剪国

三阮，本便是石碣湖里好汉，往日也曾作那诱了官差一把掐下水送龙王的勾当，只看他十分义气，也满满将一碗酒饮了，阮小二道：“未见好汉，如哥哥这般的，便是那郓城县里好大名头宋三郎，十分将俺草莽里的不当英雄，诚如哥哥，但有所命，俺弟兄三个，便这百十斤，水里水里来，火里火里去。”
赵楚心神激荡，如在梦中。
又将那大碗，满满斟了，往门外泼洒，道：“平日里所见，三山五岳的汉子，义气相投，这一碗酒，便请天南海北，诸位弟兄能望风闻着，也教这天老爷，地老爷，一齐作个见证，俺弟兄今日相逢，刀山火海，总是弟兄。”
又将一碗酒，望天祷告，道：“俺那念奴，心里早便当恩爱妻内，如今生死不测，只望老天垂怜，早日醒来，但有千刀万剐，俺自一人挡了！”
复再一碗酒，连同大碗，一齐摔碎，道：“俺那阿姐，恩重如山，奈何这世道，容不得一个清白的赵楚，就此要做好大事，只盼阿姐平安，与青鸾红萼三个，无病无灾！”
心中念起月下秋夜的崔念奴，赵楚心如刀割，一双眼眸，早已通红。
三阮不知究竟，却知他心恨，默然陪着，连饮三碗，待归坐，阮小七便问：“哥哥一番话，咱们只知个一二分，究竟怎生计较？”
赵楚便将一番变故，细细说来，只说这崔念奴出身，三阮暗暗皱眉，待说千里相随，将那风雪村店里算计道来，不禁动容，阮小二叹道：“仗义多是屠狗辈，最是恩情勾栏头，俺只听人这般说，总是不屑，今日方知，竟有这等奇女子。”
又待说来奄奄一息间片刻安慰，赵楚按捺不住，泪洒胸襟，阮小七劝道：“哥哥与她，既已约了百年，想是不须些时日，定当醒来，好大事尚未做就，哥哥倘若往那青州去了，生死不知，如何能教安心？若是俺，纵然阎王教就此死了，也须薅他三五十年，有甚么怕？”
阮小二便笑：“七郎便是这等性子，号称活阎罗，那阎王，甚么能耐，敢不问情由便拿你是问？休乱了阎王殿，砸了转世轮，那厮便合该侥幸！”
他弟兄三个，将中间的都折了，自此成就这等名声，立地太岁为首，活阎罗揽尾，里头一个短命二郎，果真天地不怕，将这等忌讳的神灵，浑然不作计较。
一番吃酒，虽无火盆，却十分暖热，待天黑，倒头睡了，人事不省。
那厢里，老娘慈眉善目，又有山也似的计较，听他这厢里快活，便教阮小二浑家，道：“大嫂且莫作外人算，他弟兄三个，平日里做那杀头的勾当，也不是三五回，如今有了带头的，倒也安稳，且将火盆，多生些，往七郎那厢送去。”
待天黑，村里往来的人也有几个，便教拦住，道是里头四个早吃醉了酒。
那几个，有机灵的，眼看今日架子，暗思往日那番杀头的勾当，登时心思活泛，本要来计较，眼见醉了，好生失望。
倒是这潘金莲，走出门来隔着院墙道：“阿哥们自管去了，待大爷四个明日醒来，奴奴便将来头告知，想必彼时，方有计较。”
她容貌既美，声音清甜，虽是隔了院墙，外头几个渔汉，也觉一身舒坦，慌忙告辞。
待要过去搬那四个醉汉，阮小二浑家问她：“妹子这等人物，莫不怕事发，落个杀头的下场？须与俺们村里头没见识的不同！”
潘金莲如今也有二十岁年纪，在那大户人家里，龌龊见过不知几多，一旦脱离牢笼，虽是疲惫，心情却快活，闻言微微笑道：“嫂嫂哪里的话？奴奴出身来，便有家变，许多年沦落人家里，牛马一般活着，如今脱了那囚笼，这等的快活日子，都是大爷那厢里所赐，这世间，能将奴奴不作下眼看的，只怕便就这一人，便是刀山火海，他弟兄趟得，奴奴虽惧死，却更是惧怕如牛马般行尸走肉活着。”
