娇颜

她也是实在不想推拒，只是怕叶谦他们会有意见，便没有立刻应承。
曹纪灵却是有点等不得，仿佛猜到她的心思，抓住她的胳膊使劲晃了两下。
“行了行了，别犹豫了，你怎地这样不爽利？今天可是七夕啊，一年就这么一天，你爹不会拘着你的，大不了，咱俩逛够了，我妥妥当当地把你送到你爹身边，保证你一根汗毛都不会少的！”
她是好人家的姑娘，她爹又与叶连翘同在松年堂做事，料想叶谦应当不至于不放心。思及此处，叶连翘也就不多想了，痛痛快快道：“那行，咱俩约好了，酉时初在彰义桥头见，你领着我在城里好好儿转悠转悠。我平日里老也不得空，都不知道这清南县城里，有什么好玩的呢！”
曹纪灵乐了，拽着她不依不饶地再三叮嘱，这才心满意足地离开，叶连翘也便收起玩心，继续去忙自己的事。
到了申时正，松年堂打了烊，伙计们都欢天喜地地呼朋引伴相邀过节，叶连翘从药铺里走出，抬眼便见叶谦、叶冬葵、秦氏和小丁香，站在门前的台阶下，远远地冲她笑。r1152





娇颜 第一百二十一话 七夕
叶连翘原本是打算叫上叶谦他们，去曹纪灵介绍的那几间便宜又好味的饭馆好生吃一顿，谁料出了松年堂才晓得，今日的清南县城委实人满为患，但凡是个食肆，里面便乌泱泱挤满了人，外边还有不少人在等，压根儿连下脚的地方也没有。
万般无奈之下，一家人只得在街边一个面档随便解决了晚饭，一人一碗面，里边随便丢些煮得稀烂的肉菜，万万称不上好吃。就这样，面档老板还三番四次地催着他们快些吃，因为几张桌子已经被占满了，还有不少人正冲他这边涌过来。
一家五口于是也就只得胡乱把面吞了下去，付了钱，在路边寻了一处稍微僻静点的所在站了下来。
方才在饭桌上，叶连翘已然同叶谦打过招呼，说是晚上想同曹纪灵一块儿在城里逛逛。难得过节，叶谦也便没有阻止，只再三吩咐她一定要小心。
“今儿街上人多，个个儿身上都揣着钱，只怕那些个蟊贼也会趁此机会出来行偷窃之事，你的钱袋子可千万揣好些，莫要被人给摸了去。”
他抬眼往拥挤的人潮看了一眼，颇有些发烦地皱了皱眉：“戌时中，我和你秦姨、你哥还有小丁香在南城门口等着你，你可不要玩得忘了形，一定准时来同我们会和，咱们好一起回家，记住了？”
“知道知道！”
叶连翘一个劲儿地点头，回身摸摸小丁香的脑袋，笑嘻嘻道一句“我给你带好吃的回来”，便转身迫不及待地挤进人群中，一径往彰义桥的方向而去。
这大半年来，别说是玩，她根本连好好休息一天的机会都不曾有，也唯独这节日里，才能痛痛快快地逛一逛了。
天色渐渐暗了下来，城中次第点起了灯，映在河面上，泛起一层星星点点细碎的光。叶连翘一路在人堆儿里打挤，行至彰义桥头，一抬眼，便见曹纪灵站在桥墩旁，正冲她使劲挥着手。
叶连翘冲她一笑，忙三两步赶了过去，走得近了，才发现这姑娘今日正经是仔细打扮了一番才出来的，头发洗过了，散发着清淡的香味，穿一身杏子红的簇新夏衫，怀里抱一个油浸浸的纸包，对着她笑得如同一朵花。
“喏，拿去吃。”
见叶连翘走到跟前，曹纪灵便立刻从那纸包中取出一只面果子，递到她面前：“我尝过了，其实不大好吃，但过节嘛，就算是应应景，也该要吃一个才好。”
