娇颜

顿了顿，他接着道：“二丫头，你若真个喜欢做这美容护肤的营生，想开铺的话……”
这是打算要同她说那铺子的事了？
屋外，刷刷刷的洗衣裳动静蓦地消失了，蹲在门口的叶冬葵也探了个头进来，就连小丁香，虽不懂他们在说些什么，却也感觉到气氛有所变化，不由得抬眼向桌边的两人望去。
“爹。”
叶连翘没等叶谦把余下的话说出口，便摆了摆手。
“我同您说过，的确是有开铺的打算，但不是现在。”
她脸上仍旧带着笑容，语气却是十分笃定：“钱是一方面，可更重要的是，如今我还只是个半吊子。之前我和您讲过那位刘大哥找我医紫癜风的事吧？从那上头便可瞧出，只要是稍微复杂一点的毛病，眼下的我，便无计可施。开铺子，不仅需要人脉、口碑和名声，还需要有扎实的功底，我连药材都认不全，还差得远呢！”
“我是你爹。”
叶谦仿佛有点不高兴，脸色肃然：“有甚么不明白之处，不是还有我吗？”
“您的意思是，铺子以我的名义开了起来，背后却事事都要您拿主意？”
叶连翘因他的那句话，心下觉得熨帖，笑容愈发拉得大了：“论药理，我便是拍马也赶不上爹，将来少不得要多请教您，可若每遇上一个客人都得要您操心，先莫说我这样做买卖算不算诓人，我自个儿也觉得丢脸呀！我可是您闺女，在您眼里，我就那么没用？”
“呀，我哪里是那个意思！”
叶谦皱了皱眉：“只不过……”
“爹——”
叶连翘又唤了他一声，将嗓门拖得老长，带了两分撒娇的意味：“您决定了要留在月霞村，以后都不在外头跑了，我和我哥还有丁香，都高兴得要命。爹爹别光说我，你自己难道就没什么打算？譬如说……开个医馆什么的？”
“你怎知……”叶谦一愕。
“这不是明摆着的吗？”
叶连翘轻笑道：“但凡是郎中，哪个不愿开医馆？一个小小的月霞村，除了您之外，还有个冯郎中，他医术不精，人也长着歪心，莫不是您甘心同他一块儿争长短？您的医术本就比他强得多，待病人也很好，若能将那医馆开在县城里，愿意找您瞧病的人指定不会少，说不定，将来我还能沾沾您的光呢！”
叶谦略有点迟疑，默了默，吞吐着道：“倒确实有过这念头，但……”
“看，被我说着了吧？”
叶连翘一拍手：“那您还等什么？我听姜掌柜说过，买铺固然贵，但若赁一间，价格也并不很高。请上一两个学徒，我和丁香若得了空，也能去帮您打下手，做点子分拣药材的活儿——我哥年纪也不小了，开了医馆，多攒些钱，也好替他踅摸个媳妇不是？”
“连翘，你又往我身上扯！”
叶冬葵万万没想到叶连翘又将那“媳妇”二字大喇喇嚷嚷了出来，面上不可控地有点发窘，伸长脖子道：“敢是许久没收拾你了，回头你等着！”
“我好怕。”叶连翘偏过头去冲他吐了吐舌头。
这边厢，叶谦却仍在犹豫，半晌方道：“你……真的不打算现在开铺？”
“真不打算。”
叶连翘使劲摇了摇头，笑道：“对了，今儿秦姨还给我出了个好主意呢！她说，如今咱们自家用的澡豆实在太次，倒不如做些好点的拿出去卖，即便是贵上几文，只怕大伙儿也肯买。我思前想后，觉得这真是个好法子，这两天我再仔细琢磨琢磨，倘使合适，便趁早将这事儿张罗起来。大夏天的，人们沐浴的次数也会增加，眼见着是个能挣钱的买卖呀！”
这番话，她确信门外的秦氏能听得清清楚楚。
下午秦氏与她的交谈，初时的确使她不快，但静下心之后再思忖，她又觉得，其实没什么好生气。
无论如何，秦氏并不是只为她自己考虑，她的所谓“自私”，是将叶谦也包含在内的。而长辈替自己打算，在叶连翘看来，绝对不是错。
在这件事上头，她愿意退一步，甚至主动与秦氏示好，但那并不意味着，将来不管遇上什么事，她也会无条件地让步。
说实在的，叶谦心中对于开医馆不是不渴望，只是因为觉得对孩子们有所亏欠，才生出把钱拿来给叶连翘开美容铺子的念头。此时听她这样说，心里便起了涟漪，再度活络起来。
