四季锦

“别提了，就为我不肯帮她，同我也生分了。”唐音摇摇头，“不说这些了，改日我教你骑马，我爹爹专门在别院里给我养了匹温顺的母马，下回咱们一道去。”
阿雾在江南，女儿家讲究文、静、雅、淑，平日斗的是诗词，比的是女红，南国红粉温柔婉丽，不似北方佳丽的高挑明艳，更没有追风向贵妃，习骑射。自古江南就不是骏马驰骋之地，那里是摇船看二十四桥明月夜，登阁看吴娃双舞醉芙蓉的地方。
是以，阿雾对骑射之道一窍不通。“便是学了，难道咱们就有扬鞭驰马的地方？”
唐音想了想，有些不好意思地笑道：“咱们做姑娘时自然没有，可听说嫁了人，若每年秋狝，圣上是准随侍众臣带家眷的，那时候若光你一个人不会骑马，那多没意思。到了草原上，就得骑马奔驰才有劲儿。”
阿雾看唐音一脸向往，敢情为了个骑马就想嫁人呀。
“你想得也太远了。”阿雾打趣道。然后说实话，并不太远，她们这样的姑娘，所嫁泰半是士族王臣之府，跟随隆庆帝秋狝也不是什么难事。
阿雾想起自己的舅舅，年老力衰后反而耽于游乐，这才有每年劳民伤财，一朝大臣齐搬家的秋狝。阿雾当初身子不好，从没参加过这等“盛举”。
阿雾和唐音正聊着，只见唐秀瑾等一众人从江边走来，唐秀瑾回头对那群人说了几句话，就离开队伍向这边来。
唐音看到唐秀瑾，立即喜笑颜开地喊道：“二哥。”
唐秀瑾摸了摸袖子里那本集子，步履轻快地走了过去，“你们怎么还不去看赛龙舟？”然后唐秀瑾的目光自然而然地转向了阿雾。他心里澎湃激动，脸上却不得不装得尽量自然。他早在那日于西海码头对阿雾一见倾心时，就打听出是安国公府荣三老爷的女儿了。
“二哥，这是安国公府的六姑娘。”
唐秀瑾笑着点了点头，“哦，就是那个小时候同你一起掉门牙的姑娘？”
这话说得唐音和阿雾都有些脸红，不由都开始想自己脸上牙齿缺了一颗的样子，怪滑稽的。
唐秀瑾的眼睛落在阿雾微红如暖玉般圆润如小花瓣似俏丽的耳垂上，简直不忍心挪动。
“我记得当初我还欠了六姑娘一本书，川山居士的《川山集》。这是我的失误。”唐秀瑾颔首道歉。
“是哦。”唐秀瑾一提起，阿雾才想起来，那次花灯节后阿雾病了不少日子，然后就出现王姨娘的事情来，阿雾哪里还记得这等事情。
“今儿不知能碰到你，下回我给你带来。”唐秀瑾微笑道。
“好啊。”阿雾点头，川山居士她至今依然喜爱。
其实唐秀瑾这种读书人，讲究一诺千金，他当初答应了借给阿雾《川山集》，后来是因为另有人借去，他推辞不得这才没能履约。但这当口他若解释，就有些狡辩之意，所以他闭口不谈，只真诚道歉。
“嗯嗯，下回我带给你。”唐音丝毫不察自家哥哥的心思，主动提议要代劳。
唐秀瑾闭口不接话，后头他的同伴开始叫他，他才点头准备告辞，“你们也赶紧去池边吧，圣上马上要到了。”
唐音和阿雾点点头。这厢两家的下人也都找了来，各自去了自家的彩棚里。
只听得鸣鞭开道之声，有内侍捏尖着嗓音喊道：“皇上驾到。”声传半空，乃是打小就练起的，专司报驾。
顿时，景明池周围所有人都跪了下去，黑压压一片。
人群里有个子矮的，瞧瞧抬头从缝隙里往前看，只见一袭明黄色的袍子刷过铺着红毯的阶梯，登上了池边为帝王驾到临时搭建的彩棚。
隆庆帝正中而坐，做了个抬手的姿势。又听得那内侍的声音开在头顶上空，“起。”