她手中拿着的便是七夕这日家家户户都会买的巧果，面粉制成，又在油锅里炸过，卖相倒是挺漂亮。
叶连翘刚吃了一碗不怎么合心意的面，见到这油乎乎的东西便有些没胃口，尽管如此，却仍旧是接了过来，抬头朝曹纪灵抿了抿嘴角：“你这一身真好看。”
“那是，这身衣裳是新做的，料子我自个儿选的，今日头一回穿。你长得标致，我跟你一块儿出来逛，总也该收拾利整些，不能给我爹丢脸啊！”
曹纪灵笑嘻嘻挽住她的胳膊：“七夕这天都有洗头发的习俗，想来你一天都在松年堂里做事，肯定没能顾得上，提醒你一句，过会子回了家，就算是再困再累，也得洗了头再睡，这规矩可不能丢。”
“好。”叶连翘倒还真没听说过这样的习俗，当下便点点头应了，又茫然朝四下里望了望，“咱们去哪儿？”
“随我来！”
曹纪灵拽了她的手便走，行军似的在人群中左冲右突，从彰义桥头一径跑去桥尾，又七万八绕了一通，搅和得叶连翘头都昏了，简直辨不清方向，才终于在一个被围得里三层外三层，水泄不通的摊子前停了下来。
“这是干嘛？”
人实在太多，叶连翘看不清这摊子是做甚么营生的，路上被挤得浑身是汗，回头看了曹纪灵一眼，就有点不想去凑这个热闹。
“你可别躲懒，出来玩，哪有怕挤怕累怕麻烦的？”
曹纪灵轻易看穿她的心思，指着她噗嗤一笑，不由分说，三两下便将周围的人胡乱推开，钻到最里面，在摊子前站了下来。
原来，这摊子的主人是个二十六七岁的年轻女人，梳着妇人头，面前只摆一张桌，上面堆了各式各样的花草，她正将那些花草捣成汁，替前来光顾的客人染指甲，围在四周的多是些小孩子和年轻姑娘。
“七夕这一天，怎能不染指甲？”曹纪灵笑着将叶连翘往前推了推，“这个姐姐家里并不靠这个做买卖，每年也只在这一天才出来摆摊，象征性地收个几文钱，可她染指甲的手艺却特别好。你别看用的只是花草汁，涂在指甲上，五六天都不会掉哩！”
这话是没错的。
叶连翘站在摊子前看着，就见那涂在指甲上的颜色虽然不是特别鲜艳，却格外嫩气，泛着自然的光泽，瞧着晶晶莹莹的，很是好看，闻上去也没有半点怪味，反而十分清香。
没有姑娘是不爱美的，叶连翘自然也立刻被吸引，不过……
“我每日里得捣腾药材，涂了这个恐怕……”
“呀，都跟你说了是只用花草汁来染指甲，又不会添加别的东西，有什么紧要？”
曹纪灵便嗔怪地拍了她一下，又很嫌弃地将她从头到脚打量一眼：“你成天在松年堂里出入，身边大都是男人，我瞧着，你好像也比上回咱们见面时粗犷了许多，这样不行啊！长得这么好看，万一以后变成个男人可怎么好？稍微打扮一下，谁还能说你不成？”
“你才粗犷呢！”
叶连翘给她气笑了，听她这么说，也愈加心动，刚巧那女人正抬起头来，温温柔柔地看向她：“小妹子想染指甲吗？”
不等叶连翘答话，曹纪灵便将她使劲摁在了凳子上，笑眯眯道：“姐姐，你就给她染那种粉色的，去年我染过一回，特漂亮。”
“行。”女人便将叶连翘的手拿了去，先用温湿的帕子抹了抹，然后便轻手轻脚地忙碌起来。
曹纪灵满心里满意，站在旁边紧盯着瞧，不时还要品评个两句，倒比那做买卖的女人还要忙。
