庶女生存手册

她气定神闲，吃茶不语，又过了一会，果然就听得七娘子问。“这本账，到底是出什么问题了？”
吴勋家的顿时就作出了一脸的痛心，她提着裙子，跪了下来，先给七娘子磕了头。
“少夫人容禀……”
就又添添减减地将当时两个账房的话，告诉了七娘子知道。无非是以京城物价来说，采买上有虚报嫌疑，虽然并不是一眼就能看出来，但是稍微一留心，就能发觉其中可以商榷之处颇多。并且以这本账来说，出入的银子，已经上了千两是至少的。
她的话要比两个账房说得都更保守一些，但也可以理解，毕竟吴勋家的还要在许家继续做事，把话说得太满，将来见到两个同事，难免有些不好说话。
以世子夫人的精明，当然也听得出她后头的这个意思。
她果然流露出了几丝心动，徐徐地翻动起了吴勋家的呈上来的这本账，沉吟不语。
又过了半晌，才轻声叹息。“虽然这么说，但五嫂是何等的光风霁月，要说她有这样的事，我是不信的。更别说这张妈妈，也是家里的老人了，这么多年没有出过事，怎么就这几年就出事了呢？”
言下不但哀婉痛惜，又有了些打退堂鼓的意思。
吴勋家的一下就想到了五少夫人的那双眼。
那双冰一样的眼，似乎已经钻到了她的脑髓里，现在正冷冷地盯着自己，让吴勋家的一下就出了一头的冷汗。
心念电转之间，她已经听到了自己的声音。
“按理这话，也不该和少夫人说。”也难得她的声音里，居然只带了几分干涩。“不过，五少夫人带进门的嫁妆，可没有您的显赫。就是连家具一道算起来，也不过是两三万之数，还有一大半是难变现的大件。在府里，吃穿用度，处处也都要有额外的赏钱，这一点，少夫人是清楚的……”
见七娘子面上还带了几分犹豫，她咽了咽口水，又加了把火。“人为财死、鸟为食亡……少夫人一向养尊处优，恐怕不明白，很多人为了钱，是什么都肯做的。”
“是这样吗？”七娘子微微抬高了声调，似乎有些讶异。
吴勋家的不禁抬起头望了七娘子一眼。
世子夫人的眼睛，很像两泓深不见底的水潭，现在这两汪水潭，弯成了月牙儿，笑盈盈地注视着自己，又重复了一遍。“居然是这样？”
吴勋家的忽然觉得，她一点都读不懂世子夫人的心思。
她硬着头皮点了点头，沙哑着保证，“少夫人，是这样的。”
七娘子收敛了笑意，长长的指甲，轻轻地敲打着白玉沉口杯，发出了扣、扣的轻响。
“这件事，你暂时不要外传。”她的声音冷了下来。“等到合适的时候，我自然会告诉给祖母、母亲知道，这样的事，也不是我们可以擅自做主，说查，还是不查的……你知道了？”
吴勋家的只觉得心直往下沉。
这个该死的世子夫人，又选了一条最不可能出错的路来走。
罢了，横竖五少夫人针对这个情况，也早有安排。
她低沉着嗓子，应了下来。“但凭少夫人吩咐。”
七娘子也没有再说什么，就让人把吴勋家的带了出去。
她一走，老妈妈就不叹气了。
非但不叹气，还直起腰来，露出了一脸的鄙夷。“没有想到，居然真的是她！吃里爬外，见钱眼开！也亏得她还有脸编排别人！”
像老妈妈这样久经阵仗的人精，又怎么看不出吴勋家的这么急切地想说服七娘子，背后必有图谋。
七娘子也满意地一笑。
“真是个能人，”她慢悠悠地夸奖吴勋家的。“我本来还拿不定主意，是她还是蔡妈妈，没想到吴妈妈这么心急为我排忧解难，就差没有指着自己把话说明白了。”
吴勋家的，的确也表现得太急切了一些，和之前对自己那漠不关心的态度相比，她这么着急地想要七娘子相信账面上的问题，几乎已经是裸地揭开了自己的阵营。
看来一切和自己猜测的并没有太大的出入，五少夫人是准备动用吴勋家的这一着后手了。
七娘子又陷入了沉吟，半晌，才随口吩咐老妈妈。
“也该让府里人都知道知道，我们的五嫂干的好事儿了。”
老妈妈神色一动，“是不是太着急了点？”
