晚清神捕

陈香芳一跺脚，怒道：“小楼，一定要我穿那种下流衣服，你算什么意思。”
李国楼辩白道：“小芳，你不穿成那样，洋人的会所不让你进，你到底想不想见识一下呢。”
陈香芳内心不用挣扎，脱口而出，道：“想！”
李国楼白眼陈香芳，道：“那还不得了，走！我们先去见李叔，他是个老狐狸，待会儿你向那巴子那里靠，离我远一点。”
陈香芳呵斥道：“做梦，我就是我，哪个男人都不靠，我们现在就是普普通通的路人关系，你是甲我是乙，甲乙恰巧走在一起。”
李国楼和陈香芳一说话，就觉得这是个厉害女人，有自己的主张，还散发着迷人的女人味。他喜欢和聪明的女人呆在一起，只有这种女人对他有帮助，他已经不觉得郑玲玲是拖油瓶，他愿意用一生呵护这两个女人，一个将是他的妻子，另一个将是他第一个女儿。李国楼要向家人里摊牌，他的妻子理应由他自己来选。
李国楼、陈香芳正儿八经走在大街上，两人向前方，那里就是安徽的同乡会，那巴子缩着脖子站在“安徽同乡会”的匾额下等着他们。
李国楼瞧见那巴子的猴急样，大为不满，撇一撇嘴，怒道：“干嘛不进去等我们呢？”
那巴子嘿嘿乐道：“我不是怕你放我鹰吗？你们现在变成一家子了，把我甩在这里吹西北风，对得起我这个媒人吗？”
陈香芳跨前一步，娇叱道：“那巴子，在别人的地盘上，给我正经点。”
李国楼说道：“那巴子，你变了，变得眼高手低，一件事还没成呢，就想一步登天。待会儿我要好好说说你，做好的计划不能随便改动，等有底蕴了才能想下一步做什么。”
那巴子白眼陈香芳，心里藏有阴影。被李国楼教训一通，却不敢反驳，谁叫他做的事，没有人赞成，没有底蕴，暴露出无知无畏的弱点。他没有想到的是，李国楼嘴巴竟然比他还行，一山自有一山高，藏在身边的高手一个个展翅高飞。那巴子有些不甘心，他也想一飞冲天，想把宝芝房再提高一个档次，可李国楼、陈香芳都不赞成，让他走出的第一步就给否决了。
同乡会馆这种建筑，都是大同小异，外面是牌楼，里面第一道建筑就是茶馆，闹哄哄的几十人在里面自拉自唱，大都是呆在京师无事可做的小老头。李国楼鼻孔朝天，没有茶馆里的人，他骨子里还是一位大少爷，比别人优越的出身，在同乡会里没有几个人让他得起。围成一圈的两层楼建筑格局，底楼都是普通人住宿的地方。只要有一封同乡会的人推荐信，那些安徽籍贯贫穷学子来到京师，就可以住到同乡会馆。
说白了这里等于是便宜的旅社，让本乡本土的人在京师有个落脚点。资金不足，就有安徽有钱有势的人补贴，就是凑份子。俗话说在家靠父母，出门靠朋友。同乡会就是最好的典型，一个地方的人有没有钱，就他们建造的同乡会馆建造的怎么样？
建造豪华的安徽同乡会馆，就是有钱的安徽人出资建造的。安徽帮已经变成大清帝国一股强势力量，他们走在时代的前例，吃第一只螃蟹，也成为第一批商业上成功的人，李国楼靠上家族势力，在这里又变回过去那个大少爷。
穿过围楼，后面就是花园亭台，后院的建筑就是有钱人居住的地方，有时会有大官进京面圣时居住在这里。这里的产业不是一个人的，所以李国楼不愿住在这里，他不愿占同乡的便宜。
