晚庭春

她从没这样狼狈过。从没这样惶急过。
她自强自爱了一辈子，骄傲清高了一辈子……
猛然间，有人抓住了她的衣摆。
巨大的恐惧令她拼命地挣扎起来。
“放开我！放开我！”
她尖叫，踢打着。
“放开我！你们不得好死，不得好死！放开我！”
她再如何强大，也只是个身材娇弱的女人。
她要怎么逃，她要怎么逃过这厄运。
“放开我……放开，放开我！”
水流声几乎炸彻耳畔，她在纷乱中听到一个低沉而急切的男声。
“明筝，明筝！”
……
这把嗓音。
曾在十年前那个傍晚，在她耳畔轻唤。
就在几日前，也是这把声音，对她说“回京见”。
明明应当很陌生。
没甚瓜葛的两个人。
他是陆筠。她是明筝。
不该有交集，从来没关系。
可这一瞬……
她张开眼，透过迷蒙的视线望见他隐约的轮廓。
最最危险的一瞬，他有如天神般降临到她身边。
他是个好人……他不会伤害她……
虽她从未曾深入了解过这个人。
可莫名的，她就是如此相信着。
精疲力尽，她一生的惶恐都在适才用尽了。
她所有的狼狈被他瞧在眼里。
十年前那个十四岁的少女明三姑娘，气恼他不经同意就瞧了她脚踝上的伤势，她对他不假辞色，恶语相向，她见到他就难受，就窘迫不堪。
她十四年来最狼狈的姿态给他瞧去，她恨不得一辈子不要再见到这个讨厌鬼。
每每想起那晚，她就懊恼得睡不着。青葱岁月里最大的苦恼不过如此。从那以后她愈发循规蹈矩，绝不准许自己再犯错。
十年后，二十四岁和离后的妇人明筝，被个下贱的妾侍谋害，险些失了清白。她落了水，以比当年还更狼狈的模样出现在他面前。
他用沉着的声音喊她的闺名。“明筝，明筝！”
她凝眉，无力又无措地推了他一把。
没能推开。
十年后的陆筠不再是那个单薄纤细的少年。
他孔武有力，健硕俊朗。他是带兵征战西陲的常胜将军，是守戍边疆护国护民的战神。
“陆……”
她声音嘶哑极了，嘴唇发颤，一句完整的话也说不出。
他坚定地望着她。
“明筝，把手给我。”
她双眼模糊，不知是泪还是水。
耳畔一切喧嚣消退。
只闻他低沉的语声。
“没事了，别怕。把手给我。”
把手给我，明筝……





晚庭春 第 46 章
第 46 章
她伸出苍白的湿漉漉的手, 他曾细细注视过的纤细指尖，微微打着颤, 被他宽大的掌心稳稳接住。
圆润的石上, 她裹着他宽大的锦袍，他衣裳下摆也尽数湿透了，勉强能助她掩住身形, 不至太过狼狈。
他用匕首割断她手腕上紧系的绳索, 她肌肤娇嫩，上头早被粗麻磨破了皮, 渗着血水。
他动作缓慢而细致, 双眸微垂认真做着手上的事。她抬眼无言地注视他。
从没如此近距离的瞧过他, 西北大漠里十年征战, 他不似梁霄那般白皙文秀, 刀刻的轮廓是种有别于旁人的英武落拓, 周身的气度阳刚而凌厉，即便手上的动作是那样温柔，紧绷的下巴紧抿的唇也叫人觉得压迫感十足。
今日如此, 往后当如何面对自己面对他。明筝想到自己适才是怎么被人从水里捞出来, 扶到这块石上, 她瞥了眼他的修长的指头, 抿住唇移开了视线。
从极度恐惧失措到骤然得救而后沉默相对……千般思绪在心头纠结成乱糟糟的一团。
绳索割断, 再瞧她手上的伤势，陆筠眉头更锁紧了, 他自怀中掏出一只瓷瓶, 啵地一声拔掉塞子, 伸出左手扣住她右腕。明筝下意识想躲，陆筠蹙眉睨她, 短促而不耐地道：“别动。”
明筝一时被他斥得怔住，陆筠按住她的手腕，将瓶中药粉均匀洒在她伤处。明筝力气松掉了，垂眼任他又扣住左手，将另一边也涂了药粉。她苍白的脸上泛起一点潮红，片刻那颜色漫开，窘得说不出话来。
