娇颜

那位聂姑娘，不过是众多来找叶连翘解决问题的人当中的一个罢了，若那木香膏不起效，大不了再换另外一种便是，于现今的叶连翘来说，这决计不是甚么难事。
送走了聂家母女，接下来的这两天，她便照旧将自己闷在松年堂的内堂之中，将前日同元冬提的那白蔹膏多制了些出来，此外，便是依然满心里琢磨着那美容丸药的事。大抵越是上心的事，便越不好轻易做决定，盘算了好两天，始终没拿出个明确的主意来，不等她想清楚，那母女二人，便再度登门了。
依着叶连翘的吩咐，聂家母女果然是在日头落下去之后方出的门，被阳光炙烤了一整天的清南县城里起了一阵风，天空明明一整日都是湛蓝的，这会子却忽然有乌滚滚的浓云涌来，天色蓦地就暗了。
小书房窗外的树和矮草丛被风吹得哗啦啦直响，元冬赶过去咣啷一声阖上窗户，回身对叶连翘道：“叶姑娘，看样子是有场大雨——那聂家母女说过了今日准来吗？我担心再过一阵，你归家的路上便要淋雨了。”
叶连翘站起身来，探头往窗外张了张，思忖一下，便冲她笑笑：“不打紧，我瞧这雨随时会落下来，就算是我现在就往家赶，十有八九也会淋得一身湿，倒不如索性多等一会儿。眼看着就打烊了，要不你俩先回去，我一个人留在这儿就行。”
元冬稍稍犹豫了一下，那边厢平安便与她对视一眼，淡淡道：“还是……我留在这儿陪叶姑娘，咱俩不能都走，总得留个人。”
元冬倒也没推辞，将手头的东西拾掇了，就也立起身来：“那我就先回去，不过你们别走，就在这里等着我，我回去取了伞来送与你们，省得路上挨淋。”
这样当然最好不过，叶连翘便同她道了声谢，见她掀帘走了出去，未及转回头，便见得那聂家母女匆匆地进来了。
“来了？”
她连忙将那二人让去桌边，抬眼往那妇人面上一扫，心中便是咯噔一下。
两天之前分别的时候，这妇人脸上分明是带着喜色的，可今天，不单那喜色消失殆尽，她简直是一星儿笑容都不见，一张面孔比外头那黑沉沉的天还要阴，眉宇间也多了一抹愁苦。
这便是……那木香膏没管用了？
叶连翘心中很明白，这是十分正常的，然而仍免不了觉得有点懊丧，不想问，偏偏又不能不问出口：“怎么样，那木香膏用过之后，可……起了效果？”
话音未落，她耳朵里便听见一阵抽泣声。
是那个姓聂的姑娘，又如上次那般，将脑袋埋得低低的，好似鹌鹑一般，小声呜咽起来。
“好了好了，莫哭嘛……”她娘伸手轻轻拍了拍她的背，自个儿忍不住也捏起袖子去擦眼睛，抬头对叶连翘道，“叶姑娘，你开给我们的那个药，不好使啊……不，不对，根本就不是不好使，你看我闺女的脸，你看看！”
说出最后那三个字的时候，她的声音陡然拔高，显得有点尖厉，叶连翘就觉得自己那颗心被一只手爪狠狠挠了一下，抠出三两道血痕来。
“怎么回事？”
她压抑住有些纷乱的心跳，镇定地向那聂姑娘看过去，见她不肯抬头，便伸出手，将她的下巴往上扳了扳，软语道：“聂姑娘，你先别哭，让我瞧瞧，我才能知道你是何情况。你放心，我应承过的，自是会尽力将你医好，这话既说了出口，我便赖不掉，你先冷静点，待我看清楚。”
聂姑娘自喉咙里抽噎了两声，倒也没与她犟，顺从地抬了头，另一边，平安虽不爱说话，却也惯会察言观色，巴巴儿地跑去打了一盆温水来，绞干帕子，替聂姑娘将脸上泪痕揩了去，见屋子里光线愈发暗了，又快手快脚地点了灯，捧到桌上来。
叶连翘就着灯光，朝那少女的脸上看去，然后就怔住了。
也不知是光线问题还是怎么，聂姑娘脸上的那些红斑和疹子，不但没有消去变小，反而好似更红了一些，简直像是在滴血，不仅如此，两腮和下巴上，原本完好的皮肤，也起了一层细小的疙瘩，瞧着就如鸡皮似的，叶连翘伸手试探着摸了一下，只觉指尖粗糙至极，那些细小的颗粒虽不坚硬，生在柔嫩的肌肤上却十分硌手——这是两天前，根本不曾出现的情形。
也就是说，使用了两日的木香膏，这聂姑娘的酒渣赤鼻不仅没有好转，问题反而更严重了。
