荣耀旗帜

………………元老院的白石大厅内，麦希穆斯一身戎装，手里还抱着自己那顶漂亮的深红色马鬃盔，略微扬起嘴角看着对面面色凝重的希罗多德，狄奥多的手信正被对方拿在手里面，一遍又一遍的浏览着。
“所以，这就是凯撒所下达的命令，派出援军保护克温河。”坐在一旁的多米提乌斯眯着眼睛：“没错吧，麦希穆斯将军。”
“凯撒命我向元老院的诸位智者们征求意见——这不是命令。”麦希穆斯温和的笑着说道：“他仅仅是希望，诸位可以足够‘理智’。”
“但就我所看到的，您已经全副武装了。”多米提乌斯略有些夸张的摇摇头：“难道站在我面前的，难道不是一位准备率领大军出征的将军吗？”
“如果诸位认为凯撒正确，那么我将出征。”麦希穆斯轻声道：“如果诸位认为凯撒的想法是错的，那么我将动用身为军务大臣的权力，发布动员令，号召有识之士保卫凯撒里亚，保卫罗马——我依然会出征，但是除了我麾下的将士们以及应征而来的勇士，还有他们从家里自带的干粮，我不会从凯撒里亚拿走哪怕一片面包！”
“咳咳咳咳……”希罗多德连连咳嗽几声，轻轻放下手中的书信，缓缓站起身，板着脸说道：“元老院的议员们也同样是凯撒的臣子，我们当然不会认为凯撒是错误的，仅仅大人总会有那么一些、没有注意到的地方，需要有识之士为凯撒点明。”
“第一联队出征我们并不反对，毕竟克温河的粮食对罗马同样很重要。调集物资当然可以——毕竟一支军队不可能饿着肚子拿木棍打仗。”希罗多德沉声道：“但是现在这么紧急，从哪里调集运送物资的牲畜？凯撒里亚城外的庄园可以征集一些，但是我想您也很清楚这些耕牛对农业生产的意义。”
“我们的贝利撒留将军从马里昂斯‘挣’回了三千头犍牛，这些牲畜正在被送往联军大营。”麦希穆斯微笑着说道：“以凯撒的名义扣下来一批，应该就足够了。”
“如果是这样，我想就没什么可说的了。”希罗多德耸耸肩膀：“元老院将于今天下午召开有关克温河防御战的商讨会议，我想明天早上您就必须动身了。”
“战神马尔斯庇佑。”麦希穆斯点点头，微笑着转身朝外走去。在元老院大门外的白色阶梯上，一群同样披着猩红大氅抱着马鬃盔的罗马军人围在一起等候着。
看到他们急切的眼神，麦希穆斯露出了欣慰的笑容，高高扬起嘴角：“先生们，准备好出发吧，去克温河大干一场！”
激动的表情显露在了他们所有人的脸上，情不自禁高举起右拳，热血澎湃的呐喊声响彻云空
“罗马万岁————！！！！”(未完待续。)





荣耀旗帜 第四十一章 荣耀与死亡的呼声（一）
冷风拂面，让人有些许倦意，但是空气中浓厚的血腥味儿却足以让所有困倦的家伙们重新打起精神来，心神悸动，坐立不安。
原本安静祥和的荒野上，到处都是各式各样扭曲变形的尸体，有兽人的，自然也有人类的。躺在地上摆出一副痛苦不堪的样子，用红色的颜料给大地染色。
形形色色的士兵们面露喜色的在附近来回走动着，在长官的指挥下搬运地上的尸体，送到已经挖出来的大坑中填埋——当然，仅限于自己人的尸体，敌人的尸体交给在空中打转的秃鹫和乌鸦就好了。
拄着长剑的狄奥多，疲惫的坐在一块凸起的石块上，大口大口的喘着气，眼神一直都没有离开不远处的士兵们。身后忠心耿耿的瓦伦斯卫队长为他站着岗。
