娇颜

叶连翘何曾想到一个治脓耳的棉丸子而已，姜掌柜竟会如此兴头，无奈地晃了晃脑袋，低笑一声。
其实吧，若依着她的意思，她才不耐烦同那苏四公子“商量商量”，反正，你们松年堂如若真个看上了这玩意儿，便自管拿去兜售，只莫忘了将专利费什么的给足了就行。她心里真是这么想的，可如果说出口，当然就不合适了。
“这事也不是一句两句就能说定的呀。”
考虑了一下，她索性采取了一种比较迂回的方式，同姜掌柜打太极：“您倘使真想将我那制脓耳的棉丸子当成成药推出，许多地方都还得细细商议，毕竟用在人身上的东西，还是谨慎些的好。回头咱们再慢慢说行吗？这会子我真得出去了，您瞧瞧日头，离辰时可不远了，一天里，拢共我也就只得这片刻得空，您容我先去办办自个儿的事，成不？”
姜掌柜原待多说两句，见她那模样仿佛是真有些着急，便也不好强留，只得挥了挥手：“也不知你一天到晚在折腾什么，怎地就这样忙？要我说，若那事并不十分紧要，打发个伙计替你跑腿又值甚么？罢了罢了，你快去，回头咱们再说。”
叶连翘这才算是脱了身，忙叨叨地起身一脚跨出门，往城里其他药铺子去了。
此番她去那各大小药铺，却是为了将自家多余的晒干月季花兜售出去，因想着这县城里但凡叫得上名儿的药铺，大多都认识她，便不好往那些热闹的地方去，专拣偏僻、生意也清淡的小药铺里钻。
这样的药铺，往往成天为了自家买卖而奔忙，固然没甚么心思去理那些无关紧要的事。也认不得她是谁，但与此同时，正因生意做得不好。他们往往也就不大愿意花大价钱来购买好药材，叶连翘连问了三两家，皆是一无所获。
“姑娘的月季就算再好，药效同那普通的只怕也差不了许多，价格却要高不少，我们这小本买卖。最讲究的是精打细算。没余钱花在这上头。姑娘还是去城里旁处问问，似那松年堂之类的地方，指不定人家就想要哩！”
那些个药铺的说辞都大同小异。叶连翘听在耳中，虽觉有些无奈，却也并不十分心急。
她们姓叶的一家，现下并不靠种花卖花来赚钱吃饭，不过是想着能给家中添一个进项罢了，那晒干的月季花只要保存得好，能放不少日子。倒不急这一时半会儿。
退一万步说，就算到了最后真卖不出去，大不了她自个儿留着慢慢使，也算不得什么大事，是以，她心里也并不着急。问了一圈。眼瞧着时间差不多，便回了松年堂。
意料之外。而又意料之中，踏进松年堂大门的时候，她看见了苏时焕。
姜掌柜对那治脓耳的棉丸子如此兴头，或许片刻等不得，慌慌地去将苏时焕请了来，这也不是什么怪事，只是，说真的，叶连翘委实有些纳闷。
不是说，这清南县城之中，有一多半铺面都是苏家的产业吗？即便不用苏时焕亲自照管，每日里去找他回报各种事体的人恐怕也不会少，况且这大门大户的公子，原本杂事应酬就多，他却为何好像成天闲着似的，被姜掌柜一叫就到？
叶连翘心里犯嘀咕，同苏时焕见面招呼过，转头问姜掌柜：“可有人来找过我？”
“有一个。”姜掌柜冲她点点头，“谁叫你跑出去，这时候才回来？我瞧着那人仿佛也不太着急，便让他迟些再来。”
叶连翘翻翻眼睛，朝他那边凑了凑，压低喉咙：“我说姜大伯，你这是在当着东家的面儿告我的黑状吗？这可不大好哇！”
姜掌柜嘿地笑出声来：“谁有那闲心告你的黑状？趁着四公子得空，赶紧把那棉丸子的事同他说说，那玩意儿若是好的，当然得尽早定下来，赚钱都不着急，脑子被驴踢了吧？”
那边厢，苏时焕也捧着茶盏微笑道：“那棉丸子，叶姑娘可带在身上？”
“那东西，是我昨儿在铺子里制的，里边小书房应当还有一些。”
叶连翘只得冲他笑了一下：“要不我……”
“我随你去看看。”
苏时焕却没等她把话说完，自顾自地站起身来，先她一步进了内堂。
叶连翘一愕，虽觉不太妥当，转念一想，反正里边儿元冬和平安也在，倒也无所谓，便跟在他身后一同走了进去。
……
两人在小书房的四方桌边落了座，叶连翘就立刻将留在这里的棉丸子拿了出来，少不得同他又详细解说了一番。
