娇颜

“你也莫说了，自个儿琢磨，若真想开铺，便告诉我一声，我帮你张罗。”
叶冬葵摆摆手，笑呵呵道：“到时候这钱你若用不上，我也不会硬塞给你，至于爹那边……你就同他说，眼下松年堂里有些事情离不得你，你得先把那些事做完才好打算别的，那棉丸子的事，你索性去同姜掌柜和苏四公子直说，咱爹有些意见，凭他们同咱爹叽歪去，你别理了。”
叶连翘点头一一答应下来，自个儿也的确觉得要好生想想，同叶冬葵又说了些不相干的闲话，瞧瞧天色不早，也便各自去歇了不提。
……
隔日，叶连翘去到松年堂，果然如叶冬葵所言，将叶谦的意思说给姜掌柜听，面上带了点为难的神色。
“昨日回去，我爹好好训了我一通，说我不知轻重，不该在这正经的药材买卖上瞎搀和。说是那棉丸子，倘或旁人用了出问题，我自个儿担责事小，只怕带累得松年堂名声有损。我夜里思索一回，倒真有点拿不定主意了……终究我年纪轻，心里没数，姜大伯，依你说这事……”
姜掌柜何等样人物，在这医药行当里混得久了，什么人没见过？听了这话，心中便起了两丝猜测，面上却是笑吟吟地，冲叶连翘哈哈一乐。
“不成想叶郎中恁地小心谨慎！哈，不过也是，你是他亲闺女，又这样能干，他当爹的，自然该为你考虑周全些。既然叶郎中那头有疑虑，少不得我老姜便要去同他好生解释，去了他的担忧——行，过会子得空，我便往彰义桥走一遭，丫头你莫担心。”
叶连翘微微一笑，心道反正这事儿你们做主就好，与我无干了，冲他点点头，回身进了小书房。(未完待续)
ps：感谢晚照清空同学打赏的平安符和腊梅，感谢悲惨的镜子同学的两张粉红票~r466





娇颜 第一百八十话 拖延
那姜掌柜惯来是个好性儿的，平日里不计见了谁也是笑哈哈，出了名地好相处，好说话。然一旦涉及到那生意上头，他便立马似换了个人，舌灿莲花，嘴皮子要多利落有多利落。
也不知他是怎样同叶谦说的，反正到了最后，叶谦终究没能拗过他，到底应允了，叶连翘制出的那种医脓耳的棉丸子可以当做成药售卖，如此一来，便又是一笔收入。
此事同叶连翘寻常时在松年堂里做事，还不大相同。
叶连翘在松年堂里坐堂，赚得的利润，是与松年堂三七分，说得好听点，是叫两家合作，实际上说白了，也就是替松年堂干活儿，只不过工钱丰厚些而已。但若松年堂想要将她制成的那种棉丸子当做成药售卖，便相当于是从她那里将这方子买了去，价格自然不可同日而语。
那棉丸子的药方，叶连翘实则不过是一时兴起而为之，并不曾将其看得十分紧要，因此，也便没生出狠敲松年堂一笔的想法，与姜掌柜商议了几回，少不得归家之后，又与叶谦说了说，最终，便将价格定在了五十贯上头，那方子，也就归了松年堂所有，往后即便她离了这里，也并不耽误姜掌柜他们一直使用下去。
这笔钱，叶连翘没打算全拢在自己怀里。
一来是因手头还算宽裕，二来，最重要也是由于，此事横竖在叶谦跟前过了一遭，自个儿若还一股脑地掖着不放，只怕也有点不像样。思前想后，她将那五十贯分出一半儿来，也没直接送去秦氏那里，而是规规矩矩地捧给了叶谦。
“原该把五十贯都交给爹的，可美容养颜这营生，原本就是个花费高的，处处都得使钱，我总不能老伸着手管爹要，还是自个儿留着一些，倘或想买点什么也便当。爹若笑话我财迷，那我便不敢说了。”
对此，叶谦自然不会多说，事实上，他也根本说不出什么，一脸严肃地点点头，道：“你手头多留些钱自己花使也是对的。”便将此事揭过，再没提一句，当然他也没忘了探问一声，叶连翘可想好了何时回自家医馆。
“爹再容我些时日行吗，我还没想好呢……”
叶连翘按照叶冬葵教她的那样，颇有点为难地皱了皱眉脸皮：“说实在，我在松年堂里呆了不少时日，城里的老百姓们想到要解决容貌上的毛病，也都习惯了来药铺里找我，这冷不丁要换地方，我心里多少有些不安，前后都得琢磨明白了才好。再者，如今那松年堂里忙得太厉害了，我从早上一去了铺子上，便没个消停时候——爹也晓得，秋冬时人的皮肤便容易出问题，我即便是要走，也不能马上把那摊子丢下，这样也未免太不厚道了。”
