庶女生存手册

现在提到五娘子，两个人之间已经没有了那股剑拔弩张的气氛，更多的还是一种淡淡的感伤。
他们的人生还在继续往前走，而五娘子的人生，却已经永远凝固在了褪色的回忆里。
许凤佳毫不犹豫地点了点头，“正好二月里也没有多少事，我和皇上打声招呼，想必不成问题。”
他顿了顿，又问七娘子，“小松花的事，你查得怎么样了。”
“白露一向也在打听。”七娘子也不禁蹙起眉头。“这丫头全家都是母亲的陪嫁，她娘是母亲当年院子里一个小丫鬟，专管缝缝补补，虽然为人比较太过老实，但活计倒是不错的。当年由母亲做主，配给了庄子上的一个采买，后来辗转调进来做了个小小的外账房，也一辈子也都是老实巴交的，说不上太精明、太闹腾。”
总之，这就是最朴素的一家下人，朴素到连一点疑点都找不出来。
“因为没什么脸面，一家人也没有住在府里，而是在外头煤炭胡同里住着，小松花前头一个姐姐似乎就是这样和街坊邻居的哪一位互相看上了，嫁到外地去。除此之外，一家人也没有什么亲戚，平时也就是随大流和众人有人情往来，按部就班，谈不上过分孤僻。”七娘子仔仔细细地对许凤佳交待着这里头的弯弯绕绕。“就是本人，我都叫来谷雨和春分回忆过了，都说是个极胆小的丫鬟，当着五姐的面，连一口气都不敢透。虽然不得宠，但也没有吃过五姐的排头。”
许凤佳都不由得拧起眉头。“别是于安记错了——这种事，可不是闹着玩的。”
“就是因为这种事不是闹着玩的，于安才决不会胡说八道。”七娘子叹了口气。“算了，正好过几天去子绣表哥那里。说不得要假公济私一会，请子绣表哥帮着查一查了。小松花一家就是一个姐姐到现在还没有下落，她也没有进府服侍，出嫁后人就和婆家去外地投亲靠友了。白露向四周邻居打听了一周，都没有一个能说的出到底是去哪里的。我呢又不想太打草惊蛇……”
凭着于安的指认，七娘子只可以在私底下调查，要是大张旗鼓，不但可能会激起凶手的警觉，给她本人带来很大的危险。更大的可能，还是会让凶手预先斩断几条线索，玩弄手段，让事实的真相更难分辨。
许凤佳沉吟着点了点头，低声道，“这件事就由我来和封子绣说吧。”
七娘子想到封锦和五娘子的那些往事，忽然间又有点头疼，她瞟了许凤佳一眼，轻声问，“你是还吃表哥的醋呀——这件事你和表哥说，人家也未必睬你，还是我来说更妥当一些。”
许凤佳脸上就又有了些酸酸的表情，他哼地一声，没有说话，而是环着手靠向了车壁。
车内就响起了七娘子轻轻的笑声，和她低而柔婉的说话声。
等到回了府，两个人照例要先到两个长辈那里去请安，才结伴回明德堂去换了衣服，许凤佳又要到梦华轩去找平国公说话。许先生颇有几分郁闷，“两个老人家平时不好经常见面，只好底下人来传话了。”
现在朝野上下不平静，大老爷夺权正忙，和平国公当然走得很近，有些事也不方便在信里说，许凤佳这个半子兼外甥不出面传话，要来何用？七娘子忍不住笑，拍了拍许凤佳的手臂，一本正经地道，“还好还好，大舅那里，还用不着你来传话。”
许凤佳顿时做昏眩状，“三家跑，我还有自己的事，要不要活了？”
一边说，他一边出了屋子，七娘子摇头失笑，这才叫人来换衣服拆头发，众人顿时忙个不住。
因为今天七娘子回娘家，上元和中元照例是有假跟着一起回去的，立夏又被家里人接出去吃茶相女婿，都说定了过一夜再进来，明德堂里也显得有些冷清。端午拉了下元过来帮忙，两个人手又都不大巧，七娘子觉得头皮被扯得生疼，不禁捂着头道，“小黄浦回来了没有，若是回来了，让她来帮我拆吧。”
下元面有愧色，陪了几句不是，便翻身出去，半日领着小黄浦进来了笑道，“正是才到她的下处，就见到她从外头赶进来了。”
小黄浦冻得一脸通红，又别有几分兴奋，一边往手心里呵着气，一边道，“可不是赶着初更前进来？如若不然，也进不来了。”