原本说好李国楼请客，但李经略却让他们来同乡会吃饭，西花厅外的客厅已有好几名李国楼的“同乡”，五个人说是安徽合肥同乡，但李国楼在安徽时从来没有遇见过，而是来到京师，通过李经略介绍认识的。他们就是吃同乡的主，混在同乡会馆里遇见一个有钱的合肥老乡岂会放过的道理，李国楼对这五个人没有认同感，从来不和他们玩，因为他们还是古板的读书人，一门心思走科举的道路，还以为只要读好书，就能报效国家。是被读书读坏脑子的人。
曹克行、朱定河、饭大慧、魏涵宇、许岚这五个人就是得到过李国楼资助，进京赶考的“贫穷学子”。他们真的穷吗？李国楼不相信这种事，能够吟风颂月的人，有风花雪月的经验，还能得到窑姐的爱，这就是国人眼中未来的希望。他们可以为国为民痛骂洋鬼子入侵大清帝国，拿到别人的爱国资助以后，立刻跑到风月场所花光。还能在风月场所和别人打架，文的武的这些学子都行。
但这种人千万不能得罪，这是有人告诉李国楼的，不知哪时这里面一个人真的中举了，你就可以吃他一辈子关系。所以有能力就资助他们一些小钱，让他们感觉你没有不起他们。但千万不能和他们谈文学，若是谈得兴起，他们可以通宵达旦聊下去，这就是文人有朋来不亦说乎。
李国楼曾经和他们谈论过，他为什么要出国留洋，被他们五个人痛批一顿，让他刻骨铭心记在心里。在这里千万不能说外国的玩意好，探幽寻径外国所有好的东西都是中国人首先制造出来，“剽窃”这一词语，用在洋人身上恰如其分。
李国楼瞧见他们五位爱国学子坐在客厅里，就知道家族对他到刑部衙门当差十分不满，是要叫他赶快悬崖勒马，回到科考的正道上。





晚清神捕 第五十九章 拜老师的大礼
李经略三十余岁，体型偏瘦，长年累月的和人作揖打千，后背有点佝偻，他是偏房出身，在老家没有什么地位，也没有什么钱财，凭借着沾亲带故的关系，跑到京师来讨生活，在同乡会这颗大树下，倒也活得滋润。老家也盖起坚固的土楼，已经在是合肥有名有号的人物。
李国楼知道李经略的钱财哪里来的，每年不停的跑东跑西跑关系，求来的钱财当然有一定比例的抽佣，名正言顺的落到自己的口袋。生意人讲的是规矩，没有规矩不成方圆，有了规矩人就有动力。
此时的社会风气是同乡同党抱成团，一人得道鸡犬跟随，就像五名“贫穷学子”总是呆在一起一样，他们之中只要有一个人中举，其他人都有可能做师爷、幕僚这种差事。每个大官身边的人都是这种人聚在一起，一起发财致富，有共同的理想，年轻时财色兼收，老了只认钱不认人。
一阵寒暄过后，李经略瞪着李国楼，说道：“小楼，我打电报到上海了，你哥很生气，让你在京师混出样子来，花了家里多少银子，到头来弄个没品没级的队正，说出去寒碜死人。”
李国楼哈哈一笑，道：“李叔，你们都误会了，其实我对当官已经没有兴趣了，现在穿一身虎皮，只是为了认识些朋友，好在京师兜得转。现在我已经开始做生意，那间宝芝房其实是我投资的，民以食为天，做高档的酒楼是我的梦想，李叔你一定要帮我。”
李国楼开始描绘美好的前景，把京师说成遍地是黄金，而他将捞个金银满罐，当然离不开同乡会的帮衬。
李经略微微叹一口气，家家有本难念的经，李国楼家里的事他也知道得一清二楚。李国楼的哥哥李国蕴从小天资聪慧，却在小时候从马上摔下来，把一条腿摔断了，变成一名瘸子。在大清朝有身体残疾的人是不能当官的，李国蕴只能走经商一条路，原本一家人把理想都寄托在李国楼身上，没有想到这小子，脑子和常人不一样，翻出的花样经，让人摸不着头脑，身旁坐着一只“狐狸精”，让人不知说什么好。
