娇颜

叶冬葵习惯性地在她脑门上拍了一下，拽着她就往南城门走，一边道：“你不是不想把咱家的花儿卖给松年堂吗？怎地又改主意了？”
“苏四公子非要买，送上门来的钱我干嘛不赚？”
叶连翘嘿嘿一笑，指着路边卖栗子糕的小摊儿，颐指气使道：“我要吃那个！”
“我欠你的？”叶冬葵斜她一眼，却是没含糊，颠颠儿地跑去买了来，往她手里一塞。
叶连翘心满意足，立刻拈了一块儿塞进嘴里，乌鲁乌鲁道：“我也没白吃你的，今儿我跟着秦姨去吴家村了，就因为跑了这趟，下晌我才忙得连喘气工夫都没有，吃你点东西，你不亏。”
叶冬葵面上腾地一热，偏生要装相，满不在乎道：“去就去了，跟我说这个干嘛？”
“我就是想告诉你，那姑娘挺好的。”叶连翘噗地一笑，“咱们路上慢慢说！”
……
果真，这一路上，叶连翘都在喋喋不休地同叶冬葵描述，那吴家二姑娘生得是什么模样，性子又如何。
叶冬葵窘得慌，却又掌不住想听，模样要多怪异有多怪异，免不了被她丝毫不留情面地取笑了两句，兄妹二人一路乐呵呵地回到家门口，却正好见得叶谦将两个人送出门。
那二人瞧着年纪不大，都是二十来岁的模样，一人手里捧着一个大包袱，瞧着鼓鼓囊囊，却好似并不沉，且远远地还能闻见一股子花香味。他两个笑哈哈地满口让叶谦别送，不经意间一回头，瞧见了叶连翘，那笑容便拉得更大了些，点点头，道了句：“叶姑娘回来了？”
这两个人，之前叶连翘是见过的，晓得他们常跟在苏时焕左右，恐怕在他跟前很得力，今日也是特意得了他的话，跑来买月季花，而看这情形，这笔买卖应当是已经做好了。
叶连翘笑着同他两个招呼过，嘴上闲不住，叮嘱了两句这花瓣拿回去千万别放在潮润的地方，等他二人转头往村口去，方才抬脚进了门，还打算去打水洗洗手脸呢，忽然就觉屋里的气氛有点不对劲。
头先儿叶谦将那二人送出来，瞧着似乎心情还不错，笑容满面地同他两个告别，然而那二人一走，他却仿佛立刻换过一个人，脸色立刻沉了下来，往桌边一坐，抬眼往叶连翘面上一瞟，目光仿佛有点沉。
闹哪样？
叶连翘颇觉她这老爹最近这段日子喜怒无常，忍不住腹诽他是不是到了更年期，也不敢再在他身边坐下，免得惹祸上身，搭讪着往灶房里张望一眼，笑道：“那月季花都卖出去了？价钱怎么样？秦姨没把我要用的那些也卖掉吧？”
“我就那么没分寸？”
秦氏手里锅铲翻飞，拨空回头答，然后就陡然冲外间叶谦的方向努了努嘴。
叶连翘心里一咯噔，忙把身子又探进去一些，估摸着叶谦当是瞧不见她的脸，方不出声，做着嘴型道：“又怎么了？”
是觉着那亲事不满意？
秦氏无奈地摇了摇头：“总之……”
话还没说出口，便听见叶谦在外屋叫了一声：“二丫头你过来。”
叶连翘丈二和尚摸不着头脑，脸不由自主地皱成一团，没办法，只能慢吞吞挪了过去：“爹你找我有事？”
一边说，一边想拉开椅子坐下。
“站好。”
叶谦拿下巴点了点地下，制止了她的动作：“我有话问你。二丫头，你有何事瞒着我？”
……难道不是为了冬葵的亲事吗？可是，她何曾瞒了他什么？
叶连翘愈加发懵，伸手摸摸自己太阳穴：“没有哇，我瞒着爹什么了？”
那边，正在灶房里打水预备洗脸的叶冬葵听见叶谦语气不对，慌慌地将水瓢一抛，一溜烟跑了出来，靠墙站着不开腔，只一眼接一眼地往叶谦和叶连翘的脸上瞅。