阮氏悄然赞她：“妹子确是个有见地的。”
潘金莲将那火盆移来，烛光下细看赵楚面目，不觉十分动心，却知心内安稳，暗暗寻思，道：“他似是极知我，又似十分含糊，好生奇怪！本当初，当奴奴是个蛇蝎，不肯亲近，一路走来，方渐渐换了颜色，只是怜悯居多。奴奴本是个没主见的，只这一路里，好生钦服林娘子，虽知外头人如今落草，清白为那当官的毁了，却不觉懊悔，便要作个这等的女儿。如今，他要做出好大事，只怕果然便是那抄家灭门的官司也须抵不得，竟不将奴奴作那等人看，常言道，将心比心，安肯行那勾当？！”
转念又想：“看他这一路，待林娘子敬重有加，与锦儿，也自家兄妹一般，却不知，竟有个念念不忘的，只不知，更是何等的人儿，能教这般铁石的人往心里深深藏着？”
渔村的夜，分外冷清，热炕上的被褥，不甚周正，却十分干净，阮氏老娘自居一屋，阮小二浑家招呼金莲安歇，怕她不甚看得过眼，叹息道：“只是这般，也甚不易，妹子须多担待些着。”
金莲不顾她说许多，将一双湖绿的绣鞋，轻轻除了，又将那罗袜抹去，一双晶莹剔透，浑然清水里冲刷出玉雕般的莲足，羞怯往被褥下埋住，不似妇人颜色，并非柔光泽泽，冰冷一般，微微泛光。
这一觉，当是她这许多年最是安稳的，一夜方不知觉间，外头雄鸡高唱，侧院里人声轻起，阮小二浑家闻声点起油灯来，竟看她分外亲热，道：“休管他，都是打熬筋骨的，只怕便往村外去了，待待片刻，烧些热水便是——不是说，昨日里，咱们不敢十分亲近，倒是这一觉，妹子好不昏沉，自家起夜照看母亲孩儿，也不见你醒来，这般，方是自家的妹子。”
潘金莲心下牢记，暗忖道：“原来如此。”
却说这四个，早早起来，他弟兄也不惧寒冷，披了布衫，迎风走出外头，渐渐身子热了，赤条条往石碣湖里一跳，一面叫道：“哥哥只在上头，俺们摸些鱼虾，正好下饭！觍颜生受哥哥许多接济，眼见年关，便不去大鱼，自在陪了哥哥便好。”
赵楚笑道：“一宿宿醉，满腔混沌，好是哥哥们小看，俺也往汴河里摸鱼，在大河里捉贼，正好洗涤往日一身的累赘！”
当时落了衣，渐渐趟入水里，十分冰寒，却有彻骨的痛快，一身酒气发作，千经百脉，热血贲涌，当不住一声喊，都叫好痛快。
三阮果然看他水性十分不赖，放下心来，将那渔网倒提，扎下水心里去。
如此，上岸来又请几个有血勇的渔汉，往一起来拜见了，鱼羹下了烈酒，又是一日大醉，金莲鼓了勇气，往来劝赵楚道：“酒也伤身，何必酗饮？眼见便是大日子，宁教醉醺醺不成？”
赵楚愕然，竟不知她有这般胆量，于是笑道：“不必多虑，心里痛快，便图快活，三五日后，当又分离，相见只怕待要三五月半年，宁不想念？”
待劝走了她，阮小二来说，道：“哥哥要去，咱们也不必阻拦，只是哥哥分说，人手也不有十分足够，小七素来胆大谨慎，教他随身跟了，俺与小五，自在此处等候，倘若作就大事出来，将老娘接了，寻个小道，再来相会。”
赵楚手指那彤云下梁山泊，喟然叹道：“此一去，只怕要自青州反了。毕竟不比江南方腊，若有个万一，便须往这水泊里安身，哥哥们留着，俺便后退有门。”
