荣耀旗帜

“没错，我们不是来打仗的。”贝利撒留的话让中年人稍稍放心了些，但是这位骑兵指挥官却扬起了嘴角：“我们是来示威的！”
“我不懂你们外交官的那些所谓的客套话，我有我的风格。”贝利撒留肆无忌惮的说道：“凯撒让我来就已经说明了他的想法，对付这些粗鲁野蛮的家伙，直接点儿比什么都要管用，要不然来的人就是维吉尔了！”
正当两人闲聊的时候，不远处的马里昂斯城门冲出来了一位骑兵，手里还举着阿拉玛家族翡翠骏马的旗帜，不停地挥舞着向金色桂冠下的罗马骑兵跑过来。
“以阿拉玛家族的名义，请你们报上你们的身份。”胡子拉碴的迦图骑兵，穿着一身鳞甲在距离贝利撒留大概五六米的地方停了下来，有些破风的大嗓门实在是让人皱眉：“这里已经是阿拉玛公爵的领地了！”
“我们是罗马的凯撒，狄奥多.尤里安大人的骑兵！”贝利撒留仰起头，重新戴上了头盔，红色的马鬃在头顶轻轻摆动：“相信你们的公爵也已经得到我们的消息了！”
“公爵大人已经在大厅备好了美酒和歌舞，迎接贵客的到来。”迦图骑兵带着爽朗的笑容朝着贝利撒留弯腰致敬：“人皇陛下的宣言，也已经早早的传遍了整个翡翠大草原——罗马人，你们是所有迦图人的朋友！”
“我想我们应该可以成为朋友的，兽人的爪牙已经伸到了北方的土地上，没有人可以幸免。”贝利撒留笑着说道：“如果可以的话，能和迦图人并肩作战，分享荣耀与喜悦，也是我的一份荣幸。”
“这件事只有公爵大人可以作出决定，我没有说话的权利。”迦图骑兵略带歉意的笑了笑，随即牵着马缰，转身朝马里昂斯的城门方向张开了手臂：“那么诸位朋友们请随我来吧，北方的‘牧城’已经为你们打开了大门！”
沉重的军号声响起，罗马骑兵们排成长长的阵型，从山坡后翻上来，进入了马里昂斯，鲜红色为这座城市染上了一点喜悦。
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尽管迦图人修筑了一座几乎可以和现在的凯撒里亚媲美的石头城市，但他们过去的习俗依旧没有改变。马里昂斯的城镇中根本就没有一座可以称之为“屋子”的建筑，鳞次栉比，花样繁多的帐篷组成了繁茂的大街小巷。
而阿拉玛公爵的“城堡”，就是这无数帐篷之中最最巨大的一顶帐篷————马里昂斯这座城市本身就是环绕着一个小山坡建立起来的，而阿拉玛公爵的“城堡”就在那山坡的顶端，巨大的帐篷把整个山坡顶都占满了——罗马军营的中央主帐，和这个酷似城堡的帐篷相比，完全就是平房和别墅的区别啊。
身披鳞甲，腰挎弯刀的迦图骑士在大帐的大门外排成两列。当然不可能所有人都进去，大部分罗马骑兵都被安排在了外面，只有贝利撒留和中年外交官，以及几个骑兵联队的老兵跟着一起进入了这顶帐篷。
掀开厚实的毛毡门帘，就如同所有的城堡和宫殿一样，是一间巨大的大厅。墙壁上挂满了各种花纹繁复的天鹅绒毯，阿拉玛家族的纹章翡翠骏马也是布满了各处。
两侧的木架上摆放着精致的铠甲和各类武器，华美的金器和银器随意堆放着，大大小小的金币和银币叠放成一摞一摞的，贝利撒留甚至看到了几个造型小巧的罗马石质雕塑，甚至还有如同锡箔一样贴在圆形天花板上的彩色玻璃。
金光闪闪的财宝或许真的很能**人，但更让人为止惊叹的是这些财宝的主人对于它们那满不在乎的态度，随随便便的堆放着好像是普普通通的石头一样。
