晚庭春

“混账！”梁少轻咆哮道，“就是你这么骄纵，袒护，才养出了这么个逆子！你听听他适才说的都是什么话，人在明家地头上，把人往死里头作践，你当明思海没脾气？早年跟皇上斗气，这厮称病十二年不上朝，你瞧瞧皇上罢了他职衔没有？说过他一句重话不曾？要不说你头发长见识短，分不清轻重缓急，眼前都要火烧眉毛了，还在意那么一星半点的脸面？我叫你跟着来，是叫你护着这废物的？你们娘儿们，哭一哭，劝一劝，好话多说说，至于是这个局面？”
他气得脑袋疼，抬手捂住额头，“等着吧，等吏部的结果出来了，丢官削爵，届时你们娘儿俩就快活了。”
“爹，真有这么严重吗？”梁霄到底还是在意自己的前途的，在这事上，他比老太太紧张。否则也不会愿意几次三番地下跪去求明筝回心转意，比起尊严，自是前程更要紧。
“废物！”梁少轻想到他做的糊涂事就暴跳如雷，随手抓了个软垫朝他掷过去，“连个女人都办不下来，你算什么男人？我问你，你打算怎么处置庄子上那贱货？”
“我……如雪她……”梁霄支支吾吾，送安如雪去庄子上暂住只是缓兵之计，原想等把明筝接了回来，再慢慢磨她的性子，等时机成熟，再把安如雪接回，此时父亲一问，他倒不敢说真话了。
“没用的东西！一个西夷人手里头抢的烂货，也值得你宝贝成这样？简直丢我承宁伯府的脸！”
梁老太太默了一会儿，听到这里便坐不住了，“你还怪儿子？不是你打的好样子，你儿子会跟着学？庶长子天天杵在眼皮子底下，叫我给人笑话了一辈子，你倒没事人儿一般，继续风流快活你的，难道你藏在家庙那个不是烂货？上个月初五说是外头喝酒，打量我不知？那贱人徐娘半老也没歇了勾搭男人的心，你们干了什么丑事，我都不稀罕说！”
她几句话堵得承宁伯满脸通红，私密事被当着小辈面前撕开，里子面子全不好看，他怒喝道：“给我闭嘴！我梁少轻还没死呢，轮得到妇人挤兑？”
一路争吵不休，梁家的车渐渐驶远。陆筠骑在马上，回望身后那只颇有年代的匾额。
——“明府”。
郭逊笑道：“小两口吵架，全家出动来劝了，看来没劝和，不欢而散，打量这梁少夫人，是个颇有脾气的人啊。”
当然不是。陆筠在心底默默反驳。
她是再温柔不过，再有涵养不过的人了。
能气得她如此，可见梁家错处颇多。
如今吏部搜罗的罪证也差不多了，明日御前传唤，多半圣上要找他问话。
他虽不是梁霄直属上峰，对对方的一些事也是所耳闻的。
这回只怕对梁家是个不小的打击。
她会不会入宫来，向太后替梁霄求情呢？
——不管她怎么做，也轮不到他来关怀了。
“派个人跟着，苏萨哈的行踪未明之前，梁霄见过谁，去过哪，本侯都要知道。”
郭逊肃容应下，想到一事，问道：“那负责看守梁夫人的那些眼线？要不要撤换了，单跟着梁霄就够了吧？内宅妇人，难道会与朝廷钦犯有什么往来不成？”
陆筠没说话，足尖轻夹马腹，缓慢离开了明家府前大街。过了许久，郭逊听他低声吩咐，——
“不用，留人守着。”
郭逊点头，“行，那这夫妻俩，都派人盯紧点儿，有什么不妥，属下会及时禀告。”
陆筠颔首，没有再开口。
天气越发闷热。回到虢国公府，浸了冷水浴，出来瞧了会儿书，正要熄灯时候，见书下卷了半幅画轴。信手掀开来看，陆筠眉头蹙了蹙。
画上是个少女，顾盼神飞，苗条貌美。旁书一行小字，写着姑娘生辰名讳。
是前几日陆三夫人从江南寄过来的画卷。画上姑娘是当地有名的美人儿，出身望族，父兄皆在地方任职，虽尊贵不及国公府，凭着姑娘出众的才情样貌，倒也足以衬得他。
三夫人言之切切，望他仔细思量。
其实他也曾想过，在众多贵女中择个能合得来的，只要日子能凑合着过，能让外祖母放心便是好的。
家里头二婶四婶，族里头那些长辈，无不在为他婚事操心，没人明白为何，人已经从西疆回来了，还不娶妻是想怎么呢？