阮小七笑道：“何必？二哥五哥在，便有石碣村在，有石碣村在，便有上山的路在。俺随了哥哥去，正好见些世面，久闻青州好汉许多大名，不能见，死不心甘！”
计较已毕，便从他三个所言，又复吃酒一日，不敢再醉，只是天明，便到了年末。
自周以来，年末便是好日子，这一日，石碣村渔人们先拜了祖，敬天而后，将那门庭清扫，三阮得了钱，早置办好桃符，将竹杖燃起，热热闹闹开了，一家老小，换了新衣，如今更添两个，义气相投，十分相得。
待晚间，老娘不耐久坐，待拜了便先行睡了，阮小二浑家，也是爱热闹的，与金莲往内屋里铺开炕桌，各自办了素酒，一面说话。
赵楚将手头一套鞋袜，将包裹包了，将金莲唤来，道：“如今，你个无根之萍，我也孤身，便权作彼此照料，前番买来这衣物鞋袜，不知合身？便是有甚么不快，年夜里，休要念想，倘若不惧劳苦生死，往后倒要劳烦，念奴处，当须你多多照拂。”
金莲轻叹出声，耳轮也红了，急忙捧住那鞋袜，将内屋里窜走，赵楚不明所以。
掌上灯，那厢里自不管他，这四个，伙了村里渔汉，正自在吃酒，外头也有零星炮仗，不甚多多，渔家贫寒，哪里能置办许多？
正自在，忽闻有马蹄声作，一骑径来阮家门前，众人尽都不解，赵楚笑道：“莫非又是一路弟兄，年夜里知晓三阮哥哥大名，竟来相投？”
他几个不知，便往门外要来看，哪料外头早有人以手拍门，高声叫道：“赵大郎，羞辱之仇，怎肯轻易罢休？快快出门来，不分正经胜负，誓不罢休！”
众人愕然，赵楚嗔目结舌，只听这言辞，虽音已呕哑，非是扈三娘，却是谁来？
她竟舍得年夜里也不肯归家，一路追来只为报仇？
三阮几个面面相觑，不知究竟，赵楚无可奈何，只得道：“这女子，倒也是个有担待的，只管吃酒，俺往外头，见她一见便是，不教坏了心情。”
正是：骄娇扈三娘，玲珑也昂扬；只就一夕怨，年夜逞豪强。
毕竟怎生安定扈三娘，且看下回分说。





剪国 第四十一回 夜访智多星
诗叹：
山东名门扈家庄，英雌骄娇勘艳阳；走马能教百将栗，挽刀敢使天苍忙；一朝山崩无根萍，作哑只号旆飞扬；夜过独龙应叹怜，美人如玉扈三娘。
却说这扈三娘，自幼得了异人教授，三把刀，一套锦，方圆三百里，莫不知一丈青，本又是豪强人家，便是祝家庄，一面垂涎扈家精铁兵甲，不敢小觑，倒是那祝彪，略有三分本领，也是一条少年壮士，三番五次遣人来下礼，两厢各有心思。
独这扈三娘，浑然不觉甚么心意，每日里引亲近女军，走马弯弓，独龙岗上，只一个扑天雕李应，并着铁棒栾廷玉，两个深不可测，那祝彪，也为她一把捆将索，轻易不敢招惹。
这一日，哪里料过，竟三人围拱夹击，却为他轻轻走马擒拿，将个暖玉般身子，在那马鞍上甚么也似横着，待归来，扈成不敢应声，那扈太公见女儿十分焦躁，问明了情由，边是安慰着叹道：“那赵大郎，不说好大名头，便是个逐虎景阳冈，山东好汉，莫不钦服，十分了得，败在手下，也是合当，计较甚么？”
扈成也道：“正是！不见那栾廷玉，眼睁睁只看着，将个祝彪，几是废了，天可怜见，不曾伤害，便是万幸。”
又吩咐左右，道：“这大虫，如今来了山东，不是个省事的，休管那两庄怎生个安排，莫要插手，眼见这世道里，强人如林，好端端，须过自在日子便是。”