众人这才起身，渐渐有声音试探着试探着从人群里冒出来，见圣上并无责怪，就渐渐大声起来，人群也慢慢恢复了活力，虽然不似刚才那样旺盛，但依然热闹非凡。
景明池里两条小舟摇距两里，在水面上牵起一条红线，这是比赛龙舟的出发线，而在另一头，皇帝前方不远的地方，立着三根高约三丈的竿子，上头挂着个彩球，这就是今次龙舟赛的彩头。
龙舟划到竹竿边时，龙舟上得派一个得力干将爬上竿子，取得彩球才算赢。第一个拿到的自然是第一，总共三根竿子是为三甲准备的。
景明池上，锣鼓喧天，喊声四起，龙舟上的男儿全都打着赤膊，正唱着歌鼓足士气。领队的在训话。而那龙船尾巴翘起来的地方，倒挂着一个身手极灵敏的小孩儿，在上头做各种惊险动作，以吸引坎看客为他们队呐喊助威。
条条龙舟所涂颜色不同，赤橙黄绿青蓝紫，支支队伍衣服颜色也不同，紫蓝青绿黄橙紫。
水面上彩旗飘扬，仿佛万花齐放，热闹声几乎震天。
阿雾看着水面只觉得头晕眼花恶心，赶紧调整了视线，往皇帝的御台上望去。
隆庆帝左右还坐着两个宫装女子，瞧身形，一个是向贵妃，另一个则是福惠长公主。御台上的座位呈倒雁翅排开，两翼分别坐着今上的仅存的四位皇子。
对御台，所有人都只能远远的望见，然而上头七位主子，最打眼的既不是身着明黄色龙袍的隆庆帝，也不是号称当朝第一美人的向贵妃，而是坐在福惠长公主右手的四皇子楚懋，身着紫色片金绿绣蟒袍，就那样简单一坐，连脸都看不清楚，瞬时就将其他三个皇子的光华掩盖住了，让人的眼睛里直接就忽略了那三位。
这样的气势，连隆庆帝都不及他。
阿雾心里想，也不知隆庆帝和朝中大臣都长了双什么样的瞎眼，这样明显的帝王龙气都看不出来，居然还以为四皇子是位闲散王爷。观此气象，这样的人焉能愿意位居人下。





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过了会儿，台上有内侍下去请了福惠长公主到台上坐下。如此，隆庆朝三位最有影响力的女人都在台上坐定了。
阿雾又开始走神，想着自己母亲后来的遭遇，以及另外两个女人的下场，只感叹风水运程之转，须臾沧海桑田，“昔日金阶白玉堂，即今唯见青松在”。一时心内倦怠，只觉得一切都可看空。
在阿雾走神之际，金锣已鸣，响鼓已擂，景明池上但见百橹飞动，船如箭矢，你超我赶，船上的汉子喊着号子，齐力划动，脸上、身上的汗珠在阳光下反射出金晃晃的光来。
岸上的人心都抓紧了，都喊着自己的队伍的名字，还有那赌徒，在外头开了盘口，看到自己所押队伍落后，又是跺脚，又是咒骂，而那队伍领先的，又是笑又是跳。
阿雾听着看着只觉得生机勃勃，倒比上头那几尊纹丝不动的“佛”的日子过得有滋有味些。当然也只是一时感叹。过了这阵，回家他们要面对油盐柴米酱醋茶的七难，也不容易。
当第一只龙舟冲过终点，攀上竹竿，夺得彩头后，阿雾当即就作出了肚子疼痛难忍的样子，以手护腹，哀吟出声，惹得崔氏叠声问：“怎么了，怎么了？”
阿雾喘着气儿地道：“肚子疼得厉害。”
“呀，该不是吃错东西了吧，咱们赶紧回府，司棋，你走前头，赶紧去找大夫。”崔氏忙慌慌带着阿雾起身。禀了老太太和大太太，这两位今日也是有心来相婿的，巴不得阿雾赶紧走，因此也表示了一下虚情假意的关心。
