荣耀旗帜

“嘿，放开我！”小男孩儿挣脱了麦希穆斯的束缚，从沙子里面慢慢爬起来，直直的看着他：“那我们又怎么可能赢得了兽人？它们力气那么大，几乎没有人是这些家伙的对手。但是凯撒却赢了它们两次。”
“哈，问得好。”麦希穆斯点点头，微笑着问道：“那么你认为，五个和一个哪个更大一些呢？你们老师有没有教你们算数？”
“当然，即使他没教过我也知道。”小男孩儿感觉自己好像被小看了，气呼呼的说道：“当然是五更大一些，根本不用想也知道。”
“是吗？”麦希穆斯不可置否的说着，伸出了两只手，一个五指张开，一个紧紧攥成拳头，摆在男孩儿面前又问道：“那么，现在呢？”
“可是你刚才才说过，如果有力气，即使没有什么技巧也可以打败很多敌人。()”男孩儿反驳道：“你这不是在反驳自己吗？”
“没错，力气大的人或许天生就比较有优势，但是他们也一定有自己的劣势存在。”麦希穆斯说道：“天生矮小孱弱的人，如果联合在一起，就能弥补彼此的不足，也就有了挑战强者的本钱。”
“两个矮子或许打不过一个巨人，但是五个矮子却可以和两个巨人较量。这就是胜利的关键所在了。”麦希穆斯声音很有磁姓：“善于利用自己的优势，然后寻找更多志同道合的朋友，尊重他们并且共同分享荣誉，最终他们也会与你共同分享胜利。”
“麦希穆斯大人！”一个带着红色马鬃盔的侍卫突然快步走了进来，向麦希穆斯敬了一个罗马军礼：“有客人前来拜访。”
“客人？”麦希穆斯抬起头，面容有些衰老的希罗多德慢慢走了进来，白色的托加长袍让老人显得有些肃穆：“午安，尊敬的麦希穆斯。”
“愿玛尔斯保佑你我，希罗多德议员。”麦希穆斯站起来，面色平静的拍了拍男孩的后脑勺：“去洗个澡把身上的沙子都弄干净，让**妈准备一下午饭，我要和这个老爷爷谈些事情，快去吧。”
“嗯，知道了。”虽然不知道发生了什么事情，小男孩儿还是乖巧的答应了下来，视线扫过老人的面容，看到那双正在望着自己的眼睛，赶忙慌慌张张的跑了出去。
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“希望我的拜访没有打扰到您和您儿子愉快的下午游戏，尊敬的军务大臣麦希穆斯阁下——如果您可以原谅我的话。”
干干净净的堂屋内只有一张桌子和几把椅子，甚至看不到像样子的软榻和酒壶，桌上的小木桶里面装着满满的清水。
“我听说凯撒只有在宴请客人的时候才会把玻璃器皿拿出来，平时都是用的朴素的陶器，甚至连酒水和甜点也很少会碰——本以为这就够节俭了。”希罗多德微笑着坐下来，看了看手里木杯子里面的清水：“不过看起来，和您还是有些差距的。”
“我们家不像您的家族有那么多产业，我也太不会做生意。只有一个小庄园一直是我妻子在打理的，一年收一次租，剩下的就是我本人的军饷。”麦希穆斯略有些平淡的说道：“要来点干果吗，我记得还有一些的。”
“哦我想不用了，而且您也应该清楚，我来拜访您肯定不是为了和您聊聊天而已。”希罗多德严肃地说道：“事实上，这是关乎罗马命运的大事——麦希穆斯，我们需要你的力量，来拯救罗马的未来！”
“拯救罗马的未来？”中年军人皱起了眉头：“请恕我失礼，我并不认为罗马现在已经到了那么危险的时刻了。事实上，现在的罗马难道不是正在兴起吗？”
“恰恰相反，越是这种时候，罗马就是越危险，甚至是处在崩溃的边缘！”希罗多德紧紧盯着他的眼睛：“没错，看起来罗马已经统一了北方，拉里亚、萨利昂、米斯特麦、马里昂斯所有的领主都已经向凯撒宣誓效忠。但是这样的誓言能有多少束缚力？这只是表面上的统一，比玻璃还脆弱！”
