庶女生存手册

如此到了子时，饺子便呈上来，众人都到，“吃交子吃交子。”各自盛了几个来吃。
七娘子先目注谷雨春分，见两人小心谨慎，给四郎、五郎吃饺子之前，都要先拨弄一下馅料，生怕硌了两个孩子，或者是噎着呛着，她这才放下心来，小心翼翼地吃了一个烫口的饺子，便觉得牙床接触硬物，皱着眉头吐出来看时，果然见得一个梅花镙子，上头镌刻了两三个婴儿嬉戏图像，许凤佳凑过来看了一眼，道，“没想到今年是你第一个吃到。”
话尤未已，众人也都纷纷吃出吉祥物事，原来许家规矩，这吉祥饺子上都有暗记，人人有份决不走空，不过七娘子赶巧吃了第一个罢了。当下又发一笑，再给长上们行礼拜年，听外头鞭炮声渐渐停了，这才各自安歇。
第二日清晨，府内众人又全都起身，女眷们从太夫人起按品大妆，男丁有功名的几个，由平国公亲自带着，各自进宫朝贺皇上、太子、太后、皇后。因是元旦朝仪分外隆重，众人行过礼都不敢勾留，各自回府，家里人彼此拜年，回到府中，又有太妃、皇上、皇后并六娘子赏下的挥春，众人忙又设香案接赏，由两个太监将福字捧过平国公头顶，而后郑重张贴陈列，如此闹了一天，到晚上七娘子根本已经疲惫不堪，匆忙上床补眠。
她是当家少夫人，又不同于一般妯娌，只需要预备着初三回娘家的事，第二天起来，又要到孙家、秦家等处拜年，许夫人则亲自上杨家拜年去，大少夫人和五少夫人则在家接待来拜年的亲朋好友。如此再忙一天，初三日姑奶奶回娘家，七娘子终于得空，和许凤佳带着两个宝宝回杨家拜年。





庶女生存手册 第二百五十二章 迎新
第二百五十二章 迎新
七娘子这一次回娘家，自然是喜庆十足，初三日有女儿的人家，都不会接待外客，而是要好好伺候在夫家辛苦了一年的姑奶奶。因此连大老爷都没有在小书房里打发时光，而是和大太太一道，在正房等着两个女儿上门。
因为权瑞云也回娘家去了，孙立泉又已经下了广州，此时除了许凤佳并几个小辈之外，倒真的就只有杨家的原班人马，彼此见面先道过了喜。大老爷握着二娘子、七娘子的手看了看，满意地点了点头，又摸了摸三个外孙的头，便冲许凤佳点了点头，笑道，“凤佳跟我来。”
九哥也要拔脚跟去时，大老爷却道，“你上次见你姐姐，还是她生病的时候你去探她，连话都没有好好说过。什么大事，连人伦都不顾了？你留在这里，陪你两个姐姐说话。”
大太太也笑道，“九哥不要说难得见两个姐姐，就是我这个当娘的，也就是每天晨昏时见他一眼，他又关进去读书了，今天难得出来松散，也不要这样绝情，娘都没有见你几眼，就又要躲到外头去。”
大太太话都说到这个份上了，九哥还能说什么？大老爷带着许凤佳出了外院，他便陪着两个姐姐坐在堂屋里和大太太长篇大套地说些闲话。只是虽然人就坐在这里，但谁都看得出来，他的心思，是在别处了。
虽说两人都住在京里，但七娘子出嫁后反而没有和九哥见面的机会，这位官宦人家的少爷是一点娇骄之气都没有，自从去年落第，就一门心思地攻读圣贤书，竟有了几分拼命的意思——听大太太的口气，竟是连她这个做娘的都很少有机会和九哥说话。一个娇生惯养的少爷能做到这个地步，已经是非常不易。
虽说九哥今年和七娘子一样，也是十九岁，但这位小少爷竟也如姐姐一样，是一点都不像十九岁。周身上下的气质，竟有了几分二十九岁的沉郁。
大太太一边抱着几个孙子，一边和二娘子闲话着京中几户亲近人家的升迁降黜，又说着秦家自从出孝之后，几兄弟都各有升迁，反而是秦大舅被放了外任，二舅进京在太仆寺供职，等到开春赴任，杨家少不得多加照拂迎来送往等家常琐事。七娘子在一边含笑附和了几句，一边拿眼仔仔细细地打量着九哥，一时竟有了几分说不清道不明的心疼。
九哥看着，实在是太不快乐了。
她半天才道，“九哥倒是有几分消瘦呢。”
