娇颜

如今看来，他分明是晓得这一切的，若不是如此，他又何必特地提出，这些花该如何处理，全由叶连翘做主？
这个人，心里什么都明白啊……
叶连翘微微笑了一下，点了点头，应道：“那行，明天再去看也使得。”
秦氏却是没搭腔，无可无不可似的，捧着碗自顾自夹菜吃饭。
“明儿我陪你一块儿去。”叶冬葵夹了一筷子鱼搁进叶连翘碗中，顺便冲她挤了挤眼。
……
热热闹闹地吃完了一顿生日饭，三个孩子蹲在家门口插科打诨了一番，秦氏将碗筷拾掇利落了，便在里间同叶谦闲聊。眼看着天色渐晚，叶连翘便将小丁香领去房后的新屋，安顿她睡下，自己出了房，在门前忙碌起来。
想来是考虑到她常常要在家中制作美容用品，在盖新屋的时候，叶谦特地请村里人帮忙，在门前搭了一个木棚子，里头各种各样整治药材的工具十分齐全。告别了白日的暑热，夜里有一丝习习凉风，叶连翘便舒舒服服地坐在棚子里，有条有理研磨药材、调匀药膏，直忙活到还是末刻，眼皮子都睁不开了，才回屋去睡。
隔日去到松年堂，一大早，叶连翘便同姜掌柜两个将那售卖青娥丸的事说了说。
其实这事儿压根儿用不着她操心。松年堂是整个清南县中最赫赫有名的药铺，每日里来这里采买药材的老百姓不计其数，只消在给他们抓药时顺带宣传上那么一句，不用等多久，就能传得满城皆闻。
那青娥丸是单粒出售的，五颗一包、十颗一包都使得，但若想真正达到效果，却免不了要长期服用一段时间。一枚便要十文钱，寻常的老百姓自是买不起，也决计不愿把钱花在这上头，但却并不耽误那些个家底丰厚人家的妇人们蜂拥而至，七嘴八舌地询问，欢天喜地捧着纸包回家，满心里盼着能够容颜永驻，青春常在。
叶连翘没打算将制作青娥丸的方法教给元冬和平安。倒不是她小气，若将来她真个开了铺子，请了学徒，必然会将自己会的一切倾囊相授，但那两个姑娘，只是伙计而已，她好像没有必要同她们说得太多。
不愿假手他人，就只能自己多辛苦，听姜掌柜的意思，是预备将这青娥丸大肆推广一番的，既如此，她便得趁早多制些出来，以免到时候不够卖。
一整天，除开有客人上门和去王二小姐家之外，她一直将自己关在内堂的制药房中，即便是大开着窗户，仍旧忙得汗出了一头又一头，浑身的水分好像都给抽走了，待得下午打烊时，整个人就像是个霜打了的茄子，一点精神气儿都无。
曹师傅看出叶连翘脸色不大好，便打发她赶紧回家，同她一块儿出了门，将要分开之前，笑呵呵道：“纪灵儿听我说昨日是你生日，闹着要亲手备一份礼给你，我就说她，正日子都过了，如今送来也嫌太晚，她偏偏不听，照旧忙个不停。等她把礼物做好了，我给你带来，那丫头，成天想着要找你玩呢！”
叶连翘也实在是身上没劲儿，毫无力气与他说太多，道了句“曹姑娘太费心了”，又同他言谢，便慢吞吞地往家走。
回到月霞村，仍是不能消停，因为她心中还惦记着花田里的晚香玉，忙不迭地灌下一大碗温水，一家人便又往村里去。
小丁香说得不错，田里的晚香玉，果然已基本上全开了，香味浓甜，人在其中转上一圈，便会觉得周身沾染上花香，甚至舍不得回家洗澡将那股子味道洗去。
既然开了花，便用不着耽搁，叶连翘只有晚上才有时间，便当机立断，决定立刻将花都收下来。