“万能的墨丘利！”一个罗马骑兵吞了吞口水，双眼瞪圆的看着这一切：“这间帐篷里的东西足以供养起一个军团了。”
“他们这是在示威，闭上你们的嘴巴，别忘了你们的身份！”贝利撒留冷冽的眼光让身后的三个骑兵赶紧收回了原本的惊讶神态。
贝利撒留根本就不相信对方会把这些东西不当回事，就如同身后的士兵所说的，这可是足以供养起一个军团的财富。现在这个四处混乱动荡的时候，有什么比财富和军队更重要的？对方只是在炫富，在给自己争面子罢了——真是单纯到可爱的迦图人啊！
大厅的两列站着十几位披着翠绿色大氅，跨着弯刀的迦图骑士，看得出都是相当有本事的战士，而且地位应该也不低。大厅的中央是一个巨型的烤架，下面还烧着柴火。正对着烤架的最前面，坐着一个穿着一身深绿色白色滚边绒袍的老人，及时还没有看到对方的面容，贝利撒留也能感觉到那岁月沉淀下的威严。
“伟大的，被天上诸神所指认的罗马的领袖，军团的最高统帅，罗马第一公民，尊敬的凯撒，光辉十字的拥有者，被北方领主所承认的共主，狄奥多.尤里安大人，派遣他卑微的仆人前来宣告他的意志！”一身托加长袍的中年外交官声音浑厚，底气十足，整个大厅都能听见他说的话：“我们愿意与大草原的主人，迦图人的领袖您————阿拉玛公爵的家族建立起牢不可破的联盟，对抗意图染指北方的兽人！”
“联盟？呵呵呵……”老人毫不在意的笑了笑：“你们的那位凯撒，如果我没有记错的话，他好像已经得到了几乎所有北方领主的效忠，这样的大人物，难道还需要和我们迦图人联盟吗？”
“但是你们也同样曾经向帝国效忠，潘德拉贡家族依然有继承人。”外交官沉声道：“难道你们准备违背誓言？！”
“违背誓言？”老人的声音很惊诧：“过去的帝国能带给迦图人财富和荣耀，我们也乐于向帝国献上忠诚，迦图人在大草原上一次次阻击意图翻越迷雾山的野蛮人，保卫边疆。可如今那位小姑娘能给我什么？！”
“任何事情都是有代价的交换，年轻人！”阿拉玛公爵的声音里带着不屑：“如果你的那位凯撒不能给你带来财富和荣耀，不能让你填满你那小小的，展示你能力的野心，你还会愿意忠心耿耿的为他效劳吗？！”
“你！……”中年人一急，刚想反驳，却被身前的贝利撒留挡住了。年轻的骑兵指挥官歪着头看向那位老人，声音平缓轻柔，仿佛是在和心爱的女子说悄悄话似的：
“我听说，迦图人和罗马人一样爱喝酒，但我到现在嘴都还是干的呢。”贝利撒留微笑着说道：“难道我听到的传闻有误？”(未完待续。)





荣耀旗帜 第三十四章 凯撒与人皇（四）
原本冷冷清清的大厅中一下子热闹了起来，剥皮洗净的牛架在了大厅中央的烤架上面，仆人们一边转动着烤架，一边撒上盐和胡椒之类的香料，色泽金黄的烤全牛上泛出浓浓的香味，细腻的脂肪变成油水在表层泛起了诱人的光泽。
迦图人没有椅子，大厅的两侧摆满了各式各样的毛毯，巨大的木盘子上放着喷儿香的大块烤肉和切肉的短刀。**着上半身的武士喊着号子，扛起一个个巨大的酒桶，倒满了一只只镶金嵌银的牛角杯。
一阵清脆的银铃声，七七八八的妙龄少女从大厅两侧的门帘后面蹦蹦跳跳的走出来，贴身的短袖花纹衫和长裤，将女孩儿们绫罗的身段展现得淋漓尽致。笑着跳着，扭着窄窄的小蛮腰围在客人的旁边，敲着小鼓吹着牧笛，伴着迦图武士们的号子声，气氛愈发热烈了，舒适的气息在大厅中弥漫着。