七娘子见她如此高兴，便抬高了眉毛从镜子里望着小黄浦，笑道，“你来了就有人给我拆头发啦，不然你两个姐姐也做不大来——下元回去伺候两个小祖宗吧，端午也玩你的去好了。大年大节的，你们也松散一会儿。”
两个丫鬟都知道七娘子的性子，让你去松散，就是真的让你去松散，俱都笑着丢开手出了屋子。小黄浦顿时就换上了一脸的兴奋，她凑到了七娘子耳边，低声道，“皇天不负有心人，今儿回去，奴婢真的遇着四姐了。这么你来我往地说了几句，倒也被奴婢套出来了——太夫人前段日子，的确是开了匣子，找了身边亲信的妈妈来说话，又喊了外头的几个管事进来说了几次话。乐山居里都暗暗地说，太夫人是要把几处产业兑成银子，好密密实实地收藏起来，不被人算计了去呢。”
七娘子神色顿时一动。
府里的女眷都不是省油的灯，除了没出嫁的几个庶女，对人事毫无自主权，院子里没有什么太瞒得住的消息之外。几处院子都被各自的主人把守得密不透风，七娘子就很有信心，有一些她不想被别人知道的事，别人是怎么都得不到消息的——她在五少夫人眼皮子底下将两个账房偷渡进来住了那么几天，五少夫人可不就一无所觉？当然同理，慎思堂私底下在打什么主意，七娘子也只能推断，而无法从下人们口中收到什么风声。
小黄浦的这几句话，还真是她第一次确切地收到消息，肯定太夫人私底下是有变现的举动。
太夫人年纪这么大了，哪里有背着人用钱的地方，这笔钱，不是给五房，是给谁的？
“知不知道兑出了多少银子？”她又追问了一句，却没有抱多大的希望：这种事，恐怕就不是小黄浦姐姐一个梳头丫鬟可以知道的了。
小黄浦脸上却顿时放出了光芒，“奴婢也没有想到，四姐居然还真打听到了！”
她又压低了几分心思。“那天也是赶巧，奴婢的四姐正在给太夫人梳头，外头就来了一个管事妈妈，看着风尘仆仆的，也没有人通报就进来了。太夫人的头发正编到要紧的地方，四姐抽不出手来，太夫人就说，‘你就直说吧，这丫头也听不懂’。那妈妈便告诉太夫人‘事情都办妥了’。”
“就在这时候，四姐觉得不妥当，就快快地将发髻编好，借口有事，退出了屋子，才合上门，就从门缝里听到了一句。‘十万两都兑成了宜春票号的票子，您点点——’少夫人您听，这不就是赶巧么？四姐也没有太当回事，听到我问，她就……”
她没有继续说下去，眉宇间倒是多出了一点愧色。
七娘子心不在焉地随手拍了拍小黄浦的肩膀，“担心什么，傻丫头，还当我会敲锣打鼓地把这事到处说去？”
她却是早就已经琢磨了起来：整个许家内账，账面上的钱都没有十万两，太夫人兑出这十万两银子来，是想干什么？
她又问小黄浦，“这是什么时候的事了？”
小黄浦略作踌躇，“大概是一年多以前听说的，今年秋后盘账的时候，四姐还听到嘀咕，说是太夫人嫁妆的进项少了些，对底下人的打赏，也没有那么丰厚了。”
一年前，时间倒是对得上的，但十万两银子的进出，可不是一本账能够遮掩得去的痕迹，没有买通蔡乐家的，是绝对做不到不为人知。而这么大的事，任何一个管事妈妈一旦察觉，也绝不敢捂着不告诉出来。
这十万两银子，是做什么用的呢？
太夫人到底知不知道五少夫人的盘算，还是，她也是局中的一枚棋子？
七娘子不禁陷入沉思。





庶女生存手册 第二百五十四章 体贴
第二百五十四章 体贴
小黄浦带回来的线索，一时间并没有改变七娘子的生活。毕竟正月里，身为国公府主母，七娘子也实在是太忙了一点。
自从出了正月初五，一家人的年算是过完了，七娘子就按着年前送来的帖子安排，带着家里的几个妯娌，一家一家地去吃春酒。
吃春酒的习俗，是贯穿了大秦的大江南北，自上而下，从达官显贵到百姓走卒，在整个正月里都要安排春酒，请了寻常来往得频密的人家吃酒，且因为如此往返而复，在元宵节之前，总要和人家重了日子相请，因此往往还要安排多日，这样才能将客人们的日子错开来相请，如许家这样讲究的人家，年年都是定例，初五到初九，是各处去吃人请的春酒，初十到十四则是许家自己开席相请。在年前自然就开贴相邀，也定下了赴宴的次序等等，过了春酒，就以七娘子为首，几个妯娌或者各自去亲戚家吃酒，或者和七娘子一道出门，偶然也有带几个没出阁的妹妹们出去的，种种热闹，自然是难以尽述。