她很少在大太太跟前这样明目张胆地关心九哥，大太太听了，倒很有几分不习惯，她看了看七娘子，吞了吞唾沫，才笑道，“是，九哥往年脸颊上都还是肉嘟嘟的，今年看来脸蛋就有些尖了。”
二娘子看了看七娘子，也笑道，“到底是一个娘肚子里爬出来的，七妹看九哥，就是一眼看出来不对了。”
这话要是让大太太说来，肯定是半含了不满，半含了酸味，但二娘子这么一说，却是平铺直叙，正大光明，好似九哥和七娘子的双生关系，并不是杨家的一个忌讳。
真不知道大太太这样的人，怎么生得出二娘子这样的女儿来！
七娘子没有搭理大太太的话茬，倒是九哥闪了大太太一眼，露出了一个笑，“二姐看我也看得准，上回到孙家去送礼，你们老太太见了我，还说我胖了，倒是二姐私底下叫我读书别读得太苦，说我眼神都读得有些浑浊了。”
这个笑虽然情真意切，但以七娘子的观察入微，到底是看出了这一笑下头的敷衍。
七娘子心中微微叹息，又忙站起身扳着九哥的脸，细看了看，才皱眉道，“二姐不说，我是真的没看出来，以后你晚上再别看得太晚了。”
她看了大太太和二娘子一眼，到底还是把话吞进了肚子里。
九哥望着七娘子，也笑了笑，才道，“我知道的，七姐就放心好了。”
因九哥提到了孙太夫人，大太太不免问二娘子，“听说老太太今年越发不好……”
二娘子脸上顿时掠过了一线阴影，“今年冬天都很怕过不去呢，不过，开了春应该就好了。——偏偏立泉人又去了南洋，几个偏房弟弟口中可没有什么好话。”
孙家自己这一支，人丁倒是不多，皇后的其他几个兄弟都在外地供职，倒是先定国侯有几个兄弟都在京中居住，如今繁衍得人丁兴旺，也时常到定国侯府上走动。如今孙立泉在外，几兄弟也都不在京里。要是老太太千古，家里没个儿子，事情也实在是不好安排筹措。
大太太自己是没有伺候过公婆，但毕竟当过家的人，这些讲究忌讳也不至于不清楚，她脸色顿时一沉。“你仔细说说——这可不是闹着玩的！世家大族，最重名声，有些事你们自己心里也要有数，该怎么堵一堵众人的口——”
二娘子却扫了七娘子一眼，一时没有说话。
七娘子顿时会意：有些事，是可以和娘家说，却不好和许家的世子夫人说的。
她就乘机站起身来，笑着拉九哥，“你陪我到七姨娘那里去坐一坐，上回进宫，我看六姐还念叨着七姨娘，不知道她这一向可好不好呢。”
大太太忙道，“应该的，应该的。”
又扭头吩咐二娘子，“一会儿你也去七姨娘那里坐坐，以后在宁嫔面前也好回话。”
自从六娘子得宠，大太太对她的态度自然不同。以她的性子，也是题中应有之义，众人都不甚讶异。倒是九哥脸上现出了一点不快，但也很快就遮掩了过去，嬉笑着随七娘子退出了屋子。
七娘子就不急着去七姨娘那里了，她回首一望屋里，扯了扯九哥的衣袖，轻声道，“我到你屋里看看。”
九哥虽有几分讶异，脸上却更多地带出了喜悦。“好，难得七姐有兴致到寒舍去坐！”
两姐弟自从成人之后，接触反而更少，尤其是权瑞云嫁进门之后，九哥一直忙于读书，七娘子都没有进过九哥的院子。
七娘子白了九哥一眼，“多大的人了，还是这样不稳重。”
话虽如此，她脸上却情不自禁地带上了一点笑。
到底是血脉至亲，就算平时再没有联系，这一点熟稔，是怎么都去不掉的。
九哥的小院子就在内院靠近二门处，布置得干净雅洁，虽然也有些贵重的摆设，但并不豪奢，只是处处都可以见到权瑞云的绣品，显见得这间屋子是女主人精心布置，下了心思的。
七娘子在屋内转了转，又进卧房相了一眼，问九哥，“你平时就在这里读书吗？”
“那倒不是。”九哥抱着手跟在七娘子身后，“书房倒是在二门外头了，七姐要看，我们就去看看。”
“不用了，又要叫人回避，闹出好大的动静。”七娘子摇了摇头，她轻轻地叹了口气。“唉，我看，你平时也多半就睡在小书房，很少进来休息吧？”
一个家里有没有男人活动的痕迹，那是一眼就看得出来的。