七娘子就笑着解释给她听。“刚才那一番做作，无非是要让五嫂相信我已经上套。既然如此，这件事闹得越大，恐怕她也就越逞心如意了。”
老妈妈恍然大悟，“是老身想差了！”
七娘子按兵不动，做出一心只想平平安安地接过账本的态度，无非是要吊一吊账房中的内线。如今内线既然已经浮出水面，她大可以化被动为主动，不必等到五少夫人自己揭盅。
“再说，要等到五嫂来放消息，事情岂不是完全按照她的节奏来走了？”七娘子一边说一边笑。“一道好的谣言，有时候完全可以一石二鸟，就看怎么操纵。这么好的机会，我们可犯不着让给别人。”
她轻轻地把茶杯放到桌上。“五嫂想和我玩，我就陪她玩……不过呢，这消息该怎么放，就得看老妈妈的布置了。”
老妈妈注视着七娘子，由衷地道，“以您的手段，张氏只怕是要饮恨收场啦——少夫人请放心，奴婢是绝不会让您失望的。”
也就是到了这个时候，她对这个庶女出身的继室，才真正的心服口服。
接下来几天，太夫人倒是反常的安静，似乎对折腾七娘子忽然间失去了兴趣，就连四少夫人都反常地安静了下来，留给了七娘子一段难得的空闲。
七娘子乐得松快，平时也就是早上拨出一个时辰来料理家务，平时有什么事到了她这里，再随时派人出去找到管事妈妈，该怎么办就怎么办，倒也没有多少事需要七娘子亲自安排。
自从李庚家的交了两份报告上来，众位妈妈对七娘子的态度，是一个接一个地软了，七娘子又随手抽了盛锦家的——也是许夫人身边的老人了，叮嘱她写了述职报告并人事简述，盛锦家的欢天喜地，第二天一大早就当着众人的面，把两沓比李庚家写的还厚的纸张，交到了七娘子手上。
众人看向她的眼光里，不期然就又多了几丝火热：人就是这样古怪，再不稀罕的东西，被七娘子这样一吊胃口，反而也都稀罕了起来。林山家的、彭虎家的，就都已经私底下写好了报告，送到了七娘子手上。
七娘子一大早起来和许凤佳打拳的时候，就一边笑，一边把这些手段当故事一样说给许凤佳听。
许凤佳听得目光闪烁，半天才问七娘子，“你的脑袋究竟是怎么长的？这样的御下手段——倒不如进我手底下做事算了。”
七娘子打出了一脸的汗，掏出手绢擦了擦，才道，“一点点小小的手段，也不过就是顺水推舟，你要是连这点手段都看不穿，还怎么带兵打仗？无非是看不起内宅小小的天地，也要这样去斗，才懒得用心机嘛。”
一时间，虽然明知道许凤佳只是玩笑，她还是露出了一点憧憬。“不过跟你打仗也倒不必了，如果我是个男儿呢，和你结伴去游遍大江南北，我倒是愿意的。”
许凤佳哈哈大笑。“废话，要是我，也更愿意游山玩水，懒得去打仗的。”
七娘子冲他扮了个鬼脸，一路轻笑着进了屋子，洗漱出来，迫不及待拿起栗子面做的小窝窝头咬了一口。“饿死了饿死了，昨晚上睡前我想吃一碗面，你们世子爷硬是不肯。说什么积了食又睡不着……五郎，你爹坏不坏？”
谷雨和春分抱着四郎、五郎进了屋子，五郎在先，听到七娘子这样说，他笑嘻嘻地道，“爹坏！”
四郎却有不同意见，“爹不坏！”
两个小家伙就咿咿呀呀地打起了嘴仗：这两个孩子现在说话都说得很流利了，时常用众人听不大明白的速度和用语，彼此间吵架。
正热闹着，许凤佳也进了屋子，一身浴后的清爽香味。他笑道，“好哇，我一不在，你们母亲就编排我。”说着，在七娘子身边坐下，给自己取了一个馒头咬了一口，七娘子吩咐立夏，“给世子爷装一碗清浆。”
四郎、五郎对母亲这两个字，倒是没有特别的反应，五郎和四郎吵了几句，觉得无味，又扭动着身子要到炕上来和七娘子一道。“七姨陪我玩！”
谷雨和春分忙哄他，“七姨吃饭呢！”做张做致，也给两个孩子一点大人的东西吃了，两夫妻吃过早饭，整顿了衣装，一道出门去给太夫人问安。
许凤佳一边走一边吩咐七娘子，“四哥恐怕这两天就要到家了，慎独堂那边，你也去坐一坐，看看还有什么预备不到的地方。不要让四哥觉得自己受了怠慢。”