这苏时焕，想来是的确自小对医药感兴趣，谈到这方面的事，整个人便显得十分严肃，将那棉丸子拖在掌心，仔细瞧了好一会儿，又同叶连翘详尽地问了问当中各种药材的分量。
“听老姜说，你爹爹认为你不够火候，这东西连看都没有看一眼，便推了？”
过了半晌，他方才抬起头来，朗声问道。
叶连翘撇撇嘴，“唔”了一声，算是回话。
“依我说，这棉丸子倒的确不错。其一，用它来治脓耳，只消塞在耳中就行，干净方便，不像那些个药粉，还得每天清理；其二，你这些药材用的也很得当，有一味性稍寒的药，便有另一味性温的药材相配合，最大程度地避免对人的身体造成损害；其三，从药性来看，这方子对脓耳效果当是不错，且也能医治皮肤上的疮肿脓包——叶姑娘于这医药上头，果真是有天分的，也有胆量，若换了是我，未必能如此果断。”
这算是在夸她？
叶连翘抿唇笑了一下：“我同姜大伯也说了，这方子就是我一时闲着没事做捣腾出来的，没想过要把它正经当成一剂药来售卖……莫不是您也觉得这东西能当做成药在松年堂里出售？”
“未为不可。”
苏时焕淡淡笑道：“不过，即便是有此心。也得有郎中信得过它，有人愿意买它才行，这便不是个简单的事。总之。这棉丸子很不错，其他的事，我会与姜掌柜商议，姑娘便不用劳心了。”
叶连翘点点头，心道本姑娘原本也对这个没兴趣好吗？话说，事情说完。你是不是该走了？
苏时焕朝她脸上一瞥。唇角微微动了一下，转头往通往大堂的方向看了一眼：“头先瞧见，那副药碾子就摆在外头木格楞上的显眼之处。倒挺合适的，与这药铺的环境也匹配——我当初贸贸然地就要将那药碾子强送与你，叶姑娘该不会还在为了那个而心里不自在？”
哎你怎么知道？
叶连翘赶忙摆了摆手：“没有，怎么会呢？您是好意，我当时拒绝得也生硬了些，说实在的，有些过意不去。”才怪！
“是我唐突了。”苏时焕摇摇头。“光想着给姑娘添了麻烦，该有所补偿才对，却不成想到，姑娘原不是那起贪恋富贵的人，我用那金光闪闪的物事往你面前摆，原不恰当。”
谁说本姑娘不贪恋富贵？我根本每天做梦都在想着赚大钱好么？只不过。你的东西。本姑娘是打心眼儿里的不想要。
叶连翘笑了一下，没有说话。
“记得姑娘当时说。倒不如送你两本药书。我今儿来得急，一时没顾上，下次给你带来。”
苏时焕不以为意，照样一脸和颜悦色的微笑：“还有一件事要告诉姑娘。姜掌柜对于药材，的确了解甚少，昨儿是我看了账本，对你买的那几味药材有些好奇，估摸着你可能是拿来做什么用，这才让他问了问你，把这棉丸子当成成药售卖，也是我的主意——其实你该猜到了吧？”
哎？
叶连翘又吃一惊，抬头挑了挑眉。
好吧，她的确之前就猜测，姜掌柜多半是得了苏时焕的授意，方才对那棉丸子如此上心，可她怎么也没想到，苏时焕会如此直白地在她面前说出来。
话说这苏家人，不是出了名的喜欢一句话兜三个圈吗？今儿怎么转性了？
不等她开口，苏时焕便笑着道：“从前我说话喜欢绕弯子，姑娘对此十分不喜吧？这或许是我们这种人家的通病，不愿意好好说人话，偏生要叫人猜。姑娘虽未表现出来，但平日里我也瞧见了，每每此时，你面上神色便要起变化，明明生厌，只是不好说，可对？我也觉着这样不好，在这药铺里，大可不必如此，往后我会注意，姑娘也多提醒我。”
叶连翘简直想站起来指着他大吼：你特么到底是谁啊，撕下面具来！好端端的，突然如此诚恳地要改变自己，究竟闹哪样？
“其实……也不算什么。”她一时不知说什么才好，只好勉强笑了笑。
“总之姑娘往后监督我就是了。”
苏时焕摆摆手，将这事丢开，又道：“另外想问姑娘，你家中是否种着月季花？若有多余的，能否卖给我一些？我用来做香料使。”
叶连翘彻底傻了。
这人今天到底干嘛来的？瞎折腾吗这不是？
