烈明

洛佩斯认真翻看了一下，嘴角沁出笑容，“事情不好办啊，金锭是五十两一枚的，扁体弧端，束腰，上有铭文：随驾银作局销镕捌成色金伍拾两重作头黄凯等匠人林招弟正德肆年捌月日。熔炉再铸，耗费太大，我们也没有这样的设施。”
洛佩斯像是在自言自语，“还有这银票。”洛佩斯掏出一个金丝单片眼镜，又仔仔细细的看了一遍，“请原谅我的坦白。日升号和天成号，这些都是贵国山西商人在特定范围内发行流通的。在北方地区或许有使用的范围和必要，但在沿海一带，未必能有多大的价值。”
“所以呢？”朱平安的手指有节奏的敲击着桌面，漫不经心的问道。“请说你的结论吧，洛佩斯先生！”
洛佩斯犹豫了一下，伸出一只手掌张开，“所以，大人如果想要做这笔生意，我们要占五成！”
“什么！”阴世纲顿时便站了起来，脸上的不豫之色显现无遗。
就连一旁的王金发也连连向刘小刀猛使眼色，但刘小刀大喇喇的坐在椅子上，视若无睹。
朱平安轻轻笑了起来，仿佛是听到了最好笑的笑话一般，好一阵，才勉强压制下来。“洛佩斯先生快人快语，更是行家，一眼便看出我这些东西是见不得光的。”
洛佩斯脸有得色，和刘小刀飞快的交换了一下眼神。
“不过！”朱平安话锋一转，“做生意讲价钱总要有来有往。没错，我的这些金银是来路不正，但总不能你们说了一个价钱，我便要遵照执行，那样也有悖于公平交易的原则。”
洛佩斯自信满满的看向朱平安。虽然他是一个外来人，但并不妨碍他看出身处的这个东方古国正面临着一个前所未有的时代。北方的异族，正在不断的壮大、磨尖自己爪牙。而帝国的内部，却是贪腐盛行、效率低下，还有百年不遇的恶劣天气的影响，一切都预示着这个帝国将要会有一段长期的混乱时期。
而此时，也正是像他一样的冒险者火中取栗的大好时机。佛郎机的海军已经逐渐失去了称霸海洋的资格和实力，眼前的荷兰马车夫正在一点点的蚕食着西班牙人和葡萄牙人的地盘，要不是因为如此，他也不至于花费这么大的力气来和一个地方的武官来谈一笔利润不过百十万两银子的生意
像这些土包子，就是要用信心和困难击倒他们，让他们彻底成为自己手中可随意揉捏的玩物。更何况，现在除了自己，有谁还能帮助到他们？
“我的价钱是……！”朱平安慢条斯理的伸出一根手指，在洛佩斯的面前一晃，“一成！”
洛佩斯的笑容顿时僵在了脸上，一股怒气从心头猛然升起，蛋挞还是一把按住几欲暴起的刘小刀。“大人，您不是在开玩笑吧？”
朱平安一本正经的摇摇头，“你觉得我是在开玩笑吗？实话实说，我原本的价位只是百分之五而已，但想了想，你们现在也不容易，更何况还是金发的老朋友，这才忍痛出到了百分之十的价位！”
洛佩斯霍的站起身来，“大人，您这是对我们商团的侮辱，如今的大明帝国，有谁敢接一单生意，我们远道而来是抱着极大的诚意的，但您的做法实在是让我们很失望，对不起，告辞了！”
说完，便气哼哼的和刘小刀打算出门就走。
朱平安赶忙站起身来，将手一摆“瞒着，洛佩斯先生，既然这桩生意谈不成，不妨来谈谈别的生意，买卖不成仁义在嘛，咱们都是在大明的土地上混饭吃，日后总有相见的时候，何必为了这一桩生意便闹得如此尴尬呢？”
洛佩斯这才停住了脚步，转身看向朱平安，但是声音却是冰冷了许多。
“不知大人还想谈什么生意？”