她先拿这话堵了叶谦的嘴，继而便又朝他面上张了张：“况且吧，我心里还有个担忧。爹本是正经做医馆买卖的，如今强添了个美容护肤的生意，也不知旁人瞧着可会觉得奇怪，回头再弄成个四不像，给人留下爹这郎中不专不精的印象，那便不好了。无论如何，还是考虑周全些好。”
她把话说到这个地步，叶谦纵是想催，也有些开不了口。得了这个空儿，她便赶紧张罗着，在城中踅摸起铺面来。
那日，叶冬葵的一番话，是真个入了她的心。
从前，她也曾有过贪方便偷懒的想法，认为自己既然一早就打定了主意要离开松年堂，与其在外头一个人打拼，倒不如回去同自家爹爹在一处，遇上难题可随时请教，一家人还能相互扶持。
然而在经历了那晚的一场争执之后，她整个儿转了念头。
她自己的事，不想要叶谦掺和太多，同样，她挣的钱，也不想成日里被人算计。不管秦氏究竟有没有那种念头，她都要尽力避免。
找铺面，此事说来简单，真正做起来，却半点不易，既要避免那铺面与苏家扯上干系，又不愿与彰义桥叶谦的医馆离得太近，价钱还不能过高，这三个条件一出，就像是给她划出来一个巨大的圈子，圆圈当中明晃晃三个大字“不可选”，还能供她做选择的，所剩无几。
这委实是个难题，叶连翘在这上头耽搁了不少功夫，一晃眼，整个秋天都蹉跎了去，眼瞧着便要入冬了。
清南县这地界儿，夏季炎热似火炉，冬日里又冷得叫人受不了。虽甚少下雪，那一股子湿冷的空气，却是逮着缝儿就钻，顺着衣领袖口窜到身上，使人难受得紧，时不时就要打个寒噤。
秦氏替叶连翘兄妹三个都新做了冬衣——在这些琐碎家事上，她向来做得无可指摘，白日里陪着叶谦在医馆里，手上兀自不停，袄子里的棉花絮得极厚实，针脚也细密，忙活了许久，终告完工，这日趁着傍晚时分，叶连翘从松年堂回到医馆里，便把她拽到一旁的屋子里，拿出袄子给她试。
叶连翘的那件冬衣，是杏子黄色，很衬她的肤色，穿上显得面孔更白了几分，嫩生生的，娇俏又可爱。叶连翘对于秦氏虽颇有保留，却也是真心实意地喜欢她的手工，袄子上了身，立时不舍得脱下，摸了又摸，抬眼对秦氏笑道：“我还是头一回穿这么好的衣裳呢，真暖和。”
“就穿着吧，别脱了，你先前那件旧袄子，都不知穿了几年了，棉花又板又硬，哪能保暖？我瞧着都替你冷，趁早扔了吧！这袄子是穿在里头的，不用见人，却也还是利整些好——回头等过年前，我再给你们仨各做一件。”
“谢谢你啊秦姨。”
叶连翘笑呵呵点了点头：“唔，我的手都捂热乎了。”
“你成天在那松年堂里干活儿，怕是冷得紧吧？”秦氏状似不经意地随口问。
“也还好。”叶连翘摇摇头，“小书房里烧了火盆，在里头呆着挺舒服的，只每天出门和回家时在路上走动，觉着有些冷。”
“所以我就说，你一个姑娘家，成日里奔波劳累的，叫人如何放心？”
秦氏面上淡淡的，伸手替她抻了抻衣角，便拿过外头衫子帮她穿上了：“我闲来也听你说过，你捣腾的那些护肤品，好些都是得用早晨打上来的第一桶井水来调制，那得多凉？女子最怕的便是寒气入体，我纵是不懂医，也晓得一个不好，将来便成了大症候……那松年堂里即便再周到，也不如自己家，你若是每天同你爹在一处，我或还可将你二人一块儿照顾得妥妥当当，缺什么短什么，立刻便给你们送到手里，眼下你两个离得那样远，我哪能顾得周全？”
这是在话里话外地，催促她赶紧回医馆里来？
叶连翘暗地里嘴角抽了一下，觉得好笑，又有些无奈。
她不愿意随便猜测秦氏之所以想让她回来，是图她的钱，但秦氏老这么似有意无意地催促提醒，倒叫她是不想信，也得信。
每月三七分账便有二三十贯的利润，想必光是在心里琢磨，都觉得眼热吧？
