娇颜

“……我知道了。”小丁香点点头，想了想，“二姐，什么叫熊孩子？”
叶连翘一个没绷住，哈哈笑起来。
……
这天晚饭后，哄睡了小丁香，叶连翘与叶冬葵两个便在桌上点一盏桐油灯，头碰头地各自忙活起来。
叶连翘是为了城里那位夫人的荨麻疹，想要再翻翻医药书，多搜集一些这方面的病因和治疗方法，叶冬葵则是捏着木炭条一丝不苟地写写画画，预备尽快将苏时焕要的那妆奁匣子的图样画出来，也好早日开工。
桐油灯到底比蜡烛明亮得多，暖黄的光将这小小的屋子整个拢住了，除了偶尔翻动书页的刷刷声，和木炭条在纸上的沙沙轻响，再听不到其他任何动静。
隔日，是个大晴天。
月霞村虽没甚么好景色，然而随着天气渐渐暖和，却也是草长莺飞，瞧着生机盎然。村子背后便是一座小山包，树木茂密，生着各式各样的花草，春日里，有许多年轻姑娘上山去挖野菜，或是拿去城里卖，或是留着自家吃，也算是给饭桌上，添一样新鲜吃食。
叶连翘这段日子成天在家捣腾七白膏，许久不曾出门逛逛，见着天气好，便也想往山上走动一番，松松筋骨，顺道也好试试看，能不能挖到些许药材。
挖药，倒不是为了省钱，毕竟她对各种药材的了解不足，压根儿不知哪种草药该几时采收，又要如何炮制，就算挖回家也是白费工夫。她只不过是想着，自己打从来到月霞村，对药材的认识便始终只限于纸上谈兵，看过不少药书，松年堂也走过几遭，却竟然不知新鲜的草药长得是甚么模样，至少，去山里认一认也好。
当然，最重要的目的，还是玩。
小丁香也被她扯着一块儿出了门，顺着小路上了山，在林子里一转悠便是大半天，午饭也只是两块麦饼就着凉水凑合了事，待得未时初下山，两人都累得不轻，所幸不是一无所获，采了不少婆婆丁拿回家煮水喝，在小丁香的指导下，又挖了几捧荠菜，晚上拿水焯一焯凉拌，美味又清淡。
从山里出来，姐妹俩都有点走不动，干脆在路边找了块大石头坐下歇息，有一句没一句地斗嘴说笑话。正闹腾的欢实，从山道上传来叽叽喳喳清脆的女声，几个姑娘背着篓子，嘻嘻哈哈地结伴下来了。
“这不是连翘和丁香妹子？你俩也进山来着？”
当中一个叫兰英的姑娘瞥见路边的姐妹俩，扬声同她们打招呼。
叶连翘她也便忙站起身，拍掉裤子上的草，笑着招呼：“兰英姐、青青姐、小蕾姐，你们是挖野菜去了吧？”
“可不是？”
兰英将背上的背篓取下来给她瞧，又伸长了脖子去看她的，啧啧道：“你怎地就挖了这么一点？不常上山，连哪儿的野菜多都不知道吧？要我说，下回你干脆和我们一块儿去，保准让你挖满一篓子！”
叶连翘来了月霞村几个月，先是因为头上有伤不愿意见人，过后又从早到晚忙着挣钱，甚少同村里的女孩儿们来往——但谁又不想身边多两个朋友呢？
“行啊。”
她笑着点点头：“兰英姐你们啥时候再去，叫我一声。”
“这敢情儿好！”
一边的小蕾便拍手笑起来：“我正发愁呢，等过一向，青青姐就该不得空了，到时岂不就剩了我和兰英两个？连翘你跟我们一块儿，也有趣儿些！”
这话一出，那田青青立马就红了脸，伸手推了她一把：“说什么呢，我怎么就不得空？”
小蕾嗔她一眼：“方才在山上都咱都议论半天了，连翘又不是外人，你藏着掖着做啥？再说，连翘有本事呢，等你出嫁那阵儿，让你娘请她帮忙，把你一身养得白白嫩嫩，卫策哥瞧见了多喜欢？”
卫策？
叶连翘满脑子发懵，望向田青青：“青青姐你和卫策哥……真的啊？哎，你要是有心滋养皮肤，我真能帮得上的，到时候你只消……”
“别听她瞎说！”
田青青脸红得滴血，使劲跺脚，咬牙作势要去扯小蕾的脸皮：“你死丫头，敞着大嘴胡扯，我跟你没完！”
又扭头羞答答地对叶连翘道：“连翘妹子，你别听小蕾瞎说，只是万婶子上我家跟我爹娘提过一次罢了，八字还没一撇呢……”
“那还不是板上钉钉的事吗？”
