阿萝

过了一会，屋外有人说：“宁老板来了，又哭又闹的。”
梁英胸口深深起伏了一下，撑着膝盖站起来,薛嘉萝把小雀的手举到她面前给她看。
小雀自己都没有察觉到,最开始跟宁易在厨房里抢他手里的火把时，把自己烧伤了，手背上好大一块水泡。
梁英摸了摸小雀的脑袋，又摸了摸薛嘉萝，“好孩子，我让大夫来给你们瞧瞧。”
老大夫来的时候宁老板正跪在厨房门口嚎啕大哭，左一句我的好儿子右一句爹不能让你死得冤枉，梁英在一旁冷眼看了许久，直到巡街的士兵闻讯来了，她扑通一下跪在地上哭着说：“青天大老爷，我要报官！”
她七十岁的人了，哭起来自然比身强力壮的宁老板看起来可怜的多。
老大夫抱着他的包袱，只看了一眼就急匆匆进了屋子里。
他用银针挑破水泡，挤出□□，又抹了些膏药。
小雀疼得眼泪汪汪，薛嘉萝一脸着急，一直看着她，给她擦眼泪。
大夫给小雀包扎好后问薛嘉萝：“你呢，还不能说话吗？”
薛嘉萝把沾着小雀眼泪的手指放在嘴边舔了舔，脸微微皱了起来。
“我给你诊脉瞧瞧，是不是什么内因导致的。”
大夫捏着薛嘉萝手臂，手指刚放上去不久就惊讶不已皱起眉：“咦？”
薛嘉萝甩开他的手，拉着小雀警惕地往后躲。
大夫在屋子里来回转圈：“怎么会这样……”他一会皱眉一会瞪眼，吃惊又愤怒的样子，白白的胡须都快被他揪断，“怎么这样……禽兽不如……”
薛嘉萝拉着小雀坐在离大夫最远的椅子上，用袖子给她擦干眼泪，摇了摇头，好像在说“不要哭”。
小雀嘟着嘴忍住眼泪，把头靠贴在她肚子上。
大夫等了很久才等到从外面回来的梁英，她真的去报官了，告宁老板意图骗婚。他儿子明明一心求死，他却着急火燎地要与她家定亲，万一婚后他儿子宁易死了，她孙女岂不是要背上克夫恶名？
梁英这一番猜对了七分。
宁老板着急让他儿子娶亲正是因为他儿子不受控制，三番五次在家里引火，最严重的一次烧伤了右边胳膊，嗓子也因为吸入浓烟而哑了。他见这儿子彻底废了，就想在他还活着的时候留个后，有了孙辈，宁易是死是活都无所谓了。
他打听到梁英是这一带的老好人，慈眉善目，就误以为她性子懦弱。毕竟他死了儿子，她怎么样也该赔礼道歉的，没想到她迅速清醒过来了，张口就是报官。
他硬着头皮跟着去了京兆尹处，话语中流露出愿意和解的意思，那官员一听就明白，也懒得再审，把案子打下来让日后再议。
心中憋着闷气的梁英回到一片狼藉的家中，迎头就是老大夫训斥：“你是怎么看孩子的！”
“腹中胎儿起码有三个月了，竟然还敢跟人家定亲，要不是……”他压低声音，“要不是今日这事，等到日后事发，我看你怎么抬得起头来！”
梁英呆滞，半天回不过神：“什么？”
老大夫不耐烦再重复，把自己东西收拾好：“你自己想想，我回家了。”
梁英头晕目眩，短短一天，她受到的刺激实在太多了。
她在椅子上坐了好久起不了身，嘴里默念着“起码三个月……起码三个月……”，三个月前，阿萝还不在这里，会是谁？
难怪刚来时，她易受惊吓，整天发呆，碰也不让碰。
怒气在她身体逐渐累积，达到最顶峰。
她一拍桌子，咬牙切齿道：“畜生！”
她要去找送阿萝来的那个人。
周君颍到京城不久就察觉出了他这次来，根本不是守灵那么简单。
先帝驾崩，膝下无子，熙王是唯一一个有资格问鼎宝座的人，朝中事宜虽然由他料理，但他迟迟没有要登基的表示，再加上周围人影影倬倬的传言，他不能克制地有了幻想。
他听说前一日弟弟被叫去念书给熙王听，这个消息除了他所有人都知道，那兔崽子竟然也瞒着他，只字未提。
他怒气冲冲想去收拾收拾他弟弟，好让他知道轻重，却没想到扑了空。
他不甘心，转头去找熙王。
在等待传唤的时候周君颍其实很想一走了之，他太怕熙王了。
