四季锦
时间:2023-05-28 来源: 作者:明月珰
阿雾听前半截时,还有些失望,到后一句难免心头一跳,只当唐音同她一般想,洁质美净的女儿家那里能去伺候那须眉浊物。
唐音脸颊飞霞,低声道:“我同你一般,若不是我喜欢的人,我才不愿意嫁呐。”
唐音也是够大胆的,居然敢讲男女私下恋慕之事说出口,也只因对方是阿雾她才得以倾吐自己心底的秘密。
阿雾这会儿明白了,自己刚才显然是误会唐音了,她们的思维根本不在一个方向上,“你有喜欢的人了?”
阿雾这话说出口的时候,忽然想起一人来。若是唐音喜欢楚懋,那会不会是一件天大的好事。以唐音的身份,只要她肯,要嫁给楚懋也不是难事,想来楚懋也很愿意有这么位夫人的,为着唐音,唐阁老自然要支持楚懋,如此一来,唐家就不会遭殃了。
哪怕是哀帝登基,可只要挨过半载,唐家也就没有危险了,而前半年哀帝根基不稳,还不会拿重臣开刀。所以唐家是几乎没有危险的。而依着唐音和自己的关系,她们这一房只怕也能得这位未来的皇后娘娘庇护。
哎呀呀,阿雾真是越想越美。
“是谁啊?”阿雾当然也是充满了好奇心的。
唐音却扭捏着不肯说,再大方的姑娘在这件事上也总是害羞的,“下个月端午看龙舟的时候,你可一定要去。”
大夏朝的姑娘平素都是养在深闺的,出门也不过是在亲戚家走走,一年里唯有三节是可以大方地出门游乐的,三月三女儿节游春、五月初五端午看龙舟、正月十五看花灯。
因而唐音才叫阿雾端午一定要出门。
阿雾有些为难,但唐音脸色一变,她就赶紧点了头。想来那一日唐音定是有事。
却说阿雾同唐音在这一方聊得热闹,堂上大太太那一方也正热闹着。
罗二太太是个闭不了嘴的人,不过几日功夫就将她打听来的消息传给了好几个太太听。今日大家来得这样齐全,何尝又不是想来看看安国公府究竟是个什么地方,居然能养出那样的儿子,作出那样的丑事。
原来,罗二太太那方早将那外宅的事情打听清楚了,那孟婆子也是个灵醒的,在外头守株待兔一直探不到消息,就叫了小厮来。一个买通了清晨拉夜香的进了那宅子,还有一个买通了送菜的去了那宅子。孟婆子自己将个老婆子走家串户卖头花、绣线的家什租了过来,也进门走了一趟。
这可不得了,居然发现那养外宅的不是别人正是安国公府的大老爷。大伯搞自己弟弟的小妾,还养在了外头,可是桩新鲜事,而且那小妾还给大老爷生了个儿子。
罗二太太听了,当时就站起了身,脸色有掩饰不住的激动和笑容,“天哪,居然能有这等事。”罗二太太高兴地仿佛捡了几百两银子似的。
所以这一日本是老太太和大太太最高兴的日子,一是可在人前炫耀自己这日子的舒畅风光,一是可以在人前显摆自己的能干。有这样的母亲,做女儿的自然更是青出于蓝胜于蓝了。
可偏偏堂上就有人老是那奇怪的眼神看大太太,背后交头接耳,露着古怪笑容,饶是大太太那样稳重的人,心里也在打鼓。
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却这时,有丫头来禀,说是外头有人找大老爷,满院子都找遍了,不见踪影,因而只能到园子里来寻大太太讨个主意。
“老爷怎么会不在,去书房找过了么?”大太太问。
“找过了。”
大太太沉默了片刻,又问:“德胜班住的那块儿找了吗?”
