娇颜

卫策抬头看了看远处那几个过路客，没为难她，依言松了手，沉声道：“你纵是恼我，至少得让我知道我何处得罪了你吧？”
真太蹊跷了不是吗？自打府城分开之后，他们就再没见过面，能有什么事让她气到这般境地？
路边的茶寮里，那个曾与他二人打过照面的小伙计走了出来，看见他俩站在那里，便哈哈一笑，跟叶连翘打了声招呼。
“大过节的，姑娘怎地还不回家？”
叶连翘回身冲他笑了一下，道“我这就回了”，见他晃晃荡荡地又走了进去，便往僻静处走了两步，抬头看了卫策一眼。
她不想学苏家人那习气，每句话不绕上七八个弯不算完，所以她觉得，自己应该直接一点。
“昨晚上卫大娘去我家说的那事儿，是你的主意？”
她咬了一下嘴唇，单刀直入道。
卫策只顾将目光落在她红艳艳的嘴唇上，隔了片刻，方点了点头：“是。原本我也没打算现在便张罗这事，只是程太守那边，忽然要调我去府衙，我想着，往后想随时回清南县恐怕并非易事，同我娘商量过后，这才——你是为了这个生气？”
他有点明白过来，然而话却仍旧没说到点子上，耐着性儿道：“我让我娘去跟你爹娘提，也并不是说这事马上就得办。我需得先在府城站稳脚跟，你年纪也还小……”
叶连翘却压根儿没兴趣听他说这个，硬生生打断了他。
“你回来总有几天了？”
“唔，不过两天。”
“那么卫大娘去我家之前，你为何不先问问我的意思？”
“……这有什么可问？”
叶连翘登时便怔住了。
类似的话，小丁香也曾同她说过。
在他们所有人的眼中，无论是叶谦和秦氏偷偷地给她张罗亲事，还是卫策他娘上门求亲，都没有她说话的份儿。没人在乎她是不是愿意，她的意见，也完全无关紧要。
当然，这个年代的姑娘几乎全都是这样，可她原本不是这大齐朝的人啊！她又没一蹦三丈高地嚷嚷着非得当家做主不可，只是想要这一点点的尊重而已，不可以吗？
今天早上，秦氏喜气洋洋地告诉她，叶谦“松口了”，仿佛这对她而言是一件了不得的大喜事一般。松口？敢情儿这事叶谦一人说了就算是吧？
与其说她是在跟卫策较劲儿，倒不如说，她就是不想称了叶谦的心。
别扭也好，认死理也罢，反正她就是钻进那牛角尖里，一时半会儿不打算出来了。
叶连翘的脸色连着变了好几回，卫策看在眼中，心里也有些犯嘀咕。
依着他的性子，才不耐烦这样牵扯不清，大可一走了之。只是面前这姑娘，毕竟于他而言与旁人不同，他好好思忖了一下，或许……适当地放下些身段，也未为不可？
他轻呼出一口气，放软声调：“好，这事是我想得不周到，的确之前我该先同你商量——那我现在问你，我娘去你家提的那事，你可愿意？”
“不愿意。”
叶连翘连个磕巴都没打，立刻道，似乎嫌力度不够，顿了顿，又道：“等下回家，我就把这意思告诉我爹。”
“叶连翘！”
卫策牙齿咬了起来。
他是不清楚这叶家二姑娘究竟在折腾什么，但至少有一点他知道，她绝不像她自己所说的那样，对他，对这件事百般抗拒。
所以她到底在发什么疯！
背上那伤疤正长新肉，时不时地就会有些发痒，他这会子已是极恼火，气血往上一冲，连带着那疤痕也痒痛起来。
“你确定要这样对叶郎中说？”
卫策抑住火气，寒浸浸地道：“若你真这样说了，一旦你家里同我娘回了话，这事便再无转圜余地，你可明白？”
“那最好不过了。”
叶连翘扯了扯嘴角：“说完了吧？我可以回家了？”
话音未落，兀自往月霞村的方向走。
这一回，卫策却是没再赶上去，站在原地眯了眯眼，心中发起狠来。
爱折腾是吧？好，随你折腾去。老子出了名的一言九鼎，当初应承过要娶你，这辈子，老子还真就跟你死磕！
……
叶连翘确定了卫策没再跟上来，便一路腾腾地回了家，站在叶家屋子门外，想想方才同卫策说的那番话，心里有股子说不出的感觉，浑身难受，长长地叹了口气。