那扈太公深以为然，道：“祝家锋芒毕露，又与官府交厚，看这世道乱了，若山东地界出个响当当强人，哪怕祝家庄能保全？都说，闭门家中坐，祸从墙外来，切莫再招惹那大虫。”
倒将个扈三娘，又是气，心里怒极反笑，怒冲冲回了自家阁楼里来，一面将三把刀擦拭，后背处一片异样，燥热难安，转念想道：“祝彪这厮，手段不甚高明，栾廷玉十分本领，一面厮杀，大半要来维护他，因此教这——这人有了所趁之机，倘若单对捉杀，不见得这般轻易脱身！”
待天晚，独自歇了，一面骇然那杀神似悍勇，心里总走马灯似盘着一个愿，道：“我也薄有名声，便是那栾廷玉，也须称赞了得，他自京师来，想必见识不少，正待问了，这天下，如我者，能有几人？”
解开小衣，烛火下青痕宛在，那光溜溜泛着寒色的背后，总似有个异常的暖热，搅得心里安宁不得，不知究竟，心中微微有慌乱，恨得坐起身来，咬牙道：“他竟敢使甚么手段？分明教人好不心悸，且慢，待寻个时机，管往梁山泊里，想是这人也不止贪着年夜赶路，不擒他，难消心里一口气！”
一念至此，便再打消不得，悄悄将鞍马套了，第二日又整顿兵器，至第三日，往父兄处说，道是心烦意乱，正好往外头走了，扈太公两个不虞有他，手头也有事端，吩咐天黑赶回，便教她去了。
这一去，正是快马似流星，绕过那断桥，懵懂莽撞，好真似一丈青，风风火火赶来，一路错过行头，正歇在朱贵酒店，本待一碗药麻翻了教扈家庄出些破费，朱贵哪里想，她竟迎面便问赵楚去向。
朱贵假作不知，扈三娘冷笑道：“有甚么值当？不过村店一处，若恼起我，一把火烧个干净！”
这朱贵酒店，只梁山泊里知晓，便是过往行人，也当寻常店家，扈三娘自是不知。
朱贵不知其中缘故，看她并不吃酒，只好将去向说了，道：“只见一路绕了水泊往北去了，果然不知详当。”
说也是个机灵的，扈三娘迎面出了门，绰着刀一面走，心里暗忖：“都说，天下无不去的路，只不开的口，只管打问，左右年夜也回不得家门，管他甚么！”
一路问，果然石碣村里，有些闲汉，见她貌美，当那三把刀是个看的，劈面几丧了胆，一通好打，问出了明白，本待就此寻去，转念又想：“放着这人既在，也不急这片刻，且待天黑，将他胜了，正好回家去！”
便往村里僻静处，到了晚间，那渔人家里，再是穷苦，也有些年货，扑鼻有香，将个饥肠辘辘的扈三娘，怒得管不得那许多，寻思道：“恁地可恶！他好酒好肉，一处子快活，教我在这里叫苦连天？打上门去，看有甚么手段？”
于是催马奔来，迎面往阮小七门上便拍，内里果然灯火通明欢笑一片，愈发恼火。
却说赵楚，闻知这一丈青竟年夜追来要报仇，心里又是笑，又是叹，开了门，只看外头站着的娇娇美人，那衣甲早已乱了，兜鏊歪斜，云鬓带霜，一双眼眸，清冽通红，一半气怒，一面却是天大的委屈，见他出来，往后退半步，话里也带了哭音，道：“你，你这人十分可恶，快取兵器，看我——看我正经与你比较。”
赵楚讶然道：“你竟年夜里追来？”
扈三娘不及答话，便看侧首里那通的院门吱呀打开，那厢门上，扑闪光明里，依着一个美貌女子，十分清秀，眉目能夺人魂魄，不知怎地，心里怒火高涨，那眼眶边，便劝不住泪。
自是金莲闻声而来，看外头这女将，竟一时不曾认出，当是赵楚江湖里友朋，急忙告罪，道：“嫂嫂照料孩儿，且请宽坐，奴奴便去再添些酒菜来。”