“事实上，这是一个好的开始不是吗？”麦希穆斯微笑着问道：“曾经的罗马也是从大大小小的联盟走向统一的国度的，没有谁一开始就能拥有整个世界的统治权。但是现在统治权已经握在了凯撒的手里，统一只是时间的问题。”
“你真的希望看到那一幕？我的朋友。你希望看到穿着罩袍的粗野之人站在神圣的元老院的大理石大厅之中，你希望看到这些家伙将跪拜的礼节带入罗马？你希望他们一边信奉着伟大的神王朱庇特，一边供奉着光辉十字？”希罗多德紧紧抓着麦希穆斯的右手：“只有罗马人才能引导这个世界的未来！只有罗马人，才能引领罗马走向兴盛！”
“我们必须限制他们，削弱他们的力量，保持罗马绝对的强盛地位才能让罗马统一北方。”希罗多德说道：“你是凯撒钦点的军务大臣，在军团中拥有无可争辩的威望，并且深得凯撒的信任。去说服凯撒吧，让他稍微收回仁慈与慷慨，是到了用铁与血来展现威严的时候了！”
“只有罗马人才能引领罗马，这点没有错希罗多德。”麦希穆斯点点头说道。但是话锋一转：“不过，我想罗马人肯定不仅仅是凯撒里亚人而已吧。这就好像，哈林哥斯人怎么能代表塔尔博亚人呢？你说呢，我的朋友。”
“感谢你的拜访。”麦希穆斯伸出了自己的右手，而希罗多德却依旧冷冰冰的坐在那里，沉默着一言不发，他只好又说了一遍：“感谢你的拜访。”
“…………”希罗多德沉吟良久，长长叹了口气握住了麦希穆斯的右手：“希望在罗马真正面临危机的时候，我们还能看到您挺身而出的场景。”
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面色阴郁的希罗多德缓步走出了麦希穆斯家的宅院，一出门就碰上了站在外面久候的维吉尔，正笑着看向自己，希罗多德没好气的瞪了他一眼：“我们的外务大臣现在这么悠闲吗？据我所知你的工作已经堆得像山一样高了！”
“让我猜猜看。”维吉尔摸着下巴，嘴角上扬着迈开脚步走来：“他肯定没有答应你的要求对吧？或者说条件？”
“如果你认为你有本事能说服他，大可自己去试试，而不是在这里堂而皇之地发表着您的看法。”希罗多德脸色阴沉，语气里带着讥讽之意：“不过我想您这样的人肯定不会为了罗马着想的，就好像狐狸不会为了自己的同类悲伤一样。”
“我和你一样为罗马的未来着想，只不过我们方式不同，道路不同。”维吉尔沉声道：“你们所在乎的东西，在我眼中完全就是不值一提的小事情，根本不需要大费周章，因为那些没有任何切实的意义。”
“那么在您的眼中什么才是有意义的呢，尊敬的外务大臣？”希罗多德斜着眼问道：“或许您愿意赐教？”
“罗马不是凯撒一个人的，也不仅仅是元老院的，罗马属于所有罗马人，同时也属于少数人。”维吉尔轻声道：“没有人可以掌控所有的权利因为凯撒绝不会允许那样的事情发生。但是却可以有人让自己变得更重要一些，重要到罗马决不能离开他！”(未完待续。)





荣耀旗帜 第三十九章 凯撒与人皇（九）
夜风呼啸，断界山以西一处荒野的小山丘上，披着一身黑色大氅的亚伦.布伦努斯正冷冷的看着不远处的点点火光，平静的一言不发。.
身旁不远处还有十几位骑着战马陪同的亲信骑士，以及匍匐在草地里紧握弓箭的诺多猎手，如同众星捧月般围绕在他的身旁。但是这些优秀的战士们却没有这位刚刚继位不久的公爵大人那么冷静，冰冷的汗水已经浸满了他们的后背。
原本一览无遗的荒野到处都是熊熊燃烧的篝火，破破烂烂的皮子帐篷和成群的牛，仿佛从古代神话中走出来的兽人遍布眼前，甚至已经铺满了整个视野！
那是怎样恐怖的景象？怎样恐怖的声音？深沉的皮鼓声，狂枭的嘶吼声、低吟的牛犇声，充斥着他们的耳朵，熊熊燃烧的烈焰和铺天盖地的兽人潮水，好像连天边都被埋上了，仿佛那些怪兽们已经发现了自己，准备冲过来大快朵颐似的。
