晚庭春

过去那些时光, 她当真快活过么？
——此刻, 太后给了他答案。
显然她这些年过得不易。
自从心里有了这人的影子，他一直十分克制, 怕给人带来不好的影响，毕竟这个世界对女人太苛刻了。他原想等打仗回来就上门提亲，可是十八岁这年秋天，意外发生了，祖父虢国公和二叔陆由简战死在边疆。他扶灵回京，原想求她面见，求问能否委屈她等待两年，等他手刃仇敌为祖父叔伯报了血仇……
可一切都迟了，白幡招展，黄纸漫天，棺椁上路回京那日，长安门街外十里红妆，她披上嫁衣坐进花轿被抬入承宁伯府。当晚红烛璀艳，旁的男人亲手褪下她繁复的裙装，而他正沐浴野地寒天，伏在亲人的棺木上痛悔自己的无能。
一冷一热，喜悦和悲怆，是两个世界。
从此她成了承宁伯世子夫人。而他化作一具失了魂魄的躯壳，回京后安葬了祖父和二叔，也一并埋葬了自己的感情。他重新骑上骏马冲入西营，自此数年不曾回京。
原本不可能再有交集的两人。他绝口不提自己曾经的爱慕，允她去过属于她自己的日子。
他不能干涉她生活中的任何事，她有父有兄有夫，而他只是个陌路人。哪怕他在任何场合提一句她的名字，都有可能带给她灭顶般的灾祸。女人名节事大，他岂能为着一己之私，让她蒙受不白之冤。
他能做的，唯有安安分分立在自己的角色中，冷眼旁观。她有自己的选择，有她自己的世界，她和丈夫恩爱也好，龃龉也罢，那是她的人生。他凭什么参与进来，凭什么替她不平，尊重她的立场，尊重她的选择，是他能为她做的，最好的事。
梁霄耽于美色，宠溺外宅，闹到满城风雨，他公器私用，因太过愤怒，仗势折腾了他两回，也仅有如此，难道他能警告梁霄，要他善待自己的妻室？梁霄会怎么想？世人会怎么想？
会觉得是她不守妇道，与外男勾连。
所以他连她的名字也未曾提过，那个千百次回转在舌尖，几欲唤出的名字，一次次的被消绝在唇间。借由追查钦犯的名义，他第一次安排人手在她身边，也只为保护她平安，绝非妄图掌握她行踪，窥探她私隐。不该做的，他从未做过，未曾涉入她生活之内半点。他恪守法度，遵从礼教，从不敢以私令她犯险。
无人之处他尚不敢放肆自己的遐想，遑论在外？
他无奈之下对太后倾吐无法娶妻的缘由，只是没想到，他到底藏得不够深，被太后猜了出来。他后悔过，觉得十分对她不起，为着他那点见不得人的心思，让她平白被宫里头折腾来去……
他已做好准备，孤身一辈子。也已下定决心，真正的放归她自由而去。可就在这个时候，有人告诉他说，她自己选择了断这段姻缘……？
他平静的外表下，什么东西在崩塌，什么在沸腾。
坚冰融化去，那段尘封起来的深沉无望而苦痛的眷恋，晃似燎燃。
他抿住唇，怕自己多问。
他幽深的眼底荡漾着无法掩藏的震惊和……越来越浓的企盼，这是不是说，是不是说如果她愿意，他就有机会……再靠近她一点？
他第一次，舍掉自己严格恪守的法度，开始憧憬她和他在一起的可能。
太后见他沉着脸，一言不发。她想说点什么，激一激这呆子，可下一瞬，她注意到他波光涌动的双眸。
十年，这个孤苦了十年的孩子，眼底头一回生出这样令人动容的光。
他心情复杂激荡，有酸楚，有企盼，有心疼。心疼她，心疼她婚姻的不易，心疼她顶着何样的压力决心走出这一步。
心疼她孤身奋战的三千多个日夜。心疼那个想要靠近却无法靠近的自己。
眼底酸涩得有种，仿佛想要落泪的冲动。他没有哭过，自从祖父战死后，他就一滴眼泪都没有流过。此刻英雄气短，此刻酸楚欲绝。他探手覆住双眼，那里却是干涩一片。
他苦笑，徐徐放回手掌。
太后摇头笑道：“傻孩子，上苍怜你孤苦，给了你这天大的好机会。莫再错过了，好好把握，别让外祖母再为你心疼……”
他没说话，一步步走到炕边。金色的阳光透过半卷的青竹帘子射入，他俯下身单膝跪地，垂下头，似乎犹豫不定，许久许久，方才开口轻唤。