“也寻了,不见人。”
这话让大太太松了口气,只要大老爷没去戏班子哪儿闹出什么丑事就好,“他也正是的,明知道是老太太的大日子也到处走,你去找大老爷身边守门的赵自发,问他看到大老爷出门去哪里了没有。”
“是。”那丫头得了话,自下去。
可她和大太太这一翻对话虽然悄悄声的,可这戏台子上还没敲锣打鼓,有人的耳朵又尖,将这些都听了去。
罗二太太一边拿手绢遮住嘴巴,一边儿倾斜身子同旁边的肖太太道:“这是趁热闹去那一边儿了吧。”肖太太惯来和罗二太太要好,一向是无话不说的,罗二太太知道了这等事情,自然要同她说一番、笑一番的。
罗二太太说得还真准,这老太太的大寿忙下来,大老爷已经好几天没去王氏那边了,心里想得厉害,王姨娘生了儿子后,身子依然苗条,可越发白皙润腻,胸前两团简直能将人都埋下去,于床、事上更浪得开,大老爷一想起她那风情,就腿股打颤。
何况儿子又正是最乖的时候,把大老爷一颗心绕得糖似的,一有空子就恨不能去那母子俩的宅子。这日是宴请女眷,大老爷瞅着没自己的事,大太太又一边忙不空,他正好去王姨娘那里找补找补。
却说,大太太今日是主人家,须得眼观四路耳听八方,才能招呼周到,那罗二太太的位置离她不愿,她的话不大不小,像故意说给她知,可又像不是,但那语气听得大太太眉头一跳。
虽然罗二太太的那句“那一边儿”没头没脑的,别人根本听不出其他意思来,也不一定就是指外宅,可是大太太一听就觉得肯定是大老爷在外头有人了。何况最近这一年来,大老爷经常外宿,大太太忙着荣五的事情,又指望大老爷在外头活动,所以对大老爷放松了许多。今日乍一听,大太太就知道不好了。
这男人没有不偷腥的,大太太也不是非要将大老爷管得死死的,尤其是年纪大了后,她的心思也就多在儿女身上,没再过多放在妻妾争宠上头了,大老爷零星偷偷嘴,大太太可以睁一只眼闭一只眼,可要长期宠个狐狸精来跟她别苗头,大太太就万万不能容忍了。
这在外头养个人吃她的用她的,还在外头享福,那还得了。
不过大太太心里翻江倒海,脸上却丝毫不显,依然笑得和乐乐的,周到地招呼客人。
等送走了客人,大太太才使了身边的婆子去打听大老爷的行踪,究竟去了哪里,见了什么人,最重要的是,是不是真在外头养了小娼、妇。
这日初夏的阳光热切地铺洒在院石上,虽然炎夏只是初试锋芒,但已经显示出了咄咄逼人之势。屋里的槅扇都已取下,窗户大开,由着丝丝缕缕的凉风透过,阿雾正坐在躺椅上,由着紫坠给她修指甲。
院中有素馨花的香气随着凉风阵阵飘来,本是无事悠闲的下午,却被一连串急躁的脚步声打破。
“姑娘,老爷和太太都回府了,直接去了老太太的上房,还让人去请了国公爷,大老爷和二老爷都回来了,听说是抓到了老爷的逃妾王姨娘,原来她成了大老爷的外室,养在外头,还生了个儿子。”管彤连珠炮似地一进门就噼里啪啦地说了一连串还不带换气儿。
阿雾连眼皮子都没抬一下,紫坠是惯来沉稳的,给阿雾修指甲的手分毫不抖。剩下个管彤,孤零零站在“戏台子”上,这样一出闹戏居然没人感兴趣?
