锦衣状元

锦衣状元 第四百零七章 形同陌路（加更）
京师。
朱家在京城临时租住的院落内，南下变卖安陆家产的朱万简赶了回来，风尘仆仆去见朱嘉氏。
“……娘，我打听到兴王死了，这对我朱家而言，可是大好事呢。”朱万简一来便好像邀功般，说出个朱家早就知晓的事情。
朱嘉氏瞪着儿子和旁边一名掌柜，眼神都快要杀人了。
掌柜姓云，本是看守铺子的掌柜，刘管家离开朱家后，承担起了管家的角色，但如今朱家不比从前，到京师后整一个破落户，连房租都快交不起了。
朱嘉氏厉声喝问：“家产你都给过手出去了？”
朱万简一甩袖：“别提了，没人要啊，娘。你也知道咱朱家不在安陆了，地方上那些大户精明得紧，那叫赶狗入穷巷、趁你病要你命，此时他们会开高价吗？连市价都不肯出，我跟他们没什么好谈的，再说这么重大的事……你别拽我！”
说话时一旁的云掌柜总在扯这位二老爷的衣服，朱万简愤怒地回头喝斥一句。
云掌柜悻悻然。
跟刘管家不同，云掌柜以往在朱家的存在感本就不高，听到朱万简说那些不中听的话，又是狗又是要你命，想提醒他一句别乱说话，结果遭来白眼。
朱嘉氏怒道：“所以你只是南下干跑一趟，什么都没做就回来了，是吗？”
“娘，我可是查到这么重要的消息，兴王死了啊……”
朱万简还觉得自己立下大功，脸上满是得意之色。
朱嘉氏怒道：“兴王之死，在你离开京师不过几天，消息便传来，如今的情况是兴王世子都要到京师来了，名义是继承王位，实则是扣押监视……你这榆木疙瘩，还以为自己立功了？”
朱万简皱眉：“不对啊，我就在安陆，怎未听说过此事？”
云掌柜心想，你在安陆除了吃喝玩乐，还管别的事么？
跟着这样的老爷真是倒了八辈子的大霉。
“家中田产契约呢？尤其是田契和房契，在何处？”朱嘉氏感觉到问题可能有点大，厉声喝道。
朱万简道：“都在老云那儿。”
“啊？”
云掌柜急忙争辩，“二老爷，您可从未曾交给过小的啊……小的几时有资格碰那么金贵的东西？”
朱万简骂道：“你个窝囊废，是不是糊涂了？你回去好好找找，我塞进你包袱里的……”
朱嘉氏听到这儿，想死的心都有了。
派二儿子去安陆变卖家产……
这怕不是肉包子打狗，朱家不会因这货倾家荡产吧？
“二老爷，小的一路上都没带过包袱，您几时塞小的包袱里去了？”云掌柜也想死。
朱嘉氏怒吼：“快去找！若是丢了，你们两个以后就不再是朱家人！”
……
……
朱万简回去翻行李，结果在一口木箱的底层油纸包里找到朱家一部分田宅契约。
只能说是一部分，因为朱家大宅的房契却怎么都找不到。
他还不承认是被他给霍霍了，直说一切都是云掌柜的责任。
“我朱家偌大的庄园，至少价值两千两银子，就这么被你……”朱嘉氏都快把嘴唇咬出血来了。
朱万简嚷嚷道：“娘，你怎么不说值一万两？不要以为老三家的房子能一千二百两赎回去，他家房子就值一千两以上……
“我打听过，现在安陆的房子并不值钱，老三家那种在城里的，有个六七百两银子就能买下……咱那庄子是大，但在城外，前不着村后不着店，能卖个四五百两就不错了。”
朱嘉氏冷笑不已：“是你往外抵押的时候，放银子给你的人这么说的吧？”
朱万简轻哼一声：“娘非要诬陷我，我也没办法，总之我没卖宅子，我过去几年给家里赚了那么多钱，会看上那点？”
朱嘉氏现在除了想打人，没别的想法。
埋怨这不争气的儿子又如何？
指望老大？
还是老四？
整个朱家，好像谁都指望不上，莫非真要自己事事亲力亲为？
心累！
“老四呢？”
朱嘉氏尽量压抑心头怒火喝问。
“四弟他去武昌府考乡试了，估计现在考完了正等着放榜。哦对了娘，听说老三家那小子也去了，那么小的一个孩子也去考乡试，这不是逗乐吗？就凭小浩子，他才开蒙几年啊，也能考上？嘿，这考乡试的门槛真低！”