之后的事情，果然不出阿雾的意料，从田皇后开始到向贵妃，再到福惠长公主，膝下都有该成亲的儿子，三个贵妇人借着这次机会，在龙舟赛后，召见了一众贵女。
当然这等盛况是后来荣五和荣四转述的，听得崔氏一阵懊悔，怎么阿雾就在那个时候肚子疼了，以至于崔氏不得不怀疑上那两房故意使手段。
崔氏背地里将这话告诉了荣三老爷，三老爷捋了捋下巴上的美髯，笑道：“阿雾那机灵鬼，哪里能着了道。她这是故意的。”
阿雾那等容貌，虽说长疹子，但总不能在那等贵人面前还带着面纱，她又是个爱美的，除非万不得已，绝不愿意扮丑，辜负老天给这张脸的天意。
向贵妃号称当朝第一美人，若见了阿雾，让她如何自处，她又是圣上心尖子的人物，就怕因妒生恨使什么幺蛾子，那真是防不住。
更何况，阿雾这样的容貌其实并不好说亲。太美了，难免会让男儿沉湎温柔乡，但凡有点儿见识的主妇择媳，首重的是品行和能力，容貌端庄秀丽即可，不漂亮也没所谓。美貌想来是小妾的事儿。
而且荣三老爷也不愿淌如今夺嫡的浑水，最好能寻个差使，再外放就最好不过了。这一点他和阿雾的思量不约而同。
再说回荣四和荣五那边，两姐妹总要来探慰阿雾的病情。虽说上回闹得有些不愉快，但表面情总要顾着。如果荣三老爷还是当初的翰林，只怕两人也不会拉下脸面来找阿雾说话，可如今荣三老爷贵为礼部侍郎，荣五若想成为王妃，荣三老爷这一支也是助力。
而田皇后也看重荣三老爷，所以不管阿雾上回的话多刺耳，荣四、荣五依然要来表现姐妹情深，这就是女子长大了，不再如小时候一般斗气，为人实际多了。
“六妹妹，你身子好些了么，怎么这个时候肚子疼啊，今天看了龙舟后，皇后娘娘和贵妃娘娘召了我们好多人说话，可惜你没去。”荣四很为阿雾可惜。
阿雾淡淡笑了笑，“好多了，是有些可惜。我还没见过两位贵人呢。”
荣四道：“我也是第一回见。皇后娘娘别提多和气了，端庄雍容，一看就是母仪天下的主儿。还特地和我还有五妹妹说了话，还问了我们读什么书。”
荣四要嫁到皇后娘娘的姨母家，当然一口一个皇后的说着好话。
“今儿向贵妃还拉着五妹妹的手问了话，也问了妹妹你怎么没去了。向贵妃真是个美人儿，不过不如皇后端庄。”荣四如今成了话篓子。
“五妹妹怎么不说话？”荣四笑着看了看荣五。
荣五笑了笑，不接话茬。
荣四一个人唱着独角戏，犹自不疲，“哎，你不知道皇后娘娘和贵妃娘娘都可喜欢我们家五妹妹了，我也是沾了她的光，贵人才和我说话的，指不定呐……”荣四卖了个关子。
阿雾比较配合地伸了伸脖子，表现出很想知道下文的意思。
荣四满意地啜了口茶，然后道：“指不定咱们家就要出位王妃了。”
阿雾真想鼓掌，这位四姐姐虽然有时候不着调，但这会儿可算是半仙了，还真让她说准了。
京城那么多的贵女，但荣五确实有王妃之选的优势。首先容貌、品行、能力都极为出色，又是安国公府的嫡出，父亲是安国公世子，安国公虽然老迈已经交出兵权多年，但在军中还是有威望的，也剩下些势力，这是瘦死的骆驼比马大，更何况还有荣三老爷这么个文官。
而且荣三老爷的职位在这当口很关键礼部。
礼部平日看着没什么油水，也没什么实权。但是每逢科举之年就是他们抬头之日，除此之外还有什么？举凡国之大事都要涉及礼部。譬如先帝薨逝，新帝登基，那一项不涉及礼部？
