娇颜

从前，叶连翘总以为，若是有一天自己真的定下了亲事，心中必定如风起云涌，不说寝食难安，至少也会心心念念地琢磨，毕竟，对这个年代的姑娘们来说，这真真儿是一件了不得的大事。
然而真到了这一天，她却发现，自己居然非常平静。
没有抗拒，当然，也不曾非常喜悦，若非要说有什么特别的感觉，那便是，她有点不甘心。
她很清楚，某位仁兄虽然应承了会尽量收敛自己的坏脾气，但性子这种事，绝对不是一日两日便能发生翻天覆地变化的。卫策那家伙，不是才刚刚开始改吗？还没改好呢，她这边，怎么能轻易就点了头？
实在是太便宜他了！
但无论怎么说，此事总算是有了个结果，她不是那起过了才后悔的人，　事情定下，也算是安了心，又用不着再被叶家老爹催着回医馆，便可塌下心思来，忙活自己手头的工夫。
据说，这年代的那女定亲之后成亲之前，是不可轻易见面的，离明年夏秋，还有大半年的时间，正好，她便趁此机会瞧瞧卫策究竟是不是真心收敛他那臭脾性，倘若到了那时，他仍旧是那副黑面神的模样——哼，跟他没完！
叶连翘坐在自己屋里，一手搂着小丁香，心里暗暗地琢磨。
一想到保不齐那时自己可以理直气壮地揍卫策一顿，不知为何，心里突然就痛快起来，甚至在考虑最近是不是该去学点功夫什么的，省得彼时自个儿揍他揍得气喘如牛，于他而言，却好像是在挠痒痒。
她越想越高兴，忍不住噗嗤一声笑了起来，怀里的小丁香便抬头很鄙视地瞟她一眼：“二姐，你还能有点出息吗？给旁人晓得了，还以为你嫁不出去，如今终于找到个冤大头呢！”
“滚！”
叶连翘在她脑瓜顶狠狠地拍了一掌，皱着眉若有所思道：“你知道咱们村儿或是清南县，哪里有学功夫的地方吗？我……”
“学功夫干嘛？”
话音未落，秦氏从外边推门走了进来。
她手里捧着个盛装针线布头的簸箕，笑吟吟的：“瞧见你俩屋里还亮着灯，我便来瞧瞧。连翘也倒罢了，惯来是个晚睡的，丁香你却为何还不歇下？”
“我看我姐发傻呢。”
小丁香想也没想，咧嘴笑道。
秦氏很给她面子，也跟着乐出声来，将那簸箕往桌上一搁，朝叶连翘脸上张了张：“上回你卫大娘来提，我见你脸色委实不好看，还以为你不愿意，此番怎的又转了念头？不过这也没什么不好，如今那卫策在府衙里谋事，也算是有了份前途，而且，听你卫大娘说，仿佛那知府大人很是看重他，瞧她那神气，应当不是吹嘘，先前，是我将他看轻了。”
叶连翘没接她的话茬，站起身斟了碗茶与她：“秦姨喝口水，这茶泡了三四道了，味道已然很淡，即便喝两口，夜里也不至于走了困——这么晚过来，秦姨找我有事吧？”
秦氏果真端起茶碗来抿了一口，将桌上那簸箕拍了拍：“不是为了这个来的？咱们虽是普通百姓人家，但这一辈子的大事，却也马虎不得。这年头，家家户户的姑娘出嫁前，都要自个儿绣嫁衣，好不好的倒在其次，最重要是得有那么个意思。听你爹说，你的针线活儿一向做得不错，冬葵也告诉我，从前你没做那美容养颜营生时，就靠给人做针线贴补家用，想来这事，应是难不倒你？”
“呃……”
叶连翘有点尴尬又有点为难，伸手挠了挠头皮。
绣嫁衣？开什么玩笑，她手笨得很，可不想把自己扎得鲜血直流！
她偷偷瞟了小丁香一眼，脸上挤出一丝笑：“秦姨，这个我恐怕……没工夫。”