“这是金疮药，愈合伤口，也能止痛。”他解释的语调是温和的，像是补救着适才的急切。“你也无需担忧家人，本侯瞧过了，你兄长和侍从他们不过中了迷、药，时辰到了自会醒转。”
她点点头，许久才回他，“谢谢。”
陆筠又道：“适才那几个人，你可认得？”
“不认得，但我知道布下这一切的，是哈萨图。”她说，“我与瑗华发觉大家被药倒后，立即骑马离开那儿，可他来得很快，应当是早就埋伏在左近。他眉上有道疤，眼睛是淡棕色的，鹰钩鼻，唇色很淡……”
“是他。”陆筠收拾那瓷瓶，盖好后又放回怀里，“西营右三路副帅，骁勇善战，身手很好，不过从去年冬天开始，西营里就没人再见过他。”
明筝瞥了眼四周，空旷的林中只有他们两个，“适才那几人？”
陆筠冷笑了下，“郭逊在处置。”他抬眼盯紧她的面容，郑重道，“你放心。”
简单明了的三个字，明筝可以预见到适才那几人将以何等惨烈的方式死去。她并非是非不分没有脾气的滥好人，若要她来动手，亦不会要那几人见到明天的太阳。
见她发梢滴着水，身上裹着的那件宽袍想必也很快就要给浸染透了，他迟疑问道，“车上有没有备用替换的衣裳，本侯命人去取了来？”
衣裙都在随车的箱笼里，也有些私密贴身的小衣，她只迟疑一瞬，便抿唇点了点头。陆筠扬手欲唤人，话到唇边，似乎想到什么，“你等一等。”他站起身，跨过圆石，片刻消失在她视线内。
林中阴翳，流水湍急，天光透过树隙缕缕洒下，在水面上留下斑驳的光点。她抱膝坐在石上，埋头闭上眼，脑海中全是刚才，他急切喊她名字时的那张脸，那个表情……
他回来得很快，手里提着只轻罗包袱，俯身放在她身边干燥处，“不知你想要哪件，看见这个，就一并都拿了来。”
“那边，”他抬手指着东边的林道，“往深处走一点，有个石洞，可以遮蔽，你在那儿换了衣衫。”
她没说话，抱着包袱沉默地跟随他走入林间。
足底踏在青草上，发出窸窣的响动声。一前一后两个人影，掠过树丛渐渐看不见了。
林深处，他将她带到石洞前，回转身，他垂眼嘱咐，“若有什么不妥，大声喊叫。”又顿了顿，说，“本侯姓陆，单名一个筠字。”
明筝心想我又岂会不识骁勇善战的西北战神嘉远候之名？再说，便是真有什么不妥，唤侯爷也好，只喊救命也罢，哪用得着……可一抬眼，见他郑重严肃，心底霎时掠过一个奇异的念头。
也许，——他不过想认认真真要她重新认识他这个人。
他转身踱开，走得足够远。靠在一棵苍老的榕树下，抱臂远远守护着她。
明筝俯身进入石洞，小心地将身上裹着的袍子除下。名贵的妆花云锦，金色云头中夹杂着银线螭纹，熏箱笼用的香许是外域来的，果木调中带着点蔓草香气。
她将他那件袍子折好抚平，然后缓缓将湿透的外裳除下，换了件雪青色软罗素裙。
头上的发钗饰物早就遗落掉了，她用指头梳顺了湿发，然后随手拾了段枯枝，当作发簪般把长发束起来……
一切停当后，她跨步从石洞走出来。他还站在适才的位置。挺直的腰背、从来不见松懈的双肩。他身量很高，身材也十足结实健朗，她见过的男人中很少有他这种程度……
许是听到声响，他回过头来，望见她头顶的枯枝时，怔了一瞬。但他没说话，两人一前一后地往回走。眼看就要走出林道，明筝听见他低低地喊她名字。
“明筝。”
她回过头，怔然望向他。
他靠近几步，在寸许间停步，头顶光线被覆住，她紧了紧怀抱包袱的两手。
眼前递来一只手，摊开的掌心赫然躺着一支女用的钗子。
他喉结艰难地滚动了下，声音带了几丝难耐的暗哑，“用这个……”
他咳了声，掩饰般补充道：“那日随手在山下买的，本侯留着亦是无用……”
既无用，又缘何要买呢？
彼此都知道那个答案，那个叫明筝胆战心惊不敢去揭示的答案。
他垂眸望着她，不错过她面上半丝表情。