到了初九一大早，于翘就进明德堂来找七娘子，央求她，“今儿我和嫂嫂一块去权家听戏，行不行？”
权家占地大，每每请客，是必定要叫麒麟班的堂会，这也是京城女眷们难得听到麒麟班唱戏的机会，于翘这个大戏迷又怎么会错过？再说，说起来权家和七娘子也算是联络有亲，于翘跟她去，倒也不算是越礼。
七娘子见小姑娘一脸的亮晶晶，心头又是一软，这拒绝的话就说不出口，她点头笑道，“好，越发去问问你两个妹妹去不去。”
于翘就一翘嘴巴，“倒是都问过了，五妹呢肚子还没有好，不去，三妹还生我的气呢，也不去。”
她和于平吵架，居然也就这样大大咧咧地说出来了，七娘子不禁有了几分无奈，她笑着摆了摆手，道，“那你去问问祖母和母亲，若是她们都许了，嫂子就带你一块去。”
等到给太夫人、许夫人请了安，于翘居然也都取得了两个长辈的许可。四少夫人虽然也是戏迷，但奈何今天要和四少爷吃自己娘家亲戚办的春酒，大少夫人和五少夫人又都有事，许夫人过年累着了，正在潜心休养，七娘子只好带着于翘，独个儿上了马车，往权家过去了。
这小半年来，虽然她已经出面代表许家在社交圈进行应酬，但几次请客，都有许夫人这个大戏迷带队，七娘子倒乐得躲懒，这还是第一次上权家做客。其实良国公府也就在明照坊豹房胡同尽头，和许家离得不远，车行一阵，便进了二门，自然有人前来导引，将七娘子和于翘带进了内厅，众人彼此相见寒暄，自然是热闹得很。
权家占地的确要比许家宽广得多，这一次宴客规模也不小，单单是女宾就分了三四处坐着，以七娘子的品次，自然是内堂上座，由权夫人亲自款待。两人见了面，倒是要比平时都多了几分和气，权夫人握着七娘子的手，问了许夫人、太夫人的好，才按着她的肩头笑道，“从前在江南见七娘子的时候，你还是个小姑娘，如今都成了世子夫人啦！”
众人都笑起来，纷纷道，“我们这一群老梆子里，也见了下一代的身影了。”
七娘子环顾周围，果然见得今日出席的，泰半都是担正公侯府邸夫人名分的主妇，倒显得她一个世子夫人，有些势单力孤，看来权家虽然如今地位比不上当年那样显赫，但虎老威风在，又有权仲白装点门面，面子依然不小。
她忙代替许夫人致歉。“……母亲实在是身子支持不住，不然是一定亲自过来的——她也惦记着麒麟班的戏呢！”
京中的贵妇人，很少有不爱听戏的，众人顿时七嘴八舌地附和起来，又议论着，“听说今儿个崔子秀嗓子不好，未必会扮起来……”
于翘一脸的关心，已是听得住了。七娘子推了推她，她才笑着向权夫人行了礼，一下就奔进后堂去，和她年纪相仿的那些个姑娘们说笑去了。
权夫人见七娘子行动得体，举止有礼，唇边不由见了笑，她正要开口说话时，门外又有人进来报信，道，“定国侯夫人到了！”
这一下就热闹了，众位贵妇人竞相起身，权夫人亲自带队迎了出去，不多时珠环翠绕，几个垂韶小鬟当先，一路将二娘子簇拥进了内堂，众位贵妇人都上前笑着招呼，“孙夫人来了！”
二娘子容光焕发，满面春风，却是难得地带了一脸的笑，她依各府门第逐一问候过了众人，最后才向七娘子笑道，“七妹你什么时候来的，倒比我早些。”一边说，一边就拉着七娘子，坐到了自己身边。
七娘子笑道，“我也就比二姐早一些。倒是四弟妹现在还不见人影，该打。”
众人顿时一通好笑，权夫人忙道，“瑞云是早到了，只是在外头应酬客人们，恐怕要到开席了才进来。”
又忙着吩咐下人们出去将权瑞云请进来，一边和众位贵妇人说笑，众人又都以二娘子马首是瞻，就连权夫人对说起来算是小辈的二娘子，都格外客气了几分，七娘子冷眼旁观，倒是在心中暗自点头：二娘子在外的威风，倒也算得上是一偿多年来的辛苦了。
