娇颜

他小声道：“咱们不认识什么人，但和我一块儿干活的那几位大哥，他们人面广，今儿我把这事跟他们一提，人家立马痛快答应下来，说是一定帮着留心。我估摸，说不定过年前，这事就能有着落，你也该在爹那里，透点口风了，别让他觉得，你还打算回医馆。”
“啊？”
叶连翘愣了一下。
下午她好像才答应过某位仁兄，这事要缓一缓……
可当着叶冬葵的面，她总不能说，自己今天和卫策见了面吧？
她倒不担心，叶冬葵会因此就觉得她不知分寸，看轻了她，但……卫策都那样那样了，这等事哪能对旁人说？
“那个……”
她犹豫了一下：“哥，这开铺的事，我打算再想想。”r1152





娇颜 第一百八十七话 做主
叶冬葵登时就急了。
“还想？”
他一个没控制好，将大嗓门亮了出来，还好紧接着就意识到这话可不能高声嚷嚷，忙将叶连翘又往旁边拽了拽，低低道：“这都几个月了，敢情儿你还没想明白？之前豪气干云说这铺子非开不可的难道不是你？就这么点子事，你有什么可瞻前顾后的，原本你并不是这样人呀！”
叶连翘横他一眼，低头做小伏低：“是，哥你教训得对。”
“你少跟我打马虎眼。”
叶冬葵又好气又好笑，赶苍蝇似的挥挥手：“这事再拖延，便说不过去了。你想想，马上就要过年，松年堂里也是要放几日假的，到那时，你手上的工夫应当也都告一段落，再没有脱不开身的可能——你可别怪我没提醒你，爹那边，十有*打得也是这个主意，正好趁过年的时候让你离了松年堂！”
这一点，叶连翘如何不晓得？可是，眼下这铺子实在是没法儿开起来嘛……
“我觉得，我未必是做买卖的料。”
想了想，她只好又找了个借口：“哥你琢磨啊，眼下我在松年堂里呆着，旁的事都不用管，只要将来找我医容貌毛病的人给照应好，将那些膏子头油什么的都制妥当就行，可若一旦自己开了铺，那便大大小小的事都得亲力亲为地张罗。怎样赚钱，怎样让生意更上一层楼，这都是我得要考虑的事，我未必有那么多工夫，也不一定方方面面都想得到呀。一考虑到这些，我心里便觉得忐忑不安。倘若因为着急，便不管不顾地把那铺子开起来，我……”
这倒委实是个好借口，叶冬葵一时半会儿说不出话了。半晌，方扫她一眼道：“这也用不着太担忧，你开铺，自是要请掌柜、账房和女伙计的。保不齐到那时。还要给自己招个小学徒。这人手一多，事情再杂也好办呀！”
“那得花多少钱呐……”
叶连翘很发愁地叹了一声。
“这几个月，你当是又攒下不少钱。且我不是和你说了吗？大不了我把我工钱给你就是。你可想好，如今我还未娶亲，银钱拿出来给你，爹就算有微词。我也是正大光明地在帮助我亲妹子，他不好多说什么。可如果等开了春儿，到时我、到时我……”
叶冬葵到底是性子敦厚，不好意思将“到时我媳妇肯定就得管着我了”这样的话直接说出口，顿了顿。忽然觉得有点不对劲。
他妹子从来就不是这等前怕狼后怕虎的人，虽是个姑娘家，却颇有点大男子当机立断的气势。心里头也有主意，今日怎么好似变了个人？
“你同我说实话。”
他立刻便严肃起来。将眉头皱了皱，使劲在叶连翘肩膀上拍了一下：“你是不是遇上了什么事，让你改了主意？眼下你根本就不想开铺了对不对？平日里你一向机灵，脑子会想事，今儿我却不相信，你忽然变成个蠢货了。”
叶连翘不由自主地“咦”了一声。
她这哥哥，原来也不是真傻啊……脑子清楚的时候，还真是不好糊弄呢！
她在心中飞快地转了无数个念头，抬眼见叶冬葵眼神不善，自己若再胡乱编谎，只怕会吃排头，前思后想，终究是婉转地道：“那个……哥，我问你啊，你觉得，我这铺子能开多久？”
“什么叫能开多久，假使真开了张，自然指望着它是个长久的买卖，你……”
叶冬葵随口就答，说到最后才察觉她那话里仿似有别的意思，猛然睁大了眼。