幸亏叶谦和秦氏回来之后，家里多了两个劳力，那花田又只有半亩，不算大，全家人花了一个多时辰便收下来大半，都有些累了，就将花先搬回家，趁着天色还不算晚，叶连翘便坐在大门口细细挑选，将适合用来做美容物品的那部分预先选出来，剩下的再另外想法儿给卖掉。
秦氏是个勤快人，干活儿向来是不躲懒的，虽同叶连翘不怎么聊天，却也不愿闲着，也搬了张板凳来帮忙。
两人坐在门口，不声不响地选花，小丁香便在两人旁边蹦蹦跳跳，三不五时的，也过来帮着选两朵，仔细跟叶连翘问清楚她需要的花是哪一种，一丝不苟，俨然一个小大人。
“喏，我不需要那种开得太盛的，最重要是花瓣要饱满，香气要够正。你闻的时候别离得太近，虽然这香味很好，但闻久了对鼻子也没好处，拿远些，知道不？”
叶连翘身子不大舒服，头重脚轻的，强打起精神来吩咐她，顿了顿，又道：“对了，前些日子我听孙婶子说，她很喜欢这晚香玉的味道，你拿几株过去送她，随便找个瓶子灌上水养着，就能香好几天。”
小丁香乐颠颠地应了一声，就动手拿花，却不料，被秦氏给摁住了。
“这花你是拿来制美容用品和卖钱的。”她眉头轻轻拧了起来，望着叶连翘道，“今儿孙大嫂喜欢，你便送她几支，将来倘使有旁人来讨，你也二话不说地送出去？”
叶连翘委实有点莫名其妙，偏过头去：“不过是几支花而已，能值多少钱？再说，我心里难道会没数吗？孙婶子一向对我们兄妹很好，诸多照顾，送她几支花，不是什么大事吧？”
“你别怨我多话。”
秦氏却仍是摁着小丁香不撒手，压低喉咙道：“我跟你爹回来这么久，冷眼瞧着，你送给隔壁的东西可真真儿不算少。制好的膏子、头油，总不忘了给她一份，家里有点什么好吃的，也惦记着她——就算之前她曾照顾过你们，难不成就一辈子也还不清？你种这花是为了挣钱，手就不能那么散，否则……”
搁在平常，叶连翘大概还会好声好气地同秦氏解释一番，但今天，她实在是太累，头昏脑涨的，也就有点管不住自己的脾气，将手中那几支晚香玉一丢，冷声道：“秦姨，你不知道的事情，能不能就不要瞎下定论？我爹一离家就是一年多，不是我夸口，我们兄妹三个算是懂事的，一直把自己照顾得妥当，但再怎么说，我们的年纪摆在那儿，总有想不到的时候，全靠孙婶子照应，事无巨细，一点都不嫌烦，有几个人能做到？”
她干脆站起身来，居高临下接着道：“孙大叔常年在城里做工，他家里都是男孩儿，两个哥哥淘得厉害，孙婶子一个人带着他们，已经很辛苦了，还要分神照顾我们兄妹，你以为是容易的？家里买了蛋，肯定要分给我们几个，蒸了包子也端一碗来，我们要是遇上麻烦了，她肯定站出来相助，不过就是几支花而已，你也要计较？东西能还，这情分能还得了吗？”
噼里啪啦说了一通，脑门上便又渗出冷汗来。
秦氏抬头，淡淡地瞟了她一眼，语气却仍旧平和：“你用不着这么生气，我也就是想提醒你一句罢了。今儿是几支花，明儿又是一罐膏子，我……”
“我爹不是说了这花如何安排由我做主吗？”叶连翘懒得同她费口舌，直冲冲地吐出这么一句来，“所以你就别多管了。”
挣回来的钱，不说一声就全拿走，如今几支花，她也要出声干预，平日里偏偏还摆出一副“你们做什么我都无所谓”的架势，闹哪样，还能不能好好过日子了？
秦氏不知她身体不舒服，大约是没想到她会反应如此激烈，便有些怔住了，也跟着站起身：“连翘，我觉得你对我有误会……”