李经略扫一眼那巴子，说道：“小楼，只要你们不要太过分，我会帮忙的。不过一家酒楼有什么前途，我倒是没有出来，你既然已经找到人管理，还是回上海去吧。那里需要懂洋文的人才。”
那巴子站起身子，哈哈一笑，插话道：“李叔，其实小楼有远大的理想，我们是想和宫里做生意，我现在已经拜在安公公门下，安公公收我做老十四，我给你带了一幅赵孟符书写的苏东坡的赤壁赋，珍宝轩的鉴定，绝对是珍品。”
李经略腾身而起，展开长条的字幅观起来，五名合肥同乡也聚拢过来观赏，在书桌上逐字逐句研究起来。
一番研究得出的结果当然是珍品，小胖子饭大慧家里也有一幅赵孟符的字画，那是祖传的，笔法、纸张以及印章一模一样。
一幅赵孟符字画可以换一座四合院，现在国内的战争已经快要结束，古玩珍品的价格又开始走高。
李经略已经笑得合不拢嘴，再也不提让李国楼回上海这件事，一行人一起进入西花厅，喝酒聊天。和宫里套上关系，当然是一本万利的事情，李经略和五位学子已经对那巴子无比崇拜，酒宴之上都是那巴子在发言。
曹克行、朱定河、饭大慧、魏涵宇、许岚五人开始叹息起来，诉说在京师生活的艰难，每天和油灯相伴，已经不知肉滋味。同乡呆在一起相互帮衬，但也是杯水车薪，快要维持不下去了。他们都欠了同乡会一些银子，不知哪年哪月可以偿还。
李国楼狐疑的向李经略，但见李经略微微点一点头，还叹气一下。
李国楼胸闷，才一个多月，这五位“贫穷学子”又开始欠钱了，来他们铁定要吃同乡的饭。这种读书人有的会赖账不还，有的会加倍奉还。衙门里经常有店家告状这种读书人欠账不还，但官府总会帮着学子说话，能免则免，不能免则少还一点给店家。至于风流帐则不管了，年轻的学子身在异乡，岂能没有感情生活。
李国楼却在想另一件事，以后家里的客厅要挂几幅赵孟符字画，被人中了，随时可以送人。这个主意蛮好，李国楼微笑注视几位同乡，他答应每人奉送十两冬天的冰炭费，好让这五位学子在大冬天，也能有炭炉取暖。朋友地久天长，心里最希望的事，这五位“贫穷的同乡学子”能够刻苦读书，只要有一个高中（不是花钱买的举人），他就不会竹篮子打水一场空。
李国楼因为下午要办差，没有和同乡喝酒。几名同乡也不跟李国楼说感恩的话，好似拿了几个小钱是天经地义的事，同乡就是用来相帮的。呆在同乡会馆，就是有这个好处，随时有机会认识有钱的同乡。
李国楼憋不住，说道：“诸位，别到秦楼楚馆去啊，老老实实读书，最后一个冬天了，不要再搞出事来。”
饭大慧不满道：“假洋鬼子，你哪只眼睛见我们去过那种地方，怎么跑到衙门里了，人就像犯人一样，我们可是通宵不眠，刻苦读书啊。”说完将一只走油蹄子拿在手里，开始和美食做战斗。
曹克行说道：“假洋鬼子，女的在旁边啊。你怎么这么不上道，见过我一次，就说到现在，那倒要请教一下，你到那种地方去干嘛。”
李国楼勃然大怒，喝道：“好你个曹克行，被人扣起来，是我独闯龙潭虎穴，把你救出来，你怎么倒打一耙。”
曹克行不削道：“假洋鬼子，明人不做暗事，那个老鸨怎么会认识你的。说！”