可……怎么会这样？木香膏不起效果，这她很能理解，但……怎么可能将皮肤变得更差？
“这两天，你们是按照我说的方法，来使用那木香膏的？”
她很知道此刻不是自己慌乱的时候，便保持沉着，用平稳的语调问道。
“可不是？难道我们不想那劳什子酒渣鼻能快些好吗？”
聂姑娘不肯说话，便由她娘代为回答，头回见面时那样温和的一个人，此刻竟有些激动，嗓音都变调了：“依你说的，晚上用淡浆水洗脸，然后敷这木香膏，早晨起床，再用你给的那澡豆洗去，连着两天，我们都是这样做的，可有半点错？”
“那……吃了什么辛辣之物，又或者……”
“没有，没有！我闺女为这一脸的红斑所苦，你的话我们哪敢不听？一天两顿，吃的都是稀粥，连那加了两粒川椒炝锅的菜都不敢碰一碰，更别提出门晒太阳了！那天你吩咐的那些个事，我一字一句全都记在心头！”
那妇人有些控制不住情绪，声量大得出奇，引得在外面等门的余满堂都掀帘子往里瞧了瞧，只是不好直接走进来打探而已。
“婶子你冷静点。”叶连翘看她一眼，将目光再度转到那聂姑娘脸上。
不过两日，红斑和丘疹变得更红，脸上起了一层状似鸡皮的疙瘩，皮肤粗糙，这症状……
“你是不是不能用硫磺？”她心中陡然明白过来，将眉头一拧，出声问道。
那聂姑娘闻言便是一怔，抬起头来泪眼迷蒙地看她：“硫磺？我不知道啊……以前没用过。”
叶连翘就有点有气发不出的感觉。
是，之前她的确是问过这两母女，有没有什么药材是用不得的，但是在这个年代，并没有任何测试过敏源的手段，人们也只有在使用一种物事之后发现自己出现不妥，才会惊觉，“啊，这东西我原来是用不得的”，除此之外，似乎并无他法。
虽然有点委屈，然而她对于这两母女，却无法指摘。
无论如何，找到问题的根源，总是好的，叶连翘在心里稍稍地舒了口气，点点头：“好了，我知道问题出在何处了，好在情况还不算很糟，那木香膏你立刻停用，我会另外制一种药来给你使，明日还是这时候，你们来取。”
那妇人却似有点不信了，犹疑着道：“我闺女的脸成了这样，还要继续用药？”
叶连翘便低头想了想：“你们若打算歇两天，也使得，我瞧着，这位聂姑娘的脸会成了这样，必定是因那木香膏中添加了硫磺所致，只要立刻停用，症状便很快会消失，你们不必太过担心。我之所以打算让聂姑娘继续用药，是考虑到你们母女二人眼下寄住在亲戚家，多少有些不方便，想着或许你们会盼望着尽快离开，但若无妨，让皮肤好生休息两天也使得。这两日，连那澡豆也不要用了，每日只以清水洗脸就好。”
妇人也跟着垂下头，思虑再三，抬起眼皮：“那……要不我还是后日再来，好歹让孩子歇歇，把脸养好些。只不过，叶姑娘，这一回你再给制出来的药，便一定能治好她脸上的斑疹了？”
“我已经说过好多次了，每一种美容物品，效果都是因人而异，我无法保证一定能治得好，但我必然会尽力。”
叶连翘看向她：“而且，松年堂从来不会诓人坑人，那木香膏既然没用，便不会收你一文钱，你们大可以放心。”
妇人还想说点什么，却到底是没开口，木木地点了点头，将自家闺女拉起来，这一回，也不同叶连翘道别了，转头仿佛很恍惚地走了出去。
叶连翘在小书房里又坐了片刻，还是旁边的平安出声提醒，才缓缓站起身，出了内堂，与余满堂道别，踏出松年堂的大门。
远处，元冬抱着两把伞，一溜小跑着冲了来。她不知方才发生了何事，脸上仍旧是笑嘻嘻的，将其中一把伞塞进叶连翘的怀里，脆生生地催促道：“叶姑娘快些往家赶吧，这天实在阴得厉害哩！”
叶连翘勉强冲她笑着点了一下头，踩下台阶。
半空中“轰”地劈过一道炸雷，豆大的雨滴，噼里啪啦落了下来。r1152





娇颜 第一百二十九话 受挫
这场突如其来的大雨，甫一落下便再没停，又急又猛，叶连翘虽拿了元冬送来的伞，回到家时，却仍是沾了一裤脚的泥。