朱万简言语间极尽嘲讽。
朱嘉氏现在顾不上计较朱浩是不是应考乡试，她只在意找人通知到四儿子，让朱万泉把他二哥没完成的事给办好。
“云掌柜，你马上带人南下，想办法通知到四老爷，让他带人往安陆走一趟……包括朱家大宅下落在内，一定要把事情给查清楚，接下来变卖田宅之事就全权交给他处理了……”朱嘉氏委托。
朱万简瞪大眼睛，委屈地道：“娘，你这啥意思？不相信儿子了？我跟你说了，现在安陆没人要房子和地。”
“闭嘴！你这没用的东西，怎没掉进粪坑淹死你？当初生下你后就该把你丢到河里……养了这么个没用的狗东西！”
……
……
朱浩和唐寅一行，正在北上途中。
王府只有陆松一人，加上于三带的人手，车队一共六辆马车，其中四辆带篷，用来载人，两辆没顶盖，用来装行李，平时用油布纸盖着……
一行颠簸北上。
朱浩没有让娄素珍出来与唐寅相见，唐寅似乎对朱浩马车里载着什么人也漠不关心，娄素珍这一路上非常检点，平时在路上甚至没见其出恭。
晚上入住客栈时，也是分开居住。
古道西风，夕阳西下。
马车沿着官道，缓慢行驶。
唐寅忍不住，掀开车厢后窗的帘子，好奇地往后面跟着的马车看了一眼，朱浩笑了笑，说道：“先生，待会儿到了客栈，我准备去集市找牙子，买个丫鬟回来。”
唐寅不解地问道：“买丫鬟？你去京师，自有奴仆服侍，买丫鬟干什么？你这是年岁大了，开始想入非非了吗？”
在唐寅看来，朱浩眼下已经十二周岁，到了什么都懂的年龄，估计是对女人有了想法，准备买个俏丽的丫鬟，做一些不为人知的龌龊事……
“先生要不要也买几个，带到京师去？”
朱浩笑着问道。
唐寅瞪了朱浩一眼，道：“你觉得我这把老骨头有此需求吗？”
此时马车进入一个集镇，在一个客栈前停了下来，两人相继下车。
娄素珍蒙着面纱走过来，到了唐寅面前，娉婷施礼，未开口言语，即便未露面，只是留了一双眼睛在外，唐寅看一眼便呆住了。
“买个丫鬟，带女眷上路才方便些……先生要不要跟我一起去牙子那边打听一下？如今江西地面逃难的人很多，估计……买个回来不难。”朱浩道。
唐寅此时目光已经挪不开了，死死地盯着娄素珍，他觉得眼前这个人太像了，但心里又知娄素珍已经投湖死了。
看不到脸，他急得抓耳挠腮，差点就要强行上去，把娄素珍的面纱给揭下来。
“夫人，先与扈从进客栈歇宿，若有人查路引，只管将路引拿出比对便可，再有麻烦让陆典仗帮忙周旋。”朱浩道。
娄素珍又是欠身行礼，随着陆松往客栈内行去。
等人走了，唐寅还在痴痴望着背影，目光舍不得收回。
朱浩道：“先生，是否与我同去买丫鬟？”
唐寅往四下看了看，发现客栈门口人来人往，不方便说话，便点头，与朱浩、于三和他自己带的两名随从一起往集市方向走。
“朱浩，那个人……我是说你在武昌府买的丫鬟，为何……”唐寅发现话到嘴边，不知该怎么说。
朱浩叹道：“先生，你还记得我当初跟你说过的话吗？”
唐寅心痒难耐，我这是有话问不出口，你这边还跟我打马虎眼呢？
平时你跟我说了那么多话，我哪里记得是哪句？
“如你心中所想，却未必如你所愿，你想好如何面对她了？”朱浩续道。
唐寅再愚钝，此时也听出来了，那人真的是娄素珍。
一向以老成持重著称的唐寅，却变成了一个焦躁不安的小老头：“这怎么……你……她……简直是……啊！”
唐寅已不知该如何形容眼前之事。
眼眶一红，嘴唇一扁，看起来似乎要哭，忽然就眉头紧锁，眉毛胡子凑到一起，看起来很是烦恼，一转眼又咧开嘴，眼睛、嘴角弯成一条缝，欣喜异常，随后眼睛瞪大，眼神茫然，彷徨无措尽显。