“开医馆的事，我再想想。”
他望着叶连翘，缓缓道：“无论几时你想开铺，一定要第一时间告诉我，知道吗？”
……
耽搁了一天未去松年堂，叶连翘心中还真有点牵挂，翌日一大早，便匆匆地出了门，临走前同叶谦说好，让他得空时，去买几种常见的澡豆回来，也好自家研究研究，这买卖究竟做不做得。
去到松年堂，同姜掌柜打过招呼，刚踏进小书房，元冬便迎了上来。
“叶姑娘，你终于来了，昨儿一天没见，我还怪惦记的呢！”
她笑嘻嘻捧着一篮子挂着水珠儿的梨，往叶连翘面前送了送，嘴角几乎咧到耳朵根：“你瞧，刚开门，就来了个捕快，把这筐梨留下就走了，说是感谢你帮了大忙——如今这季节，梨子是最好吃的，又甜又多汁，只是贵了些，家常舍不得买。”
“捕快？”
叶连翘往那筐梨瞟上两眼：“长什么模样？”
“唔，瞧着敦敦实实，年纪……总该要三十了。”
不是卫策，那么，多半是宋大哥他们了。
“这么大一筐，我家里也吃不了。”她笑着对元冬道，“留一半给我，剩下的大伙儿分了吧，请姜掌柜、曹师傅和外面的大哥们也尝尝。”
“好嘞！”
元冬欢喜的了不得，捧着筐美滋滋地去了，叶连翘便将平安叫了来，沉声道：“昨日我没去王家，王二小姐可有为难你们？”
平安惯来话少，人也一向冷静，不似元冬那般活跳夸张，闻言便淡淡道：“叶姑娘应该也想得到，依王二小姐的性子，必然是要闹上一场的。昨日生生骂了你一下午，嘴皮子就没停过，也难为她，竟不觉口渴。”
“噗！”
叶连翘笑出声来，挥挥手：“别管她，她爱骂就由得她骂个够，反正我也不少二两肉，我……”
话没说完，外边的大堂里，忽然传来姜掌柜含笑的招呼声。
“哟，大夫人来了？”r1152





娇颜 第九十四话 实话
人在这世上走一遭，大抵难免会有两三个相识，是很不愿意见到的。
若真要论起来，或许对方压根儿从未曾做错过任何事，没有仇怨，也并无半点钱银瓜葛，可偏偏就是不想要见到他，甚至连听见他的名字，心肝儿都要颤上两颤。
于叶连翘而言，苏大夫人，便是那个她不大愿意碰面的人。
其实苏大夫人向来待她不错，拢共见了两回面，每一次都丝毫不拿架子，说起话来和颜悦色，一口一个“连翘”叫得无比亲热，举止言行更是让人没得挑，可为什么，叶连翘一听见姜掌柜的呼唤声，心便登时往下一沉？
话说，苏时焕不是告诉过她，苏大夫人只是回清南县的老宅小住一阵吗？这都多长时间了，怎地还不见离开？
无论如何，那苏大夫人现下就在外边儿大堂里，且十有八九是冲着她来的，断没有避而不见的道理，叶连翘也便只得收拾心情，掀帘迎了出去。
尚未走出门口，苏大夫人便已然行了入来，瞧见叶连翘，唇角立时扬了起来，将她的手一拉，笑容满面道：“连翘，有日子没见了呢，这一向可好？”
叶连翘便少不得与她寒暄客套两句，将她让进小书房，自弥勒榻上拿来两个软垫，搁在椅上安顿她坐下，立刻就有贴身使女拿出帕子来，蹲下身替她抹去鞋面上零星的泥点。
“下了这么多天雨，这清南县城，生生成了个泥塘子了。方才落轿走了两步，鞋上就沾了这好些泥。”
苏大夫人笑眯眯地对叶连翘道，将姜掌柜打发人送来的茶碗端起来抿了一口。
元冬把那一筐梨给叶连翘留下一半，剩下的全抱在怀里，满松年堂走，见了谁都塞一个，笑呵呵地说“是叶姑娘请的”，这当口便捧着筐子跑进来，往苏大夫人面前一递，脆生生道：“这梨瞧着不错呢，个头大，皮也薄，大夫人也尝尝吧？”
“可是呢！”
苏大夫人往那筐子里一瞟，似是想起来什么，一拍手：“瞧我这记性！早两日焕哥儿从外地张罗回来两筐子酥梨，我吃着味道挺好，今儿早上起床时还想着给你们带几个，哪想一转过背，就给忘了个清光！哎呦呦，可见岁月不饶人，人不服老可不行咯！”