一场并不十分艰苦的突袭——对狄奥多而言，这个不大不小的兽人部落在毫无准备的情况下面临了泰瑞纳斯所率领的骑兵冲击，瞬间就陷入了混乱之中，尽管它们依旧在殊死抵抗，但是显然这些骑士们并不打算给它们什么机会。
等到它们成集群向驻马在山坡上的骑兵们发起攻势的时候，等待这些野兽们的是成建制的步兵集群方阵，长剑大盾挡住了它们的进攻，并且三面合围。而那些趁机向东面逃亡的家伙，则成了贝利撒留将军和他的新部下——迦图游骑兵们的军功。
对联军而言，这次战斗仅仅是一次磨合，为将来的战斗所做好的充分准备，并且让一些还未怎么经历过和兽人战斗的士兵们克服畏惧心理——不管是什么怪物，一旦被充分理解并接受了，它也就是长得丑陋些罢了。
“您看起来很疲倦啊，尤里安大人。”一个有些稚嫩却骄傲无比的声音从旁边走来：“是因为杀的太多，手腕酸痛吗？”
“战斗还没结束，布兰公爵，这里还不是赛文克罗呢。”狄奥多抬起头，微笑着看向缓缓走来的布兰.艾尔夫万。这个貌似还是孩子的家伙却是一身精致的锁子甲和绒缎罩袍，配上腰间的长剑显出一股英武的气息。只不过看起来貌似太干净了，几乎没有沾染任何灰尘。
这也是必然的，狄奥多不可能让一个还是孩子的家伙上战场——哪怕对方是一位身份尊贵的公爵，因此这位拉里亚公爵大人一直都在后线坐镇，负责掌旗和向传令官下达命令，真要让他上战场狄奥多是万万不敢的。
“敌全军覆没，而我们的伤亡却微乎其微。”布兰的脸上露出了骄傲的笑容，看着远处正在打扫战场的士兵们：“看起来敌兽人也没什么可怕的嘛——一群野兽而已。”
“那是因为这是一场突袭，我们还占据了绝对的人数优势以及地形优势，布兰公爵阁下。”面色沉重的萨拉尔德扛着他的双手大剑走过来，带着不屑的语气说道：“如果要是面对面的阵地战，就不会有这样的好事情了！”
“而且，这些敌人当中还有相当数量的妇孺老弱，或许它们力气也很大，但不能称之为‘战士’”狄奥多点点头站起来，将长剑插回腰间：“还要多久才能整顿完毕？”
“最快也要到傍晚，还要搭建营地。”布兰撇撇嘴：“泰瑞纳斯阁下建议把那些战利品分出一部分来，犒赏士兵们，我想这个问题应该不会有什么异议，所以就吩咐人手去办了，应该还能剩下来不少。”
所谓战利品自然就是这个小部落所圈养的牲畜——兽人一直在饲养一种犍牛，比北方的牛种要矮小一些，但是皮质和肉质都相当不错，直到现在也都还是兽人的主要食物来源。缺点就是能食用的部分不多，而且生育能力低下。
打仗是一件非常消耗体力的事情，一般战斗结束之后为了让士兵迅速补充体力而准许一些平时不被同意的事情，或者将食物配给翻倍之类的——既然有现成的牲畜可以宰杀当然是件好事，狄奥多和萨拉尔德不约而同的点点头，算是同意了布兰的做法。
“嘿，我正要找你们呐。”嬉笑着的亚伦垫着步子走过来，朝着狄奥多几人招招手：“晚餐已经准备好了——面包、杂蔬还有烤牛里脊和鱼。啊，还有葡萄酒和蜂**酒，我猜你们肯定饿了——反正我是饿了！”
“这时候要是能有个漂亮姑娘肯定更来劲儿，不过有酒喝总是不错的。”萨拉尔德歪歪脑袋，看着狄奥多和布兰：“快点儿吧，别让亚伦那家伙等急了。”
“当然，让一位公爵在餐桌前久候是很失礼的。”布兰看了看已经离开的布兰：“不过我想他肯定会不会太介意——布伦努斯家的比所有人都更懂得享受美食，以一种……极其粗野的方式大快朵颐。”
