庶女生存手册

大太太又介绍，“别的姐妹，以前也都见过了，六娘子那时候还小，怕是也不认得几个哥哥了。”
六娘子就有些羞怯地上前见过了几个哥哥。
“七娘子是九哥的双生姐姐，从前一直住在老家，你们怕是没有见过。”
七娘子笑着给三个哥哥行了礼，三位少爷自然也有还礼。
看得出，他们对这些姐妹们并没有多在意，行过了礼，二少爷和三少爷就又偎到大太太身边。
七娘子不由就看了二太太一眼。
她坐在客位上，一脸欣慰的笑容，正擦着眼角，盯着自己的三个儿子看个没完。
就连八娘子也是一脸的喜悦，病容都消散了不少，满眼里只有自己的几个哥哥。
大老爷的面色却有些深沉下来。
二太太最大的毛病，就是做得太直接了。
就算没有人会不懂这几个少爷回苏州的用意，但也不必一见面就做得这么明显吧。
就连大太太都有几分看不下去。
和二少爷、三少爷又亲昵了几句，她就嘱咐九哥，“虽然几个哥哥今天刚到，姐姐们可以不必上学，但你还是要去读书的。时日也不早了，还是快过去吧，免得先生又要罚你的功课。”
大少爷就忙对大老爷道，“伯父，父亲来的时候，也曾叮嘱我们，要好生念书……”
“不差这么一时两刻的！”大老爷哈哈大笑，一脸的欣慰，“知道你们刻苦，但才到家，也要陪陪母亲，再说读书的事。”
九哥就上前拜别父母，“善久去读书了。”
小脸蛋绷得紧紧的，好像谁欠了他钱一样。
七娘子见大太太只顾着和二太太说话，就忙给九哥打眼色。
就算明知道几个哥哥回来的意思，也不好就端出脸色来给人看。
说到底，这里头的事也并不是九哥端个脸色就能解决的。
九哥就轻轻地长了口气。
走了几步，又回过神来，“娘——”拖长了声音，一脸的爱娇，“中午我想吃山楂汁拌小王瓜！”
山楂汁和小王瓜在这个季节都是难得之物。
大太太就板起脸，“也要厨房有才能给你做不是？”
九哥就嘟起嘴，哼了一声，“娘就会敷衍人。”
大家都不由得轻笑起来，大老爷有些不高兴，“叫你去念书，还这么磨磨蹭蹭的，找打？”
大太太反而回护起来，嗔大老爷，“儿子想吃个小王瓜，也不是什么大事。”和颜悦色地哄九哥，“若是有，就一定给你做，娘再不骗人的。”
九哥就露了笑，欢欣鼓舞地牵着立春的手，出了堂屋。
大太太与大老爷相视一笑。
“这孩子。”大太太的话里多了几分疼爱。
九哥毕竟是大太太一手带大，这么多年下来，哪里没有几分真感情。
大老爷就起身向二太太告辞，“今年各处都不太平，衙门里事情多，先走一步。二婶今日就在我们家用饭吧。”又看了看几个侄子，微微一笑，“现在都念完四书了吧？”
大少爷杨善敏就连忙恭敬地回答，“连小弟在内，都已经念完四书五经了，正学《集注》。”
大秦取士，于八股文之外，尚加考诗词歌赋，八股文的指定教材就是朱圣人的《四书章句集注》，当然应试蒙童也要先把四书五经通读数遍，倒背如流了，才能开学进阶教材，九哥就还在基础教育的扫尾阶段，尚未念完四书五经。
大老爷沉吟不语，对二太太点了点头，出了堂屋。
大老爷一走，屋内顿时活泛了起来，至少五娘子就一下没了个拘束。
“大堂哥在京里可曾见过二姐！”一下就迫不及待地打探起了二娘子的近况。
大太太也顿时来了精神，目光灼灼地望住了敏哥。
“男女有别，虽然也去定国侯府走动过，但自从二姐有了身孕，就没有再见过。”敏哥犹豫了一下，坦然告知。
达哥与弘哥也没有别的话，一副以大哥为马首的样子。
大太太就有些失望。
不过，这三个男孩都过了十岁，敏哥十三，达哥十二，弘哥也有十一了，的确也不大方便进内帏走动。
七娘子也松了一口气。