不一会，权瑞云也赶了过来，自然少不得和二娘子、七娘子喁喁细语，作出姑嫂和睦的样子来，众人也都纷纷向权夫人夸奖。“都说这最难伺候的就是小姑子，瑞云倒是有福气的，几个姐姐性子都好，又肯照拂娘家，这辈子还有什么好操心？”
权夫人一脸是笑，她慈爱地望着瑞云，“这不就是瑞云的福气了？我这辈子就是对不起这孩子，硬生生拖到了十九岁才成亲——眼看着她过得好，我这个做娘的也就放心了。”
一边说，一边下头戏台已是锣鼓齐喧，众人一边应着权夫人，一边也迫不及待地叫丫头们开了窗户，隔着水去看戏台上的唱作。
七娘子是不惯看戏的人，对京剧更是难以品味个中韵味，只觉得吵，她吃了几筷子青菜，权瑞云就轻轻拉了拉她的袖子，和她走到墙角，低声谢她，“七姐体恤我。”
七娘子很有些莫名其妙。“我不懂瑞云的意思？”
权瑞云就望着七娘子笑了笑，“我也不是那么笨的……听丫头们说，初三七姐和善久在屋里说了一会话……善久这几天，待我好了很多。”
七娘子一下就很有些欣慰起来：那番话毕竟还是对九哥起到了一点效果。
“最近读书还是那样用功吗？”她就笑着问权瑞云。“倒不是我这个做姐姐的拿架子，不过九哥性子太执拗了，你也要相机劝一劝，让他别逼自己太紧——”
“读书倒还是用功的，不过也不大在书房睡了。”权瑞云脸上就跃起了淡淡的红晕。“善久和我说过一些话——全家上下，也就是姐姐说得出这么贴心的话了。”
七娘子倒没有想到，九哥偏偏在这件事上没瞒着权瑞云，她一下有些尴尬，旋即又明白了九哥的用意：九哥这是在为她示恩于权瑞云了。
总是和娘家主母的关系搞得好，将来很多事上，七娘子才更有底气。
九哥真是时时刻刻，都不忘自己这个双生姐姐，念兹在兹，只是要达到‘等我长大，我就能护着你’的结果。
七娘子一下就觉得心头一暖，却也又觉得肩上有些沉甸甸的，似乎多了一些难言的重量。
难得有机会和权瑞云说私话，她索性和二娘子用眼神打了个招呼，便和权瑞云一起出了屋子，站在温暖的回廊里，低声问她，“听说太太时常给你些气受……”
权瑞云眼圈就是一红，又遮掩着笑道，“没有的事，娘就是年纪大了，脾气——有时候比较古怪。”
大太太的性子，七娘子如何不清楚？她为权瑞云长叹了一口气，想了想，又给她出主意，“现在家里能为你说话的，倒还不是九哥或者老爷，你平时多和七姨娘走动走动，她能为你在太太跟前说一句话，那比什么都管用得多。”
权瑞云低首沉思片刻，神色一动，渐渐有了了悟之色，又抬起头来谢七娘子，“真不知道哪里修来的福气，从一过门，七姐就为我说话……”
她双眼盈盈，神色诚恳，这句话说得，似乎竟是发自肺腑。
七娘子一下就觉得心底很舒坦。
前后两世，她一直没有多少余力助人为乐，是以这样简单的快乐，对她来说，却十分难得。
她也真诚地笑了笑，“一家人，干嘛那么客气，还没有谢你给我准备了玫瑰腐乳——那是我最爱吃的。”
两姑嫂相视一笑，似乎彼此之间，倒随着着一来一往，多了些说不出的默契和好感。
七娘子又问了几句九哥的琐事，才想起来嘱咐权瑞云，“说起来，还有一件事要请你帮着带话：前些日子，有人想把我们家三姑娘于平说给你二哥，我和婆婆思来想去，都觉得于平的资质，配你二哥实在是太说不过去了……”
权瑞云脸上顿时飘过了一缕阴云，她咬着唇，没有接七娘子的话，反倒是自言自语，“难怪二哥……”
忽然一下又回过神来，笑着点了点头。“好，一定把话带到。”
顿了顿，又忍不住叹了口气，“唉，也不瞒七姐，为了这续弦的事，二哥是和家里吵了多少次了——就是当年，都要办喜事了，又闹着退了亲……这一次还好你们也没有看上二哥，不然，说不定倒要弄得大家尴尬。”