兰英笑不哧哧地道：“你这要身段儿有身段儿，要样貌有样貌的，卫策哥能挑你啥？”
“别说了，回家回家！”田青青实在是脸皮薄臊得慌，扯着她两个便走，没忘记回头跟叶连翘告别，“连翘妹子，你俩别老在石头上坐着，凉，对身子没好处。”
话音未落，已是匆匆而去，须臾间走了个没影儿。
叶连翘挠挠脑门，低头冲小丁香一笑：“嘿，听见个大八卦——走，咱俩也回家。”
……
姐俩慢吞吞地从山脚绕回村子，想着时间还早，便没急着往家赶，四处又晃了晃，还跑去月霞村唯一一间杂货铺买了三块糖，一块揣兜里给叶冬葵留着，另外两块就衔在嘴里咂滋味。
等到日头偏西，两人总算想起来回家，行至孙婶子家小院附近，却见卫策站在自家门口。
确切地说，他是在那里一个劲儿地徘徊，走两步又退回去，仿佛有什么事拿不定主意。
小丁香没心眼儿，见了他便立刻跑上去，笑嘻嘻道：“卫策哥，你站在这儿干什么？今天衙门不忙吗？”
叶连翘没拽住她，也只得跟上去，含笑叫了声“卫策哥”。
卫策并不看她，只垂眼瞟了瞟小丁香：“……舅舅让我和我娘来吃饭。”
“哈，我知道为什么，万家婶子要给你说亲！”
小丁香噗地乐了，手舞足蹈道：“我们都已经听说啦，是田家姐姐！”
不知何故，卫策抬头飞快地看了叶连翘一眼，脸色倏然冷了，仍是对着小丁香硬梆梆道：“这事我不清楚。”
叶连翘没成想他是这个反应，挑了挑眉小声嘀咕：“青青姐挺好的啊，长得好看，性子也柔和，你有什么不满意？”
话音刚落，她就看见卫策的眉头登时拧成一团，似乎还咬了咬牙，凉浸浸、然而又是急促地低喝：“你不要说这种话。”
“……我说什么了？”叶连翘一头雾水，“青青姐本来就挺好的啊……”
卫策的目光长久落在她脸上，像是在确认她此刻究竟是怎样的情绪，半晌，面上陡然添了一丝不可思议的神色。
“你忘了？”
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娇颜 第四十九话 冷汗
“什么……忘了？”
叶连翘愈加莫名其妙，伸手挠挠自己的太阳穴。
最近这段日子，她也逐渐发现，自己所拥有的记忆好像并不完全，许多明明发生过的事，叶冬葵或是小丁香提起，她却半点印象都无。想来，要么就是记忆有所缺失，要么就是某些事，从前那个真正的叶连翘压根儿没往心里去。
按照叶冬葵的说法，他们几个半大小子在一块儿玩的时候从来不带她，这便意味着，过去她与卫策基本上可算是毫无交集，那么他二人之间，又怎会有任何事“不能忘”？
卫策面色黑沉沉，堪比烧了几十年的锅底，唯独眼睛却是亮得灼人，朝前踏出一步：“你是在开玩笑？”
他个头本就生得高，又素来像个黑面神，冷不丁靠近，便使人觉得极有压迫感。叶连翘忙不迭往后退，茫然左右四顾，扯出个嬉皮笑脸的模样：“嘿嘿，要不……给点提示呗？我这最近脑子不大灵光啊……”
卫策死死盯牢她，许久未能从她脸上寻到半分端倪，她那神情看起来也实在不像是说假话……
怎么可能？那事距现在不过一年，对姑娘家来说，最重要的便是清白，这叶家小二是得没心没肺到何种地步，才能一股儿脑地忘个精光？
嗬，十有八九，还是因为田家姑娘，在心里偷偷生气吧？
想到这里他便觉得释然了，面色立时缓和，站直身子沉声道：“我说过的话向来算数，眼下你年纪还小……总之，我会处理。”
说罢，便转头望望村路，随便招手将一个人叫了过来。
“你去万家一趟，跟我舅舅说，衙门有事急召我回去，今晚不能去他家吃饭了，麻烦他们过会子让安庆兄弟送我娘回城。另外，再帮我带句话：我自己的事，自己有分寸，不劳他们操心。”
那人是个二十八九岁的庄稼汉子，认得他是万大叔的外甥，便笑呵呵道：“呦，这不是策小子吗？你看，横竖你都已经进了村，多走两步往你舅舅家去一趟有甚关系？衙门里事再忙，总不能不叫你吃饭吧？我晓得干你们这一行的辛苦哇……”