不知道是消息传达不畅，还是二太太本人没有看清大太太的心思，这一关，几个少爷应付得不能说太好。
二娘子在京里能依靠的杨家人，无非就是这几个少爷。
尽管年纪不大不小，但也总应该时刻派人去问候着，才能起到撑腰的作用不是？
七娘子就留神打量这三个堂兄。
二太太说他们老实，也算是睁着眼睛说瞎话了。
长子敏哥大方沉稳，虽然不能说很机灵，但也是应对得体。
次子达哥一脸的温顺听话，但眼珠子一轮，也有些隐约的机灵。
三子弘哥笑嘻嘻的，一时也看不出他的性子，但是有大姑爷这个真正的老实人在前，很容易就能分辨出这三个孩子与老实木讷都有一段长远的距离。
几个孩子都聚在大太太身边说话，看得出，两个弟弟都很服膺大哥，大太太有问什么，都是敏哥挑头回答，达哥弘哥不过附和而已。
五娘子却有些看不上这几个堂兄。
“二姐在京里也就只有这几个兄弟。”她和七娘子说悄悄话。“也应该多走动走动嘛！”
当然，这“悄悄话”声量不小。
大太太就皱起眉头。
七娘子忙掐了五娘子一把，笑着把话圆了过去。
“男女有别，你问几个哥哥二姐的事，倒还不如问问他们许家表哥的近况。”
五娘子白了七娘子一眼，真个就问敏哥，“大堂兄，那你离京前见过许家表哥吗？”
敏哥有些尴尬，“一直闭门读书，很少和表兄弟来往来着……”
有了二太太的关系，许家和杨家二房也算是亲眷，不过关系到底要远了一层。
再说，二老爷不过是翰林编修，虽然前程无量，现在的官职终究也还是小了些。与许家来往起来，就比较拘束了。
敏哥和许凤佳当然不会太亲近。
弘哥却眨巴着眼，“五妹妹惦记许哥呀？”
虽然比九哥还要大几岁，但或许是有兄长在前的关系，弘哥一说话，就露出了天真无邪，“许哥上半年就跟着表姨夫去天水了，我们哪里还能见到呢？”
大太太和二太太不免都关心起来，一起问，“怎么就去天水了？”
说起来许凤佳今年也才十三岁，就算许家要培养一个少年将军，也还太小了吧？
弘哥就摇了摇头，“也是听说的，并不知道缘由。”
“三姐夫去天水练兵，这我是知道的。”大太太难掩诧异，“怎么凤佳这孩子也被带在身边？三姐夫此番去天水，可不是……”
今年天下大旱，西边的戎族随时可能东犯，与其说平国公是去练兵的，倒不如说他是去坐镇西北，以防戎族异动的。在这种随时可能爆发战争的时候把许凤佳带在身边，难道许夫人就不会担心？
“像许家这样的武将世家，还不都是从血海里爬出来的富贵。”二太太却有些不以为然，“凤佳既然是世子，就要学会领兵作战，一味藏在深闺里，那是爱之适足以害之。”
七娘子不由得对二太太刮目相看。
没想到二太太居然说得出这样有哲理的话。
“虽说如此，到底凤佳身份尊贵，可不是闹着玩的。”大太太却是一脸的担心。
敏哥抿唇一笑，“大伯母，您就放心吧，表姨夫心底有数的……这次他可就带了世子一个人，几个庶兄都没有份。”
大太太也就住了口，眼神闪动，思忖了起来。
过了一会，自失地一笑，“是伯母老了，心思没有你们这群孩子灵动，这么简单的道理都看不懂。”
几个小娘子也都恍然大悟。
“也好。”二太太看了七娘子一眼，“恐怕这一次出去，凤佳的性子会沉稳得多了！封了世子，也就不能像以前那样荒唐啦。”
二太太真是无时无刻不忘提醒大太太浣纱坞前的事。
她就顶了顶五娘子腰侧。
五娘子还在回味敏哥的那句话，被七娘子一拧，一个机灵，回过神来。
“没想到表哥这么有本事！”她一脸的神往，“我尚且没回过老家呢，他已经先去天水啦！”
“桂家怕是也有些不舒服吧。”大太太倒是没有留意二太太的话，就被五娘子的说话分去了心神。“西北一带一向是桂家的地盘，现在三姐夫被派去练兵，多少有些分权的意思……”