“你是啥意思？”
“就……就是字面上的意思啊。”
叶连翘难得地扭捏了一下。
“你今儿到底见过谁？你再不说我真打你。”
叶冬葵却是不饶她，一句紧似一句地问。
是了，有些事，他的确是考虑得不周到。
虽然之前万氏上门来提亲事，叶连翘没答应，过后他还隐隐约约听说，自家妹子冲卫策发了好大一通脾气，可不知何故，他就是觉得，此事并没有结束。
一来，卫策可不是那么轻易就会放弃的人，二来，自家妹子也不是那起捂不热的石头心，日子长了，总有一天要让那卫策如愿。
现下卫策去了府衙当差，往后若无意外，便是要一直留在那里了，自不会再搬回清南县。如果自家妹子眼下在县城里开了铺，等到要嫁他的时候，那铺子怎么办？
“我问你话呢！”
他老实不客气地在叶连翘肩上一推，粗声粗气道。
“没见谁。”
叶连翘摇摇头，别开脸不看他。
“是不是卫策哥回来过？”
叶冬葵不依不饶，重新绕到她面前去：“你今天见着他了，同他说上话了，你改主意了，不想再将他撇开不要，是不是？”
叶连翘无比震惊。
她哥不是个老实孩子吗，怎么今日她才发现，他不单脑子清醒，说话还如此直白，一来就打到了七寸上？
她没答话，见她不语，叶冬葵心里便更是笃定了。
这算什么事儿？之前人家正大光明上门说亲事，她打死不肯，还将人骂个狗血喷头，今日却又私下里改了主意？
话说，这算不算私定终身啊，好刺激……
叶冬葵老实了十几年，冷不丁起了这个猜测，心下欣喜居然大过于紧张，深想一层之后，才觉得不妥，赶忙正了正脸色，对叶连翘沉声道：“你要同我说实话，卫策哥今天到底是不是回来过？他去找你，却为何不来瞧瞧我？……算了这不是重点，重点是，这样不合适你明白吗？你快点告诉我，到底你俩说什么了？”
叶连翘忍不住再一次拿他和叶谦作比较。
同样是担心那名声问题。叶谦是怕她坏了姓叶一家的名声，忙不迭地要把她嫁出去，而叶冬葵，此时却是实实在在地只为她一个人担忧。说出来的话也许大同小异，但给人的感觉，大相径庭。
别的不敢说，自打来了这大齐朝。冬葵这个哥哥。由头到尾都是她最信任的人。
她沉思了一会儿，终于没打算再瞒着了，抿唇道：“并没有什么不该说的。只是，他希望我能把那开铺的事缓一缓，免得往后不好处理，我仔细想想。也的确是这么个理儿，所以……”
至于他们两人交谈的过程中。有没有出别的岔子，她可是万万不敢讲给叶冬葵听。
“我明白了。”
叶冬葵点点头，快速地思索了一下，神色忽然变得很坚定：“我得去府城一趟。明日便去。”
他得去把事情跟卫策问清楚了，知道他到底作何打算，这样不明不白的可不行。不管他跟自己妹子说了什么，这等事。都得摆在台面上一五一十地讲个分明，决不能私下里他两人定下。
大不了，让万氏劳累一趟，再来同秦氏提一回结亲的事，叶谦的口气早就松动了，应当不会再出纰漏。
叶连翘霍然瞪圆了眼睛：“这怎么行？你手头还有活儿，不是就快完工了吗？现在正是你忙的时候，如何能……”
“啥事能有我妹子的事重要？”
叶冬葵没等她说完，攥拳道：“连翘，我晓得你不愿意让爹管你的事，不愿意事事他做主，那我这当哥的帮你周旋，你总没意见吧？这不是小事，过了明路之后，爹就不会再非让你回咱家医馆不可，往后你大可以去了府城，再做你那买卖，到时候，所有事你都同卫策哥商量。他虽然凶，却不会让你做你不愿意的事，而且肯定是真心为你好——我明日去，当天晚上便回，耽误不了许多工夫。”
“哥……”
叶连翘心下感动，却还有点摇摆不定：“就算是这样，也不必这么急，太快了……”
“快什么快？”