经由今天这一切，他和她都明白，两个人不可能再当对方是陌生人。
明筝在心底轻叹一声，眼睛阖上，张开，目光越发清明。
“谢谢侯爷。”
再拒绝，未免矫情。
事到如今，他的人情，她不想欠也欠下了。
未来会怎样，没人清楚。瞧他的意思，没打算挟恩图报，也没趁人之危有任何不轨举动。他是个真正的君子。
“不止今日，还有从前，我欠侯爷一声谢。从前不知那人就是侯爷，后来佛堂问过那些小沙弥，都说不知，所以这声感谢，到今天才有机会说出口。除却谢，还要郑重向侯爷道个歉。请侯爷念在我当日年幼无知，原宥我的无礼……”
“无妨。”他答得很快，牵起的唇角有愉悦的弧度，“本侯也有错，一直未敢相告，其实当日那处陷阱，是本侯为猎狐狸叫人挖的……”
明筝愕然抬眼，正正撞上他幽深的眼眸。
四目相对，千般情绪在风中肆意流动。那她看见自己映在他眼底的倒影。她想问他，从什么时候开始的？又想问他，值得吗？
即便她嫁了人，即便这么多年连话也没机会说。她早就不是青葱少艾，他明知道她和别人曾躺在一张床上共度了八年。
她这颗千疮百孔被人伤透的心，还有机会重新拼凑起来，去全心投入一段感情么？
她没法回应，也没法答允，难道他就要一直这样等下去，蹉跎着年华？
仿佛知道她在想着什么，他垂下眼睫，轻声说：“你不用怕。”
他抬手，将她头顶的光线遮住，亲手将那支赤金打造的花钗戴在她鬓边。抽去那段丑陋的枯枝，扔到一旁。
她闭上眼。没有喝止，没有拒绝。
他动作轻柔，每一丝每一毫都是爱怜。她突然有种极度想要落泪的冲动。
这冲动来得无端而可笑。她早就过了会为男人甜言蜜语或是假意温柔所迷惑的年岁。可终究太久太久一个人去面对生活的磨难了，她冷寂绝望的那颗心，也曾渴望过有人能这般给予珍重和怜爱，哪怕一星半点的温柔，也足叫人缅怀。
“好好的回去，忘掉今日发生过的一切。”他俯下身，认真地嘱咐，“你没有离开过马车，没有遇见过任何人，没落过水，……也没有见过我。”
他为她打算的何其周到，他怕她想不开么？
落了水，衣衫尽湿，身形被人看去。又被他救起，牵过手，上过药，肌肤几多接触。若她更执拗一点，也许也就没法活了。
可他要她好好的。
他要她忘记这份恩情。忘掉今天的一切。
一瞬间，她好像把他眼底那些晦暗不明的情绪全都看懂了。
她懂得了这个人，就像他是如何懂得她。
她点了点头，将包袱上头平放着的那件妆花缎袍子递还。
然后转过身，一步步在他的注视下走远。
她走得很慢，转身的一瞬，眼前早已模糊了一片。
对着那三个恶人时，她没有吓哭。被救起来后，她也没有哭诉。
可这一瞬，眼泪像断了线的珠子，一串串不绝地下坠着。




晚庭春 第 47 章
第 47 章
陆筠立在林道尽头, 直到那个影子走远，再也瞧不见了, 他才收回视线, 垂头摊开手掌。
那里仿佛还留有适才两手交握时的余温。
她的手很小很软，叫他不忍心太过用力去攥住。
今日一切早就远远超出他的期待。许多他不敢做，不敢奢望的事, 一件件成为现实。再叫他鼓起勇气去为她别上一枚发钗, 是无论如何也办不到了。
陆筠攥起手掌，提步走出了密林。
行至适才那块救她出水的圆石附近, 郭逊带着人上前行礼, “侯爷, 在四周追查过了, 哈萨图跑得很快, 起初怕给夏家一行人发觉行踪, 咱们只得远远跟着……”
意思是没抓到人。陆筠蹙了蹙眉，缓声道：“那三人呢？”
郭逊抱拳道：“先审讯了一番，这几个都是哈萨图在凤城附近找来的逃犯, 身上本就犯了命案, 如今有钱驱使, 更是什么都敢干, 适才审问毕, 便在林子里做掉了。依照侯爷之令，剁了双手, 挖了眼睛。”