怕他的眼神，怕他轻描淡写让他接不上话的刻薄，也怕他手里能轻易捏死他的权力。
但不入虎穴焉得虎子，眼前的甜头太大，稍微一退缩，他或许会后悔一辈子。
太监从门内出来，低声说：“熙王殿下有请。”
周君颍理了理衣领，跨过门槛。
每次见周君泽都看不清也不敢看清他的相貌，似乎他总是隐身在一团漆黑里，只有一双眼睛亮的吓人，散漫又锐利，将他内心深处所思所想看的一清二楚。
他下意识避开他的眼神：“皇兄。”
周君泽合上手中奏章：“找我何事？”
“臣弟听说，您昨日找了阿良念书给您听。”
“嗯。”
周君颍咽了口水：“阿良人小，读书认字不过一年，更是时常偷懒，臣弟怕他败坏了您的兴致。”
周君泽依旧漫不经心的样子，问他：“所以呢？”
“您要是还想听书，就让臣弟来吧。”周君颍费力想着不太露骨又能表达清楚自己意思的话语，“臣弟别的好处没有，但是臣弟敢保证，我会非常听话。”
周君泽一只手指着额头，有些似笑非笑的模样。他本是英俊到凌厉的面相，多日不歇不停的劳累让他看起来有些疲倦，薄薄的嘴唇轻抿着，仿佛下一个字就是“滚”。
周君颍膝盖一软，跪下了，他膝行几步：“臣弟保证，我绝对老实，皇兄让我怎么做我就怎么做，哪怕您让我拱手奉还我也可以……”
周君泽倒尽胃口，孙除竟然在这么个蠢货身上犹豫多日，迟迟拿不定主意。
尽管心中很不耐烦，但他还是点着头说：“你的意思我明白了，先回去吧。”
看着周君颍一步三回头走出大殿，周君泽才彻底冷下脸。在这一方宫殿内，他的脾气被磨得精光，堆积到他面漆的一切事情都让他厌烦，白天不得片刻安宁，夜里无法安眠。
自薛嘉萝不见后的那种钝痛时刻存在，他在这寂静的疼痛中耗着心血，狂躁又无望。
薛嘉萝带走了他变成正常人的唯一可能，他再也好不了了。
“来人。”他的声音淡漠，“今夜，把周君颍解决在宫外，肃王也不用再留了，告诉孙除，说我已经替他做出了选择。”
侍卫垂首道：“遵命。”
他沉默片刻，又说：“把张管事叫来。”
张管事没有主动回复他，就是没有找到人的意思，但他还是忍不住心存希望。
“昨日如何了？”
张管事五体投地下拜：“回殿下，昨日找了五条街巷，四十多户人家，都是听闻有银子拿来碰运气的，里面没有夫人。”
周君泽听了很多遍了，从刚开的暴怒到如今的麻木，他习惯了。
“城门处呢？”
“也一无所获。”
周君泽沉默很久，继续问：“薛府呢？”
“薛大人一切如常，薛家大郎倒是出门了，在城西做东请客，后来问了小二，说是问了两句京城内沸沸扬扬丢了女儿的事，饭后径直回了薛府，没有再出来。”
周君泽也不知道薛嘉琦所作所为是可疑还是正常了，他说：“既然去了城西，那就在城西……”
他的话还没说完，门外有人急促道：“殿下，人回来了！”
周君泽一愣，随即道：“进来！”
风尘仆仆的三名侍卫进来，拱手道：“参见殿下。”
“何事？”
“发现了一物，我们三人特意回来请殿下过目，其他人还在往北追寻。”
有个侍卫解下后背包袱，打开里面是一件红锦金线仙鹤的披风，皱皱巴巴又沾满污渍。
张管事连忙接过来递给周君泽：“这是奴才亲自置办的，奴才记得。”
周君泽抓着披风的手背暴出青筋，他竭力抑制着语调：“三日后我将帅兵去北地，让户部将粮草准备好，莫要误了时间。”





阿萝 第69章 四个月
周君颍的尸体被人发现漂浮在护城河里,一同消失的还有他前一晚带出皇宫的随从。人人都说，他偷溜出去喝花酒,从花船上下来时一脚踩空了，那时深更半夜无人发现,他的随从知道留下来死路一条,于是跑了。
本来有可能当上皇帝的人,就这么悄无声息地死在京城内，明眼人都看得出来实际上掌权人到底是谁。