外屋桌上，饭菜已摆得满满当当，最当间儿便是秦氏忙活两天做出来的月饼，此外还有隔壁孙婶子送来的一碗咸菜蒸肉，说是孙大叔今儿也回了家，特地做两道好菜，以前连翘和冬葵两个孩子最爱吃她做的这个，便送来给他们过过嘴瘾。
叶连翘也没进屋，径自绕到房后，回到自家屋里关上门，留下叶谦等人坐在桌边面面相觑。
终究是叶冬葵放心不下，丢下一句“我瞧瞧去”，便跑去敲叶连翘的门。进了屋，笑嘻嘻地哄了叶连翘两句，兄妹俩便坐着咭咭哝哝了好一会儿，等叶冬葵再出来，回到外屋时，脸色也沉了下来。
“我妹不大舒服，说是今儿在松年堂累着了，不想吃饭，让咱们只管吃自个儿的。”
说着便伸手将筷子扶了起来。
叶谦闻言，眉头便是一皱。
“大过节的，全家人好容易吃顿团圆饭，怎能少了她？这孩子，最近愈发不懂事……”
叶冬葵登时就不乐意了，索性把手里筷子一丢：“爹你这话好笑，我妹身体重要啊还是这顿饭重要？她都说不舒服，不想吃了，难不成还非逼着她陪着咱不可？”r1152





娇颜 一百七十一话 缓和
叶谦蓦地一怔，不由自主地抬眼仔细看了看那摆明了没好气的叶冬葵，然后再转脸瞧瞧一旁咬着筷子睁大眼睛望着他们的小丁香，不知怎地，心里突然就产生了一种感觉。
此番他领着秦氏回来，他的三个儿女，仿佛都与从前不大一样了。
叶连翘自不必多说，同以前那个柔柔顺顺、哪怕在家里也不敢多说一句话的姑娘相比，她简直像是压根儿换了个人；
小丁香倒仍旧是那副孩子气的模样，天真烂漫，喜欢成天粘着他，可若仔细观察，便会轻易发现，她再不是从前那个遇上一点子事便要哭鼻子的小丫头片子，看起来，她长大了不少，与同龄的孩子们站在一处，她显然要镇定也成熟许多；
至于叶冬葵么……
叶谦在心里叹了口气。
这已经数不清是第几回，他的大儿子在他面前，同他丝毫不肯相让地分辩了。他们父子之间似乎生分了不少，某些时候，他甚至会觉得，三个儿女单独凑在一处时，才更像是一家人。
可是……他只不过是离开了一年多而已，变化怎么会这么大？
若搁在平常，被叶冬葵用这样的态度对待，叶谦大概一定会疾言厉色地出声训斥，然而现在，他陡然间有点不知说什么才好，停顿了好一会儿，语气就缓了下来。
“行了，二丫头既然不舒服，那便由得她歇着吧，回头吃完了饭，我去给她探个脉象——最近天气冷热变化大，本就容易生病，虽不见得是甚么大症候，总归还是谨慎一点的好。”
与其说是在小事化无，倒不如说，他是在给自己下台阶。
叶冬葵原本没打算就此偃旗息鼓，还想趁着这股子劲儿再多说两句来着，嘴张了又张，好歹记起了适才叶连翘反复同他叮嘱的那些话，咬咬牙，将满肚子的牢骚又吞了回去。
方才叶连翘在房中，将事情始末一丝不漏地同他说了一遍，他才晓得，原来马二婶这段时间往叶家跑得这样勤，除了是在给他张罗婚事之外，同时也忙着给叶连翘说亲——这当然是叶谦和秦氏主动托付的，他也说不出究竟有什么不妥，但心里就是觉得不是味儿。
自家老爹，认为闺女与某个男人走得太近，便二话不说，着急忙慌地要把她嫁出去了，这叫个啥？他这妹妹，是同他一起吃过不少苦的，不管别人怎么想，反正谁若是想委屈他妹子了事，在他这儿，就决计不答应！
叶冬葵反复给自己做着心理建设，不停地告诉自己，今天过节，即便是要同叶谦嚷嚷起来，也不该选现在。连着深吸了好几口气，再度将筷子扶了起来。
“我妹也没大事，就是觉得累，说是今天从早上起就没闲下来过。”
他勉强冲叶谦笑了一下：“咱清南县的人都这样，一到过年过节就喜欢往药铺里钻，松年堂的东家和掌柜能赚钱，心里头自是高兴，可苦了干活儿的人了。爹你也别担心，我估摸，让我妹好生歇一晚，明日早间也就又活泛了……咱吃饭吧，我都饿坏了。”
说罢，从那咸菜蒸肉的碗里搛了块瘦肉给小丁香，然后便把脸整个儿埋进了饭碗里。