朱浩从未在一个人脸上看到过如此丰富的表情，诧异之余，却发现对方求助的眼神望了过来，好像只有自己才能让他内心平静下来。
“先生记得那次，王中丞来信告知宁王谋反之事，我与你同去见世子么？”朱浩问道。
“你是说……世子也知晓此事？”
唐寅恍然大悟，怪不得那天神秘兮兮带我去见兴王世子，我还纳闷儿你小子哪根筋不对，原来被你算计了啊！
朱浩颔首：“若无世子首肯，将来她的命运能受我们掌控吗？留她在身边，不是一个极大的隐患？”
唐寅闭上眼，仰头对着苍天，差点儿就要发表感慨，心中满是欣然，差点儿喜极而泣，嘴上却骂道：“你简直是胡闹！你这样做会牵连到世子，连累整个兴王府！”
朱浩冷冷回道：“就算不牵连，世子现在不也被转移到了京城，宛若被监禁？若是这几年兴王府出了真龙，那她，就可以换个身份重新生活，再也不用担心被人检举揭发，不是吗？”
“你……”
唐寅发现，此时的朱浩一点都不像个孩子，好像心理年龄比自己都大，有城府多了。
朱浩道：“还是那句话，你想好如何面对她了吗？想好的话，我把之前的事一五一十告诉你，我从来都说是你在背后策划一切，让她承恩于你……若未想好，就继续形同陌路，到京师时间还长，不用急在一时。”
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锦衣状元 第四百零八章 迂腐（求月票）
朱浩和唐寅到了当地的人口市场。
看着一路上都是插着草标要卖儿卖女的人，朱浩不由心生悲凉，很多并不是从江西来的难民，因各种各样的原因致贫，无法养活妻儿老小，只能将家中养不起的孩子卖出去，给家里节省一碗饭的同时，也能通过买卖赚点钱回去补贴家用。
他们都没想过要把孩子赎回。
朱浩终于感觉到要改变一个时代有多困难，任重而道远。
卖的孩子中，男孩子普遍年岁较小，襁褓中的都有，女孩子则以七八岁往上的居多，还有十四五岁即将要成婚的大姑娘，她们身上衣着破烂些，但一张脸洗得很干净，模样俊俏的也有，都等着被哪个大户人家看中，收回去当丫鬟，或是妾侍、填房，她们的命运从插上草标那一刻起，就已身不由己。
“唉！”
朱浩长长地叹了口气，回头看向唐寅，发现唐寅眼神涣散无光，想来心思根本不在这些女孩身上。
朱浩挑选半晌，最后看中一名身上衣服材质不错，但细看之下却发现上面打着几个补丁，一看就是没落大户出身的女孩，年约及笄，走过去询问，不过二两银子就可以买断。
“你们是孩子的亲人？”
朱浩出言问道。
被问话那人带着市井小贩的市侩：“很多家里没脸出来变卖儿女，就劳烦我们帮忙出手……这些丫头都不是拐来的，再说这满大街的女孩，养都养不起，谁有心思去拐啊？求着拐人家还不要呢。”
世道不好，人命便如草芥一般，在社会生产力落后的年代，女孩子的命运越发悲惨，居然被人拐带都成了一种荣幸。
“不过咱丑话说在前面，这女娃的家里人说了，不能卖给小户和庄稼汉回去当婆娘，要卖只卖给大户人家，无论是做丫头，还是做小妾，都不用吃太多苦……你们到底买不买？”牙子的目光往唐寅身上瞟。
朱浩和唐寅身上的衣服光鲜亮丽，一看就是有身份和地位的读书人，而牙子卖人自然不会想到一个小孩子才是主顾。
于三在旁厉声喝斥：“叫唤什么？还不让我们小东家考虑考虑？”
于三平时不是嚣张跋扈的性子，但以他的说法，出行在外，一定要有气势，否则别人都以为你好欺负，许多无端的麻烦也会找上门来。
就好像这人口市场，背后有很多眼睛盯着，看到前来买人的阔佬，觉得是外来的能拿捏的大肥羊，便暗地里尾随跟踪，月黑风高的时候来个劫财、杀人，人货皆吞，屡见不鲜。