作为最最尊贵的客人，贝利撒留理所当然的坐在了最靠近阿拉玛公爵的一块毛毯上，他这才看清楚自己要拜访的人究竟长什么样子。
阿拉玛公爵头发花白，披散着在脑袋后面，但是红扑扑的脸上一点儿也看不出竟然是一位老人，居然连抬头纹都没有，双眼炯炯有神，唇红齿白，爽朗的大笑声更是底气十足。阿拉玛的手很干净，只有掌中显得很粗糙，满手的老茧都快握不住拳头了————贝利撒留撇着眼观察着，吸着气喝下杯中的酒水——这是劲敌啊！
“怎么样罗马人，迦图人的马奶酒还喝的习惯吗？”阿拉玛公爵哈哈大笑着坐过来，用力的拍着贝利撒留的肩膀，满面红光：“这下子你可不能说我没有招待你了吧！”
“迦图人的热情真是……直接！”贝利撒留扬起嘴角，轻松自在的笑着说道：“等您到罗马，我也会让您尝尝罗马的葡萄酒。”
“别说这些客套话！你现在在我阿拉玛的家里，不是你们的石头城堡！”阿拉玛公爵佯怒说道。端起牛角杯和贝利撒留的酒杯撞了一下，乳白色的酒水泼洒的到处都是：“在这儿和自己家是一样的，喝了这杯！”
“杯酒香醇让人陶醉，流连忘返醉卧梦乡~”贝利撒留眯着眼睛，半睁半醒吟唱着：“美人侧卧婉转绫罗，载歌载舞款动金莲~”
“那是你们罗马人的诗歌？哦听起来莫名其妙，啊哈哈哈哈……”阿拉玛噗嗤一声笑了出来：“你要是喜欢这里的哪个女孩儿尽管说，她们都是正经人家的女儿，这样的宴会就是她们找丈夫的最佳时机！”
“不得不承认，在这方面现在的罗马人似乎更加的……保守。，忽然发现凯撒不喜欢太过奔放热情的宴会，大人一直在凯撒里亚推广斯巴达式的古老清规，结果就是造就了乌斯坦那样单纯的傻帽儿！”贝利撒留撇着嘴嘟囔着，一转头，一个穿着抹绿色衣服的女孩儿正笑着站在自己身后，帮自己倒酒。
“谢谢您，美丽的小姐，可否允许我猜测一下您的芳名……也许是。某种花的名字？”贝利撒留双眼放光，少女羞红着脸踏着小碎步离开了，清脆的铃铛声让贝利撒留这才发现，原来那声音是从她的脚腕上传来的——白嫩光洁的小脚丫上的脚踝处挂着一串儿银铃。叮叮作响“逃”出了大厅。
“维纳斯啊，她一定是得到了您的赐福。”
“阿茹娜，我最小的女儿。”阿拉玛公爵面带得意之色瞅着有些失神的贝利撒留：“向她求婚的小伙子成百上千！”
“我的儿子们没一个像我的！翡翠大草原的勇士怎么能只知道看那些没用的书？！”阿拉玛带着怂恿的语气按住贝利撒留的肩膀：“怎么样，当我儿子吧！”
贝利撒留喝下一口闷酒。喉头不停地抽动着。他不知道这个有点儿过于“豪放”的阿拉玛公爵究竟是什么意思，也许他是在用这种方式向罗马表示友好，或者还有其它的含义。贝利撒留不敢确定。但是他还记得狄奥多告诉他的使命——自己是来示威的，并且不惜一切代价拉拢迦图人。
“感谢您的慷慨，但是……”贝利撒留微笑着摇摇头：“我是罗马人，我不可能背叛我的主君和我的战士们。”
“你难道就不怕我会把你扣在这里？”阿拉玛的脸上露出了一种诡谲的笑意：“还是说，你就这么自信我不会干出什么疯狂的事情来？”
“我相信您不会这么做，因为您是阿拉玛公爵，翡翠大草原唯一的主人。”贝利撒留也笑了：“最主要的是，您是一位聪明人，知道什么对您最有利。”
