晚庭春

掌柜的善于察颜观色，一瞧他通身气度便知此人定是身份不凡的高官。
郭逊握着腰刀，笑嘻嘻在屋里打个转，似乎刚注意到明筝一般，讶然笑道：“哟，这不是梁少夫人吗？真巧了，没想到卑职在凤城办差也能遇着您，对不住，底下人粗蛮了些，没吓着您吧？”
明筝点了点头，福身行了一礼，“郭大人，真巧。”
上回梁芷薇跳车胡闹，郭逊曾上前询问，有意出手相帮，她知道此人为人不坏，说话之时便带了三分客气。也并没有去纠正“梁少夫人”这样的称呼。
却在此时，听得郭逊身后传来淡淡的说话声。
“明夫人。”
明筝朝他看过去，她和陆筠近几个月碰面的次数，未免太多了些。未脱离梁家前，他便以她本姓相称，如今……倒正合时宜。
陆筠没多注视她，侧过脸去，半眯着眉眼望向一旁的男人。
那青年对上他的目光明显一怔。
郭逊会意，扬了扬手掌喝道：“带走！”
侯爷认为此人有可疑，自然是要抓回去慢慢审。话音一落，先前那黑脸官差便上前一把扭住青年的胳膊，青年惊得脸都白了，扬声道：“小可功名在身，岂是……岂是你们这些官差能胡乱抓的？”
那官差根本不理会，将他手臂一扭别到背后，疼的青年额头上汗水立时渗了出来，一时只顾惨叫，完全顾不上为自己分辩了。
明筝抿了抿唇，见官差就要将人带出去了，她走出两步，低声道：“侯爷，我能不能失礼问一句，是不是有什么误会？这位……犯了什么事吗？”
陆筠没料到她竟来关心那男人，下意识朝门前那人瞥了一眼，目中寒光如刃，“明夫人识得此人？”
明筝迟疑地点了点头，“若没认错，这位公子应当是城南许家二爷许麓辰……其父是凤城同知许丙恩大人。”
门前那青年听到明筝这句，瞪大了眼睛呆呆望着她，一时都忘了呼痛。她明明没有见过他，为什么却一眼就把他认出来了？难道……难道这就是传说中的缘分？难道……
没人知道许二爷在想些什么，只听陆筠声音微冷，“看来，还是明夫人的熟人？”
明筝面容微窘，她会站出来多嘴一问，不过瞧在表姐夏绫面上，毕竟表姐乃是许家长媳，是这许二爷的嫂子。
“算不上……”
明筝话音未落，郭逊便开了口，“既然认得，为甚这许二爷鬼鬼祟祟的一路跟着梁少夫人您们的马车，还跟那车把式眉来眼去，瞧模样，像是防着车里人知晓似的？侯爷与我在楼上瞧见，还以为这是个不怀好意的恶人，买通了车把式想干什么……”
“郭逊。”陆筠见他越说越不像话，什么楼上瞧见这种话都说了出来，他一时有些窘迫，微垂着眸子，没敢去瞧明筝的表情，冷肃的面容依然紧绷，不过耳尖微微泛了点可疑的红。
那边厢那许二爷比他还更窘，“我……我没鬼鬼祟祟，我只是、只是想瞧瞧明姑……”
“侯爷。”明筝不敢让许二爷把真实意图说出来，讲了出来大家面上都不好看，“侯爷办差，我本不该叨扰，不过母家与许家有些渊源，故而多说了两句。若侯爷已有证据，证明许二爷当真犯了错事，您公事公办，我自不会横加阻拦。”
陆筠沉默良久，他每每见到明筝，对方总是一副云淡风轻的模样，今日言语有些吞吐，与那许二爷之间的气氛也有点奇怪，适才那男人话没说完，她便急急给打断了，种种情状，都说明这两人之间的关系不一般。
“我没犯事，这位、这位官爷，您可不要冤枉好人。”许二爷得到明筝相助，这会儿头脑也清明了起来，“我许家一向门风清正，循规蹈矩，许家男儿更是顶天立地，光明磊落……”
在他激昂的辩论声中，明筝抬腕扶了扶额角，——这位爷的性子，不仅单纯，还挺啰嗦……
郭逊听明白了，原来这许二爷是明筝绕着弯的亲戚，亲戚之间，就没什么“鬼鬼祟祟”好说了，许丙恩不过是个地方官员，勾结哈萨图这种钦犯，着实没什么必要。
“侯爷，那咱们？”
陆筠扣住腰刀，沉吟片刻，抬手随意挥了挥指头，郭逊便下令将许二爷放了。
许二爷扶着伤臂上前来，想向明筝致谢。