扈三娘瞪住她，并不领情，喝道：“谁个要你的好？快将他兵器取了，好比较过！”
赵楚笑道：“看你也是一路劳顿，金莲也是好意，不如歇息几日，不迟。”
扈三娘知晓他本领，将两口短刀，迎面撞来，那灯光下，浑似又降了一场大雪，阮小七几个抢出门来看，只见寒芒吞吐，眼花缭乱，看呆了眼，叫一声好。
赵楚连番躲让，只是道：“不忙这一时，想你又饥又渴，如何动手？”
他这一番说，扈三娘愈发委屈，并作一腔子火，一齐发作，只顾将短刀砍来，嘴里道：“卖好给谁？也不要你可怜，再不动手，教我拿了，须你面子上过不来！”
这两把刀使出个花团锦绣，凭的便是一股怒气，一开口，怒火便消散了大半，又教赵楚闪身让开，也不还手，忽将个扈三娘，一面是里头酒肉的扑鼻香，一头念起这两三日追赶，陡然倒退两步，凭那泪珠儿纷纷落下，全然忘却了手段本领，乱糟糟将个双刀，不分上下胡乱砍，一面道：“怎地再不还手？若非那番羞辱，哪里遭受这许多苦头？”
阮小七蓦然拍手大笑，道：“哥哥何时招惹到这般个女子？俺只听她说，恍似是哥哥弃了她？年夜来追，当是那不见面的嫂嫂，不过如此。”
将个扈三娘听了，满面羞红，发作起性子，便要拆门倒院，赵楚也知阮小七性子，不好分说，劈手将那两把手，捏住手腕取了，喝道：“好端端的，年夜里也不顾念父兄，逞能甚么？一丈青，一丈青，便看是个愣头青，这般没顾忌，倘若山里狼虫虎豹伤了，莫名不教老小伤神？”
扈三娘一愣，又看他凶神恶煞，比前日里走马擒了更是凶悍，不及分辨，一个不须你管未及出口，手腕一紧，教他扯了往里头走，一面道：“败家的娘们，一身金银，却出门不带银两，只怕不及上马比较，一头又饥又渴倒撞下来！”
再与金莲道：“莫管她，你自去便是，里头残羹冷炙，看她大户人家出身，也须体味出门的艰辛，这幅性子，不可再行纵容！”
扈三娘瞪瞪呆呆，身不由己，又见他吩咐几个将那桃花马往后院里牵去，忽觉肩头上一股子力气，撞地坐了下来，面前便是酒肉鱼羹，一身的力气，再也提不起来。
将三阮，看的心里笑，又置办了酒菜，换了碗筷，扈三娘饥肠辘辘，哪里顾得上许多讲究，只是心里毕竟火气未消，瞪住赵楚，不肯动手。
赵楚将那双刀，往后头丢了，原来三阮推他在上首坐，各自坐定，便道：“要来比较，不难！只是俺这许多年，只与精力十足的交手，似你这等一身并无半分力气，提不得刀，上不得马，风也能吹下墙头的茅草，便是胜了，也教弟兄们看着嗤笑。”
扈三娘问他：“你待怎地？”
赵楚手指那碗筷，道：“不难！吃饱喝足，有了十分精神，俺方肯动手，不然，便是十年，休想有报那走马擒住的仇！”
扈三娘恨恨道：“也不难，只须应了比较，片刻养足精神，便来厮杀。”
赵楚嗤笑道：“值甚么，要来应你？看你左右寻这许多由头，想是生怕纵然吃饱喝足，奈何不得！”
毕竟是一丈青，这一激，更不言语，卷了碗筷，风卷残云般，将个三阮看地欢喜，都道：“这般模样，方是江湖里的妹子！”
至此，扈三娘心神定了，略略有三分饱，睇目来瞧，看他几个挤眉弄眼，那可恶的大虫，在上头自顾而笑，十分得意，心里那火气，剩下的三分，又升腾起来，转眼间，竟发作不得，暗道：“这人，倒果然是条好汉，只是霸道了些。”
再复三分饱，扈三娘也不丢开碗筷，昂着道：“正有一身的力气，最好比较！”