“您哪里就能称得上老了？”
叶连翘轻轻笑了一下：“今日见了您，我觉着比上回精神头好了许多，您的身子无碍了吧？”
这倒是真话。上一回在苏家老宅见到这苏大夫人时，她整个人看起来就像是一株打蔫儿的花，莫说是自个儿下床走两步了，那架势，简直连开口说话的力气都没有。今天瞧着，却是面颊红润精神饱满，嗓门也响亮了许多。
“早好了，我又不是那起格外精贵的人物，动不动就得养着，假使一病个把月，那多半就是大症候了。”
苏大夫人含笑将她的手一拉，把脸往前凑了凑：“你第二次送来的那种除皱的膏子，我用着很好，足够滋润却又不过于油腻，抹在脸上很舒服，摸起来，皮肤都好像软了两分。我自个儿心里是有数的，除皱这种事，不是三天两头就能解决的，最要紧，就是得坚持。我也想得很明白，皱纹能不能消除都在其次，莫要再越来越多，那才最重要呢。”
“就是这个理儿，您能明白，我就踏实多了。”
叶连翘抬起眼，仔仔细细往她脸上张了张。
人过了二十来岁的年纪，皮肤状态必然会大不如前，这是谁也无法改变的事实。苏大夫人家底儿丰厚，吃穿也精细，比起普通老百姓来说，应当算是保养得很好的，饶是如此，她脸上仍旧无法避免会有细纹出现。
算算日子，从将第二种除皱膏子送去苏家到今天，约莫也有一个来月了，这苏大夫人脸上那几条较为明显的皱纹依旧还在，但之前眼下和唇边那几根因为缺水导致的干纹，却已尽数被抹平，想来，她必然是严格按照叶连翘的嘱咐，每天早晚各使用一次那膏子，才能达到如此效果。
“瞧见了您，我就知道我制的那膏子，是真的有效了。”叶连翘抿了抿唇，微笑道。
“这闺女嘴上抹了蜜？”一句话哄得苏大夫人极高兴，显得愈发开怀，忙又低了低头，“你再看看我这头发，是不是，也比之前黑了些？我自个儿瞧着好像是，问丫头们，也都如此说，但我琢磨着，还是来问问你这懂行的，才能真正放心呀！“
叶连翘告了声罪，果真又将她的头发一缕缕验看过，思索着道：“大夫人，之前我替人医过那脱发的毛病，用的生发油能很快见效，但这乌发油，却需要更长的时间。您的头发比上一回咱们见面时，的确有好转，但变化并不太大，恐怕得在多用上一段日子。您若是嫌它不好看，照我先前说的，可以用那种药材炼成的黑发膏来染色……您别恼。”
苏大夫人面上不带半点愠怒之色，照样是和和气气的，在她的手背上拍了拍：“我怎么会恼？你这孩子实诚，有一句说一句，我高兴还来不及呢，至少你不会在背后用刀子捅人不是？你放心，你做的除皱膏子和乌发油，我定然会继续用下去，另外，你说要多吃芝麻、核桃，对皮肤和头发都有好处，我也记着呢。”
“哎。”叶连翘点点头，应了一声。
顿了顿，苏大夫人又开了口。
“连翘，后日我便要回府城去了。”
要走了吗？
叶连翘眉头一挑，居然有点高兴，面上却是满满的讶异：“您要回去了？”
“家里还一摊子事儿呢，哪能撂下不管？”
苏大夫人叹了一声：“县城里安宁自在，我倒真想一直住着不走，可这人嘛，哪能事事遂心？眼瞧着，这两天雨渐渐小了，估摸着很快便停，路上好走了，我也该回去了。”
“哦。”叶连翘闻言，回身看了看放置美容物品的木架，“既这样，上回您让我多做些除皱膏和乌发油，好让您带回府城使，我一早就预备齐全了。过会子您便一并带走，将来倘若瞧着用完了，提前打发人来同我说一声，我再制好托人给您送去。”
“那是自然。”苏大夫人笑道，“我还琢磨呢，往后身上脸上使的，只要你这里有，我就全让你帮我置办，用着放心，效果也好，比外头买的强多了。”
说到这里，她便蓦地停住了，转脸看向窗外，不知在思量甚么，半晌没做声。
她不说话，叶连翘也不开口，静静地坐在一旁相陪。
过了好一会儿，她才像忽然回过神来一样，回身看向元冬平安，以及陪她一起前来的那几个使女。