陆筠点点头, 没再吭声。郭逊又道：“夏家一行人此刻还横七竖八倒在那儿, 既咱们遇上了，要不要帮……”
陆筠摆摆手, “不要现身，照原计划。”顿了顿又道，“着两个稳妥人，将夏吋身上的财物搜来，除却他，其余的人都不要惊动，去吧。”
郭逊怔了怔，到底没再多问。侯爷自有谋算，也许是不想太多人知道哈萨图混入中原这件事吧。他挥手点了两个人，吩咐一番。
不知过了多久，夏吋被人推搡了几下，幽幽醒转过来。入目是一张饱经风霜的面容，粗着嗓子道：“小爷，这儿可睡不得，眼见要黑天了，万一有豺狼虎豹出没，大伙儿可都没了命了。”
夏吋瞬时惊醒，翻身坐起来环视四周，有几个侍卫兴许中的药浅，抱着头也醒转了来，夏吋扬声道：“快都起来，查看一下瞧少了人不曾？”
他拖着还没缓过力气的双腿，跌跌撞撞凑近明筝坐着的马车，敲着车壁问道：“三表妹，你怎么样？”
车中传来瑗姿迟疑的声音，“吋大爷，姑奶奶睡着，您……咱们这是怎么了？”
夏吋撩帘一瞧，明筝披着薄毯，果然正歪头靠在车壁上睡着，她腿上还枕着个瑗华，主仆三人都是齐齐整整的模样，不像出了事的。他总算放下心来，见明筝幽幽睁开眼，他愧疚地道：“怪我，怪我经验不足，没听家里护卫的劝告，定然是外头的饮食出了问题了，你们快瞧瞧，短了什么没有？”
有个护卫上前，“大爷，点算了人手，二十四个护卫四个仆役都在。大伙儿没短什么东西，只不见了大爷随身的包袱。”
夏吋摆摆手：“罢了，看来这是盯上我了。”
护卫挠头道：“昨儿那小贼就夺了您银包，知道您是个财大气粗的……”
夏吋苦笑，“休整一下，眼见天黑了，别给留在这荒山野岭里头。”
他又想起适才那猎户，“刚才唤醒我那乡民呢？使几个钱，好好谢过他。”
一行人重新启程出发，车马走得很急。明筝坐在车中，目视还在昏睡着的瑗华，心中起伏澎湃，脑海中全是今日发生过的事。
入夜进了下一个县镇，远远就见城门前灯火通明，当先一个蓝衣青年，跨马快步迎了上来，“大表哥，我瞧你们比原定时间到得晚，是昨夜的雨耽搁了路程么？没出什么事吧？”
明轸原定在明日与他们汇合，这两日眼皮直跳，心下总是不安，因此快马加鞭，早一日就迎了上来。
夏吋不好意思地道：“没什么大碍，出了点小岔子，待会儿入了驿馆，我慢慢与你说。你三姐在后头呢，你先去打个招呼吧。”
明轸笑了笑，跳下马奔到车前，“三姐，突然提前回京，可叫弟弟好生一顿忙乱，娘还怪你沉不住气呢，说怎么不肯在凤城多住几天。”
寒暄了几句，车马入城。驿馆有明轸事先打点，又加倍小心检查了食物。子时前后，飘起细细密密的雨雾，城门前依旧火光如昼，几个地方官员冒雨翘首侯在城前，不知谁嚷了声“来了”，众人立时打醒精神堆出一脸笑容迎上前。
浓黑的天幕下，几点微弱的火光笼在白纱灯笼下。一行锦服官差，无声纵马驰骋过官道来到城前。
当先一人披着玄色大氅，神色端严。
因着这重威仪，很少有人敢直视他的容颜。
“大人！”官员们分成两股，让开中间一条大路，不敢轻易喊破来人身份，只含糊恭敬地称呼大人。
陆筠点点头，没有下马，郭逊在后与几个地方官寒暄，“……大人们辛苦，事先送来的影画大人们收到了吧？城内外可认真查探过？……侯爷只是路过，不预备留宿，耽两个时辰就走，一切早有人打点好了，……大人们不必客气，行辕酒宴皆免了，大人们自去乐呵吧……”
平隆驿馆后街对面，一家名叫昶升棋室的小楼前，陆筠下马走入，内里早有官差等候着，将他请到楼上沐浴更衣。
换过一身浅青色的便袍，陆筠走到窗前，推开窗望向对面的驿馆。
那里住着他的心上人。
他一路护送，要把她平安送回京。