“我跟你很熟？”
卫策脸上一寒，打断他的话：“照我说的做。”
寻常百姓，对于他们这起“吃官饭的”都有些犯怵，那汉子听他这话不是味儿，心中陡生两丝凉意，再往他腰间的铁尺一扫，肝儿啊胆儿啊登时发颤，赶紧点点头：“行嘞，我这就去，这就去。”
扭头拔腿就跑。
叶连翘最见不得卫策这等明目张胆欺负人的行径，脸色便也有点不好看了，没兴趣再同他追根究底，自顾自牵起小丁香的手：“走，回家做饭。”
“叶连翘。”
卫策在她身后连名带姓地叫了一声，然而还不等他将后头的话说出来，叶连翘就看见不远处，许大嫂子领着春芽缓缓地飘了过来。
没错，真的是“飘”，她母女俩的步幅极小，几乎看不出脚在动，可速度却非常快，以一种低眉顺眼的姿态十分迅疾地来到叶连翘跟前，幽幽道：“连翘妹子……”
……这要是在晚上，叶连翘非给吓掉了魂儿不可。她当然知道这母女二人的来意，也没空再搭理卫策了，弯起嘴角：“许大嫂子，找我有事？”
“听丁香妹子说，你有法子医治那缠脚疼痛的毛病？”
许大嫂子弱弱地道，将春芽往前推了推：“最近这一个来月，为了你侄女缠脚的事，我是饭也吃不下觉也睡不香，都快愁白了头了。你侄女跟丁香妹子虽然差着辈分，但两人感情却好得很，比亲姐妹只怕也不差甚么了，你既知道法子，能不能帮我们一回——眼见她疼得哭天喊地，我这当娘的，心里也不好受哇！”
许大嫂子这一口一个“你侄女”，让叶连翘听得浑身不得劲，立刻回身看了小丁香一眼。
今儿一整天，小丁香都跟她在一处，还未曾去许家回话，如今可好，被人直接找上门来了！
她在心中暗暗地叹口气，面上仍是笑着：“嫂子，这缠脚会把骨头扭曲变形，非常痛苦，即便用了药也只是使疼痛稍减而已。春芽一旦真缠成了小脚，往后别说帮你们下地干活儿，就算是走路都不便当——当然，我是外人，你家里的事，轮不到我来管，这样吧，你要是真拿定主意了，就去找些荞麦杆，格外配点枯矾熬水，每次缠脚之前，先让春芽把脚在里头泡泡，能有好处。”
“这样就行了？”
许大嫂子却是一脸犹疑：“我怎地记得，上回丁香妹子到我家来，说是还有一种熏蒸的汤药，效果挺好的？”
“是有这种汤药。”
叶连翘料定她会有此一问，淡笑一下：“不过，里面需用到好几种药材，得去药铺配，拢共得花上一两百文。嫂子若是有这个心，我可以把单子开给你，你置办齐全之后，让春芽带着药来我家就行。”
忙她自然是愿意帮，但钱，你们得自己出。
那许大嫂子闻言，顿时露出一脸为难，搓着衣角小声喃喃：“连翘妹子，我家里是啥景况，你还能不知道？人都快吃不起饭了，哪有余钱买药哇！我晓得前些日子你挣了不少钱，这一二百文对你来说不算什么，我家却要吃上好几天哩！唉，我也懂，不能叫你替我们出钱，可实在是……你看这样行不？我家里有只下蛋的老母鸡，回头我给你抱来，啊？”
……是谁说占人便宜者必定声高气壮理所当然？这位许大嫂子，在叶连翘面前一味示弱，言辞恳切做小伏低，却不声不响把她往挖好的坑里拽。
反正我们家没钱，就只有一只老母鸡，你要是不要？
你如果收下——我们都穷成这样了，你还把下蛋的鸡抱走，有没有良心啊？！
倘若你不收——是你自个儿不要的，我们可没想让你白帮忙！
说穿了，这跟无赖又有什么区别？
叶连翘以前从未曾遇上过这种人，活活给气笑了，一时竟不知如何应对。那边厢，始终留在原地没走的卫策，因为成天与三教九流打交道，经历得多，却轻易将事情始末弄了个一清二楚。
按照他的处事原则，这种人不留情面地直接轰走最省事，但叶家三兄妹往后还得在月霞村过日子，闹得太僵，对他们决计没半分好处。
“拿去。”
他冷着脸从钱袋子掏出两串钱，向许大嫂子递过去，“他们三兄妹也不宽裕，你们既手头拮据，这钱我替你出。我不介意留下个乐善好施的好名儿，村里若有人问起，你只管照实了说。”