她心里头塞着下午的那件事，一直觉得有些发堵，无法像平日那般活跳，吃过饭后，与叶冬葵和小丁香凑在一处闲说两句话，到底是没能忍住，跑去将正在里间与秦氏笑着低语什么的叶谦拽了出来，扯进屋后房中。
人呢，要知道分轻重，有自信不是坏事，但自个儿拿不准的事，就决计不能再强撑第二回。
叶谦坐在新屋的桌边，鼻子里嗅到的全是药气，垂头蹙眉一言不发地听完叶连翘的话，半晌，方才默默地点了点头。
“严格说来，错不全在你身上，但你也别想跑脱。”
每每说到这与医药有关的事，他便显得格外严肃，板着一张脸，沉声道：“做了这许久的美容买卖，你心里该是清楚，这世上任何一种东西，也许你我看来平平无奇，但对于某个人来说，却就会成为要命的毒。那硫磺，用过之后出现不适的人可不在少数，这之前，你怎么就不晓得先好生想一想？”
“我琢磨着……”
叶连翘小声嗫嚅，但很快就将那想为自己辩白的心思都开了：“算了，说什么都是白搭，说到底都是我大意，我错了。”
“认错倒挺快。”
叶谦有点啼笑皆非：“依你所言，那姓聂的女子当是的确不能使用硫磺。那两母女一直生活在乡间，酒渣赤鼻的状况出了两三年了，都舍不得花钱去治一治，眼下是实在没办法，觉得会影响一辈子了，才慌慌地跑来找你，可见平日里，他家即便有人有点小病小痛，轻易也是不会去瞧郎中的。这种人，你怎能指望着他们对自身的情况有多少了解？这种时刻，你身为施药的那个人，就该格外当心才是——我这话不是在责备埋怨你，只盼着你能将它记住，下次不要再犯才好。”
“我记住了。”叶连翘老老实实地点头，“我心里也明白自个儿这事办得不周全，所以我才来请教爹啊。我不想再出错，所以，这回再给那聂姑娘制药，我想爹帮我出出主意，如此，我心中也才好有个准主意。那硫磺，聂姑娘是决计不能用了，可医治酒渣鼻，硫磺又是很重要的一味药……”
“呵。”
叶谦淡笑一声：“行了，说来说去，还不就是让你爹我给你撑腰吗？我是你爹，这种事，旁人或许能推辞，我却哪有那个资格？你都求到我面前了，我自然要不遗余力，要我说，用不用那硫磺，原本不重要，你的问题在于，不该指望着只靠外用药，便能医好那姓聂女子的酒渣赤鼻。”
“爹的意思是要用内服药？”
叶连翘不由自主地将眉一挑。
叶谦点点头：“听你描述，那姓聂女子的酒渣赤鼻，已经算是严重了，这种情形之下，外用的药便要尽量温和，哪怕时间会拖得长些都不紧要，以免让创面再受刺激。但我听你说，她两母女是借住在亲戚家的，恐怕无法在城里留得太久，那就唯有以内服药相配合，如此才能更快地起效果。”
他顿了顿，略作沉吟，便又接着道：“说到美容护肤，我虽不及你懂得多，但毕竟它与行医同出一源——这样吧，内服药你就不必管了，待我仔细琢磨一下，翻翻药书，亲手帮你制出来，你自管拣些温和的药材，将那外用的膏子调制好，起个……辅助的作用吧。”
我就成了辅助的了？叶连翘在心中小声嘀咕，却到底是没敢说出口，点头应下，又耍赖似的跟叶谦连声道谢，两父女这便各自分工，忙活开来。
……
清南县连着出了一个来月的猛太阳，这场雨来的正是时候，城中一下子便凉爽起来，只是夜里睡觉仍不踏实，因为那夏雷有一声没一声地就会在头顶上炸开，唬得人从睡梦中惊醒过来。
自这天之后，雨便是一直下下停停，空气里沾染了些许水意，黏在人身上有些腻哒哒的，实在不大舒服。聂家母女在家候了两日，面上没用药，那聂姑娘的脸便有又恢复到从前的状态，这天便冒着雨来到松年堂。
叶连翘心中晓得她们多少是有点不痛快的，略作寒暄之后，便将准备好的内服丸药和外用膏子拿了出来。
这一遭，她真的是万分小心了。
外用的膏子，是以刺蒺藜、栀子仁、淡豆豉和木兰皮制成，四种药材研成粉末之后，用醋浆水调和均匀成泥，只消夜里睡前涂于面上，早晨日出之前用热水洗去即可，没有再添加任何如硫磺那般容易引起人不适的物事，该算是非常温和；