“没有？”
叶谦牵扯了一下嘴角：“二丫头，亏我还觉得此番我回来，你比从前懂事不少，人也能干了，你是从哪里学来那糊弄长辈的习气？若不是方才那二人嘴快，一时没留神给说了出来，你就不打算告诉我了是吗？”
叶连翘不喜他这态度，眉心不自觉地拧了起来：“爹你有话直说，别让我猜，我猜不着。”
“你倒硬气！”
叶谦猛地一拍桌：“我有没有同你说过，你虽对医药知道一二，却离精通还差得远，或是勉强能支撑你那美容养颜的买卖，却决计不可能给人诊病施药？前**拿出来的那个说是能治脓耳的棉丸子，我推拒了你，转过头，你便拿去松年堂，想当做成药售卖？好不知轻重！”
原来，今日苏时焕打发了那二人来叶家买月季花，那两个都是嘴皮子伶俐的，进了叶家的门，便和叶谦滔滔不绝地聊了起来，也的确是没注意，便将那棉丸子的事说了出来。
这两个给人当小厮的家伙，都极会见人说人话见鬼说鬼话，到了叶谦面前，自然少不得要捧他两句，笑开怀道：“早前便听见说彰义桥那边新开了间医馆，里头的叶郎中医术了得，却不想您原来就是在我们松年堂做事那位叶姑娘的爹爹。您有一身好医术，怪道叶姑娘年纪轻轻的，也将那美容护肤的买卖做得风生水起。喏，如今叶姑娘还制出来一种棉丸子，说是能治脓肿什么的，我家四公子颇瞧得上，说是要当做成药在铺子里售卖哩，像您这样有本事的人家，翻遍了清南县，也找不到第二家！”
他二人原意在拍马屁，却不想拍到了马腿上。叶谦一听这话，登时就不高兴起来，好容易熬到他两人走了，叶连翘也正巧回了家，忙不迭地便责问起来。
“有这事儿没有？”他抬头将面前的叶连翘打量一眼，“可曾冤枉了你？”r1152





娇颜 第一百七十八话 拿捏
灶房里的饭菜味飘飘忽忽扑了进来，叶家的屋子原就不大，登时被那香气笼罩得一丝缝隙不留。
往常这时候，全家人已经坐在桌边和乐融融地吃饭了，小丁香往往会叽叽喳喳地说些一整日碰上的好玩事体，叶连翘和叶冬葵也将这一日在外做事的见闻讲给大伙儿听，可眼下，这一切都被叶谦那带着一股子怒气的叱问声盖了过去。
那动静惊动了在门口玩耍的小丁香，小女娃满脸惊愕地跑进屋，朝叶连翘和叶谦脸上各张望了一眼，似是有些发怯，小心翼翼地蹭到叶冬葵身边，一把攥住了他的手。
秦氏也从灶房里出来了，往叶谦那边抛了个眼风，淡淡道：“有话不能好好说吗？这样高声大气地吆喝甚么？你那嗓门又粗又敞，传了出去，好听呀？”
也不知是她这话起了效用，还是叶谦自个儿嚷嚷了两句，将胸臆中的浊气吐出不少，他的脸色稍微放缓了些，屈起手指在桌上轻叩两下，抬眼瞟了瞟叶连翘：“二丫头，你怎地不说话？”
叶连翘暗暗地吁了一口气。
说来也奇怪，自打前些日子，叶谦张罗着想要给她说亲开始，她与自家这爹爹的关系，便有些微妙起来。
叶谦和秦氏回来了总有几个月，先前她与这爹爹虽称不上亲密，但却至少很能聊上几句，兴头上来了，也算是相谈甚欢。然而现在，真不知道是怎么了，他二人就好像携手踏进了荆棘丛，每走一步都可能踩上尖刺，每做一件事。仿佛都可能成为对方心里的疙瘩。
那棉丸子的事……是，或许她的确应该先跟叶谦知会一声，可这难道就全是她的错？他叶谦瞧不上的东西，被别人看入了眼，这也不行吗？