“外祖母……”
**
经过一夜思索，梁霄此刻胡茬满面，眼底乌青。他睡不着，往事一幕幕像画卷，不断在他脑海中翻腾。
那年春日，他偶然在一场宴上遇着她，只是半边侧脸，令他十足惊艳。那惊鸿一瞥过后，她就住在了他心上。多方打听，闻知她是明思海的嫡女，他欣喜若狂，向家中求告，说想娶她为妻。百般筹谋，不知请托了多少关系，头两回明太太不愿应答，他上门亲自说明诚意，愿舍一切聘她为妻，明太太有些动容，见他赌咒发誓一片赤忱，答应了中人，可以相看。
他不知那时她对自己的印象如何，自他只知自己想娶她回家的心情有多么迫切。后来心愿得偿，有很长一段时间他都沉溺在高亢的喜悦中。
那时她并不是现在这般模样，到底这一路是怎么走得，令她生出这样可笑的念想。
但过往无数次争执龃龉，转眼也都消弭于无形，这次也一样，只要他真心求恳，她一定也会原谅。虽说她这些日子的言行，对他脸面造成了不少损伤，下人们议论纷纷，外头也四起流言，不过没关系，他有自信，一定会让她回心转意。
深思了一夜，梁霄在一片安然中睡去。直到外头的喧哗惊扰了他，小春子急急来报，说明辙上门，想与梁家正式谈妥和离事宜。
他觉得明家简直是疯了。
她都什么年岁了，二十好几，成婚八年，这会子和离还家，谁还会娶她？
顶着承宁伯府少夫人的名头，她还能嫁给谁去？
真真是糊涂至极，可笑至极。
他匆忙穿衣，前去大厅与明辙理论。
“明筝一时糊涂，舅兄您也糊涂了不成？女人家闹脾气，娘家如何能这般纵着？怪道明筝有恃无恐，原来明家是如此家风！”
几句话不欢而散，明辙警告他，若是三日内不见放妻文书，愿上达公堂，公开义绝。
梁霄没有犹豫，明辙刚出梁府，他就快马去了明家。
闯入内堂，大呼小叫，说要接回妻子，说要面见明筝。
明轸命人将他驱逐出府，两方起了摩擦。
次日，探知明筝与嫂子林氏前去选用香料，他纵马狂奔在大街上，在街心堵住明筝所乘的车马。
烈日煌煌，马上公子眉眼俊秀如旧。他翻身而下，扑在车旁，先是斥责，而后苦苦哀求。
“明筝，夫妻一场，你当真连个机会都不肯给我么？闹成这般，我倒没什么，可你呢，你往后要怎么过活，要一辈子在人家指指点点当中过日子吗？”
“明筝，你想要什么，我都愿意给你，你想我做什么，我都愿意做。我知道你生我的气，你拿着这只马鞭，你打我，你骂我，我绝对没有怨言。只求你不要如此狠心，昨晚我想了一晚，整整一夜没有入眠，明筝，我是爱你的，我真的是爱你的。难道你非要我当着万人面前，当街跪下来求你？明筝，明筝！”
车帘紧闭，许久许久，喧哗声中，隔帘传出一声叹息。
“梁世子。”掀开帘子，露出林氏的面容，“明筝没在这儿，她甚至也不在京城，您还是别再折腾自己、折腾她了，明日便是最后期限，您若不愿，公堂绝义，届时官府会前去知会您。”
林氏语毕，吩咐启程。梁霄满面泪痕，呆立街心。
他垂头望着自己两只空空的手掌。
到头来，夫妻离散，一切皆是一场空梦。
他难道，只能失去她了么？
那个本该一辈子都属于他的人，就这样离开他的生活，淡出他的生命。
这一刻他方惊觉。
原来她从来不是置气。
她再也不会回来了。
**
梁家上院，承宁伯、梁老太太、梁霁等人齐聚，他们已经商议了半宿。
明日便是义绝之期，明梁这庄婚事，彻彻底底是没了续存的可能。
梁少轻沉默良久，在梁老太太的斥骂和抱怨声中，沉沉叹道：“此番明思海铁了心支持闺女，前头两条路，要么彻底交恶成仇，要么……放弃明筝，霄儿，你应当知道怎么选。”
梁霄面色惨白，红着眼眶上前，许多天没有休息，此刻他憔悴不已，摇摇欲坠。
“爹，我舍不得明筝……也舍不得我所有的一切，难道、难道就真没别的路可走？”