至于外用丸药，是叶谦亲手制出的金花丸，里面是茯苓、黄柏、黄连、大黄、桔梗等物，研成细末后用井水调，搓成的小丸，同样没添加任何刺激之物，主清热泻火、消肿解毒，尤其对酒渣赤鼻的症。
此番，聂姑娘的娘没有再像上回那般对叶连翘千恩万谢，目光之中，带了点怀疑之色。
“叶姑娘，我家闺女的这张脸已然成了那副样子，实在经不起折腾了啊。你这药……到底管不管用？你要是实在医不好，同我们说一声就行，我们不怨你，也好趁早去想别的辙，你可不能尽着给我们拖延——你生的好，年纪又还小，想来往后是不愁嫁的，我闺女这年纪却是等不得了！”
虽然很不想表露，但叶连翘的确是被她这车轱辘话弄得有点烦了。
说了一千次一万次，定然会尽力，可她们为何始终强迫着她保证？她能保证什么？这些话，即便是跑去正经郎中面前说，人家也决计是不会搭理她们的！
叶连翘委实觉得乏，伸手揉了揉眉心，正要将她那说得自己犯恶心的一番话再嘀咕一遍，那妇人却好似是并未真个等她回答，拿起桌上的药，牵着她闺女慢吞吞地离开了。
叶连翘抬头往她俩的背影扫了一眼。
那外用药，她在心中反反复复琢磨了不知多少回，药书都翻来卷起了，按理来说，应当是不会出问题。内服的金花丸，更是她爹，那个走南闯北见识颇多，且十分受人信服的好郎中亲手搓制而成，如果她连自己的爹爹都不相信，真不知还能信谁。
这两种药，她已经尽力避免出现半点纰漏了，不求有奇效，只希望能不出岔子。其实她明明应该安心的，可为什么，心里头却隐隐觉得非常不安稳？
人有时候，不得不做好最坏的打算，因为如果事情有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生。
叶连翘在惴惴不安之中度过了两天，直到再次与聂家两母女见面，她才真正意识到了这一点。
这时她就想，如果那天和元冬、平安一起走出松年堂大门的时候，自己能够直奔彰义桥去吃甜汤，没有看见杏树下站了两个人，那就好了。
她认为不会出纰漏，可到头来，却终究是出了大纰漏。
这日里，曹纪灵跟她爹百般闹腾着要来找叶连翘玩，缠了一整晚，拍着胸脯保证一定不捣乱，终究如愿跑了来。叶连翘自打与她七夕同游之后，俨然成了好友，见了她自然高兴，但聂家母女一来，一切就变了样。
那位聂姑娘的脸，比四天之前来见她那时，情况更加严重，甚至应该说，那脸已经没个人样儿了。
短短两天时间，原本只生在鼻头、鼻翼、额头和两颊的红斑丘疹，以极快的速度蔓延到了全脸，打眼瞧过去，她的整张脸全是一片赤色，压根儿找不到眉毛眼睛在何处。与此相伴的，是钻心的痕痒，像是有一万只蚂蚁在脸上轻轻地咬，不至于让你疼，但你就是别想好好睡个觉，或是踏踏实实吃上一碗饭。
一切就这么发生了，事情真的一发不可收拾，走到了最坏的那一步。
上一回，聂姑娘的娘虽然心中已有不快，却尚能保持冷静，觉得自己闺女的脸毕竟需要叶连翘来医，可今天，她整个人都癫狂了。
叶连翘不想再去回想，当时聂姑娘她娘是怎样的情形，她吼叫了些什么，她是怎样诅咒的，是如何扑上来撕打又是怎样被拉开，都一概不愿再想起一分一毫。
甚至，她没法子去琢磨，自己和叶谦，到底是哪里出了错——因为原本不应该有错。
脑子里完全一团乱，该做什么，能做什么，不知道。
那两母女在松年堂闹腾了一整个时辰，最终精疲力尽。药铺子里众人都不是那起耍横的性子，虽然给折腾得够呛，依旧好言好语，反复保证一定会给她们一个交代，小铁便将人妥妥当当送回了城南磨刀巷她们暂住的地方。
“连翘丫头，你也不要多想了，天色不早，赶紧回家，否则，你爹他们该着急了。”
姜掌柜语气依旧称得上温和，在叶连翘的肩上拍了两拍：“回去之后好生歇歇，等缓过这口气，再好生琢磨清楚——这世上哪有解决不了的事？横竖有我们在前头挡着呢，你不必担心。”