“爹你听我说。”
叶连翘又做了个深呼吸，试着让自己平心静气地开口道：“那治脓耳的棉丸子，我原本就是打算制出来。让爹看看是否能用得上的。我有多少斤两。自己心里清楚得很，又怎会贸贸然地见人便炫耀？是那苏四公子，翻看松年堂的账本时。晓得了我自个儿花钱买了那几种药材——爹也知道他自小便熟读药书，对这些个药方什么的最有兴趣，这才让姜掌柜找了我去，问明那几种药材是作何使用。要把那棉丸子当做成药在松年堂售卖，也是他们的意思……”
“哼。”
叶谦低低冷笑一声：“他们的意思？人家捧了你两句。你便飘飘然起来，以为凭着自己那点子微末道行，不仅能在美容养颜的营生上头混出个名堂来，就连那正经的药材行当。你也能分一杯羹？你可有想过，一旦你那劳什子棉丸子真的上了市，过后出了岔子。你如何担当得起？”
……会不会聊天？这分明就是不想好好说话嘛！
叶连翘简直忍不住地要在心里翻白眼。
她又不是傻子，那棉丸子是她自己亲手制作的。用了些什么药材，每种分量多少，又各派甚么用场，这世上没人比她更了解。或许在这医药上头，她的确是不如叶谦懂得多，自个儿也晓得自个儿是个半桶水，可再怎么说，那几种药材的药性她心中还是有数的，能不能医好那脓耳的毛病且另说，最差不会医坏了人呀！
再说，这叶老爹说话也真够气人的，同样是谋生，敢情儿她那美容养颜的买卖，便天生要比他这正经给人瞧病的郎中矮一头？
她不想跟叶谦当头当面地呛呛，在心头忍了又忍，终于打算主动退一步：“是四公子让我把那棉丸子的药方写给他瞧过，觉得不错，这才生出了要当做成药售卖的心思，我也是一时高兴得忘了形，没想到应当先同爹讨个主意……是我考虑得不周到，那我现在把那方子写出来，爹看看？”
她觉得自己现下也算是亡羊补牢，一味做小伏低，给足了叶谦面子，那叶老爹也该见好就收才是。孰料叶谦那脸色却仍旧是黑墨墨地一团。
“我不看你那玩意儿！”
他不耐地挥了挥手：“总之你记得，做好你的分内事便罢，旁的事切莫沾手，免得来日，给自己惹一身的麻烦，明日你便去姜掌柜面前把这事儿回了，凡事轻巧简单些，对你也有好处。再者……”
他顿了一顿，又接着道：“你在那松年堂中，原本只是为人医治容貌上的毛病，如今却什么都掺和，实在不伦不类。那苏四公子和姜掌柜因何生出这种想法来，我是外人，不好随意猜度，但你既是我闺女，我便不能不理会。早前你不是说，不想在那松年堂里长留了吗？如今我这医馆也算上了正轨，就是最近，你便挪回来吧，屋子都给你留着呢，省得空在那里积灰。”
这是……要让她彻底离了松年堂的意思？之前她虽透露出这种想法，叶谦也表明了支持的态度，却从未主动开口催促，今日就为了一个治脓耳的棉丸子，他便笃定，自家闺女不能再在松年堂里呆下去了？
秦氏站在灶房门口，一直没插话，这会子蓦地也开了口，轻飘飘道：“连翘你虽然能干，到底年纪还轻，许多事难免想不到，或是琢磨不周全。挪回来也好，有你爹在旁看顾着，即便出了差错，也有他替你找补着，依我说，倒比成日在那松年堂里忙碌要好得多。正好你爹最近正预备招学徒，你肯挪回来的话，若需要女伙计，便刚好一块儿替你踅摸，我和小丁香虽不懂你那行当，但那些需要花力气的杂事，我们倒也可以搭把手。”