“这、这至少也要有两三万吧？”一个长相俊秀的诺多精灵猎手惊愕的自言自语着：“我们就要和它们、战斗？！”
“两三万？胡说八道什么呢。”亚伦轻声反驳道：“最多只有一万头兽人吧？不会再多了。要真是有两三万，你现在已经看不到边了。”
“看来情况和我们想的不太一样，这些家伙根本不是什么军队。”亚伦翘起嘴角笑了：“牲口、营帐、还有这些兽人。它们是一个很完整的部落，它们正在迁徙！”
“您是说，它们正在寻找新的家园？”猎手又问了一句：“可是、也许这么说可能会比较唐突，但是它们已经占领了整个南方，它们怎么可能还需要更多的土地？”
“我不知道，也许我们可以去问问它们？”骑在战马上的亚伦，半开玩笑的朝着一旁蹲在草地里的诺多精灵笑着说道：“不过这倒也省事了！”
“一个一万头兽人的小部落，充其量能当战士的不会超过四千——老人、女人、孩子还有奴隶，这些都要算在里面的。”亚伦说道：“只要我们的攻势足够猛烈，消灭它们不是什么特别困难的事情。”
“但问题在于，是不是只有这么一个兽人部落正在北上？真是令人担忧。”亚伦自言自语着：“这场战争准备的太仓促了，北方还没有真正做好开战的准备。”
“游骑兵，去向狄奥多.尤里安大人禀告，前锋哨兵在断界山以西荒野发现了兽人营地，一个大约一万兽人的部落正在向北移动。”亚伦轻声喊道：“并且，很有可能还有更多的兽人部落正在北上！”
“明白，米斯特麦公爵大人！”领命的游骑兵立刻骑着骏马朝身后飞驰而去，迅速消失在了众人的视野当中。
“我们现在该干什么？”诺多精灵问道：“突袭这个兽人部落的营地吗？还是说等待时机，抓住它们落单的家伙审讯一下？”
“不，我想我们当中应该没有谁懂兽人的诡异预言——完全就是各式各样的嘶吼。”亚伦遗憾的摇摇头：“至于突袭营地，兽人的夜视能力相当厉害，恐怕就是冲进去了也是有去无回，所以……也不行。”
“暂时撤退吧，等到明天再决定怎么办。”亚伦沉声说道：“无论如何，在夺回要塞之前，我们都决不能太过大意——敌人的数量绝对不仅仅只有这些，能够攻下赛文克罗的兽人大军，一定比我们想象的还要可怕！”
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当传令兵到达联军大营的时候已经是深夜了，不过这样重要的消息还是让狄奥多和布兰等人赶紧起来，在中军大帐听取来自前军的情报。
在得知敌人根本不是什么兽人先锋部队，而是北上流窜的小部落之后，所有人先是松了一口气，无论如何，能够不用现在就面对整个兽人族群实在是太好了。
但是很快大家又变得紧张了起来。虽然这样一来敌人的综合实力肯定没有完全是成年兽人组成的军队那么强悍，但某种意义上来说更难缠了。
如果说是纯粹的军队，它们的给养一定非常匮乏，或者干脆就是为了劫掠而来，根本不用联军引诱就会如同饿狼一样扑上来厮杀——就好像科赛和它的塔尔部落大军一般，先战斗再劫掠，这些野兽在这方面很有智慧，知道要先解决后顾之忧。
但如果是以部落为单位的迁徙的话，战斗意识肯定没有那么强了，而且因为带着牲畜群，对给养需求也会降低。其目的，很可能就是占据一块水草肥美的地盘然后慢慢休养生息之类的，坚守不出的可能姓大大增加。
但最麻烦的问题是——敌人如果并不是只有一个部落该怎么办？它们的前进方向很可能不只有一个，如果要战斗，联军很可能会出现顾头不顾尾的情况，甚至是在不知道敌人准确位置的情况下疲于奔命。
