系般浩瀚而繁复。
广场上的人再度爆发出一阵海啸般的呼喊，游客们是在惊叹这难以描述的奇迹，而镇民们的声音中则满是惊讶、恼怒和不甘。
无策慌忙问：“怎么回事？面具先生，缇丰王子他根本不是这项仪式的参赛者，他怎么会被火玫瑰选中的？”
我紧张的看着这一切，缓缓说道：“不是火玫瑰选中了缇丰王子，而是那位隐藏在一切背后的人选中了他。”
无策问：“巴图·英格尔先生？”
我摇了摇头，答道：“或者，是曼龙·英格尔王子。”




面具的肖像画 三十 兄弟劫
星光般闪耀的玫瑰如风如雨，绕着当中的“少女”跳着华尔兹舞，纵使旁观者为她担忧，但她本人却丝毫不以为扰，好像她不过经历着一场舒适的沐浴一般。
无策大喊：“缇丰王。。。。雪儿公主，你没事吗？”
缇丰王子点了点头，好奇的望着身旁的玫瑰旋风，伸手取过一朵花瓣，出神的观察着。过了一会儿，如星光之河般的火玫瑰渐渐凋零，瓦解，飘散，缇丰王子浑身笼罩着一层淡淡的红光，如同堕落天使般令人心醉。围观的游客被这一幕感动的热泪盈眶，有些摄影爱好者简直心急如焚，如瘾·君·子抓耳挠腮，目光如炽，我觉得他们宁愿失去十年寿命，来换取一部可以使用的照相机。
但镇民们的态度则截然相反，他们面露嫉恨的神情，眉头紧皱，畏惧、焦虑和恼怒的情绪在他们眼中闪烁。那些参加仪式的姑娘们更仿佛成了野兽，她们的眼神仿佛杀人的利刃一样指向缇丰王子，如果我被人这么盯着，准得当场吓死。
镇长挺着肚子，勉强在舞台上说了几句场面话，随后宣布此次檀香木节的庆典就此结束。人们开始散场，意犹未尽，议论纷纷，当然他们对最后的收尾褒贬不一。游客们大肆赞扬了缇丰王子的美貌，以及火玫瑰令人惊讶的宏伟壮丽，而镇民们则说着咒骂的话，认为这不速之客会为整座小镇带来恶兆。
整个节日庆典戛然而止，在短短几分钟内就宣告终结。前一刻还热闹非凡的广场，此刻人烟散尽，仅留下落寞的黑暗冷寂，以及满地刺眼的垃圾。丢弃垃圾，破坏环境，自私自利，随心所欲，这乃是人类的天性，在此我们也不能过度苛责这些地球的癌症细胞们。
巴图·英格尔站了起来，依旧激动的浑身颤抖，缇丰王子面露困惑的朝我们走来，英格尔啜泣着张开双臂，想要将缇丰王子揽入怀中，却被缇丰王子一个娴熟的踢腿踹翻在地，他身手如此矫捷，大有炉火纯青的功力，看来我这几天来对他不厌其烦的训练，多少也有点成效了。
英格尔坐在地上，傻傻笑着，深情的凝视着缇丰王子，我当然能体会他的心情，因为我本人何尝不想如此真情流露呢？但我是个疯子，而他是一位厄夜使者，我的举动是情有可原的，他的无礼则不可饶恕。
缇丰王子说：“英格尔先生，等会儿我希望你解释解释这儿古怪的现象，但在此之前，让我们接受约翰主教的邀请，前往教堂好好坐下来谈谈吧。”
约翰挥了挥手，法王厅的骑士们分成两队，将我们这些血族以及血族爪牙夹在当中，看似像在保护我们，可实际目的却着实令人伤心害怕。缇丰王子神情自若的走在队伍当中，他身上的暗红色光芒仍未散去，当他昂首迈步的时候，连法王厅这些自封的坚定教徒也仅能苦苦抵抗他惊人的魅力。
我们来到一间教堂前头，那是典型的小教堂，有一个还算宽敞的礼拜堂，顶端竖着一根十字架，五彩的玻璃窗户，整齐的座椅，庄重的小讲台，以及一个耶稣受难的经典雕像。顺带一提，血族害怕十字架的传言纯属造谣，我听说血族之中还有不少离经叛道的无种族人士信奉基督，也不知会不会因为信仰问题而受到卡玛利拉的追杀。