“你用不着……”叶连翘一愕，忙出声阻止。
“这是我的事。”
卫策冷冰冰道：“进屋去。”
“呀，这怎么好意思，让卫都头你……”
许大嫂子一脸地受宠若惊，手上却是半点不含糊，以迅雷不及掩耳之势把钱接了去，笑着对叶连翘道：“妹子，明儿我就去买药，到时候叫你侄女带来！”
话毕，欢天喜地扯着春芽便走。
卫策却是再没看叶连翘一眼，抬脚大步朝村口的方向而去。
……
傍晚等叶冬葵回来，叶连翘立马迫不及待地将下午的事说给他听，当然，有意无意地，略去了“你忘了？”那一节。
“我就告诉你，卫策哥人其实不错吧？”
叶冬葵丝毫没有怀疑，乐颠颠地道：“他这么做，就替咱省了麻烦，钱是他出的，往后，村里人想必也不会随随便便上门讨咱的便宜——事儿他帮咱解决了，这钱，回头我还是得给他送去，不能叫他破费。”
叶连翘根本没把他的话听进耳，手上做着饭，脑子里却一刻不停地在思忖，今天卫策所说的那件她“忘了”的事，究竟是什么。
“你是在开玩笑？”
“你现在年纪还小……”
“我自己的事，自己有分寸……”
不……不会吧？！
她后背上蓦地起了一层冷汗，手上铲子敲在锅沿，发出“铛”一声脆响。
难不成，她与卫策两个，在她不记得的情况下，曾经私……私定了终身？
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感谢緑小兮同学打赏的平安符~
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娇颜 第五十话 好事
卫策没去万大叔家吃饭，径直返回清南县城，因家中无人，便索性找了同一班的几个捕快吃酒，反倒比他娘回去得还要晚些，直到临近戌时，城中行将宵禁，方才带着一身酒气归家。
他娘万氏早早地从月霞村吃了饭回来，送走了万安庆，便一直在堂屋等他。见他熏熏然踏进门，少不得唠叨了两句，一面直感叹：“喝那么多作甚呐！”一面生起小泥炉煮水，泡了碗浓浓的熏豆儿茶给他。
卫策也晓得自己今日是有些过量，太阳穴那里突突地疼，接过茶碗赶忙抿了一口，冲他娘笑了笑：“人多，让来让去，一个没留神，便多吃了两杯。”
“我就晓得衙门里不会有事。”
万氏嗔怪地看他一眼，轻叹道：“不是娘爱絮叨你，你既都到了村里了，怎能调头又离开？你二舅一家也是好心，就算你不喜欢，也得给他们个面子呀！算起来你也不小了，再过俩月就满十九，娘认不得什么人，没有门路，这终身大事上头，不就只有靠你几个舅舅多张罗吗？”
她说着就坐近了一点，切切道：“你二舅妈说，那田家姑娘挺好，模样周正，性子也和顺。她试探着同那姑娘的爹娘提过一回，人家听说是你，也是千情万愿，你……”
卫策闷闷地坐着没出声，将那茶碗捧起来，又喝了一大口。
“策儿。”
万氏无奈地摇摇头，伸手在他肩上抚了抚：“今儿你让人给你舅舅带的那句话，是个什么意思，你舅舅心里门儿清，这事儿便只能作罢。娘就想问你一句，你说自个儿有分寸，是不是……心里头有了属意的姑娘？是哪家闺女，多大年纪？唉，咱不图她家里多富贵，也用不着她花容月貌，最要紧往后能和你踏实过日子呀！”
若搁在平常，这档子事，卫策是断断不会轻易吐露半个字的，然而今天，他也实在是因为喝得多了些，酒劲上了头便有点管不住自个儿的嘴，没头没脑地道：“反正比田青青好看得多。”
年纪么……是小了些，不过那也不算什么，至多，也就再等个一两年罢了。
万氏闻言，心中便是一喜，一把攥住他的胳臂：“真有这么个人？哎呀这可好了，快跟娘说说，那姑娘姓啥，是城里的还是……”
话没说完，便瞧见卫策已是眼皮子直打架，手里的茶碗捧得歪歪斜斜，倾出一两点滚烫的茶汁。