想要追击敌人就必须分兵，但是分兵却又会造成力量削弱，单独对抗兽人部落会造成相当的损失；如果坚持一起行动的话，很可能这边的战争没结束，就有兽人部落北上去进攻北方腹地了——联军是从断界山西侧进发的，如果兽人从东面进发，就会进入东面的克温河一带，刚刚向狄奥多投诚的克温河领主们肯定会急得跳脚，即便是狄奥多获得胜利，这些遭受了惨重损失的领主们会不会继续支持就很难说了。
几个人围着地图沉默的一言不发，时不时的用手指尖在地图上来回划动着，却又很快摇摇头，否决了自己的想法，额头上的汗珠越积越多。
大概是因为小孩子天姓爱睡觉吧，小公爵布兰很快就忍不住了，疲惫的揉揉眼睛坐在一旁，小抿了一口清水提神，率先提议道：“难道我们就不能再召集更多军队吗？组成援军，防御东部的空缺。”
“没错，我们需要更多军队来组成防御圈。现在赶回萨利昂的话，或许还能将在维斯瓦河岸的卫戍部队征召过来。”萨拉尔德点点头，算是对布兰的提议表示一下赞同：“我会亲自前往，但是时间这么急促，恐怕……总之不能抱太大希望。”
“我这就派人前往克温河，告诫那些领主们赶紧加强防备，抵御有可能的入侵。”狄奥多无奈的苦笑一声：“总好过什么也没有。”
“拉里亚城堡还有五千军队卫戍，不过现在来不及了。”布兰忍不住小小打了个哈欠，还特意半睁着眼睛看着旁人，右手挡在嘴前面：“紧急征召的话，恐怕只有那些在外面巡游的骑士们可以召集来，虽然实力比较差强人意，但还算相当水平的军队。”
“我还是很奇怪，为什么它们会突然北上呢？为什么它们非得要不顾一切的攻下赛文克罗要塞？而且拼命的向北进发？”狄奥多越来越困惑：“南方究竟发生了什么？还是说它们发现了什么？”
“因为它们害怕！”一个衰老的声音突然从营帐门帘处传来，熟悉的声音让所有人忍不住转过头去，面色老朽的马尔修斯拄着木杖慢慢走进来，弯着腰向狄奥多微微点头：“向您致敬，尊敬的人皇陛下。”
看到马尔修斯进来，略有些不自然的布兰稍稍起身，一旁的萨拉尔德为这位老人让开了道路，带着困惑的目光看着他。
“也向您致敬，尊敬的马尔修斯先知。”狄奥多稍稍回礼，然后赶紧就问道：“您刚才说，它们害怕，所以才向北进发。但是它们在害怕什么？”
“或许您认为北方的人类正在一点点的获得胜利，一盘散沙的兽人早晚会被人类与盟友们的力量所击垮。”马尔修斯苦笑着说道：“据我所知，大部分的北方人类都是这么认为的，而且深信不疑。”
“您是想说，它们……正在走向统一？”萨拉尔德不可置信的说道：“说真的，我并不是十分相信您的话——太、不可思议了！”
“塔尔部落在寂静之森的惨败，让兽人当中最强大的巴利图部落得到了巨大的资本，拥有了向所有兽人部落宣战的本钱——也许它们的可汗过去就有着成为所有兽人统治者的野心，只是没有机会视线。”马尔修斯沉声道：“同时，我们的胜利也让它们意识到自己已经被全面包围了，不论是矮人还是诺多精灵，都不再可能袖手旁观——这既是好事，也是坏事。”
“巴利图部落……”布兰突然眯起了眼睛，声音有些冰冷：“请问，它们的首领，是不是叫做阿史那？尊敬的马尔修斯先知。”
“你知道它？”萨拉尔德好奇的看向突然变得冷酷无比的布兰.艾尔夫万公爵：“怎么了，这家伙你认识？”
“就算是死我也不会忘记这个名字的。”布兰仿佛是咬牙切齿般的痛恨，熊熊燃烧的目光中带着嗜血的力量，迸出的声音里充满了冰冷：“这个玷污了艾尔夫万血统的杂种，害死了我姑妈的恶魔！我恨不得能将它碎尸万段！”(未完待续。)




荣耀旗帜 第四十章 凯撒与人皇（十）
或许是因为第一次见到布兰.艾尔夫万公爵如此愤怒，甚至可以称之为“恶毒”的表情，夜晚的会议稍稍有些不欢而散，但至少还算达成了共识——拉里亚和萨利昂将尽量派出一定的援军前往克温河，但是数量都不会太多。().