周君颍死后第二天，朝堂上正式承认将由周君颍的庶弟周君瑞继承皇位,成为有史以来年龄最小的皇帝。
周君泽为摄政王，孙除的儿子孙晋作为皇帝太傅，共同为新皇保驾护航。周君泽早上也命户部清点粮草，兵部准备人马,后天出发前往北地。
新皇登基,正是人心不稳的时候,周君泽就这样出京让很多人无法理解，孙除劝解数次没有效果，只能约定不出两月周君泽必须回京。
“你这个畜生！”梁英一巴掌扇在男人的后颈上,“我把你当做干儿子,你就是这么对我的？！”
被梁英揪着领子打的人是她干儿子，是他把薛嘉萝送到她身边的。梁英的儿子托他照顾母亲，每个月上门看一看她有什么难事。
梁英听他说，儿子将他从京城叫出去把薛嘉萝交给他，让他带回来，时间一算，要么是在路上，要么更早。
男人被打一头雾水还不敢反抗，捂着脑袋说：“干娘……等等……干娘……”
梁英心里又急又气，狠狠又打了一下：“再不老实说，我就带你去见官！”
中年男人弓着背：“您先说我做错了什么？怎么好好的就要见官……”
“装糊涂？”梁英冷笑，“好，我让你死得明白。”
梁英又找了老大夫过来，非常羞愧地说：“麻烦了您了……我实在是不知道，一心把她当个孩子看，连她有没有月事都疏忽了。”
老大夫用鄙夷的眼神看了一眼梁英身后的男人；“把她带过来吧。”
男人听到“月事”二字，稍稍一怔之后脸上露出震惊，开始在屋子里来回踱步。
梁英哄着薛嘉萝过来，把小雀关在屋子外面。
薛嘉萝一看房间里有个陌生男人，站在门口不愿意动了。
梁英以为她害怕，安慰说：“不怕不怕，一会祖母狠狠打他给你出气好不好？”
薛嘉萝嗓子里呜呜的，头埋在梁英怀里。
梁英对大夫使了眼色，老大夫叹了口气上前给她诊脉，不过片刻，他放开手道：“应当有四个月了，目前一切正常。”
“绝对跟我没有关系！”男人立刻说，“我一定会给干娘一个说法，您千万不要生气，生气伤身。”
薛嘉琦听到这个消息，整整有半柱香的时间没有说话。
男人忍不住说：“我媳妇当年四个月时已经显怀了，应当瞒不了多久了，干娘七十岁的老人了，让她照看小孩还行，照看孕妇实在是……薛郎？薛郎在听吗？”
薛嘉琦面无表情看着他。
男人继续说：“这一阵明显没有前段日子风声紧了，是时候接出来了。我大哥讲义气，同意把人放在他娘亲身边，但我每天提心吊胆的，睡都睡不好。”
“麻烦你了，剩下的你不用管了，我知道该怎么做。”薛嘉琦如同梦游一般，低声说，“当然是放在我身边才最安全。”
这天正好是周君泽出京前往北地之日。
薛嘉琦一早等在城外山上亭子里，亲眼看着周君泽骑着白马从城门出来，马蹄扬起黄土，他身后是连绵大军与粮草。
他不知道盯梢他的人还在不在，他不敢轻举妄动，假借母亲的名义将他姐姐薛嘉芫请回了娘家。
薛嘉琦挥退下人，头一句问的就是：“阿姐近日有没有出府？”
薛嘉芫道：“成儿伤寒，我一直在府里。”
“那有没有觉得身边人举止异常的？”
薛嘉芫严肃起来：“你指什么？”
“你或者姐夫身边可有人在盯梢？”
薛嘉芫看他良久，摇头：“没有，你姐夫也没有提起过。”顿了顿，她追问：“出什么事了？你脸色不太好。”
薛嘉琦一时难以开口，他侧过脸，很久之后才说：“我把阿萝从熙王手里抢回来了。”
“什么？！”薛嘉芫一把捏住他的胳膊，激动问：“人呢？现在在哪儿？”
“阿萝……有了身孕……”
薛嘉芫沉默了一会，说：“只要她人好好的……”
薛嘉琦倏地转头看她：“什么叫好好的？这样还叫好好的？阿萝那么傻，什么都不懂，她是怎么怀上孩子的？你敢想吗？”
薛嘉芫皱眉道：“阿萝再傻也是个女人，她总要长大的，你与母亲总想让她跟个幼童一样活到老，有可能吗？”
薛嘉琦针锋相对：“为何不可能？”