“本官麾下有一支火枪营，但无奈如今朝廷举步维艰，欠饷不说，就连装备也是没了着落，所以，本官打算购进一批新式火枪，洛佩斯先生既然是佛郎机商团的主脑，想必会对这样的生意有兴趣！”
“不知道大人打算购进多少支火枪？”
“一千只！”
洛佩斯低头想了想，“我们商团卖给倭国大名的火枪价格是十二两一支，并配备两个基次的火药。大人如果需要的话，我们可以按照十五两一支的价格，配备同样的火药，并派专人指导使用。毕竟，这里和倭国还有一段不小的距离，价钱总归会高一点！”
朱平安的脸上又露出笑容，“不，不，这不是我的心理价格！”
洛佩斯双目圆睁，抬头盯着朱平安，“不知大人所想是……？”
朱平安伸出五个手指，“五两银子一支！”
洛佩斯差点喷出一口鲜血，手指颤抖着指向朱平安，“你根本没有诚意和我们交易，你，你欺人太甚！”





烈明 第五十二章 野心家的魅力
在片刻的沉寂之后，洛佩斯面色狰狞的说出了一句话，“你是个不折不扣的疯子！”
朱平安摸摸鼻子，“我想不出我到底哪里疯狂？”
“那你就是在消遣我们！”刘小刀紧紧跟在洛佩斯的身后，面色不善的看向朱平安和王金发。王金发也有些不自然，但并不敢贸然开口，只得低着头垂手侍立。
“洛佩斯先生、刘掌柜，我正是考虑到我们双方的处境才做出这样的决定！”
刘小刀怒极反笑，“哈哈，朱大人，你说的未免有些太好笑了！”
经历了最初的恼怒，洛佩斯看着朱平安平淡的申请却忽然恢复了冷静，他突然插话进来，脸色的潮红逐渐褪去，声音却依然冰冷如冰。“我倒是想听一听，大人您是如何为我们双方考虑的。”
“如果我记得不错，曾经在海上风头无两的‘十八芝’如今已经名存实亡了吧？”
朱平安的一句话顿时让刘小刀和洛佩斯变了脸色，刘小刀满怀怨毒的看着王金发，王金发却惊慌失措的摇摇头，示意这并不是自己告诉朱平安的。
十八芝的解体在海上已经不是什么秘密。自从崇祯八年广岛海面上一场旷日持久的海战之后，曾经与郑芝龙平起平坐的海上大豪刘香自尽身亡，“十八芝”便已经名存实亡。
郑芝龙肃清了内陆沿海一带的大小海盗，成为南中国海的实际霸主，更是控制了几乎所有份额的海上贸易。
“杨六、杨七、郭怀一、李魁奇被生擒，刘香无路可走，愤而投海，洪旭、甘辉、施大瑄投靠郑芝龙。经此一战，荷兰人的势力大张，郑芝龙也得到了大明朝廷的奖赏，成为福建水师的总兵官。可西班牙人和葡萄牙人却元气大伤，据说只能困守马尼拉苟延残喘。只是不知道刘掌柜和洛佩斯先生是不是也是其中之一呢？”
“印度洋、太平洋、非洲东西海岸的据点，不知道今日，还有多少能属于葡萄牙人，想来洛佩斯先生如今的日子也不好过！”朱平安一边说一边打量洛佩斯和刘小刀的脸色。
洛佩斯就像被抽了气的皮球，一屁股瘫坐在座位上，刘小刀也没了刚才的气势，整个人低沉下来。
朱平安却是自顾自的说个不停，“为了表示诚意，再说说我自己吧。目前来说，我只能算是大明帝国中一名普通的中级军官。”朱平安尽量用洛佩斯能够充分理解的白话来说明。
“相信洛佩斯先生也会感觉得到，我们的帝国正面临着百年以来从未有过的大变局。北方的异族蠢蠢欲动，帝国的核心区域却又是叛军四起，一旦局势再度恶化，就将面对一个英雄争霸的混乱时代。”