只见陆筠跨上一步，高大健朗的身型将文弱纤细的他全然遮住。
明筝面前一暗，被他遮住大片光线，整个人落入他身影之间。
“既明夫人为其求情作证，本侯姑且放人。”
明筝心道哪里就“求了情、作了证”了？
两人相距不过两步距离，他说话之时一直注视着她的眼睛她的表情，察觉到她有些懊恼，他狭长的眼尾明显带了几分愉悦。适才姓许的慷慨陈词，她便是涵养好，眼底也有几分不耐。他心头石头落地，整个人都轻松起来。
转过身，他简短地下令，“走。”
郭逊挥退随行官差，亲自掀开帘子，等候陆筠跟上来。
他走得很慢。
她就在他身后，注视着他的背影。
如今她是自由身，他也一样。
错过的那些日子，他会一点一点的补回来。
眼见就要与许麓辰擦肩而过，他威严太过，令对方不由自主侧了侧身。
陆筠没有看他，昂首阔步跨出了店子，后者抹掉适才疼得滴出来的一头汗，上前给明筝行了大礼，“多谢明三姑奶奶……”
又觉得这称呼实在拗口，他局促不安地笑道：“既然你知道我，我就、也不跟您装不认识了，往后，我喊你声明三姐姐行吗？”按年岁，她比他大些，两家关系不远，便是没有相看这重意思，喊声姐姐也不为过吧？
明筝回了半礼，微微蹙眉，“对不住，男女有别，遑论与许二公子更是初回面见，一无亲长引荐，二来有违礼法，许二公子见谅，恕明氏先行告辞了。”
明筝明显是不悦的，适才在许家后墙，她蹬车之时，就注意到角门处一片竹青色的衣角，等他走入店中，不住向她打量的时候，她就从他眼角眉梢瞧出了几分肖似许老太太的模样。她在许家已经明确地拒绝了表姐为她撮合的好意，他当时就在家中，如何会不知晓她是怎样答复？但他偏就又跟上来，刻意接近。
她心里已经打定主意，便是这许二公子再好，她也不会再与他有任何往来。
回程车中，明筝一言不发。
她心中有些纷乱，某些找不到头绪又似乎正在萌芽的念头，已经烦扰了她许久。
陆筠……这么多回相见，若说不是刻意，未免也太说不过去了。
可若是刻意……难道真像她想的那样？





晚庭春 第 43 章
第 43 章
自打那日许家的赏花宴变成了相看宴后, 明筝就不再去参加各家的宴请了。
便是夏家治宴请了人来，她也推说身体不适一一拒绝掉了。
她何尝不知, 这些人是真心盼着她好, 希望她能再遇良人，希望有人能开解她、照顾她，让她重新开始, 也怕她有太多时间去想起不堪回首的过去。
这日得知许家太太将携夏绫上门, 明筝早早地避开了。
城东五里的横波寺素来香火极旺，听说这里求来的平安符最是灵验, 明筝索性带着瑗姿等人去烧香拜佛。
她本不是个喜欢向神佛祷祝之人, 生活中遇到挫折, 往往她自己就解决掉了, 何须寄望神佛？但过去一段时日她曾替惠文太后抄写经书, 那时她住在娘家, 婚姻正处在迷茫绝望的阶段，每日焚起一支线香，坐落在金丝楠木书案之后, 运笔将《大藏经》《华严经》誊抄纸上, 奇怪的是, 心里却得到了难得的抚慰和平静。
她想, 也许神佛当真有灵。
开阔的宝殿之上, 金漆大佛宝相庄严。明筝双手合十，默默祝祷……
夏日的风透过穿堂轻轻拂过, 将她面纱一角卷起一点, 莹润的肌肤如上好的美玉, 鬓角发丝微动，是那样丰茂柔软。陆筠目视周围那些或是纠结于苦难, 或是有所祈求的善男信女们，他们匆匆而来，匆匆而过，可有零星几人，曾目睹这一瞬的风流么。
所幸所叹，他见过她的容颜。说缘浅，却也不浅。命运兜兜转转，终究将她送到他面前。
明筝俯拜而起，似乎察觉到周围静下来，她猛地转过头去，见自己身侧两步之外立着个高大的男人。
他仰头目视着佛像，在众多虔诚跪拜的信众中间，显得那样格格不入。
一丝不苟的玉带锦服，不染纤尘的云头官靴，微扬的下巴线条分明如刀削笔刻，俊美深沉，清傲而威严。