紫坠在全心全意欣赏自己磨出来的指甲,完美的半月圆,姑娘的指甲又长又亮,粉粉嫩嫩如同花瓣一般,称得一双手简直像玉雕鬼才的绝世杰作一般,直教人爱不释手,恨不能睡觉都抱着。
阿雾的心却不如表面上那般平静。她这是有点儿近乡情怯,不敢去看荣三爷的脸色。走到这一步,荣三爷和两兄弟基本就算是扯破了脸皮的,想要再弄什么兄弟情深,一个篱笆三个桩就不太好意思了。
何况虽说王姨娘只是个妾,对荣三爷来说更是什么都不是,恨不能她死了才好,可毕竟是一顶绿油油的帽子,还是自家兄弟给他戴的,这件事他要是忍了,未免就显得太懦弱了。
再来,荣三爷在官场的身份十分尴尬。官场上清流一派,讲出身清贵,一定得是进士出身,清贫是无所谓的,但门风一定要好。荣三爷是文官,又是状元出身,才干皆具有,很想入清流,混个领袖人物当当。可惜他又是安国公府的三老爷,勋贵出身,同清贵泾渭分明,在官场上也会有博弈。
如此一来,荣三爷就落得个猪八戒照镜子里外不是人。清流觉得他是勋贵一系,勋贵觉得他清傲难驯。
这番王姨娘的事情一出,是危机也是契机,就看人荣三爷能不能狠得下心快刀斩乱麻了。
阿雾之所以事前不同荣三爷商量,就走了这步棋,完全是要谋图逼荣三爷和荣府决裂的意思,哪怕此次不行,可下一次就说不定了。
阿雾对荣三爷同荣府的感情拿不定主意,毕竟是他从小长大的地方,安国公对他也不算坏,为着仕途顺利,忍辱负重,孝敬双亲是最好的。可阿雾却等不得,她决不允许老太太和大太太打她亲事的主意。
再说了荣四的亲事和田皇后一系牵扯了关系,今后荣五又要和向贵妃一系攀上关系,这两位最后可都是输家,荣三爷如果不及早跳出这泥潭,迟早要被拖累的。
可叹的是阿雾却不能告诉荣三爷实话,因为如今的局面,谁也看不出四皇子有可能问鼎大位。阿雾又拿不出证据说四皇子要造反,这等大事,荣三爷哪里会听她一个大门不出,二门不迈的姑娘家的话。
阿雾自问自己是为了三房好,她对荣府可没有任何情意,因此才一定要走出这步棋,不惜牺牲一点儿荣三爷的名声。
可京城世家的丑事多了去了,三兄弟共睡一妾的事,这也就是大庭广众闹了出来,如果不闹出来,其实说起来也没什么大不了的,甚至有人家里有父子聚麀之乱,翁婿扒灰之丑,人知而不说也。
“姑娘,你就不关心啊?”彤管问。
阿雾睁开眼睛看了看她,“这等丑事,家里遮掩还来不及,我一个姑娘家如何好去关心,父母之丑,更是要避讳。你去将院子里的丫头、婆子看好了,不许任何人碎嘴,否则直接捆了发卖。”
彤管点点头,赶紧去了。
不一会儿,紫扇从外头回来,阿雾的指甲已经修剪好了,她满意地摸了摸手指,让屋里伺候的人都退了出去。
紫扇便仔仔细细把这一日发生的事都说了个明白。
大太太是行动派,很快就查明了大老爷在外头的宅子在哪儿,安排了次日的事情,这是要亲自带婆子上门。阿雾让人一直留心着大太太的动静儿,待大太太前脚出门,后脚崔氏也出去了。
这是阿雾劝崔氏去看看针线铺子的经营情况,崔氏本懒怠去,全推给了阿雾,但奈何阿雾一直劝,她也就只好出门。
那头罗二太太在王姨娘的外宅买通的婆子,觑了个空,在事情还没发生的时候,就未卜先知的知道了后头的一场打闹,先先儿地就通知了罗二太太。
这一下,大太太叫人打上门去,哪知道一看那外室,简直眼睛都鼓起来了,正是当初给荣三爷的那匹扬州瘦马,王氏。
大太太惊得心都不会跳了,但她好歹是国公府的宗妇,遇到的大小事情说也说不完,当下就立时要叫人绑住王姨娘同她那儿子,要打发得远远儿的,若不是皇城根儿下不好下杀手,指不定当场她就要打杀了王氏。
但王氏身边自有一帮能人,丫头、婆子都是孔武有力之辈,恁是护着王姨娘和她那宝贝儿子从后门儿逃了出来,以为跑到大街上,大太太就不敢下手了。
王姨娘也是精明人,一看大太太的样子,就知道自己肯定是活不成了,也就再顾不得要藏头缩尾,使出了吃奶的劲儿往大道通衢上跑。