自从许凤佳回京，虽然按照惯例，他在西翼还有一间屋子，放他自己的东西。但如今两夫妻日常都在西三间起居，西三间里渐渐地也就出现了他的朝服、常服，还有些心爱的小刀剑等物，而九哥的卧房里，却是冷冷清清的，连一件九哥的衣服都没有露在外面。
九哥先是一怔，紧接着，也就明白了七娘子的意思。
他略带了一丝自我辩解的意味，“七姐也知道，我这一向读书读得比较用心……”
他的话，就在七娘子的凝视里渐渐地弱了下去。
七娘子深深地叹了一口气，心中实在是百感交集。
九哥读书读得这么专心，只怕是权瑞云本人都觉得欣慰，虽然自己寂寞，但恐怕也决不会展现出来，打扰九哥的上进。在当时人的价值观里，像九哥这样的儿子、丈夫，已经算是很出色的了。
可大老爷在多年前，岂不也是这样出色？九哥这就是一步步地拼命地要把自己变成下一个大老爷……
七娘子再忍不住，她握住了九哥的手。
“你又何必这么拼命呢？”她低声道，“爹眼下才不到六十岁，正是年富力强的年纪，他还能干上十多年，甚至是二十年。如若能在阁老的位置上一直坐下去，你就是有了进士功名，只怕在仕途上，也……”
大老爷都这样显赫了，九哥如果还年少有为，坐到了高位上，杨家岂不是太招人眼目了？大秦阁老，多得是不许儿子出仕，或者只许儿子为一闲职，到了孙辈，再来悉心培养，以图在自己过身十多年后，原本的喧嚣渐渐散尽之余，官场上后继有人，可以为家族撑起一把保护伞。像杨家这样和豪门大户联络有亲的士族，更是绝不会将所有的筹码都摆在官场上，尤其九哥是家中独子，他最大的任务，其实还是给杨家传宗接代。
这个道理，恐怕九哥也不会不懂。就算两年后他能中举，成就一个二十一二岁的少年进士，在仕途上，也不会有太多建树。
九哥就别开了脸。
他现在和七娘子已经并不十分相似，俊秀的脸上，只怕也就只是那双眼睛中透出的清冷神韵，与七娘子在气质上有一丝呼应了。可和七娘子不一样，这张脸上，还残存着不少少年人特有的执拗与任性，更有丝丝缕缕的阴郁，就像是一层薄雾，笼罩在了九哥身侧。
“可……”他低声说。“七姐，我说过。我会长大，我会保护你的……总有一天，我要你抬头挺胸，不必受任何一个人的冷待。”
七娘子一下怔住。
多少前尘往事，随着九哥的这句话，一下涌上了心头。
她只觉得眼眶罕见地一热，就有泪水，几乎要夺眶而出。
九哥是自小就将这件事记挂在了心头！
其实又哪里是要为她撑腰呢，现在的七娘子，也早就脱离了九哥的保护范围。
这孩子从小心里就明白，什么事也都装在心里，时至今日念念不忘，还要努力上进，求的，却也不全是将自己笼罩在他的保护网之下吧。
这句话从出口开始，九哥心里想的，恐怕就是已经再没有办法为自己保护的生母……
而不论他如何上进，九姨娘也都是享不到九哥的福了。
她强忍着眼泪，紧了紧手中的掌握，坚定地道，“你能活着，你能活得开心，就是对我最好的保护，就是对娘最好的安慰了，善久，你不需要更优秀，你已经很优秀，你不需要更好，现在这样就已经很好……姐姐和娘都只想你开心，你——明白不明白？”
见九哥脸上浮现阴云，七娘子摇了摇头，抢着道，“而且，”她叹了口气。“而且在仕途上要取得进步，很多时候，人就不得不有所改变——我不想你变得和父亲一样，现在的善久，已经很好。”
提到大老爷，七娘子脸上不禁闪过了一丝货真价实的不屑。
九哥看在眼里，心中不由得就是一动，他张口要说什么，却又颓然地止住了话头，只是深深地叹了一口气。
“可我能做到的，也就只有这样多了。”他轻声说。“我是——我这样想长大，可是长大之后我才发觉，原来是你，一直在护着我……我原来还是和当年一样，没有一点能力……”
九哥的头，就慢慢低了下去，似乎这一句话有无限的重量，足以将他的肩头压弯。
直到今天，她才知道，原来自己的优秀，对九哥来说，竟是一种无言的压力，让这个少年肩上，久已有了他不该背负的重量。