“等你染好了指甲，我再带你去吃城西那个摊子的炸鹌鹑，你肯定没尝过吧？啧啧啧，别提多香了！还有南城门附近的绿豆糕，又甜又软又糯……”
“敢情儿咱们这一趟是专门出来吃的？”
叶连翘忍不住笑了，话音刚落，背上就被人“咚”地撞了一下。
周围的人愈来愈多，有小孩子在人丛里不断穿梭，仿佛是后面的人心急，嫌看不见里面的情形，便一个劲儿地往前涌，撞得众人七倒八歪。
在从前那个时代生活的经历，让叶连翘熟知这套伎俩，心中顿时生了两分警醒，低头看看自己腰间的钱袋，又回头皱着眉向人丛里打量一番，拉过曹纪灵，小声道：“管好自己身上的钱，人太多了，我担心……”
“你放心，管好你自个儿就成。”曹纪灵大大咧咧，很不见外地道，“我爹知道我手散爱乱花钱，出来的时候，就只给了我四十文钱，除了染个指甲，买点吃食，我也干不成别的事了，我这点钱，那些个贼也看不上呀！哎过会子我要是钱花光了还没吃够，你能请我吗？我……”
话还没说完，人丛中就传来一声惊叫。
“哎呀，我的钱袋没了！”
果然……
叶连翘摇头叹了口气，对曹纪灵做了个“我说什么来着”的表情，耐着性子等那女人给自己染好指甲，便赶紧付了账，拉着她从人群里挤了出去。
“你身上钱多也好，钱少也罢，咱们是出来玩的，要是弄丢了，总归是件糟心事不是？咱别往人多的地方凑，就到处逛逛瞧瞧也很好，哎你——”
曹纪灵根本没把她的话当一回事，由着她唠叨，自己却走到不远处另一个摊子前，伸手摆弄上面的小首饰小物件，还丝毫不知错，喜滋滋地叫她：“连翘你来看呀，这对小鱼的耳环好漂亮的，你戴上试试好不好？”
叶连翘简直就无语了。
方才那丢钱袋的妇人还在哭天抢地，说是身上带了不少钱，这一气儿丢了，回去她男人绝不会放过她，每遇见一个人就要抓住人家问，是否瞧见了偷儿长什么模样。其余人却是半点不受她的影响，凑在一处闲聊说笑的有之，卖力吆喝招揽生意的也有之，街上这么挤，小孩子们居然还能欢天喜地地追打玩闹——真是，怎一个乱字了得！
然后，更让叶连翘感觉既无语，又神奇的事就发生了。
她眼睁睁看着卫策带了三个人，穿过人群走到那妇人坐在地上嚎啕的妇人跟前，在她身边蹲下了，略一拧眉，用他那特有的不耐烦的语气道：“怎么回事？”
这……什么情况？就算是她从前生活的那个年代，警察们也不会连报案都没接到，便以这种迅雷不及掩耳的速度赶来吧？这些捕快到底是打哪儿冒出来的？
那妇人正在拍着地面口齿不清地哭诉，叶连翘犹豫了一下，原本想过去瞧瞧，却被赶过来的曹纪灵给抓住了。
“快跟我过去，帮我试试那小鱼耳环，你戴上要是好看，我就买了！”r1152




娇颜 第一百二十二话 关系
叶连翘无法，只得随了曹纪灵去，立在小摊前，将她递来的那对耳环看了看。
只是一对泥烧成小鱼形状的耳环而已，做得称不上精致，不是什么值钱东西，不过是因为样子可爱，很讨年轻女孩儿欢心。曹纪灵急吼吼地将那耳环替叶连翘戴上了，左右端详，满意地点点头：“唔，还怪好看，那我可就买了？”
“嗯，随你。”
叶连翘很不走心地答了一句，偏着头继续看卫策那边的动静。那个丢钱的妇人因为太心急，说话一直颠三倒四，既没瞧见是谁偷了自己的钱袋，也描述不清那钱袋是个甚么模样，听得卫策与他身后的三个捕快都直摇头。