最后踩着裙角,一个跟头跌下趴在了罗二太太的马车下。至于为何时机这般巧,就只能问罗二太太的车夫了。
可这还不算什么,崔氏的马车也刚好从街那头驶过来。本来崔氏是不会经过这里的,但她的大丫头司琴央求她要买个物件,才到这通济大街来的。
当时,王姨娘、崔氏以及大太太派来的在王姨娘后头追赶的家奴,脸上都仿佛开了颜料铺子似的,青一阵、白一阵、红一阵,又都像见了鬼似的,眼睛瞪得比铜铃还大。
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只有罗二太太觉得她这些时日费的人力、物力实在太值了,居然看了这样一场别开生面、热闹非凡的好戏。
“天哪,这不是你家三爷的逃妾么?前些年我还在大慈寺见过一面的,我没认错吧?”罗二太太惊讶万分地对崔氏道,“她怎么还在京城呐,这娃娃又是谁啊?”
王姨娘旁边奶娘怀里的环哥儿早吓坏了,“哇”地一声哭出来,向王姨娘伸出手喊道:“娘,我要爹,我要爹……”
这孩子也是特别,别人吓到了都是要娘,只有他是要找爹。不过大老爷平日也确实疼爱这孩子,父子亲一点儿,不算奇怪。看他的名字就知道,一个外室样的,取的名字也是从“玉”,同荣珉、荣玠一般。
“你爹是谁呀?”崔氏直不愣登地问了句。她这是脑子也没反应过来。
“不是你家安国公府三老爷的么?”罗二太太明知故问。
“不是,大老爷,大老爷。”环哥儿哭道,可就是这样,也不许人把他爹换了。可他话还受不太清楚,只一个劲儿地喊着大老爷,大老爷。
这就是奸夫另有其人了。这下就不难打听了。
接下来崔氏也知道家丑不可外扬,立刻叫人把王姨娘捆了带回国公府,司棋、司琴早眼明手快地派人去衙门给荣三爷送消息去了。
崔氏不是外人,后头追着王姨娘撵的人是国公府的家仆,是大太太身边的心腹,她还是认得出的。那一声“大老爷”也让崔氏立即就明白了所有的事情。她气得说不出话来,往后倒,靠在马车车辕上才稳住。
罗二太太自然要上来安慰。
崔氏忙拒绝了,道了声抱歉,回了车内,一行人急匆匆要回国公府,好在司琴劝住了崔氏,让她去半路接荣三爷一块儿回去。
崔氏拍了拍脑袋,是了,她是极不善于理事的,何况还是这种大事,自然要让荣三爷来拿主意。
于是夫妻俩在半路汇合,一同进了安国公府,径直去了上房。
紫扇将这些事仔仔细细说完后,外头就有小丫头在院子里高声道:“姑娘,三老爷和太太回屋了。”
阿雾站起身,“把我那柄碧丝团扇拿来。”
虽说入了初夏,可还不算太热,团扇也是将将从扇箧里拿出来的物件,阿雾今年还没用,可这会儿她继续一把团扇,可以遮挡她的心虚,在不知如何说话时,还可以故作欣赏那扇面。
要说阿雾的这柄碧丝团扇真是个稀罕物,可外行人根本看不出那扇子的价值来,就这小小一柄,就要几百两银子。
扇面以一种稀少罕见的金丝美人泪斑竹的竹丝编成,那竹丝只要竹竿上最嫩的一截子的表皮,以特殊的手法剥离出来,薄如宣纸,可透光避水。
而这竹丝有碧有黄,匠人就着这竹丝的颜色,编成了一幅活泼可爱的小鸡啄虫图。碧色为背景,竹黄恰而成一对儿茸毛小鸡,那泪斑化作虫子,真是巧夺天工。
阿雾爱这团扇图案的别致,和竹丝的天然,可那竹丝薄透,叫好些人看了都没猜出这是竹丝编的。
阿雾接过紫扇递过来的团扇,去了崔氏的屋里。
崔氏的屋里这会儿落针可闻,这府里下人没有蠢笨的,或多或少听到点儿风声,这会儿看了主子的脸色,连大气都不敢出。
小丫头给阿雾打起帘子,里头早有人告诉了荣三老爷和崔氏,阿雾进了门,道了一声,“爹爹,太太。”
荣三老爷脸色有些难堪,见到阿雾,脸色浮起一丝尴尬之色,这种事情叫女儿知道了,做父亲的总觉得面子难过。荣三老爷张了张嘴,却不知该如何开口。
阿雾善解人意地道:“爹爹,我都听说了。”
荣三老爷的脸瞬时涨红了。
阿雾在路上就仔细斟酌了要说的话,“爹爹,祖父怎么说?”