礼部的官员要熟读历朝礼法，还要认真学习本朝先祖实录，总之引经据典，国朝之礼每有争议都有礼部的影子，更别提立太子的事情了。
就拿如今的情形来说，四皇子他既是嫡子又是长子，得了礼部的支持为他说话，那就是如虎添翼。而田皇后和向贵妃拉拢礼部，就是为了让这群书呆子不要纠结嫡长之论，要讲究立贤。
而至今隆庆帝不立太子，也有此意。老学究支持嫡长论，老皇帝爱幼子，两边相持不下，索性暂且搁置。如今眼见隆庆帝身子不行了，田皇后和向贵妃心里都着急，万一有一天老皇帝撒手去了，没留下诏书，那四皇子登基的可能性就很大了。于情于理都说得过去，而且他虽然闲散，但也没有恶名。
但是上辈子为何荣五能嫁给向贵妃所出的六皇子，阿雾有点儿分析不出来，但是据说六皇子对这位王妃非常喜爱，算得上两情相悦吧。
阿雾琢磨了一番，第二日晚上去崔氏屋里请安时，同荣三老爷聊了一会儿。
“昨儿听说皇后娘娘和贵妃娘娘见了五姐姐都很喜欢。”阿雾摇着团扇闲聊似地道。
“哪岂不是咱们家里要出一位王妃了？”崔氏惊道，就是她这样的人也知道家里若多出一位王妃，可不见得对她们是什么好事。
荣三老爷用茶盖捋了捋浮面的茶叶，啜了口今年明前的龙井，道：“不得妄揣圣意，这皇子的亲事都是要圣上点头，这话要是传出去，别人得说我们家狂妄了。何况，四皇子年长，他的亲事未说定，圣上又怎么会先考虑下面的皇子。”
“四皇子啊……”连崔氏提起他都是说半截话，带着些怜悯，也知道荣五断不会嫁给这位皇子。
阿雾看看崔氏，心里笑道，你若是知道今后的事情，只怕就不会怜惜这位阎罗爷皇帝了。
“也不知这位四皇子会娶哪家的姑娘？”崔氏有些好奇，同情心泛滥的妇人看这种自小没有娘的皇子，也有些关心。“今儿远远的瞧着，这位四皇子那才真是叫个芝兰玉树，器宇不凡，便是我们家玠哥儿都有些不如。听说当年孝贞皇后那才是我们大夏朝的第一美人。”
一提起孝贞后，两人心里都升起一个词，“红颜薄命”，又不由都看了看阿雾。
阿雾却在惊讶崔氏对四皇子的评价。这可是了不起的赞美了，崔氏的心底谁也比不上她的玠哥儿，模样、才情那都是百年一遇的，恰好就投胎到了她肚子里，如今她说玠哥儿都不如四皇子，依照她的实在性子，不似说客气话。
“爹你说呢？”人后闲话，阿雾有些想知道荣三老爷的看法。
“我瞧着么，圣上估计要在京城文官的家眷里头选一位祈王妃。”荣三老爷看妻女都一副期待的模样，又是闲话，也不再如外头那般锯嘴葫芦似的，其实他早就想就此发表言论了，但在外头谁敢议论。
“怎么说？”阿雾为荣三老爷暗自叫绝，自家老爹这状元还真不是白来的。
荣三老爷有些得意地又啜了口茶，才缓缓道：“四皇子先头订了回亲，是云贵总督家的闺女，可惜暴病而亡。”说到这儿，他和阿雾对视一眼，彼此眼底都有了然。阿雾是已知未来，而荣三老爷是未卜先知，可都惊讶彼此的敏锐。
大夏朝的总督是提督一方军队的，手握军权，节制武将，却又算文官，权柄很大，这是荣三老爷奋斗的最终目标，比当阁老还有滋味。
“想来圣上是属意文官的，但总督在外难以辖制，很可能在京城文官里挑选。”难以辖制？都是国朝的官员，如何就难了？崔氏自然是不懂的。别人要站队，就是皇帝也拦不住。