薛嘉芫气结：“你——”
“好了，我叫阿姐来不是争论这个的。”
薛嘉芫放缓了口气：“阿萝现在在哪里？听说熙王出京了，我们悄悄把阿萝接进府来，孩子……能生下来最好……”
“阿萝不能进府。”
“为什么？”
薛嘉琦看着他姐姐，一字一句说：“当初，阿萝是被父亲亲手送到熙王身边的。”
薛嘉芫好像听不懂：“你在说什么，你疯了吗？”
“我没有。”薛嘉琦脸上是淡淡的嘲讽笑意，“疯了的人是父亲。”
“阿姐不在府里，不知道阿萝那天当时如何出府的……明明最妥善的做法是找孙阁老进宫，请求陛下做主，父亲却不跟任何人商量直接围了熙王府，闹得人人皆知……父亲表面上与熙王交恶，却有人见过他们私下碰面了……父亲在太子府中见过阿萝，我问起时却说没有……”薛嘉琦越说笑意越明显，“朝堂上出了那么多事情，熙王本来是有可能登基的，结果他拒绝了……阿姐猜猜，父亲心里是什么感受？”
薛嘉芫愣住了，半天她艰难地问：“你说的……都是真的吗？父亲真的这样对待阿萝？母亲知道吗？”
“怎么可能让母亲知道。”
薛嘉芫站起来在屋子里焦躁不安地踱步，过了好一会，她坐回原处：“你把所有事情仔细讲一遍，我想想我该怎么做。”
院子里停了两辆马车，在平民住的地方很少能见到这种高头大马，小雀非常好奇，围着马车团团转。
梁英在屋子里收拾包袱，把薛嘉萝的衣服全拿出来摆在床上，嘀咕着：“就这么几件衣服，路上不够换怎么办？”她分神看了薛嘉萝一眼，大声制止她：“不能蹲着，在椅子上做好。”
等在屋子外面的女人走进来：“干娘好了没有？赶马车的催了，说是怕晚上住店不方便。”
梁英利索把衣服包起来，“就好了就好了，我再把我自己的东西拾掇拾掇。”
“您……也要去？”
“孙女身子不便，我当然要跟着去，再顺便看看那个畜生到底披了一张什么样的人皮。”最后一句话梁英说的咬牙切齿。
女人犹豫了一会，出门了，梁英的干儿子一进来就说：“大哥特意交代我，不能让干娘耗神，千错万错都是他的错，您只需要待在京城，等儿子回来向您复命。”
“但是阿萝……”
女人说：“还有我呢，您尽管放心吧。”
薛嘉萝最近嗜睡，她从睡梦中迷迷糊糊被人扶起来，套上鞋子，不知道被谁牵着手扶上了马车。
小雀搬来板凳站在马车旁边，掀起帘子：“我等你回来哦。”
薛嘉萝睁开眼睛半懂不懂地点头，随后又闭上了。
梁英站在门口，久久望着马车远去的方向，刚刚准备回家，同一个绣房的绣娘快步走过来：“梁大娘快跟我走！”
梁英停下脚步：“什么事？”
“绣房接了个大活，人手不够，我们几天没合眼了，你快来帮帮忙。”
梁英一听，连忙交代小雀看好门，急匆匆跟着走了。




阿萝 第70章 土匪
绣房里突如其来的活儿是薛嘉芫安排的,她派了心腹留在绣房，充当家中急需缝制大量被褥的雇主,在梁英干活的时候监视她，看她会不会说出不该说的话或者事后怀疑什么。
薛嘉萝的马车在城西转了一圈,确定没有人注意没有人盯梢后悄悄驶入了内城,薛嘉芫的陪嫁别院就在那里。
梁英的干儿子和他媳妇半路已经离开了,孤零零的马车进了红门后停了下来，薛嘉芫手抖着撩起帘子，看着睡脸惺忪揉着眼睛的薛嘉萝,她一下红了眼睛：“阿萝，姐姐来了。”
薛嘉萝对于女人非常温顺，基本不会有反抗，所以看不出她究竟是不是还记得薛嘉芫是陪着她长大的阿姐。
她坐在圆桌旁,张着嘴吃下薛嘉芫喂的食物,小腿一直晃荡着,被薛嘉芫在膝盖上拍了两下：“吃饭不许晃，哪学来的坏毛病。”
薛嘉萝吓了一跳，双腿紧紧并拢在一起,饭也不吃了。
薛嘉芫教训儿子习惯了,没有料到薛嘉萝会这么脆弱，她以前并不这样的。
薛嘉芫连忙轻轻摸了摸她刚拍的地方：“好了好了，是我不对，不该动你，吃一口好不好？”