叶冬葵瞪她一眼：“你俩都说到那铺子现在不能开的事儿上头了，意思还不够明白？赶紧正正当当给这事有个说法，又没让你现下立马就嫁！我说，你哥我就快成亲了，往后可管不了太多你的事了，就这么着，你别废话了！”
说罢，就将叶连翘撂在了医馆外头，雄赳赳气昂昂地抬脚迈进大门中。
……
叶连翘没想明白，这事儿怎么就突然变成了这样。
下午的时候，某人才刚刚答应她，往后要收敛自己的态度，不可再对她凶恶，他还没改好呢……
可是不管她作何等想法，隔日，叶冬葵却是真个没同叶谦打招呼，一个人静悄悄地去了府城。
他不知道卫策和万氏现在住在何处，考虑了半天，便唯有在那府衙附近晃悠，冻得身上凉冰冰，才终于捉住了一个从衙门里出来的，杂役模样的后生，同他打听卫策现下在不在。
偏巧那后生，就是成日跟着卫策的夏生。
“大哥找我们卫都头？他出去办差事了，这会子不在捕快房哩！”
夏生很憨实热情，听说叶冬葵是卫策从前在县城里的朋友，便眉开眼笑道：“大哥不知道，捕快这一行，最是没个准时准点，这出去办事啊，也许片刻就回，但也说不准，就得耽搁到晚上去。你在这儿等着，多冷啊，我知道卫都头家住何处，不若我领你去他家？卫大娘在呢。”
叶冬葵也不知从哪里借来的胆子，往常对着卫策，一个“不”字也不敢说，今儿却是咬着牙发狠，阴恻恻道：“哼，不妨事，我就在这儿等着他回来！”(未完待续)r466




娇颜 第一百八十八话 确定
府城衙门可不是待客的地方，夏生虽然性子热情，却也不好贸贸然地把叶冬葵往捕快房里领，站在路边又劝了他几句，见他执意不肯随自己去卫策家里等候，便唯有拍着胸脯道：“那我去替你找找卫都头吧，若是他这会子的事情不紧要，就叫他赶紧来找你。”
然后一路抱着胳膊小跑离开。
越是临近傍晚，天气便越冷，叶冬葵在府衙门前的大街上徘徊了许久，给冻得耳朵通红，实在受不住了，只得在附近找了间茶寮，叫了一壶滚烫烫的暖茶，一边喝着暖身子，一边密切注意外头的动向。
这一等，便是两个多时辰过去。
天色已然黑了个透，直到临近酉时，他才终于远远地瞧见了那个熟悉的高大身影。
这一下午，叶冬葵已经给自己做了很久的心理建设，反复告诉自己，过会子见着那人，一定要拿出个男人样儿来，必须得在气势上压倒他，眼下他终于送上门了，叶冬葵便片刻也耐不住，将早就攥在手心的几个铜板往桌上一丢，一个箭步冲了出去。
方才夏生倒真个去找了卫策一趟，只可惜却并未曾与他碰面，是以，卫策自然不知叶冬葵居然来了府城。
他是捕快，这些年净跟那起贼人周旋，早就练成一身眼观六路耳听八方的本事。好好儿地走着路，忽然听得身后掠过一道劲风，擦着他的耳朵袭来，仿佛来着不善，他心中顿时就是一凛，略略往旁边偏了偏头，然后一个急转身，轻而易举地攫住身后人的一条胳膊，再往背后一扭——
“疼，疼疼疼！”
叶冬葵原本是打算攻其不备，先给他一拳再说的，却不想这人实在太敏锐，不仅没让他讨到便宜，反而一来就吃亏，心下苦不堪言。
被扭到背后的那条膀子像是要折了一般，他几乎都能听见咯吱咯吱骨头关节摩擦的声音，眼泪都快下来了，忙不迭地出声道：“卫策哥，是我是我啊！”
气势那种东西，对他来说，果然只能存在于想象中。
卫策一愕，晓得自己力气大，赶忙松开了手，拎住叶冬葵的领子，一把拽得他站直了，皱眉道：“冬葵？你怎地忽然来了府城？几时来的？明知我有功夫，便不该从我身后出现，小时候吃的亏还不够多吗？”
呸，有什么了不起！
叶冬葵在心里恨恨地想，龇牙咧嘴揉着自己的肩膀，总算没忘了自己此行的目的，慌忙正了正脸色，抬头挺胸，理直气壮道：“我找你有事！”
卫策心下就有数了。
昨日他才回了一趟清南县，与叶连翘见过，今日，她哥叶冬葵就找了来，为的是什么，实在不难猜。
他探长手臂，将叶冬葵的胳膊拽过来，咔嚓咔嚓捏了两下。