话没说完，村间小路上便响起一个阴阳怪气的女声。
“哟，这是怎么了，闹得乌眼鸡似的？”
两人同时抬头，便见那冯郎中媳妇和万安庆他娘两个人站在孙家的橘子树附近，正往这边看过来，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸。
夏日里，村里老百姓会睡得晚一些，嫌家中太热，便有不少人出来纳凉，妇人们凑在一块儿，少不得议论些家长里短。这两日，叶家的晚香玉开了花，许多人都喜欢上那附近走动，叶家就在村子当间儿，离花田很近，最近明显觉得，门前来来往往的人多了不少。
这两个，十有八九也是结伴出来乘凉的，没成想这一幕，倒给她们看见了。
“连翘，这我可要说说你啦！”冯郎中媳妇笑不哧哧地道，“秦家妹子年纪虽轻，却到底是你的长辈，你怎地能连个礼都不讲了？哎呀呀，这孩子，小时候瞧着机灵又可爱，长得也俊俏，怎地年前被打破了头，性子也跟着变了？”
万安庆他娘则是看向秦氏，仿佛很好心地软声道：“连翘这孩子气性大，平日里发起火来，我都怕她哩！秦家妹子你莫要同她计较，让着她一点儿也就完了，过日子嘛，怎可能没个磕碰？忍一忍也就过去了，难不成你还真能跟她吵吵？叶郎中肯定不答应的呀！”
整个月霞村，叶连翘最烦的就是她俩，简直一见面就恨不得拣石块丢她们，这会子又正在气头上，听见她们不阴不阳说怪话，明摆着是在拱火儿，就更是气不打一处来，正要刺她们两句，却见身边的秦氏猛然回身进了屋，一忽儿又出来了，手里多了根顶门的粗木棍。
这……是要干嘛？
叶连翘没料到她会如此，惊得眼睛也睁大了，就见秦氏直直走到那两人面前，将木棍一挥——
“滚！”她寒着脸怒叱一声，简明扼要地表达了自己的态度。
木棍在空气中挥舞，发出呼呼的响声，听着还挺瘆人的，冯郎中媳妇和万安庆他娘都给吓住了，不由自主地往后退了退。
“你这是干啥呀，要杀人呐？我是在劝架，一片好心都喂狗了！”
另一个则忙不迭拿袖子擦脸：“你这人太凶蛮了，喷了我一脸唾沫星子！”
“你们俩的‘好心’，的确只配喂狗，胡三家就有一只，去找它去吧。”秦氏冷笑一声，继而眉毛倒竖，厉声道，“还不滚，是不是真想挨我的棍子！”
她那气势太慑人，全身好像包裹在一团火中，两个妇人怵了，不敢再多留，嘴里骂骂咧咧，动作却是半刻不停，脚底抹油，一气儿躲出去老远。
秦氏唇角含着一抹鄙夷的笑，啪一声将棍子丢到地下，拍了拍手。
自打她跟着叶谦来到叶家，一直都是冷静而淡漠的，叶连翘从来没有见过她发这么大脾气，简直目瞪口呆，也忘了自己还在跟她闹别扭，扎撒着手，张口结舌道：“你……”
“我分得清里外。”
秦氏转头与叶连翘目光相对：“谁是自家人，谁是外人，我心里明白得很。倒是你，连翘，你好像从来都没把我当成过自家人。”r1152





娇颜 第一百一十五话 报复
当成自家人？这话……好像是没错啊，可说起来自然简单，真要落实到日常点滴之中，却又哪那么容易？
叶连翘转过头去，朝秦氏脸上打量一眼。
秦氏模样生得周正，脸颊偏圆，却有一颗小巧的尖下巴，这种长相的人，即便过了十几二十年，也是不显老的。若单论相貌，叶连翘其实应该是很喜欢她的，可平日里她的所为……