身上担子重，还记挂着那些差事，平时飞鸽传卷，白日里也有见不完的人应付不完的公务，每日里几乎睡不上几个时辰。可他是如此满足，心里最牵挂的人，就在咫尺。
不远处的一片窗内，明筝也还没有入眠。瑗华醒后没有多问，她也没有多说。两人心照不宣地揭过了昨日曾见过那异域男人的事，日子照常过下去，那只是个意外的插曲。她好端端回了来，瑗华也平安，这便够了。
明筝烦扰的是另一件事。
回京后，少不得要出入见人，她如今身份尴尬，瞧热闹的眼光不会少。母亲为让她少去思量过去，也难免会再寻人给她相看。世俗眼光瞧来，女人唯有嫁了人有了夫家才算安定。
她得让母亲歇了这份心思，又不想家人太担心她。
另有梁家和安如雪，今日设下这一计，可见对她是怀了恨。她若出手惩治，给人知觉难免控诉她落井下石。可由其发展，终究是防备不完的手段。
她本不想再有瓜葛的，可偏有人瞧不得她好过。
辗转难眠，换了个姿势，抬眼看见床边的妆奁。
第一重匣子里，躺着他为她亲手戴上的那枚发钗。
回京后必是有机会再见的……宫里头太后那般抬举，会不会也是为他……
这到底太过惊世骇俗，先前她的身份还是旁人的妻。
明筝没有料错。
回京第三日，宫里便下旨传见。
她如今不是伯世子夫人，头一回没有穿着夫人朝服觐见。
太后见了便夸赞：“这么打扮很好，年纪轻轻的，何苦穿的老气横秋。你过来坐。”
明筝上前，敬嬷嬷自然地将美人捶递给她。她垂眼答了几句问话，话题自然地转到陆筠身上。
“本宫听说，前些日子你去了凤城，那边可好？怎么没多住两日？遇上了本宫那外孙不曾，真是凑巧了，他也奉旨去了凤城，回来递了好厚几本卷宗，查出来不少贪官污吏的罪证。”
明筝心道，原来是奉旨查案……
口中答道：“侯爷公务繁忙，明筝岂敢叨扰。”
太后笑道：“有什么不敢，你别瞧他板着脸吓人，其实就是个纸糊灯笼，你如今处处不便，有什么难处，不好进宫找本宫，尽管喊个人去知会他，你于他有恩，他敢敷衍你不成？”
见明筝目露疑惑，太后握住她的手温声道：“他公务忙，少有机会来瞧本宫，有你在本宫跟前说话解闷儿，岂不替他担了担子？怎么不算有恩？”
说得明筝有些不自在，她捏着帕子点点唇角，将话题岔了过去，“我瞧娘娘这些日子气色好多了，可见病情有缓，平素还是少忧少思，多加休养……”
太后叹了声道：“本宫倒是不想多思，奈何有人不争气。你也知道本宫那外孙，外头都传成什么样了，说他那个副将郭逊霸道，霸着他不准女人近前……”
明筝没忍住笑了出来。
太后拍着她的手背道：“换了你，你惦记不惦记？本宫塞了不知多少门第不差的姑娘给他，可一味都不肯，这孩子自小没了娘，他爹的情况你多半也听说过些，遇事没个商量倾诉的人，养成了这深沉性子……本宫是心疼他，不忍心瞧他这么自苦……”
一面说着话，一面湿了眼眶。越是年老，越是
眼浅起来，明筝想到曾听说过的那些旧事，惠文太后过去是个多刚强硬朗的人，到得年迈病重的如今，也如寻常人家的老太太一般，为儿孙牵挂难过。
她反手抚了抚太后的手，说了几句安慰的话。
太后抬起眼来，“不瞒你说，若是本宫当真熬不过这关，都不知该把他托付给谁……你心里可能觉着本宫大惊小怪，他这么大个人，又是侯爷，能有什么不妥……朝堂上头那些脏污事你不知道，后宫人的心思又哪里能全猜透了，他背着这一身功劳，每走一步都不容易……年幼时那些苦痛，也闷着没处说……这人再刚强，他也是血肉做的……本宫盼着能有人懂他，心疼他，真正跟他并肩站在一处，叫他别这么孤零零的……”
话音未落，外头传报说嘉远侯到了。太后忙擦了擦眼睛，推了把明筝：“我这样子，不便见他，你也去吧，告诉他，好生做他的差事，不必挂念着我。”
明筝站起身来，宽慰了几句，然后施礼告退。