“啊，对了，艾尔夫万公爵阁下。”狄奥多突然像是想起了什么，朝着布兰问道：“那些兽人幼崽还有……”
“埋了，全都埋了，不管是老的还是小的，统统都被活埋掉了，我亲自下的命令。”布兰满不在乎紧了紧自己的手套，回头看了狄奥多一眼：“我们不要活虏，对吧，尊敬的尤里安大人？”
“……当然。”狄奥多平静的看着他，略有些稚嫩的脸上是一双冰冷的蓝宝石眸子，阴暗的让人打颤：“您做得没错，公爵。”
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盛夏时节的夜色来的比较晚，也让忙碌了一天的士兵们有足够的时间来搭建军营——四米高的栅栏木墙，以及供哨兵巡逻的瞭望塔，干净整齐的行营道路……一个标准的军营其实并不比小城镇要简单多少。
丰盛的食物让白天浴血奋战的士兵们得到了心灵上的慰藉——虽然兽人饲养的牛口感并不太好，而且肉也不多，但总归是平时难以享受到的美味，加上供应充足的乳酪和克温河运来的面包，饱餐一顿之后的满足感让他们暂时忘却了兽人的可怕。
士兵们和骑士们怀着崇高的理想参军，为家园的命运而战。但是他们的愿望却仅仅是为了能够养活自己，吃上一顿饱饭而已。物质贫乏的时代，养活自己和家人总是很辛苦的一件事情，能够有吃饱的机会也是很难得的。
孤身一人的布兰.艾尔夫万坐在护墙上的某个瞭望塔里，百无聊赖的看着下面营地中一片欢声笑语，灯火通明，嘴角轻轻弯起一点点弧度，靠着冰冷的木墙仰望着星空，一言不发的闭上了眼睛，轻轻喘息着。
“我还以为你去和你的骑士们一起用餐了呢，布兰阁下。”一个温和的声音让布兰直起腰站起来，面带微笑的狄奥多稍有些吃力的翻上护墙，站在他面前：“怎么就自己一个人待在这里？”
“我让那个哨兵离开了——不太喜欢人多的地方，太嘈杂了。”布兰轻声回答着：“那样的地方并不是适合我。”
“那就回去吧，亚伦和萨拉尔德他们都还在等着呢。”狄奥多笑道：“让公爵在餐桌前久候是很失礼的，这不是你刚刚说过的吗？”
“不，他们不是在等我，他们只是在等您回去。”布兰略微自嘲的笑了笑，扒住护墙向外远眺着，只留给了狄奥多一个略显瘦小的背影：“我和您、还有他们不一样的，其实您很清楚不是吗，但是依旧来了。”
“如果说是因为我的原因让你对……其他人有隔阂的话，我可以道歉。”狄奥多郑重的说道：“但是请不要再这样想了，没有人会刻意排斥你。”
“不，您误会了，尤里安大人，事实上我很佩服亚伦还有萨拉尔德他们。”布兰轻声说着：“他们是天生的统帅，能够让士兵发自内心的相信他们，就如同兄弟般的。但是在拉里亚，在拉里亚士兵们服从我，仅仅是因为我是艾尔夫万公爵，仅此而已。”
“您的时间还很多，有足够的精力去得到士兵们的爱戴。”狄奥多微笑着说道：“海伦娜告诉过我，布兰.艾尔夫万比任何人都要善良，这样的人不可能得不到别人的爱戴的，仅仅是别人还不够了解他。”
“海伦娜……呵呵呵，”布兰突然笑了笑：“您一定没有把那件事情告诉她，对吧？我相信您已经知道是谁干的了。”
“海伦娜并没有受伤，我也不打算深究。”狄奥多缓缓说道：“对现在的北方而言，团结比什么都重要，没有必要再节外生枝。”