说什么“分得清里外”？这种场面话，讲起来何其容易，但若真要计较，秦氏又真正将他们兄妹当成自家人了吗？
与叶连翘谈铺面的事，将赚回来的钱收去自己管，这一切她做得无比自然正大光明，却分明是在防着他们，并且一点也不在乎会否令他们不快。如今，只是出头与冯郎中媳妇和万安庆他娘吵了两句罢了，便可以大言不惭地说“我从来都把你们当成一家人”了？
简直是在开玩笑！
想到这些，叶连翘便忍不住轻笑一声，也不言语，蹲下身重新坐回小板凳上，自顾自继续选花儿。
方才门外的吵闹动静，将叶谦引了来，站在门口，皱起眉头问秦氏：“怎么了，你这是在和谁嚷嚷？”
叶冬葵也跟了过来，看向叶连翘：“出了啥事？”
“没事。”秦氏快速地冲他俩笑了笑，“你们进屋去吧，选花儿的活儿交给我和连翘就行。不用你们瞎操心。”
叶谦还想说点什么，却见秦氏脸上露出一丝不耐烦的表情，隐约还有点儿娇嗔。便也不再多说，扯着叶冬葵又回了屋里。
秦氏便也在凳子上坐下了，顺手拈起一支晚香玉，凑到面前仔细看了看，放进叶连翘选出来的那一堆花枝当中，沉声道：“我知道你在想什么，我也很清楚。自打我进了叶家的门，你们便多多少少都有些看我不顺眼。小丁香还是孩子。心思简单，反而能够很快就明白，我是真心想对她好，冬葵嘛。什么表情都写在脸上，也用不着我去花心思猜逢他在想什么，唯独是你，表面上对我礼数十足，从不与我争辩，几乎不管我怎么做，你都依着我，但你心里怎么想，只有你自己清楚。”
叶连翘低低一笑：“秦姨你想多了。我对你有礼数，是因为你是长辈，你是我爹的媳妇。他要领着你回来，我们做孩子的没资格诸多意见，更不应该多嘴，何况，说真的，我也根本不在乎。”
“这个我信。”秦氏立刻将话头接了去。“家里多了一个人，最不在乎的那个。肯定就是你，横竖对你来说都没差。”
叶连翘心中顿时咯噔一下，总觉得秦氏这话另有深意，想了想，终究憋不住，出声道：“你什么意思？”
“你心里明白，我也有数，用不着多说吧？反正，这也不是重点。”
秦氏又笑了起来，摆摆手，果然就将话题岔了开去：“我想跟你说的是，咱们不是对立的，既然现在住在同一个屋檐下，就拥有共同的利益。在外人面前，咱们就是一体，我甚至可以拍着胸脯保证，不管有谁得罪了你，我都会尽全力帮你，但在咱们自家人中间，我也希望你能够坦诚一些。如果我有什么所作所为令你觉得心中不舒服，你大可以坦坦白白地告诉我，任何事都可以商量——相信我，这个家里，没有一个人，能比我更加理解你。”
“你……该不是……”叶连翘脑子都有点转不动了，心中生出某种猜测来，不由自主地往屋里张望一眼，拿不定主意这话究竟问不问得。
秦氏也并没有给她发问的机会，缓缓摇了摇头：“说得太明显就没趣儿了，总之我今天同你讲的这一番话，你得空时好生想想。人难得来世间走一遭，我当然要事事为自己和你爹多考虑，但你记住，你和我的利益，未必一定是冲突的。天不早了，这晚香玉一时半会儿也选不完，不如早点歇下，我看你脸色不大好，去找你爹给把把脉，倘有什么不舒坦便尽早医，省得拖成大麻烦，嗯？”
说罢，她便将手里的花丢开，径直进了屋。