万氏慌忙扶住茶碗，登时就有点不忍心再问下去了。
她这儿子，干的是危险卖命的营生，一忙起来便是没日没黑地奔波，辛苦劳累也就罢了，还三天两头受气……
“快去睡，别撑着了。”她站起身推了推卫策的肩，催促他快些回屋，顺手替他带上门。
至于那个姑娘，没关系，明儿再慢慢打听也不迟。
……
那边厢，叶连翘整整一宿没能睡个好觉。
卫策那几句话，当真令她越想越心惊。
这……不应该呀！
根据叶冬葵和小丁香平日话语中透露出的端倪，从前的叶家二闺女，成日在家做针线活贴补家用，连门都很少出，按理应当是个文静乖顺的姑娘，她哪有胆子和人私定终身？根本连与卫策见面的机会都没有吧？
可……如果不是这样，卫策今天又怎么会说出那样一番话？细细想来，他的每一个字，都分明是在让她安心，十分隐晦地想让她知道，他不会和别的姑娘有任何瓜葛……
苍天哪，到底是闹哪样？
她越琢磨便越觉得乱，脑子里跟塞了团浆糊似的，压根儿理不清楚，焦躁的了不得，使劲在床上翻了两个身。
“二姐你干嘛呀……”
身畔的小丁香迷迷糊糊抱怨了一句。
“没事，对不住吵醒你了，睡吧。”
叶连翘敷衍地在她背上拍了两下，暗地里咬咬嘴唇。
算了，不管卫策怎么想，反正，她是从来没生过那方面的心思，将来也绝对不可能跟他发生任何事，他那种人……
只要自己有主见就行，别的，琢磨再多也没用！
她长长吁了口气，呼啦一声，将被子整个儿盖过头顶。
隔天，叶连翘是顶着两个大黑眼圈起的床，一大早就哈欠连天，免不了被叶冬葵和小丁香嘲笑了一回。
辰时刚过，春芽便抱着一包药上了门。
大约是晓得叶连翘不大高兴，许大嫂子并没有跟着来，倒替叶家姐妹俩省了不少与人寒暄的麻烦。叶连翘果真没沾手，指挥小丁香先用荞麦杆和枯矾熬的水给春芽泡脚，又让她把买回来的药浓浓熬了半锅，就着腾出来的热气替春芽熏蒸。
小丁香年纪不大，手脚却极麻利，在叶连翘的唠叨声中一丝不乱地忙活，竟是半点纰漏没出，辛苦一个时辰，送走春芽，被叶连翘大大地夸奖了两句，又是高兴又是怕羞，脸上红成一片。
下晌姐妹俩也不过各自做些杂事，晚间叶冬葵从城里回来，乐乐呵呵将一整天的见闻说给两个妹子听。
“苏四公子真不是爱挑剔的人，昨儿我不是把那妆奁匣子的图样送去松年堂了吗？今天人家就给我回了话，说是那图样很好，让我只管照着做，明天还得再去一趟，把木料取回来。”
他接过叶连翘递去的手巾，揩干面上的水，眉开眼笑地道：“你可知苏四公子预备用甚么来做那妆奁匣？嚯，货真价实的酸枝木啊！那种木料可是贵价货，从前在赵木匠的铺子上，我拢共也没瞧见几回，他根本都f=”/jushenjie/”>巨神界最新章节不让我碰，你说，这次我要是出了岔子，浪费人家的木料，可咋办呐！”
“你的手艺我有信心，而且你也不是马虎人，肯定没问题。”
叶连翘含笑看他一眼。
“那倒是。”叶冬葵也不谦虚，嘿然点头，忽地想到什么，“哎呀，我差点给忘了！连翘，明天你要是得空，往松年堂走一遭，姜掌柜找你有事。”
“找我？”叶连翘挑了挑眉，“什么事？”
“他也没跟我细说，不过我估摸着，多半还跟你那买卖有关。”
叶冬葵道：“你记得不？前两日咱们一块儿去松年堂，正好遇上苏四公子，他不是好像有话想跟你说，后来又给咽回去了吗？嗐，十有八九，他那会子是还没想通透，现在拿定主意了，就再让你去一趟呗——我觉着，肯定是好事！”
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娇颜 第五十一话 坐堂
松年堂人人待叶连翘都不错，那姜掌柜既然点名了找她，她便也不肯怠慢，翌日上午，照例守着小丁香替春芽泡过脚，张罗饭食姐妹俩匆匆吃完，估摸着这会子药铺上当是不会太忙，便一径赶了去。