叶连翘回头看了她一眼，想了想，垂下眼皮对叶谦道：“爹容我想想行吗？一时半会儿的，我还真有点拿不定主意。”
“行，你好生想想。”
叶谦也不愿逼得她太过，皱着眉应了一声，那边厢，秦氏便立马张罗起来，满口称“好了好了，连翘倘若挪回医馆里，这便是件好事，你们父女俩作甚还这样乌眼鸡似的？赶紧拾掇桌子吃饭了，耽搁这半晌，菜都凉了！”
叶连翘勉强笑了一下，小丁香便呼出一口气，转头去了灶房，嚷嚷着“我来帮忙拿碗”，全家人哄闹一通，将这事暂且遮了过去。
……
一顿晚饭，吃得还算气氛融洽，饭后，叶连翘帮着秦氏收拾了碗筷，又在门前陪着小丁香玩了片刻，终究是心中揣着事，提不起劲头，干脆找了个由头，说是手头还有点工夫要做，转头回了自己的屋子。
叶谦冷不丁让她离了松年堂回自家的医馆，这让她心中颇有点不是滋味。
这段日子，她固然与姜掌柜和曹师傅他们相处融洽，但要说舍不得离开松年堂，倒也不至于，她只是不大愿意这事由叶谦来做决定，更不喜欢被他拿捏。
没错，就是拿捏。
叶谦曾经常年在外，对三个子女向来采取不闻不问的态度，她本以为，他回来之后，也会如此行事，可只有当遇上事儿了她才发现，原来自家这老爹，同这年代别人家的父亲也没什么不同，需要绝对的、说一不二的威严。
这并没有什么不对，问题是，他早干嘛去了？若她刚来到这个家时，便有他这么个人在面前杵着，她或许还会慢慢习惯，对此不以为意，然而这长久以来，她一直是自己为自己做决定，即便有拿不定主意的时候，也都是与叶冬葵好言好语地商量，冷不丁跳出个处处指点的老爹，说实话，她不高兴。
假使她真个回了叶谦的医馆，同他在一个屋檐下做事，恐怕就没有在松年堂那般自由了。
……也是好笑，一直以来，她都觉得在那松年堂里做事，很有些让她不愉快，这会子那地界儿居然成了一个自由的所在了。
房门陡然被叩响了，叶连翘一回头，就见叶冬葵探了个脑袋进来。
“一个人坐在屋里干啥，不嫌闷得慌？”叶冬葵笑嘻嘻地冲她一挤眼，哧溜一声钻了进来。
“你干嘛？”
叶连翘强打起精神来冲他一笑：“又想来同我打听你未来媳妇的事？我都跟你说了一路了，你怎么还听个没够？不是告诉你了吗？那吴家姑娘长得特别俊俏，一看就是个爽快利落的……”
“谁问你这个？”
叶冬葵闹了个大红脸：“我说你是打定了主意要拿这事儿笑话我半年？我是看你好像蔫蔫儿的，这才来瞧瞧。”
一边说，一边就在她对面坐下了，脑袋往前一探：“咱爹让你回医馆，你是不是不大愿意啊？”
“也不是不愿意，我就是觉得……”
叶连翘欲言又止，摆了摆手：“算了……”
“当初你拿出那棉丸子出来，爹看都不看一眼，过后却被姜掌柜和苏四公子当成宝，爹的面子上，只怕有点挂不住。”
叶冬葵探长了胳膊在她肩上拍了拍：“不过，你在那松年堂，也不是甚么长久之计，别的不说，万一哪一天，那苏家大夫人又发疯，再把你招到府城去，还不够你烦的！回了医馆，怎么说都是自家的生意。”
“唔。”叶连翘点点头，对他笑道，“你现下就别管那么多了，踏踏实实把你手里的活儿干完，然后就一门心思地把你的漂亮媳妇娶进门，这才真正是你的大事呢！”(未完待续)