她好像已经不再意外他会出现在此地。
她听到自己心内怅然而无奈地一叹。
虽瞥见他，不等同于一定要与他搭话。
从前宫中碍于身份情面，不得不与周旋。
可实在不是多么熟识的关系，明家与他更从来没有什么交情。
空旷的殿中人潮往来，交谈声和祷祝声都压得很低，佛祖威严庄重，自不容喧哗僭越。檀香泛着轻烟，以至于整个大殿都笼着一重薄雾。
她安然跪拜完，伸出手去，等待侍婢上前将她搀起来。
陆筠注视那只手。
柔嫩莹光，不染蔻丹，不饰金玉，简单干净，姿态婆娑。什么人有幸握住它，将它紧紧攥住压向心口。
他喉结滚了滚，将视线移开。
举目望着那佛头宝相，万千思绪愈发纷乱。他没试过纠缠一个人，一向墨守陈规，有些事便在更年轻的时候也未敢尝试。
如今他却是要抛却一切礼法去追逐心爱的女人。
明筝没等到瑗华瑗姿前来搀扶，她骤然回首，发觉人潮正一拥朝外涌去。
“发钱粮了，发钱粮了！”
适才还宁静的殿宇，涌起奇异的喧嚣。瑗华等人被隔绝在外，靠近不得。
明筝下意识瞥了眼陆筠，她心中不定，这种事无论怎么瞧都不像是陆筠这样的人会做的。
“明夫人。”
他没有回头，目视那佛像，似笑非笑地开口。
明筝缓了一息，垂眼哂道：“侯爷好兴致，没想到您也有兴礼佛，想必是为太后娘娘的病情祷祝来的？”
她话里讥讽之意分明，陆筠又怎听不出。
他默了一会，点燃一支香，缓缓地供到龛前。
“娘娘沉疴不愈，本侯确是时刻忧心。不过……”
他转过脸来，一步步走向她，“本侯奉命前来查探私逃的钦犯下落，斩获些微踪迹，与明夫人有关。”
他说得流畅又正经，倒令明筝一时疑惑起来。
陆筠抱臂靠在身后的朱红柱上，低眉道：“今年四月下旬，明夫人府上或是身边，可曾出现过可疑之人？身量颇高……”
他比了个高度，与他身量相近，“汉话口音有些怪异，左眉有道疤痕，双瞳颜色比寻常人浅些，还有……”
明筝下意识想说“没见过”，可转念，她陡然想到当日审讯梁家那几个冤她的下人，“……是个陌生男人，眼睛颜色有点怪……”
她面色一变，陆筠眉头蹙了起来，“明夫人可是想到了什么？”
哈萨图是个极度危险的人物，若曾在她身边出现，若当真与承宁伯府有些勾连，她作为梁霄上任夫人，若被怀恨在心伺机报复……
明筝犹疑道：“但我不是十分确定，此人是否侯爷正在追查的人。”
陆筠点头：“无碍，将你所知，尽数细说与本侯。”
余光忽而瞥见门前正犹豫着不知该不该上前的瑗华瑗姿，陆筠方意识到不妥。
“明夫人，可否移步……”
他话没说完，明筝打断了他，“瑗姿，上回安姨娘小产后，承宁伯府夜审几个下人，审出来的证词你可记得？”
瑗姿点点头，不知明筝如何突然说起这个。
“侯爷见谅，明氏不便久留，为不耽搁侯爷正事，留下婢女瑗姿，有什么话，您只管向她了解。”
她施了一礼，抬手招瑗华至近前，没再多说任何话语，无言地告辞去了。
陆筠没有勉强。他抬抬手，外头便涌进来几个官差，打头的便是郭逊，听他漠然道：“把这位姑娘带回去，她知道哈萨图的线索。”
郭逊吃了一惊，看向陆筠的目光更多了几丝佩服。
原来侯爷追查梁少夫人，当真是掌握了证据的？
这些日子他跟着侯爷盯梢对方，他怎么就全无发现？侯爷不愧是侯爷。
明筝拾级而下，见道外挤满了抢钱粮的百姓。有人在旁感叹着，“这方大人就是仁善啊，这都是第几回派发钱粮了？不止这一处，听说东边照日大街也摆着摊子呢。”
另一个笑道：“可不是？也亏得他这样大方，百姓都记着他们家的好，上半年涝灾就发了五万石粮食救助百姓，如今他夫人的病大好了，他又这般舍财，换做是我，我也乐意替他烧个香祈个福呀。”
明筝心中一时复杂起来。适才她当真以为这一切都是陆筠设计好的，为着私下里说几句话……是她小人之心，错怪了他么？也许正像他所说那般，他只是为了查案……