“暂且还脱不得身呢。”
叶连翘略微笑了一下，对秦氏道：“秦姨你去松年堂里瞧瞧，自然就明白了，从早晨到下晌，我那小书房里就没断过人，莫说是我，就连元冬和平安两个，也是忙得脚不沾地，恐怕还得需要些时日——对了，我哥的亲事如何？”
叶冬葵与那吴彩雀的亲事两头都愿意，马二婶作为媒人，已正式上了两回吴家的门了。
“原先我和你爹商量着，说是最好年前就把这事办了，谁想吴家却是觉得太赶了些，又嫌弃咱家房子逼仄，她闺女嫁进来住得不舒心。你爹琢磨着，也的确是这么个理儿，便说定了年前将聘礼送去，请个好日子，明年春日，咱将屋子归置好了，再娶那姑娘过门。”
“哦。”
这些事，小丁香一早便叽叽喳喳地同叶连翘汇报过，她心中自是有数，之所以突然提起来，也不过是为了将话题引开，兴趣并没在这上头，听秦氏絮叨了一阵儿，便含笑道：“我真盼着嫂子早点过门。”又丢下一句“我去看看丁香在做什么”，抬脚便出了医馆的门。
天色早就黑透了，只因医馆里还有病人，一时半会儿的，叶谦还不能离开。
天气一冷，街上走动的人也少了，暖和时满街都是小摊档，眼下却只开了三五家，纵然这样，仍旧鲜少人问津，寥寥落落的。
叶连翘穿了新袄子，浑身都暖烘烘的，站在医馆门口也不觉得冷。她也没真个去找小丁香，就立在那儿漫无目的地四下里张望。
这一看之下，就被她瞧见几个人。
以宋捕快为首，四五个牛高马大的男子，虎虎生威地从桥那头而来，稀稀拉拉的人丛中，显得格外引人注目。
叶连翘心中忽地就生出点感叹来。
这几个捕快模样打扮的人，往常她也时不时地就会看见，在街上威风凛凛地行走，偶尔顺手从街边摊档摸两样吃食不给钱，让人恨不得往他们脸上揍几拳，只是如今，她却总觉得有点不对劲，仿佛少了点什么。
当捕快的眼睛都尖，宋捕快远远地也瞧见了她，立时扯出一脸笑容，冲她招了招手：“妹子妹子，我正找你呢！”r1152




娇颜 第一百八十一话 赠礼
叶连翘与这宋捕快向来处的好，自打他从府城养伤归来之后，两人还未曾碰过面，即便偶尔在街上看见了他，他也往往正忙于公务，不好打扰，今日一见，叶连翘也自是高兴，笑吟吟迎上前：“宋大哥，都这辰光了，你们还在忙着？”
“忙甚么？！若不是为了来给你送这点儿东西，我早就回家歇着去了！”
宋捕快也是哈哈一笑，转头从身后一个年轻捕快手中接过几个包裹得妥妥当当的黄纸包，往叶连翘面前一送：“喏，就这些，拿好了啊！”
叶连翘一怔，鼻子里嗅到一股中药的清苦气，便没有立刻伸手去接，纳闷道：“这是药材？宋大哥你拿这老些药材来给我做什么？”
“给你就拿着嚜！”
宋捕快啧了一声，大大咧咧将几个黄纸包往她怀里一塞：“也不是我给你的，你大哥我没那闲钱，这几包都是从府城来的，你还不明白？”
叶连翘恍然……
府城里她可不认识几个人，这么说来，这些个药材，便是卫策托宋捕快送来的了？
她将那药包接过，凑到鼻间嗅了嗅，约略分辩出，大抵当中是黄芪之类自己平日里常能用得到的物事，便抿唇笑了一下：“敢是卫策哥捎来的吧？”
“那可不？”
宋捕快神秘兮兮地一笑：“要我说那卫都头，也真算是有心的，他原本对药材半点不通，为了置办这些玩意儿，可没少费工夫，府城里那些个药铺，只怕都被他转了个遍！头几个月前你不是被那苏大夫人叫去了府城一趟吗，那会子我们便瞧见，只要得了空，你便会去城中采买药材，十有八九是觉得府城那地界药材更齐全也更好，卫都头可不就留了心？”
说着他便大叹一声：“这些药材，都是常用在你那些美容护肤品上头的吧？他一个大男人，成天在这上头花心思，也够难为他的了。”
一边说，一边拿眼睛直往叶连翘脸上瞟。
叶连翘哑然失笑。
卫策这番心意，她自是明白的，只不过，哪有人送礼，却专门送一堆药材？她倒是觉得无所谓，但这事儿若搁在旁人身上，岂不会觉得他是在咒人生病？