正要措辞安慰九哥，她心头又是一动。
九哥方才那一番话，涵义无限，似乎更有言外之意，在话外盘旋。
她立刻想到了自己和大太太之间的那一段恩怨。
九哥自小跟在大太太身边长大，以他痴情的性子，连自己这个从来不敢过于亲近的双生姐姐，他都这样看重。更不要说大太太了，就算他当着自己的面，从来不肯表露，但想必对大太太也不可能没有亲情。
而九哥呢，那么一点点大的时候，就有能力背着大太太做出种种布置，找到了三姨娘当年的盛装……他背后始终有一些棋子筹码，是七娘子所不知情，也没有过问的。
对生母的死，他也不可能没有追究的兴趣，而很多事一旦被摊到台面上来谈论，于九哥，那是怎么说就怎么错……
唉，这孩子也实在是太为难了，夹在中间，很多事，也真的难以两全。
七娘子立刻在心中下了决定：有些事，九哥是连个影子，都不必知道。
她轻声道，“谁说你没有能力呢？没有你，我又哪里能平安长大，哪来嫡女的出身。你不用再勉强自己了，善久，你做的已经足够多，足够好。”
九哥面上闪过了一丝惊讶，旋即面露深思。
“姐姐还是那句话。”七娘子又笑着拍了拍九哥的肩头。“你要是真喜欢读书，那你就只管去读。若你是为了加意进步，以便有一天能够护着姐姐——只要你能承续杨家的香火，就已经是在护着姐姐了。”
再没有一个人丁旺盛的娘家，更能震慑得住婆家的妯娌小叔们了——到了下一代就更是如此，四郎、五郎乃至七娘子未来的孩子有越多的表兄弟，在许家说话就越响亮。
话虽然是玩笑话，但七娘子的语气却是很诚恳的。
九哥眼中有了些好笑，自从落第以来，经年盘旋在他身上的那一股抑郁之气，似乎渐渐地消散了开来，他笑了。“好，那你等着我，十年二十年，我总要生七八个孩子，为你撑腰。”
七娘子大笑起来。“七八个孩子，你是把瑞云当成什么了。”
提到权瑞云，她心里的那一股沉重，也已经悄然褪去。虽说她不好直接插手两夫妻之间的事，但七娘子也始终不忍见得权瑞云渐渐蜕变成大太太一样的官夫人。
想当年大太太没有出嫁的时候，又何尝没有女儿家的想望？很多事，总是要一点一滴日积月累，才会铸就出如今的情景。
她又忍不住叮嘱九哥，“你一定记得，你要好好地待瑞云，你想想娘这一生，如果不是因为父亲太风流，又怎么会落得这样的下场？”
她有意没有点出，这个娘，到底称呼的是九姨娘，还是大太太。
尽管这两个女人的一生，也的确都受累大老爷的风流良多。
九哥却也没有一点迷惑，他似乎已经把握到了七娘子的意思。
他忽然问七娘子，“姐夫待你好不好？”
七娘子毫不犹豫地点了点头，“他尽最大努力待我好。”
九哥的眼神就暗淡了下来，他忽然叹息。“这世上很多事，真是恩怨难以分明，黑白之际，谁能说清。”
七娘子也不禁跟着九哥一道，长长地叹了一口气。




庶女生存手册 第二百五十三章 操心
第二百五十三章 操心
从杨家出来，七娘子的脸上就带了几分心事。
她靠在车壁上，透过棉帘子的一线缝隙，望着窗外暗淡的天色，并没有向来时那样，和许凤佳指点着街景。
出了半日的神，才发觉许凤佳的眼神也正绕着自己打转，望过去时，只见许先生扬起一边眉毛，似乎正在询问自己，“出什么事了。”
七娘子就长长出了一口气，难得地主动将头靠到了许凤佳肩上，轻声道。“善久也实在是太用心读书了。”
“用心读书还不好？”许先生说话时候，是永远改不掉这一股似乎在抬杠的语气。“难道他要镇日里走马章台，做个放荡不羁的公子哥儿，你才开心？”
“我也不是这个意思。”七娘子蹙起眉头，略带不满地望了许凤佳一眼。“只是觉得他未免把自己逼得太紧……”
九哥的心结，也不是七娘子几句话就能解得开的。以这孩子执拗的性子，只怕面上不说，私底下还是会拼命追赶身边人的脚步。
的确，比起许凤佳、封锦、权仲白等少年俊秀来说，九哥也的确是太沉默了一点。