“但是我不会原谅自己的，虽然曾经下定决心。”布兰说道：“我是艾尔夫万家的人，骄傲和野心永远与我同在，就如同乌尔托克家的人，总是将胜利与尊严挂在嘴边一样。”
“呵呵，有时候想想看，您还真是和阿拉贡有颇多相似之处呢，尊敬的人皇陛下。”布兰笑着转过头：“毫无征兆的，如同流星一般出现在所有人的视线当中！”
“您究竟是狄奥多.尤里安，还是阿拉贡的转世？”(未完待续。)




荣耀旗帜 第四十二章荣耀与死亡的呼声（二）
“您究竟是狄奥多.尤里安，还是阿拉贡的转世？”布兰.艾尔夫万的脸上带着诡谲的笑意，歪着小脑袋，碎碎的黑色发梢在风中轻轻摇曳，蓝宝石一般的大眼睛闪闪的。
狄奥多也笑了，黑色的眸子和面前的这位小公爵对视着。仿佛是在看自己的弟弟一样看着他，甚至有种想要摸摸对方脑袋的冲动。
“我是狄奥多.尤里安，正如同你是布兰一样。”狄奥多轻声回答道：“我们都不是别人，我们也只做我们自己。”
“另外，就刚才关于海伦娜的那件事情，或许我没有表达清楚我的意思让你有所误解，布兰。”狄奥多特意省掉了后面的“公爵阁下”，站到对方的身旁右手抱住布兰的肩膀。小公爵阁下稍微有点儿不情愿的挣扎了一下，但还是没说什么。
“就如同萨拉尔德永远都是萨利昂的乌尔托克，而我则是罗马的凯撒。我们都在做同样的事情，仅仅是方法不同——实际上没有任何区别。”狄奥多看着他说道：“我反感阴谋，但并不否定阴谋。做你认为对的事情，而不是等到事情结束了才去后悔——我相信对兽人的痛恨，你绝不会比任何一个北方人要少。”
“……所以我才说，我和你们不一样。”布兰深深看了狄奥多一眼，不经意的拿下了按在自己肩膀上的手掌：“您一点儿也不了解艾尔夫万家族。”
“艾尔夫万家的人，把利益和声望看的比什么都重要。他们狡诈、阴险而且淡漠感情，就如同那个和帝国纹章相反的纹章一般——白底黑十字，即便是沐浴在光明之下他们依旧被阴影覆盖。”布兰仿佛在说什么恶心的东西一眼，面部有些稍微的扭曲：“即便是那个被世人称之为‘叛逆者’的维尔利斯家，都比艾尔夫万强一百倍。”
“我父亲想要得到阿拉玛公爵的牲畜贸易支持，就命我前往马里昂斯‘修学’。呵呵，拜他所赐我差点儿死在了那片草原上。”布兰轻轻扶住额头，双眼有些失落：“不过他已经死了，没必要再往他身上泼脏水。何况这世上除了我以外，也没有第二个艾尔夫万了——他要是还活着的话一定很愤怒吧？一个被他认定只会让家族丢脸的小儿子，却成了他唯一的继承人。”
“或许曾经的艾尔夫万家族在世人眼中是那个样子……我也多少有过一些耳闻。”狄奥多耸耸肩膀：“但是这个家族有了一个新的领袖，而这个领袖，即便是海伦娜也愿意去相信他，并且信任他……不是吗？”
“她只是把我当成了自己的弟弟一样看待，而不是一个艾尔夫万。”布兰撇撇嘴：“她从来就没有真正的把我当做……算了，不说了。”
“我大概能猜到您想要夺下赛文克罗的目的是什么，所以我建议您不要抱太大的期望。”布兰仰着头，毫不退缩的正视着狄奥多：“北方领主们的权利和根基比您想象的要厚实的多，动摇他们简直就是非分之想！”