朱平安的话将洛佩斯等人的注意力吸引过来，就连阴世纲也是眼前一亮，神情专注且带着些莫名的兴奋。
“如果出现这样的局面，作为一名军人，我必然需要大量的武器和金钱以及土地。不过可惜的是，到现在为止，我还没有一块可以利用的地盘作为根基。眼前所拥有的便是金钱和军队。实不相瞒，目前我就控制着一支千人的精锐之师，他们不仅善战，而且对我绝对忠心。”
洛佩斯有些明白朱平安的意思了，他忽然插话说道：“可你并没有太大的权力和地盘，这是你目前最大的隐患。请恕我直言，我并不是商会中唯一能做主的人，商会的股东们会发表他们的意见……！”
“所以我们要从小生意开始啊！”朱平安狡猾的渣渣眼睛，“例如火枪！”
“三年！”朱平安自信的伸出三根手指，“只需要三年时间，我便可以弄到一块完全属于自己的地盘，到时候，洛佩斯先生可以根据形势再做决定！”
洛佩斯有些犹豫了，他没想到朱平安竟然画了这么一块大蛋糕出来，虽然美味，却只是镜中花、水中月，不过却不停的闪耀着诱惑的光芒。
洛佩斯本人是西班牙人，正是由于葡萄牙和荷兰的崛起，才将西班牙这个曾经无敌于海上的帝国拉下马来，变成如今的衰败模样，不得不跟在葡萄牙人的屁股后面捡一些残羹冷炙，可现在葡萄牙人又被荷兰人击败，西班牙商团的日子便更加不好过了。
郑芝龙与和荷兰人合作，更是得到了大明朝廷的支持，与刘香在广东海面上激战一场，而刘香的身后正是所谓的佛郎机人，也就是葡萄牙和西班牙人。
刘香败亡，也预示着南中国海彻底没有了佛郎机商团的立足之地，荷兰的东印度公司趁虚而入成了最后的受益者。
一直以来，要不是佛郎机商团在倭国的多年经营，加上掌控者马尼拉的重要区域，恐怕这些远洋贸易就真的被荷兰人和郑芝龙给霸占了，饶是如此，佛郎机商团还要每年向郑家上缴几十万两白银的过路费。
可现在，朱平安将一个可以翻身的机会摆在了洛佩斯的面前。不过，洛佩斯却是犹豫再三，因为现在的朱平安相对于郑芝龙来说实在是太弱小了。
但这毕竟是一个机会啊。而且，在洛佩斯看来，朱平安万全不同于他接触过的所有大明官员，他的身上散发着一股与众不同的朝气。
“也许，他真能创造出一个奇迹来？”洛佩斯心里暗暗想到。
看出洛佩斯心中的天人交战，朱平安笑了笑，“说说刚才的金银生意吧。我知道佛郎机商团在倭国根基深厚，有的是办法弄到白银和黄金，这样，我可以考虑将付给贵商团的利润提高到两成。但要声明一点，我只要黄金，而且要按照倭国的金银兑换比例，也就是说，四两白银兑换一两黄金。”
洛佩斯仔细算了一下，“五两，这笔生意我自己便可拿下来。银票我可以找门路来套现，就按照你说的兑换比例，两成，我干了！”
刘小刀闻听刚要劝阻，朱平安却鼓掌大笑，“洛佩斯先生果然是商业奇才，只是做个中间人，便可以白白得到不少的收益啊！”
洛佩斯一时语塞。此时的金银比价，在倭国是一比四，在大明却是一比十，倭国盛产黄金，但白银保有量却是极少，这笔生意等于是将朱平安手中的财富全部兑换成黄金，而且按照的是倭国的金银比价，这其中，洛佩斯和朱平安都是占了大便宜的。
“不过，火枪的价格我却只能坚持五两银子一支了！”朱平安说道。