除却外祖母，他对任何人都没有言说过自己深藏的那份感情，由着流言满城，猜测不断，宁被误会成龙阳之辈，也不曾解释过半句。
如今决心放下心里的人，大抵，成一门婚事是最好的选择。
一来不必再牵扯众人精力，要他们为自己苦心操持。二来，也不再给自己后悔的机会，借此彻底断了妄念。
陆筠捏着画轴的手收紧，逼迫自己多瞧了一会儿画上的人。
京中脉络复杂，理不清的人情关系，他喜静不喜聒噪，也不愿在各家之间来回周旋，娶个远道而来的姑娘，也正适合。
丢开画卷，他吹灭灯，在黑暗中摸索至枕边。
触手一片针脚细密的绣花，一朵一朵，他便是看不见，也能勾勒出整幅画面。
丝滑的内里，是质地轻软的丝绸，她穿着这双鞋走着，脚步轻缓，一步一步踏在他心间。
陆筠捏紧绣鞋，蹙眉弓腰伏在床边。
相思一旦开始，就再也不受控制。
他肩膀轻颤，额头青筋跳起，汗珠自发际渗出。
他是个男人，他阻止不了这种磨人的渴望。
她是他爱慕的女人，一旦夜幕降临，她的影子就会萦绕在他周边。
戒不掉这令人窒息的思念。
戒不掉这沉痛无望的感情。
不敢亵渎又百般贪恋，他心内挣扎揪扯，理智和情感相互较量，何敢令人知道自己这龌龊的一面。
那些好姑娘跟了他，不过白白蹉跎年华。他这辈子都没办法再爱上另一个。
**
丽景轩中，明氏一家人沉默地坐立在稍间。明筝被人请来，步入屋中，平静地跪下去。
“不孝女明筝，令父母亲费心，给家族蒙羞……因一己之私，污了明氏百年清名……”
她说了许多抱歉的话，明太太红着眼睛垂头听着，座上的明思海一言不发。
气氛沉默得有些诡异，等明筝说完了自己的全部想法，又默了好一会，才听得明思海淡淡道：“起来吧。”
明筝站起身，适才跪得久了，膝盖微微酸疼。
明思海道：“你可想清楚了？非和离不可？”
明筝点头。
“在这个关头，梁霄要倒霉了，你提出还家，世人会怎么议论，你可知道？”
她又点头。
“还家后，你就是没着落的弃妇，虽是你主动要求放妻，可世人只会认为，是你不安于室，不贤不孝，你将面对什么，都想过了？”
……
“什么结果都能承受？你姊妹们给人指指点点，婚事也许耽搁，你兄弟们被人耻笑，你娘出去会客，被问及你，兴许抬不起头……这些，都受得了么？”
明筝心内沉重得像被狠狠锤了一记。无疑，这是一次自私的选择。不论她如何妥善处理这桩婚事，都注定要牵连到整个明家，这也是她起初没有下定决心的缘故。
“我问你，这些你是不是都已经想过了？”明思海的声音听来极为冷酷残忍，提高音调，那些字句像刀子一样狠狠凌迟着明筝的感情。
她闭上双眼，热泪滚滚而落，“对不起，父亲，对不起……但我，真的无法回头，没办法了……”
“那好。”明思海沉声道，“明辙出面，与梁家索要文书，作罢姻缘，妇归明氏。”
他端起茶盏，望向众人，“你们当中，可有谁不同意？谁若有怨，今日一并说清，往后明筝还家，禁言闭口，谁若私自妄议，多生是非，家法处置。可有？”
他一字一句，朗声震地，座中无一人言声，屋子里静的只闻浅浅的呼吸。
半晌无人答话，他转过头，面对明太太，“诗咏，你是这个家的主母，明筝是你所出，她的姻缘如此作罢，你可同意？”
明太太抿抿唇，瞧瞧明筝，又瞧瞧丈夫，她心里针扎一般疼痛，女儿走上了这条最艰难的路，往后要面对些什么，她都不敢去想。但是，即便前路茫茫，女儿也坚定要与梁霄分离，可见那梁家，真真不堪托付。比起担忧，她更多的是心疼。往后明筝有她护着，再不会受那些苦楚了，大不了就留她在娘家一辈子，明氏难道养不起一个姑奶奶了？
她抹了把眼泪，点头道：“三丫头愿意，我便无话。”
明思海点点头，目光移向明筝，“为父最后问你一句，当真不悔？不可转圜？”