她回想他端方持重的样子，倒真不像会做这种事……一时赧然，她脸颊都火热的烧了起来。
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夜深人静，几声犬吠打破了巷子里的安宁。
有人在外来来去去，这是一座宽敞的院落，不是官府，住的却都是官差。
此刻陆筠坐在一扇屏风后，他已经许久没有动过。
郭逊不知要不要再来催问一回如何继续查探，见陆筠摆摆手，意思是不想多说，他只得从内退出来。
门从外阖上，陆筠终于有了动作。
他站起身，垂眼握紧刀柄，然后一挥手，将面前一座漆木雕刻的屏风生生从中劈开。
瑗姿说得很详细。
梁霄那妾侍如何买通人栽赃陷害，那些下人如何冤枉诬赖，梁霄又是如何糊涂混账。
他虽没有亲眼目睹当时的情状，可他足以想象得到，她在梁家是何等的孤立无援。
得到这样好的女子，缘何会有人不珍惜？
梁霄该死，那安氏该死，梁家上上下下每一个人都该死！
他又是无比的懊悔，无比的自责。为了守着不值一钱的信念，他容她在这狼窝虎穴里挣扎了八年。
他在屋中来回踱着步子。前所未有的愤怒和心疼。
郭逊在外听到响动，知道侯爷正在生气，这么多年，他从来没见过侯爷如此动怒过。他不敢轻易闯进去，侯爷心思一向深沉，他只能自行去猜想，莫非与适才那婢子的证言有关？
梁家到底做了什么见不得人的事，惹出了多大乱子，才把侯爷气成了这般？
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次日一早，夏绫又独自回了一趟娘家。昨日明筝有意相避，很明显是不赞成她和二叔所行之事。当日她为撮合，确实太过心急了些，没有事先问过明筝的意愿，就贸然把人先藏在了左近。二叔后来一路追随，刻意搭话，也确实显得太过轻佻，不怪明筝生气。
“好妹子，你心里怪我，我也无话可说，确实是我思虑不周，实实在在没想到二叔这般鲁莽，唐突了你……回去后我跟婆母都说过他了，他想给你赔罪，我知道你肯定不想见他，唯有我上门来，替我自己跟二叔向你致歉，往后绝不会如此了……”
夏绫心急不已，生怕明筝心里落了痕迹，往后姐妹相处，彼此有了心结，不免损伤情分。
明筝握住她的手，道：“我知道表姐是为我好，想我尽快走出阴影，才着急为我相看。我并没有怪罪表姐的意思，只是不知如何应对长辈们如此关怀……”
彼此把话说开，一切不快便散了。只是夏绫忧心的另有一件，这边明筝明显是毫无进一步的意思，可家里的许二爷，却隐隐有些非明筝不娶的意愿……昨日她与婆母好劝歹劝，二叔根本没听得进去，口口声声说与明筝有缘。
但这些话她不敢告诉明筝，只盼待等她回去京城后，慢慢劝二叔歇了心思……
又过了两天，明筝启程在即，临行前想为家里捎些土产，才又和夏绫等人相约出了趟门。
隆盛茶馆楼上，推开窗即可俯瞰整个长街，几个青年男子簇拥着一个白衣公子，远远看到楼下一个影子，便哄然道：“快看快看，就是那个，东边走着的，那个苗条的！”
白衣公子恼道：“不许看！关你们什么事？今儿都得闲不用上值？去去去，别耽搁我的正事儿！”
“你有什么正事？偷偷摸摸包了雅间儿，鬼鬼祟祟在这儿偷瞧妇人。我说许二爷，您这口味可是越来越怪了，黄花大闺女您不爱，专挑这比自个儿还大好些的妇人？怎么，贪妇人家懂得疼人儿啊？”
那白衣公子正是许家二爷许麓辰，闻言他恼恨极了，跳起来一把把那出言不逊的推开，“滚你的！我明三姐正经官家嫡出，闭上你的嘴，什么脏污话也敢安在她头上？”
被推搡的青年也动了怒，“怎么，做得出怕人说？打量我不知道？那女人不就是京城明家那个被夫君休回去的前承宁伯世子夫人吗？八年无所出，你也敢要？不怕你许家二房绝了后？”