梁少轻摇了摇头，“答允和离，明思海也许心中还觉有所亏欠，若当真走到义绝这步，无疑给你、给咱们家，多树一个劲敌。”
他不再问梁霄，也不再理会众人七嘴八舌的议论。他站起身，无力地下令，“明儿送文书去明家，措辞委婉些，尽量维护住两家体面。”





晚庭春 第 41 章
第 41 章
双方签订文书那日, 天色阴沉。梁霄托中人向明家提出最后一个请求，说想见见明筝, 亲自将放妻书与她。
话传到明筝处, 她默了半晌。她与梁霄，早就无话可说，梁霄想说什么, 她大抵也能猜到。
梁霄一早就到了前院, 见证的中人等候在耳房中。梁霄几日来头回刮净了胡茬，刻意打扮了一番, 叫自己看来没那么憔悴。
翡翠杜鹃分别站在两旁, 手捧厚厚的单册, 当年明府嫁女, 四十二台嫁妆, 堆满了明净堂的库房, 虽多年来已经花用了不少，但仍是一笔可观之数，昨晚连夜点算完毕, 梁霄亲手在外院书房壁上摘去那幅二十一国海域图, 细细卷放好, 放入沉重的木箱中。
做这一切之时, 他几番泪洒前襟。过去点点滴滴恍如昨日, 他发现自己是如此不舍。她的体贴能干，她的各样的好, 似乎在离别前这瞬, 才被他陡然想起, 可悔之晚矣，覆水难收。
在和离书上盖下朱漆红印, 他悲怆得哭倒在炕前。安如雪受难的时候，他觉得自己心里只有安如雪一个，可如今明筝要离去，他又骤然发觉自己其实深爱着明筝。
他在屋中来回踱着步子，听得外头传来细微的声响，他知道明家人到了。
双方各自托请了中人，见证文书签订过程，并要在文书上一并落印，更为两家理清嫁妆聘礼，各自原路归还。
“明大人，这边请。”
是梁霁的声音，梁霄有些紧张地攥了攥衣袖，明筝不肯单独来见他，要明辙陪伴着，也算合情。
门被从外推开，几人走入进来。
梁霄一怔，“舅兄，只有你？阿筝她？”
明辙不苟言笑道：“消息递给阿筝，她说，事到如今，便不要再拖泥带水，她不会见你，如今不会，往后更不会。好了，咱们各自落印吧，我还有公务在身，希望梁世子不要再拖延了。”
他招招手，外头久候的中人步入进来，梁霁无奈递上签好的文书，中人各自执笔落款，盖上私印。明辙点点头，将属于明家的那份装好塞进衣兜，转过脸来，敷衍地抱了抱拳，“梁世子保重。”
梁霄一言不发，默默目视明辙走远。
明家为怕明筝与梁家再有牵扯，此事从头到尾都没有叫明筝出面。
在梁家她事事出头操劳，而在娘家，她几乎不必为任何事劳心劳力，今日之前，她回过头去身后落落一空，今日之后，她无需转身，整个明家上下皆是护佑她的力量。
明辙握着文书走出梁家庭院。立在门楣前，他举目望向身后承宁伯府四个大字的匾额。
他心中很沉重，并没有觉得宽心，前头什么样的未来在等待着明筝？
身后，明家陪嫁来的仆役各捧箱笼将属于明筝的物件抬上马车，八年间，许多年轻婢子许给了梁家的仆人，如今已经牵儿带女，明筝将他们的身契各自还与，给他们自由来去的机会。此刻那些不能回去故主身边的下人，不约而同地啜泣着。
明辙没有久候，将诸事交托于随从，他跨上骏马，先一步回家报信……
**
次日，明筝和离一事传遍整个京城。
两家的友人分别上门关怀宽慰，自也有那瞧热闹的人，侧面打听着内情。
两家显然沟通得不错，没有将事情闹到不可开交的余地，只说小夫妻感情不睦，为保两家体面，友好议离。
外人探不到消息，自然有所猜测，也有人断言是明筝善妒，谋害了庶子，才为梁家所不容。也有人声称，是梁霄宠妾灭妻，一面花用妻子嫁妆，命妻子为自家卖命，一面不把明氏嫡女当人看，百样锉磨。也有人透过此事猜测是不是梁家要倒大霉了，明家为求自保，才出此下策。说什么的都有，但不论是什么声音，都传不到明筝耳中。