“没问题”，洛佩斯瞬间便下了决心。虽然每支火枪他要赔上五两银子的代价，但和之前的金银交易相比实在是微不足道的小数目。更何况，此次交易已经让他额外多了一份赌注，从任何方面来说，他都稳赚不赔。
洛佩斯站起身，走到朱平安面前，伸出右手，“我希望这是我们合作的开端，一切就看大人您的成绩了！”
朱平安和他一握手，又看看他身后的刘小刀，“以后你会发现，你今天的决定是多么的正确！”
……
离开的时候，洛佩斯踌躇满志，但刘小刀却是一脸愁容，在他看来，自家的这个后台老板着实是被朱平安给忽悠住了。
广东一场前所未有的惨烈海战结束后，郑芝龙赔上了他号称“龙智虎勇”的亲弟弟郑芝虎，可自己这边，大龙头刘香也因被逼入绝境而投海自尽。“十八芝”中唯一可以和郑家分庭抗礼的刘香一脉自此化为过眼烟云。
这些年，佛郎机人和刘小刀等刘香的残兵败将不得不龟缩在倭国至大明江淮一带的部分岛屿上，静待时机复起，但郑家在荷兰和大明朝廷的扶持下，却是愈发的如烈火烹油一般红火，从倭国至马六甲，还有到马尼拉一线的海贸被他们牢牢的掌控在手中，麾下水师达到五万余众，各式战船也有四千余艘，真正成为了大明海域内的第一家族。
刘小刀等人再想恢复刘香时代的荣耀，谈何容易。
作为佛郎机人在大明的贸易代表，刘小刀等人和西班牙人、葡萄牙人一起陷入到低潮中。
可今天，刘小刀却感觉洛佩斯一扫刚刚的阴霾和震怒，变得有些兴奋起来。
“洛佩斯先生，回去的话，我们如何对商团的股东交待呢？这可是二十多万两黄金……！”
洛佩斯却笑着摇摇头，因为相貌上的不便，所以，他一直呆在马车上，到了朱平安这里，谈妥了生意，又立刻马不停蹄的赶回，这些天，即使他正在壮年也有些吃不消了。
洛佩斯斜靠在车厢内的软榻上，虽然在微笑，却显得异常疲惫。“不要通过商会的议事会，这笔生意我们自己来做。”
广东一战之后，佛郎机人在大明的贸易主导地位被彻底击垮，即便是商团内部也变得分崩离析，大多数人希望将商团的业务重心转回非洲和倭国。此时如果要通过商团弄出这么大一笔财富来，必然会招致众人的一致反对。
反正左右不过是赚倭国大名和德川家的银子而已，倒不如直接由自己来做，这便是洛佩斯的想法，左右一倒手，轻轻松松便可以赚得不菲的利润，又何必假手于人呢？
“您就对这个朱平安这么有信心？”刘小刀仗着胆子问道。
洛佩斯出身的想了一会儿，忽然抿嘴一笑，“或许是因为他有野心，就像我一样！“




烈明 第五十三章 一路向北
崇祯十一年的新年刚过，凤阳城门外的官道上还是一片萧瑟的意味。乱匪李自成和张献忠接连兵败，已经向着西南方向败退，朝野一片沸腾，都盼望着新年新气象，能今早平定流贼，也好赶在今年的春田及时开垦播种，过一个平安、丰收的年景。
早上城门一开，凤阳城内便驶出了十余辆马车，一连又是一个多月滴水未见，土地被冻得坚硬无比，车轮碾压在上面，发出咯吱咯吱的声音。一早出城的百姓好奇的打量着这些马车，但每辆马车左右都有三四名彪悍的骑马汉子守卫，一看便知不是善茬，冷冷的目光扫视一圈，四周的闲汉和百姓赶忙小跑几步，生怕被这些个家伙给盯上。
车队一路前行，直到十里之外的凉亭这才停下来。凉亭显得格外的荒僻，已然是看不到什么行人，只有一个孤零零的茶寮立在官道的旁边，破旧的幌子在寒风中瑟瑟发抖。