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娇颜 第一百七十九话 亲哥
“咱能不能先不提这茬？”
叶冬葵窘得要命，使劲挠了挠头皮，狠瞪叶连翘一眼，然后便正色道：“我晓得这对我而言自然是一件大事，心里并未曾看轻了它，说实话，那姑娘既然你觉得好，想必便是不错的，我信得过你。但即便来日这亲事真的能成，你和丁香不照旧是我妹子？不管到了啥时候，你的事都是我的事，我哪能不管？”
叶连翘因他这话，心里一阵暖，却是摇了摇头：“你这话错了。等你娶了媳妇，你便先得顾着她，若还像先前似的，成天替我和丁香琢磨，那便不合适了。你若照应好了你媳妇，还有余力，到那时，我自不会跟你客气，有了麻烦，肯定找你帮忙呀。”
“咱先不说这个。”
叶冬葵挥挥手：“方才我见你脸上神色不大痛快，所以才来瞧瞧你——连翘，你是不是不愿意回医馆来？”
叶连翘叹了口气，当着他的面，不愿有所隐瞒，思忖了片刻，便道：“怎么说呢？回来自有回来的好处，可是……不晓得哥你是否还记得，当初我之所以想离了松年堂，便是图个自己做买卖，凡事都可自己拿主意。可今日，我瞧爹那模样，心里倒有些惴惴起来。一旦我真个将那美容护肤的买卖挪到医馆里，万一将来他所有事都得过问，那我……”
“……也是。”
叶冬葵低头想了一阵，认同地点点头：“自打你做了这个营生，我也瞧出来了，你压根儿就不是那起会让别人替你做决定的人。倘若和爹一块儿呆在医馆里，只怕。更容易起矛盾。”
“我也是担心这个。”
叶连翘应了一声，将桌上茶壶提起来摸了摸，见壶壁温嘟嘟的，便斟了一碗与他：“你喝水吗？”
“不喝。”叶冬葵一脸嫌弃，“你这屋里的药味比外头还浓，水里头不定都沾着苦味，我才不受这个罪。”
唇边虽挂着笑容。神色看起来却是无比凝重。搬着凳子往叶连翘那方又凑近了些，压低喉咙道：“还有个事，我心里也觉得蹊跷。”
“什么？”叶连翘抬了抬眉毛。
“爹今天为了那治脓耳的棉丸子发火。不管是因为脸上挂不住也好，还是真怕你将来惹麻烦也罢，都尚算正常，没甚可指摘。但他借着这个事儿。让你回医馆，用的还不是商量的语气。我便觉着有些小题大做了。”
他往门的方向努努嘴：“还有那个秦姨，她仿佛也很盼着你回来似的，可你想想，你若真个回来。爹的医馆里，免不得要给你添置些物件儿工具啥的，每月里还得置办不少药材供你用。又要使钱给你请女伙计，这笔花销。在松年堂或许不算啥，在咱家可不算是一个小数目——她那人是个什么性子，你我都晓得，说句不好听的，她就是不愿咱占了爹一点便宜，又怎会……”
这话当中仿佛透露出某种意思，叶连翘朝他脸上张了张：“咱俩还有什么话不能直说，非得这样打哑谜？”
叶冬葵嫌弃她愚钝，老实不客气地给了她个轻鄙眼神：“我记得，当初你去松年堂，与姜掌柜说好了，挣得的利润三七分，这么久以来，那份钱，那姓秦的怕是一文都没得着吧？”
叶连翘有如醍醐灌顶，霍然睁大了眼。
她倒真把这一层给忽略了！如果她回了叶家医馆，要想再把自己挣的钱攥在自己手里，只怕没那么容易。且不管秦氏现下究竟有没有这个意思，这都是她必然要面对的局面。