约翰让我们坐下，站在讲台上，如布道般庄严的说：“缇丰王子，你可以将你知道的一切详细告诉我们了。”
缇丰王子于是讲述了我告诉他的一切：包括瑞斯特的遭遇，以及耶尔医生的口述，这些玫瑰的诡异之处，还有镇上那些少女的尸鬼症状。他务求取信于人，因而将细节描述的十分细致。
约翰听完之后，与身后站立的骑士们商量了一番，又望着英格尔说：“厄夜使者先生，我可以请求你告知我们你在此地的故事吗？在我看来，你似乎和此地的诅咒颇有关联。”
他露出讨好的笑容，摆出不可思议的友好嘴脸，啊，这个两面三刀的神父，他的脸是橡皮做的吗？变得比戏法还快。
英格尔动情的望着缇丰王子说：“你让我说什么，我就说什么，缇丰王子。”
缇丰强忍住怒气，一字一句的说：“告诉我你与曼龙之间的事，还有那位名叫音图尔的女子是谁？”
英格尔嘴角挂着温柔而恶心的微笑，说：“你妒忌了吗？缇丰？放心吧，她早在数百年前就已经死了。”
缇丰王子恼怒的瞪着他，默然不语。英格尔惶恐起来，连忙说：“她和你长得很像，几乎一样的美丽绝伦。。。她是父亲麾下首席礼官的女儿。我和曼龙当时还不是血族，我们的父亲受到了皇室的封赏，来到了那座名叫真实之眼的城堡中，那是一栋历史非常悠久的城堡，父亲花了许多心血，请了欧洲最著名的能工巧匠，将真实之眼修建成了全欧洲最负盛名的奇观。
从我们来到城堡的时候起，我们就发现这儿存在着大量美丽的玫瑰，也就是今天被镇民称为沁心玫瑰的花朵。那些花朵能产生可观的温度，保证父亲领土上的人安稳的度过夏天，当时我们还不知道这玫瑰中所蕴含的诅咒，因而欣喜的赞美上帝赐福于我们。
不知为何，周围的原住村民中流传着恐怖的传言，不敢靠近城堡，这儿原本是一片荒无人烟的雪岭，但父亲在这里建造教堂、医院、商店、市场和神学院，让他带来的那些居民们能够安顿生活。由于沁心玫瑰的存在，即使在冰天雪地之中，土地也能产出粮食，保证镇民能够安稳的度过严冬，父亲的领土因此很快就扩张开来，艾伦堡——以我父亲命名的领地——很快便成了当时闻名的世外桃源。”
缇丰王子说：“但沁心玫瑰是由魔血培育而出的诅咒之花，我相信从那时起就是这样，对吗？”
英格尔失落的垂下头，叹息道：“我们并不知道这一点，在最初的五年里，我们为我们的小镇而自豪，更由衷的感谢上帝带给我们的幸运和奇迹。我和曼龙长大成人，他无愧是我的哥哥，领主的第一继承人，无论从各个方面，他都胜过我一筹。我发自肺腑的崇拜他，一点儿都不存在取而代之的心思。而他对我也非常关心，我们之间的感情几乎牢不可破，这一点尤为令父亲大人感到骄傲。
但很快的，我们同时爱上了音图尔，那位举世无双的美女，我们心中令人沉醉的海伦，她在我们之间摇摆不定，既喜欢我的年轻好动，又喜欢曼龙的出众风度。因为她，我们兄弟之间发生了一次矛盾，一次不幸的纠纷，一次丑陋的争吵，一次无法控制的决斗。父亲大人恼怒的制止了我们，并责令我们不得再为此争斗，但我们从此怀恨在心，像厌恶仇人一样厌恶着对方。”
我忍不住想笑：数千年前的原始人就已经会为争夺女人而打斗，几千年来，人类毫无进步，依旧被他们的本能支配。佛洛依德说的半点没错，原始的欲·望是人类一切行动背后的根源。