这是权家的家事，七娘子也不好说什么，值得笑而不语。权瑞云很快也醒过神来，不好意思地对七娘子笑了笑，索性趴在七娘子耳边道，“说起来，二哥年前其实就回了京城，只是我们没有放消息罢了。这一向一直在宫中为牛淑妃和宁嫔扶脉开药，一出宫也无心应酬亲友，只是在自己的院子里养神。所以宫外也没有几户人家知道，就是二姐，我看她的样子，皇后娘娘像是也没有对她说起。”
七娘子神色不禁一动。“牛淑妃——”
权瑞云很透了几分推心置腹的意思。“淑妃的胎怕是要保不住了——这件事七姐可不要随便告诉人去，毕竟还没有成真，也不好传开。”
牛淑妃的胎保不住，七娘子倒并不太惊讶，她点头道，“我知道分寸的。只是太后娘娘的一番苦心，倒是要白费了。”
权瑞云唇边隐隐带出了不屑，她淡淡地道，“太后娘娘的确是气得不轻，眼下宫中正热闹着呢，只是消息也没有到外头来。七姐自己心里知道就好了，就是二姐那里也不要随意谈论，毕竟有些事，二姐也不好做。尤其是宁嫔这几天又被把出了喜脉……”
七娘子忽然就知道权家的脸面到底是怎么来的了：宫闱密事，外人一向是无由得知的，就算是许家、孙家这样的近臣，非经传唤不得随意入宫，一年和女眷们见几次面，就算要传消息，也必须大费周章。又哪里比得上权家，只要权仲白在京，皇家内部的消息，他们是要多少，有多少。
“怎么六姐有喜这么大的事——”她不禁也追问了一句。
似乎是因为找到了回报七娘子的办法，权瑞云微微一笑，倒有了几分挥洒自如。她亲昵地挽起了七娘子的胳膊，“虽然时日还早，但二哥在脉息上最是出神入化的，一摸就能摸出个子午寅卯来，他说大约是有一个月了，算一算，也就是十一月的时候有的胎。只是这件事连皇后娘娘暂时似乎都还不知道。”
只是这一句话，就可以知道权瑞云叮嘱七娘子勿将此事告诉二娘子，是有自己用意的。
七娘子心思才动，权瑞云就又压低了声音。“要知道，太子进了今冬，身子骨越发不好。二哥这一次回来把脉，竟把出了肾精亏损之兆——这可是才七岁的孩子！宫中这个年，过得是非常热闹。听说皇上气得不得了，太后娘娘本来还有几分高兴，转过年牛淑妃的胎就出事了……”
只是这几句话，就勾勒出了一个险之又险的宫斗局，七娘子毛骨悚然，浑身都起了鸡皮疙瘩。
“那六姐这一胎，的确眼下是不好声张！”她斩钉截铁地道。
权瑞云点了点头，“好在二哥也是自己人。”她微微一笑，“得了宁嫔的叮嘱，也没有告诉别人，现在暂时，宁嫔还没有涉足于宫中的争斗之间。”
七娘子一下又感觉到了大老爷的高瞻远瞩：他会力排众议，和权家结亲，只怕是早着眼到了这一日。
“你告诉了老爷没有？”她压低了声音，提醒权瑞云。“很多事，你也要顾惜自己的娘家！”
权瑞云看着七娘子的眼神，又多了几丝亲近。
权仲白能够接触宫闱密事，一方面是因为医术实在高明超群，各处都离不了他，另一方面，也是因为他的嘴从来都很紧。
他能够信任权瑞云不会把这些事情告诉出去，权瑞云也可以信任七娘子不会将这些事情随意告诉他人，但却不能信任大老爷会不会相应调整自己的行动方针。
尤其大老爷现在又和焦阁老斗得精彩，很多事，他未必会顾惜到权瑞云、权仲白的立场……
“七姐的好意，瑞云能够体会得到。”权瑞云温暖地笑了。“这件事连九哥都不知道，只是想到上回进宫朝见，六姐问了几次七姐的好——”
七娘子马上明白了权瑞云的潜台词。
“我这里也有一些门路，可以给六姐送一点药材。”她低声又急促地道，“不过这里不是说话的地方，等今晚，你打发心腹妈妈过来把单子开给我。”
权瑞云会意地点了点头，露出一个安心的笑，她才要说话，七娘子忽然转过头去，眯起了眼。
她们身处于一个小回廊之中，两边都是透明雪亮的玻璃窗子，却都紧闭着不留一点缝隙——也只有这样，才留得住长廊里的热气。权瑞云会把七娘子带到这里来说私话，自然是看中了这里又隐蔽，又安静，两边来人，都能一眼看到。
也正因为如此，七娘子就看到了于翘一边嬉笑着，一边从回廊外头的一堵高墙后头转了出来。
她脸上的欢容是如此的明亮，让七娘子一下就眯起了眼，留意到了不对。