许是因为常年不在家、带累三个子女过了不少穷苦日子的缘故，叶谦回来之后，并未曾多过问叶连翘和叶冬葵挣了多少钱，也从没有向他们讨要，十有八九是觉得心亏。但叶连翘若回了医馆里，这事可就不好说了。
“你今儿怎么这么聪明了？”她有点不信地直勾勾望着叶冬葵，“你不是个傻子吗？”
“滚！”
叶冬葵抬起巴掌，作势要往她脑壳上拍，却只是虚虚一挥，随即叹息一声。
“咱三兄妹里我最大，爹又给娶了个后娘回来，好多事，我咋能不想啊？你最近这一向忙得脚打后脑勺，我干的却是体力活儿，不费脑子，手里做着事，还能拨空多琢磨琢磨。我也算瞧出来了，秦姨那个人，平日里与咱们相处不错，遇上啥事儿，说不定还能跟咱站在一头，譬如上回万安庆他娘和冯郎中媳妇那事，我就觉得她挺有义气，可……一旦沾上‘利益’二字，便是另一说了！她为她自己和爹两个打算，轮不到咱说对错，可我总不能叫你吃亏啊。”
他为难地揉了揉下巴：“唉，早晓得这样，当初卫大娘上门提那事，你就该应了，翻过年便去府城，想来，卫策哥总不会委屈你。”
叶连翘听到前头，还觉心下感动得紧，觉得这哥哥满心里替妹子打算着实不易，鼻头一阵阵发酸，到了最后，却是又好气又好笑，睨他一眼：“你还说我老提你娶媳妇的事，你自己又如何？你那事，好歹是八字画了一撇的，我这却连影儿都无，瞎扯什么？那依着你，这事儿怎么办？我到底该怎样和爹回话？”
叶冬葵垂着脑袋思忖一阵，似是在犹豫，半晌，蓦地抬了头：“妹子，你想不想自个儿张罗那买卖？不去爹的医馆，自个儿做东家——你手头攒了多少钱了？”
叶连翘噗嗤一笑，抬了抬下巴：“你打听那个做什么，我说，你该不是来当探子的吧？”
话音刚落，见叶冬葵仿佛真个想揍她，忙把头摇得拨浪鼓也似：“好好好，我错了，待我数数。”
一边说，一边就将那装钱的罐子从床下掏了出来，颇花了点子力气，费劲儿地搬到桌上，哗啦一声全倒了出来，拿手指头拨着数了两遍。
“九十……九十六贯，还有零星几十文。”
她抬头对叶冬葵道，自个儿也觉得惊诧起来。
她晓得这半年来自己赚得不少，但一数之下，仍旧有些吃惊。
也是亏了她做的这行当新鲜，在城中乃独一份，才如此好赚吧？
叶冬葵眼睛瞪得老大，神色中全是“你个死丫头厉害啊，不声不响挣这许多钱”的意味，隔了许久方道：“如今咱这城里，典一间铺面，一年也不过十几贯，即便加上别的杂七杂八花费，你这钱，也算绰绰有余。此番我帮人盖新宅，到了年尾，当是能挣上些许，你要是怕手紧，回头我把那工钱给你。”
叶连翘一愕：“这如何使得？”
从前叶冬葵挣了钱，也都交给她管，可那时，那些钱是用来供他们三兄妹花使的，眼下听他的意思，却是要把这工钱拿给叶连翘开铺，这……
“怎么使不得？”
叶冬葵一脸笃定：“你也说了，等我成亲之后，我便得顾着自己的媳妇，到那时，纵然你想管我要钱，我也得再三考虑才行。趁着眼下那事儿还没办，我自然当出把子力。我这当哥的，原本能帮你的不多，原先应承了要买最好的药治你头上的伤，到最后还是你自个儿医的……”
叶连翘说不出话，眼眶有点烫。自己也觉得可笑，他们兄妹素来和睦，眼下她竟因为钱的缘故感动成这样，实属不该。想了想，张口道：“可……”