幸亏秦氏也没为难她，顺顺当当将话头接了过去：“我晓得你在松年堂里事忙，让你腾出空儿来只怕难了些。还好，我同你一样，也是母亲去得早，打小儿与我爹相依为命，缝缝补补的，手工虽不精美，却也过得去。横竖如今媒子才上门头一回，离明年夏秋时间还充裕，我多帮着你一些也就完了。”
说着她又稍稍凑近了点，压低喉咙道：“不过你也别躲懒得太过，怎么也得动两针才行。若是有什么不明白的地方，你同我讲，咱们商量着来办。”
叶连翘松了口气，连连点头，与她道了声谢。
她二人议论些琐碎事，小丁香听着没趣儿，无聊得紧，干脆走去榻上睡了。
秦氏很体贴地跟过去，替她仔细掖好被角，然后便又回到叶连翘身边。
“若是你这会子还不困，要不，咱们这就来试试？没见我把针线箩都带来了吗？”
叶连翘一个头两个大，想想也觉得发烦，却明白她这是在帮自己，不好推辞，唯有勉强点了点头。
秦氏就从簸箕里取了针线出来，一边不紧不慢地穿针引线，一边与她闲话家常。
“你爹这几天，真是兴头足。”
她勾唇微笑道：“短短几个月，一儿一女的终身大事都有了着落，他真个心头放下一块大石。你是没瞧见他那劲头，白日里在医馆中给人瞧病时，都笑得合不拢嘴，平常同我说话，但凡沾着你和冬葵的名字一点边儿，立马就滔滔不绝，直言自己总算是了了一桩心事。冬葵娶媳妇，自然是得好生操持一番，但他也没预备亏了你，咱家虽不富裕，但那嫁妆上头，是绝对不会待薄了你的。”
这一点，叶连翘心里也是有数的。
怎么说呢？大抵人与人相处，喜好与厌恶，原本就无法泾渭分明。譬如说她与叶谦，两父女间的确有些矛盾，这不是假的，叶谦事事都想做主、容不得她一个不字、将面皮看得比天还大之类种种行径，也实实让她颇有微词，但即便是这样，她仍然不能否认，自己这个爹爹，一直在尽力想要对孩子们好一些——虽然他的好，她与冬葵和丁香三个孩子，未必能接受得了。
矛盾固然是存在的，可她又不是一辈子都得留在叶谦身边，眼下多半也不必再回自家医馆了，这大半年，她真心愿意同叶谦好好儿相处。
想到这里，叶连翘便笑了一笑，客套地对秦氏道：“其实嫁妆多少，我是真不计较的。我爹的医馆刚开张几个月，虽然他医术好，如今也逐渐得了城里百姓们信任，但毕竟万事开头难。他为了开医馆，已花了不少钱，现下又在修葺房子、给我哥置办聘礼，等到我哥成亲时，少不得又有一笔大开销。爹的钱也不是大风刮来的，光是想一想，我都替他觉得心疼。若他手头实在紧，少给我一些，我也没话说。”
“这怎么行呢？”
秦氏手上一顿，往她脸上觑了觑：“嫁妆多寡，你虽不计较，但若太少，将来你去了别人家，便难免挺不直腰杆。你爹说了，这上头不能省呢！”
叶连翘没从她语气里听出多少诚意，却也未曾想太多，抿唇道：“我没经过事，也许说得不对，不过我觉得，卫大娘待我不错，往后应当也不至于为难我。”r1152





娇颜 第一百九十话 敷衍
小孩子的睡眠向来最是沉稳踏实，小丁香脑袋沾着枕头没半刻，呼吸便渐渐变得悠长，偶尔还咂两下嘴，不知睡梦里又梦到吃什么好东西。
秦氏与叶连翘两个在灯下对坐，手里那针线捏了许久，却像是始终穿不过去似的，只管搁在手心。