明筝沉默着，烛光照映在她侧脸，她还那样年轻，还那样貌美，原该被人捧在手心好生呵护，怎想到，却走到了这个地步。众人无言地等候她说出答案。没人催促，没人相劝，她自己的命运，就握在她自己手里。
半晌，她轻缓而坚定地点了点头。
明思海闭了闭眼，再睁开时，眼底清明泠然，“好，知道了。”
他缓缓站起身，吩咐，“阿辙，三日内，不见放妻书，便告知官府，两家公堂落座，割席绝义。”
明筝怔住了。
下一瞬，泪水滂沱。
她那个严肃古板的父亲，那个固执中庸的父亲，他是说……
梁家若不愿意和离，那便、那便义绝么？
为了支持她，他连一贯的行为准则都抛却了吗？
就为了她这点不甘，这点不愿。
为了她这点叛逆，这点清高。
为了维护她，他把整个明家的清誉都赌进去了啊……
义绝，那将是怎样一场令京城万家雀跃的大戏啊。
彻底撕破脸，划清界限，从此老死不相往来，斩断一切牵绊，杜绝一切模棱两可的含糊，从此昭告天下，明家梁家无法并立于世，什么同僚情谊，往日关系，一并消散。
那是彻底交恶，彻底成雠。
明思海走了出去，珠帘仍在晃动，屋中没一个人吭声。
明筝捂住脸，心情复杂地啜泣着 。
八年没有流过的泪，仿佛在父亲这几句话后，要尽数补足。
明太太从炕上下来，伏在她身畔紧紧拥住她。
侧旁明轸眼眶发红，一行清泪不受控制地自腮边滑落，他迅速将水珠抹去，扯开唇角笑了起来。
明辙心里也是不好受，他自己已经成了婚，其实并不支持明筝这样闹下去，可父亲比他洒脱，比他看得开。既然妹妹过得不快活，那就把她接回来，是了，这样没错。
林氏早就哭得花了妆容，凑前跟明筝抱在一起。
明轸没有说话，脚步轻快地出了屋子。
**
清晨第一缕晨光照进来时，陆筠已经醒来许久。他坐起身穿好朝靴，服侍的小厮闻声走入进来。
片刻后，他身穿飞鱼纹妆花锦袍，阔步走出府宅。
此时的御前已经跪了几个臣子，多是西疆归来的将帅。
陆筠在殿前卸去佩刀，在太监高昂的唱声中步入大殿。
“上直卫指挥使嘉远侯陆筠觐见——”





晚庭春 第 39 章
第 39 章
“修竹, 你来得正好。”
皇帝抬起头来，朝他招了招手, 地上立着的大臣回身, 与他颔首拱手示意。
“你来看看，梁少轻父子这些年所犯之事，堆了这么厚的卷宗。”皇帝冷笑道, “平隆十七年, 北马县一役突围，报奏梁霄以少胜多, 力居奇功。经查证, 原是用百姓做人墙肉盾开道, 破了敌军的铁荆棘阵, 方保住后方将士。为夸大功绩, 瞒报敌兵数目, 将一场势均力敌的交战，硬生生扭转为以少胜多的传奇。”
“你再来看看，平云窑一战, 大敌在前, 卫升徽大人被困城内, 久盼援军不至。梁霄受命支援粮草, 却携女眷在营, 一路游山玩水，罔顾将士性命, 卫升徽大人苦苦熬了十日, 将士们以黄土充饥, 这梁霄一来，却把所有功绩算在自己头上, 什么力援平城大捷，什么救将士们脱困，笑话，皆是笑话！”
皇帝恼得随手将那叠卷宗拂落在地，臣子们忙跪请息怒，陆筠弯腰拾起一卷册，展开来，上头细数梁霄在军中如何夜夜欢歌，甚至有兵卒口供，曰某年月日，在营后泉边目睹其与女眷如何放浪形骸……
陆筠眉头凝紧，将那卷册轻抛至案上，顿了顿道：“微臣身为西疆统帅，御下不严，致使乱象频出，还望圣上一并责罚。”
“哎？”皇帝摆手道，“修竹，你起来。你在前线抵御敌军主力，身先士卒出生入死，连吃饭睡觉的功夫都没有，哪能管束得到几百里外那些县镇？底下人层层包庇，官官相护，便是你想查明，也自有无数人来扰乱视线，替他遮掩。朕命人粗略算过，梁家为给梁霄累积这些军功，所费银资不止三十万。朕倒有些好奇，承宁伯府人才凋零产业有限，先前的户邑早就还归朝廷，哪里来的这些钱？倒是孙大人能干，替朕解了惑。”