……
叶连翘一个人在房中闷了整晚，桌上搁着的三两种药材都快要被她徒手搓成末子。
黄昏时，她在卫策面前撂了狠话，明明白白地告诉他自己“不愿意”，虽说是气话，却也不完全违心。
卫策这人自是不差的，帮了她们兄妹不少，也曾有过让她心中猛然一跳的时候，可他那脾气性子，委实让她觉得头疼。
无可否认，他那人的确很有男子气概，同他在一处，会使人觉得格外踏实安全，永远不用担心会受旁人欺负——他不欺负旁人都算好的了，可这样的人，若是在一块儿过日子……还不跟他怄气怄到死？那可是一辈子啊，光想想都让人胆寒好么？
……至少是现在，她还没考虑清楚，而这没考虑清楚的事，当然不能轻易下结论。
于是，等秦氏再度似是而非地前来试探时，她便将自己的意思明明白白说了出来。
“卫策哥和我哥是发小儿，爹和秦姨没回来的时候，我们遇上不少麻烦，得亏卫策哥帮忙才算过了关，后来，他衙门里遇上了难题，正巧我能帮得上，便也多少出了点力。”
她含笑对秦氏道：“我们兄妹平素也没几个朋友，再加上经历了这些事，便渐渐与他走得近了些，是我没把握好分寸，让爹和秦姨担心了。如今我那美容养颜的买卖刚算是有了些起色，我正满腔热情呢，旁的事，我暂且都想搁到一旁——我爹便是个醉心医术的人，为了行医，什么也都能不管不顾，我是他亲闺女，自然性子像他，况且，我如今年纪也不算大，这事便缓一缓可好？”
这“打蛇打七寸”的把戏真是屡试不爽，秦氏将这番话转述给叶谦听，叶家老爹登时没了话讲，同时又觉，自己这二丫头不肯就这么应下卫家的亲事，也算是解除了她与卫策之间的嫌疑，一颗心放下来不少，只让秦氏回复万氏“此事过段日子再说不迟”，也没把话说死，暂且将这事糊弄了过去。
日子过得飞快，中秋过后，天气一下子冷了。
八月底，卫策与万氏二人果然搬去了府城，从前的卫家小院虽只有他母子二人同住，杂七杂八的东西却着实不老少，满满当当堆了两大车，临行那日，叶连翘自然避开了，并未前去相送，只让叶冬葵给万氏带了两样护肤膏子和妹夫的美容丸药，算是一点子小小的临别礼物。
儿子的终身大事未能有个着落，万氏心里百般觉得惋惜，又不好在叶冬葵面前多说，只长一声短一声地叹息。卫策倒仍是那副冷冰冰的模样，话也不多，直到上车之前，才冷不丁拎住了叶冬葵的衣领。
“你给我把她盯牢了，记得我嘱咐过你的话，你可是答应过的。”
他在叶冬葵耳边语带威胁地低声道。
叶冬葵欲哭无泪，又不敢跟他对着来，只能含含糊糊地点头，目送那马车渐行渐远，确定他绝对听不到自己说话了，才小声嘀咕：“就我妹每天忙成那样，还用我盯着吗？”
这话不假。
秋冬里，因为天冷风大，人的皮肤最是容易出问题，眼下正是叶连翘最忙的时候。
中秋之后，她便片刻都没闲下来，呆在松年堂的时间明显长了许多，几乎日日都临近酉时方才能离开，甚至有几次，还差点错过关城门的时间。
当然，忙碌是一件好事，它不仅能给人带来丰沛的满足感，更实际的是，它还意味着，能够赚到更多的钱。
与别的营生不同，这美容养颜的行当，很大程度上来说，挣的就是有钱人的银子。松年堂中，每一种护肤品的价格都不低，单是外用的膏子，二三百文一罐都算等闲，再加上那更加昂贵的内服丸药，以及给人医治各种容貌问题的诊费，叶连翘的收入，便愈加丰厚。
在松年堂坐堂的第一个月，她只拿到了几贯钱，如今到了八月底结算时，她从姜掌柜那儿，足足收到了三十多贯。她将每一文都牢牢攥在了自己手中，不管秦氏怎样明示暗示，反正就是个“我听不懂”的态度，日子长了，真真儿攒下不少。
这些钱，或许短时间内派不上用场，但即便是这样，她也绝不会蠢得拱手他人。
天气冷，夜也愈发长了，未到申时，天色就会转暗，待得叶连翘离开松年堂时，往往天色已经黑透。