他的声音忽然一顿，脚步也慢了下来。七娘子站住脚，跟着许凤佳的眼神看过去，才发觉在小萃锦院门口，两三个管事妈妈一边走一边交头接耳，还不断地将目光投向了七娘子夫妻俩。却是一等被许凤佳发觉，便又轰地一下四散了开来，各自低头做事。
她不禁微微一笑，低声道，“老妈妈办事，真是让人放心。”
这才几天，平国公府里就传开了谣言，恐怕还不到中秋，就可以往下再走几步了。
许凤佳望着她扯了扯唇，也低声地回她，“是你编排得好，连我都听到了，何况她们？你看祖母这几天的脸色……”
七娘子一下精神大振起来。
“连你都知道了？”她抓着许凤佳的袖子，急急追问，“可恶，你不早告诉我！非得到现在才说。”
许凤佳很有几分吃惊，“我是昨儿个知道的，不是又回来晚了，怕惹起你的心事，就没有说，回头又浑忘了——怎么，你就这么不想我知道？”
“你傻啊，”七娘子翻了个白眼。“你知道，父亲肯定也就知道了嘛。”
许凤佳平时除了在明德堂和乐山居走动，就很少进小萃锦了，连他都已经知道，那么平国公许衡十有也收到了消息，知道这账是查出不对来了。
以许凤佳的聪明，当然是略一细想，就明白了里头的弯弯绕绕，他抱起手，似笑非笑地道，“只可惜我又要去通县了……不然，真想到梦华轩里看看热闹！”
七娘子又白了他一眼，才自轻笑起来。
“何止是你？只怕有上百人恨不得当面来问我，怎么还没有动静呢。”
账面出问题，毕竟只是个谣言，虽然七娘子并没有否认，但她却根本也没有承认帐查出问题。五少夫人不管是要澄清还是要认罪，一下也就没了个目标。她自己又不好出面要求仔细盘查——毕竟是没影子的谣言，这就当真了，反倒显得五少夫人过分心虚。也因此，虽然这几天府里的气氛渐渐越发紧张，面上大家却都还保持了一团和气，说笑时，就像谁也不知道这回事一样，都是一脸的开心。
“我就是奇怪，”许凤佳也若有所思，“按理这时候正好是祖母出面说话。怎么她老人家反而安分下来，好像不知道这回事似的，成天到晚，只把四哥挂在嘴边。”
七娘子瞥了许凤佳一眼，轻笑道，“等你想明白这事，黄花菜都凉啦！”
她到底也有了一丝不确定，“不过祖母的表现，也的确耐人寻味……”
眼看着乐山居就在眼前，两个人也就都收住了声音，拾级而上，掀帘子鱼贯进了堂屋。





庶女生存手册 第二百三十八章 上吊
第二百三十八章 上吊
今儿人到得很齐，居然连平国公许衡都难得地进了小萃锦——他上一次进乐山居，还是七八天前，兄弟们商议着吃烤肉的那天。
平国公大驾光临，太夫人自然也不可能等闲视之，她也比往常更早进了小花厅，和平国公说起了亲戚间的喜事。
“九月底就是九十大寿了，真真是老人瑞，上回在谁家见到，还是精神矍铄……”
见七娘子夫妇进来，太夫人就住了口，对两个年轻人露出了慈和的笑意。“凤佳来了。”
一屋子的人，就都看向了许凤佳——身边的七娘子。
五少夫人和五少爷是早到了的，都在老位置上就坐。五少夫人看着精神头似乎并不太好，眉宇间多了一丝说不清道不明的幽怨，听到太夫人这一句话，她递来一个眼色，又很快带了些埋怨地，将头扭了回去。
好做作！
七娘子也不禁在心底喝了一声彩。
她这么多年修行下来，其实对于做戏也就只是入门而已，一般的浅层情绪装一装也就算了，更多的时候，还是借着表面的平静，来掩饰内心深处的情感。
五少夫人就不一样了，这做起戏来，真可谓是七情上面，全情投入。光是看她的表情，要是七娘子不知就里，恐怕就要以为她受了多大的委屈，却又不方便开口为自己说话，心里的憋屈劲儿，别提有多大了。
可惜，一个像五少夫人这样无情的人，又怎么会轻易为自己感到委屈呢。
七娘子就气定神闲地给太夫人、平国公问了好，在许凤佳身边坐了下来。