这就谁也不知道了，几个人都没有接话，大太太也放下了这个话头，和敏哥又说了几句话，就露出了疲态。
众人纷纷告辞出来，二太太要领着三个儿子去家学听听先生讲课，八娘子要回家吃药，众姐妹便四散了各自回房。
七娘子原本要直回西偏院，却被五娘子一把拉住了搂在身边，两姐妹进了百芳园里。
“掐我掐得倒挺使劲的么？”五娘子声音虽小，气势却不弱，“拿姐姐当枪使，亏你好意思！”
七娘子被五娘子搂得肩膀生疼，挣了挣才道，“五姐不要这样，多不好看……就是我想拿五姐当枪，也得五姐心甘情愿呀！”
五娘子就哼了一声，松开了手，“跟我到月来馆，我有话要嘱咐你！”
七娘子目光一转，也就跟到了五娘子身后，往月来馆去了。
月来馆以优昙钵花为名，院子里种了好几株映日果，算是杨府一大特色。百芳园里也唯有月来馆与长青楼里不种花。
五娘子搬进月来馆之后，又养了好几只鸟儿，一进院子，就听得一阵脆亮的鸟鸣，斑斓虎带了新生的几只小黄猫在檐下绕来绕去，虎视眈眈地望着鸟笼子流口水。
七娘子就有些好笑，“五姐也是有意思，非得把猫儿鸟儿放到一块养。”
五娘子却是一脸的沉肃，带着七娘子进了东稍间卧房——月来馆占地较阔大，是东西三套间的一层屋子。也不叫谷雨上茶，兀自关了门，方才问，“杨棋，你现在究竟是怎么想的。”
七娘子就怔了怔。
五娘子一脸的恨铁不成钢，“二婶连人都弄回来了，众口铄金积毁销骨……现在母亲倒是还好，她要是再说上三年、五年的坏话，谁能保得准母亲是怎么想的？你也要拿个章程出来！”
七娘子一下就忍不住笑了出来。
心底暖融融的，好像喝了一杯热茶。
五娘子从来没有解释过她为什么会站在九哥这边。
或许对她来说，这也用不着解释，本来就是理所当然的事。
至情至性这几个字，五娘子着实是担得上的。
“笑笑笑，你就只会和我笑！”五娘子越看七娘子越发急，“杨棋，你心里难道真没个盘算？我可不信你看不懂这里头的弯弯绕绕！”
七娘子就勉强收敛了笑意，正要说话。
屋外忽然传来了谷雨的声音。
“五娘子，方才守园子的李妈妈过来传话，说是请咱们暂时别出院门，有良医要进园子里。”
五娘子和七娘子一下就都搁下了自己的话题。
“说是给谁看病了没有？”五娘子隔着门高声问。
谷雨的声音还是静静的。“是浣纱坞的叔霞，听说她的癸水有两个月没来了。”
五娘子就与七娘子交换了一个眼色。
两人都有些诧异。
五娘子自言自语，“倒巧……怎么就偏偏在今日才说出来？”
三位少爷才进了大房的门，浣纱坞的叔霞就传出了有孕的消息……怎么看，都透了个巧字。





庶女生存手册 第七十一章 喜讯
第七十一章 喜讯
尽管没有人会不关心叔霞的肚子，但是七娘子与五娘子毕竟是没出嫁的小姑娘，也不好派人到浣纱坞打探。
经过这事一闹，五娘子也无心再找七娘子麻烦，也不再强着七娘子说个应对的章程出来。
两个小姑娘心底都清楚，杨家原本就错综复杂的局势，恐怕因为叔霞的肚子，又起了说不清、道不明的变化。
进了下午，消息也自然传进了西偏院。
叔霞的确是有了两个月的身孕。
大老爷今年也是近五十的人了，还能播种耕田，自然是很高兴，晚上众人前来请安的时候，都能看见他眉眼间的笑意。大老爷一向喜怒不形于色，这样出格的喜悦，的确少见。
二太太吃过午饭就带着几个侄少爷回翰林府了，没能和大家同喜，着实是有些遗憾。
大太太神色玄奥，看不出喜怒，几个姨娘却顾不得那么多，争着抢着，连珠炮似的恭喜过了大老爷宝刀未老，杨家又要添新丁，便也带着女儿回了百芳园。
自从五娘子进了百芳园，大太太就让七娘子与九哥一日三餐在东西偏院独自开饭，偶尔高兴了，也留七娘子或九哥陪她进一餐。