自打含蓄地回绝了万氏“结亲”的提议之后，叶谦与叶连翘的关系有所缓和，考虑到姑娘家一个人走夜路太不安全，叶谦便千叮万嘱，让叶连翘每天一定要在松年堂打烊之后，先去医馆与他们会和，再一块儿回家。
这点小事，叶连翘自然没必要跟他拧着来，痛痛快快地答应了，果真每日里去医馆报到，而叶谦他们，不管多晚，也总会在那儿等着她。
这日傍晚，叶连翘离了松年堂，照例往彰义桥那边去，入了医馆的门，见大堂中尚有人看诊，叶谦正沉吟不语，便没打扰他，静悄悄地溜去后头和小丁香闹着玩。
片刻后，叶谦掀帘子也走了出来，脸色仍旧如之前那般沉重，眉头皱成一团。
“爹怎么了？”
叶连翘蹲在地下，仰脸冲叶谦一笑：“是方才那人的病有疑难之处？刚才进来的时候我只瞟了一眼，看那人精神头仿佛不错，不像是有病的样子呀。”
其实她也不是那么想打听，不过嘛，一家人总该互相关心一下不是吗？
“问这么多作甚？你还能帮上忙了？”
叶谦半真半假地睨了她一眼。
“不问就不问。”
叶连翘也不同他计较，嘿嘿一笑，转头去继续同小丁香疯闹。
叶谦为了那病人的症候已烦扰好几日，家里也只有叶连翘这二丫头稍微懂些药理，能听懂他说什么。他原是打算等叶连翘再多问两句便和盘托出，没指望她给出主意，只当纾解一下心中郁闷……谁知那丫头根本就没兴趣，偏偏不遂他的意，倒让他觉得有些憋得慌。
“那病人，的确有点麻烦。”
半晌，他终究是忍不住，主动开了口：“耳中流脓不止，早几日，我已给他医治过一回，开了个升麻甘草的方子，料想当是不错，谁知效果甚微。今日见他，竟是半点好转也无，不知是哪里出了问题。”r1152




娇颜 第一百七十二话 好心
叶连翘暗暗觉得好笑，实在想不通，这叶谦既然明明很想说，却又为何偏生要在她面前拿乔。
只不过，她也懒得去追究这些个无关紧要的细枝末节，抿了抿唇角抑住笑意，抬脸很是捧场地道：“哦？这叫做脓耳，还是耳漏？”
叶谦低头瞥她一眼：“此人耳中流的是脓，便不能称之为耳漏了。”
“唔。”叶连翘显得十分兴致盎然，点了点头，“既如此，那人的听力如何？流出来的脓水中可有掺杂血丝？有无明显臭味？耳中是否疼痛，之前可曾伤风着凉？”
“……”
叶谦非常讶异，望向她的目光中是明明白白的不可置信，眉角不由自主地一动：“你这一串问题，倒是问到点子上了，可你那美容养颜的买卖，平日里同这方面接触的怕是不多，怎会……”
“爹爹是一位好郎中，这在咱们月霞村里无人不知无人不晓，只怕用不了多久，在这县城里，名声也会越来越响亮。我是你闺女，成天摆弄药材，总不能显得太差不是？那多给您丢脸呀！”
之前她的确是与叶谦有一些不愉快，可时不时地卖卖嘴乖，总不是一件坏事对吧？
见叶谦唇边露出一抹几不可查的笑容，她便又接着道：“爹也晓得我闲着时常翻医药书，这耳朵里的毛病，我平日里虽然接触不到，但树上既有涉猎，我也就囫囵吞枣，看了不少。况且，要我说啊，人的浑身上下任何一个地方出了问题，都有可能对容貌和肌肤产生影响，从这一点上来看，这世上所有的病，其实都跟美容养颜这营生脱不开干系，爹你说对不？”
“牵强。”
叶谦面带笑意，半真半假地斥了她一句，紧接着便不由得突生感叹。
“你哥幼时，我原打算让他学医，将来承我衣钵，无奈他对此既无天分，更没有半点兴趣，委实勉强不得——适才你说的没错，如今咱们家里，说到医药二字，也只有你能同我谈上两句了，既然是这样，二丫头……”
他蓦地将脸色一正：“我可要考考你。”
叶连翘连忙摆出一副正襟危坐的架势，挥挥手对小丁香道：“去去去，莫耽误我做正事。”然后便双手规规矩矩置于膝上，诚恳地道，“爹你考吧，不过，要是我答不上来，你可别打我的手板心。”
“别说废话。”
