仙家小厨娘

王家老爷坐在他们中间，谈笑风生。
“来来来，几位先生，尝尝戴先生的手艺！”
一个精致的炖盅送上来，王家老爷亲自揭开。
肉香、药香扑鼻而来，瞬间这个小小的包间香气弥漫。
在座众人纷纷凝神吸气。
座中最老的白胡子老先生露出陶醉的表情，说道：“不愧是戴先生，这锅龙虎汤，仅仅只是香气，就已经如此浓郁了。”
其他人纷纷点头称是。
王家老爷露出志得意满的笑，示意伙计给诸位先生盛汤。
一锅汤分别盛到精致的杯盏中，银勺玉箸，衬着清澄微黄的补汤，赏心悦目。
众位先生斯文地用银勺饮汤，随后纷纷夸奖。
他们这回受邀，都收了王家的礼。再说，这龙虎汤确实精妙，那位戴先生在禹水城散修中，也算小有名气，夸得不违心。
王家老爷见状，心中大定。
江小棠冷眼看着。
广发食铺给龙虎汤造势，生意有所好转。不过，小孩子思想单纯，大部分学子觉得江氏食铺装修有趣，东西又好吃，还是会照常来吃。
仅仅这个程度，王家不会甘心，肯定还有后手。
这天中午，人来人往，食铺生意最热闹的时候。
广发食铺突然涌出来一群人，打头的是他们的掌柜，另有书院夫子打扮的修士随行，一行人浩浩荡荡，簇拥着一名中年修士往江氏食铺而来。
“这位小哥。”掌柜和颜悦色地唤住江氏食铺的一名伙计。
那伙计愣了一下：“有……有什么事吗？”
掌柜笑道：“我们是广发食铺的，这是我们食铺的主厨戴先生，能否请贵店东家和主厨出来说句话？”
中午正是人最多的时候，这阵势立刻吸引了一群人注意。
伙计早就被吓到了，连江诚都有点心虚。
江诚原来就是个做工的，后来到禹水城，经营的只是小食铺，何曾见过这样的阵势？对方几乎个个都是修士，他实在胆怯。
后厨房里，江小棠碰了碰江少乐：“哥哥，你去。”
江少乐犹豫：“我……我要是说错话怎么办？”
“没事，还有我呢！哥哥放心去，说错了有我兜着。”
看到江小棠自信满满的神情，江少乐突然觉得很有信心，点点头：“好，我去。”
江少乐出了后厨房，回想起江小棠的表情，学着她的样子，镇定自若地迎上前：“几位先生，小子便是本店的少东家兼主厨。”
“你？”掌柜还没接话，那位主厨戴先生率先出声。他眉头微皱，看着江少乐，声音充满怀疑，“你真是主厨？”
江氏食铺的东西，他也尝过，确实很高明，要不是这样，戴先生也不会答应王家老爷的提议。可他明明听说，江氏食铺的主厨是个大门派出来的弟子，江少乐的修为可够不上。
江少乐不以为忤，微笑道：“这位就是戴先生？小子有礼了。”
戴先生捋了捋颌下漂亮的胡须，微微点头。江少乐的客气有礼让他很受用。
江少乐微微提高声量：“戴先生和诸位先生光临，蓬荜生辉！小子身为食铺少东家，甚感荣幸，先生们请进来坐吧！”
“这个就不必了。”掌柜抢先道，“我们来，有事相商，说完了就回去。”
江少乐点点头：“先生们有话请说，小子身为后学，自当洗耳恭听。”
这彬彬有礼的态度，让随行的修士们露出了笑容。这江氏食铺的少东家，是个斯文人，不像是王家口中步步紧逼之辈啊！
“是这样的，我们戴先生听说你们的主厨厨艺高明，所以想切磋一二，交流进步。小哥，你当真是食铺的主厨？年轻人，要实事求是啊！”掌柜语重心长地说道，颇有教导的意思。
江少乐仍然面带微笑：“当真是。”这件事，兄妹俩早就商量过了。
“行了，不必废话。”戴先生阻止掌柜，“小伙子，既然你是主厨，那就你吧。明天中午，我们比试一场。”
听到比试二字，江少乐心中发慌，可想到江小棠的话，连忙稳住了：“先生……要比试什么？怎么比试？”