大老爷自然是去浣纱坞慰劳叔霞，不会留在正院吃晚饭。
七娘子就有意慢了一步，落在了人群后头。
大太太果然和颜悦色地叫，“小七留一步。”
几个小娘子都回头冲七娘子使眼色。
六娘子捉狭地冲七娘子挤了挤眼睛，五娘子却是急迫地努着嘴，也不知在传达什么样的信号。
七娘子视若无睹，回身笑着坐到了大太太身边，“母亲。”
大太太神色温和，“今天老爷不在正院用饭，九哥功课又重……你就在正院陪我吃一顿吧。”
“是，偏了母亲的好东西了。”七娘子和大太太客气。
两人就起身进了西次间。
立冬已经带了两个二等丫鬟，摆放起筷箸。
大太太不由得对七娘子感慨，“也不知道九哥什么时候能娶个媳妇来服侍我。”
侍奉饮食，是媳妇的责任。《红楼梦》里摆筷箸的就是凤姐和李纨。
大太太要等到这一天，至少还有十年。
“母亲若是愿意，现在就把李家的十三娘接来做童养媳也好。”七娘子和大太太说笑话。
李家的十三娘是李太太的亲生女儿，今年才三岁，玉雪可爱，一向很得大太太的喜欢，大太太几次说了，要认来做干女儿。
大太太就失笑，“你这孩子，真是一张巧嘴。”
说话间，晚饭已经摆了上来，大太太晚上吃得少，不过是四色小菜，四色热炒并两碗汤。
七娘子吃得也很秀气，才用了小半碗饭就搁下了黑瓷兔毫碗。
大太太已经用完了饭，正低头吹着茶盏上空的白烟。
“你父亲有意为浣纱坞的三姐妹抬房。”她的声音里透着沉吟。
七娘子也愣了一下。
杨家的规矩，一向是有了身孕就能抬姨娘。大太太的这句话，看似没有什么特别。
但是浣纱坞的三姐妹里也只有叔霞有孕，三姐妹却要一起抬房，会不会有点过了？
她不禁沉思了起来。
大太太一时也没有说话，而是望着茶水发呆。
过了一会儿，七娘子才慢慢道，“父亲对浣纱坞的这三姐妹，一向是颇为宠爱。会想要一起抬房，也不是没有缘由。毕竟三人都是一母同胞的姐妹，叔霞又是小妹妹，单独抬房，总是有些尴尬。”
大太太点了点头，“看来小七是觉得抬房也无妨了？”
又不是七娘子的丈夫，抬房不抬房，七娘子当然无所谓。
七娘子只好给大太太分析，“三姐妹一向老实，虽然住在百芳园里，却和谁都走得不近，只是关着门过自己的日子。这么几年下来，浣纱坞竟是一点龌龊事都没有……这可不容易。”
也就是说，三姐妹走的是明哲保身路线。
“现在叔霞有了身孕，还有伯霞和仲霞，父亲未必会移情别恋，母亲又何必在这无关痛痒的事上惹得父亲不舒服呢？家和万事兴，眼看着三姐就要说亲了……”她就意味深长地拖长了尾音。
大太太豁然开朗。
“还是我们小七明白。”笑着夸奖七娘子。
七娘子也就随口谦逊了几句。
“不过，这三娘子的亲事也的确不好办。”大太太又费起了思量，“不过是偏房庶女，尽管我们家现在门第也不算矮，但毕竟那些个家风稳健的上等人家，也有自己的矜持，未必会肯以嫡子来说亲。”
庶子么，大老爷都看不上，更不要说四姨娘了。恐怕是闹着上吊抹脖子，都不会让女儿嫁进这样的人家吧。
“本来看中了京城里的几户人家，也都是家产殷实的，不过是儿子略微纨绔了些。”大太太摇了摇头，“也都还小，还是能学好的，不过，现在京里风云诡谲，我们可不好随意和人结亲……”
京里多得是根基深厚的人家，随便哪个家里没有几个纨绔嫡子？能找到这样的夫家，是又堵了四姨娘的口，又能让大老爷心动。
要不是这几年来，京里的夺嫡风波越演越烈，恐怕大太太早物色好了人家吧。
“也急不得。”七娘子只好安慰大太太，“眼下也没有多少人家有心思说亲的……恐怕都要等京中分出胜负了再说。”