她也懒得问苏时焕是怎么知道她种着月季花的，横竖他们这种大门大户神通广大，想知道一件事，于他们而言易如反掌。她有点蔫搭搭地道：“不是……月季花我家倒是有，不过，四公子何必非得同我买？我那月季花好不好，您也不知道，您若真是用来做香料，这城里专门卖花的地方多得是，城外还有花圃，您根本不用自己张罗……”
“哪有那么多为什么？我便是想同你买。”
苏时焕笑起来：“早前我仿佛同你说过，我自个儿能做主的事情不多，似这等不起眼的小事，能拿主意，自然要拿主意。”(未完待续)
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娇颜 第一百七十六话 相看
松年堂这小书房里惯来不熏香，一则是这铺子上平日里，间或也会有男子前来医治容貌上的毛病，怕脂粉气太浓叫他们心生迟疑，二则也是不愿让那股子香气冲了药味。
然而这屋里摆放的各种膏子头油，毕竟是用各种原料制成，里头少不得会添加些有香味的花瓣之类物事，时日长了，仍旧免不了氤氲着一股暖烘烘的香，有一缕没一缕，清清淡淡地飘进人鼻子里，因为并不浓郁，使人倒还觉得舒坦。
叶连翘同苏时焕坐在桌边说话，元冬和平安两个便静静的，在一旁轻手轻脚地拾掇物件儿，偶尔低声交谈两句。大堂中，隐隐约约传来抓药师傅与上门客人的说话声，隔了两道门，那动静儿也小，半点不扰人。
叶连翘颇有点啼笑皆非地朝苏时焕面上瞟了一眼。
她是不晓得今儿这人因何转了性，怎地突然就这样直截了当、干脆敞亮起来，却也没心思细琢磨，微微笑了一下：“那月季我是种来自家用的，剩下的只怕没多少，也不知够不够……”
“不妨事，你有多少，我要多少。”
苏时焕勾了勾唇角：“叶姑娘为何这般迟疑？平时我说话爱兜圈，令你不喜，今日如此开门见山，敢是你又觉得不惯了？这可叫我如何是好。”
这话当中，便隐隐地有点调侃的意思了，叶连翘心里觉得别扭，实在懒得跟他在这事上费口舌，索性道：“那要是苏四公子您不嫌弃，回头我带些晒干的月季花来给您瞧瞧便是，您若看得上。愿意买下，我该谢您才是。”
先前她之所以没打算直接将那月季花卖给松年堂，也是觉着自己本身就在这里做事，价钱方面不好谈，反而是个麻烦，倒不如与那不相干的人做了这买卖，两下都便当。可这会子。既然苏时焕铁了心要买。她又正好一时间还没寻到销路，为何不干脆称了他的意？
随便吧，不就是点月季花吗？卖给谁不是卖？您既非得让我赚这钱。难不成我还拦着呀？
叶连翘也不晓得自己这破罐子破摔、爱谁谁的习气是跟哪个学来的，反正在做决定的那一刹，她莫名其妙地就想到，在府城时。卫策二话不说将那颗让她百般头疼的砒石丢进水沟里的情景，心里立时就定了下来。
谨小慎微有什么用？该来的总得来。先把钱挣了再说！
苏时焕闻言便笑了起来：“这就对了，不过是点子月季而已，姑娘既然种它是为入药，想来当是不会差。你用得，我自然也用得。依我说，你也不必特为带来给我瞧了。你只管将自个儿要用的留出来，余下的。我回头打发人去你家买了便是。”
说着话锋一转：“对了，你爹如今在县城里开医馆，听闻你家人们也都在旁陪着，想来白日里家中不会有人吧？我打发人傍晚时再去，免得跑空趟——却不知这钱该付给谁？”
他那神色之中，揶揄的意味实在太明显，眉梢眼角皆是笑意，叶连翘看了去，心里直敲小鼓。
……什么意思？敢情儿连她家里人互相间的关系，他也摸了个门儿清，猜逢着她只怕不愿把财政大权交给后母，这才有此一问？
叶连翘方才是想让他撕下面具来，这会子却是实在忍不住，很想掰开他的嘴瞧瞧，他是不是吃错了甚么东西。
这人到底怎么了？往常虽然和善，却并不爱说废话，今日却是那俏皮话一句接一句地往外蹦，该不是自个儿在家捣腾药材，捣腾得失心疯了吧？
她着实无语，低头将那股子无奈的情绪憋了回去，微微笑道：“四公子莫同我打趣，一家人，哪里还分个你我？那买月季的事，您只管同我爹和我母亲商量便是。”