这边厢，曹纪灵则兴致勃勃地同那摊档的老板讲起价来。
“十二文也太贵了，不就是泥巴捏的吗？上面的钩子看起来也粗糙，还不知戴了之后耳朵会不会烂掉，六文好不好？”
“这怎么行？”那老板脸都皱到一块儿了，“六文钱，我本儿都回不来呀！姑娘喜欢这耳环，不就是图它好看吗？你要是真心想买，我……”
“我当然是真心想买了！”曹纪灵使劲点头，“看在我这么诚心的份上，就六文，好不好？”
不管那老板再怎么说，咬定了六文就不松口，大有人家不肯卖，她就绝不走的架势。
叶连翘暗地里翻了翻眼皮。回头道：“纪灵你快点，我……”
说着话，就见卫策终于站了起来。看样子是同那妇人问完了话，预备离开了。
她心中一急，也顾不得耳朵上还戴着那副没给钱的耳环了，拔脚就跑了过去，在卫策肩上一拍，张口就道：“卫策哥，你是顺风耳吗？”
“什么？”
卫策回过头来一见是她。倒真有点意外，正打算习惯性地问她这么晚了为何还不回家。冷不丁就看见了她戴着的那副耳环。
小小的两条鱼，朴拙可爱，因为她是跑过来的，也便跟着她的动作微微晃动。在她脸上留下两抹浅浅的影子。
她的皮肤在夜晚的灯光下显得几乎有点透明，耳垂有点红，小鱼颤巍巍的晃，似是化成两只小手，把人的心也挠得痒痒起来。
“……你说什么鬼话？大晚上的在街上瞎晃悠什么？”
卫策连忙收拾了一下心绪，虎着脸道。
“我爹和我哥也在城里，他们答应我出来玩的，不是过节嘛？”
叶连翘没发现他有何异状，摆了摆手。急吼吼地道：“我就是想问你，你怎么知道这边有人丢了东西？来的也太快了吧！”
“你也知道今天过节。”
卫策扫了她一眼：“但凡这种节庆之日，城中便难免会出各种事端。似方才那种小偷小摸还算是最轻的。所以，每每此时，我们捕快班的便要出来四处行走，以免出大祸端。我正巧就在这附近，听见那妇人叫喊，便过来瞧瞧。”
他身后的一个捕快便接口道：“可不是？叶姑娘。你是不知道我们的苦啊，大过节的。你们家家户户都出来玩，我们却还得当差哟！眼下是夏天，倒还好说，等那冬日里，天寒地冻的，真能冷死个人！”
“哦。”叶连翘点了点头，冲那人笑了笑，“那你们真是挺辛苦的。”
正说着，曹纪灵就从那卖首饰的摊子前跑了过来，二话不说，使劲给了叶连翘一下。
“你跑什么？气死我了！我正同那老板讲价，眼看着他都要答应了，你这一跑，他还以为咱是想讹他的东西，急得了不得，我就只有赶忙付钱，给了他十文，亏死了！”
一边说，一边就老实不客气地将那两只小鱼耳环从叶连翘耳朵上摘了下来，往自己腰包里揣。
“你戴着自然好看，左右你本就生得俊，就是不知道，我自个儿戴上有没有那么漂亮了。”
一面又抬头看了看卫策，转脸问道：“这是谁？你还认识捕快啊？”
那两个小耳垂上的耳环没了，卫策心中居然觉得有点可惜，眉头动了动，也没同她打招呼，自顾自地回头对身后三个捕快道：“你们先去附近转转，我跟叶连翘有两句话说，随后就来。”
三人便挤眉弄眼地答应着去了，叶连翘先是对曹纪灵道：“这位卫都头，是我哥的发小。”然后转而望向卫策，“怎么了，有事啊？对了，大娘还好吗？”