英格尔继续说：“不久之后，沁心玫瑰的诅咒开始生效了，这儿的所有女孩儿都开始变得畏惧阳光，同时精神恍惚，像是发疯似的在思念着什么人，但所有男性却不受玫瑰的影响。她们开始一个接一个绝食而死，像是失去了蚁后的蚂蚁一样绝望。也不知道是幸运还是不幸，一位逃避基督教女巫狩猎的女血族来到这里，她是一位托利多的大妖魔。当她在傍晚来到小镇入口的时候，我记得当时亲眼见到她的女孩儿都发出惊喜的喊叫。
最初，恰好有五个女孩儿在她周围，她们一窝蜂的朝她涌了过去，跪倒在地，膜拜这位血族的救世主，她们的精神在刹那间恢复如初。于是我们收留了那位大妖魔，让她住在那些女孩儿身边。但她仅仅能保住少数女孩儿的性命，如果人数太多，很容易引起女孩儿们相互间疯狂的厮杀，于是曼龙偷偷的央求她将他两人转化为血族，以便保护更多的女孩儿，更重要的是，可以保护他的音图尔。
当时欧洲的局面一片混乱，基督教的捕猎，反叛军的倒行逆施，萨巴特的崛起，几乎将卡玛利拉的成员逼迫的狼狈不堪，因而卡玛利拉的信条反而成了累赘，那位女妖魔答应了曼龙的请求，将他转化为了血族。
而我却并不知道这一点，我意识到问题的严重性，下定决心要改变现状，我打算前往罗马，请求教会传授我救死扶伤的神力和医术，我认为那比依靠血族的力量更加可靠。
我于是告别了故乡，带着少数随从和金钱踏上了旅途。我是一位训练有素的骑士，虽然一路艰难险阻，但我有惊无险，一路坎坷的赶到了罗马，成功的说服了教皇，从此加入了教会，成了一位神职人员。”




面具的肖像画 三十一 囚禁室
圣徒们的表情真是精彩纷呈，就像是吃下带着苍蝇的圣餐一样郁闷。
约翰主教尽量保持着礼貌的笑容，问：“你曾经是教会的一员吗？巴图先生？”
英格尔用轻蔑的语气说：“没错，我背叛了基督教，成了卡玛利拉的厄夜使者。但我对此毫不后悔，回想起昔日基督教的行径，我觉得我的命运并没有将我引上歧途。”
约翰温和的劝道：“但你背弃了誓言，先生，你对主似乎不太忠诚。”
英格尔眼中突然浮现出不善的情绪，他说：“忠诚于谁？忠诚于那些贪恋权柄，屈从于丑陋欲·望的伪君子吗？连你们自己都早已经违背和篡改了基督的教诲，与其如此，我情愿忠诚于我的血亲们，忠诚于黑夜和该隐。”
我差点儿忍不住为他拍手鼓劲儿，他这几句话可说道我心眼儿里去了，这可不是我记仇，虽然基督教现在算是夹起尾巴做人了，但这些宗教狂信徒总是一群危险分子，一旦世界发生灾难，他们肯定会借机出来蛊惑人心，趁火打劫的。这样的事儿已经发生了无数次，而且毫无疑问会再度发生。
约翰吃了瘪，摄于英格尔的威势，愣着说不出话来，其余圣殿骑士也哑口无言。泰雷尔怒视着英格尔，但他知道此刻不应为这些小事而争吵。
英格尔朝圣殿骑士们瞪了一眼，继续开始他的回忆——
“我为教会效劳了五年，一开始，我信仰坚定，坚信我能借助神术和祝福将救赎带给我的故乡。但随后教会对血族和女巫一系列疯狂的屠杀和狩猎，我的信仰逐渐崩溃。我从教会叛逃，躲开疯狂的追杀和通缉，一路返回了艾伦堡。
但我的故乡此刻已经发生了惊人的变故。
在我离开之前，我的父亲为了挽救那些被诅咒成为尸鬼的女孩儿的生命，以庇护女巫的名义吸引许多血族前来这儿定居，无论是不是女巫或血族，艾伦堡都为她们提供温暖的住处和充足的食物。
但我所见的场景深深震撼了我的灵魂，我的心好像被长剑刺伤，痛的无法言语。
那是凌晨时分，乌云遍布，灰茫茫的天空之下，烤焦的火刑架无处不在，上面挂着死于火炽的支离破碎的尸体，在死后被乌鸦吞吃了内脏和五官，已经辨不清本来的面貌了。我仔细数了数，这样的火刑架至少有两百多根。