“当然比试药膳了！你可别说你不行，你家的东西，鄙人尝过，如果你是主厨，药膳绝对做得出来。到时候，你我当场烹制药膳，让大家评判。输赢没关系，重在交流。”
“这……”江少乐下意识往厨房方向看，马上想到这样不对，半途扭回来。
“小伙子，你不方便吗？”戴先生看他面带犹豫，又问。
“没有。”江少乐咬咬牙，“小子……应了。”
“好！”戴先生一拍掌，转头大声道，“诸位做个见证，明天无论是谁，都可以过来品尝。”





仙家小厨娘 206.第206章 比试
“妹妹，这可怎么办？”回到后厨，江少乐六神无主，“药膳我不会做呀！”
江诚和杨氏赶过来：“小棠，那个戴先生是不是很厉害？为什么你不说自己是主厨呢？少乐才学厨没几天啊！”
“别着急。”江小棠笑容满面，仍旧慢条斯理地腌制鸡翅。
受她的态度感染，江家三口人的情绪稍微稳定下来。
杨氏道：“小棠，你有什么好主意就说吧，伯母人笨，想不明白。”
江小棠笑道：“哪有什么好主意？他要比试，明天哥哥与他比试就是。”
“可是少乐他……”
“我懂了！”江少乐打断杨氏的话，“妹妹有办法让我取胜，对不对？”
江小棠笑而不语。
为了食铺，王家花了不少心思。这位戴先生在禹水城的散修中小有名气，以前曾经在大酒楼做过，因为不通人情事故，被排挤出来。他一怒之下，不再进酒楼，而是自行接单。他厨艺不错，龙虎汤烹制得尤其好，不少散修请他烹制药膳，平日里过得很滋润。也不知道王家用了什么手法，才请动他来广发食铺。
“哥哥，晚上我教你做药膳，包教包会！”
晚饭时间过后，江氏食铺打烊，江诚留下看铺子，其他人回去。
夜深人静，江氏食铺一片安静。
突然，食铺的后门传来悉悉索索的声音。
这声音非常细微，江诚根本没有听到。
他搭了个简易床铺在厨房的角落，白天忙了一天，晚上躺下去就睡了。
过了一会儿，后门轻轻开了，有人蹑手蹑脚地进来。
这人在江诚的床铺前停下，手一扬，一股淡淡的香味散开，本来就已经熟睡的江诚头一歪，昏迷了过去。
这人捏了江诚一把，确定他昏迷过去了，开始放心大胆地在厨房里翻来翻去。
冰石制成的冰柜里，放着拌好腌料的鸡翅，灶台上煨着麻辣烫的汤锅，还有各种面粉、配料。
这人翻了一遍，小心翼翼地把东西复原，最后找到了水缸。
他拿出一包东西，正要抖进水缸，突然，整个人僵住了。
墙上出现了一个影子，有个人站在他身后……
他缓慢地转过头，看到一张放大的笑脸，就贴着自己的脸。
他整张脸庞恐惧到扭曲，喉咙正要发出尖叫——
眼前一黑，失去了知觉。
康乐街今天的食客特别多，两家食铺都挤得满满当当的。
而且，客人进来了，基本就没有出去的，宁愿再点一次餐，也不愿意离开。
到了中午，两家食铺各自搬出灶台，当街对峙。
食客们兴奋起来，门口围得里三层外三层。
最后，那些做见证的修士不得不出马维持秩序。
广发食铺的包间里，王家老爷听着老李的禀告。
“小人已经找遍了，也没找到老张。”老李压低声音说，“对面一切正常，好像什么事也没发生。”
老张就是广发食铺的掌柜。
王家老爷眯了眯眼：“你确定？”
老李很肯定地说：“小人今天买通了对面送菜的，进去看过了。”
王家老爷百思不得其解，怎么会变成这样呢？
昨天派掌柜出去的时候，他们明明看过了，江家四口人，除了江诚，其他都回去了。特别是那个女孩子，他们进了自家宅院就没出来过。
江诚一个凡人，能顶什么事？迷香一用，跟死人差不多了。
没想到，昨晚掌柜进了江氏食铺，就没再出来，而且江氏食铺里一点动静也没有。
到了今天早上，外面接应的人都没等到掌柜出来，直到江家人过来开铺子，不得已只能先回来。