“你最近又干了什么了？”卫策便瞟她一眼，冷声问道。
原来，前日万安庆他娘进城买乞巧物品，捎带脚地就往卫家院子走了一遭，进屋呆了半个时辰，没做别的事，一直拽着万氏指天骂地，将叶连翘从头到脚埋汰了一个遍，说她是个女魔星，专干不是人的事儿，自个儿从今往后，与她势不两立。
卫策他娘听这话说得蹊跷，便问她究竟发生了什么，可万安庆他娘却又不肯直说，支支吾吾地，反正就是一口咬定叶连翘是个坏东西。待得晚间卫策回了家，他娘便将这事儿原原本本地说了一遍，摇头叹气道：“你二舅母不是个好相与的，连翘我瞧着却不是那起不知深浅的孩子，说她坏，我可不信。这事儿，到底是谁吃亏还未可知，我估摸着，也不过是你二舅母最后没占到便宜，才这样气急败坏。”
卫策把这事儿走了心，盘算着找一日空闲，当寻叶冬葵仔细打听打听，却没成想，今儿在街上与叶连翘撞了个正着，便立刻问了出来。
“还说呢。”
叶连翘翻了个白眼：“那万家婶子连发生了什么事都不敢跟你们直说，还不就是心里有鬼吗？她伙同冯郎中媳妇，把我家的花田全踩坏了，我有仇报仇有怨报怨，错在哪儿了？只不过是下了点药，让她长了两天疹子而已，过后我还不是给她医好了？哎呀我爹都骂过我了，还让我跪下了呢，你就别絮叨我了行不行？我得罪了你舅妈，我给你赔不是，这总好了？”
“你爹罚你跪？”卫策略略一挑眉，“活该。这种事你该来同我讲，怎能自个儿胡来？我二舅母出了名的是个浑人，你同她牵扯不清，便擎等着她以后找你麻烦罢了！”
“你这话说的……”叶连翘撇撇嘴，“那可是你家亲戚，我跟你说有什么用？难不成是指望着你大义灭亲吗？再说……”
咱俩非亲非故的，一遇上事儿就同你告状，这算什么？
她回头看了曹纪灵一眼，就见那姑娘正饶有兴致地笑嘻嘻听着他们聊天，嬉皮笑脸道：“继续聊啊继续聊啊，不用管我。”
叶连翘使劲瞪她，想了想，便又道：“对了，我还真有点事想请你帮忙——大娘这一向得空吗？地里的花儿，基本上全毁了，又得重新栽种，但我不大晓得现在这季节种什么最合适，要是大娘不忙的话，我想去跟她请教一下，你替我问问……”
“行了，这事你不必管了。”
卫策挥挥手，打断了她的话：“过两日我把花苗给你送来村里——我知道你想说什么，到时候你把钱给我不就行了？”
叶连翘晓得跟他这人没法儿说理，他决定的事，自己除了听话照办之外，好像也没有第二条路可选。相识的日子长了，她也便懒得回回都同他掰扯，索性点了头：“那好，到时候你同大娘一块儿来，留在家中吃饭，算是我同你道谢。秦姨做饭的手艺不错，比我哥好多了，你们尝尝。”
“好。”卫策应下，原想再和她说两句，一则想着还有同伴在等着自己，二则旁边又还杵着个曹纪灵，便没有多言，只吩咐她早些回去，便回身没入人群中。
曹纪灵看着他走远了，立刻一把将叶连翘拽住，挤了挤眼：“喂，你和那捕快究竟啥关系？他长得挺好呀，该不会……”
“胡扯。”
叶连翘耳根子一烫，扭头正色道：“刚才不是和你说了吗？他是我哥哥的发小，那我们自然是相识的，有什么奇怪？”
“不止吧？”
曹纪灵嘿嘿奸笑两声：“我怎么觉得，你俩怪怪的呢？刚才我摘了你的耳环，他还瞪我一眼，以为我没看见？本来我就是让你帮我试试好不好看，他有什么好生气的？”