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夜色降临了，阿拉玛的大帐篷依旧是灯火通明，丰盛的宴会还没有结束，载歌载舞的客人和主人依旧尽情享受着欢乐的时光，罗马人和迦图人相拥在一起，仿佛双方的关系已经亲密到不分彼此的地步了一样。
应阿拉玛的邀请，贝利撒留骑着自己的爱马和马里昂斯公爵一起出城，“浏览翡翠草原的风光”。黑夜中当然没有什么所谓的风光，没有路灯没有火把，夜幕下的草原就像是沉睡的世界，陷入了无边的黑暗当中。
“我不明白，为什么你的那位凯撒，狄奥多.尤里安那么想要把我拉进他的联盟当中？他已经拥有了无上的权利，难道迦图人的臣服能让他更添光彩？”夜幕下的老人让人看不清他的表情，声音里透着困惑：“我不相信。”
“并不是凯撒想要将您拉进同盟当中，而是您的一举一动都在表明这样的想法，阿拉玛公爵。”贝利撒留笑着回答道：“您就好像在说‘赶紧来找我吧’一样，于是，凯撒将我派来了，并且要我一定达成您的心愿。”
“我要加入你们的联盟？！”公爵质疑道：“赛文克罗和翡翠大草原毫无关联，兽人的兵锋到不了这里来，迦图人唯一的敌人只有藏在山中瑟缩发抖的迷雾山蛮族，我为什么要派出自己的子民去一个从来没去过的地方送死？！”
“因为那里是赛文克罗，是北方最后的要塞。”贝利撒留回答道：“而且您不是也一直在表明这个观点吗，我的公爵大人。”
“夺回赛文克罗对罗马而言轻而易举，但是问题的关键在于北方领主们的态度，也是他们第一次在凯撒的麾下作战，性质非同寻常。凯撒必须保证所有的领主都能遵守约定——没有任何可以不来的理由！”
“这个和迦图人有什么关系？”老人问道：“你还是没有回答我的问题，你的凯撒想要保卫北方，想要成为人皇这都无所谓，但是迦图人只会呆在大草原，我们不欠南方人任何东西，我们对抗迷雾山也从未得到任何的奖赏，迦图人和南方没有任何牵连！”
“但是如果马里昂斯不能表达出友好的态度，克温河的领主们就不敢轻易出兵，他们担心您的骑士们会趁虚而入。”贝利撒留沉声道：“您说凯撒在逼迫您，您又何尝不是在逼迫凯撒，您让他别无选择。”
“要么就是拉拢您，让迦图人加入我们共同的联盟，马里昂斯的游骑兵是北方最好的，马里昂斯的战马也会成为北方一大支柱。”贝利撒留说道：“要么，就只能先消灭任何有可能的隐患，毕竟凯撒不可能在背后有威胁的情况下贸然出兵。”
“如果真的有必要，凯撒将会动员起整个北方的力量，全面进攻翡翠大草原，消除隐患。”贝利撒留转头看向阿拉玛公爵：“您打算，和整个北方为敌吗？”
“你在威胁我。”老人冷笑着：“我热情的招待你们，像招待客人一样慷慨。结果换来的就是威胁？你是想让我重新认清你们罗马人吗？”
“我们还是谈条件吧，我不是个合格的外交官，这种辩论的游戏实在是不适合我的性格和作风。”贝利撒留撇撇嘴：“凯撒很慷慨，比您想象的还要慷慨。随便提个条件，我们都会全力满足你。”
“条件，我的条件只有一个。”阿拉玛公爵大声笑了出来：“你娶我一个女儿，然后马里昂斯就会加入这位新人皇的联盟。作为嫁妆，两千迦图勇士将会成为你的部属！”