家里为让她散心，允她带着六妹明菀离京，前往明太太娘家凤城，对外宣称是去赴舅母四十寿辰。
在她出城当日，宫中下了旨意，——经吏部兵部联合查实，梁少轻父子卖爵鬻官，中饱私囊，贿赂武将，假造军功；梁霄违逆军令，倒行逆施，为一己之私，谋害一百二十余名妇孺性命；于营中公开宿娼，扰乱军心，上瞒下骗，影响极恶…… 经文武大臣公请，即日起，褫夺梁霄伯世子位（注7）、革除卫指挥佥事职务，终身停俸，收回一切嘉奖、印绶。敕令梁少轻削爵降等，暂留官衔，家中反省，非召不得入朝，观其后效……（注8）
至于牵连其中的大大小小官员，各按罪责轻重予以惩处。有人说梁霄没有下入大狱，是其前任亲家明思海入宫为之求情，皇上不忍驳其颜面，故而从轻发落。
也有人说，因事情牵连甚广，兴许嘉远侯陆筠等皇帝亲信都参与其中，为保这些皇亲国戚无虞，自然不能深究。
但传言就是传言，传上三五日，众人的热情也就散了。
承宁伯府高挂三代的牌匾从门上摘取下来那天，梁氏一门老小抱头痛哭。
举一家之力送梁霄入军营历练，因没处理好那个从西边带回来的女人，而被挖出了这么多的罪状，梁老太太岂能不恨，岂能不怨？
但这一切都和明筝没有干系了。
她在明轸的护送下，与六妹明菀踏上旅程，一路游山玩水，缓行慢走，用时六七日，方来到凤城。
婚后八年，她从没离开过京城半步，最出格不过是上回在京郊小住了两天。
舅父舅母早就派人在城前相迎，表兄夏嵊亲自等在驿馆，见面后热情寒暄。及至来到府上，明筝等与内宅女眷们相见，各自序齿见礼，十分亲热。众人绝口不提明筝和离一事，舅母只言凤城夏景可观，来日由表姊妹们各自陪伴游玩。
稍事歇息后，明轸因公务在身提前动身回京，明筝则会在此地逗留二十天左右，直待七夕前后方回明府。
头三日随意逛了逛凤城街巷，品尝美食，了解些风土人情。第四日上，表姐夏绫在夫家许府花园设宴，力邀明筝明菀出席。
次日于许府赏花吃酒，听了出折子戏，等到明菀等人被带去划船游玩时，夏绫才委婉说明真意。
“……我家二叔未成过亲，早年订下的姑娘，不到十三岁上就意外身故了，后来醉心读书，考取功名，这才蹉跎了几年。我已将你的情况与他说了，他跟我婆母公爹都不介意你是妇人身，若当真成了良缘，你我姊妹做了妯娌，一并管着公中诸事，不分主次。也不必担忧拌嘴龃龉，谁家妯娌亲的过咱们？你若不介意，待会儿借着逛园子的功夫，你俩隔墙说说话先了解一二？若你觉着还成，下回还是这般治宴，在水榭外头设个屏风，你只管隔着屏纱瞧上几眼。我知道说这些话未免唐突冒进，实在觉着你二人才貌性情样样相称，才起了撮合之心……”
表姐固然句句肺腑，声声殷切，可明筝才和离数日，哪想到要这么快议婚，她不由想起当日母亲提议要她前来凤城时的模样表情，大抵是早安排了这回相看，单瞒着她一人。
她还没准备好再次步入婚姻。
刚结束一段令人倍觉疲倦的感情，她通身都是不见疮疤的伤痛。虽她表现得云淡风轻，可那到底是挖魂蚀骨的一段回忆。
母亲口口声声说支持她的选择，其实还是会为她担忧的吧？怕她一蹶不振，栽在过去的失败里不肯再朝前看。怕她独身一人，多思多想徒惹伤心。
可她当真不想，至少此时还不想去接触任何男人。
明筝婉拒了夏绫好意，下午的戏没瞧完，便告辞离开了许府。
与此同时，城内长街东侧一座楼上，郭逊指着下头经过的马车道：“侯爷，人到了。”
陆筠靠坐在侧旁椅中，闻言转过头来。
街心行过一辆青帏马车，快速地自楼下掠过。
郭逊握紧腰刀，问他：“侯爷，这就跟上去么？”
陆筠面沉如水，摇了摇头。
郭逊道：“侯爷，蹲守了三天了，您不是要追查哈萨图的踪迹？若疑心他与夏家勾连，为什么不去探探？咱们每日只在这里瞧着他们家的马车经过，……侯爷深意，属下实在不明。”