许麓辰被他气的倒仰，冲上前与他厮打起来。
那青年犹在高呼，“你又是什么好东西了？偷偷摸摸瞧人，没一点胆色，换做是小爷，早叫她服服帖帖……”
与此同时，隔间雅室内，陆筠抿唇不言。
郭逊从窗前扭头道：“这孙子说话真难听，也不知是谁家养出来的纨绔。这姓许的也窝囊，上回鬼鬼祟祟跟车，这回偷偷摸摸楼上瞧人……”
“……”陆筠默然。
郭逊又道：“好像打得很激烈，要不要劝劝？”
一刻钟后，五六个青年面上挂彩，被官兵押送着，排成队依次从楼上走出来。
百姓们指指点点，许麓辰难堪得抬不起头来。
“二叔？”
侧旁一声细柔的女音，令许麓辰浑身一僵。
他扭过头去，见对面店铺门前，夏绫挽着明筝，正朝他们所在的方向走来。
“发生了什么事？”夏绫急切追问，上前几步，拦住了一个官差，“这是许家二公子，你凭什么抓他？”
那黑脸官差冷笑一声，“嘉远侯办差，用得着跟你交代？”
明筝下意识抬眸，见陆筠身着玄色金螭纹束腰窄袍，一步步走下楼梯。
郭逊当先见着明筝，别有意味地挑了挑眉头，“梁少夫人，又见面了。这几个人适才聚众斗殴，辱骂朝廷命官……及其家眷，侯爷跟我正巧撞上，依据国法，可不能不管。”
夏绫闻言回过头来，“我家二叔斗殴？这怎么可能？”
她又对明筝道：“表妹，你认得这位侯爷？快帮忙说说话啊。”




晚庭春 第 44 章
第 44 章
仿佛旧事重演。
上回也是遇着许麓辰, 遇着他。
他说既她“求情作证”，便放那人一马。
今日……街上这么多行人旁观, 许麓辰又犯在他手上。
上回证据不足, 这回却是抓到了他的把柄。
那几个年轻公子伤的伤，嚎的嚎，一个个狼狈非常, 瞧模样打扮都是有头有脸人家的少主子, 却为什么弄成了这幅模样。
夏绫扯了明筝一把，“阿筝, 你说句话吧, 我家二叔胆子小, 抓去牢里, 仔细吓坏了他。又是我公爹婆母的命根子, 少一毫毛都够他们老两口心疼的, 你帮忙说说话。”
她身份摆在这，一个地方小吏之妻，在堂堂超品侯爵面前根本说不上话。明筝不一样, 她从京城来, 家世摆在这, 自来就有底气, 过去又是伯世子的妻房, 打交道的本就是这些勋贵之家……
明筝瞥了眼陆筠，他已行至门前, 距他极近了, 听得郭逊哼笑了声, 道：“卑职劝明夫人一句，今儿事您还是甭管了, 这几个哥儿明显欠人教，关大狱里伺弄两天也就知规矩了。您只管放心，只要审出他没干过作奸犯科的事儿，人死不了，保准活着给您提拎出来。”一堆大男人，背后作践妇人家，眼前还有人逼着这被作践的妇人给他们求情？这些人怕是都疯了吧？
夏绫一听说还要审别的事，官府审犯怎么审，她多少知道些，不打剩半条人命，典刑官都不会罢手。她越发惶急起来，顾不得旁的，冲上前就要去拜陆筠，“侯爷，您行行好，我二叔本性不坏，他若是做错了什么，您跟我说，回头家里头定会教训他，这几个都是他知交好友，便是吵闹打架，也是闹着玩儿罢了，若是没仔细伤了谁，我们许家愿赔银票。”
周围嘈嘈杂杂，百姓议论纷纷，明筝怕表姐一时情急说出太多不利许家的话，上前扯了扯她的袖子。夏绫回过头来，一把扣住明筝手腕，“侯爷，您再不济瞧在我妹子份上，容我们给家里报个信再拿人，成不成呐？”
明筝蹙起长眉，按住夏绫手臂低声呵斥：“表姐慎言！”
嘉远侯瞧她脸面？她有什么脸面？跟他有何交情？当着这么多百姓的面，表姐是要把她架在火上烤不成？
那边许麓辰也觉不妥，今日事是他理亏，适才见着明筝他都恨不得寻个地缝钻进去，这会儿还要明筝替他求情，等对方要问来龙去脉，他可怎么答？“嫂子，您甭管了，我自个儿认栽，您别为难明、明……”
他明了半天，终究不好当众喊出那声姐姐，夏绫见官兵推搡着将他带走，边喊他的名字边追上去。