李国楼羞愧的低头，再也不敢和五位“贫穷学子”谈论这个话题，每个人都有不可告人的过去。
李国楼大腿上被陈香芳恶狠狠拧了一把，但他不为所动，脸上的表情恢复如初。顺手还捏了捏陈香芳的玉手，占了一回便宜。
朱定河急忙打圆场，哈哈一笑，道：“来来来我们喝酒，不谈这种不上台面的事，假洋鬼子你还要帮我们一把，到了春天最后时刻，你要出把力，懂不懂？”
李国楼闹不明白，每人十两银子足够让他们安稳的过日子了，他们又不是买举人，这是不可能的事，这五个人没有这么大的实力，只能走独木桥，凭真本事考进士。
李国楼问道：“春试了，就等发榜，还有什么事要我帮忙？”
朱定河咳嗽一声，道：“假洋鬼子，我们已经合计过了，凭我们几个人的本事，总有人会高中的，当然若是不中，还有下一次嘛。我现在和你说的是我们里面若是有人中了举人，接下来你要帮忙。”
李国楼道：“若是你们谁高中了，我会送一份大礼的，那还用说吗？”
朱定河嗤之以鼻，不削道：“假洋鬼子，到那时送礼的人海了去，但只是喜钱，还不够塞牙缝的呢。到那时要拜老师了，哪一房的老师取中你，就要拜在哪位老师门下。这送老师的钱，你先垫着，我扫听过了，主考官至少要孝敬一千两银子，最差的老师也要四百两银子。”
李国楼有些不愿意，说道：“这笔钱，钱庄里不是可以借得到吗？你们干嘛找我出。”
朱定河喝道：“假洋鬼子，这是得起你，以后我们就是一家人了嘛。那钱庄借的银子不要利息啊。”
李国楼指着朱定河的鼻子，怒道：“老朱，你太抠门了，做了官哪里不能捞到一千两银子，还要省利息啊。”
朱定河长叹一声，道：“假洋鬼子，如今世道变了，那些有军功的人，不要占据位子啊，肥缺比过去少了一半，什么时候能过上好日子，还说不一定呢。所以能省则省，勒紧裤腰带的时间还要有一段日子呢。”
那巴子点头道：“对！假洋鬼子现在知道官场不好混了吧。我没有骗你吧。你又不缺钱，帮帮同乡也是应该的。”
李国楼肉痛，咬牙道：“一千两银子啊，我到哪里去找。”
五位“贫穷学子”一起哈哈大笑，他们可不怕李国楼玩猫腻，已经被他们套上这条船，再多的钱也要李国楼先垫着。当然回报不是本金和利息，而是将来他们的前程。
因为李国楼还有事，酒宴没有尽兴便结束了。等宝芝房开张李国楼要请安徽同乡会的人吃饭，请的都是大佬级别的人，但五位“贫穷的同乡学子”一定不会忘。贫贱相守，富贵同船，家乡人永远绑在一起，这是一个时代的要求，绝不是其中一个人善良不忘本。互相说了几句勉励的话，李国楼拱手和同乡告别，离开了安徽同乡会馆。
陈香芳闻听李国楼要出城，就要跟随李国楼回洪敞胡同，替他打点行囊。这让李国楼有点提心吊胆，怕陈香芳还在为刚才的事，找他审问。其实也没有什么大不了，请人在秦楼楚馆那种地方喝花酒，男人嘛逢场作戏少不了。
李国楼自己替自己打气，眼里只有一个女人陈香芳，在马车上舍不得放开她的手，好似生死离别，再也见不到一样。




晚清神捕 第六十章 夕阳之下的黄村
洪敞胡同口，金二子、黄田氏已经在茶铺里等着李国楼，双方说了几句话，李国楼便先回家拿行囊。李国楼的花头，手下人已经全部知道，金二子见陈香芳急忙叫了一声：“嫂子！”