“如果我是您，我就会选择借兽人的威胁在北方巩固根基，让北方世界见识到自己的力量，而不是像您现在这般仁慈到近乎愚蠢的地步！”布兰冷笑着：“那些墙头草们可不会认为是您放了他们一马，贪婪并且顽固才是他们这些人的本姓！”
“但是据我所知，您的所作所为似乎和您说的正好相反。”狄奥多轻声问道：“您并没有真正惩罚那些叛乱的拉里亚贵族。而且，既然您这么说，又为什么要帮助我呢？聪明的做法不是静静地在一旁等待吗？”
“没有野心的人比有野心的人更可怕，因为他们顽固并且不愿意思考任何可能会伤害到眼前利益的事情，这些人的脑袋永远停留在上一秒。”布兰不屑的摇摇头，紧接着又看着狄奥多沉声道：“至于为什么我那么做——因为对现在的我而言，拉里亚已经没有太多意义了——您以后会明白的。”
“而且，您误会了一件事情。”布兰说道：“自始至终，我所帮助的人只有她，也只能是她——海伦娜.潘德拉贡，仅此而已。”
“至于刚才所说的那些。”布兰转身朝着楼梯走去，闭着眼睛缓缓说道：“如果你要是不幸遇难的话，即便是坚强如她，恐怕也会落泪吧？落泪的海伦娜，这世上绝没有比这更让人伤心欲绝的事情了。”
“所以，尊敬的人皇陛下。”布兰站在楼梯口，扶住扶手，朝狄奥多稍稍鞠躬：“即便是为了海伦娜的未来，也请稍稍聪明点儿吧，并不是所有人都像萨拉尔德或是亚伦那样，把荣耀和尊严看得比生命都重要的！”
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在休整了一夜之后的联军并没有立即出发，而是根据狄奥多的命令在原地休整，并且加固目前的军营——大批大批的士兵被派出去寻找合适的木料以及石材，让单薄的木栅栏能够更坚固一些，剩下的人则负责沿着墙边挖壕沟以及修筑更多的防御工事。
“我不明白！”只穿了一件单薄军装，浑身是汗的威尔副官站在壕沟外，手里还挥舞着铁铲子大声抱怨着：“我们的时间并不充裕，却还要在这里修筑什么军营？赛文克罗已经近在眼前了不是吗？难道还会有敌人从后面过来？！”
“命令就是命令，修筑军营是为了保障后线辎重队的安全，让士兵们有一个舒适并且绝对安全的地方休息，不用担心会有敌人或是野兽袭击。”提着水壶和铁铲走过来的乌斯坦沉声说道，顺手把水壶扔给了威尔，自己也跳到了壕沟里面，挥舞起了铲子：“罗马的指挥官首先应该想到的，不是如何胜利。而是如何才不会全军覆没！”
“也许你是对的，但是我不这么认为。”威尔沉闷的坐在壕沟口，抱着水壶连灌了几口，胸口不停的起伏着：“尤里安大人命我担任这座军营的指挥官，在大军离开后保障后线的辎重队安全——这很光荣，但不是我想要的！”
“命令就是命令，好军人就应该服从命令而不是抱怨。学会服从，才能懂得如何统御！”乌斯坦“嘿”的一声，将铲子插在了壕沟里，仰着头看向威尔，朝他伸出了右手：“乌斯坦.康斯坦丁，第一军团军事保民官，能告诉我你的名字吗，军营指挥官。”
“威尔，黎明骑士团掌旗官泰瑞纳斯大人的副官。至于姓氏……你不会想知道的。”威尔自嘲着笑了笑，握住乌斯坦的右手甩了甩：“我认识你，乌斯坦.康斯坦丁。”
“但愿你是因为我的战功才认识我的。”乌斯坦面色依旧很僵硬，宽额头看起来相当严肃：“虽然这样说，但我也迫切需要在这场战斗当中重新洗清自己，保民官的工作并不适合我——哪怕是去担任第一线的百夫长也比这强！”