赵楚与三阮几个，大碗的吃酒，笑吟吟道：“不急，不急。莫忙，莫忙。”
又片刻，八分饱的扈三娘又来问：“如今，也不怕人笑你，快往外头去计较。”
赵楚唤了金莲来，命教取了素酒，与扈三娘吃了三钟，道：“俺弟兄几个，正自快活，常言道，年关动手，一年忙碌，须留个好彩头，不可乱了规矩。”
示意金莲斟酒，那潘金莲，本性是个玲珑的人，如何能不知？
于是再三劝酒，扈三娘又吃了三钟，不觉一身慵懒，便想倒头睡去，勉强睁着眼，不防阮小二浑家又来，乃是个渔人的女儿，性子十分好客，又与扈三娘道：“娘子是贵人，年夜里来俺渔村，面子上好是光彩，须吃俺三钟酒，不教外头人小看俺穷苦人的客道。”
扈三娘哪里见过这等劝酒的？再复三钟下去，头晕眼花，站着立足不稳，阮小二浑家并金莲两个，架了她往那处歇息，软绵绵没了骨头似，不片刻，沉沉睡去。
至此，阮小七取来金莲送过的那素酒，哪里果然是素酒？
阮小二笑道：“哥哥好是耍赖，将个女子，也拿烈酒来应付。”
原来那第一钟的酒，果然是素酒，乃是和尚妇人吃的，诨名唤作甜酒，扈三娘吃下去，口头里有些酒味，第二钟来，便是大半素酒兑了小半烈酒，她也不曾体察，至第三钟，全然烈酒。
如此，这七八钟地烈酒，便是个好汉吃了，也须晕头转向没头没脑，扈三娘本不善酒量，哪里能比得过？连日来疲惫，一齐发作，转眼昏睡。
阮小七将那烈酒，自往碗里倒，笑嘻嘻道：“往后须提防，倘若有快活时候来纠缠的，便用这手段，虽不甚地道，却是管用的紧！”
几人说笑，守过了夜，第二日也不歇息，往水里打个滚，搅了一锅鱼羹，赵楚扯出寸步不离的包裹，撕碎一把朝天椒丢进去，三阮几个不曾见过，看着红彤彤十分可爱，捞着往嘴里嚼，只那一股的热火，自口腔蔓延到了心腹，不觉大叫，道：“好物事！好痛快！哥哥有这等好物事，何不早些拿来，最好下酒！”
赵楚分了一些，唤了阮二郎浑家来，这般如此吩咐，待她稀奇着去了，方笑道：“最是好物事，自当与弟兄们共享，谁肯独吞？只是如今方想起，待往后有个落脚的，有许多，管教下酒便有。”
依着旧例，三阮并了村里好汉，拥着赵楚往左邻右舍里走半日，方回了院，醉酒的扈三娘，惺忪着朦胧眼，寻来又要比较。
赵楚与金莲使个眼色，她便挽著扈三娘，说是眼见晌午，天将降雪，正好热乎乎吃些肉汤，扈三娘看她十分好颜色，袅袅娜娜又甚周正，不忍挣脱，只好随了去。
如此，待晌午过了，果然落下雪来，扈三娘又寻来，赵楚几个，烤着火正密议，只管道：“俺十分畏冷，你看这雪，纷纷扬扬，如何能比较？你也须知，这草堂虽比不得扈家庄里高门大院，却是老娘安养的所在，不可坏了，自无个去处。”
扈三娘哪里肯信他这鬼话，只是这许多时候，那仅有的三分火气，早都化了，又往外头，稀奇瞧了渔村里活计，好是稀罕，平生未曾见过，那来时的图谋，烟消云散。
口头上却要逞强，将那火云一般锦靴，踢着火盆道：“只好去哄三五岁孩童！罢，许多稀奇，要报仇，也不差一时半会，我自与嫂嫂金莲三个说话，待天晴，看你又甚么籍口？”
她转身方去，阮小二道：“哥哥，要做大事，不可无人，俺弟兄几个，虽都有打虎杀蛟的本领，奈何双拳难敌四手？这扈家娘子，不如也赚了来，那扈家庄好生豪强，倘若入了伙，不也落个天大的好？”