不愿唤秦氏“娘”是一回事，在外人面前，总要给她留点脸，况且，叶连翘一早就打定主意，秦氏喜欢拿捏钱，就等她拿捏去，只自己的工钱，抵死不交去她手里就行。
苏时焕却也晓得适可而止，听了这话，收敛笑容点点头：“好，那咱们便说定了，姑娘可莫要再把那月季卖给旁人，此外我听说，你格外还种了些玉簪花，那花用来做香料也极好，预先同你定下，明年等花开，别忘了给我留一些。”
叶连翘也是没力气跟他打听，他因何对自己家种了些什么花如此了如指掌，点头蔫蔫地应了，那苏时焕便也没多留，同她说了两句无关紧要的话，又告诉她，回头与姜掌柜商量妥当后，再决定要不要将那治脓耳的棉丸子当做正经成药售卖，这才含笑离去。
叶连翘坐在椅子里发了好一会儿的呆，不经意间一回头，见元冬和平安正往她这边望过来，脸上同样挂着一丝愕然。就晓得，苏时焕方才的表现，让她们也吃了一惊。
她回想起来倒有点好笑，抿了抿唇道：“你们不觉得……苏四公子今日有点反常吗？他没事吧，我有点担心呢……”
“噗！”
元冬一下子喷了出来，背过身去笑得肩膀乱抖。平安却是很淡定，只跟着微微一笑，便又转头去忙活自己的事了。
……
叶连翘中午便同姜掌柜告了假，预备明日与秦氏一块儿往吴家村走一遭，这日下晌便特地在松年堂留得晚了些，想着这一向事忙，得将那些琐碎工夫同元冬和平安两个交代清楚，免得明天她二人手忙脚乱。
晚上照旧和叶谦他们一起回了家，无甚话说，隔天一早，待得叶谦领着小丁香往医馆去，叶冬葵也去干活儿了，秦氏便和叶连翘两个也出了门，先与马二婶会和，直奔吴家村。
要去给叶冬葵相媳妇，想一想，叶连翘心里还有点小激动。
她曾暗地里琢磨过，自家那个哥哥，性子敦厚乐观，样子也周正，家里虽没有地，但他却是个有手艺的，只要勤快肯干，将来便不愁吃穿，这样的人，对那些个家里养着姑娘的人家来说，虽不算上上的女婿人选，却也真个不差。
说她护短也罢，反正她就是觉得叶冬葵那人样样都好，唯一叫她担心的便是，他有些太过实心眼，且时不时地搭错筋，行事便会莽撞。给他说媳妇，自然得找个心思缜密些的姑娘，可若太有心眼儿，她又怕自家哥哥会吃亏……
说来真是愁人，这些事，原不该她这做妹妹的来管，可谁让他们兄妹的娘走得早？后母么，又是那样一种性子……
秦氏如今肯帮着张罗，完全是看在叶谦的份上，指望她真正贴心贴肝，那也不太现实，说不得，便只有她这妹子上点心了。
一路上不过说些杂七杂八地闲话而已，吴家村相去不远，一炷香的时间，三人便进了村，马二婶熟门熟路地领着秦氏和叶连翘在一户人家门前站了下来。
此番他们到来，自然不会明说是来相媳妇的，因马二婶与那户人家相熟，便找了个由头，说是与同村一块儿来此地逛逛，经过他们门前，进来打声招呼。
话虽说得隐晦，但当中是个什么意思，两边心里都有数。
叶连翘是小辈，进了吴家，也没她说话的份儿，便坐在一边捧着茶碗，将这农家小院以及那姓吴的两夫妇打量的一遍，见这家里应是不愁吃穿，他两个说话间也像是个实在的，便先在心里偷偷地点了点头。
终究是那马二婶经验足，会安排事体，寒暄一阵，便推说叶连翘年轻小姑娘，随他们规规矩矩坐着，不免有些无趣，不若去村里逛逛。吴家人倒也晓事，即刻唤了家里孩子出来，当中自然有那个吴家二姑娘，让她领着叶连翘去村里走动走动。
那吴家二姑娘名唤作彩雀，生了副高挑身材，叶连翘原已不算矮，她却还足足高了半个头去，标标致致的鹅蛋脸，瘦不露骨，想是常在田间干活儿，皮肤晒成了小麦色，瞧着健康活泛儿，相貌上来说，真真儿叫人挑不出错。
叶连翘随着她出了门，也不过在村里随便走动走动罢了，因着彼此互不相识，难免有些拘谨，只东拉西扯没话找话说，行至一条田埂上，几人便停住了脚。
“平日里我就在这儿干活儿。”