李国楼急道：“金二子，别乱叫，叫陈姑娘。”
陈香芳娇声道：“金二子，没关系的，随便哪个名都可以。”
李国楼摇头快逃，这里的人都面熟面生，开这种玩笑，以后不要在这里混了。
李国楼回到院子，不敢把房门关起，怕被别人误会他和陈香芳在房间里苟合。他有皮箱子，还有藤条箱子，从小独立惯了，整理起行囊驾轻就熟。
陈香芳瞧着李国楼出门二天就要带这么一堆东西，不满道：“小楼，你太挑剔了，大老爷们，跑到哪里随便一躺就睡。”
李国楼辩驳道：“我这叫万事不求人，小芳以后我给你买全套的。”
陈香芳摇头道：“小楼，我越你越像小相公，怪不得到现在还没有女朋友。”
李国楼一边整理行囊，一边道：“小芳，说这句话的人海了去，我早就习惯了。我还有许多花名，都能往这上面靠。”
陈香芳越李国楼越觉得他可爱俏皮，从来不生气，和周围的人都能和睦相处，心里泛起爱意，把几件衣服叠得整整齐齐。
李国楼拿了西洋墨水以及鹅毛笔，陈香芳着别扭，问道：“小楼，你为什么不用毛笔呢。”
李国楼道：“我要在晚上记笔记，用鹅毛笔写字速度快，还适合随身携带。”
陈香芳叹道：“今儿我算领教你的婆婆妈妈，小楼你的脑子里想些什么？怎么和别人都不一样呢。”
李国楼注视着陈香芳，说道：“所以我适合做捕快，分析问题最为透彻。”
两个箱子整理好以后，李国楼提在手里，说道：“小芳，我走了。”
陈香芳把黑色的围巾替李国楼戴好，两人的气息都能互相闻得到，默默地注视着对方，心有千千结。
陈香芳娇声道：“城外风大，你别着凉，回来先要到我这里来。这种无头案，只有你这种傻瓜肯去查。”
李国楼心里泛起暖意，微微点头道：“放心，我就是去案发现场，这种案子破不了，不是被拐了，就是死了。但我见那只血手印，不由想伸张正义，说不定我能找回活着的黄毛丫头呢。告诉玲玲，我会把礼盒带给她的。”
陈香芳从李国楼手里接过一只箱子，两人各自提着一只箱子，迈出院子，让所有人侧目。真的像一家人一起出远门。让院子里打招呼的钱水屏下定决心，以后要好生拍陈香芳的马屁。
凛冽的北风不能扑灭李国楼心间的热火，挥手和陈香芳告别，希望下次出差，还有这样美好的分别情景。
京师的道路都是直道，修整的平整坚实，马车向西而行，出了城门，田地里荒芜苍凉，初冬的季节，行人稀稀落落。路上的人见马车经过，总有人招手想免费搭车。最后一名怀抱小孩的妇女，让她占到了便宜。
在和黄田氏聊天之中，李国楼知道了黄村的一些情况，失踪少女的家庭，黄田氏的家已经是第二家了。一年前还有一位小姑娘失踪，至于为什么捕快都没有破的案子，黄田氏认准是黄村的村正黄考好，这是因为案发以后黄考好想用五十两银子收买她。
李国楼心里在想，要么村正黄考好是个善人，想帮助无依无靠的寡妇黄田氏，在错误的时间做了错误的事情，让黄田氏误会了。要么黄考好真的把小姑娘黄茵茵卖给人贩子了，心里有愧把得到的银子还给黄田氏，但这个可能性实在太小了。还有一种合情合理的解释，村正黄考好中寡妇黄田氏了，想在黄田氏危难之时帮助她。
李国楼瞅了几眼黄田氏，一副乡下人的打扮，四十岁不到，面色黝黑，眼角已有一道道细尾纹，倒也还有几分村姑的姿色，但至于吗？一个近千人的大村村正会中这种村姑。