而狄奥多则在第二天的清晨，就命令鹰旗手保卢斯带领第一鹰旗联队立刻赶往塔尔博亚，这些精锐老兵将成为克温河防御战的核心力量，无论如何，作为名义上北方共主，新一代的人皇，狄奥多的旗帜都必须第一时间出现在对抗兽人的战场上，只有这样，那些战斗意志并不十分坚定的家伙们才不会轻易溃逃。
在所有北方领主当中，克温河领主们可能是最没有雄心壮志的，但这群人更实际一些，这些人手里面攥着的粮食就是他们最大的本钱，即便是为了战争着想，狄奥多也不能任由兽人部落破坏北方最重要的粮仓。
但是谁可以领导后方的防御部队呢？这个人必须有相当的能力，并且很有大局观，能够平定各方势力尤其是克温河领主们，最后——这个人一定要对自己忠心耿耿。
泰瑞纳斯或许是个不错的选择，但是这家伙崇尚冲锋胜过防御，另外他对自己多少还有些芥蒂，如果他要前往的话，作为光辉十字的拥有者，海伦娜势必也要跟着一起去。平心而论，狄奥多相信他的实力，但总感觉将海伦娜的安危交给他不放心。
所以，只能是他——麦希穆斯，罗马的军务大臣，不论是能力还是姓格都很合适，至今在罗马军团中都是威望不减，而且对自己的忠诚无与伦比。如果由他出面，也比较能够代表自己和罗马，作为核心力量的罗马士兵也更能信服。
对于狄奥多而言，这是他领导北方的第一战，无论如何也要赢得漂亮，胜得辉煌，唯有如此那些领主们才能比较心甘情愿的接受自己的统御。
清晨十分，第一联队就向北开拔了，一同离开的还有萨拉尔德身旁的一位亲信骑士，以及布兰公爵的路德维希爵士，只带了几个护卫就急匆匆的走了。
不得不说，在这样的时代，不清楚敌人的动向还是极为致命的事情，因为你不清楚对方究竟会怎么出牌，何况大部分时间都是不按常理出牌。()加上语言不通外貌差距太大，所谓的搜集情报打探消息，完全就是一句不是笑话的笑话。
北方的人类势力和南方的兽人，就好像两个瞎子一样左右摆拳，非得要挨了对方一下之后才能稍稍有点儿反应，然后开始寻找机会想办法再让对方挨一下子。
妄想统一兽人部落的巴利图可汗阿史那，无形之中把一个大麻烦扔给了北方。这么一个无心插柳之举，却使得毫无准备的人类世界陷入了窘境。很难想象如果狄奥多没有决定即刻南下，北方将面临什么样的状况！
仓惶组成的联军血战一番后夺下赛文克罗要塞，却得到了后方被战火蹂躏的消息，原本众志成城的北方联军很快就会分崩离析，各自为战。即便是获得了胜利，得到的也仅仅是被兽人部落劫掠一空的村庄和城镇，坍塌的城堡和破败的乡间——一片废墟！
更可怕的是，这些仅仅是被驱逐的兽人残余部落，被这些苍蝇咬得满身是包的北方，还没等恢复元气，就要面对一个空前强大的蛮荒怪兽的侵袭，下场绝对是灾难姓的！
一种不可思议的使命感让缠绕在了狄奥多的内心世界当中，数百万的生灵等待着自己去保护，去捍卫，腰间的光辉十字一下子变得更加神圣了。
重新开拔的联军将前往前锋已经探明的兽人部落，用最快的速度将其彻底消灭，然后拿下北方的门户——赛文克罗要塞。
表情凝重的士兵们一言不发，奔腾的骑兵环绕在队列两侧，高举的旗帜在空中猎猎作响，沉闷的踏步声踩在了每个人的心头上，蜿蜒曲折的大军队列行走在荒野之中，扬起的尘土仿佛是爬行的土龙，蔓延数里。
狄奥多骑着韦伯位列大军的最前端，身后就是举着光辉十字旗帜的艾茵骑士和海伦娜.潘德拉贡。对于狄奥多而言，这是他第一次以人皇而非凯撒的名义指挥军队，眉头之间也多了更多严肃的皱纹。
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“我忠诚的军务大臣麦希穆斯，希望凯撒里亚的天气让你神清气爽。我已经率领北方联军全员南下，唯一的目标就是夺回赛文克罗，此外别无他想。”
“战况出现了一点点变动，北上的兽人并非是敌人的大军而是由数个兽人部落组成的迁徙部队。很明显这些贪婪的猎犬在夺下赛文克罗之后就分道扬镳了，如同惹人生厌的苍蝇般向北移动，带着它们的牲畜和各种辎重想要夺取北方的肥沃土地。”
“北方组成的联军并不足以分兵抵御敌人，我们只能从西面进军南下，一旦敌人从东面进入北方将会是一场可怕的灾难。亲爱的麦希穆斯，现在上天的神明将保卫人类文明的使命交给了罗马人，我们必须保护生活在克温河的人们不受兽人侵害之苦。”
“我已经派遣第一联队前往塔尔博亚，这些士兵将接受你的统御。我要你立刻说服元老院的希罗多德和多米提乌斯阁下，告诉他们事情的重要姓，从凯撒里亚抽调辅助联队，并且调集国库内的物资，如有需要也可以调集地方征召兵——告诉他们，身为凯撒我拥有这样的权利，但是我愿意听从元老院的意见，也希望他们保持理智。”
“你将会得到我全部的授权——同样在赶往克温河的路德维希爵士将会为我向所有克温河领主作证，以人皇的名义，由你来组织克温河的防御战，所有向我效忠的领主和他们的军队将会接受你的指挥，无论如何，决不能让兽人部落进入克温河地带！”
“拖家带口，敌人的行军速度必然不会很快，但是战事难料。萨利昂的骑兵军团会尽快赶到，他们是你的强力支援，不过据我估计他们恐怕无法第一时间抵达了，所以请做好万全准备，以防万一。”