她抬了抬头，像是思忖了片刻，继而笑着道：“你这话，倒是也没错，你卫大娘，的确是个实诚人，我素日瞧着，她是真心很欢喜你。人说女子出嫁，最怕便是遇上个恶婆婆，我运道好，没遇上这等烦恼，猜逢着将来你的日子，该是也会过得舒心。”
叶连翘唇角微弯，没有说话，只轻点了一下头。
那一头，秦氏又接着道：“你爹那一腔心思，全都搁在了你们兄妹三个身上，只想你们往后能过得好，旁的事，他压根儿考虑不到，也没工夫往那上头想。比如头先你说的那些话，我便觉得很有道理，咱家的家底儿原就不厚，来年你和冬葵一娶一嫁，铁定得花去一大笔钱，往后家里的日子，可就要紧紧巴巴了。”
叶连翘从她话中听出某种意思，暗地里皱了皱眉，脸上却是半点没露出来：“要我说，秦姨也不必忧心得太过，凭我爹的好医术，往后家里的日子只会越来越好的。我还等着将来你俩再给我们兄妹添几个弟弟妹妹，到那时，咱家便热闹有趣了。”
始终顾左右而言他，就是不往她盼着的那个方向去。
“怎地拿我打趣？”
秦氏含嗔带笑地睨她一眼，大发感叹：“连翘，这些话论理我不该同你讲，但这家里拢共三个女人，丁香年纪还太小，有些事，同她说了她也不懂，我便只能拿你当个知心人。先前我也同你爹提过的，我说，连翘是个有本事的孩子，最是会挣钱，那策小子如今也奔着好前程去了，他俩往后必然不要我们操心，他好歹也该多为我俩的下半辈子多考虑考虑，可……你爹哪里听得进去？”
叶连翘忍不住哆嗦了一下，后背上起了好一层鸡皮疙瘩。
秦氏的意思，她算是明白了。
要么就是指望她主动去跟叶谦说，不需要那么多的嫁妆，劝叶谦多替自己想想，要么，就是还惦记着她手里的那点子钱。
可为何这秦氏今日突然转了性？
从前，这女人一向是有话直说的，想当初，她不希望叶谦丢掉开医馆的心思，转而为叶连翘开美容铺子，便是去叶连翘面前，直截了当地把话说了出来，虽然很不讨人喜欢，却胜在够坦荡。
今日却是怎么了？如此委婉，有话还说一半留一半，这可不像她啊！
是觉得自己实在没占着理儿，难以理所当然地说出来，还是认为太直接，对这件事起不了任何帮助？
叶连翘逐渐地有点懂了。
她一直都晓得，秦氏这个人，将自己的利益看得非常重，只因她是将叶谦也一并考虑在内的，叶连翘虽然不喜，却也没什么话说，甚至心中还敬她勇于争取。
可今天叶连翘才发现，只要涉及自身利益，秦氏可以变成任何一种样子。无论是从前那个说话直接坦白的她，还是今日这个委婉的她，都只是她的一面而已，根据实际情况不断做调整，便可永远都游刃有余。
叶连翘心里委实有些不高兴，一边又暗笑自己不好伺候。倘若今日，秦氏仍旧如往常那般将自己的要求直接说出口，她恐怕同样会觉得不痛快。
一个后母，跑到继女面前来要求对方少要嫁妆，这叫什么事？当爹的给闺女置办嫁妆，难道不是理所当然？
叶连翘不想再和秦氏多说，微微一笑：“是呢，秦姨你说的没错，我爹是个男人，心思自然没有你那么细，好些事想不到，那也十分正常。说实在的，我真想去跟我爹说，让他不要为我费那么多心思，可……我到底是个姑娘家，来年嫁人，也盼着能风光一回，再者……我也怕会寒了我爹的心，让他以为我不领情呀！这等事原是爹妈做主的，我哪能拧着来？”