夺嫡风云，不管谁最终得胜，都有一大拨的官员要倒下，一大拨的官员得到提拔。
有在场内角力的，就有在场外看热闹的，结果不出来，这些官员又怎么能放心随意结亲？没准亲家就倒了霉，也是难说的事。王家不就是前车之鉴？
大太太吐了一口气，“也是，这事还是放一放吧。太子眼看都十二岁了，再怎么推，也到了出阁读书的年纪……”
七娘子就只是笑，不说话。
政治斗争，她虽然也懂得一些，但并不精通，最好不要随意议论，免得出乖露丑。
大太太看了七娘子一眼，又问，“你五姐今天把你叫到月来馆去，有什么事呀？”
说来也好笑，大太太对两个女儿当然是千恩万宠，再没有不依的。
但这两个女儿却都不爱对大太太说心里话，也全都不喜欢大太太的做派。
七娘子轻描淡写，“五姐怕先生交代下来的功课赶不完……”
大太太目光一闪，没有再追问下去。
过了几天，三姐妹果然都被抬了房。
杨家一下就多了三个姨娘，这个盛况，已经多年没有出现了。
二太太有些酸溜溜的，“大哥也真是的！这么大岁数了，还那样老风流。”
大太太虽然私底下对大老爷也没有多少好话，当着二太太的面，还是相当维护相公，“我们大房子嗣少，老爷也是为了开枝散叶……免得就九哥一根独苗，难免寂寞。”
二太太就很没意思，只是笑，又和大太太提起几个儿子，“真是好用功，大伯一说要介绍到张先生那里读书，一个个都发奋得不得了，大半夜还不睡觉，一心复习功课，怕被张先生考问住了。”
大老爷现放着九哥不介绍到张唯亭那里读书，忽剌巴的就想到提拔几个侄子？大太太不免有几分不以为然，面上却还是客气，“也不要太辛苦了，敏哥倒还罢了。达哥与弘哥年纪小，禀赋也柔弱，很该好好休息几日再用功的。”
二太太眯眯笑，“改日让达哥和弘哥来谢过伯母的关心。”
几个人又说了几句闲话，三个侄少爷就进了正院。
脸上都有怏怏之色。
二太太难掩关心，忙起身问，“见到张先生没有？”
张唯亭江南文坛领袖的名头也不是白得的，能拜他为师，对几个孩子的将来都有无限的好处。
敏哥摇了摇头，“张先生病了……说是今年入秋就犯了咳嗽，十天倒有九天躺着，不好耽误了我们的学业。”
弘哥已是把委屈摆到了脸上，“不过是托词罢了！张先生怕是觉得我们的分量不够，不过是翰林家的……”
“弘哥！”敏哥就变了脸色呵斥。
弘哥连忙收敛了一脸的委屈，低下头不敢说话，就连达哥也在一边担惊受怕地看敏哥的脸色。
大太太就在心底暗叹了一口气。
若敏哥不是长子，该有多好？
算了，性子太稳，也不是好事。小小年纪就有自己的主意了，就算过继来又有何用？
她就笑着对弘哥招招手，“张先生必定不是这个意思，你可别想岔喽，好孩子，来。”
弘哥就露出笑容，跑到了大太太身边，“大伯母——我要吃大伯母家的酥酪。”
“好，好。”大太太一脸的慈爱。
弘哥年纪小，终究是天真的……
二太太看着大太太与弘哥亲近，眼底的伤怀，一闪而逝。
又是一脸笑，“大伯父怎么说？”
敏哥看了弘哥一眼，叹了口气，“大伯父倒没有生气，说张先生架子大，我们没有功名在身，的确很难得到他的青眼。”
他的口气，中规中矩，听不出一丝不快。
“哦？”二太太倒有几分高兴，“那之后就要进家学读书喽？”
“不去！大伯父说，家学的先生，是给四弟善久开蒙的，学问倒不足以举业。要我们去山塘书院读书呢。”弘哥就眨巴着大眼睛插嘴回答。“说是山塘书院的先生，学问也是极好的。”
大太太和二太太都顿了顿。
二太太勉强一笑，“好，好。——不过，这山塘书院，可也不是那么好进的。”
山塘书院管得严，又远在木渎，李家的大少爷与三少爷就在书院苦读，不是逢年过节，很难有假回家。