听到声响，茶寮中钻出几个身影，打量了一下，这才冲着茶寮之内躬身施礼，“大人，来了！”
而其中一人则向着车队挥挥手，大声喊道：“请通禀阴先生，大人在此相送！”
朱平安身着皮裘在张二狗和王金发的卫护下从茶寮中走出来，料峭的寒风吹在脸上犹如刀割一般，看看车队的护卫都换上了统一的棉装、皮袄，这才满意的点点头。
一身商贾打扮的阴世纲从车上下来，看到朱平安不禁有些意外。早几日便已经得了朱平安的吩咐，要他赴京城和周勉会和，在京城中安插一个互通消息的所在。为此，阴世纲便暂时放下了朱平安交待的建立消息来源的事宜，好在这小半年以来，总算也有了大致的雏形，招募的人手虽不多，可都是经过了层层的筛选和审验，就算阴世纲暂时离开，朱平安也万全可以掌控得来，就目前来说，凤阳有些什么风吹草动，已经是瞒不过朱平安的眼睛和耳朵。
朱平安拉着阴世纲走进茶寮，张二狗和王金发等一干侍卫则是分布在茶寮的附近警戒。
进得茶寮的草屋，一股热气迎面扑来，屋中摆着两个火盆和一桌简单的酒菜。茶寮的主人，一个须发皆白的老汉看到两人进来，赶忙将火钳放下，道了个诺，转身带上房门出去。
阴世纲这才发现，原来曹无伤也在屋中。看神情却是有些闷闷不乐，独自一人坐在桌旁，自斟自饮，喝着闷酒。
朱平安也不理他，招呼阴世纲坐下来，拿起暖壶中侵泡的一壶热酒，帮阴世纲满上一杯。
酒过三巡，朱平安忽然有些不好意思的一笑，“嘱咐了那么多，昨晚却还是睡不着，又不愿一大早登门，惊扰到嫂夫人和侄儿侄女，因此，便在这凉亭处等候，想着有些事情还要和先生商量一下！”
朱平安的一番话让阴世纲心头一暖，站起身，冲着朱平安肃然施礼。“世纲让大人挂怀了！大人放心，此去京师，定然不负大人所托！”
朱平安的脸色却渐渐凝重起来，“先生误会了，平安不是担心此行的成败，实在是此行对于我高墙卫来说实在是生死攸关的大事。”
阴世纲一愣，“大人何出此言？”
“去岁，黄公辅和陈子壮两位大人来凤阳时与本官的赌约想必先生已经得知了吧？”
“略有耳闻。”
“先生是不是觉得本官有些危言耸听？”
阴世纲摇摇头，想了想，又点点头。
朱平安苦笑，“这才是人之常情啊，本官所言确实有些匪夷所思了。”朱平安猛的灌下一杯酒来，脸色变得有些潮红，“但鞑子入寇却是千真万确的！”
朱平安按住阴世纲的手臂，“先生不要问我消息从何而来，但看今年年末的大局便知。但在此之前，我等一定要做好万全的准备。本来这些事情我是想缓一缓再说，可是辗转反侧、思虑再三，还是决定先向你交待清楚为妙！”
崇祯十一年九月，清军分东西两路入塞，京师震动，兵锋直达山东。崇祯下诏各地总兵、都司入京勤王。此一役，朝中议和、主站两派文官的争斗也同样进行至白热化，最终酿成惨祸。原蓟辽总督孙承宗率全家老幼死守高阳，城破，满门殉国。宣大督师卢象昇被朝局掣肘无可用之兵，空有万夫不当之勇和两千锐卒，却只能奋战至死。
而流贼李自成和张献忠趁此机会，再度举起反旗，大明局势再度陷入不可扭转的深渊。
算算日期，距今也只不过有八个月而已。这也是朱平安迫不得已命阴世纲放下手头的差使火速进京的原因。当此关键时刻，掌握朝廷的动向，得到鞑子进兵的具体消息才是重中之重啊！