真是奇了怪了，一个活生生的人，怎么就不见踪影了呢？
王家老爷很不安，可时间快到了，下面的比试马上就要开始。
“老爷，我们怎么办？”
“还能怎么办？”王家老爷皱着眉头说，“先下去看比试再说！”
戴先生是个厨痴，为了请他，王家托了好大的人情，要是这场不成功……
到了现在，也没什么办法可想，只能走着瞧了。
王家老爷出了包间，外面已经特意收拾出了一桌，请来的贵宾已经就座。
戴先生出来了。他身穿窄袖布衣，围着围裙，裹着头巾，与昨天锦衣长袍的样子完全不同，一看就很专业。
江氏食铺这边出来的是江少乐。他同样全副武装，可那稚嫩的样子，怎么看都不如戴先生。
江少乐还是第一次被这么多人注视着，而且要做的，还是他以前从来没有接触过的药膳，心里不由发慌。
戴先生看他这样子，好心地安慰一句：“小伙子，你不用害怕，咱们就是比比厨艺，切磋一下，又不下赌注，尽管放手比试就是。”
戴先生的长者之风立刻赢得了观众的好感。
江少乐局促地笑了笑，想到江小棠告诉他的话，慢慢镇定下来。
“小子后学晚辈，不敢说切磋，就当请戴先生指教一回吧。”他诚恳地说。
戴先生笑道：“你不用太谦虚，你家食铺的东西，已经可以算是药膳了，难得的是没有药味，不影响美味，这种手艺，鄙人也不敢说自己能胜过你啊。互相切磋，互相切磋。”
时间到了，戴先生马上变得专注起来。
一件件食材洗好了码在竹篮里端出来，戴先生看了看，拿起菜刀，飞快地切了起来。
刀剁在砧板上发出快速而规律的声音，好像一首和谐的曲子。
众人就看到，这些食材在戴先生的刀下，迅速变成一块块、一条条、一丝丝。
围观人群里发出惊叹声，这样的刀工，看着就是一种享受。
再转过来看江少乐。
他也拿起了菜刀，将一朵香菇放到砧板上。
菜刀放在菇背上，看起来像是要切开，手一滑，歪到砧板上去了。
人群里发出一阵笑声。跟戴先生比起来，江少乐真是太嫩了。
江少乐稳了稳，回想往日拿刀的心态，刀锋慢慢在香菇上滑动。
一横一竖，香菇上切了个花。
切着两次，江少乐慢慢找到感觉，手逐渐稳了。
可是，就算手稳，他的动作还是很生嫩，透着初学者的味道。
戴先生已经将龙虎肉放下去炖汤了，转头看到这一幕，眉头微微一皱。
如果江少乐真是主厨，怎么刀工会这么差？如果主厨另有其人，为什么不亲自出马？虽然这一场厨艺比试没有赌注，可当着这么多人的面输了，对食铺的声誉影响很大。
他们到底是太自信了，还是根本不在乎？




仙家小厨娘 207.第207章 烹汤
戴先生这锅龙虎汤，选择的材料十分讲究。必备的那些灵药，金霞草、紫虹砂、玄玉枯藤等等，全都选择品质上佳、年份超过十年的。寻常情况下，汤中的龙虎用的是蛇肉与猫肉，戴先生却拿出了正宗虎肉。江小棠想，要不是龙这种东西根本找不到，戴先生一定也会拿正宗龙肉出来。
这么看起来，这位戴先生对厨艺十分痴迷，玉虚宫别馆传递来的情报，可信度很高。
“小棠，少乐能赢吗？”杨氏在她旁边紧张地问。
她微笑：“伯母看下去就知道了。”
现在的关键不是江少乐能不能赢，而是她准备的后手对戴先生有没有用。如果有用，江氏食铺不但能赢，还能赢得非常漂亮，一举将广发食铺打垮。
戴先生收回目光，专注在自己的药膳上，他操纵着火势，时小时大，如同炼丹一般。微妙的控火功夫，让观众们赞叹不已。
反观江少乐……众人露出不忍的表情。看完戴先生的表现，再看他的，这落差也太大了！
戴先生都已经开始控火炖汤，时不时投入灵药了，他还在小心翼翼地处理配料。
还好他的配料不多，没有耽搁太久。
江少乐接过杨氏递来的手帕，抹掉额上的汗，进入下一步。