曹纪灵有点发傻地站在旁边，低头想想，回身对曹师傅道：“爹，我看连翘情绪不好，要不，我和她一块儿回她们村行不？她家里那个姨是后娘，她妹年纪太小，至于她爹她哥，就算有心想劝，两个大男人，也未必能说到点子上，我是女孩儿，同她两个，到底好说话些。”
曹师傅素来待叶连翘不错，没细想，也便应了。曹纪灵便拽着叶连翘往外走，叶连翘也便跟着她，木木呆呆地出了松年堂大门，往那阴沉沉的天空下一站，腿就有点发软，不由自主地往地下出溜。
自打入了这一行，她可能是太顺遂了。
头一回给人医治脱发的毛病，便大获好评，每制出一种膏子、头油、澡豆……立刻被抢购一空，人人争着给她送钱来，狠命地把她往高了捧，她没受过任何挫折，冷不丁从半空中摔下来，这一跤，还真是格外疼啊……
“连翘咱不能在这儿蹲着啊……有话咱回去说，我陪你说一宿，好不？”曹纪灵也跟着蹲下来，晃了晃她的胳膊，语气里透着焦灼。
“不是。”
叶连翘不想显得自己太过矫情，冲她摆了摆手：“我就是觉得有点晕乎，你等我一下……”
耳朵里听见一阵脚步声，面前出现了一双脚和一片微微摆动的衣裳下摆，精细地绣着一枝清俊的竹子。
“起来。”
头顶传来一个清朗的男声。r1152




娇颜 第一百三十话 没错
苏时焕会来，叶连翘丝毫不觉意外。
聂家母女看上去像是老实的性子，头先儿闹得并不算大，但无论如何，出了这档子事，弄得不好，保不齐就会给松年堂经年累积的名声带来坏影响，这种情形底下，姜掌柜必然会尽快打发人将正经东家给请来。
头顶上的那个男声一如往常地沉稳温和，当中不曾夹杂半分愠怒，听上去就好像是在说一件极其平常的事。
叶连翘觉得自己眼下这种状况简直是丢脸透了，就更不肯抬头，抱定一颗心，反正就是蹲在地上不肯起，任由曹纪灵扯着她的胳膊生拉活拽。
“还要我拉你吗？”
苏时焕的声音再度响了起来，这一回，却是将方才存留的那一丝笑意尽数敛去，带了点不悦了。
叶连翘无法，只得撑着膝盖站起身来，先就往后头退了一步，长长叹了一口气：“苏四公子，对不住啊，我……”
“事情老姜已经打发小铁同我说了。”
苏时焕没让她把话说完，稍稍蹙了一下眉：“那位姓聂姑娘的脸，究竟是何缘故会弄到今天这般地步，现下还未有定论，你一开口就赔不是，是不是太心急了点？”
他立在那里，如同衣裳下摆的那一枝竹一般清俊，语气朗朗，没掺杂一点责怪的意思，反而分明是在宽慰。
而这话，真算是说到了叶连翘的心坎上。
头一回贸贸然制出木香膏，导致那位聂姑娘出现不适的状况，或许还可怪罪叶连翘没将客人的情况弄清楚，便莽撞行事，但这一次，她的确已经非常小心，整个过程中，她不觉得自己有任何疏漏——刚才聂家母女只顾扯着她吵闹，压根儿不给她机会瞧清楚那聂姑娘的一脸红疹究竟因何而致，所以直到现在，她也不知自己究竟错在哪里。
但……即便是这样，又如何？
事实就是，因为她给那聂姑娘医酒渣赤鼻，引出这祸端来，很可能会带累着松年堂受牵连，她赔一句不是，也不算冤了。
“听小铁说，你头先根本没有机会检查那聂姑娘的脸究竟是何情形，这也无妨。”
苏时焕顿了顿，接着又道：“眼下最重要的，是得检查清楚那内服药和外敷膏子究竟有没有纰漏，问题，未必就出在咱们的身上，咱们并非不负责，但这黑锅，咱决不能随随便便就背上身。”
叶连翘霍然抬头：“您的意思是……”
“我没有什么特别的意思，毕竟这到底是怎么一回事，眼下咱们都还未可知。”
苏时焕甚至还轻轻地笑了一下：“聂姑娘的脸自然是要治的，但在此之前，弄明白责任落在谁身上，无疑更加迫在眉睫。是咱们的过错，咱们不否认，但若不是，便谁也别想轻易往咱们怀里推。”
他一口一个“咱们”，显然是在反复强调，整个松年堂，与叶连翘是站在一起的。说起来这似乎是理所应当，并不出奇，但叶连翘心中还是生了两分感念，低叹一声：“我当然是盼着问题并不出在我身上，这件事，我也必定是要弄个明明白白的。”