话说，叶谦和秦氏这两口子，也是真真儿可笑。一个只想将自家闺女稳稳当当拿捏在手里，半点不让她自己做主，另一个，相处了这么长日子，还将继女当个傻子，以为随便两句话，便能哄得她如了自己的意——这算不算天造地设的一双啊？
秦氏面色如常，却是将手里的针线又放回了簸箕里。
叶连翘那话说得简略，却摆明了没有商量余地，她可以不动声色，但一时之间，却不想再在这屋子里待下去了。
说什么原是爹妈做主，不好拧着来？你拧着的时候还少吗？
“连翘你的话也对，哪个姑娘不想自己出嫁那日风光些？只要你嫁得好，你爹即便是花费大些，心里也高兴。”
她笑眯眯抱着簸箕站起身：“天晚了，这针线上头的事，咱明日再说吧，你早点休息要紧，明日去了松年堂，又是一场忙。对了，那姜掌柜面前，你也该多少透点口风，免得临到明年夏日才从那里辞了，弄得人家措手不及。”
叶连翘也跟着站起身，虚虚将她往门外送：“这个我想到了，等请了日子之后，再与姜掌柜说不迟，眼下却不好大张旗鼓地嚷嚷出来，叫人笑话——天儿的确不早了，秦姨赶紧歇着吧，你成天陪着我爹在医馆，却也没闲着哩。”
两个人客客气气地道了别，待秦氏出去，叶连翘便立刻关上门。
瞧秦氏那情形，仿佛是有点不快啊……若真生了气，不肯教她针线活儿了怎么办？
天可怜见，她这“心灵手巧针线好”的名声在外，若是去请教村里别的嫂子大姨，人家会不会把她当怪物看？
……
叶连翘没有理会秦氏那番没道理的话，却也没撂脸子给她，隔天一早起身后，照旧同她热热络络地说话，特地将之前万氏叮嘱她的那些，关于入冬后花田里几种花草该如何照应的话，又同她说了一遍，这才出门往松年堂而去。
那花田里的出产，除了叶连翘自己留用的一部分和交给村里的两成之外，剩下的收入，全被秦氏握在手里，让她多花点心思，叶连翘不觉得有什么不妥。
去到松年堂，迎面正撞上曹师傅忙忙地往外赶，看见她，曹师傅便将脚步停了下来，笑呵呵道：“趁着天早，我往药市去一趟，丫头要不要随我一起？纪灵儿昨夜同我闹了半晌，也是要去的。”
“您又去药市干嘛？”叶连翘问。
“年年腊月初一，药市里都有一场药会，外地有许多药贩子都会赶来，咱们本地的大小药铺也都参与，若是趁那时找到些珍稀的好药，再下几笔单子，来年对买卖是有好处的。姜猴子那笨蛋不懂药，又懒，每年都把这事丢给我打理，今天是各药铺选位置的日子，我便去瞧瞧，虽说咱们铺子的位置没人敢抢，终究是先定下来好些。”
说着便又凑近些：“纪灵儿嚷嚷着许久没见你了，难得今儿随我一起出门，你不去同她碰个头？我瞧那丫头惦记你的紧，倒是你，甚少提她，莫不是她剃头挑子一头热？”
“您这话怎么说的？”
叶连翘笑了：“您明晓得这段时间松年堂有多忙，莫不是还挑我的理儿啊？我倒真想和纪灵见见面，只是不得空，今天……”
她说着便转头看了姜掌柜一眼。
“想去就去，瞧我作甚？”
姜掌柜狠狠给了曹师傅一记眼刀，若不是顾忌叶连翘这小辈儿在场，恐怕要同他呛呛起来，挥手道：“眼下还早，你快快随老曹去了，至多一个时辰回来，应当耽误不了许多事。虽说你不做药材行当，但好歹是咱们松年堂的人，去见见世面也好。如今距那药会还有一个来月，不少药贩子已经往咱们清南县赶了，正日子那天你未必得闲，只当今日预先解个馋吧。”