“你们先出去吧，我有点事想和叶姑娘商量。”
叶连翘心里顿时咯噔了一下。
早就猜到，这苏大夫人今天来，绝不只是为了与她寒暄聊美容养颜那么简单，更加不可能是因为要离开清南县，特地来打招呼，所以，她现在是终于打算说点正事了？
几个使女自然不敢怠慢，应了一声，纷纷退了出去，元冬和平安略有迟疑，往叶连翘那方看了看，见她轻轻点了一下头，也便走出小书房，带上了门。
苏大夫人捧起茶碗，许是见茶汤有些凉了，就没有往唇边送，咯噔一声，又搁回小几上。
“连翘，这两天我心里有个想法，不知道你意下如何呢。”
她仍旧一脸笑容，娓娓道：“你制的这些美容物品，无论头上抹的脸上搽的还是身上用的，都比我在府城用惯的那些还要好上许多。苏家在府城也有几处产业，好巧不巧，正好有一间胭脂铺，如果我说，想要将你制的这些个玩意拿去府城售卖，你可愿意？”
叶连翘没料到她一开口先说这个，怔了怔，愕然道：“我制出来的这些东西，不过是小打小闹而已，怎可……”
“谦虚是好事，但妄自菲薄，就实在没必要了。”
不等她说完，苏大夫人便摆了摆手：“我家里虽不是极富贵，却也不愁吃穿，由小到大，各种各样的好东西，我也算没少用，从你手里出来的美容用品究竟好不好，我心里是有数的。你若是肯，运送、售卖，一概不用你操心，你只需每个月将东西做好，剩下的事，就都交给我。不瞒你，我看中这是个好营生，又觉与你投缘，同你一起赚这份钱，岂不两全其美？”
苏家在清南县是望族，想来在府城，他们的人脉、名声也不会差，若能将制作的美容物品拿去府城苏家的胭脂铺售卖，对于叶连翘来说，只有好处没有坏处。
可……天上不会掉馅饼，这样的好处，她如何敢轻易接？
苏大夫人往叶连翘的脸上扫了一眼，柔声道：“我也知道，这对你来说不是一件小事，你也不用心急，只管回去慢慢想，和你家里人好生商量商量，考虑好了，让姜掌柜打发个人告诉我就成。眼下，有另外一件事……”
她唇边的笑容忽地尽数敛去，眸子变得幽深，一直拉着叶连翘的那只手，陡然加了两分力。
“连翘，我要你和我说实话。”r1152




娇颜 第九十五话 骑虎
叶连翘心头又是一震，举目朝她看过去。
苏大夫人的模样看上去却好似很轻松，撇开她的手，从椅子里站起，走去木架子旁，信手从上面取了个朴拙的小木头罐，打开来嗅了嗅。
“咦，这气味倒是挺好闻，是香身粉吗？”
她回头，淡笑着对叶连翘道。
那个木头罐子里，的确装的是香身粉，前些日子叶连翘一时兴起，将茴香藿香青木香等药材研成细末，沐浴之后只要用绢袋当成粉扑子，把药末均匀地扑在身上，便能周身散发香气，使用者也会感觉神清气爽。
原本只是闲着无聊做出来的小玩意儿，不成想倒很受欢迎，最近这一向，前来找叶连翘买美容物的人，都喜欢捎上一小罐，销量委实不错。
“夫人喜欢，只管拿回去试试，我还琢磨着等过些天，再弄些别的香味出来呢。”
叶连翘抿唇对苏大夫人一笑，一颗心却是悬吊吊落不到实处。
此时的苏大夫人看起来一派淡然，可是就在刚才，她攥住了叶连翘的手，分明是使了大力气的——她到底想要从叶连翘这里，听到什么实话？
“敢情儿好，那我就不跟你客气了。”
苏大夫人貌似很高兴地将那罐香身粉捏在手里，重新坐回椅子上，向叶连翘脸上张了张。
“方才唬着你了？”
她一勾唇角，似笑非笑道：“头先我说过了，你是个实诚的孩子，咱们相识的日子虽不长，但我心里，却对你很是喜欢。连翘，我今天就是想从你嘴里听见一句真话，你不会让我失望的，是吗？”
叶连翘不知该如何回答她，心中愈发敲鼓，仰脸对她笑了一下。
“我这个人，最是不爱斤斤计较，人活一辈子，也就几十年，原本就不可能事事都合心意，与其追根究底，倒不如睁一只眼闭一只眼，才能过得轻松自在，所谓难得糊涂，你说呢？”