“迦图人不向外人轻易低头。”阿拉玛沉声道：“但如果说是自家人，那就不一样了，考虑一下吧，当我的儿子。”
“对于年轻貌美的小姐我一向很缺乏抵抗力，但是……”贝利撒留嘴角抽抽：“那个阿茹娜小姐，好像还没有十六岁吧？”
“事实上，是十三岁。”阿拉玛算是承认了：“但那又如何，十六岁在马里昂斯都能当妈妈了。”
“…………”贝利撒留像是在思考似的犹豫了一小会儿，随即常常出了一口气，用一种非常“无赖”的语气答应了下来。
“哦，好吧，看来要有成百上千的姑娘为这儿事悲痛欲绝了！”(未完待续。。)




荣耀旗帜 第三十五章 凯撒与人皇（五）
虽然稍稍有些坎坷，但是狄奥多还是率领着罗马军团南下了。和前几次出兵不同，几乎是刚刚离开凯撒里亚，就不停的有不知道从哪里冒出来的“流浪骑士”，穿着一身破破烂烂，但是却还算干净的罩袍链甲，挎着一柄不知道用了多少年的“古董级”骑士剑，自称是某某贵族的表亲儿媳妇家的后代之类的，大大咧咧的说要向狄奥多宣誓效忠——那骄傲的语气，仿佛狄奥多要是不答应，就是非常巨大的损失一样。
一开始狄奥多对这事还挺热衷，毕竟有贵族愿意主动投奔而不是自己“硬拉人”，表明了自己已经开始被北方的贵族阶级承认了，对于以后而言也算是一个好的开始。
但就好像征召骑士的实力基本上只能靠猜的一样，这样投奔而来的流浪骑士，单打独斗的水平可能只有土匪级别，对于方阵战术完全没有概念。他们印象中的战斗可能就是两群人各自出一个最能打的，然后剩下的人给这两人助威，只要赢了对方那边的军队多半就溃散了。
所以说，每一个时代都有和时代极为脱节的个体存在，要么极为落后，要么极为先进，一般后者的下场比前者要可怜一点。
这些相当自以为是的家伙，狄奥多稍稍分了一下类别，还算有本事的委派给了黎明骑士团的威尔副官，这些人可以作为扈从骑士跟随黎明骑士团一起发起冲锋。剩下的家伙全部塞给了自己的“骑士首领”谢尔各依——这些人当成主力是肯定没戏的，但要是拿来做炮灰，狄奥多又有点儿于心不忍，反正他们并没有让自己给封邑和奖赏的打算，除了混口饭吃之外，大概就是想要借着夺回赛文克罗的战争，给自己涨涨名气吧？
北方人对战争的热情让狄奥多很高兴，如果要是太悲观的话恐怕自己也很难组织起足够的力量来对抗兽人的侵袭；但问题在于他们太热情了。似乎根本没有把兽人当回事，以为兽人只有猪的智商，猫的胆子，唯一存在的价值就是让他们展现一下自己的勇猛的风采。
虽然就伊兰迪尔所说的，北方人的民风要比南方淳朴的多，也更有战争的潜力，并且吃苦耐劳。但他们其实和南方人一样，并没有经历过大规模战争的历练。一方面这是好事，另一方面就等于他们难以经受太过惨重的挫折。
现在自己拥有了光辉十字，自己任何一次失败都会引起北方人的连锁反应——对罗马人的不信任。对胜利失去信心，甚至是彻底的绝望。
阿拉贡的时代，他每一场和诺多精灵的战争都会给予人们极大的鼓舞。赢了举国狂欢；输了也没关系，毕竟敌人是压迫了人类那么久的精灵，打败仗对于那个时代的人类而言是很正常的，只要还有力量，就不算真正的失败。
但是狄奥多没有这个条件，他每一次战斗都必须全力以赴，因为他没有输的权利——兽人肯定不像诺多精灵那么好说话。