被点名的“孙大人”堆笑着抬起头来：“承蒙皇上谬赞，微臣愧不敢当，梁家在京城二十一家商铺，一万亩田产，细算下来，早年亏空颇多，良田多数卖换了银钱，大半都投在了梁霄身上。后来为巩固军中的关系，梁家在短短两年间，将族中未婚女眷四送。梁少轻那几个兄弟，更打着已殁贵妃的名号，在江南一带招摇撞骗，大肆敛财。微臣曾听说过一个笑话，说是梁家四房奶奶，各自拼着命比着力气为梁家补窟窿填嫁妆，官员们私下有说笑的，说梁家几兄弟仗着有张小白脸，个个儿极会伺弄女人。”
“咳咳……”御前说这种粗鄙传言，未免有失体统，旁边一个正派的老臣，立即暗示意味十足地咳了起来。
孙大人笑道：“微臣失言，微臣失言……”
皇帝转过脸来，目视陆筠，见他脸色铁青，紧抿薄唇，似是十分愤怒，温言宽慰道：“修竹，此事怪不得你，你休要往心里去。今日朕唤你们前来，是为商议如何惩治梁少轻父子，修竹你是他正头上峰，你便先来说说罢。”
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大殿内议事良久，明思海立在廊下已等候多时。
陆筠等从内步出，恰与其碰个正着。
他身后几个臣子拱手与明思海寒暄，陆筠慢下步子，立在廊下顿了顿。
“明大人是为梁少轻父子求情而来？”
“明大人说的是，皇上圣明，自有决断，……那您这是？难得见您进宫来，能惊动您的事，只怕小不了……”
“行，那不多妨碍您了……”
明思海肃容朝殿中去，他背脊挺直走得缓慢。察觉到身后有束目光，似探究似困惑，虽在他身上只停留一瞬，他亦敏感地捕捉到了。——是那个沉默寡言的嘉远侯，陆筠。
他没有回过头去。文臣武将，一向泾渭分明，何况陆筠远在西边十年，他与京中各派系往来都不密切，跟明家更是不曾有过深交。
明思海没有停步，径直被请入御书房，在龙案下抚袖而跪，“皇上万岁，微臣急求见驾，为有一事，欲向皇上呈请。”
皇帝亲自步下案台将他扶起，“明爱卿，但说无妨。”
明思海颔首道：“梁少轻一案，微臣有所听闻，究其子梁霄在军中所犯罪业，微臣亦有监察不严管教失度之过，其在军中贿赂将领的银资，亦有微臣薄份。微臣乃其姻亲，门生遍布六部，为其在朝廷广召羽翼多攀权贵之实，亦起到不可推卸的助力……微臣今日，特来请罪，望皇上从重发落，以儆效尤。”
皇帝听他言词恳切，素知他为人方正，严于律己，正要宽慰两句，却听他话锋一转，垂首道：“只是……求皇上明鉴，微臣爱女筝娘，久在内闱，贞静娴雅，专司内园庶务，从未参与其卖爵鬻官、延误军务等诸多罪业……今臣已勒令爱女还家，从此不是承宁伯府少君，望皇上念其乃女眷，从轻责罚……微臣万死，愧对陛下……”
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云影天光，一色映在水面上，园中百花竞开，正是烂漫时节。
惠文太后倚靠在软垫上，半眯着眼，瞧宫人投食戏鱼。临溪亭内偶有凉风拂过，吹起四面掩映的轻纱。
太后面如金纸，眼底一片倦色。夜里翻来覆去的睡不好，近来寝食难安，时时惦念着的，便是外孙的婚事。
早年爱女璧君喜爱文人风雅，不愿下嫁疆场上逞凶斗勇的虢国公陆贤吋，这桩婚事勉强了她，以致她郁郁寡欢了一辈子。年纪轻轻撒手人寰，明明身为天之骄女，却为了朝廷社稷，忍下了太多委屈。为补偿璧君也好，也安她自己的私心也罢，她只望璧君唯一的血脉，不要像他亲娘一般，一辈子未尝过快活滋味。
正乱想着，几个世家夫人结伴走来。是她娘家的几个女眷，清早急急忙忙递牌子进来，太后隐隐有所感知，知道必然发生了什么。可真正听闻之后，她却整个人怔住。
“娘娘……今晨明家的长子明辙前往梁府，代妹出面，讨要和离文书去了。”
太后持杯盏的手一顿，几乎以为自己听错了。