苏大夫人语焉不详地道，轻轻抬了抬下巴：“不过，那并不意味着，我可以什么都不在乎，有些事，丢到一旁不理，就会愈演愈烈，还是弄清楚一点的好。”
她此时说话的态度，与平日里大相径庭，惯来面容和善的人，这会子眉梢眼角，却漏出一丝凌厉，叫人瞧着格外怪异。
叶连翘仍是没说话，只管一瞬不瞬地望着她。
“我就直说了吧。”
苏大夫人低低笑起来，蓦地凑近了些，嘴唇送到叶连翘耳边，压低喉咙：“连翘，第一次你专门给我制作的展皱膏，我只要一经触碰，皮肤就会灼烫疼痛不已，这件事，你一定还记得吧？你……知道这是怎么回事，对不对？”
饶是已有了心里准备，在亲耳听见这句话的那一刻，叶连翘仍旧是惊得差点跳起来。
按理来说，先前苏大夫人出了那档子事，既然已经证明了不是展皱膏的问题，那么也就与叶连翘毫无干系，她即便是想要弄清楚这件事，也万万不该来这里问。
而眼下，她避开了所有人，只在叶连翘面前将这句话问了出来，便意味着，她心中分明已有了怀疑。
她怀疑的那个人是谁，并不难猜。
果然，苏大夫人与苏时焕的关系，远不似表面上那般和睦啊……
叶连翘下意识咬住了嘴唇，强迫自己镇定下来，摇了摇头：“您是什么意思，我不明白。”
“瞧瞧，刚刚才说过你是个实诚孩子，怎么这会子，就跟我打起马虎眼来了？”
苏大夫人仿佛有无限耐性，微微笑起来：“那天你来老宅看我，我用了展皱膏之后是何情形，你是亲眼瞧见的，当时，你就应该觉得有些不妥吧？若你有所发现，为何不明明白白告诉我？”
告诉你什么？告诉你，或许你在不知不觉的情形下中了某种毒，被展皱膏里的酒激发出来，所以才会觉得皮肤灼热疼痛？
莫说这只是猜测，连叶谦也无法笃定，就算是铁板钉钉的事实，又怎么能从她口中说出？！
“我不是跟您打马虎眼。”
叶连翘暗暗地吸了一口气，沉声道：“您知道的，我不是郎中，对于医药之事，也只懂个皮毛而已。我连替隔壁邻居医个头疼脑热都不敢，又怎能对您的症状妄作断言？您……是不是心中还有些担心？依我说，您若实在放不下，还是请个郎中替您详细……”
“郎中？”
苏大夫人嘲讽一笑，打断了她的话：“这城里的郎中何其多，却哪有一个可信之人？世上没有人是施恩不望报的，费了那么大的力气笼络人心，不就是盼着有一日，能派上用场吗？”
这是在说谁？
叶连翘手心里直冒汗，人也有点坐不住，却又不能不尽力稳住心神。
当初卫策说什么来着？这等富贵人家人多事多，决不能瞎掺和——好吧她也从来没想要掺和，可事情究竟是怎么样，一点点走到了今天这一步？
从头到尾，跟她有什么关系啊！
“连翘，我希望你是个能让我信得过的人。”
苏大夫人在她的膝盖上轻轻拍了两下：“我需要你帮我，你愿意吗？”
叶连翘默默望着她。
“那展皱膏，我一用就会出现问题，当时我病着，没精力想太多，过后却怎么思忖都觉得蹊跷，连带着那场莫名其妙的病，也不对劲儿起来。我想你帮我好生琢磨琢磨，看看问题究竟处在什么上头，这种情况，又大概会因为什么引起，如果有必要，我还打算请你再往老宅去一趟，将我吃的用的，都细细瞧上一瞧，好吗？”
好个鬼！
叶连翘使劲咬了咬牙：“大夫人信得过我，我高兴还来不及，可……方才我也说过了，对于医药之事，我实在不精通，之前您出现那种情形，我回家也翻来覆去想了许久，始终没有一点头绪——说实话，我有点弄不懂，为什么大夫人要选我？您就不担心……我帮不上忙吗？”
“连翘啊，我也说的很清楚，我能选的人，实在不多了。”
苏大夫人摇了摇头，话锋一转：“况且，你不是还有个做郎中的爹爹吗？听姜掌柜说，他常年在外，最近才回到了月霞村，你有什么不懂的，不正好向他请教？”
呵，是啊，敢情儿我全家都合该陪着你们这起大户人家，玩勾心斗角是吧？真他娘的……有病！