叶谦清了清喉咙：“头先儿你问了我那一大串问题，我先不忙着回答你，你且告诉我，你这些问题的根据是什么？”
“行。”
叶连翘立即在脑中理了理思绪，一丝不乱地道：“耳朵里有异物流出，医书上说，便是归于脓耳、耳漏、耵耳范畴。爹爹说，方才那人耳中流脓不止，显而易见是脓耳，这毛病既可能是突发，也有可能是常年的慢性病。突发的脓耳，脓水中带有血丝，且有明显的臭味，常伴随着耳廓疼痛；而慢性脓耳，则多发于伤风着凉之后，脓呈水样，没有臭味。不过，这也只是一般的诊断方式而已，若耳中还有其他病变，就得详细分析。”
她一边说，一边抬了抬头，试探道：“爹爹给那人开的药方，以升麻和甘草为主药，是内服汤剂吧？炙升麻和甘草都是医治痈疮红肿的良药，所以，爹爹认为，头先那人的脓耳，是突发性的？”
“……不错。”
叶谦深深地看了她一眼，沉吟半晌，方道：“脓耳并不是什么罕见疑难病症，但你并非正经行医之人，能说得八九不离十，已算很不易了。可见你真个是下了功夫的。”
“嘿嘿。”
叶连翘笑了两声：“其实主要吧，是因为那升麻和甘草我自个儿也常用，心里当然有数，若换了其他药材，我也两眼一抹黑，爹这么夸我，我怪不好意思的。”
话虽这么说，脸上却是没半点谦虚的意思。
叶谦也笑了笑，目光中似带了丁点赞赏之意，却一闪而逝，眉头复又拧了起来：“那人耳中流出来的异物脓中带血，且伴随着浓重臭味，据他说，以前从未出现过这等情形，也未曾伤风着凉。以此来看，他那分明就是突发脓耳，按时服用汤药，一两日总该有所缓和，可……他那病来得猛，这方子，只怕太过温和了。”
“爹爹是打算辅以外用药？”
叶连翘明白他的意思，歪着头问。
“正是。”
叶谦微微颔首：“我先前想着，以汤药由内而外医治更为妥帖，然今日他并无好转，可见病症不轻，为今之计，还是以外用药先缓解症状更为紧要。”
他长长地吐出一口气：“我让他明日再来，今晚上，得好生琢磨琢磨方子才是。”
“爹医术那么好，见识也广，必能很快就想出法子来的。”
叶连翘又捧了他一句，坚定地点点头：“那咱这就赶紧回去吧？”
……
这夜，叶谦和秦氏住的里间果然灯火久久未灭，隐隐地还能听见刷刷翻书的声音。
叶连翘在自己房中，也不曾早早歇下。
她有心帮着叶谦想想法子。
他父女二人，的确是有些矛盾不假，但在她看来，那些矛盾，并不耽误一家人互助。前些日子聂家母女的那件事，叶谦从中不遗余力地帮了她不少，眼下，她自然也该投桃报李——虽然“脓耳”对叶谦而言未必就是个难题，但再怎么说，多一个人想辙，总是好的。
唉，在这件事上，整个叶家，也只有她能出把子力了。
白日里松年堂实在太忙，她拨不出空来，也就只有晚间，能有一点属于自己的时间。待小丁香入睡，她便抱着那几本陆陆续续搜集来的医药书，蹑手蹑脚去到屋外，点了一盏小灯，在木棚子下，一熬就是半宿。
辛苦总算是没白费，竟真被她想出个方子来。
隔天去到松年堂，趁午间吃完饭有片刻闲暇，她便凑到瞌睡兮兮的曹师傅面前。
“曹大伯，我要些禹余粮和生附子，不走铺子上的账，我自个儿花钱，另外，灶房里如果有现成的釜底墨、灶心土，我也要一些——这两样不收钱吧？”
她笑嘻嘻地道。
“这臭丫头说话咋那么膈应人，一点锅底灰和破土块子还管你要钱，你骂人呢？”
曹师傅老实不客气地啐了她一口，回身去百子柜里取药：“禹余粮要醋淬的？”
“嗯。”叶连翘点点头，想了想，又道：“对了曹大伯，上回你带我去的那间药市里专卖海螵蛸的人家，我要是自己去买，他们能卖给我吗？”
“废话！”曹师傅手里十分麻利地将那海螵蛸包得妥妥当当，“有生意不做，你当他们傻子？”
“我不是那个意思，只不过，这海螵蛸，在咱们清南县独独他一家售卖，我担心许多药铺同他订了货，他没有多余的给我。”