在一个人命如蝼蚁的时代，就算出了命案，官府有心思管？最后只是划入悬案中，从此之后再也没人理会。
朱浩打量女孩，女孩根本不敢抬头看是谁在询价，或许以她的想法，自己已死了吧。
“手脚怎样？会伺候人吗？”
于三问道。
“伺候人自然会的……我说你们到底买不买？不买的话把位置让给别人……眼下江西逃难的人基本开始回流，过几天想买你也买不着……二两银子，你们有钱吗？”牙子嘴上不饶人。
朱浩本想还价，一看女孩楚楚可怜的模样，一时间有些心软，挥手向于三示意，于三连忙道：“卖身契拿来看看，把契给立好……家里人有吧？难道跟家人打一声招呼的时间也没有？”
“你……”
对方没想到于三居然是个行家里手。
于三叉腰道：“你也不打听打听，安陆以及周边府县，谁不知我于三是何人？这还未出湖广地界呢……你来这地方卖人，也不先问清楚门路？”
对方一听胆怯了，连忙赔上笑脸。
这种表现只能证明这个人牙还真是外地人，估计是专门帮同乡变卖人口，虽然他根本就没听说于三是什么人，却连连行礼：“原来是于当家，久闻大名，您老可不要为难我们这些跑腿的小人。”
有生意做，当你是祖宗供着都没问题！
再说这群人还真就是外来人口，他们眼馋本地人的钱包，本地帮派中人还盯着他们一举一动呢。
朱浩道：“小三哥，这里就交给你了，除了这个，你再帮忙买个小户人家出身的婢女回来，一定要手脚勤快，能吃苦……我与先生回去了，你们两个也留下来帮忙。”朱浩把自己带来的护卫全留下，带着魂不守舍的唐寅和其护卫，返回客栈。
……
……
唐寅眼下所有心思都放在娄素珍身上。
朱浩想来，那曾经对唐寅来说几乎是遥不可及的一个女人，哪怕互为师徒，可惜名花早就有主，唐寅绝对不敢动歪心思，他很清楚就算再心动那也是镜中花，水中月，只能徒叹奈何。
结果现在命运斗转，唐寅突然发现曾经的梦想触手可及，却又知时移世易，他们之间的关系不可能会像以往那般无拘无束，无论如何他这把老骨头也不能趁人之危……更何况，就算他想抱得美人归，可人家娄素珍刚经历一场劫难，会给他这个机会？
此时唐寅内心的纠结，即便隔着两道肚皮，朱浩都能清楚感觉到。
“先生，回去后你可别胡乱说话，我不与你一起去见娄妃，但一定记住，一切都是你神机妙算……记得我之前让你写的那首诗吗？你便说体会到她内心的境况，才写下那首诗……哪怕相隔千里，但感同身受……剩下就看你自己发挥了。”
……
……
回到客栈。
朱浩让唐寅一个人上楼去。
朱浩不想理会唐寅和娄素珍在房间里到底发生什么……
话说回来，唐寅年岁不小了，娄素珍也不是青春少艾，以他们的年岁，难道对于人世间的种种还看不开吗？
尤其是唐寅，历史上他经历了多少事？
一个半生凄凉的老穷酸，给他个家，他能受得起？
再说娄素珍好像也不是送温暖的好心人吧？娄素珍的丈夫和孩子现在还没死呢，她自己就另托付他人？
等再见到唐寅时，于三刚好带着新买的丫鬟回来，除了之前那看起来没落大户人家的女孩，还有个十六七岁一看就到嫁人年龄的少女。
问过才知，这女孩也曾给大户当过几年丫鬟，很懂规矩，比先前朱浩看中那个更会伺候人……相当于一个老手带一个新手。
“你们去楼上的房间，找店家打水洗澡，换上我让人买的干净整洁的衣服，然后就可以开工了……”
朱浩对两个女孩道：“你们的任务是照顾好上面靠里房间那位夫人，不得有丝毫怠慢，明白吗？”
两个女孩连忙俯身应是。
于三道：“小东家，卖身契虽签了，但官府那边还没有过籍。”
朱浩点头：“明日路过襄阳城的时候，小三哥你带人走一趟官府，上下打点一下……跟她们说，每月工钱二钱银子，干个三五年，我就还她们自由身……若偷奸耍滑，该罚还是要罚，若手脚不干净……严惩不贷！”