陆筠握拳凑唇咳了一声，没有回答这句问话。
他还在犹豫。
她才和离，贸然接近，她会怎么想？
若见了面，第一句该说什么？
他什么部署都没有想好，只因她在凤城，便暂卸去职责跟了过来。
他想靠近她多一点，也让她了解自己多一点。
刚结束一段姻缘，她应当对男人是很抗拒的。他知道自己要更有耐心，不可放任渴望去惊吓着她。
正思索着，骤闻郭逊道：“侯爷您瞧，夏家的车后跟着个男人，好像跟夏家的车把式认识？但据属下所知，他应当不是夏家人。”
车在街上，四周有人不足为奇，可奇就奇在，适才那车走快了，男人招了招手，车把式就回头跟他比个手势将车又慢下来以保证他时刻能跟得上。
陆筠面色不虞，抿住薄唇。
眼见到了一间香铺门口，夏家那辆马车停下，明筝遮面撩帘与六妹搀扶而下，适才跟在车后的男人一撩袍，紧跟着下马贴了上去。
眼见一行人都走入了铺中，陆筠抿抿唇，拾起桌上那把佩刀，朝郭逊扬了扬下巴。
郭逊会意，“侯爷，咱们跟去瞧瞧？”
话音未落，陆筠人已行至门前。
他快步走下楼梯，满腹狐疑。
一个陌生男子偷偷摸摸跟着她的车，还尾随她进了铺子。买通她家车把式，是要对她不利，还是也如他一般，另有目的？




晚庭春 第 42 章
第 42 章
“姑奶奶, 就是这家，您常用的那味香药, 问了几家香药铺子, 只有这家能配。”
瑗华跟掌柜打个招呼，后者笑盈盈迎出来，“姑娘您来了？东西配好了, 您跟这几位贵客后堂稍坐, 小人喊人去把药给您拿过来。”
瑗华回身扶着明筝，几人在店当牵引下在内堂落座。正饮着茶, 一名青年男子从外头走入, 掌柜的忙迎上去, “客官需要点什么？”
青年朝明筝方向瞥了眼, 握拳咳了一声道：“家母夜里睡不安生, 想寻味助眠的香。”
正此时, 店当将明筝的药取了来，托盘上数只小瓷盒，颜色花纹各异, 打开来, 幽香满室, 清新中带些苦冽, 青年好奇道：“那是什么？”
店当含笑道：“那是专给那位奶奶配的香, 明目清脑缓解疼痛用的。”
青年朝内堂踱了两步，执礼道：“小可夜里读书, 往往迟睡些, 清早便偶有头昏眼花的毛病, 不知可堪配以掌柜的这味香？”
他语声朗润清澈，温文有礼, 明筝抬眼便撞见他一双写满惊艳的眸子，——他话虽是对掌柜的说的，可目光却是盯在她身上。
两人打个照面，青年心下怦然。原听人说明家三姑奶奶端庄秀丽，明艳夺人，他心中并不在意，心道娶妻娶贤，只要才德堪匹，便是样貌寻常，他亦不会嫌弃。孰料对方竟无一丝夸张，遍寻整个凤城，怕是都寻不出第二个这样的容色。
他一时狂喜，竟忘了移开视线，明筝察觉到他的注视，垂眼蹙了蹙眉。
掌柜的笑道：“这位客官，这些香药是照着这位姑娘给的药方单子配的，小店只照做了这几瓶，您若要照配，怕是要问过这几位的意思。”
青年咳了声，掩饰自己适才的失态，按捺住雀跃不定的心情，对着明筝躬身行了个大礼，“这位……”
“让开让开！”便在此时，外头陡然涌入一队官差。
听得一个粗放的声音道：“官爷办差，闲杂人等，一律避让！”
掌柜的唬了一跳，堆笑上前，“官、官爷，不知小店犯了何事？小店多年在凤城规矩经营，并没……”
“行了，没问你这个！”五大三粗的黑脸官差喝止了掌柜的，一回身，将身后的门帘挑起来，恭恭敬敬地道，“郭大人请，侯爷请。”
明筝等人立在内堂，她心下升起一抹极怪异的熟悉感，单只闻见“侯爷”二字，不知怎地，脑海中就浮现出嘉远侯陆筠那张冷肃的面容。
下一瞬，来人走入进来。
本就不大宽阔的店堂瞬间变得逼仄起来。
陆筠身着牙色金线麒麟纹便服，腰上垂挂着宝刀，阔步走进的一瞬，就将所有目光都吸引过去。
他高大威严，容色出众，天生的尊贵气质令他自然有别于寻常男子，周身充盈着不容亲近的冷凝孤傲。