“幸亏我留了力，想着那些歹人就算再大胆，应是也轻易不敢在府衙门前惹事，否则你这条胳膊就别想要了。没伤着骨头，你大可不必哭丧个脸。”
……显摆什么？就算我打不过你，往后我也是你大舅子，请你放尊重一些！
叶冬葵咬了咬牙，梗着脖子没好气道：“我说有很重要的事情要同你当面讲，你没听见？”
啧啧啧，态度不大好啊……
卫策牵扯了一下嘴角：“如此，我要先回衙门里交代些事情，你在这儿等我片刻，然后便随我回家。我娘正愁在这府城里闷得慌，瞧见了你，她一定高兴。”
“不去！”
叶冬葵气哼哼把脸别到一旁：“我要同你单独说！”
卫策无可奈何地看了他一眼，也便点头应了：“站这儿别动，我去去就回。”便不管他死活，抬脚自顾自进了衙门。
……
大约一炷香之后，两个大男人来到了府衙附近的一间小饭馆儿。
正是饭点儿，铺子里人满为患，外头固然冷，大堂里却暖烘烘，各种食物的香味儿一个劲儿地往鼻子里钻。
大冬天，最受欢迎的吃食非暖锅莫属，热气腾腾地一锅端上桌，水汽氤氲，各种杂七杂八的菜蔬肉类往锅里那么一煮，再趁热喝上一碗汤，任是再凶猛的寒气，也能尽皆驱散。
卫策与叶冬葵在靠里的一张小桌边坐下，同铺子里其他大多数食客一样，也点了个暖锅，格外要了一壶温热的酒，给叶冬葵斟了一杯，冷冷道：“你有什么话说？”
审犯人吗？
叶冬葵瞪了他一眼，端起酒杯一饮而尽，所谓酒壮怂人胆，一拍桌子，高声道：“你昨日回了清南县，为什么不找我？！”
然后便是一怔。
貌似，重点又错了……
卫策淡淡扫他一眼，仿佛他这个问题很没有道理：“你倒说说，我找你干什么？”
“算了，我不跟你计较这个！”
叶冬葵挥挥手，赶忙将这话题丢开，重新回到正轨：“我来就是想问你，你跟我妹那事，你到底打算咋办？”
卫策不紧不慢端起酒杯抿了一口，扶起筷子夹菜。
“我的心思如何，你一直都清楚，又何必多此一问？”
叶冬葵恨不得挥拳揍他鼻子：“你既有此心思，为何还尽着把事情往后拖？你在我妹跟前，让她别忙着开铺，你可知这意味什么？”
“意味着我非娶她不可，我从来都是这么想的，有问题吗？”
卫策将杯中剩余的酒一股脑吞了下去。
“我不是说你，是她，是她！”
叶冬葵急得抓耳挠腮，哪里还顾得上什么气势不气势，若不是顾忌周围人多，几乎要跳起来：“你明晓得我妹对那美容养颜的营生很喜欢，是非做不可的，现下你既让她不忙开铺，无疑是给她留了个**烦，这一点你明白吗？你根本不知道，我爹逼着让她回医馆里继续做那买卖呢！”
“……为何？”
卫策颇为意外，挑了挑眉，沉声问道。
叶冬葵忙不迭将这段日子发生的事，絮絮叨叨同他说了一遍。
“之前就为了陪卫大娘去府城瞧你的事，我爹跟我妹生了好大气，总有半个来月不搭理她，暗地里一边儿给我张罗亲事，一边儿还想着要把她也给趁早嫁出去。就是因为这个，我妹心里很不满意——原先我爹本不愿你俩过多来往，之后好容易松了口，我猜逢，我妹多半是因为不想让我爹什么事都替她做主，所以心中存了闷气，这才将卫大娘上门说的那亲事给回了。”
原来是因为这个吗？
卫策眉心拧成了一团。
他倒真不知道，叶谦曾防他防得那样紧，甚至还打算将闺女随便找个人给嫁了。
怪不得叶连翘中秋那日冲他发了大脾气，如今看来，他十有八九是被迁怒了。
“你接着说。”
他放下筷子，脸色严肃起来。
“那事之后，过了许久，我爹和我妹的关系才有所缓和，谁知道，立马又有了别的龃龉。”
叶冬葵叹了一口气：“我妹巴巴儿地制出来一种治脓耳的棉丸子，原是想帮我爹的忙，没成想，我爹不仅看都不看，还说了她一顿。过后，这一来二去的，反而被松年堂看中了那棉丸子，说是要拿它做成药在铺子上售卖——这难道不是一件好事？可我爹，居然又发了火，便打从那时起，让我妹趁早离了松年堂，她那美容养颜的买卖，也拿回医馆里继续做。”