又没有经过多少风霜雪雨，不知道这些少年俊秀背后，没有一个没有一段心酸的故事。很多时候，按部就班，未尝不是一种幸福。
七娘子想到九哥说话时的神态，心里就又是一沉。
她略带担忧地望了许凤佳一眼，忍不住轻声问。“你觉得……我是不是把善久压得太死了？”
许凤佳神色一动，显然已经把握到了七娘子的意思。
自从七娘子进了正院那天起，毫无疑问，她就是两姐弟中拿主意的那个人，这些年来，九哥成长得也一直很顺利，不论是大太太还是七娘子，都没有拿家里的事去烦他。等到嫡子地位坐稳，更是只有读书博取功名一个任务，政治上的风风雨雨，大老爷虽然有意让他见识，但却始终不曾拉他入局。
不比七娘子，小小年纪，已经是深陷政治漩涡，和几个政治人物都各有渊源，不要说大老爷，就是许凤佳都曾经感慨过，遗憾她不是男人。
双胞胎姐姐这样优秀，是一种动力，无疑，却也更是一种压力。九哥一向自负聪明，但他身边的人，却无一不比他更聪明，更出色，还有一个精明到了极点的阁老爹——他的生活，其实也并不大容易。
许凤佳沉吟了片刻，忽然跳了话题。“你知道我第一次随军出征的时候，身边军衔最低的是几品将军？”
不等七娘子回话，他已经续道。“正五品的正千户，是桂家长子，说起来，论年纪就是比我大了五六岁，在我的年纪里，他已经从小兵积功升到了百户。当时桂家的几个少爷，身上都至少有十条以上的人命，兵法来得、武艺来得，就是为人处事，也都来得。哪管是他家的庶子，甚至比我还小一两岁，后来参军杀敌，也从不甘落人后。”
“我身边还有三哥、四哥，这两个人在我这样的年纪，也都被父亲带在身边，虽然说不上战功彪炳，但谁提到了许家这两个儿子，也都要竖起大拇指。四哥还好，三哥在战场上，直是天神一般人物，算得又准，把得又狠，就是父亲都极为看重推崇，隐隐有把三哥当作衣钵传人的意思。”
透过厚厚的棉帘子，日光射进车内，只余下一缕暗淡的光，许凤佳的脸上也似乎带了若有若无的惆怅，他露出一个苦笑，续道，“现在善久面临的境地，已经比我当年温和了不知几千几万倍……如果他连这样一点挑战，都无法承受，照我看，你也犯不着为他操心成这样了。”
许凤佳真是从不懂得温柔，不懂得甜言蜜语，矫饰安慰。
但他的这一番话，虽然残酷，却又透着一股难言的爽快，狠狠地切进了七娘子心底，让她不禁自嘲地一笑。
“我这辈子也就这一个弟弟，总是想让他再顺一点，再顺一点……”
她一边说，一边在心底叹了口气。
九哥一辈子唯一无法弥补的遗憾，就是九姨娘，在九姨娘去世的时候，他还太小，这也就成了他这十多年来念兹在兹的遗憾。
七娘子又何尝不是如此？
九姨娘临终前让她照顾好九哥，她也就真的恨不得把九哥关在温室里，让他一辈子都别伤心难过，别遇到一点挫折。
可九哥终于是要长大的。
第一步，就是要认识到自己的缺憾与不足。
这一步，也绝非七娘子能够催促着他，能够帮着他迈出来的。
七娘子就抛开了思绪，和许凤佳商量，“过几天，也要到封家去拜拜年。”
因为封锦的敏感身份，以及他本人的强烈意愿，杨家是从来没有张扬过和封家之间的那点亲戚关系。七娘子和封家的来往，当然也一向是避人耳目，就是平国公夫妇，也是从不曾得到一点消息的。
不过私底下，七娘子已经将封家当作了自己的一门亲戚，逢年过节，也总想着上门走动走动。
许凤佳顿时皱起眉头，沉吟了半日，才道，“也好，那还是等过了元宵吧，过几天吃春酒，恐怕你也未必有空出去。”
七娘子现在已经是许家的当家主母了，很多场合，也的确离不开她。
“说起来，下个月就是五姐的三周年。”七娘子又想起来和许凤佳商量。“你四姨刚才几次和我透出来意思，希望三周年还是办得隆重一点。我想你在五姐去世的时候也没有来得及赶回来，这一次在大护国寺给五姐做七天法事，你或者也和官署里打一声招呼，跟着进去斋戒七日为她祈福，好不好？”