戴先生的主食材是走兽，江少乐的主食材则是飞禽。观众里有见识的，已经认出主食材为何物。
这是苍羽雀，一种跟鸡很相似的灵禽，价格不贵，比戴先生两种主食材里任何一种都要便宜。
江少乐拿出已经拔了毛放了血的苍羽雀，用菜刀剁成一块块。这刀工……只能说勉强能见人。
接着，他从放食材的竹篮里拿出一个厚厚的纸包，打开来，里面是已经切好的灵药。
许多药材用之前都要经过先期处理，比如晾晒之类的，比试的时间这么紧，根本不够处理药材，戴先生也是直接用的成品。
江少乐抓了一把药材，慢慢洒到瓦罐里，细细洒了一层，然后将肉一块块地码好。码一层肉，洒一层药材，直到所有的肉都码完，将剩下的药材全部倒了进去。
再把之前处理好的一些配料塞到缝隙里，舀了一勺水，倒进去。
水刚好淹过食材，江少乐盖上瓦罐，开始生火。
“咦，这是什么灶？”围观人群里有人问。
江氏食铺搬出来的灶台，跟普通的灶台不一样，小巧得多，也干净得多。之前大家还以为，是垒灶的师傅手艺好，做得精致。现在一看，这灶台跟他们平常所见完全不同啊！
只见江少乐的指尖逼出一朵火苗，弹到灶内，立刻烧了起来。
然而，他们仔细看去，灶内空空如也，根本没有木柴。
怎么会无木自燃呢？
戴先生那边又秀起了手艺。他时不时地打开瓦罐，将各种配料放下去，然后根据锅内的情况增强或减弱炉火。
相比起戴先生，江少乐这边压根没什么好说的。他就站在灶台前，盯着计时的沙漏，没有控火，也不管药膳。
人群窃窃私语，这江氏食铺该不会自知比不过戴先生，所以放弃了吧？
广发食铺内，王家老爷露出一丝冷笑，缓缓道：“年轻人，真是太不知天高地厚了。”
刚才他还忐忑不安，这会儿看到江少乐的表现，王家老爷心下大安。就凭江少乐这个做法，能比得过整个禹水城都小有名气的戴先生？这明明就是个初学者啊！
一位白胡子老头皱着眉头：“这江氏食铺也太轻狂了！明明主厨有那等厨艺，却不出面，让这个小后生出来比试。哼！给他们一个教训也好。”
这位山长还以为江底食铺真正的主厨是东家江诚。
王家老爷当然不会戳穿。他请来戴先生，激他向江氏食铺挑战的时候，心里还有点忐忑。毕竟那是四大圣地的弟子啊，就算年纪轻轻，又有谁敢小视？他一开始打的主意是，借机会在江氏食铺的水里搞鬼，只要不被发现，戴先生定能胜出。
结果江小棠没有出马，应战的是江少乐，他差点乐出声。江少乐有什么厨艺？他能不知道吗？不过，为了保险，还是决定派掌柜去下药。
掌柜没回来，王家老爷心里七上八下，不管成功还是失败，掌柜都不应该消失得无影无踪啊！
这会儿看到江少乐的表现，王家老爷那颗心终于放回了肚子里。就算没有搞鬼，江少乐这个样子，能赢过戴先生？开什么玩笑！
王家老爷气定神闲，跟请来的贵客闲聊起来。偶尔眼角扫过对面角落里的江小棠，眉头不安地皱了皱。
时间一点一点过去，龙虎汤的香味率先传了出来。
围观群众的口水差点流出来，人群里时不时听到吞口水的声音。不说这药效，龙虎汤闻起来就很好吃。
不多时，江少乐这边的瓦罐也传出了香味。清清淡淡的，药香不浓烈，全都藏在肉香里。
戴先生这边差不多了，接下来就是等火候。
他轻轻嗅了嗅，自言自语：“龙心草、孤蕊花、落葵子、苣仁……这些都是便宜常见的药材，似乎从来没有见过食方，将它们放在一起……”
戴先生是真正的药膳师，闻到气味，就能分辨出其中包含的药材，心中细细推敲了一下药性，发现大有可为。
刚才看江少乐表现，他暗暗不快，觉得江氏食铺在糊弄他。现在看来，这锅汤还真有名堂。
戴先生有点期待了。