叶连翘也是实在觉得身上不好受，在门外愣了半晌，果然找到叶谦，让他诊了一回脉，说是天气炎热，太过疲累，有点疰夏的迹象，倒也没开药，家里煮了一锅金银花水让她喝下，又叫来叶冬葵和小丁香，也分别喝了一碗，便催促着他们快些去休息。
……
房后那间新屋不太能晒着太阳，夜里会比前边两间房更凉爽些，小丁香睡得十分惬意香甜，叶连翘也同样困得厉害，却轻易无法入眠。
不久之前，秦氏说的那些话，委实让她有点放不下。
那女人……到底是什么意思？语焉不详，却又透露出某种讯息。
叶连翘与秦氏的相处时间虽不长，却也发现了，她这人无论说话做事，都使人觉得有些不对劲，简而言之，她的思想，对一件事的看法，往往与众不同，而这所谓的“与众不同”，是不是就意味着……
难不成她也和自己一样？不会这么巧吧？
这事儿单靠着在脑子里琢磨，是绝对不会有个切实答案的，可若直接问出来，才发现不是那么回事，被人当成怪物怎么办？
叶连翘脑子里塞满了念头，始终无法安睡，在床上烙煎饼似的翻腾了半宿，才有些迷迷瞪瞪起来。而还不等她把这事儿弄清楚，麻烦却已然找上门来。
第二天早晨，因为身体不大舒服，叶连翘就在床上多赖了半刻，叶冬葵起床洗了脸便领着小丁香出了门，想着要赶快将田里的晚香玉都收下来。
叶谦和秦氏都没有急着叫叶连翘起床，她仰面躺在床上愣神，没一会儿的工夫，就听见一阵踢踢踏踏的急促脚步声，刚想坐起来瞧瞧是什么情况，小丁香便砰地一声撞将进来，一径扑到她面前。
“二姐你快去看看吧，咱家的花田叫人给糟践了！”
什么？
叶连翘呼啦一声坐起身，伸胳膊就将她拽到身前，瞪大眼道：“你再说一遍？”
“是真的！”
小丁香那模样都快要哭出来了，小脸皱成一团，抽抽噎噎地道：“我跟哥刚去到花田里，就看见那些花儿给人踩得不像样，乱得都没法儿看了！四周围了好多人，咭咭哝哝地议论，可我们问了一个遍，就没有一个人知道这是怎么回事，你赶紧去瞧瞧呀！”
叶连翘哪里还躺得住，三两下从床上蹦下来，套上衣服就往外跑，正遇上叶谦和秦氏也正打算出门。
“别急。”
见她连脸都顾不上洗就奔了出来，叶谦便赶忙摁住她肩头：“我听冬葵说了，咱们先去看看情况然后再做打算。这会子你就算急得蹦上天也于事无补。”
“我知道我知道。”叶连翘没工夫和他多说，胡乱点头答应一声，急吼吼地立马出了门，脚下捣腾得风一般快，冲到花田边，登时呆住了。
如小丁香所言，半亩大的花田，如今给踩得不像样。已经开了花的晚香玉被人用脚跺折了大半，全都弯腰垂在地里，花瓣上沾了泥，满地都是还新鲜着的花瓣。
半支莲是新栽下去的一茬，玉簪花则要到明年才开花，只有茎叶，却仍然没逃过此劫，被人连根拔起，横七竖八扔得到处都是，整个花田，就像是被大风卷了一晚上一般。
可昨夜明明就月朗星稀，连一丝风也没有，怎么可能无端端出这种事？
叶连翘怒得脸都红了，将牙齿咬得咯咯响，拳头也紧紧攥了起来。
这要不是有人故意为之才怪！
四下里人数众多，有与叶家相熟，或是得了叶谦医治的人，便凑上来细声道：“我说叶郎中，葵小子，还有连翘丫头，你们这是得罪人了？一大早的我们便瞧见你们这花田被人搅得一团乱，呀，简直没法儿看了，这得损失多少啊！啧，瞧着都让人心疼！”
叶连翘压根儿没心思答话，盯着那花田，只觉得火气不断从头顶上窜出。