说起这个,荣三老爷就胸口憋闷,恨不能拳打脚踢一番,可惜他是个文人,对方又是父亲,就只能隐忍,“你祖父将你大伯、二伯斥责了一番,要处置了王氏,那孩子毕竟是你大伯的骨血,所幸年纪小不记事,要接近府里。”
阿雾早就料到安国公要和稀泥,大事化小,小事化了的。
“这事就这样算啦?”阿雾将扇子半遮住脸,“祖父也忒偏心了。”那王氏好歹是荣三老爷的妾氏,如今在京里闹得这样沸沸扬扬,安国公如此处事,顿时就显得有失公允了,明显是贬压荣三老爷。大家伙的眼睛可是雪亮的,今后荣三老爷就是分家,大家心里也能体谅他的不容易。
荣三老爷眼底冒出一股泪花,有道是男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。荣三老爷这会儿精神头完全没有了,他对安国公的偏心简直是失望透顶了,他无论再怎么努力,都赶不上他那两个嫡出的两个混账儿子。
本来荣三老爷不过是对老太太这位嫡母有极大的怨愤,与两位同父异母的哥哥还算过得去,可经由这一回,原就淡薄的兄弟之情几乎丧失殆尽,再被安国公这样一偏袒,仅有的一点儿血缘情也消失了。
荣三老爷长叹一声,崔氏跟着又委屈、又愤怒,强忍着没出声,就怕惹得荣三老爷更难过。
“此事一出,咱们国公府的名声可就坏透了。”阿雾这是提醒荣三老爷,这事可对他的官声有害啊。
可荣三老爷和崔氏心头想的却是阿雾的亲事,有这样混账的叔伯,被人骂连府里的石狮子都没有干净的,那阿雾还能说上什么好亲事?四姑娘亲事已定不容担心,五姑娘是京城双姝之一,声明在外,影响也不大,唯有阿雾,他荣吉昌是受害者,这是还要害了阿雾。荣三老爷是无论如何都忍不下的。
“老爷,咱们就不能分家吗?”崔氏终于忍不住了。
荣三老爷又是一声长叹,“父亲绝不会同意分家的。”老大老二不争气,今后全要靠他这个弟弟扶持,安国公不管老太太他们是如何对付这三儿子的,只一个劲儿地要求荣三老爷不计回报的付出,完全当成了那两个哥哥的扶梯在用。他是绝不会允许荣三老爷分家单过的。
“为什么啊,可怜我们阿雾……”崔氏扑在榻上抽噎道。
阿雾安慰了一下崔氏,摇了摇团扇道:“我还算好的,那王姨娘也是个可怜的。爹爹当初出使外洋,都说你回不来了,二伯就敢欺负到咱们房里来,二伯娘要打死王姨娘,王姨娘这才跑了出去,哪知又被大伯抢了去。爹爹不在家,哥哥们也不在家,我和太太人单力薄,也护不住王姨娘。”阿雾拿扇子遮住了,有些哽咽。
荣三老爷却奇怪地看了阿雾一眼,但没有深究,转而思考起阿雾话里的重点来。是啊,自己出使外洋期间,王姨娘给自己戴绿帽子,只要咬定是两个哥哥强迫的,那就不仅是风流之事,而是欺负三房的孤儿寡母了。这就把荣三老爷从后院不净的名声里摘了出来,全是两个哥哥禽兽不如啊。
当初王姨娘被二老爷所迫,家里知道的人也不少。只要王氏一口咬定……
可是王氏如何才会帮他们?