薛嘉萝紧闭着嘴往后躲，过了好久，她才试探般一边看着薛嘉芫一边抿了一口。
饭后，薛嘉芫想让她跟以前一样，在院子里玩会消消食，再沐浴休息。但薛嘉萝坐在椅子上困得东倒西歪，眼睛都睁不开了，她只好带着她上床睡觉。
薛嘉芫蹲着脱掉她的鞋，解开最外层的外罩，再要脱里面的衣服时被薛嘉萝抓住了手，她拼尽全力睁着眼睛，往被子里面缩，表达她不愿意。
薛嘉芫停下来，抚摸着薛嘉萝的发鬓，温柔地说：“别怕别怕，阿姐不会伤害你，阿姐以前天天给你换衣服的，还记得吗？你才五六岁，走路走不稳，天天摔跤……哥哥心疼得不行，说我们阿萝有人抱不用走路，可姐姐背着他偷偷教你走路，怕他发现，弄脏的衣服都是脱了直接扔掉……阿姐现在有个儿子，五岁了，每次穿衣服都淘气，比不上我们阿萝听话……”
她的声音始终低沉温和，像是在耳边讲故事一样，薛嘉萝的眼睛控制不住地闭上，抓着薛嘉芫的手也慢慢没有了力气。
薛嘉芫将她的手轻轻放在身侧，把她的衣服一层层解开。
衣衫向两侧滑落，一个隆起的小肚子完整地展现在她面前。
薛嘉芫闭了闭眼，克制、尽量不发出声响的深呼吸着。
嘴上说是一回事，亲眼见到是另一回事。她心里永远长不大的孩子如今变成了这般让人难以接受的模样，就像她母亲说的，怎么能下得了手。
第二天醒过来的薛嘉萝发现自己极力隐藏的肚皮晾在外面，她非常惊慌，一头埋进了被子里。
薛嘉芫在被子外面轻轻拍着她的背，口中不住安慰：“别怕，来，自己摸一摸肚子。”
她在被子里找到薛嘉萝的手，稍稍用力拉着放在她肚子上：“圆圆的是不是很好玩？到时候里面会一鼓一鼓的动，小手小脚丫隔着肚皮跟你打招呼。再过上五六个月，这里面就会有个小丫头或者小郎君，哭哭啼啼地从肚子里出来……以后我们阿萝……”说到这里薛嘉芫顿了顿：“我们阿萝也是要做母亲的人了……”
薛嘉萝听不懂她说的大部分话，但对她平和的语调很有反应，似乎记忆深处还保留着薛嘉芫的声音，让她想起冬日在温暖的被窝里打盹，夏天在午后微风拂过的池子边捉鱼，代表着童年时的舒适安全，让她逐渐放下心防。
她从被子里露出一双圆圆的眼睛，薛嘉芫一看心尖都塌软了，低头在她额头上亲了一下：“阿萝的宝宝绝对是天下最好看的，谁家的都比不上。”
薛嘉萝突然被她一亲，有些害羞，用被子遮住了脸。
寒风吹过高山岭，在山谷中卷起漫天积雪，胯|下的马踩在石头上一步一滑，马背上的人小心翼翼催马下山。
领头的男人身材魁梧，披风兜帽遮着，身前鼓出一小团，从披风缝隙中伸出一只女人的手：“到哪儿了啊这是？”
男人说话间呼出一阵白气：“平州。”
“平州是哪儿啊？是不是离京城更远了？”女人的声音都快带着哭腔了，“不是说走到一定的地方就放了我吗？该放了吧。”
“闭嘴。”
男人身后的同伴接话：“汪大哥，到这差不多了。”
再往前就是雍州，那边积雪更厚雪灾严重，他们轻易进不去，进去了也很容易被发现，最好在这里放人，然后分头离开。
姓汪的男人说：“我知道，到前面村子口放了她。”
女人忽然探出来，“真的吗？”
这是被薛嘉琦的朋友从六平山上带走晓秋，他们一路迂回往北，装作从北地流窜出来的土匪，走走停停，迷惑身后追捕侍卫的视线。平州是他们计划里的终点，到了这里，他们就该放下晓秋，让随后赶来的熙王侍卫发现她，从此再无瓜葛。
汪礼把晓秋的头按回去，再说了一遍：“闭嘴。”
晓秋被他披风围着，因为终于能解脱而松了口气，话也多了起来：“汪大哥虽然莫名其妙带我来了这里，但一路上并没有如何为难我，可见您是个好人，应当做不出强抢民女那种事情来的。我家小姐貌美不假可惜脑子不好，卖不了几个钱的，您能不能告诉我，您把小姐送哪儿去了？”