“这叫什么事儿……”
她无奈地摇了摇头，小声嘀咕了一句。
宋捕快晓得她的意思，忍不住嘿嘿笑起来：“是吧？你也觉得卫都头此举有些好笑吧？给姑娘家送东西，巴巴儿地捧些药材来，这算怎么回事？若一个不小心弄巧成拙，回头落个一场空，那可真是……啧啧啧……”
他这话说得露骨了些，叶连翘便抬头朝他面上一扫。
宋捕快陡然回过味来，许是也懊恼自己嘴上没个把风的，赶忙急着找补：“对了，卫都头还说，府城里有不少胭脂铺，卖的那些个小东西，种类怕是比咱清南县也多得多。叶姑娘若是想要什么，便只管告诉我，回头我捎个信儿给他，保准都给你张罗来呀！”
叶连翘做的这美容养颜的营生，在清南县是独一份，手边可以做参考的无论是书籍还是现成的护肤品，都十分有限。若是能三不五时从府城得些最时兴的护肤品，这于她而言，自然大有裨益。
只不过……那些个面脂膏子头油手霜之类的东西，价格可都不低啊……
“这倒不必了。”
叶连翘想了想，便冲宋捕快一笑：“我现在也难见得卫策哥一面，但想也知道，他如今刚去了府城衙门，有许多事都得安顿，我就别再给他添麻烦了。还请宋大哥帮我带句话，告诉卫策哥，这些药材我正能用得上，多谢他，不过往后便不要如此费心了，还是好生顾着他的正事要紧。”
“这话你算说对了！”
宋捕快一拍大腿：“叶姑娘，你是不晓得那府城衙门里有多少事！这几包药材，是卫都头打发人捎来的，我便捉住那人问了两句，这才知，那府衙里忙得真个叫昏天暗地，最近这一向，卫都头连着好些日子都未能睡个整觉啦！叶姑娘你说说，这样辛苦劳累法，哪怕铁打的人也受不住不是？哎，还不知他娘得愁成啥样呢！”
“……是吗？”
叶连翘抿了一下唇角，心中生出个想法来，只因有些犹豫，便没当即说给宋捕快听，默了默方道：“若是这样，便更不该再给他添麻烦，叫他分心了。宋大哥，那话劳你一定替我带到，让他莫再帮我张罗药材，且不说我手头暂且药材足够使，即便真有什么，在这清南县城里买不到的，我自个儿往府城走一遭也不是难事。”
说着又往旁边让了让：“劳烦宋大哥你和几位大哥专程跑这一趟，进去大堂里喝碗茶吧？”
“不了不了。”
宋捕快连连摆手，他身后那几个人也跟着摇头：“如今天儿冷了，我家那臭小子睡得早，我得赶紧回去，还想与他说两句话，乐呵乐呵呢！”
一面又往医馆里张了张：“都这时辰了，叶郎中还在给人瞧病？喙，当真是医者父母心！他忙着，我们便更不好去打扰，叶姑娘，那个……你便只有那一句话要带给卫都头？这几包药是今日下晌送来的，那人明日才赶回府城，若是有甚东西，我也可帮你……”
“回头我想到了，再去找你。”
叶连翘晓得他意思，不愿扭捏矫情，大大方方冲他一笑，又寒暄两句，便将他几人送到彰义桥头，这才返回医馆中。
……
几包明晃晃的药材极其显眼，自是瞒不过叶谦和秦氏，他两个瞧见了，必定是要问起来的。叶连翘也懒得百般隐瞒，只说“是府城里捎来的”，剩下的事，凭他两人随便猜逢。
她却不知叶谦此时心中已起了大变化，不再将她与卫策的来往当做洪水猛兽般严防，道了句“卫家嫂子想得周到”，便将此事丢开，晚上归家，却少不得于秦氏关上门嘀嘀咕咕了一阵。
叶连翘捧着那几个黄纸包回到家，草草吃过饭，便返身去了自己房中，将药包打开来一样样地翻看。
果然如她猜测的那般，卫策张罗来的这些药，都是她那美容养颜的营生上头惯用的，其实在松年堂里都买得到，但难得的是，那些药材瞧着比她平日里使的还要好上一些，炮制得很精，色正饱满，杂质甚少，一望而知，必然得花上不少钱。
使了多少钱乃另一回事，关键是，那人竟也有这投其所好的心思，真是……
叶连翘想了想，便将先前犹豫不定的那想法又捡了回来，去床头将自己那几本医药书全搬到桌上，仔仔细细翻了一回，研好墨，捏着笔费劲儿地刷刷写了几行字，待得墨迹干透便妥当收好，也没耽搁工夫，转天寻到那宋捕快，请他一并捎去了府城。