“四皇子毕竟是先皇后唯一的嫡子，又是长子，圣上不可能太委屈他，多半还是在京城勋贵挑选，或者文官三品以上。”说到这儿，荣三老爷突然看了看自己的女儿阿雾。
自己如今是三品文官，而又是安国公府的三房，说起来阿雾的身份不算低了，但又妙在他是庶出，这完全不会悖于隆庆帝打压四皇子的策略。荣三老爷心头一跳。
而阿雾则完全不担心。因为上辈子四皇子娶的是谁她是知道的，那是兵部左侍郎的嫡次女。
崔氏好奇地问：“怎么不能从武官里挑呢？”
荣三老爷总不能说皇后和向贵妃哪里能看着四皇子的媳妇是武官家里的，自带一份“兵权”做陪嫁吧？
于是荣三老爷咳嗽了一声，“好了，天色也不早了，早些歇着吧，有些热，你去寻一丸清暑药给我吃。”
崔氏立即起身去了。
阿雾闻弦歌知雅意地看着自家老爹。
荣三老爷捋了捋胡子道：“今日龙舟赛后，皇上召见了我，问了前头的事情，想来是办成了，这几日就有旨意下来。你不必担心，咱们家出不了王妃。”荣三老爷的脸色出现冷厉之色。
无论荣五嫁给哪位皇子，对荣三老爷都是极不利的。如果大太太站队失败，他们是一家人，荣三老爷再怎么想独善其身也不可能。可若是大太太赌赢了，难道她能照看三房？其实哪怕不照看，荣三老爷都不会担心。可出了荣珉的“借文”之事，和大老爷的“淫、妾”之事，两房早就有了过节。当初大太太就恨不能让荣三老爷死，何况今后。
荣三老爷所料不差，没几日，就有圣谕下来，削夺了荣大老爷的世子封号。
一石惊起千尺浪，几家欢乐几家愁。
(改错字）




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“勋爵之家，世沐皇恩，更当谨慎修德，日三省其身。朕治天下以德，对众臣以仁。而安国公世子不休己德，于其弟奉朕命出使外洋之际，淫、弟之妾，朕实为震怒。荣安杰上不能体朕之意，下不能束子之恶，姑息放任，已成大祸，尤不知训教子弟，若天下勋贵子弟皆效之，必成国之腐蠹，朕之危矣，国之危矣。现削安国公世子荣吉盛之世子封号，贬为庶民。安国公荣安杰，念其昔日功勋，令闭门自思一月。钦此。”
看这个圣旨，大老爷荣吉盛世子封号被削，完全是因为安国公对他不加管束，事后无任何惩罚，皇帝才代行起劳。
安国公和老太太自然是又惊又怒又怕，如今安国公府的皇恩本就稀少，如今大老爷又被削夺封号，只怕下一步有夺爵之祸。
安国公叹息悔恨，当初就该绑了这畜生，狠狠打一顿，哪怕雷声大雨点儿小也该吓一吓他。直叹老妻昏聩，说什么大儿子身子弱，又说那王氏本就是瘦马，惯会勾引男人，老大素来不近女色，自然受不得那手段。如此种种，安国公也就只命大老爷反省反省而已。
哪知这样的事情偏偏就被皇帝知道了。皇帝素来在民间有密使，知道这事也不稀奇，毕竟当日闹得颇大。安国公只叹息不逢时啊。
“都怪老三，肯定是老三……”老太太拍案而怒，不管什么差错，她第一个想到的就是荣三老爷，这一回还真不能说她是冤枉荣吉昌。
“怎么会是他，老大削了封号，难道他就能得到好处？”安国公府毕竟是一等国公府，那体面尊荣又岂是个礼部侍郎能比的。
不过安国公还是去打听了打听，说是御史风闻奏事，在御前弹劾了他治家不当，姑息养奸。才有此祸。