对方又道：“十数日前，梁家不知发生什么，当晚搅弄得全城半数大夫没能睡个好觉，一开始大伙儿只当笑话瞧，梁家素来没什么体统可言，也还罢了，哪想到明家诗书传家百年，闺女竟也撒娇闹什么别扭，谁想到，原来不是闹别扭了，是闹和离了！明家也不知怎么想的，这个关头跟梁家划清关系，难免会落人口实，有大难临头为求自保之嫌。明思海一向好脸面，怎么就没好好劝劝？”
另一个道：“这几天梁家动静颇多，四处走动打点，如今捅出了军营里的事儿，那些武官避祸躲灾还来不及，哪个肯替他周旋。他最后的希望，可不就在明思海身上了？明思海虽多年不朝，可在儒林的威望还在，梁家恨不得将他当成了救命浮木，岂会轻易跟他离断了关系？我瞧这事儿最终也就是闹一闹，雷声大雨点小，闺女嫁都嫁了，给人当了八年媳妇儿，又是这样的门第威望，里头的各样事儿哪个不晓？再想嫁个好人家，只怕难，除非远嫁……这辈子也出不得什么头了。损失个闺女事小，坏了家族名声事大，难道明家会不盘算？”
见太后久未吭声，这夫人奇道：“娘娘，您怎么看？”
太后扶额苦笑，“你们两个你一眼我一语说个不停，本宫脑子都给你们吵得乱了。去，带你们三奶奶四奶奶去偏殿喝杯茶，歇歇去。本宫再坐会儿，想静静呆上片刻，你们且去吧。”
两人被宫人请走，敬嬷嬷躬身凑近，“娘娘，天大的好事儿啊！可要尽快知会侯爷？”
太后抿唇没说话，这消息给她带来的冲击太大，她实在也需要时候多想一想。
敬嬷嬷又道：“怕只怕梁家不肯，这样紧要关头，攀着巴着还来不及，怎么会放掉这么一个大好的靠山？”
太后摇摇头，冷笑，“梁家占着明氏这些年，已足够得了便宜。明辙出面讨要放妻书，必是明思海首肯，为免自家爱女出面受梁氏为难，才全权托付给了长子。明思海打定了注意支持，谁能固执得过他去？你瞧这些年这厮但凡想办成什么事儿，可有失过手？敬瑶，明氏这桩婚事，本宫瞧着，是离定了。”
敬嬷嬷心思复杂，一时不知是该为侯爷欢喜才好，还是该担忧才好。便是明氏没了丈夫，凭她已经嫁过人的身份，跟侯爷就之间，就已经有条越不过的鸿沟。虢国公府就这么个独苗，肩祧两房，就算太后娘娘撮合，那国公府里的老太太还不知要闹成什么样。再说，明氏会愿意和离，多半是在婚姻里头伤透了心了，她愿不愿意再迈入另一个宅院，对侯爷会不会产生感情，这一切都还未知，实在叫人高兴不起来啊……
陆筠行至神武门前，被身后追上来的小黄门唤住。
“陆侯爷，太后娘娘有请！”
陆筠抿唇道：“可是娘娘凤体违和？”
他快步来到慈宁宫，殿前静悄悄的，宫人都给撵去了配殿。
他心下狐疑，几乎以为又是一场“鸿门宴”，莫不是又召了明筝在里间？
敬嬷嬷迎面走出来，神色复杂地向他行礼，“侯爷，娘娘在里头候着您呢。”
陆筠攥攥拳头，抿唇跨入。
太后睁开眼睛，朝他招了招手，“筠哥儿，看来咱们在佛前供的经书，捐的香油，发过的愿，灵验啦。”
“你这呆子，还板着脸？”
“你心里藏的那人，要脱离开梁家，回自家当姑奶奶去啦。”
“怎么傻了？没听懂？”
“明筝，她要和离啦。”




晚庭春 第 40 章
第 40 章
陆筠一时无言。
太后这几句话, 说得太直白了。
直白到他用了一须臾的时间，才慢慢接受有人当面对他提起这个名字。
和离？
这无疑是, 他十年来不敢奢望, 不曾幻想过的一个结局。
她出嫁为妇，按理，该当生儿育女, 相夫教子, 一世无忧。她竟走到这步，是家族逼迫, 还是再也不能忍耐梁霄？
在他的角度看来, 梁霄固然不是良配, 他甚至认为, 这世上原就没有配得上她的人。
梁霄所言所行, 他见过一些, 也从侧面了解了一些，坏习惯很多，脾气也很大, 容易冲动暴躁, 行事冒进鲁莽。他一向自认因着自己那份见不得光的念想, 也许对梁霄的评价有所偏颇, 可直待今日在御书房瞧见那些罪状, 他心里不能不惊叹，她这些年, 到底是陪在怎样一个小人身边？