叶连翘心下高兴，赶忙点头答应，再三保证“必定一个时辰之内就回来”，立刻随曹师傅出了门。
她与曹纪灵许久未见，此番自然格外亲热，远远地刚对上眼，那活灵活跳的姑娘便奔了过来，一把挽住叶连翘的胳膊，在她身边叽叽喳喳地说个不休，又是埋怨她不来找自己玩，又是问她最近过得可好，话多的一点缝隙不留，曹师傅跟在她二人身后只是笑，一路快步进了药市。
“去年药会，我就跟着我爹来看过一回热闹。”
曹纪灵攀着叶连翘的手臂，大大咧咧道：“你是没见识过，说起来咱清南县只是个小县城，可到了腊月初一那日，这药市里真真儿人山人海，从啥地方来的人都有，口音天南海北，听着可逗趣了！如今还未入十一月，这里自然是冷清得很，若是到了那天你再看，包你大饱眼福！”
“我是真想看，可是我担心，那天我未必得空，今天还是因为想着时间早，也耽误不了多少工夫，才出来的，若不是曹师傅相邀，我可不敢主动说想来。”
叶连翘冲她一笑：“我说，你这对药材毫无兴趣的人，怎地也喜欢逛药会？不觉得药材多了，苦味重……”
她话没说完，就听得身畔曹纪灵一惊一乍地叫起来。
“呀，什么味道，好臭！”r1152




娇颜 第一百九十一话 前去
清南县北边的药市，一向是城中一处喧嚣热闹的所在。此刻虽然只是辰时末，四下里人却已然不少，药贩子们忙着摆摊，道路两旁还有十好几个工匠攀在一二丈高的架子上，看情形，似是正在搭雨棚。
这多半是为了给即将到来的药会做准备。毕竟药材最怕的便是沾了水，偏生秋冬天，清南县又容易落雨，药会那日，天南海北的药贩子都会来此处聚集，倘若在那时候下场大雨，不仅扫兴，还有很大可能会淋坏了药材，早作防范，自然十分必要。
曹纪灵冷不丁嚷嚷了那一声，叶连翘赶忙一把拽住了她。
那股子臭烘烘的气味，她也嗅到了。
几个月之前，叶连翘给卫策办的一件案子帮了点小忙，彼时，那杀人的凶犯身上便有一股异味，叶连翘正是捉住了这一点，才判断出了那恶徒的踪迹，使得卫策他们顺利逮到人，免了再受杖责之苦。那事儿给她留下的印象颇深，那种人身上传来的异味，更是牢牢地刻进了她脑子里，是以，方才一闻见这股子味道，她便立刻想了起来，知道身患这种臭汗症的人，常常处于尴尬中，便不好多说，闭紧了嘴扮作不知，只管同曹纪灵闲话。
却不想，那姑娘嘴上从来每个把门儿的，大大咧咧就给嚷嚷了出来。
“你这是干嘛呀！”
她将曹纪灵扯到自己身边，附耳道：“这股子味道，是一种病症，人家生了这毛病，心里已经够不自在的了，你偏生还要大声叫出来，你傻呀？”
曹纪灵骨朵着嘴：“我又不知道那味道是打哪儿来的，还以为是这药市里有什么不干净东西呢，也不是故意的……”
话音刚落，跟在她二人身后的曹师傅便一个爆栗凿在她脑门上。
“连翘丫头没说错，你这孩子，实在太不让人省心了，谁把你养得这样不知深浅？”
曹纪灵挨了打，却是一点不害怕，回身冲曹师傅撇撇嘴，刚想说“还不就是你养出来的嘛”，忽听得头顶上传来一个男人声。
“对不住……”
那声音里，掺杂着一抹讪讪的意味。