平国公瞟了五少夫人一眼，又看了看太夫人，也就低头吃茶，一时间没有开口说话。
太夫人呢，眼神闪烁，也不知在出什么神，时而看看七娘子，时而又看看四少夫人，半晌才笑道，“说起来，于潜也就是这一两天到家吧？”
四少夫人顿时满面欢容，“可不正是？昨儿送信来，说是快些呢就是今晚，慢一点明天中午，那是一定到家的了。”
太夫人就看向七娘子，“于潜难得回来一次，太妃在宫里又有喜事，今年中秋倒是要办起来。六孙媳看看，方便的话，倒不如叫春合班进来唱一唱！”
“回头就遣人出去问问。”七娘子忙笑着回，“若没有被别家订走，就在流觞馆里头搭台，我们在望月阁里吃酒，从上往下，听得真不说，看得也清楚，祖母看怎么样？”
太夫人含笑点头不语，平国公又想起来问许凤佳，“你们什么时候去接你们娘回来？”
倒是大少爷代答，“钟先生说，母亲这个病最怕睡不好。上回去小汤山的时候，母亲就说了不回来过中秋，免得大家闹赏月又闹得太晚，若走了困，好容易将养出来的精神，又颓败了。”
平国公眼神一闪，点了点头，没有说话。
七娘子这才体会到许夫人的深意：她说要躲清闲，还就真一定要到小汤山去住，否则此时此刻，必定也是身不由己，又要被卷入家务事的漩涡里了。
她轻轻一拉许凤佳的袖子，许凤佳就笑道，“也没有什么，咱们家这个样子，还不是日日都在过中秋？比不得小户人家，一年到头也吃不了多少好东西，才这样看重节气。等四哥回来了，我们去庄子上陪母亲住几天，也是一样的。”
提到许夫人的病，太夫人和平国公也都不好多说什么，太夫人还道，“这是媳妇有福气，几个孙媳都能拿得起家务，她才有空去休养。早些年，还不是要抱病伺候在我身边？不回来也就算了，在小汤山好好休息吧。”
这话绵里藏针，许凤佳眼仁一缩，就要说话。七娘子忙笑道，“也不知道四哥爱吃什么，不爱吃什么，不好安排采买们送菜。四嫂回头想到了什么难得的菜，就和我说一声，回头让彭虎家的采买进来送过去——大嫂、五嫂、于宁于泰，几个妹妹们，可都不许埋怨我偏心啊！”
众人顿时都笑了起来，于宁道，“不埋怨嫂子偏心，到时候我进了饭点，就到慎独堂去。料四哥四嫂也没这个脸皮赶我！”
四少夫人笑得头上的珠钗一阵乱晃，映着日光，颤出了一连串的光晕，“这么爱和你四哥厮混，改明儿你四哥回西北去，就把你带去，叫你天天跟着他吃饭！”
于宁一缩脑袋，再不敢开声，作出了一脸惧色，众人都笑了起来——许家的几个孩子里，于宁、于泰都不爱武事，平时最怕摔摔打打，倒是在读书上有些天分。
四少夫人得意洋洋地哼了一声，还要说话时，却是于平指着她笑道，“四哥要回来，我们嫂嫂就和吃了灵丹妙药一样，容光焕发！”
屋内登时又响起了一片笑声，众人又坐了一会，才各自起身散去。太夫人起身进了净房，七娘子让许凤佳先走，自己故意坠后一步，拉着太夫人身边的丫鬟细问，“祖母这一向还爱吃春华楼的菜吗？春合班的戏爱听哪一出……”足足消磨到人都散尽了，太夫人都从净房里出来了，才恍然大悟，向太夫人告辞。
“家里事多，小七就先回明德堂去了。”
太夫人眼神闪烁，看着七娘子走了几步，忽地笑道，“六孙媳慢一步。”
七娘子从怀里掏出怀表看了一眼，回身探寻地看向了太夫人，问，“祖母有什么吩咐不成？”
太夫人思索了片刻，又笑着按了按七娘子的肩膀，道，“你坐。”
竟让七娘子得到了前所未有的殊荣——让她挨着太夫人，在贵妃榻上坐了下来。
两个人一时谁都没有做声，看着丫鬟们快手快脚地收拾了碗碟，将椅凳复位，又鱼贯退出了小花厅，只留太夫人的几个心腹作陪，太夫人才清了清嗓子，低声问七娘子。“府里最近传的几句闲话，你听到了没有？”
果然是冲着那几句闲话来的。