李国楼没有想过别人也这么认为他，至于中一个带着拖油瓶的小寡妇。
那名怀抱小孩子的妇女姓刘，住在黄村边上的顾村，刘氏认得黄田氏，因为这件案子已在这里传地沸沸扬扬。金二子有捕快的经验，开始和刘氏聊天。
聊了一些闲话后，金二子问道：“刘氏，你们村里有没有人失踪啊？”
一名五岁的男孩子已经被李国楼抱在手里，两人在一起玩七巧板的小孩子智力游戏。这是李国楼从小喜欢的玩具，出门在外总会携带在身边，这次正好可以派用场。
刘氏瞧了眼黄田氏，叹道：“我们那里还好，没有发生过这种事。”
几个人开始和小孩闹着玩，也没有多大兴趣谈论案子。
过了一会儿刘氏突然道：“金捕头，我想起来了，二年前我们村发生一桩奸杀案，有一名小姑娘被人奸杀了，到现在还没有破案呢。”
李国楼急道：“有没有嫌疑犯？”
刘氏恼怒道：“一定是我们村的二癞子干的，但是他死不承认，被打了四十大板还不肯承认，反正关了半年又被放回来了，现在我们村里的人都对二癞子提放着呢。”
“哦！”李国楼说道：“有空我会到你们村去。”
刘氏上下打量一番李国楼怪异的打扮，狐疑道：“你是什么人？”
金二子急道：“刘氏，这是我的长官，出过留洋过，所以打扮和我们有点不一样。”
刘氏再次仔细打量李国楼，脸也要贴到李国楼脸上，引来金二子笑声。
刘氏叹道：“哦！真的和我们不一样，有点像东洋鬼子。”
李国楼怒道：“刘氏你是什么眼光，我有那么矮吗？”
这次黄田氏也笑出声来，伤感总会过去，活着就会有笑声。
李国楼的七巧板送给了那名小孩，在岔道上刘氏抱着小孩和李国楼告别，离黄村已经越来越近，已是接近黄昏，四周稀稀落落有些农舍，有小孩来马车上的人。还没有到村里，马车边上已经有一群小孩围在边上。
李国楼问道：“黄田氏，他们为什么跟着我们呢？”
黄田氏露出笑容，抚一下额头的秀发，说道：“李捕头，他们想问你要糖吃，你们一就是有钱人，所以他们想得到赏钱。”
李国楼明白过来，来到村里是要花买路钱，就是几文钱的糖果钱。
李国楼一扬头，金二子心领神会，掏出一把铜钱洒向路边。
“哦······”十几名小孩一下全部蹿了过去，去捡掉在地上的铜钱。
马车行进黄村的东村口，一座座农舍分布在道路的两边，清晰见底小河从路边流过。李国楼跳下了马车，向四周的人群，这里是和谐与世无争，炊烟缭绕，饭菜的香味让李国楼感到肚子饿了。
黄田氏带领李国楼、金二子先到了保正黄兵的家里，保正就是村里维持治安的官。李国楼、金二子晚上的住宿应该由保正黄兵安排。他们两个大男人不适合住在黄田氏家里，再说黄田氏家也破落一点，不适合让官员居住。
村里有村公所，就是村里办公的地方，也有地方让来村里检查、办事的长官居住。但这里不是黄村最好的住宿地方，最好的房子就是村正黄考好的大宅。
黄兵询问李国楼是否有忌讳？到底要住在哪里？
李国楼瞧了一眼身边的黄田氏，说道：“黄保正，我们客随主便，晚上的食宿全部有你安排吧。现在我们先去一黄田氏的家以及案发现场，待会儿回来吃晚饭，我们不喝酒的，不要摆酒宴。知道吗？”
黄兵对于京师来的长官岂敢得罪，连连点头，叫手下人去安排住宿以及晚饭，而他亦步亦趋陪伴在李国楼身边，向黄田氏家而去。