沙漏即将漏完，江少乐从竹篮里翻出另一个小包，打开瓦罐盖子，把小包里的东西洒进去。
然后盖上盖子，等到沙漏全部漏完，动手熄了炉火，将瓦罐取了下来。
“这就好了？”人群里交头接耳。
“不能吧？这也太简单了！”看看江少乐都做了些什么？把配料切好，主食材剁了，然后码一层洒一层药材，加水上锅炖，最后关头洒了一包调料，完了。
就这样，他们谁不会做啊？难道他们也可以当药膳师不成？
江少乐接下来的表现，让他们确定了这个猜测。
他稍稍焖了一会儿，打开瓦罐，将补汤盛到一个个小碗中。
正好，戴先生也好了，同样将龙虎汤盛到小碗中，放到托盘里，一起送进广发食铺，放到各位先生的面前。




仙家小厨娘 208.第208章 胜负
白胡子山长低头嗅了嗅，点头道：“戴先生这碗龙虎汤，真是处处精心啊！这龙肉、虎肉无不是上品，各色药材品质上佳，再加上火候……我们炼气期的药膳师里，戴先生的手艺，足以排在前列。”
夫子们纷纷点头称是。
白胡子山长又看向另一碗药膳，胡子抖了抖：“至于这一碗……”
他本想不轻不重说上几句，突然觉得有点不对，仔细嗅了嗅，眉毛微微一抖。
“胡山长，怎么样？”王老爷关切地问。刚才山长评判戴先生的龙虎汤时，王老爷暗暗高兴，觉得八成赢定了。这会儿见胡山长面色有些不对，又提起了心。
胡山长摸着白胡子慢慢道：“龙心草，孤蕊花……此汤所用药材，甚是平常啊！”
另一名面貌严肃的中年修士点头：“不错，这汤无论是食材还是药材，都很寻常，甚至可以说，价格低廉。”
戴先生的灵药，都在十年以上，可这碗汤里的灵药，顶多也就五六年的样子。
“用料如此寻常，是看不起戴先生吗？”王家老爷微带不悦地说道。
“不。”胡山长却摇头，不像刚才那样轻视了，“这汤的药效似有奇特之处，还是先尝过再说。”
众先生纷纷应是。
他们不约而同，先尝起了龙虎汤。
这碗龙虎汤，补精益元，对身体大有好处，食材药材都这么精心，不是想吃就能吃到的。
熟悉的味道入口，众先生纷纷露出会心的笑，称赞起来。
“戴先生这碗汤，果然水准又高了。”
“是啊，戴先生的厨艺又有长进。”
“可说是水准一流！”
王家老爷露出志得意满的笑，他就说嘛，江家那两个小孩，怎么能跟戴先生比？
喝过龙虎汤，用清水漱了口，几位先生又端起江氏食铺送来的汤。
他们看起来没有偏倚，但这前后顺序，已经带有倾向。
补汤这种东西，味道难免会重，就算漱了口，也消不去喉咙和胃中稍嫌油腻的感觉。
胡山长盛起汤，忍住油腻，放到嘴边吹了吹，慢慢倒入口中。
咦？他的眉头舒展开来，预料中油腻的感觉竟然没有出现，反而很清甜。
他忍不住再喝一口。
不知不觉，汤都喝了一半了，还是没觉得油腻。胡山长放下汤勺，拿起筷子，夹了一块苍羽雀肉，轻轻一咬。
酥烂得根本不必用力咬，滋味便弥散在整个口腔里，轻轻一吸，滑入喉咙。
尝的时候，只觉得美味，等到入了腹，却有一股温和暖流，向四肢百骸散开，进入经脉，归入丹田。缓慢，却绵绵不绝。
胡山长垂下目光，静坐不动。
王家老爷有点愣，这些人，怎么喝这碗汤的时候，一句话都不交流呢？明明喝完了，还坐在那里不言不动，看起来像在发呆。
“咳，诸位先生……”
他刚想说话，胡山长抬手挥了挥，示意他先噤声。
大概一刻钟后，胡山长终于吐出一口气，浮起了笑意。
“这碗汤，真是不简单哪！”
王家老爷心里咯噔一下，不简单？难道真有什么玄机？
“是啊！”其他夫子也回神了，讨论了起来，“这几种药材，都很便宜，居然能搭配出这么好的效果。”
“还有这苍羽雀，以前没觉得多适合药膳，怎么……”