说到这里，他便将声音压低了些：“还有那秦氏，也在旁劝了我妹好几回。若说我爹是面子上挂不住，那秦氏，我看十有八九就是图我妹手头的钱。如今快要过年了，我和我妹都估摸着，我爹必然会再提起让她回自家医馆的话——卫策哥，我问你一句，你真觉得，这种情形底下，我妹回去，是个好选择？就因为你一句话，她便打算将开铺的事往后缓缓了！”
卫策十分震惊。
一则是没想到发生了那么多事，二则也是不曾料到，叶连翘竟会在这样的情况下，仍然应承了他不急着开铺。
从前他总不确定那姑娘心里是否有他，昨日见面，从她脸上瞧见娇羞之态，他心下非常欢喜，可今日他才晓得，原来她心中，同样将他看得很重。
既然有这样的糟心事，却为何不告诉他？是觉着她可以自己解决，还是不想给他添麻烦？
“她……没有同我细说。”
过了许久，他才看向叶冬葵，缓缓道。
“那现在你总知道了吧？”
叶冬葵直到此时，才终于找到了些许所谓的气势，抬了抬下巴，肃然道：“你该有个说法才是。”
“我理会得。”
卫策向来就不是优柔寡断的人，先前没再催着叶连翘说那亲事问题，是不想把她逼得太过，如今听说了她眼下的处境，自然明白，若不让她在县城里开铺，便唯有快些娶了她过门。
为今之计，也只有将她留在身边，他才能放心。
“晚上回去我就跟我娘说，就是最近这一两日，让她再去你家一趟。”
他根本不用仔细思忖，张口便道：“冬葵，你回去之后，也好生跟叶连翘说说，让她莫要再拧着了。”
“这个我当然有数。”
叶冬葵横他一眼：“不过卫策哥，往后我妹若是在府城里做她那买卖，你该不会拦着？”
“我当然不会。”
卫策很是郑重地应了一句。r1152




娇颜 第一百八十九话 婉转
依着叶冬葵原本的打算，此番来府城，是预备当日来回，同卫策见面之后，三言两语利利落落地把事情讲清楚，他便立刻往清南县赶。
然而他却没料想，想要同卫策见一面，竟是那样难的，从午后足足等到傍晚，直到吃晚饭的时候，才终于瞧见了他，如此一来，再想往家赶，只怕就有点不现实。
他倒也没太着急。
他是个男人，不似女子在外那般让人担心，且从来都规规矩矩，偶尔一晚不归，想来叶谦当是不至于疑心他去了什么不正当的地方，况且，还有个叶连翘帮他打马虎眼——那丫头，虽然不爱说谎，然一旦说起来，却是连眼睛都不眨一下，决计不会在叶谦面前露了马脚。
今日一见，叶冬葵与卫策两个将该说的话都说了个尽，心里总算是满足，当天晚上，便去了他这异姓兄弟在府城的家中歇，少不得陪着许久不见的万氏说了好一会子话，隔天一大清早，匆匆地赶回清南县，先去松年堂与叶连翘把“口供”对了对，果真令得叶谦和秦氏半点不怀疑。
约莫七八日之后，卫策他娘万氏回到了清南县，此番却是去了彰义桥叶谦的那间医馆，将先前那话，重又提了一回。
这一次，一切变得顺理成章。
叶谦原就早已松了口的，也料定万氏迟早会再上门，对她那“结亲”的提议，自然不会再找借口推辞。他原本还预备着让秦氏再去同叶连翘好生说说，闺女到了这岁数，定下亲事来本就正合适，不必考虑太多云云，却没成想叶连翘这次却很痛快，只丢下一句“爹和秦姨做主就好”，别的话，竟什么也没说。
两家人达成默契，因春日里要办叶冬葵的婚事，便打算将叶连翘这头安排到夏秋之日，余下的繁杂事体，便由媒子两头张罗。叶谦虽然同叶连翘有些龃龉，但嫁闺女这样的大事，却也没打算委屈她，一方面催促着快些修葺自家房子，另一方面，便兴兴头头地开始准备起嫁妆来。让叶连翘回医馆里做买卖的事，自然没有再提。
这便算是，一切落了定？