吴彩雀指了指前边儿的一片农田：“如今秋日天凉了还好些，夏天里那阵儿，晒得真要人命，你瞧我这身皮，都快晒成炭了——我们村里那间杂货铺卖的澡豆，便是你做的吧？那吴老板成天拿他卖的澡豆是城里松年堂的叶姑娘亲手制作来吹嘘，我本来不信，觉得他吹牛，用过之后才发现，是真好使。”
说着，又没头没脑补上一句：“今天见了你，我的心算是放下大半了。”
叶连翘先还没明白她是什么意思，想了想，才反应过来。
今日她和秦氏的来意，吴彩雀自然有数，她说着话，多半是担心叶冬葵相貌生得不好看。如今见了叶连翘，晓得兄妹间十之七八容貌相似，所以才放下心来。
真是……不管哪个年代都看脸啊……
叶连翘不由得好笑，噗嗤乐了出来：“你这是在夸我啊？”
吴彩雀一本正经地转过头：“说真话就不叫夸。你既今天来了，我得逮着你，好生说说那平日里保养皮肤的事才行。”(未完待续)
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娇颜 第一百七十七话 发怒
姑娘家们相处，其实也没那么复杂，反正叶连翘同这吴彩雀，原本就不是奔着当交心好姐妹去的，三言两语，便将对方的性格摸了个大概，在外头转悠了两圈，也就回到吴家，那边厢秦氏同那姓吴的夫妇也聊得七七八八，两人与马二婶便告辞，预备回月霞村。
说实在的，对于那吴彩雀，叶连翘感觉还不错。
那姑娘样貌不必说，说话也爽脆，瞧着便是个性格爽朗的。然而，她又不像是曹纪灵那般孩子气，什么话不管轻重都敢由着性子往外吐，好歹讲究分寸，况且，看上去也不是那种毫无心眼儿的人，只是那心眼儿，来得让人并不讨厌。
秦氏对于吴家的状况，仿佛也算满意，待进了月霞村，与马二婶告别之后，便向也连翘吐露了一二。
“真正说起来，还是这起种田为生的人家来得简单些，人也实在淳朴。”
她同叶连翘贴肩走着，不紧不慢地道：“今日话虽没说得太明，但我看那姓吴的两口子，都是本分人，听你马二婶说，他们对这头亲事，也挺愿意。方才你也说，那吴家二姑娘不错，既是这样，回头我便给你爹回个话，趁早将这事正经张罗起来，若是合适，立刻就定下，过年前，把事情办妥吧——冬葵不小了，又是家里的男丁，早点安家，有个知冷知热的人在身边，你爹也能放心些。”
她的这番话，叶连翘自然不会有异议，点头应了，笑着道“我也盼着我哥能早点娶个嫂子回来，省得他每日里瞎折腾”。两人一路说着话走回叶家，看看天色已近午时，叶连翘便也没忙着进城，帮着秦氏简单地张罗了两样饭食，草草吃了，又休息一阵，这才慢慢地往松年堂去了。
耽搁了半天没去药铺做事，后果是严重的。
也不知最近这松年堂里怎么就这样多人，叶连翘只不过一上午没去罢了，待进了大堂，便被好几个人围了上来，这个说我脸上长一串痘包，又疼又痒的，碰也碰不得，那个道我最近皮肤干燥得紧呀，叶姑娘可有什么管用的膏子，须臾间便将她围个水泄不通。
这还不算，偏偏那姜掌柜也在一旁凑热闹。
“丫头你啥时候得空，咱把那治脓耳的棉丸子再好生说说。四公子那边定下了，说这玩意大可以当做成药在咱铺子上售卖，还有些琐碎事体，咱俩慢慢儿商量。”
叶连翘哭笑不得，唯有一一应下来，让小铁安排那几人按顺序挨个儿进小书房瞧毛病，又与姜掌柜说好，那事等她忙完了再说。
于是，这天申时末，铺子里伙计都走了个尽，叶连翘却还在与姜掌柜絮叨。等到好容易将那一桩桩一件件的繁杂事说完，天色已黑透，叶连翘正急吼吼地往外走，一抬眼却见叶冬葵站在外头。
“说是你在和姜掌柜商量正经事，我便没进来打扰，在这候着了。爹和秦姨已经回了村里，怕你一个人走夜路不安全，特地预先给我带了个话，让我来等着你一块儿回去。”
“哦。”
叶连翘回头笑着同姜掌柜道别，抬脚走到他跟前：“爹今日怎地回去那样早？有甚事？”
“苏四公子打发人来说，要买咱家晒干的月季花，还说之前你已晓得了。今日爹医馆里也不忙，不好老叫人等着，便提早打烊，把人带回村里了。”