这花田花费了全家人多少心血，不用她说了吧？她自个儿因为要去松年堂做事，平日里照顾得少，叶冬葵和小丁香却是半点不敢怠慢，每日必然要来看上一回，还有秦氏，凭良心说，她也出了不少力！现下可倒好，只不过一晚上的时间，就变成了这样！
幸亏啊，幸亏昨日他们已将大半晚香玉收了下来，否则，损失还要更大！
她闷着头死命咬牙，冷不丁觉得一束目光落在了自己脸上，转过头去，正好与秦氏的眼神撞个正着。
两人互相对视一眼，彼此心中立时就明白了。
叶家人都不是那种爱得罪人的性子，向来是不与人结仇怨的，昨儿还好好的花田，一下子被人糟践成这副模样，不必说，十有八九是昨晚那两个货干的！
不过是吵了两句嘴而已，她们居然就来砸别人家的饭碗，一般人干不出这种事儿，心肠太恶毒！
秦氏不紧不慢地走到叶连翘身边，凑到她耳畔，压低了声音。
“你打算怎么办？”(未完待续)r580




娇颜 第一百一十六话 下套
怎么办，还能怎么办？难不成要把这事儿当成个闷亏，给硬吞下去吗？
叶连翘气得脑袋里都有点嗡嗡的了，只觉得自己的鼻子、耳朵、嘴巴……浑身上下每一处都在往外冒烟，恨不能立时就将那两个女人捉了来，抽她们一顿饱的，请她们好生尝尝滋味。
月霞村一共百来户人家，平日里虽常有往来，毕竟关系有亲疏，但无论如何，至少保持着大面儿上能过得去。叶家人与隔壁的孙婶子向来格外好，此外，村里的其他大多数人，虽走动得少些，却也礼貌周到，可算作是没有半点矛盾，唯独是冯郎中一家和万安庆媳妇，偏生就老爱和他们过不去！
对于庄户人家来说，田地的重要性不言而喻，叶家人虽不靠种地来讨生活，但那半亩花田，也是他们的心血。那两个女人，倘使心中有什么不痛快，有能耐的，就该明刀明枪地来，这样在背后使阴招，糟践人家的田地，就不怕夜半鬼敲门？
叶连翘回身看了秦氏一眼，见她目光灼灼地望着自己，心中略一思忖，便将她往旁边拽了拽，避开了叶谦和叶冬葵。
“这事儿十有八九是冯郎中媳妇和万安庆他娘做的，秦姨你心里应该有数吧？”
“除开她们还会有谁？”秦氏便冷笑了一声，“不是我以貌取人，说句不好听的，她俩一个尖嘴猴腮面无半两肉，另一个却是刚好相反，生了一脸横肉，一看就都不是好相与的，这两个东西凑在一处，才真真儿能称得上是蛇鼠一窝。我来的时间短，村里人还认不全呢，又怎会与人起争执？你爹性子淡泊温和，从不与人吵闹，冬葵是老实人，决计不会主动得罪人，你呢……又成天在城里做事，即便想要和人跳脚，只怕也抽不出空来。”
说到这里，她就将眉头一拧：“前思后想，也只有那两个女人与咱们吵了两句嘴，多半就在心中记恨上了。她们做出这等事来，难不成，咱还要同她们讲客气？”
相识这许久，叶连翘还是头一回听秦氏一口气说这么一长串，而且，目光也带了些许恼怒，不似平日里那般冷静淡定。她忽然觉得有点好笑，转头往叶谦的方向看了一眼：“那依你说，咱该怎么办？”
秦氏用牙齿轻轻扣住嘴唇，垂眼在心中盘算：“我就觉得有些难办。原本这花田的收入，每年要分给村里两成，咱大可以去找包里正出来主持公道。但你也瞧见了，花田附近围了这许多人，竟没有一个瞧见此事究竟是谁所为，咱没有人证，即便是告到包里正那里，这事也不好说……”