朱浩说话时，故意把声音说得很大，如此两个女孩都能清楚听到。
这种被卖掉的女孩，每个月有俸禄拿，对她们来说条件太优渥了，而且主家还说，三五年就能换个自由身，虽然只是口头承诺，但若主人家无此心的话，根本没必要提及俸禄和归还自由之事。
随后就有奴仆带她们上楼清洁身体和换上新衣服。
“小东家，回来的时候发现有人跟踪……”
于三正想提醒，朱浩打断了他：“你直接去跟老陆说，不好办的事让他来解决，只要不是襄王府的人就行。”
从安陆沿官道北上，一定会经过襄阳城，因兴王府跟襄王府间曾有过节，最怕的就是襄王府派人来找麻烦，但似乎襄王府并不知唐寅和朱浩北上之事，毕竟官方车队早一步出发，所以这种事情只是小心为上。
……
……
于三去找陆松接洽时，朱浩将唐寅叫到一楼的客房。
“怎样了？”
朱浩问道，“没说漏嘴吧？”
唐寅叹了口气，眼角明显有泪渍。
朱浩道：“先生莫要伤感，看先生这样子，好像哭过啊。”
唐寅瞪了朱浩一眼，道：“大丈夫哭两声又怎样？与故人相见，物是人非，难道不值得感怀吗？”
“我没有嘲笑先生的意思，我只想知道此刻先生心境如何……俗话说得好，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，先生与故人相见，到了伤心处……自然可以抱头痛哭一下。”朱浩解释。
“你这小子，说话总是稀奇古怪，什么叫男儿有泪不轻弹？”
唐寅琢磨了一下朱浩信手拈来的句子，突然发现很有哲理，形容自己的心态可说是恰如其分。
朱浩道：“先生与她如何说的？”
“她的意思是一同北上，助我完成辅佐世子的任务，但我的想法……是她北上有些冒险，不如中途找个地方安顿下来，等我们南下时，接她一同回归安陆。”
唐寅说出自己的计划。
朱浩摇头：“不妥，以她一个弱女子，举目无亲，留在一个陌生的地方，只会更加危险。若是你真为她着想，就让她跟在我们身边，否则你再见她时，又将是何等模样，谁能料想到？我帮你做决定吧，让她跟我们北上京师，她现在挂在我名下，我说了算。”
朱浩想提醒唐寅，人家现在等于是投奔你这个唯一能收留她的亲友。
你留她在地方上，或是出自好心，但人家也会以为你是怕被她连累，再加上人家家庭遭遇剧变，身边举目无亲，连个说话的人都没有，你就不怕她一时想不开，二次跳江？
你这老穷酸，真是不懂女人心，活该你临老了孤苦伶仃。
给你个机会你都不知道把握！
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锦衣状元 第四百零九章 喜从天降（求月票）
闰八月中旬。
朱浩离开安陆已有半个多月，朱娘全在思念儿子中渡过。
因为挂念儿子，朱娘算账时心不在焉，甚至需要李姨娘提醒，才知自己把账目数字给弄错了。
“夫人，您要是累了的话，就先去休息吧……这两天看您精神头不是很好，可是因为秋凉的缘故，夜里没睡好么？”
李姨娘关切地望着自己这个姐姐，虽然曾经两人算是竞争对手，但现在却是相依为命的亲人。
朱娘叹道：“小浩在家的时候，并不觉得怎样，就算在王府里十几天不归，也没太过想念，觉得只要他在身边，就不会出事。
“可现在他突然去了京城……你说他在路上能习惯吗？风餐露宿的……从武昌府回来，连坐都没坐，就这么走了……”
朱娘絮絮叨叨，让李姨娘觉得女人一上了年岁，话就开始多了。
“浩少爷没事的，不是有唐先生陪伴在他身边吗？唐先生人脉广泛，京城朋友多得很呢。”李姨娘出言宽慰。
朱娘又是长长地叹了口气，突然想到什么，待要说出口，却缄默不言。
……
……