七娘子动了动眉毛，没有费多大的工夫，就做出了一脸的为难，她低低地垂下头，避开了太夫人的眼神，嗫嚅道。“下人们嘴实在不大严……嗐，其实也就是没影子的事，不知道怎么就传出来了。这种事呢，又是最不好说的，唯一的手段就是仔细严查，可……”
可五少夫人本身，只怕是禁不得查的。
太夫人一时就有些焦急起来，心念电转间，她的语气又和气了几分。“你现在也是管家的人了，也知道很多事，不是当家人想要怎么办，就能怎么办的……”
她拖长了声音。
五少夫人手底下的账出了问题，有两种可能，第一种是她本人有意贪污，这个就不说了，第二种呢，就是她没有能力，被底下人蒙蔽了，自己还懵然无知。
太夫人的这句话虽然含蓄，但听在七娘子耳朵里，却无异于黄钟大吕。
她这是迫不及待地认下了账有问题，而且还直接把整个基调，定在了第二种可能上：五少夫人是没有能力，被底下人蒙蔽了。
所以五少夫人的确是以公谋私，为自己牟利，只是手段远不是她表现出来的这么粗劣了。
这个五少夫人，可真有胆色，连太夫人都被她算计到了这个局里，还这么挖心挖肺地为五房考虑。
七娘子心底一下就浮出了无数的推测：她是怎么牟利的，真的是高利贷？为什么已经把账补得那么完美，却还要瞒着太夫人，让她为五房担惊受怕？
她眨了眨眼，就顺着太夫人的话往下说。“其实小七也没有打算多追究什么，一家人过日子，睁一只眼闭一只眼，很多事也就过去了。再没有什么事，比一家人的和睦更重要……”
太夫人显然松了一口气。
她第一次对七娘子露出了一个真心的笑，这个笑，是从眼睛里笑了出来。
“好孩子，你这样想就好了。”
太夫人又叹了口气。“你五哥一家子，日子过得也不容易，他是从小在我身边长大的，很多事呢，祖母老了，心就很软，只盼着见到一家人和和气气地生活在一起，就什么事都不想追究了。”
这番话，她说得情真意切，似乎的确是发自真心。
七娘子心中冷笑，面上却也表现得很恳切。“小七也是这样想，名门望族，最怕的就是内斗，有些事能糊涂了，就糊涂了是最好。”
从太夫人那里出来，七娘子就一路笑着回了明德堂。
几个丫头们都很奇怪，“少夫人今儿开心呢，一整天都咧着嘴笑。”
就连管事妈妈们都看得出来，七娘子今天心情不错，有几个胆大的如李庚家的、雷咸清家的，就打趣七娘子，“世子爷要出门办差，少夫人却笑得这么开心，难道就不怕世子爷在外拈花惹草……”
众人就都嘻嘻哈哈地笑了起来，七娘子也跟着笑。“世上没有不偷腥的猫，世子爷只要不闹到我跟前来，我也随他！”
“少夫人贤惠！”众人顿时又争先恐后地巴结七娘子，一时郭福家的来回，“春合班的人中秋已经定了去永宁伯林家唱堂会，并不得闲，班主说有个才进京的凤凰仪也唱得好，九月里还要进宫唱一次，问我们要不要试试她们的口齿。奴婢也不敢做主，要回来问了少夫人才知道。”
七娘子随口道，“你就跟进去听一听不完了？让外头懂戏的男人们跟你去一个，听完了回来，若是好，就定下，若是不好就问一问麒麟班，毕竟这一次隔得远了，也不用担心避讳不避讳。”
众人都笑道，“那宁愿是去请麒麟班的，毕竟是多年的老班，有个口碑。”
郭福家的也道，“那奴婢先遣人去问问麒麟班的班长，再回少夫人的话？”
“好，”七娘子笑着摆了摆手，“你们都是戏迷，我是不懂戏的，这件事，也就是听你们摆布了。”
众人越发一笑，有事的又回事，如此不到一个时辰，七娘子诸事安排妥当，又回了西次间里喝茶看书，和立夏、上元等丫鬟闲话。又把小黄浦叫到跟前来，细问她的出身家人，聊以解闷。
小黄浦难得有机会在七娘子跟前露脸，自然是受宠若惊，一边摆弄着辫梢，一边和七娘子说笑，“是，全家上下最出息的就是二姐。也是她的运气，当时太妃宫里手最巧的宫人没了，正好夫人进宫说话，太妃娘娘一眼就看上了她的头，这么一来二去，二姐就进宫服侍太妃娘娘……现在家里好几百亩的地呢！就在天津一带，日子虽说不富贵，但也极安稳的。”