阿雾又道:“那孩子也可怜,听说叫环哥儿,想来大伯父也是极爱那孩子的。”连名字都和府里的小爷们一个排行,“可那孩子还小,大伯父当父亲的有时也照管不过来,他那样出身,养在大太太身边,只怕也好不了。王姨娘她是命苦,遇上了那样事,她一个弱女子也反抗不得。爹爹又早就厌了她,虽说是个上不得台面的东西,可毕竟是条人命,爹爹何不劝说祖父,远远地发卖了王姨娘就是,免得日后环哥儿怨恨他杀母。”
阿雾倒不是还要利用王姨娘,从心底也可怜王氏一条命,虽说她是自作孽,可毕竟里面有阿雾的千针引线,阿雾不愿她丧了性命。
“什么?她那样的贱人,活着岂不是打你爹爹的脸?”崔氏的脑筋是直的,听不懂里面的弯弯绕绕。
荣三老爷摆了摆手,阻止了崔氏继续说:“阿雾说得有道理,王氏一个弱女子,都是被逼的,只怪我出使外洋照顾不了你们一群妇孺,要叫人这样踩着欺负。她也命苦,救人一命胜造七级浮屠,何况还有环哥儿,就当积德吧,我明日就去劝父亲。”
说罢,荣三老爷给阿雾使了个眼色,道:“我心里烦,去书房坐坐,阿雾来给爹爹读书吧。”
阿雾知道这事没瞒过荣三老爷的眼睛,点了点头,崔氏知道荣三老爷烦闷,也不多留,只吩咐让人好生伺候着,又叫人送了点心去。
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荣三老爷在书房内坐定,定定地看着阿雾。阿雾有些心虚地摇着团扇。
“得了,放过你那扇子吧,你那眼睛滴溜溜的,能骗过谁?”
阿雾懊恼地“奥”了一声,有些泄气地坐了下来,为自己不能练就一副喜怒不形于色的功夫而懊恼。
“说吧。”荣三老爷这会儿心神都回归了正位,他这个女儿打小就敏慧,既然做得出这样的事情,必然是有原因的,只是胆子也太大了些,连自己的小妾偷人的事情,她也敢闹了出去。
阿雾撒娇地笑了笑,“女儿也是不得已。不知父亲如何看朝中形势?”
荣三老爷回瞪了阿雾一眼,说小妾的事,怎么又扯上朝政了,也不知这丫头片子脑子里都想的什么。
“哦,你个闺中女儿,关心政事作何?”荣三老爷不答反问。
阿雾撇撇嘴,就知道他这样的政客不见兔子不撒鹰,绝不会轻易评论朝事的,哪怕是在自己女儿跟前。阿雾也知道荣三老爷定是看不上她的“妇人之见”的。
“覆巢之下安有完卵,女人如何能不关心。”阿雾缓缓道。
荣三老爷眼睛一睁,没想到阿雾居然由此境界。
“哦,怎么说?”
到了这个地步,阿雾也就不耐烦跟荣三老爷绕圈子卖弄了,“如今圣上龙体渐弱,几个皇子又大了,各怀心思,皇后娘娘同贵妃娘娘已经势同水火。四姐姐的亲事攀上了皇后娘娘那边,我们一回来,大伯母对我出人意料的礼遇,嘴里常说什么让我今后提携五姐姐,爹爹,你说我怎能不担心?”
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