这是一场你死我活的战争；这是一场没有任何情面可以讲的战争；这是一场只能赢。绝不能输的战争！
联军的军营被设立在了哈林哥斯以南的一条河流旁边，充足的水源可以保证军营的饮用水和军营清洁，不至于引发疾病之类的。
和一开始预料的一样，所有的领主毫无意外的全部迟到了。唯一按时抵达的是从克温河来的运粮马车，数量充足可以供给大军至少一个月的用度了。
“两千名游骑兵，一百匹上等战马，外加三千头健牛。”狄奥多惊愕不已的看着卷轴上写的相当漂亮的字母。但真正使他惊愕的是那一连串的数字：“这些就是阿拉玛公爵的‘礼物’，那他要的是什么？”
“事实上，这些应该不能称之为‘礼物’。我的凯撒。”中年外交官摸着鼻子似笑非笑的说道：“应该是‘嫁妆’！”
“嫁妆？”伊兰迪尔端着酒壶走过来，为狄奥多斟酒：“难道那位公爵打算把自己的女儿嫁给我们的凯撒？他还真是够慷慨的！”
“凯撒您与海伦娜殿下共同执掌光辉十字，这件事在北方已经不是秘密了。”外交官苦笑了两声：“那位阿拉玛公爵真正想要的，是贝利撒留将军！”
“噗——！”狄奥多手一松满满一杯葡萄酒洒的全身都是，还连带着一旁的伊兰迪尔也遭了殃。不过两人现在都不太在意这个，惊愕的眼睛一眨一眨的：“他同意了？！”
“贝利撒留将军将会在明年的盛夏节，和阿拉玛公爵最小的女儿阿茹娜成婚。”外交官也同样是一脸的不可置信：“只要，一切顺利的话。”
“好吧……”狄奥多已经震惊的说不出话来了，凯撒里亚的“大众情人”竟然要结婚了，这究竟该说是好事还是坏事呢：“祝他们幸福，我一定会参加这次婚礼的！”
“相信贝利撒留将军一定会受宠若惊的，我的凯撒。”外交官点点头：“相信，他们一定会生活得很幸福。”
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繁忙的营地里到处都是人头攒动，士兵们忙着在军营里运送物资和搭建临时的围墙，铺平可以让马车自由通行的道路。
乌斯坦抱着自己的头盔，面色犹豫的站在一顶大帐的外面，有些焦急的等待着，不安的右手握在剑柄上，手心里全是汗水。
“康斯坦丁保民官，军团长阁下正在等待和您会面。”一个传令兵从帐篷里面走出来，朝乌斯坦敬了一个军礼，面色严肃：“请快点儿进去吧！”
“啊，我这就进去。”乌斯坦赶紧回敬了对方，脸上带着一点点尴尬的笑容。还没等走进去，传令兵又按住了他的肩膀，有些无奈的看着乌斯坦：“您想要说什么我大概也能猜得到，但是……这种事情。您还是不要抱太大的希望。”
“我能理解。”乌斯坦点点头，深吸一口气：“我已经……做好了最坏的打算了。不过还是谢谢您，愿马尔斯庇佑你。”
“还是让维纳斯（爱之女神）庇佑我吧。”传令兵翻了个白眼：“伟大的爱神啊，请您也赐给我一个如花似玉的老婆吧，哪怕只有乌斯坦那个一半漂亮的也行！”
乌斯坦没有再理他，转身走进了军团长营帐，头发已经灰白了的帕布留克军团长正坐在自己的桌子后面，翻看着不知道是谁的著作。
“军事保民官乌斯坦.康斯坦丁前来向您报告。”乌斯坦大声喊道：“尊敬的第一军团首领，克莱斯.帕布留克阁下！”
“我的传令兵已经告诉过我了，多余的话不用再重复一遍。”帕布留克抬起头。明亮的双眼看向乌斯坦：“说吧，军事保民官阁下，有什么要汇报的吗？”