于是，当天入夜，待卫策回到府城新安下的家里，他娘万氏便立刻喜滋滋地迎上前。
府城这地界比不得清南县，人多地贵，房子价也高，卫策与他娘两个一起来了府城之后，还在客栈之中住了一段日子，花了不少功夫，才觅到这样一处居所，孤零零的两间房，只后头有个狭小的院子。
地方不大，万氏再想如从前那般成天尽情摆弄花草，就难免有些不现实。连这唯一的趣味也没了，她便少不得郁郁寡欢，整日唉声叹气，直言这府城虽样样都好，在她心中，却比不过清南县一分一毫。
卫策也晓得他娘在这府城里人生地不熟，连个朋友都无，日子不好过，已许久没从她脸上瞧见这种发自内心的笑容了，不由得纳罕，一面接过她递来的水盆，埋头洗脸，一面问：“娘今日遇到什么好事？怎地如此兴头？”
“可不是好事吗？”
万氏笑不哧哧，从桌上拈起一张纸片，献宝似的给他瞧：“喏，你看这是什么？昨儿你打发去清南县给连翘丫头送药材的那小子拿回来的，你倒说说，这东西能是谁给的？”
卫策心里一动，忙擦干了手脸，将那纸片接了过来匆匆一扫，却见上头是一副药方，字写得歪歪扭扭似虫爬的一般，底下还有一行小字，言明此药方是从药书里摘抄所得，并非自己杜撰，可益气强身，最适合劳累睡眠不足的人服用，平时也不必特地煎来喝，只消熬汤时依着方子加上一些，对身体便极有好处。
这样丑的字，竟好意思大喇喇地示于人前，除了那丫头之外，没人还能这般厚脸皮。
那纸片上只有这一副药方和几句叮嘱，此外再无别的多余话。卫策心中不免有些失望，然而再盯着那药方看上几遍，心底却缓缓地腾起一股暖意来。
“怎么样，怎么样，是连翘丫头捎来的吧？上头写了啥？”
万氏不认得字，刚得着这纸片时，也只自己猜逢十有八九是叶连翘送来的，却完全不知那上头写的甚么，好容易盼得儿子回来，忙一叠声地问。
“哦，不过一副药方罢了。”卫策回头冲她点点头，“想来是我打发去送东西的那小子，言语中透露了我最近有些忙碌的缘故，她便弄了这个来，说是能补气强身。这东西于我正合用，明日便按方把药抓了来，娘做汤时加些进去，也算没拂了她的好意。”
“好好，我记住了，记住了！”
万氏喜不自胜，一拍掌道：“我便晓得那连翘丫头不是个没心的！先前那事没着落，我心里还七上八下，这回可安乐了！哎呀，只可惜……你二人一个在府城，一个在清南县，老这么拖着，可怎生是好？”r1152




娇颜 第一百八十二话 由头
卫策他娘面上带笑，然而说着说着，却又忧心起来，长长地打了个唉声。
“连翘那孩子是个好的，我心里是真瞧中了她，可这事，何时才能做得准？他爹和后母那边……说实话，怎地办事这样没着没落？既不肯给句准话，又没有明明白白地断然拒绝，就这么拖着，算是怎么回事？你年纪不小了……”
她抬头往卫策脸上张了张：“你心里咋想，当娘的哪里不晓得？可若那边真是个没盼头的，咱还能一直等信儿吗？依娘说，要是实在不行，不若就将那心思撇了，踏踏实实说一门亲……”
“好了娘。”
卫策拧了一下眉头，打断了万氏的话。
断然拒绝？什么叫做断然拒绝？叶谦和秦氏的原话如何，他不曾也没打算同万氏细问，倒是叶连翘那边，清清楚楚地给了他“不愿意”三个字，可他又不是傻子，怎可能她说什么，他就信什么？
中秋傍晚，她一点不留情面地丢下他便走，连他离开清南县那日，也没来露个面，今日却又送了这药方子来——虽然知道并非她本意，十有八九，她也不过是觉得他送礼，她便回礼而已，但这种行径，与吊着他何异？
他心中忽地起了涟漪，恨不得立刻就冲去叶连翘跟前，问问她到底想干嘛，不自禁地将手中那纸片攥得紧了些，在掌心搓揉成一团。
可……她不过送来一张药方而已，他便按捺不住，巴巴儿地往清南县赶，那他成什么了？
“哎哟，你这是作甚？”