“你脑子给门板夹过？”
叶连翘没法儿答她的话，索性扯了她便走：“不是要去城西吃炸鹌鹑吗？你身上没钱了吧，你再胡说，我就不请你，让你站在旁边看着我吃！”
说罢，拽着她就往城西去了。
……
她和卫策是什么关系？
这问题的确不大好回答。
说他是叶冬葵的发小，这自然是不错的，但这么长时间以来，就是傻子也能瞧出，他对叶连翘，绝对不只是一个发小的妹妹那么简单。
对于她的事，他好像太过上心了一点，还有之前他曾经说过的那一番似是而非的话，叶连翘其实已经很久没有想起了，但今晚，在被曹纪灵“盘问”过之后，不知怎的，又从脑子里冒了出来，而且，无论如何也挥之不去。
叶连翘不是那种有事喜欢憋在心里的性子，与其自己闷着头乱想，倒不如早点弄个清楚。于是，这晚与曹纪灵玩个尽兴，去南城门口与叶谦他们会和，回到月霞村之后，她便将叶冬葵拽到了房后。
“哥，我问你个事——以前我跟卫策哥，是认识的吗？”(未完待续)r580




娇颜 第一百二十三话 问明
“你脑子里长泡了吧？”
彼时，叶冬葵刚刚去灶房里捞了根萝卜来啃着解渴，冷不防被叶连翘拽去房后，听见她的问话，便很嫌弃地瞟了她一眼：“你这话听着都新鲜，你和卫策哥从前认不认识，问我管什么用？你自个儿不清楚啊？我不是跟你说过吗？小时候，我常跟他在一块儿玩，却是向来不带你的，你就算不认识他，不也很正常？”
“不是。”
叶连翘赶忙摇了摇头，在心中字斟句酌，盘算着这话还真不大好说，唯有扯了个谎：“方才我和纪灵在城里玩的时候，遇上卫策哥了，他同我提起一件什么事，大概就是最近这一两年发生的，可是……我居然全无印象，脑子里半点记忆都没有，你说奇怪不奇怪？大半年之前，有一回，我差点被人给抢了，正巧得他相救，回头想想，那时候，我仿佛倒觉得是同他头一回见面似的，得知你与他是相识的，我还很是惊讶了一阵呢！你就不觉得不妥吗？”
叶冬葵一怔，便将已送到嘴边的萝卜给放下了，凑近了点，往叶连翘脸上张了张：“卫策哥今天跟你说什么了？”
“……哎呀这不是重点！”
叶连翘心道，你让我在你眼皮子底下现编，是不是也太为难我了一点？忙不迭地摆摆手：“横竖不过是件寻常事罢了，重要的是，我怎么会一点都不记得了呢？你说……该不是当初我被那砚台砸中。把脑子给敲坏了？”
“不……不会吧？”
叶冬葵一下子就紧张起来，脸色也变了：“你可有觉得甚么地方不舒服？头疼不，发昏不？你要是难受可千万别死撑。咱爹在家呢，让他给你瞧瞧，咱也好安心呀！”
“我没有不舒服，周身都好好儿的。”
见他是真个着急了，叶连翘心下便不由得有些懊悔，赶紧否认：“我就是猜测，或许有这么个可能性。真的——你想想，我可是那种身子不舒坦会憋着不讲的性子？”
“也是。”
叶冬葵这才稍稍放心。从胸臆中吐出一口长气，心有余悸道：“你明晓得你被砚台砸中那事是我的一桩心病，就别老拿出来吓唬我行不？至于你和卫策哥……至少，在我看来。也就是最近这大半年来往得多了些，以前我却压根儿没听见你提起过他。依我说，你若真是担心自己忘了什么，直接去问他不就行了？”