安国公连夜上了请罪折子。隆庆帝又下旨宽慰，让他不要惊怕，安国公府世代忠良，简在帝心，只是子弟太不成器，让安国公多加管束。
到这里，安国公才安了一颗心，叫老太太着力管教，不许再溺爱放纵，看过几年能不能重新为老大请封。
当然这是安国公的想法。
而大房那边接了圣旨后，大老爷当即就应了老太太“体弱”的评价，倒下了。本来王姨娘一走，他心里郁结，大太太又从旁讽刺不断，导致大老爷已经精神萎顿了，如今世子封号一削，他的精、气、神仿佛全都从身体上的窟窿里跑了。
大太太如今又要照顾大老爷，又要担心荣五的亲事。
那日从龙舟赛上回来，两母女还在灯下筹谋过一番。田皇后和向贵妃都有那么点儿意思，大太太还在发愁怎么选一个而不得罪另一个。
“你觉得五皇子和六皇子谁能……”大太太用茶水在桌子上写了个“白”字，白加王，其意不言而喻。
荣五的心思却不在这上头，她心里闪过另一个人的影子，口里道：“太太，这女儿的亲事是父母之命，媒所之言，你问我作甚？”
大太太笑了笑，只道荣五害羞。“我的儿，虽然是父母之命，可当娘的也要问问你的心意啊，毕竟是你一辈子的事。”
荣五心里却酸涩涩的，她心悦的那位，问鼎帝位无望，她娘是决计不会允许她嫁给他的。荣五也不知自己怎么了，就远远的看了一眼，便跟着了魔似的，心上心下都是那人的影子。
“那我再打听打听。”毕竟是站队的事情，不得不谨慎，大太太还得再观望观望，可惜荣五年纪已经不小了，再矜贵，留到十五上头了，也该够了。
“娘，你说三叔要把阿雾许个什么人家？”荣五问道。
大太太撇嘴一笑，“你不用担心，总之争不过你去，她若敢有非分之想，自有她受的。你三叔和崔氏都是庶出，这样的人能教出什么规矩来，但凡京里头有点儿眼力的太太，哪个能看上她。”若是阿雾有半分碍着自己的闺女，大太太有千条万条的毒计等着她。
本来大太太还想送阿雾进宫的，但上回荣五试探了之后来回话，大太太就歇了心思，别没当成助力，反而在宫里使绊子就不好了。不过既然这样，大太太就容不得阿雾嫁个好人家。
好在这段日子阿雾很有眼色，像今日这种机会，也没往贵人跟前凑，这让大太太心里舒服了点儿，暂时不用抽手出来对付她。
可惜天不遂人愿，前晚上两母女还计划得好好的，只看荣五是挑五皇子还是六皇子了，可今日就仿佛晴天霹雳一般。
这下别说挑皇子了，恐怕连皇城的边儿都再也碰不到了。
荣大老爷失了圣意，连安国公也圣宠不复当年，还被下旨斥责，田皇后和向贵妃多精明的人呀，肯定是不会在考虑荣五了。
这会儿大太太急了，抓着一个是一个，好歹也是个王妃。一听得圣旨后，大太太晚上抓着荣五的手就道：“琬姐儿，如今也不是咱们能挑的时候了，你年纪也不小了。我看龙舟赛上，六皇子对你颇为留意，你不如……”
“娘，你说什么呐。女儿要是那样，今后还怎么……”荣五知道大太太的意思，那是让她使出手段，收服了六皇子。
要说六皇子对荣五还真是有点儿意思。荣五人本身就长得出众，在京城也是数一数二的，何况大太太可这劲儿地培养她，打扮她，这几年到了说亲的年纪，便是公主、县主的吃穿用戴有些也未必赶得上她。一身的端庄、气派，又不是少女的清新妍嫩，荣五也算是贵女里的头一份儿了，因为顾惜惠早已定亲。