三人不约而同地抬了头，就见那木架子上半坐着个一身短打扮的男人，约莫二十来岁，一张脸涨得通红，正冲着他们不好意思地笑。
“你道歉干嘛？”
曹纪灵瞟他一眼，先是莫名其妙，继而恍然大悟：“那味道是打你身上来的？”
叶连翘往她背上狠狠砸了一下，然后便以手扶额。
头疼啊。
曹纪灵这姑娘，单纯没机心，同那满肚子弯弯肠儿的秦氏相比，相处起来自是轻松愉快得多，可是……
这太过于心直口快的娃子，也是真够愁人的……
“疼！”
曹纪灵半点不知错，使劲瞪了叶连翘一眼：“你打我干什么？他没头没脑地赔不是，还不兴我问清楚？”
说话间，那男人已经从架子上跳了下来，却不敢走得太近，只远远地冲他三人点了个头，挠挠自己的后脑勺：“那个……我知道自个儿身上的气味不大好闻，让三位不舒服了，实在抱歉。干活儿干得热了，这才把外衫除了，三位别见怪。”
“嗐，这有啥，谁还没个小毛病啥的？后生小子别往心里去！”
曹师傅赶紧对他摆摆手，笑哈哈地表示这委实不值得道歉。
叶连翘也对他含笑点了点头，那边厢，曹纪灵却是将那人从头到脚打量一番，撇嘴道：“你也太实诚了！我们单闻见了那味道，又不知是从哪里传来的，你何必自己跳出来认？”
“总归是我自己没注意，才让你们觉得不舒坦了。”
那男人瞧着的确老实，憨憨地一笑，一面赶忙将搭在木架子上的外衫往身上套。
“这不算什么，大哥别吃心。”叶连翘对他笑了一下，见他模样，仿佛平日常遇到这种尴尬局面，早已习惯了一般，便道，“大哥别怪我多话，你要是觉得平日里有些不方便的话，倒不如去药铺子里买些六物散，勤洗澡，勤换衣……”
“这个我晓得的。”
男人赶忙点了点头：“那六物散，寻常时我也总用，确实有些效果，只是这段日子家里忙，手头又新添了这个搭雨棚的活儿，便忙不过来，家里的用完了，还没来得及去买。过会子闲了我就往药铺去一趟，多谢姑娘提点。”
叶连翘笑着摇了摇头，身畔曹纪灵便扯了扯她袖子：“连翘，你在松年堂做着美容养颜的买卖，就没想着自己制一种除异味的玩意儿？你做出来的，肯定比外头卖的六物散好得多！”
这一点，叶连翘倒是的确想过，甚至还琢磨着，根据男人和女子的身体状况不同，分别制作一种内服香体的丸药。只是，眼下已入了冬，人身上穿的衣裳多，这臭汗症带来的烦恼也就不那么严重，她考虑，即便要在这上头花功夫，也是等到了春夏时再开始张罗才更合适。
不过嘛，到了那时，她十有八九已经不在松年堂了。
想到这里，她便没同曹纪灵多讲，抿唇道：“你几时将我看得那样能耐？说实话，那六物散已经很好了，我又何必再多此一举地瞎捣腾？”
曹纪灵原本不懂药，不过一时兴起才有此一问，其实压根儿没兴趣，再加上她爹也在她身后斥她“只晓得动嘴，说起来最容易”，她便有些不痛快，再不开腔，只将嘴巴高高翘了起来。
谁想她两个的对话，却一字不漏地落进了对面那男人的耳里。
他朝叶连翘脸上细细打量一番，略经思忖，稍有些踌躇地道：“三位原来是松年堂的吗？那这位姑娘……是不是姓叶？”
叶连翘张了张嘴，身后的曹师傅便赶紧答应：“喙，后生小子眼挺尖啊！没错儿，这就是我们松年堂的叶姑娘，你既听说过她，想来也晓得她有些本领，所以她说的话你得听，知道不？”