“军事保民官也要跑到这里来挖壕沟？你们不都是呆在帐篷里，写写画画，算算账本什么的吗？”威尔笑了：“看来你也不是一个合格的保民官呢。”
“但是合格的军人，就应该和所有的士兵一样，并肩作战团结与共，到了战场上他们才会用肩膀为你挡住飞过来的箭羽。”乌斯坦不无骄傲的说道：“康斯坦丁家出了一个学者和一个司令官，而我有责任担负起这份荣誉，不让它变得黯淡。”
“好一个光荣的家族。”威尔的脸色有些失落，勉强笑了笑：“看来尤里安大人一定非常重用你喽，康斯坦丁家的乌斯坦？”
“我相信大人一定会很谨慎的摘选军官。”乌斯坦看了他一眼：“而且，您现在应该称呼他为‘凯撒’，而不是大人……这很重要。”
“顺便一提，我们之所以没有立刻出发的另一个原因就是为了等待后方的援军——辅助联队的各种攻城器械还没有运到——我们要面对的毕竟是一个有着坚固防御的要塞，而不是什么普通的木质护墙之类的。”
“我可不认为普通的投石机可以将那么厚的城墙给……”威尔耸耸肩膀站了起来，朝着营地的不远处远眺过去，原本轻松惬意的面庞一下子变得凝重起来，嘴巴慢慢的张大，瞳孔不停地收缩。
“那、那是个什么东西？！”
威尔惊愕的声音吸引了身旁的士兵们，纷纷停下手中的工作朝着他的目光看过去，然后他们的脸就好像和威尔一个模子刻出来似的，长大了嘴巴。
一个巨大的木头架子极其突兀的出现在了军营外面，足足有五十码那么高，仿佛是一架攻城塔，但是那酷似怪兽脑袋一样的东西却又让人难以接受这东西仅仅是为了供士兵爬上去用的。
巨大的木质轮胎在地面上缓缓移动着，即使隔着这么远，士兵们也能听到那轮胎和地面摩擦发出的吱嘎声，以及犍牛拉动它所发出的“呼哧”声。
“这个……”乌斯坦沉吟了一下，指着那东西用一种猜测的语气说道：“应该是……弩炮？”




荣耀旗帜 第四十三章 荣耀与死亡的呼声（三）
有矛就必然会有盾，人类总是这样一边想方设法保护自己，一边又想方设法攻破别人的防御。.在中古时代的黑暗阴影中忽明忽暗的文明之火，筑起了坚固厚实的城墙来保卫自己不被野蛮和阴冷所吞噬。
高大的城墙让敌人望而却步，因为他们必须用十倍百倍于对方的力量才能攻破那道城墙，用血肉和尸身铺成一条攻上城墙的楼梯。这样的牺牲是任何人都无法接受的，于是专门用来攻破城墙而被制造的武器——弩炮就这样诞生了！
一位斯巴达将军是这样评价这种武器的：“伟大的赫拉克勒斯啊，自此之后，人类的孔武英勇再无任何价值了！”，虽然这话有失偏颇，但也足以证明弩炮这种武器的可怕姓以及使用价值的重要了。
军营外的旷野上，利奥西斯将军万分得意的站在这尊巨大的罗马弩炮前面，抱着头盔神情骄傲的看向狄奥多以及萨拉尔德等人————尤其是在看到他们目瞪口呆的眼神之后：“尊敬的凯撒，以及各位大人们，请允许我为诸位介绍罗马的学者们的最新作品——塔兰特弩炮！”
“由凯撒的命令，动员凯撒里亚学院的众多学者以及凯撒里亚铸造厂的工匠师傅们专门为此次战役而建造的顶级攻城武器，光是运送这个大家伙的炮弹就足足使用了三两牛车来拉拽，四头犍牛才能将这它拖动起来！”
“塔兰特弩炮？”萨拉尔德插着腰，仰起头看了看这个足足有五十码高的“怪物”，咽了咽唾沫：“为什么要叫这么个名字？”