因为朱平安筹谋已久的便是这场战事，参与其中，博得一些功劳，这才有了发展壮大的良机，要么兵败身死，要么一战成名，今后的富贵荣辱全系在这一战之上。
在京城中扎下根来，与周奎接上线，保持对宫内和朝局的了解，这也是明末乱世中必须拥有的能力。虽然朱平安知晓历史，但那历史毕竟是后人所书写，当时的一点一滴、起转承合，只要有一点出了纰漏，便是无法挽回的损失。
因此，阴世纲入京是当务之急。
朱平安指指一旁闷头喝酒的曹无伤，“此行任务甚重，我将无伤也派给你，这一年来，我将流民中的几名子弟交给他，秘密训练，此时总算能派上一些用场。有他在你身边，你的安全可以放心，再者说，一旦有些必要的任务，他和他麾下的子弟都可以大展所长。”
曹无伤气哼哼的放下酒杯，“小的离开，那少爷你的安危怎么办？”
朱平安一绷脸，“跟你说过多少次，只有京城那边打点好了，我这边一旦上阵，才能多一份把握，也就是说，你和阴先生在京城做的越出色，我这边便越安全！”
曹无伤的眼圈有些泛红，只能重重的点点头，“少爷如有危难，就飞鸽传书，二狗身边的信鸽都是我一手饲养，飞抵京城不过三两天的光景，就算你身在万军从中，无伤也有把握助你脱险！”
朱平安这才放松下来，重重的点点头。
临走前，阴世纲又转回身来，“大人，学生有一句话如鲠在喉，不吐不快，离别之际，还望大人能斟酌一二。”
“先生但讲无妨！”
“新任镇守太监王品似乎对大人别有用心，大人千万要小心！”
看着阴世纲毅然决然离开的背影，朱平安陷入了沉思。
卢九德离开凤阳到南京走马上任，新来的这位王品却和前任迥然不同。此人虽是内官，身上却完全看不到大多数内官都有的骄横，平日里和凤阳文武官员谈笑之间便打得火热，官员甚至是平民百姓有事求到门上，没有一次拒绝的，事情办得稳妥仔细，不偏不倚，虽然来了不过小半年的时间，却是赢得了极佳的风评。
连带着当年被乱匪洗劫的皇陵等设施，在王品的主导下，也开始进行大规模的整饬，钱粮用度做的是条理分明，得到了宫内宫外的一致认可。
就是这样八面玲珑的人，却是对朱平安青眼有加，平日里没事的时候，总喜欢去高墙卫的田庄、校场走走逛逛，一来二去，和段喜年，甚至是朱平安麾下的军官都混得厮熟。加之王品也没有架子，一身便服来去自如，大碗喝酒、大口吃肉，任谁都看不出这竟是凤阳的镇守中官。
对于王品的示好，朱平安却保持着天生的警惕，就连路振飞也私下提醒自己的学生，王品这样一个人，以前在宫内可是数得着的人物，只知道前些年在宫中闹出了些事情，结果贬到都知监，究竟事出何因，那就不得而知了，总之是大有来头。像这样的内官，朱平安这样的身份，还是敬而远之的好。
沉思间，一骑快马沿着官道疾驰而至，“大人，巡抚路大人请您至府上一行！”
“何事？”
“小的实在不知，只是听闻前来送信的人说，镇守中官王公公也在路大人的府上！”
朱平安的脑袋顿时大了一圈。不用问，这是自己的恩师在急招自己去挡枪呢！这个王品不知道从哪里得知了路振飞酷爱棋艺，隔三差五的总要带上自己的一副玛瑙棋子到路振飞的府上去叨扰一下。刚开始，路振飞也乐得结交这个棋友，但时间一长，路振飞便品出其中不一样的味道来，但具体情形却没有告知朱平安，只是说王品此人所图非小，于是乎，便经常找朱平安这个臭棋篓子来顶缸敷衍王品。